Keduanya bertemu selama liburan musim panas tahun kedua mereka di sekolah menengah pertama.

Itu ada di game online paling populer di dunia yang disebut "Grand Gate".

Grand Gate adalah MMORPG yang membanggakan kebebasan dan aspek gimnya, membuat kamu merasa seperti benar-benar berpetualang di dunia lain.

Bagaimanapun, jumlah kejadian tak terduga sangat besar, dan selama kamu terus menjelajah, kamu pasti akan menemukan situasi yang akan membuat kamu terus bermain tanpa batas.

Pada saat itu, Yuuma adalah pemain solo soliter (juga dikenal sebagai Bocchi).

(Kenyataannya, aku seorang penyendiri, tapi aku punya firasat akan berbeda dalam game.) Namun, dia tidak memiliki keberanian untuk mengajak orang asing bergabung dengannya dalam sebuah ekspedisi, bahkan jika itu dalam bentuk game. , jadi dia akhirnya bepergian sendirian.

Makhluk besar menyerang kapal dagang yang dia tumpangi suatu hari.

Musuhnya adalah Kraken, monster bos yang biasanya membutuhkan lima atau lebih pemain level tinggi untuk dikalahkan.

Yuuma, penyihir agung, dan Schwarzschwein, ksatria suci yang mengenakan baju besi berat seluruh tubuh yang kebetulan ada di kapal, adalah satu-satunya pada saat itu yang bisa menghadapi binatang buas ini.

Mengenai etiket, aku akan bertarung dengan serius, tapi aku ragu aku akan menang. Dengan mengingat hal itu, aku menuju ke……medan perang.

──Itu adalah pertama kalinya dia merasa bahwa dia benar-benar selaras dengan seseorang.

Awalnya, mereka bertarung berkeping-keping. Tapi saat mereka bertarung, mereka menyadari.

Pemulihan tepat waktu. Kontrol kerusakan yang ideal. Serbuan gerakan besar yang membuat kamu ingin berteriak kegirangan.

Tidak ada keraguan bahwa Schwarzschwein adalah pemain yang terampil dan kuat.

Yuuma juga merupakan pemain peringkat teratas, dilengkapi dengan beberapa peralatan terbaik di lingkungannya saat itu. Sementara Schwarzschwein memblokir serangan musuh, dia mampu melepaskan daya tembak yang cukup besar.

Saat melakukannya, masing-masing dari mereka mengerti. (aku dapat mempercayai orang ini untuk menjaga punggung aku.)

Mereka mendapati diri mereka bekerja sama dan membuat Kraken kewalahan dengan kombinasi luar biasa mereka.

Pada akhirnya, mereka menggunakan serangan khusus termasuk mengisi kapal dengan bom kecil, siap meledak kapan saja. Itu adalah misi bunuh diri.

Keduanya melompat ke laut dan melarikan diri tepat sebelum ledakan, persis seperti di film. Terlepas dari kenyataan bahwa Yuuma berada di sebuah kompleks apartemen, dia membuat suara-suara aneh di tengah malam, dan tetangganya memukulinya.

……Begitulah ekspedisi mereka berakhir.

Akan ada saat-saat ketika Yuuma akan bergabung dengan Schwarzschwein dalam sebuah misi mendadak. Namun, mereka perlahan berpisah setelah itu, tidak pernah benar-benar mengundang satu sama lain dalam petualangan mereka lagi.

Tapi kali ini, dia tidak beruntung…….Tidak, dia beruntung.

Karena mereka memiliki tujuan yang sama, mereka memutuskan untuk pergi ke sana bersama.

Namun, Yuuma dan Schwarzschwein mengalami serangkaian kejadian yang tidak biasa di sepanjang jalan, kota tempat mereka tinggal diserang oleh seekor naga. Kereta yang mereka gunakan untuk transportasi diserang oleh serikat bandit dan bertemu dengan makhluk yang sangat langka, yang mereka kejar.

Mereka menghadapinya bersama, terkadang saling menyemangati, terkadang saling membentak.

Di suatu tempat di sepanjang garis, mereka mulai berbicara tentang hal-hal selain game.

Ketika Yuuma memberi tahu Schwarzschwein, (Tahukah kamu bahwa Schwarzschwein berarti "babi hitam"?) Dia berteriak, (Pembohong!!! Ah…Hah…Ehhhhhhhh!!!?) yang membuat Yuuma tertawa terbahak-bahak. Dia segera membeli tiket ganti nama dan mengganti namanya menjadi (Schwarz). Rupanya, dia menamai dirinya sendiri Schwarzschwein karena kedengarannya keren.

"Apakah kamu di kelas dua?" goda Yuuma. “aku seorang siswa sekolah menengah pertama!” Schwarz menjawab. Mereka terkejut mengetahui bahwa mereka berdua seumuran, dan mereka menjadi senang dan mulai mendiskusikan anime dan manga favorit mereka.

Melalui pertemuan seperti itu, Yuuma berpikir, “Ya Dewa! Sangat menyenangkan untuk berkumpul dengan teman-temanmu!”

Kenikmatan itu mengejutkan Yuuma, yang selalu menyendiri di kehidupan nyata dan game.
　
Dia dulunya kuat dan mengatakan hal-hal seperti, "Aku bisa bersenang-senang sendiri," tapi sekarang dia ingin punya teman.

