Qiu Wuji duduk di seberang Qi Chengtai, dan kedua belah pihak mulai menyiapkan papan catur.

Dengan gugup, Zhu Mengmeng memegang tangan Qiu Wuji, ingin memanggilnya “Qiuqiu” tetapi takut identitas mereka terungkap, wajahnya memerah karena frustrasi.

Qiu Wuji dengan lembut mengusap tangannya dan tersenyum, “Mengmeng, jangan khawatir. Perhatikan saat aku memberinya pelajaran.”

Sementara itu, Du Lianfeng sedang berbicara dengan Zhong Yi sambil tersenyum, “Sebenarnya, jika kamu bermain, peluang menang mungkin tidak sepenuhnya hilang… Apakah kamu yakin ingin anak-anak muda ini bermain?”

Zhong Yi menikmati bermain catur, dan usianya masih menjadi misteri. Bagaimanapun, dia telah bermain catur selama beberapa dekade. Bahkan jika dia tidak bisa mengalahkan Qi Chengtai, dia mungkin tidak akan kalah secara memalukan.

Dari suaranya, saudara laki-laki Cabalash perempuan ini pastilah seorang anak muda… Tentu saja, keterampilan catur tidak ditentukan oleh usia, tetapi jika kamu benar-benar mengatakan bahwa sembarang wanita muda dapat menantang Qi Chengtai, yang mencari nafkah dengan bermain catur, bahkan Zhong Yi sendiri tidak berani mempercayainya.

Dia tidak peduli dengan ejekan Du Lianfeng dan dengan cemas bertanya kepada Chu Ge, “Ini… Bukankah ini terlalu radikal? Haruskah kita menantang kekuatan mereka secara langsung?”

Chu Ge hanya menggelengkan kepalanya, “Mengalahkan mereka dengan kekuatan mereka sendiri adalah cara untuk mengintimidasi mereka. Apakah melemparkannya ke bawah gedung ada pengaruhnya?”

Tidak ada yang lebih mempercayai kemampuan Qiu Wuji selain Chu Ge. Bahkan jika dia tidak bisa mempercayai dirinya sendiri, dia tidak akan pernah meragukan Qiu Wuji. Lagi pula, ini catur; kecuali beberapa perbedaan dalam nama, peraturan lainnya sepenuhnya konsisten dengan yang ada di buku. Jika mereka bermain Go, dia mungkin harus mempelajari perubahan peraturan.

Zhong Yi terdiam.

Chu Ge melihat ke papan catur. Saat bidak-bidak itu diletakkan, seolah tercipta ruang unik antara papan catur dan para pemainnya, diselimuti aura tak kasat mata, seolah memisahkan mereka menjadi dua dimensi…

Bahkan aturan dunia seakan telah menjelma menjadi aturan main, dimana hasil pertandingan catur mempengaruhi hidup dan mati.

Meskipun dia memiliki keyakinan penuh pada kemampuan Qiu Wuji, Chu Ge tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan keringat dingin terbentuk di tangannya.

Qiu Wuji memegang bidak hitam itu dan pergi duluan.

"Patah!" Meriam di depan.
((TL: Versi catur ini disebut “Xiangqi” atau “Catur Tiongkok.” Catur Tiongkok dan catur barat adalah dua permainan papan yang berbeda, keduanya memiliki perbedaan yang signifikan dalam hal aturan, cara bermain, dan bidak yang digunakan.))

Penonton hanya bisa melihat tangan-tangan halus menggerakkan bidak-bidak, tetapi bagi Qiu Wuji, rasanya seperti dia berada di dataran, dan kedua belah pihak saling berhadapan dengan tekad. Dia menjadi seorang jenderal, memberi perintah. Para prajurit mendorong meriamnya ke depan, mengikuti perintahnya, dan mengarahkannya ke arah formasi musuh.

Dia tahu bahwa jika dia kalah dalam pertempuran ini, itu seperti “komandan” yang ditangkap. Namun, pada saat ini, mau tak mau dia menganggapnya sedikit lucu.

Bagaimana cara beradaptasi dengan aturan? Kenyataannya, meriam itu menembak, bukan melompati dirinya sendiri, bukan? Apakah berguna jika kuda melompati untuk melindungi prajurit? Atau apakah meriam ini juga melompati dan menghancurkan orang? Ah, memikirkannya saja tiba-tiba terasa sangat lucu.

Formasi musuh sedikit bergeser, dan seorang kesatria maju, berhenti di belakang prajurit berjalan kaki. Qiu Wuji tidak menguji apakah meriam itu akan melompati dirinya sendiri atau tidak. Dia secara sistematis mengarahkan para ksatrianya untuk bersiap.

Dia menganggapnya cukup menyenangkan, sama seperti ilusi yang dia temui sebelumnya, namun interaksi dengan kenyataan jauh lebih kuat. Setiap langkah didasarkan pada gerakannya sendiri, dan hasilnya bergantung pada keterampilan catur.

