Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Kami menyeka air yang beterbangan, dan setelah meninggalkan barang bawaan di tempat yang terlihat seperti ruang tamu, kami memulai penjelajahan kami di mansion besar dengan kunci di tangan.

Lantai pertama memiliki ruang makan dan dapur, dan juga kolam renang dalam ruangan dan kamar mandi, dan juga banyak kamar tidur.

Bahkan jika aku menyebutnya kamar tidur, setiap kamar memiliki ciri khas yang jelas. Ada sebuah ruangan dengan semua perabotannya menempel di langit-langit; yang lain dengan semua wallpaper berwarna merah cerah; sebuah ruangan yang diplester penuh dengan foto-foto dari seorang wanita sampai-sampai kamu bahkan tidak bisa melihat dindingnya; bahkan ada ruangan yang seperti trompe l'oeil**, tidak dapat mengetahui di mana kamu berada hanya dengan memasukinya. Ada banyak sekali kamar yang akan menarik sebagai lelucon, tetapi pasti tidak ingin tinggal di dalamnya.

Lelucon jenis ini adalah yang dapat dipikirkan siapa pun, tetapi akal sehat kamu menghalangi dan kamu tidak dapat melakukannya. Namun, inilah mereka. Bisa dibilang sangat mirip NekoMimi Neko.

Tidak ada satu tempat pun yang layak, tetapi di antara semua itu, aku memilih tempat yang tampaknya paling layak dibandingkan. Kamar retro dengan TV dan telepon gaya lama yang jernih.

Dari kelihatannya, itu benar-benar menghancurkan pengaturan fantasi dunia, tetapi TV dan telepon hanyalah hiasan, dan kamu tidak dapat benar-benar menggunakannya.

Sepertinya pengembang Nekomimi Neko memiliki sedikit akal sehat yang tersisa, yang sedikit melegakan aku.

Ketika aku memutuskan kamar aku, Ringo segera memutuskan kamarnya menjadi kamar yang memiliki semua hal di dalam berbentuk hati.

Semuanya berwarna merah muda dan kamar yang tampak tak terduga layak huni, tetapi satu-satunya kekhawatiran yang aku miliki adalah tempat tidurnya juga berbentuk hati yang akan membuat kamu sulit tidur dengan kaki terentang.

aku bertanya kepada Ringo untuk berjaga-jaga apakah dia baik-baik saja dengan ini, dan dia berkata dengan percaya diri: "…Tidak apa-apa."

aku yakin itu akan baik-baik saja.

Biasanya, aku akan mengejar masalah ini lebih jauh, tetapi pada saat itu, ada tempat yang ingin aku tuju, apa pun yang terjadi, jadi aku tidak sabar di sini.

“Sekarang setelah kami memutuskan kamar, ada tempat yang ingin aku kunjungi sebentar. Apakah itu tidak apa apa?" (Souma)

"…Oke." (Ringo)

Ketika aku membukanya, Ringo memberikan tanggapan singkat, dan mencoba mengikuti aku.

Aku buru-buru menghentikannya.

“Tidak, tunggu sebentar. Maaf, tapi aku ingin pergi ke tempat ini sendirian.” (Souma)

"…Mengapa?" (Ringo)

Mengapa kamu bertanya?

Bukankah itu jelas?

"Itu karena aku akan ke kamar mandi sekarang!" (Souma)

Jadi, aku menuju ke pemandian raksasa.

Di dalam game, kamu tidak bisa melepas pakaianmu, jadi itu benar-benar kamar mandi untuk estetika, tapi itu berbeda di dunia ini.

Aku entah bagaimana berhasil meyakinkan Ringo yang akan mengikutiku karena dia khawatir, dan aku dengan cepat melepas pakaianku di ruang ganti, dan tiba di bak mandi besar.

Sejak saat aku menjelajah…tidak, sejak perjalanan kembali, aku telah memperhatikan ini.

aku belum pernah membeli rumah ini sebelumnya, jadi aku jelas belum pernah ke pemandian ini sebelumnya, tapi tempat ini populer bahkan ketika itu adalah permainan. Mendapat pujian tinggi seperti: 'Tidak berlebihan untuk mengatakan aku membeli rumah ini untuk ini', 'Kamu pasti tidak akan bisa menikmati mandi di kehidupan nyata seperti ini', 'tempat yang paling pas untuk disebut surga', 'bak mandi yang bisa kamu selami sangat baru', 'aku belajar bahwa merasakan jiwa kamu meninggalkan tubuh kamu pasti berarti ini', 'Bahkan ketika aku berpikir untuk berhenti, aku selalu berakhir di sana lagi. Di satu sisi, kamu bisa menyebutnya pemandian Iblis.