Setelah itu, Yuuma mengumpulkan kepercayaan diri untuk terlibat sebanyak mungkin dengan orang-orang di sekitarnya, dan dia dapat menjalin beberapa teman dekat.

──Sejauh ini, ini adalah kisah tahun kedua Yuuma di SMP.

Sudah sekitar satu tahun delapan bulan sejak hari Yuuma dan Schwarz bertemu satu sama lain. Mereka baru saja lulus dari sekolah menengah pertama dan sekarang berada di hari pertama liburan musim semi selama tiga minggu sebelum resmi masuk sekolah menengah.

Setelah mengusulkan agar mereka menyelesaikan misi mereka sebelum sekolah resmi dimulai, Schwarz dan Yuuma mulai bermain Grand Gate setiap pagi.

“Schwarz. Maukah kamu memberi tahu aku jika kamu memiliki rekomendasi untuk manga atau novel terbaru?

Segera setelah Yuuma menanyakan hal ini dalam obrolan, sebuah balasan segera datang dari Schwarz.

“Hmm, biar kupikir…, rekomendasiku saat ini adalah “Reinkarnasi Raja Iblis” dan “Aku menjadi kepala pelayan penjahat.”

“Oh, aku juga membacanya. aku tidak begitu tertarik dengan cerita tentang penjahat pada awalnya. Tapi aku memilih untuk membacanya karena aku tertawa terbahak-bahak ketika karakter utama, Mao, mengeluarkan sinar dari mulutnya.”

“Mao baik, tapi Fee manis, bukan? aku ingin memberinya pelukan dan membelai dia.”

“Kamu pedofil. Akal sehat memberi tahu kamu bahwa Sarah adalah yang terbaik.

“Menjengkelkan~. Kamu memilih Sarah karena ukuran 'payudaranya', benar kan, Yuuma?”

“Untuk apa kau menganggapku!?”

“Pria yang terlalu tertarik dengan payudara wanita?”

“Yah, aku tidak bisa menyangkalnya! aku pasti suka yang lebih besar!

Selalu seperti ini dalam obrolan, dengan keduanya menyeringai di ujung sana.

Mereka mulai mengobrol tentang hal-hal selain game saat mereka menjelajah bersama, dan minat mereka yang lain, seperti anime dan manga, tepat sasaran.

Selera mereka cukup mirip, dan sekarang sudah menjadi rutinitas sehari-hari mereka untuk mendiskusikan segala hal tentang otaku saat mereka sedang berburu di auto-battle.

"Yah, kami bermain sangat larut tadi malam, jadi apakah kamu merasa baik-baik saja?"

“Ya, tidak apa-apa. aku sudah mendapat persetujuan dokter, jadi tidak ada masalah.”

“Akulah yang membuatmu ikut denganku, jadi harap berhati-hati, oke? kamu baru saja bisa pergi ke sekolah, tetapi jika kamu sakit sejak awal dan harus mengambil cuti, itu akan sangat buruk.

"Tidak, aku baik-baik saja. Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

──Ketika kalian semakin mengenal satu sama lain, kalian mulai mendiskusikan hal-hal tentang kehidupan pribadi kalian.

Tahun ini, Schwarz berusia 15 tahun, seumuran dengan Yuuma, dan akan segera masuk SMA.

Hanya saja…..dia terlahir dengan tubuh yang lemah dan tidak bisa bersekolah di SD dan SMP.

Namun baru-baru ini, pengobatan revolusioner telah dikembangkan, dan kondisinya telah membaik ke titik di mana ia biasanya dapat bersekolah.

“Sejujurnya, aku sedikit takut untuk pergi ke sekolah,” katanya.

“Lalu, apakah kamu belajar di rumah sakit atau di rumahmu? Perubahan lingkungan bisa sangat menakutkan dari apa yang aku dengar.”

"Ya, dan untuk menceritakan kisah sedih, aku diganggu di masa lalu."

Saat Yuuma mendengar kata-kata itu, dia merasakan beban berat menempel di dadanya.

“Sebagai seorang anak, aku diintimidasi di sekolah karena aku terlihat berbeda. Gangguan komunikatif ini, atau perasaan fobia sosial, tidak separah dulu, tapi masih mempengaruhi aku sampai sekarang.”

Menjadi berbeda dari yang lain… Jika dia lemah, apakah rambutnya juga terlihat tipis atau hilang juga? Yuma bertanya-tanya.

Tentu saja, aku tidak akan memandang Schwarz dari sudut pandang yang bias. Namun, jika kamu tidak terlalu mengenal Schwarz, hal itu bisa terjadi apalagi di sekolah dasar.

Yuma mengerutkan kening. Masih menyakitkan untuk berpikir bahwa sahabatnya mengalami itu.

“aku harap aku bisa membantu.”

"Terima kasih. Aku akan menerima perasaanmu.”

“Jika kamu memiliki sesuatu yang kamu perlu bantuan, bicaralah dengan aku. aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu.”

"Hmm? Apa pun. Apakah kamu baru saja mengatakan 'sesuatu'? Ya ampun.”

"Kamu memiliki kebiasaan buruk mengolok-olok orang ketika mereka sedang berbicara serius."

"Maaf maaf."

“Ngomong-ngomong, kamu mau masuk SMA mana?”

Itu adalah pertanyaan khusus tanpa agenda khusus apa pun.

Namun, jawabannya tidak terduga.

