Segera, makan malam sudah siap. Chu Ge bergegas ke dapur untuk membantu Qiu Wuji menyajikan hidangan, sibuk.

Lin Wuyang ingin membantu tetapi tidak tahu bagaimana cara melakukan intervensi. Dia melihat penampilan Chu Ge yang sederhana, tersenyum dan sibuk di dapur, dan merasa bahwa teman sekelas lama ini juga telah tumbuh dewasa. Suatu ketika, mereka membayangkan seorang penulis sebagai seorang yang dekaden, tidak konvensional, begadang sepanjang malam dan tidur di siang hari, dengan ruangan yang berantakan bahkan seekor anjing pun tidak akan tinggal…

Namun Chu Ge ternyata ceria dan optimis, dengan fisik yang kuat, seolah-olah dia telah kembali ke masa kuliahnya. Rumah itu anggun dan rapi, dengan sekuntum mawar di atas meja kopi, dan Lin Wuyang tidak tahu bagaimana ia bisa tetap hidup… Bahkan ada kaligrafi dan lukisan di dinding.

Dan di sinilah dia, serasi dengan pacarnya, memasak dan menyajikan makanan, tatapan mereka penuh kelembutan, di kedua sisi.

Lin Wuyang, karena kebiasaan profesionalnya dalam mengamati dengan cermat, semakin merasa seperti dibombardir dengan makanan anjing, bahkan tanpa makan sedikit pun. Jelas sekali bahwa mereka adalah pasangan yang sedang menjalin hubungan cinta yang penuh gairah. Bahkan jika Kaisar sendiri yang datang, jawabannya tetap sama.

Lin Wuyang merasa dia mungkin mengganggu, dan bertanya-tanya apakah pacarnya tidak akan senang dengan gangguan waktu pribadi mereka…

Tapi Qiu Wuji tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan. Dia mengeluarkan semangkuk besar sup ayam dan tersenyum, “aku membeli mie buatan tangan hari ini. Mari kita coba dengan sup ayam. Mereka seharusnya bagus.”

Chu Ge selesai membawa piring ke meja dan tersenyum, “Izinkan aku memperkenalkan teman sekelas lama aku, Lin Wuyang. Dan ini sepupuku… baiklah, pacarku, Qiu Wuji.”

Setelah berbicara, dia melirik Qiu Wuji dengan hati-hati. Dia memberinya pandangan ke samping tetapi tidak membantahnya.

Lin Wuyang tertawa. “Jika kamu tahu dia adalah sepupumu, mengapa memanggilnya sepupu atau penggemar wanitamu? Siapa yang kamu bodohi?”

Qiu Wuji cemberut tapi tetap tidak membantah. Memberinya wajah di depan orang lain, hmph… Ini bukan pertama kalinya dia dipanggil pacarnya.

Lin Wuyang melanjutkan, “Kapan kamu akan mengadakan pesta pernikahan?”

Chu Ge melirik Qiu Wuji lagi, dan dia tetap tanpa ekspresi. Dia segera bangun untuk menuangkan anggur untuk Lin Wuyang dan mengganti topik pembicaraan, “Wuyang, sepertinya kamu adalah salah satu orang yang paling awal menikah di kelas kami?”

“aku pikir aku bukan yang paling awal, mungkin tiga besar,” Lin Wuyang tertawa. “aku baru saja lulus ujian pegawai negeri ketika keluarga aku mulai mengatur kencan buta. Profesi ini memiliki kelebihan, kencan buta banyak diminati, dan segala sesuatunya berkembang pesat. Satu hal mengarah ke hal lain, dan kami menikah.”

“Kudengar istrimu seorang guru sekolah dasar? Kombinasi antara pegawai negeri dan guru, pasangan yang serasi,” kata Chu Ge.

Ya, Lin Wuyang tersenyum. “Kalau soal pendidikan anak, kamu bisa berkonsultasi dengan istri aku. Dia berpengalaman dalam masalah pendidikan.”

Chu Ge melirik lagi ke arah Qiu Wuji, yang dengan santai menyajikan sup untuk semua orang, masih tanpa ekspresi.

Dia berdeham. “Saat itu, kamu tidak mengirimiku undangan pernikahan. Bukankah kamu itu tidak bersaudara?”

Lin Wuyang hanya tersenyum. “Jadi, kamu mendapat keuntungan darinya.”

Hubungan mereka di sekolah hanya rata-rata. Mereka memiliki kamar asrama terpisah, interaksi terbatas, dan bahkan lebih sedikit kontak setelah lulus. Saat ini, undangan pernikahan ibarat bom merah. Mengirim undangan dengan hubungan seperti itu mungkin tidak benar. Sekarang hubungan mereka membaik, Chu Ge pasti akan mengiriminya undangan, dan Lin Wuyang akan memberinya hadiah. Chu Ge-lah yang diuntungkan.