Karena aku memegang kebijakan bahwa aku tidak membutuhkan rumah sebesar ini, aku tidak pernah membeli rumah ini, tetapi aku sudah tertarik dengan kamar mandi ini sejak dulu.

“Yang mengatakan, itu benar-benar terasa seperti pemandian besar.” (Souma)

Ketika aku menggumamkan ini pada diri aku sendiri, suara aku itu sedikit bergema di kamar mandi yang luas.

Ini adalah ruangan dengan luas sekitar 10 meter persegi, sekitar setengahnya adalah kamar mandi.

Ini sudah menjadi pemandian atau sumber air panas pada saat ini.

“Baiklah, kalau begitu ayo pergi!” (Souma)

Aku tiba-tiba melompat ke dalam bak mandi.

Setting di dunia ini ternyata, berkat perangkat air bersih otomatis yang bergerak dengan sihir di pemandian dunia ini, bak mandi tidak pernah kotor.

Mereka mungkin merasa sulit untuk menghidupkan air yang semakin kotor, jadi mereka hanya memikirkan beberapa pengetahuan acak untuk itu, tetapi sekarang aku bersyukur atas sikap setengah-setengah mereka.

(Eh? Tidak sepanas yang kukira…) (Souma)

Itu tampak seperti mata air panas, jadi aku membayangkan air panas, tetapi suhu airnya tidak terlalu besar.

Yang mengatakan, itu tidak seperti suam-suam kuku. Kehangatan itu secara bertahap ditransmisikan ke seluruh tubuhku.

"Hwaaaah …" (Souma)

aku akhirnya membocorkan suara yang longgar.

aku telah tegang sepanjang waktu sejak datang ke dunia ini, jadi sudah lama sejak aku berada di tempat di mana aku bisa melepaskan dan bersantai seperti ini.

Setelah menikmati hangatnya mandi beberapa saat, aku pindah ke acara utama.

Aku mengambil napas dalam-dalam dan menyelam ke dalam bak mandi sekaligus.

(Ooh!) (Souma)

Dengan ragu aku membuka mata di dalam air.

Apa yang ada di sana adalah pemandangan yang halus.

Ada kristal yang melepaskan cahaya di tengah bak mandi, dan menyebarkan cahaya ke sekeliling seperti bola kristal, menciptakan sebuah karya seni dari cahaya di dalam air.

Terlebih lagi, karena kristal ini sedikit terdistorsi oleh air, tidak ada kejadian di mana cahayanya persis sama seperti sebelumnya.

Dunia cahaya dan air yang berubah dalam hitungan detik mencuri kata-kataku.

(Begitu. Ini adalah pemandangan yang hanya bisa dilihat di dunia ini karena ini adalah dunia game.) (Souma)

Ketika kegembiraan awal aku mereda, kelonggaran untuk menganalisis keindahan itu datang bersamanya.

aku belum pernah menggunakan satu alat pun, namun aku dapat melihat pemandangan ini dengan jelas di dalam air terutama karena sistem bawah air Nekomimi Neko.

Yang mengejutkan adalah, dalam permainan Nekomimi Neko, tidak ada 'kamu akan merasa sakit jika kehabisan napas di dalam air', bahkan jika kamu membuka mata di dalam air, mata kamu tidak akan sakit, dan kamu bahkan dapat berbicara secara normal di dalamnya.

Itu karena berada di dalam air sulit untuk ditiru dengan mesin VR, dan ada ruang bawah tanah dan pertempuran bawah air di Nekomimi Neko.

Akan ada sedikit debuff dalam kecepatan, dan untuk mereproduksi efek tidak bisa bernafas, HP kamu perlahan turun, tetapi pada dasarnya kamu dapat bertindak hampir sama dengan yang kamu lakukan di darat.

(Jadi ini yang mereka maksud tentang pasti tidak mungkin mengalami ini dalam kehidupan nyata.) (Souma)

Sulit untuk menyebut dunia ini sebagai permainan atau kenyataan, tetapi secara teknis berarti bahwa, justru karena sistem permainan masih ada, ada hal-hal yang dapat kamu nikmati secara eksklusif karena itu.

(Sudah waktunya aku muncul kembali.) (Souma)

aku tidak akan kehabisan napas di sini, dan karena airnya tidak terlalu panas, aku merasa bisa menyelam tanpa batas, tetapi jika aku menyelam sepenuhnya, aku akan kehilangan HP sedikit demi sedikit.

Aku menahan keengganan berpisah dengannya, dan mengeluarkan kepalaku dari air untuk saat ini.

"Fuuh …" (Souma)

aku mempercayakan kepala aku ke tepi bak mandi dan membuat tubuh aku mengapung dengan sengaja di atas air.

aku harus melihat sesuatu yang indah yang tidak akan bisa aku lihat di tempat lain, jadi itu saja yang membuat aku berpikir mungkin itu ide yang tepat untuk membeli rumah ini.