"Coba kulihat, yah, itu disebut SMA Saika."

"Eh?"

Suara Yuuma keluar secara realistis. Itu adalah sekolah tempat aku bersekolah.

“Tapi aku juga bersekolah di SMA Saika?!”

“Eh? Benar-benar?!"

"Apakah kamu serius? Di bagian kota mana kamu tinggal?”

Segera setelah Yuuma mengkonfirmasi hal ini, dia mengetahui bahwa dia dan Schwarz tinggal di kota yang sama.

“Aku tidak percaya kebetulan seperti ini mungkin terjadi. Alasan kami mulai berpetualang bersama adalah karena serangkaian peristiwa sihir, dan aku merasa kami ditakdirkan untuk bersama.”

"Hah? Apakah aku dikutuk, atau aku hanya dirayu?

“Hei, jangan mengolok-olokku! aku tidak tertarik untuk memukul laki-laki!

Saat aku mengirim pesan ini, aliran obrolan, yang bergerak dengan kecepatan konstan, tiba-tiba berhenti.

Schwarz luar biasa cepat dalam mengetik, selalu membalas pesan aku hanya dalam beberapa detik. Tapi kali ini, butuh lebih dari satu menit.

Yuuma memiringkan kepalanya dan memutuskan untuk menanyakan apa yang sedang terjadi.

"Apa yang salah?"

“Oh….. itu benar, aku belum memberitahumu……”

"Apa?"

Ada jeda lagi sebelum jawaban berikutnya.

“Maaf, tidak apa-apa.”

"Hmm. aku mengerti."

Jika ini adalah sesuatu yang sulit dibicarakan oleh Schwarz, tidak perlu memaksakannya. Yuuma memikirkan hal ini dan memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan dengan cepat.

"Tapi jika itu masalahnya, aku bisa membantumu dengan beberapa hal."

"Membantu…?"

"Ya. kamu mungkin memiliki banyak hal di piring kamu jika kamu belum pernah ke sekolah untuk sementara waktu. Jadi, kamu bisa mengandalkan aku.”

“Eh….? Tidak, kamu… tidak perlu khawatir tentang itu.

“Jangan khawatir tentang itu. Itu hanya antara kau dan aku.”

“Tapi ada perbedaan besar antara kehidupan nyata dan internet. aku bukan orang yang banyak bicara, jadi bergaul dengan aku bisa sangat membosankan.”

“Jika itu masalahnya, bukankah lebih baik jika kita berkumpul? Tidaklah mudah ketika kamu tidak memiliki setidaknya satu orang yang dapat kamu ajak berkomunikasi dengan mudah. Dengan kata lain, jangan malu di saat-saat seperti ini; menjadi pemalu lebih kesepian.

"Terima kasih. Aku akan pergi denganmu dalam pencarian ekstrem berikutnya. Kamu bilang ingin membuat tongkat Kaisar Guntur, kan?”

"Benar-benar? Itu hebat."

Meski belum pernah bertemu di kehidupan nyata, Yuuma menganggap Schwarz sebagai sahabatnya. Saat itulah dia berpikir jika temannya khawatir, dia harus membantunya.

“Hei, Yuma. aku punya permintaan untuk meminta kamu.

"Hmm?"

“Bisakah kita bertemu sekali dalam kehidupan nyata sebelum sekolah dimulai?”

"Oke. Besar."

“Ah… itu mudah. Aku mengumpulkan banyak keberanian untuk mengatakan itu.”

"Yah, kamu tahu, hanya kamu dan aku, jadi tidak perlu malu sekarang."

Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab setelah aku mengatakan itu.

"Apa yang salah?"

"Aku sedikit takut."

"Takut?"

“Jika sikap Yuuma tiba-tiba berubah saat aku bertemu dengannya, aku yakin aku akan terkejut dan mulai hancur.”

“Kamu tahu, kamu harus lebih percaya padaku. aku tidak akan mengatakan terlalu banyak karena itu memalukan, tetapi aku menganggap kamu sebagai sahabat aku. aku tidak akan mengubah sikap aku karena hal sekecil itu, jadi jangan khawatir.”

"Terima kasih. Aku juga menganggapmu sebagai sahabatku.”

Cukup memalukan bagiku untuk mengatakan sesuatu seperti ini, tapi aku tidak keberatan.

Schwarz melanjutkan.

“aku tidak ingin terdengar seperti memanfaatkan kamu, tetapi aku perlu berlatih berbicara langsung kepada orang lain. Orang tua dan dokter aku adalah satu-satunya yang dapat aku ajak bicara dengan benar, tetapi aku pikir aku dapat berbicara dengan kamu secara normal.”

"Kamu ingin mengatasi gangguan komunikatifmu, bukan?"

“Tentu saja aku mau. aku sudah di sekolah menengah, dan aku tahu aku tidak bisa terus seperti ini. Di samping itu…"

"Di samping itu…?"

"Aku ingin punya teman."

Kata-katanya meninggalkan kesan pada aku.

“Kamu tahu, aku dulu percaya bahwa tidak apa-apa bagiku untuk tetap menyendiri. Tapi Yuuma dan aku menjadi teman, dan kami bersenang-senang bermain bersama. Saat Yuuma tidak ada, aku kesepian.”

Dia persis sama dengan aku sebelumnya.

