Di luar gerbang Cloud Horizon Sect, ada arena seni bela diri yang megah.

Keributan suara, sorak-sorai, diskusi, dan bentrokan pertempuran berpadu menjadi hiruk-pikuk yang bergema di mana-mana. Berjalan di tengah-tengahnya, kamu bahkan tidak bisa mendengar apa yang dikatakan temanmu kepadamu.

Sejumlah besar murid luar berkumpul di sini untuk latihan seni bela diri kolektif, sering kali terlibat dalam pertandingan persahabatan setelah pelatihan mereka.

Sering kali, pertemuan ini bukan hanya sekedar pertarungan persahabatan, namun pertarungan sengit yang memicu konflik berapi-api.

Sebagai sekte lurus terkemuka, Sekte Cloud Horizon dengan tegas melarang segala bentuk penindasan atau kerugian di antara anggotanya. Namun, semangat bela diri kuat, dan setiap kali konflik muncul, para murid akan saling menantang untuk berduel. Hal itu terjadi hampir setiap hari. Para petinggi mendorong praktik ini karena ini membentuk fondasi kekuatan tempur sekte tersebut. Ini lebih penting daripada mengandalkan label sebagai “sekte nomor satu di dunia” untuk menjaga motivasi murid-muridnya.

Pertandingan sparring dan duel ini juga menjadi kriteria penilaian untuk berbagai tingkatan manajemen. Mereka menentukan apakah seseorang akan dipromosikan ke sekte dalam atau apakah para tetua dari berbagai puncak menganggap mereka cocok untuk bergabung dengan cabang khusus mereka dan bersaing untuk mendapatkan murid.

Chu Ge telah menulis aspek-aspek ini dengan sangat rinci dalam ceritanya. Lagipula, bagaimana Chu Tiange berinteraksi dengan sesama muridnya, konflik, kemajuan bertahap melalui tingkat tantangan, pengalaman luar biasa yang ia temui, dan pada akhirnya partisipasinya dalam kompetisi besar untuk memasuki sekte dalam adalah titik plot awal yang utama.

Pada masa itu, nama Qiu Wuji hanyalah sebuah legenda dewa, yang tampaknya tak tersentuh dan nyaris mistis. Itu muncul sesekali, sangat kontras dengan saat ini…

Mau tak mau orang bertanya-tanya apakah Chu Tiange, setelah mencapai kesuksesan besar, akan merasakan nostalgia jika dia mengunjungi tempat ini lagi. Lagi pula, Chu Ge benar-benar memiliki perasaan aneh "mengunjungi kembali tempat lamanya" ketika dia datang. Di Sini…

Rasanya seperti sedang meninjau ulang alur cerita yang pernah ia buat, merenungkan suka dan duka sebelum dan sesudah diterbitkan, siang dan malam.

Semuanya ada di sini.

Apakah murid kekar dengan wajah berjanggut itu Wang Ming? Dia adalah “batu loncatan” pertama yang diatur Chu Ge untuk menindas Chu Tiange. Chu Ge bahkan tidak memikirkan nama yang tepat; dia dengan santai memilih yang umum. Sekarang dia masih tinggal di antara murid-murid luar. Melihat janggutnya, terlihat jelas bahwa dia sudah tua. “Pemuda” di masa lalu telah ditandai dengan berlalunya waktu…

Pada akhirnya, dia masih menjadi murid luar, mengolah Qi dan berjuang untuk mempertahankan penampilan mudanya. Namun, amarahnya yang berapi-api tetap ada, karena dia saat ini sedang mengikuti kontes seni bela diri…

Jika dunianya tidak cukup realistis, karakternya mungkin akan tetap selamanya. Tidak peduli berapa banyak kemunduran yang dia hadapi, dia tidak akan bisa berubah. Itu adalah seperangkat “hukum ilahi”.

Cloud Horizon Sekte tidak akan mengusir murid luarnya kecuali mereka memilih untuk pergi sendiri. Setelah berangkat, mereka tidak bisa lagi mengaku sebagai murid Sekte Cloud Horizon. Chu Ge bertanya-tanya yang mana dari “karakter pendukung” ini yang akan memilih untuk tetap tinggal dan mengabdikan diri pada sekte tersebut dan siapa yang akan mengangkat pedang dan menjelajah sendirian.

Dan siapa di antara mereka yang beruntung menemukan peluang di luar peran yang telah mereka tetapkan, membawa mereka ke sekte dalam?

Tokoh-tokoh pendukung ini, yang disebutkan secara singkat dalam cerita, masing-masing memiliki kisah hidup masing-masing.

“Senior dari sekte dalam ini…” sebuah suara datang dari sampingnya, “apakah kamu sedang melamun di sini karena kamu menemukan seni bela diri sekte luar kami di bawah perhatianmu, berpikir bahwa tingkat keahliannya terlalu rendah?”

Chu Ge berbalik untuk melihat, menemukan seorang murid sekte luar muda berdiri di dekatnya, tersenyum saat dia mengamatinya.