Dan yang terpenting, menyenangkan bahwa aku bisa santai seperti ini tanpa mengkhawatirkan apa pun.

(aku merasa seperti … aku ingin tetap seperti ini … selamanya …) (Souma)

Reaksi tegang sepanjang waktu pasti memukul aku di sini.

Ruang yang terlalu nyaman membuat kesadaranku semakin menjauh.

Diseret oleh ini, kepalaku perlahan menunduk dan, akhirnya…

“—Souma! Souma!”

Seseorang memanggil namaku dan aku terbangun.

“Rin… pergi…?” (Souma)

Saat aku melihat, ada Ringo yang dengan putus asa mengguncang tubuhku, dan memanggilku dengan suara gelisah yang benar-benar berbeda dari biasanya.

aku bertanya-tanya mengapa dia begitu putus asa di sini tetapi, pada saat itu, aku melihat kelainan di tubuh aku.

(Tubuhku…terasa berat…?) (Souma)

Jika aku harus meletakkannya dalam perspektif permainan, itu akan menjadi keadaan di mana aku hampir tidak memiliki HP yang tersisa.

Apa yang terjadi padaku?

Aku melihat sekeliling dengan bingung dan aku masih berada di dalam kamar mandi.

Sepertinya aku dibaringkan di dekat bak mandi menghadap ke atas.

"Hanya … apa yang terjadi di sini?" (Souma)

Ketika aku menanyakan ini dengan lidah aku yang tidak merespon dengan baik, Ringo menjelaskan situasinya kepada aku.

aku tidak keluar dari kamar mandi, jadi dia datang untuk memanggil aku di depan kamar mandi, tetapi aku tidak menjawab bahkan ketika dia menelepon.

Dia kemudian akhirnya khawatir di sana dan memasuki kamar mandi, dan di sanalah aku, tenggelam di dalam bak mandi.

(Mungkinkah aku tenggelam begitu saja saat aku tertidur?) (Souma)

Sekarang aku memikirkannya, aku memiliki perasaan samar bahwa kesadaran aku tumbuh lebih jauh.

Tapi bagaimana hubungannya dengan kelelahan di tubuh aku ini?

(Ah, begitu! Saat berada di dalam air, kamu mendapatkan persentase kerusakan, jadi…) (Souma)

Ada bos bawah air yang tidak pernah muncul tidak peduli berapa kali kamu pergi di bug awal.

Alasannya adalah karena mereka lupa mengkodekannya sebagai bos bawah air, jadi karena hukuman kerusakan bawah air yang konstan, ia mati.

Tanpa atribut bawah air, bahkan bos mati, jadi tidak mungkin pemain biasa tanpa peralatan bisa melawannya.

Memikirkan sejauh itu, aku merasa merinding di punggungku.

Berbeda dari dunia nyata, dunia ini kekurangan banyak umpan balik ketika kamu berada di dalam air.

Memang benar tertidur di bak mandi di dunia nyata itu berbahaya, tapi jika kamu tenggelam di dalam air, kamu akan terbangun.

Tapi itu adalah cerita yang berbeda di dunia ini.

Di sini, bahkan saat berada di dalam air, kamu tidak merasa sesak napas, dan airnya tidak terlalu panas, jadi bahkan jika kamu menundukkan kepala sepenuhnya, kamu tidak akan melompat keluar dari panasnya.

Berada di dalam air malah membuat nyaman, dan tidak ada faktor yang membuat kamu terbangun bahkan saat kamu tidur di dalamnya.

Di sisi lain, HP kamu akan terus menurun sesuai dengan hukuman bawah air.

Tidak apa-apa sekarang sejak Ringo menemukanku, tetapi jika tidak ada yang memperhatikan dan aku terus tidur…

(Aku … mungkin sudah mati.) (Souma)

aku menyadari bahwa aku sebenarnya, bukan lelucon, akan mati di sini, dan aku merasakan darah aku menggigil lagi di seluruh tubuh aku.

Juga, sekarang aku memikirkannya, tidak mungkin pemain Nekomimi Neko yang berpengalaman akan memuji pemandian besar biasa sebanyak itu.

Mereka mungkin memperhatikan jebakan di dalamnya sejak lama.

kamu dapat bersantai lebih dari di tempat lain, dan ketika kamu benar-benar rileks, kamu secara alami tenggelam ke dalam air, dan akhirnya kehilangan HP dan mati.

Itulah yang mereka maksud dengan 'tempat yang paling pantas disebut surga', 'jiwamu yang meninggalkan tubuhmu pasti berarti ini', 'Pemandian Iblis'!