Sebelum aku bertemu Schwarz, aku berpura-pura tidur sendirian saat istirahat, makan siang sendirian di atap, dan tinggal di kamar aku, bermain game dan membaca buku dalam diam saat sampai di rumah. aku pikir aku baik-baik saja dengan semua itu.

Tapi setelah aku bertemu Schwarz, aku menyadari betapa menyenangkannya memiliki teman.

Jadi aku bekerja keras untuk mendapatkan teman di kehidupan nyata juga. Untungnya, aku dikelilingi oleh orang-orang, dan saat aku bekerja keras, aku mendapatkan lebih banyak kenalan dan teman. Koneksi keluarga aku yang tegang sekarang jauh lebih baik, dan aku hidup bahagia setiap hari. Semua ini terjadi akibat pertemuan aku dengan Schwarz.

"Serahkan padaku."

aku mengetik itu dengan tekad.

"Aku mendukungmu. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian. aku akan menyembuhkan gangguan komunikatif kamu dan memberi kamu kehidupan sekolah menengah terbaik.

“Wow, Yuuma mengatakan sesuatu yang keren.”

“Memalukan bagiku untuk mengatakan ini, dan aku sudah memberitahumu untuk berhenti menggodaku!”

Bagaimanapun, ini adalah bagaimana Yuuma memutuskan untuk menjaga sahabatnya, Schwarz.

†

Meski kota ini berada di kawasan pedesaan, area di sekitar stasiun cukup terbuka, dengan banyak tempat bermain.

Oleh karena itu, menara jam ini menjadi tempat berkumpul yang populer bagi warga sekitar.

Boneka muncul dari menara jam tepat pukul satu siang dan mulai memainkan musik. Saat Yuuma mendengarkan, dia melihat sekeliling.

"Aku tidak melihat siapa pun datang …"

Sudah waktunya bagi aku untuk bertemu dengan Schwarz, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya sama sekali.

Dia selalu baik untuk datang 5 menit sebelum waktu pertemuan yang dijadwalkan, jadi aku berharap dia tepat waktu…

(Apakah dia tersesat?)

Schwarz kadang-kadang bisa menjadi orang bebal yang alami. Dia jarang keluar sendirian, jadi sangat mungkin dia tersesat.

Sementara itu, aku harus membuat panggilan telepon…

“bzzz-bzzzz”

“bzzz-bzzzz”

aku mencoba menelepon lagi dan lagi, tetapi tidak ada tanda-tanda jawaban.

(Apa yang terjadi? Apakah dia tersesat? Apakah dia mengalami kecelakaan atau sesuatu….?)

Tepat ketika aku mulai merasa gugup. Dari sudut mataku, aku menyadari sesuatu.

(……..?”)

Di kejauhan, aku melihat sesosok bersembunyi di balik pilar sebuah bangunan, menatapku.

Dia mengenakan hoodie dan celana panjang. aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas karena tudung dan jaraknya, tetapi dia mengutak-atik smartphone-nya.

aku menutup telepon karena orang di ujung telepon sepertinya tidak menjawab. Individu di hoodie kemudian berhenti bergerak juga.

Dia membeku di tempat, mencengkeram ponselnya. Dia mulai berlarian seolah-olah dia sedang mencari seseorang untuk membantunya. Kemudian seorang petugas polisi yang sedang berpatroli di dekatnya mendekati orang tersebut.

Orang yang memakai hoodie kemudian menjawab, “Tidak, tidak!” Pria bertudung itu menolak bantuan petugas, mengayun-ayunkan tangannya ke udara. Dia menundukkan kepalanya ke arah polisi yang pergi.

Dia melihat ke bawah ke ponselnya sekali lagi. Dia meletakkan telapak tangannya di dadanya dan tampak menarik napas dalam-dalam.

Dia kemudian menyalakan teleponnya dan meletakkannya di telinganya seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Pada saat yang sama, ponsel Yuuma mulai berdering. Nama penelepon, tentu saja, Schwarz.

"Halo kamu dimana?"

“…….。 ……！”

"Apa? Bisakah kamu mendengarku? Halo?"

“……eh …….Ah-.”

…Tampaknya ada upaya untuk didengar, tapi aku tidak mendengar jawaban. Di sisi lain, orang yang sedang menatap Yuuma dengan hoodie juga gemetar hebat.

"Katakan … apakah kamu yang memakai hoodie di dekat stasiun sekarang?"

“….eh!?”

Yuuma mendengar desahan napas melalui teleponnya. Orang yang memakai hoodie juga berhenti bergerak seolah dia terkejut.

"Oh itu kamu. Aku di depan menara jam. Dapatkah kau melihatku?"

Aku melambaikan tanganku dengan gaya 'hei'. Orang yang memakai hoodie juga menatapku. Mata kami bertemu. Kemudian…

"….Maaf."

aku mendengar permintaan maaf samar melalui telepon aku.

Segera setelah itu, orang yang mengenakan hoodie – Schwarz – berbalik dan lari.

“Eh? Hai !? Schwarz!?”

“Mu… tidak mungkin… seperti yang kupikirkan…”

aku mendengar suara seperti itu dari sisi lain ponsel aku.

──Tidak mungkin?

kamu sendiri mengatakan kepada aku bahwa kamu tidak terlalu percaya diri dengan penampilan kamu, tetapi apakah itu benar-benar memalukan?

──Jika itu masalahnya, aku tidak akan membiarkanmu pergi.