Qi Chengtai menyenggol seorang prajurit. Di mata Qiu Wuji, seruan nyaring bergema, dan tentara sayap kanan berbaris maju dengan tertib dengan niat membunuh yang ganas.

Menyenggol seorang prajurit, namun itu seperti pasukan yang maju.

Di belakang medan perang, kereta Qiu Wuji meraung.

Saat pertarungan semakin memanas, bidak di kedua sisi melakukan interaksi pertama mereka.

Qiu Wuji melihat ke kejauhan, di mana prajurit dari kedua belah pihak bentrok, bilah dan tombak meletus, darah dan daging beterbangan, kereta berguling, dan meriam berat meraung. Tatapannya melintasi medan perang, dan dia bisa melihat komandan musuh bersembunyi di belakang formasi, dikelilingi oleh penasihat kiri dan kanan, tampak galak.

Kenyataannya, Qi Chengtai juga mulai berkeringat di dahinya. Dia menyadari bahwa saudara perempuan cabalash ini memiliki keterampilan catur yang kuat!

Semua tata letaknya tampak terlihat sekilas, dan strategi umpan apa pun tidak berpengaruh. Tatapannya seolah melihat setiap sudut medan perang dari jarak ribuan langkah, seolah-olah setiap prajurit terhubung dengan pikirannya, bergerak sesuai perintahnya.

Apakah ini benar-benar pertama kalinya anak muda ini memainkan pertandingan catur hidup dan mati?

Belum lagi keterampilan catur; bahkan jika orang lain menghadapi pemandangan seperti itu untuk pertama kalinya, dengan darah dan daging beterbangan di medan perang, dan niat membunuh yang intens yang terasa nyata, itu akan membuat mereka terengah-engah. Namun, wanita ini tetap setenang es, bahkan tidak mengalihkan pandangannya.

"Sekakmat!" Qi Chengtai mengertakkan gigi, menerbangkan keretanya ke bawah.

Di medan perang, kereta itu melonjak dan mengarahkan niat membunuhnya langsung ke sisi Qiu Wuji. Tombak panjang itu hendak menusuknya.

Qiu Wuji dengan dingin meliriknya.

Meskipun itu adalah kereta ilusi, ksatria di kereta itu membeku di tempatnya, terkejut dan tidak bisa bergerak, setelah dilirik olehnya. Kereta di papan catur sedikit miring, dan bidak-bidaknya bahkan menunjukkan retakan halus.

Pandangan sekilas dari ilusi sebenarnya telah mempengaruhi papan catur yang sebenarnya!

Wajah Qi Chengtai menjadi pucat karena terkejut, dan bahkan Du Lianfeng, yang menonton dari samping, tidak bisa duduk diam. Dia menopang dirinya di sandaran tangan dengan tangannya yang tertutup plester dan duduk tegak.

“Apakah kamu tahu?” Qi Chengtai tiba-tiba mendengar suara Qiu Wuji di benaknya, “Sebenarnya, jika aku ingin mengalahkanmu, kamu pasti sudah mati sejak lama.”

Qi Chengtai: “!”

“Jiwamu tidak jauh dariku, seperti hantu tanpa kepala. Tahukah kamu betapa sulitnya bagiku menahan diri untuk tidak menghampiri dan langsung menamparmu sampai mati? Aturan papan catur ini tidak banyak berpengaruh pada aku.” Qiu Wuji berkata dengan acuh tak acuh, “Ingat ini untuk lain kali, seperti yang dikatakan pacarku, kemampuan supernatural tidak bersifat sebab-akibat. Saat menghadapi lawan dengan jarak yang sangat jauh, jangan gunakan kemampuan kamu; itu hanya mencari kematian.”

Qi Chengtai meneteskan keringat dingin, “Kamu…”

“Membunuhmu dengan cara seperti itu mungkin tidak akan membuatmu yakin,” kata Qiu Wuji dengan tenang, “Membuatmu terjerumus dalam permainan yang paling membanggakan akan mengajarimu untuk tidak berani menginjakkan kaki di Nanjiang selama sisa hidupmu.”

"Patah!" Kuda itu melompati sungai, dan meriam berat itu terbang ke dasar, menyebabkan kereta lawan meledak.

Wajah Qi Chengtai menjadi semakin pucat. Dia berada di pihak yang kalah dalam pertandingan catur itu sendiri!

“Kamu… sudah berapa lama kamu bermain catur?” Qi Chengtai bertanya.

Qiu Wuji memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, “Lebih dari 8.000 tahun.”

"kamu!"

Posisi catur Qi Chengtai berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan orang-orang di sekitarnya dapat melihatnya. Ekspresi kegembiraan muncul di wajah Zhu Mengmeng, dan Zhong Yi menghela nafas pelan, menundukkan kepalanya sambil berpikir.