Qiu Wuji sepertinya memahami aturan pemberian hadiah ini juga dan akhirnya berbicara sambil tersenyum, “Jadi, Ketua Lin, minumlah lebih banyak sup ayam, makan kaki ayam, dan ganti kerugiannya sedikit.”

Chu Ge menatapnya dengan aneh lagi, dan kali ini Qiu Wuji balas menatapnya dengan kesal. Bisakah kamu menjadi lebih profesional? Kenapa kamu menatapku seperti itu!

Chu Ge menunduk dan memegang mangkuknya sendiri. “Minum sup ayam pada umumnya adalah hal yang baik…”

Dia kemudian memikirkan sesuatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Hei, Ketua Lin, kamu bilang kamu tidak tertarik pada keamanan siber, tapi kamu menghabiskan lebih banyak waktu online dibandingkan orang lain?”

“Itu hanya hobi kecil, kadang-kadang mengulur-ulur waktu,” desah Lin Wuyang. “Tapi sekarang sudah hilang. Akun aku diblokir. aku akan pindah ke departemen keamanan cyber suatu hari nanti. Aku tidak akan melepaskan orang itu…”

Chu Ge terkekeh.

Tapi kemudian suara Lin Wuyang berubah serius. “aku sangat ingin pindah ke departemen keamanan siber… Bekerja lembur hari demi hari, mempertaruhkan nyawa aku di garis depan. Kali ini, keluarga aku bahkan menerima ancaman pembunuhan terkait kasus keluarga Wang. Apa yang aku kejar… ”

Chu Ge terkejut. “Keluarga Wang sangat berani?”

Lin Wuyang melambaikan tangannya. “Pada akhirnya tidak terjadi apa-apa… Tapi aku hanya frustasi, kenapa harus seperti ini?”

Chu Ge teringat pada pertanyaan Zhang Qiren, "Mengapa harus seperti ini?"

Kedua sosok itu, yang satu terang dan yang satu lagi gelap, tampak tumpang tindih.

Dia diam-diam mengangkat gelasnya dan mendentingkannya dengan gelas Lin Wuyang, tanpa banyak bicara. Mereka berdua mengosongkan gelas mereka.

Setelah menghabiskan minuman mereka, Chu Ge menghela nafas dan mencoba menghiburnya. “Wuyang, kamu sendiri yang mengatakan untuk tidak memiliki ekspektasi yang tinggi sebelumnya. Lagipula, usia kita adalah salah satu faktornya, itu tidak mengherankan…”

Lin Wuyang menggelengkan kepalanya, “Usia dan kualifikasi mungkin bukan alasan utama. Itu hanya alasan yang tepat…”

Dia menunjuk ke atas, “Tidak ada orang di atas yang mendukung kami.”

Chu Ge tersenyum pahit, “Mengapa berpikir seperti ini? Tidak ada gunanya menyiksa diri sendiri.”

“Jika ada orang yang cakap dan berbakat menggantikan aku, aku setuju. Tapi kalau ada yang hanya bekerja di bidang politik dan tidak punya kemampuan khusus menggantikan aku, lalu apa alasannya?” Lin Wuyang tidak terhibur; sebaliknya, dia menjadi semakin gelisah. “Mereka datang dan tidak berbuat apa-apa, hanya mengadakan beberapa pertemuan formal dengan omongan kosong. Menurut mereka, siapakah mereka?”

Chu Ge bertanya, “Berapa umur pria itu? Mungkinkah orang tersebut sudah tua dan sedang dalam masa pensiun sehingga kamu bisa mengambil alih?”

Lin Wuyang mencibir, “Usia empat puluhan, masih terlalu muda untuk pensiun.”

Chu Ge tetap diam.

Lin Wuyang melampiaskan rasa frustrasinya, “Ini bukan tentang tidak dipromosikan. Masalah utama saat ini adalah tenaga kerja dan modal telah menjadi deputi. Apakah kamu tahu itu? Apa yang disebut peningkatan departemen hanyalah menambah lebih banyak kursi untuk departemen lain. Pernahkah mereka mempertimbangkan kita?”

Chu Ge belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya dan tidak dapat menemukan solusi. Mendengar kata-kata Lin Wuyang, dia merasakan gelombang kemarahan, yang akan dirasakan siapa pun.

Jadi dia memutuskan untuk tidak membujuknya lagi. Dia baru saja mengisi gelas mereka lagi dan berkata, “Saudaraku, aku tidak bisa membantumu dengan cara lain, tapi mari kita mabuk bersama!”

Lin Wuyang tertawa terbahak-bahak. “Aku menunggumu mengatakan itu. Mengapa repot-repot mencoba meyakinkan aku? aku tidak datang untuk mendengarkan nasihat. aku datang ke sini untuk minum bersama saudara laki-laki aku.”