Jika aku membiarkan kamu pergi, Schwarz, kamu bisa mundur kembali ke dalam cangkang kamu, dan aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Yuuma mulai berlari sambil mendekatkan ponselnya ke telinga.

“Schwarz! Tunggu!"

“………”

Tidak ada Jawaban. Tidak, bukan karena tidak ada jawaban; sebaliknya, Schwarz mungkin kehabisan napas dan tidak dapat menanggapi. Dari ujung telepon, Yuuma bisa mendengar nafasnya yang terengah-engah.

Schwarz langsung masuk ke gang belakang di mana tidak ada orang di sekitarnya.

Dia sepertinya kehabisan energi, dan bentuk larinya ceroboh.

"Schwarz!"

Aku memanggil langsung sosok berkerudung itu.

Dia menatapku sejenak, tapi dia masih berusaha melarikan diri. Namun, kakiku mulai goyah. Terus terang, aku orang yang lemah.

“Aku menyuruhmu menunggu! Mengapa kamu mencoba melarikan diri?”

Aku mengejarnya dan memeluknya dari belakang.

Aku mengangkatnya sedikit sehingga dia tidak bisa melarikan diri. Dia jauh lebih ringan dari yang aku perkirakan, dan aku tidak kesulitan mengangkatnya.

Schwarz pernah mengatakan kepada aku bahwa dia rapuh, halus, dan pendek. Namun, dia sangat menyenangkan dan lembut untuk dipegang.

(Fu-n~?)

Tangan kananku menyentuh sesuatu yang lembut. Tempat itu dekat dengan dada Schwarz.

"……..Hah?"

“Eh!?… Tidak…! TIDAK….! Menjauh dari aku…!"

Suara seperti jeritan keluar dari mulut Schwarz.

…Aku tahu suaranya agak terlalu tinggi untuk laki-laki, bahkan melalui telepon.

Tetapi jika kamu mendengarkannya dengan seksama, kamu akan melihat bahwa itu agak halus dan rapuh, namun sangat lucu. Apa pun yang kamu pikirkan, suara ini ……

"Hai? Ah, ya? …uh, kamu….Schwarz…kan?”

Schwarz mengangguk saat dia diangkat.

"Oh ya. Senang berkenalan dengan kamu. Jadi, uh….. Schwarz adalah seorang gadis….ya?”

“………….”

Periode keheningan yang singkat. Schwarz mengangguk kaku, enggan.

"Apakah aku …… menyentuh payudaramu, kebetulan?"

“……………………….”

Tenang selesai. Pikirkan tentang apa yang telah kamu lakukan dengan hati-hati.

1. Mengejar gadis yang melarikan diri.

2. memeluknya dari belakang.

3. aku menyentuh payudaranya.

("Berdebar")
(…Ya…)

Hal pertama yang aku lakukan adalah menurunkan Schwarz ke tanah.

“Ah…tidak, itu… tidak disengaja….itu… maafkan aku!!”

Yuuma menundukkan kepalanya hampir di sudut kanan. Ini adalah hal terburuk yang dapat kamu lakukan untuk seseorang yang memohon kamu untuk membantu mereka dengan gangguan komunikatif mereka.

“Ah, tidak apa-apa. aku baik-baik saja. Akulah yang melarikan diri. aku minta maaf……"

Aku bisa mendengar suara samar saat dia menundukkan kepalanya.

“Uhm, aku tahu kau takut. Ini menakutkan bagimu. Tapi aku di sini untuk membantu. Jadi… bisakah kamu menunjukkan wajahmu..? Hmmm….?"

"Ah ah."

Aku mendongak ketika dia mengatakan itu. Di sudut pikiran aku, aku bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan "takut terlihat", tetapi aku segera menemukan alasannya.

Saat aku mendongak── Seorang malaikat ada di sana.

Dia memiliki wajah yang manis dan polos dengan pesona seperti binatang kecil. Kulitnya putih dan lembut, tanpa cacat. Mata merahnya yang cerah bergetar panik di bawah tudung, membangkitkan dorongan untuk perlindungan.

Dan rambut malaikat itu benar-benar putih.

Rambutnya seputih salju dan mengintip dari balik hoodie yang dikenakannya. Rambutnya tidak akan seputih ini jika dia memutihkannya.

Yuuma benar-benar membeku. Otaknya tidak dapat mengikuti jumlah informasi yang dia terima. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari gadis di depannya, dengan rambut putihnya.

──Tapi itu adalah kesalahan.

“Uh…..hik……”

Mata Schwarz berkaca-kaca. Dia buru-buru menarik tudungnya dengan kedua tangan, berusaha menyembunyikan rambutnya.

Kemudian, seolah-olah dia tidak tahan lagi, dia memunggungi Yuuma dan lari.

"Tunggu tunggu……."

Aku mencoba menghentikannya, tapi aku tidak perlu melakukannya.

Tampaknya Schwarz telah mencapai batas kekuatannya. Setelah beberapa meter berlari, dia mulai goyah dan jatuh ke tanah.

"Hei, kamu baik-baik saja?"

Schwarz sedang berbaring di tanah, tangannya di pundaknya, dan dia terengah-engah. Bagaimanapun, aku membantunya berdiri dan mendudukkannya di tepi jalan.

"Jangan bergerak, oke?"

aku kembali setelah membeli secangkir teh dari mesin penjual terdekat.