(Nekomimi Neko benar-benar tidak bisa dipercaya.) (Souma)

Bahkan di rumah kamu sendiri yang seharusnya menjadi tempat teraman di dunia, di tempat di mana kamu paling bisa bersantai, ada jebakan. Siapa yang akan membayangkan itu?

Hanya beberapa menit yang lalu, Ringo berkata: "Aku merasa kamu akan mati … jika aku tidak bersamamu, Souma …"

Dia memang membuktikan bahwa dia benar.

aku akan berterima kasih kepada Ringo lagi dan kemudian …

(E-Eh? Tunggu sebentar…

…Bukankah ini kamar mandi?) (Souma)

aku akhirnya memperhatikan sesuatu yang benar-benar terlepas dari pikiran aku.

“…?” (Souma)

aku sekali lagi melihat penampilan Ringo.

Dia mengenakan hal yang sama seperti saat kami berpisah. Bahkan baju besi yang kami beli di toko gudang senjata.

Bahkan armornya basah kemungkinan besar karena dia menyelamatkanku, tapi itu akan baik-baik saja di dunia ini.

kamu bahkan bisa mengatakan itu mencegah pakaiannya agar tidak tembus pandang.

…Masalah yang lebih besar di sini adalah aku.

(Mungkinkah…) (Souma)

Perlahan aku menurunkan pandanganku seolah sedang berdoa.

“Uwaaaaaaah!!” (Souma)

Detik berikutnya, aku melompat dan menyembunyikan tubuhku dari Ringo.

Ini jelas, tapi niat aku adalah untuk mandi, jadi aku benar-benar telanjang!

"…Apakah kamu baik-baik saja?" (Ringo)

Di sisi lain, satu pihak terkait lainnya benar-benar acuh tak acuh.

Memang benar ada keadaan darurat dimana aku berada di ambang kematian di sana, tapi sepertinya dia tidak merasakan apa-apa tentang melihat tubuhku yang telanjang.

“T-Tidak, aku baik-baik saja… aku baik-baik saja!” (Souma)

Jika Ringo mendapat malu di sini juga, itu akan mengganggu, jadi ini bagus dan semuanya, tapi itu menyedihkan dengan caranya sendiri.

aku tahu sejak awal bahwa Ringo tidak memiliki rasa malu seperti itu, namun, di sinilah aku, merasakan segala macam emosi yang rumit. Hati seorang pria adalah hati yang rumit.

Ngomong-ngomong, kurasa hatiku tidak akan bisa bertahan jika aku terus memperlihatkan tubuhku yang telanjang padanya.

“Y-Kalau begitu, aku akan segera keluar, jadi keluarlah dulu dan tunggu aku di sana.” (Souma)

Aku menanyakan ini padanya seolah memohon.

Sebaliknya, Ringo dengan jelas mengatakan:

"…Oke." (Ringo)

Dia hanya mengangguk.

Tanpa sedikit pun rasa malu, dia berdiri dan menuju ke pintu kamar mandi.

Dan kemudian, saat aku mengantarnya pergi dengan wajah merah cerah karena malu, Ringo, yang berjalan cepat tanpa ragu-ragu…

“—?!”

Tiba-tiba terpeleset.

*Pang*

Membuat suara seperti itu saat dia jatuh ke lantai.

“Ringo?!” (Souma)

Dia mungkin bodoh, tapi dia tidak canggung, tapi dia sama sekali tidak canggung, jadi jarang melihat Ringo berantakan seperti ini, tapi mungkin karena lantainya licin.

Aku mencoba lari ke arahnya tapi…

"…aku baik-baik saja." (Ringo)

Ringo dengan tegas berdiri dan menghentikanku untuk mendekatinya.

Aku meletakkan tangan di dadaku dengan lega, tapi aku segera menyadari sesuatu yang aneh.

Meskipun Ringo seharusnya bangun tanpa satu luka pun, dia tidak pernah menoleh untuk melihatku.

“Mungkinkah dia memukul wajahnya ketika dia jatuh barusan…?” (Souma)

aku khawatir tentang itu dan memanggilnya lagi, tetapi seolah menolak itu, Ringo berkata:

"…aku baik-baik saja." (Ringo)

Dia dengan keras menolak untuk menunjukkan wajahnya padaku.

"…Selamat tinggal." (Ringo)

Mengatakan tanggapan singkat ini, dia berjalan pergi tanpa memalingkan wajahnya ke arahku sekali pun.

Setelah itu, aku pergi untuk memeriksa Ringo setelah aku selesai berganti pakaian, dan tidak ada luka di wajahnya yang bertentangan dengan kekhawatiran aku.

"Hei, mungkinkah kamu marah tentang apa yang terjadi?" (Souma)

"…Tidak." (Ringo)

Ringo tidak menatap mataku dengan benar untuk beberapa saat setelah itu.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

———Sakuranovel———