Meskipun dia tersenyum dan berbicara dengan sopan, rasa menantang terlihat jelas dalam kata-katanya. Chu Ge tersenyum tipis, “Tidak juga, masih ada banyak keterampilan di antara sekte luar.”

Pemuda itu tampak bersemangat untuk menguji keberaniannya, “Jarang kita memiliki senior dari sekte dalam di sini. Maukah kamu memberi kami beberapa bimbingan, sehingga kami, para murid junior, dapat memahami perbedaan antara kami dan murid senior?”

Beberapa orang di dekatnya telah mengalihkan perhatian mereka kepada mereka, bahkan diaken sekte luar yang bertanggung jawab atas tatanan arena seni bela diri pun mengamati.

Hierarki di dunia kultivasi sangat ketat. Jika ini adalah sekte iblis, murid sekte luar tidak akan berani bernapas berat di hadapan murid sekte dalam, dan akan sangat beruntung jika murid sekte dalam tidak menimbulkan masalah bagi mereka. Meskipun Sekte Cloud Horizon memiliki suasana yang lebih santai dibandingkan dengan yang lain, menantang murid sekte dalam masih bukanlah sesuatu yang berani dilakukan oleh orang biasa.

Orang terakhir yang melakukan hal seperti itu adalah Chu Tiange.

Karena Chu Tiange telah melakukannya dan tidak menghadapi konsekuensinya, hal ini mungkin akan menjadi preseden buruk. Ambil contoh situasi saat ini – saudara yang sama sekali tidak dikenal Chu Ge ini ingin melompat ke gerbang naga?

Chu Ge terkekeh, “Tidak semua orang bisa mengikuti jejak Chu Tiange…”

Wajah pemuda itu menjadi sedikit merah, seolah harga dirinya telah tertusuk. Dia tampak agak berkecil hati dan memaksakan diri untuk berkata, “Apakah kakak senior takut?”

Chu Ge menghela nafas, “Aku benar-benar tidak ingin pamer di antara bangsaku sendiri, itu tidak berarti… tapi karena kamu mengatakannya seperti ini, aku juga ingin menguji seberapa efektif teknik pedang baru yang telah aku pelajari. Mari kita bandingkan.”

Pemuda itu sangat senang dan mengepalkan tinjunya untuk memberi hormat, “aku Yu Xin. aku ingin menanyakan nama kakak senior.”

Chu Ge menggelengkan kepalanya, “Mari kita bertukar nama setelah pertandingan.”

Yu Xin melihat pedang terselubung di tangan Chu Ge, “Tolong tarik pedangmu, kakak.”

Chu Ge menghela nafas lagi, “Pedangku cukup tajam. Jika aku menggambarnya, kamu mungkin ragu untuk bertarung. Jangan sopan, ayo kita mulai…”

Chu Ge benar-benar percaya bahwa menyebutkan namanya dan mengungkapkan Pedang Angsa Soliter akan membuat lawannya ragu untuk bertarung. Namun, Yu Xin menafsirkan ini sebagai Chu Ge yang secara terang-terangan meremehkannya. Kemarahan akhirnya muncul di wajahnya yang halus, dan dengan dentang logam, posisinya berubah menjadi gerakan “Cang Song Menyambut Tamu”, pedang menunjuk ke wajah Chu Ge.

“Kalau begitu aku tidak akan menahan diri. Kakak senior, lakukan langkah ini!”

Ini adalah teknik pedang pengantar yang menyelidik, pertukaran adat antar sekte yang berbeda dan etiket di dunia persilatan.

"Terlalu lambat." Sosok Chu Ge sedikit bergoyang, dengan mudah menghindari serangan itu, dan dia sudah berada di sisi Yu Xin.

Tidak jauh dari situ, ekspresi diaken sekte luar berubah secara halus. “Gerakan kakinya sudah mencapai level setinggi itu? Dari bimbingan orang tua manakah dia mempelajari hal ini? Oh…"

Sebelum alur pemikirannya berkembang sepenuhnya, dia melihat pedang berselubung Chu Ge miring, mengetuk tulang rusuk kiri Yu Xin.

Yu Xin berusaha menghindar, tapi sarung pedangnya sepertinya mengikuti setiap gerakannya seperti bayangan, mengalir seperti riak di atas rintangan. Ombak yang berkilauan dengan lembut menyapu tulang rusuknya, dengan lembut mendorongnya menjauh.

Arena menjadi sunyi senyap.

Tanpa menghunus pedangnya, satu gerakan pun, dan semuanya berakhir…

Yu Xin menatap dengan tidak percaya pada sarung pedang Chu Ge, tidak dapat memahami bagaimana dia bahkan tidak dapat menahan satu serangan pun. Teknik ini tampaknya hanya merupakan jurus pedang pengantar tingkat lanjut, bahkan tidak menyentuh teknik pedang abadi. Bagaimana bisa begitu kuat?