Aku memberinya teh, dan dia melahapnya.

……Schwarz minum terlalu banyak dan tersedak, jadi aku duduk di sampingnya dan mengusap punggungnya.

Menyentuh tubuh lawan jenis memang agak menakutkan, tapi ini bukan waktunya untuk membicarakannya. Begitu dia tenang, aku memanggilnya.

"Apakah kamu sudah tenang?"

Ketika aku menanyakan itu padanya, Schwarz mengangguk sedikit.

Dia menurunkan kerudungnya dengan kedua tangan, berusaha menjaga rambutnya agar tidak terlihat olehku. Bahunya merosot, punggungnya membulat dan sempit, dan kegugupannya bahkan terlihat olehku.

“Coba lihat…… aku Yuuma. Dan, eh,……kamu……bukan, kamu Schwarz, kan?”

Karena dia seorang wanita, aku hampir memanggilnya dengan sopan, tetapi menghentikan diri aku dan malah pergi dengan cara yang biasa kami lakukan.

Kemudian Schwarz mengangguk sedikit.

“Uhm… aku… Schwarz…”

Gadis di depanku, bergumam pada dirinya sendiri, sama sekali tidak terlihat seperti Schwarz. Dia orang yang berbeda dari yang aku ajak ngobrol di internet.

Citra Yuuma sebagai laki-laki yang ramah dan ceria jauh dari kesan gadis penakut di hadapannya.

"……Maaf!"

Aku menyatukan kedua tanganku dan meminta maaf.

Schwarz tampaknya tidak mengerti mengapa dia dimintai maaf. Dia memberi Yuuma tatapan bingung.

“Tidak, aku dengar kamu mengkhawatirkan penampilanmu, dan aku harus minta maaf karena menatapmu seperti itu.”

“Ah….mhmm.”

Schwarz memberi anggukan kecil lagi.

Dia bingung lagi setelah itu seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa, matanya tertunduk dan matanya melesat ke kiri dan ke kanan.

“Oh, um…..kau tahu? Um…..un….”

Dia membuka mulutnya dan mencoba berbicara sejak saat itu, tetapi dia tidak bisa.

──Dia mengingatkanku pada diriku di masa lalu.

Aku sangat gugup sampai tidak bisa bicara, meskipun banyak hal yang ingin kukatakan…….Aku membenci diriku sendiri karena tidak bisa berbicara dengan benar, dan aku benci berbicara secara umum. aku mengerti betapa sulitnya bagi kamu.

Yuuma tersenyum meyakinkannya dan mengeluarkan ponselnya untuk memulai game online yang selalu mereka mainkan, Grand Gate.

Grand Gate adalah jenis permainan yang bisa kamu mainkan di komputer dan smartphone.

aku biasanya memainkannya di komputer aku, yang sangat mudah digunakan, tetapi ketika aku lelah, aku beralih ke ponsel aku dan memainkannya di tempat tidur.

Yuuma tahu Schwarz memiliki Grand Gate di teleponnya karena dia telah bercerita tentang berbaring telentang dengan teleponnya dan itu jatuh di wajahnya.

"Ayo, kita bermain bersama."

Schwarz tidak yakin apa yang harus dilakukan ketika Yuuma tiba-tiba mulai bermain game di sebelahnya, tetapi ketika diminta, dia mengambil inisiatif untuk mengoperasikan ponselnya dan mulai bermain Grand Gate.

Layar pengaktifan, panggilan judul, dan permainan dilanjutkan dari tempat terakhir kali. Kemudian dia menerima pesan obrolan dari "Yuuma" di game yang diarahkan ke "Schwarz".

“Menunggu di menara jam di kota Roomy.”

Mata Schwarz berkibar saat dia melirik Yuuma, yang duduk di sebelahnya; dia berjalan ke tempat pertemuan.

Ketika Yuuma memperhatikan Schwarz, dia tersenyum dan melambai. Dan kemudian dia mengiriminya pesan ini.

"Senang berkenalan dengan kamu. aku Yuma. Senang bertemu denganmu lagi."

Dengan kata-kata itu, Schwarz sepertinya menyadari bahwa Yuuma menghidupkan kembali pertemuan mereka sebelumnya.

Pesan dari Yuuma berlanjut.

"Jika kamu tidak pandai berbicara, ayo lakukan di sini dulu."

"Ya, ……? Oh, dan ……?”

“Kamu gugup berbicara tatap muka, bukan? Karena kamu tidak pandai berbicara, mari kita lakukan di sini dulu.”

Saat Yuuma mengatakan itu, Schwarz menunduk meminta maaf.

"Maaf mengganggu kamu."

“Kamu tahu, aku sangat sadar bahwa kamu bukan orang yang komunikatif. Jadi jangan khawatir tentang itu. Ayo lakukan dengan hati yang lebih ringan, oke?”

Setelah ragu-ragu, Schwarz mengangguk sedikit dan mulai mengetik pesannya.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar suara pesan♪ diterima dari ponsel Yuuma.

“Kalau begitu, ayo kembali ke jalurnya……. Senang berkenalan dengan kamu! aku Schwarz. Senang bertemu denganmu lagi, Yuuma.”

Perbedaan antara kenyataan dan permainan itu meresahkan, tapi Yuuma menanggapinya dengan senyuman yang menandakan tidak ada yang salah.

"Senang berkenalan dengan kamu. aku sedikit terkejut bahwa kamu adalah seorang gadis.