Tidak perlu membicarakan tentang berhenti di tengah jalan ketika menghunus pedang atau air terus mengalir. Saat ini, yang mereka inginkan hanyalah mabuk dan melampiaskan. Sebagai seorang sahabat, menemani mereka mabuk saja sudah cukup. Chu Ge tidak banyak bicara dan hanya bersulang dengan Lin Wuyang sambil berkata, “Cheers!”

Mereka tidak makan banyak hidangan di atas meja. Qiu Wuji makan sendiri perlahan, memiringkan kepalanya untuk melihat Chu Ge minum banyak-banyak dengan seseorang.

Sebagai orang zaman dahulu, dia telah menyaksikan terlalu banyak kesulitan dan kegembiraan hidup. Meskipun dia menghela nafas pada kesulitan Lin Wuyang, itu tidak menimbulkan banyak riak. Ada terlalu banyak hal serupa…

Tingkah laku Chu Ge-lah yang membuatnya geli.

Ini adalah aura Jianghu (dunia persilatan), yang sebenarnya sangat cocok dengan estetika Qiu Wuji. Dia adalah seorang pejuang wanita yang telah berjuang melewati Jianghu, bukan seorang kultivator wanita yang telah berlatih di menara gading sejak kecil. Namun, Chu Ge jarang menunjukkan sikap ini, atau lebih tepatnya, jarang sekali orang di era ini mengizinkan orang untuk memamerkannya.

Qiu Wuji tahu bahwa Chu Ge memiliki aura Jianghu, tapi tanpa menyaksikannya secara langsung, dia merasa ada sesuatu yang kurang. Sekarang setelah dia melihatnya, dia menganggapnya sangat menarik.

Ada Chu Ge, tenggelam dalam dokumen, dengan susah payah mengarang cerita.

Ada Chu Ge, bergegas ke pertempuran, tinju emasnya mencegat Rong Fu dan membanting ke Iron Anvil.

Ada Chu Ge, menikmati minuman dan tawa, minum seperti ikan paus untuk membantu temannya melupakan kekhawatirannya.

Tak kenal takut dan berani, rambutnya berdiri tegak, membahas hidup dan mati. Kesatriaan muda tersembunyi di balik rajinnya menulis, tidak pernah hilang. Itu meresap ke seluruh kehidupan protagonis, Chu Tiange, dalam cerita-ceritanya dan mengalir melalui keberadaan abadi Qiu Wuji.

Tiba-tiba, Qiu Wuji merindukan Chu Ge memasuki dunianya, di mana mereka berdua akan mengayunkan pedang bersama dan menjelajahi dunia persilatan.

Dibandingkan dengan manisnya kehidupan rumah tangga, apakah ini akan menjadi pemandangan unik lainnya?

“F***…” Lin Wuyang sudah mabuk dan bergumam, “Jika tenaga kerja dan modal harus bertahan selama tiga tahun lagi dan aku masih belum mendapat bagian di lain waktu, maka aku akan berbaring dan membiarkannya. . Siapa pun yang ingin melakukannya, biarkan mereka melakukannya, persetan… ”

“Bang!” Lin Wuyang ambruk ke meja, mabuk dan pingsan.

“aku tidak menyangka dia memiliki toleransi yang rendah. aku pikir petugas polisi bisa menahan minuman keras mereka,” desah Chu Ge seolah dia tidak ada hubungannya dengan itu. “aku perlu mencari saudara ipar perempuan dan memintanya datang menjemputnya…”

Qiu Wuji tersenyum kecut, “Kalian berdua baru minum sebentar, dan kalian sudah menghabiskan banyak bir bahkan tanpa makan banyak… Bukan karena toleransinya rendah, tapi konstitusi kalian berbeda. Apakah kamu tidak menyadarinya?”

Chu Ge berhenti sejenak, menyadari bahwa… dia telah meminum setengah kotak bir tanpa merasakan apa pun, seolah-olah dia sedang minum air. Meskipun toleransi alkoholnya baik sebelumnya, hal itu tidak pernah berlebihan. Tampaknya dalam perjalanan kultivasinya, dia setidaknya unggul dalam toleransi alkohol.

“Hei, ngomong-ngomong… Jika aku mabuk seperti ini dengan orang lain, bukankah kamu akan kesal?”

“Selama kamu tidak mabuk, aku percaya padamu,” Qiu Wuji tersenyum tipis. “Kamu punya banyak tekanan, jadi sesekali melepaskannya dan memuaskan kebutuhan temanmu untuk melampiaskannya adalah hal yang baik. Ini memuaskan keinginan teman untuk mendapatkan kelegaan dan kesetiaan kamu sendiri. Ini sama-sama menguntungkan.”

Sama-sama menguntungkan… Chu Ge menatap Lin Wuyang yang mabuk, melontarkan kata-katanya, dan berbisik, “Mengapa aku merasa Nanjiang kalah dalam ronde ini?”