Diakon sekte luar berseru dengan antusias, “Langkah yang luar biasa! Teknik Pedang Air Musim Gugur junior ini telah memahami tiga rasa. Sudah berapa tahun kamu berlatih?”

Chu Ge ragu-ragu sejenak sebelum menghela nafas, “aku baru berlatih sepanjang malam.”

“Memang, selama satu dekade… eh?” Diakon sekte luar tersedak, lalu berseru, “Sepanjang malam?”

Chu Ge menepuk bahu Yu Xin dengan sungguh-sungguh, “Sejujurnya, menurutku tidak menyenangkan menindas murid sekte luar. Tidaklah memalukan untuk kalah dari aku. Hanya saja, jangan kehilangan kepercayaan diri kamu, aku melihat potensi dalam diri kamu… ”

Yu Xin menatap kosong saat Chu Ge dengan tenang meninggalkan arena, kehilangan kata-kata untuk beberapa saat.

Apakah kamu mencoba menyemangati aku atau mengecilkan hati aku?

Pada saat ini, orang yang berdiri di samping diaken sepertinya menyadari sesuatu, “aku tahu… murid langsung misterius dari Master Sekte, hanya dia yang dapat memiliki wajah yang begitu segar, baru mempelajari teknik pengantar pedang, dan sangat berbakat…”

Para pendengar terkejut, berbalik mencari Chu Ge, tapi dia sudah menghilang tanpa jejak.

Murid langsung Master Sekte!

Orang ini adalah murid langsung misterius dari Master Sekte?

Memang benar, Master Sekte tidak akan begitu saja menerima murid langsung… untuk berlatih Teknik Pedang Air Musim Gugur hingga tingkat seperti itu dalam semalam, siapa lagi yang bisa mencapainya?

Ekspresi sedih Yu Xin lenyap, digantikan dengan postur tegak.

Apakah memalukan kalah dari murid langsung Master Sekte? Betapa besar perbedaan levelnya! Apakah ada orang lain yang pernah bertarung melawan murid langsung Master Sekte? Dia bisa membanggakannya selama setahun!

“Berpura-pura menjadi keren?” Saat dia berjalan keluar arena, dia mendengar tawa menggoda Qiu Wuji.

Chu Ge menoleh untuk melihat, dan di sana ada Qiu Wuji, bersandar pada pilar batu, mengawasinya dengan senyum main-main.

Sebenarnya, Qiu Wuji selalu hadir, bahkan tidak pernah menyembunyikan dirinya. Tapi ketika dia tidak ingin terlihat, tidak ada yang bisa melihatnya.

Dia adalah bagian dari alam.

Qiu Wuji saat ini sebenarnya lebih kuat daripada saat dia pertama kali keluar dari buku. Dia benar-benar mampu untuk naik, dan yang membatasinya bukanlah lagi kekuatannya.

“aku benar-benar tidak ingin pamer,” desah Chu Ge, “aku hanya berlatih teknik pedang dalam semalam, tetapi aku adalah entitas spiritual. Gerakan aku tidak dibatasi oleh anggota tubuh fisik, sehingga mudah untuk dilatih… Selain itu, indra ketuhanan aku dengan jelas menangkap setiap tindakannya, bukan melalui pengamatan visual. Bagaimana mungkin dia bisa menyerangku…”

Qiu Wuji mendengus, “Mengapa kamu tidak menyebutkan perbedaan gurumu dari yang lain? Adakah yang bisa menunjukkan ‘pemahamanmu tentang tiga rasa’?”

Chu Ge tersenyum meminta maaf, “Tentu saja, tuanku adalah yang terbaik, sudah pasti!”

“Hmph.” Qiu Wuji mendengus, meski ekspresinya cukup puas.

Kemajuan Chu Ge sangat pesat, bahkan lebih cepat dari yang dia bayangkan. Hal ini bukannya tidak beralasan; dunia yang dia ciptakan ini dirancang dengan sempurna untuknya. Setiap keterampilan sepertinya dibuat khusus agar sesuai dengannya.

Chu Ge menoleh untuk melihat ke arena, sentuhan kenangan dalam ekspresinya. “Tapi sekarang aku mengerti kenapa kamu bilang aku perlu mempelajari teknik dasar jantung dan teknik pedang sebelum menjelajah… Tanpa mempelajarinya, aku tidak akan bisa memahami pertarungan mereka, tidak seperti sekarang, dimana aku mengerti arti dibalik pertarungan mereka. setiap gerakan yang mereka lakukan.”

Ini termasuk etiket yang diwakili oleh gerakan “Cang Song Menyambut Tamu”, serta variasi strategi selanjutnya.

Ketika kamu mengetahui hal-hal ini di dalam hati kamu, kamu menjadi tenggelam di dalamnya, semakin dekat dengan “karakter dalam buku.” Kalau tidak… sejak kamu membuatnya, tidak ada gunanya… kamu tidak benar-benar memahaminya, hanya mengamati dari luar.