“Baiklah, baiklah. Bukankah aku sudah memberi tahu kamu kemarin bahwa aku adalah orang yang berbeda dalam kehidupan nyata daripada aku di internet?

“Kamu tidak bisa mengharapkanku memprediksi bahwa jenis kelaminmu berbeda!?”

“Sejujurnya, ketika aku mengungkapkan bahwa aku adalah seorang gadis, aku mulai menerima DM dari orang-orang di dunia kencan yang meminta aku untuk bertemu mereka di kehidupan nyata dan menanyakan apakah aku tertarik pada S3ks. Sejak itu, aku terlalu takut, jadi aku berpura-pura menjadi laki-laki.”

“Ah, begitu… Lagipula ada orang mesum di internet. Itu menjengkelkan.”

"Oh, omong-omong, kamu baru saja 'beruntung' denganku, bukan."

"Aku sangat menyesal tentang itu!"

"Tidak apa-apa. aku tidak keberatan."

“Aku senang…..Kupikir ini sudah benar-benar berakhir sebelumnya……”

"Sebagai gantinya, kamu harus menemaniku dalam maraton pengumpulan materi lain kali."

“Ah, itu satu-satunya kelemahanku.”

"Tentu saja, jangan berharap untuk meremas payudara seorang gadis secara gratis."

“Hic…… aku dengan hormat menerima tawaranmu……”

Kami mengobrol dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Namun, ketika aku melihat ke arah Schwarz, dia tersipu malu dan menyembunyikan wajahnya di balik teleponnya.

(Jika kamu malu, kamu harus mengatakannya saja…Nah, mungkin tidak.)

aku yakin Schwarz ingin aku memperlakukannya seperti biasanya. Itu sebabnya dia mengobrol dengan cara ini, meskipun dia malu. Bahkan sekarang, dia menatapku dengan kecemasan dan keengganan, berpikir, "Apakah aku boleh berbicara dengannya begitu santai?"

Namun kenyataannya, Yuuma juga gugup.

Tentu saja, aku terkejut dengan rambut putih bersihnya, tetapi yang paling mengejutkan aku adalah Schwarz adalah seorang wanita.

Sahabatnya, yang dia pikir adalah anak laki-laki dengan usia yang sama, sebenarnya adalah seorang gadis, dan dia telah menyentuh payudaranya. Yuuma, yang berada di tengah pubertas, mau tidak mau menyadari hal ini.

Saat dia menatapnya, matanya bertemu dengan matanya. Schwarz langsung menurunkan tudungnya seolah-olah dia takut Yuuma menatap rambutnya.

“Ah, tidak, itu berbeda. Hanya saja… kau seorang gadis. Kukira selama ini kau adalah seorang pria, jadi aku belum benar-benar merasakannya……”

“…………”

Schwarz mengetik pesan lain.

“Maaf tentang itu. aku menganggap kamu seorang teman, tetapi aku tidak dapat memaksa diri untuk memberi tahu kamu karena aku takut kamu akan memperlakukan aku secara berbeda jika kamu tahu aku seorang gadis …… ”

Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak akan…….Aku menyesali banyak hal, terutama selama tahun-tahun pertamaku, di mana aku melakukan 'pembicaraan kotor' dengan teman sekelasku.

Itu pada malam di mana aku mengungkapkan fakta bahwa aku masih perawan, bahwa “aku lebih suka saudara perempuan berpayudara besar”, dan bahwa “ketika aku di sekolah menengah, aku ingin dierotik oleh senior yang baik hati dengan payudara besar di sebuah kelas kosong,”…

Ketika aku memikirkan fakta bahwa aku berbicara dengan seorang gadis seusia aku seperti itu, aku merasa tidak enak. Jantungku berguling-guling di dadaku, berteriak kesakitan(!!)

“Oh, aku tidak keberatan kamu berbicara tentang S3ks dan semacamnya, oke? aku telah menghabiskan banyak waktu di internet, jadi aku tahu anak laki-laki memang seperti itu.”

Sekarang setelah diurus, aku merasa seperti akan mati dengan lembut.

"Juga, tentang rambutku."

Schwarz berkata dan menyentuh rambut putihnya.

“aku diintimidasi karena itu ketika aku masih di sekolah dasar.”

Ketika aku mendengar ini, aku merasa tercekik.

Sangat disayangkan tetapi dapat dimengerti bahwa siswa sekolah dasar yang memiliki rambut putih bersih akan dilecehkan.

Tetapi masih menyakitkan bagi aku untuk berpikir bahwa sahabat aku diintimidasi.

"Tapi aku tidak menyalahkanmu karena menatapku seperti ini."

"Itu tidak benar!"

Hal berikutnya yang aku tahu, aku meraih bahu Schwarz. Schwarz sangat terkejut sehingga dia mengeluarkan "eh?" Matanya terbuka lebar saat dia mengeluarkan suara pelan.

“Aku akan memberitahumu apa, kamu benar-benar imut! Aku memang menatapmu saat pertama kali aku bertemu denganmu, tapi itu karena rambut putihmu terlihat begitu indah padamu, atau karena kamu terlihat seperti…..malaikat, jadi…Aku percaya kamu harus sedikit lebih percaya diri pada dirimu sendiri… .?”

aku merasa malu mengatakannya, dan bagian terakhirnya terdengar seperti nyamuk berdengung.