Du Lianfeng juga bisa melihatnya dengan jelas. Dia duduk tegak, ekspresinya serius, dan tatapannya ke arah Qiu Wuji menunjukkan sedikit permusuhan. Sepertinya ada sesuatu yang akan terjadi di luar papan catur.

Kemampuannya paling cocok untuk bekerja di luar papan catur bersama Qi Chengtai. Medan perang Qi Chengtai hanyalah cerminan jujur ​​dari posisi catur. Sampai kemenangan atau kekalahan terakhir terjadi, jenderal kedua belah pihak tidak akan terluka. Namun, dia berbeda; dia benar-benar bisa menyeret seseorang ke medan perang, dengan bidak catur yang realistis menyerang. Lawan bahkan mungkin tidak tahu apakah itu posisi catur asli Qi Chengtai atau ada pihak ketiga yang ikut campur.

Jadi, keduanya sering bertindak bersama-sama, terkoordinasi dengan sempurna. Dengan upaya gabungan mereka, mereka sangat efektif.

Pusaran air melintas di mata Du Lianfeng, dan dia hendak melangkah ke atas panggung ketika tiba-tiba, pandangannya kabur, dan Chu Ge dengan lembut menghalangi jalannya, berkata, “Pacarku mengatakan bahwa kamu adalah lawanku.”

Apakah kalian di sini untuk berkelahi atau memberi makan makanan anjing? Salah satu dari kamu berkata, “kata pacarku,” dan yang lainnya berkata, “kata pacarku.” Bisakah kamu membawa pulang argumen ini?

Du Lianfeng merasa cemas dan tidak ingin membuang waktu dengan Chu Ge, jadi dia berkata langsung, “Satu permainan judi itu membosankan. Karena pemuda ini juga tertarik, bagaimana kalau kamu dan aku bertanding?”

Chu Ge tersenyum, “Kamu berpura-pura untuk apa? Aku sudah menunggumu."

Ekspresi Qi Chengtai menjadi ganas.

Zhong Yi segera berseru, “Chu Ge, hati-hati. Serangannya nyata, tapi jangan terlibat dengannya. Tidak ada gunanya…”

Saat berikutnya, Chu Ge merasa seperti berputar, dan seluruh ruangan berubah menjadi medan perang.

Ia seolah menjadi seorang prajurit di tengah pertikaian, dikelilingi pertempuran sengit. Pedang dan pisau beterbangan ke mana-mana, dan rekan-rekannya berjatuhan di sekelilingnya, dengan darah berceceran di topengnya.

Dia menyentuhnya dan menemukan bahwa itu adalah darah asli.

Seorang kesatria berlari melewatinya dengan tombak, menciptakan jalur darah. Sinar dingin tombak itu hampir mencapai tenggorokan Chu Ge.

"Dentang!" Tubuh Chu Ge sedikit bergoyang, menghindari tombak. Dia meraih gagang tombak dan menariknya, menyebabkan ksatria itu menjerit dan jatuh dari kudanya, bertabrakan dengan Chu Ge.

“Jangan terlibat dengan mereka. Tidak ada gunanya,” kata-kata Zhong Yi bergema di benaknya. Chu Ge meraih leher ksatria itu, menggunakannya sebagai perisai dan memblokir serangan pedang dan tombak di sekitarnya, melihat ke kejauhan.

Pertama, dia menemukan keberadaan Du Lianfeng.

Ini sangat mirip dengan “Teknik Langit dan Bumi” miliknya, seolah-olah waktu dan ruang telah berubah dalam sekejap. Du Lianfeng mungkin tidak ada di sini; ini mungkin lautan kesadarannya, atau ini telah memicu lautan kesadarannya sendiri.

Ini sebenarnya hanyalah medan perang dalam imajinasi, apa yang telah dilihat, dipikirkan… dari kehidupan lampau, terpatri dalam ingatannya.

Penjungkirbalikan bumi yang mengubah surga, reinkarnasi. Hanya itu.

Trik lawan hanyalah sebagian kecil dari teknik Langit dan Bumi…

Jadi, medan perang ini hanyalah salah satu sudut duniaku, di mana jalan abadi sangat luas dan suara pertempuran dunia fana ini telah lama menghilang. Tak seorang pun di atas Sembilan Surga yang memperhatikan.

Perspektif Chu Ge perlahan naik dan menjadi jauh, akhirnya berubah menjadi pemandangan udara. Medan perang menjadi jauh, dan pihak yang bertikai berangsur-angsur menjauh, seperti sekelompok semut. Suara pertempuran menghilang hingga tidak terdengar lagi.

Samar-samar, dia bisa melihat puncak tertentu tempat Du Lianfeng berdiri, dengan gugup mengawasi medan perang dan siap memanipulasinya.

Chu Ge menyeringai, “Turun!”