Schwarz, juga, berwajah merah dan berjalan ke teleponnya.

“Wajahmu merah semua. Kamu tahu itu?"

"Kamu tidak mengatakannya."

──Sejujurnya, aku terkejut pada awalnya. aku berasumsi teman aku adalah seorang pria, tetapi dia adalah seorang gadis dengan rambut putih.

Tapi Schwarz tetaplah Schwarz. Aku menghela nafas lega pada kenyataan bahwa kami dapat berbicara satu sama lain dengan ringan, meskipun kami sedang mengobrol dalam sebuah game.

Schwarz, bagaimanapun, tetap menunduk, tampak agak kecewa.

"Apa yang salah?"

Ketika aku menanyakan itu padanya, dia ragu sejenak sebelum menjawab.

“Kupikir aku bisa berbicara lebih normal dengan Yuuma, tapi pada akhirnya, yang kulakukan hanyalah mengobrol, jadi kupikir itu tidak baik.”

──Itu benar. Schwarz datang menemui aku untuk mengatasi gangguan komunikatifnya.

Tapi itu berbeda untuknya… aku mungkin telah bekerja keras untuk mengatasi gangguan komunikatif aku di sekolah menengah, tetapi rintangan Schwarz jauh lebih tinggi daripada rintangan aku…

Mereka mengatakan bahwa individu tidak boleh dinilai dari penampilan mereka, namun kenyataannya, penampilan itu penting.

Yang terpenting adalah kesan yang kamu buat pada orang lain…… tapi yang terpenting adalah apakah kamu percaya pada dirimu sendiri atau tidak.

Orang mengatakan bahwa "Mengenakan jas membantu kamu terlihat lebih percaya diri", tetapi "berpakaian bagus dan bergaya membuat kamu merasa lebih percaya diri".

Rambut putih Schwarz merupakan kerugian yang signifikan dalam hal ini.

Orang yang kamu ajak bicara akan terkejut, dan banyak orang lain akan menganggap kamu memalukan.

Terlebih lagi, Schwarz sendiri tampaknya memiliki kerumitan yang cukup besar tentang rambut putihnya, yang agak menyusahkan.

Bukan rahasia lagi bahwa orang akan memandangnya dengan aneh. Selain itu, dia memiliki kepribadian seperti ini. aku yakin dia membutuhkan banyak keberanian hanya untuk melangkah keluar.

──Masih…

Meski begitu, Schwarz datang ke tempat pertemuan. Dia bertanya apakah dia bisa berbicara dengan aku.
　
Aku memukul pipiku dengan kedua tanganku dan berubah pikiran.

Sahabatku yang kukira laki-laki ternyata adalah perempuan berambut putih.

Aku terkejut, tapi hanya itu.

Schwarz masih sahabatku. Sahabat aku cukup berani untuk meminta bantuan aku. aku ingin menanggapi perasaan itu.

"Jangan khawatir. Serahkan saja padaku.”

Yuuma meyakinkan Schwarz dengan menepuk punggungnya. Dia berkedip dan berbalik menghadapnya.

“aku akan membantu kamu mengatasi gangguan komunikatif kamu. Jadi mari kita lakukan yang terbaik, oke?”

“Terima kasih, tapi… apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu? Bukankah aku akan menjadi gangguan?”

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu adalah sahabatku.”

“!”

Mata Schwarz mulai berkaca-kaca.

“Hei… tunggu, kamu tidak perlu menangisi hal seperti ini !?”

“tidak…..”

Schwarz menyeka air matanya dengan lengan tudungnya, yang agak terlalu besar, dan kembali ke ponselnya.

"Terima kasih! Aku senang kau adalah temanku, Yuuma.”

"Untuk saat ini, ada tempat yang ingin aku bawa setelah ini, apa tidak apa-apa?"

"Ya. aku tidak terlalu akrab dengan area ini, jadi aku akan menyerahkannya kepada kamu. ”

'”Baiklah, kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Saat dia berdiri, Schwarz meraih lengan baju Yuuma.

"Hmm? Ada apa?"

“Oh, um, itu….. Ini satu-satunya yang aku latih….. banyak…..”

Schwarz berjuang untuk mengeluarkan suaranya, bukan melalui obrolan, tetapi dengan mulutnya sendiri. Dia mengambil langkah ragu ke depan dan berbalik menghadap Yuuma.

Ada jarak yang cukup tinggi di antara mereka saat mereka saling berhadapan seperti ini, dan dia menatap ke arah Yuuma.

“A-waa…..atau Kami…… Kami, uh…….”

"Santai saja."

Saat Yuuma mengatakan itu, Schwarz menganggukkan kepalanya dan menarik napas dalam-dalam. Dan kemudian──。

“M-nama asliku adalah…..nama asliku adalah….K-kami…Kamishiro Yui….! Tolong biarkan aku menjadi temanmu….!”

Itu seperti pengakuan sekali seumur hidup. Dia menutup matanya dengan erat saat dia mengulurkan tangannya yang gemetar kepadaku.

Yuuma balas tersenyum dan meraih tangannya.

"Juga. aku Sugisaki Yuma. aku akan menantikan untuk bekerja sama dengan kamu lagi.”

Ini adalah pertama kalinya Schwarz alias Yui Kamishiro dan Yuuma Sugisaki berkenalan.

---

---

Catatan TL:

---