Kunjungan santai dan obrolan tentang proyeknya sendiri memberi Chu Ge rasa kepuasan yang agak aneh. Hal ini mirip dengan “pertemuan tahunan” yang telah lama dinantikan, di mana seseorang dapat merasa berada di garis depan proyek, terlibat dalam percakapan yang hidup dan persahabatan dengan editor dan penulis berprestasi lainnya.

Meskipun hal ini mungkin tidak memiliki nilai praktis yang signifikan, ketika kamu menjadi bagian dari suatu industri, selalu ada harapan dari “eselon atas”. Ini bukan hanya tentang duduk sendirian di ruangan gelap, mengucapkan kata-kata untuk menghasilkan uang…

Bergabung dengan berbagai asosiasi penulis online tidak hanya memberikan pengenalan formal ketika berjejaring – “aku anggota Asosiasi Penulis XX” – tetapi juga menawarkan rasa memiliki dalam sebuah “kolektif”, yang membuat kamu merasa bukan sekadar seorang hantu yang beredar di dunia online, tapi ada kolektif dan “basis” di dalamnya.

Merasa hidup, mengetahui bahwa ekspektasi masyarakat masih ada terhadap kamu.

Sayangnya, pada kenyataannya, asosiasi penulis ini biasanya mengadakan pertemuan yang tidak ada gunanya, dan asosiasi online bahkan kurang berguna, sering kali hanya sekedar alasan untuk berkumpul. Chu Ge tidak berpartisipasi selama satu atau dua tahun.

Kunjungan ke kantor akhirnya memberi Chu Ge rasa kepuasan sesaat. Para editor dan pemimpin redaksi telah mengakuinya, dan itu sudah cukup.

Sedangkan untuk bos besar… dia mungkin akan menemuinya saat makan malam nanti, tapi itu adalah dunia yang sama sekali berbeda. Chu Ge merasa itu tidak ada hubungannya dengan menulis. Dia bahkan tidak berencana untuk menumpang mobil bosnya. Setelah pergi, dia naik taksi ke ruang perjamuan tempat dia setuju untuk bertemu Xie Wenyuan. Tatapannya berkeliaran di sekitar ruangan, dan sepertinya tertuju pada Qiu Wuji seolah-olah telah dipandu dengan tepat.

Ini adalah ruang perjamuan swalayan, dengan pria dan wanita memegang gelas anggur atau jus buah, berbaur dalam kelompok dua atau tiga orang, terlibat dalam percakapan dan obrolan. Suasananya elegan meski tidak seformal acara gala. Kebanyakan orang mengenakan pakaian formal, dengan jas dan gaun mendominasi pemandangan.

Qiu Wuji tampil menonjol dengan kemeja putih kasual dan celana jeans biru, memancarkan aura yang berbeda.

Chu Ge, dengan T-shirt dan celana jinsnya, sama-sama tidak cocok… tidak hanya dalam hal gaya, namun kualitas pakaiannya juga menonjol, hampir seperti dua individu yang sama sekali tidak pantas berada di sini.

Meski begitu, Qiu Wuji tetap menjadi sosok paling mencolok di ruangan itu. Hampir semua mata tertuju padanya, tanpa memandang gender – daya tarik kecantikan alami yang memikat umat manusia.

Qiu Wuji sedang berjalan-jalan di antara stasiun swalayan, dengan rasa ingin tahu mengamati orang lain mengambil barang. Dia kemudian mengambil sendiri segelas jus jeruk, menyesapnya sambil mengamati.

Kombinasi antara kepolosan dan kemalasannya yang anggun membentuk pesona yang unik. kamu tidak dapat membedakan apakah dia seorang udik atau wanita yang telah melihat dunia dan mempunyai cerita untuk diceritakan.

Ruang perjamuannya luas, dan bahkan sebelum Chu Ge mencapai Qiu Wuji, orang lain telah mendekatinya.

“Wanita muda ini terlihat familiar. aku pikir dia datang bersama Tuan Zhu?” Seorang pria muda mengenakan setelan penuh gaya berdiri dengan anggun di samping Qiu Wuji, tersenyum ketika dia bertanya, “Bolehkah aku tahu bagaimana cara memanggil kamu sehubungan dengan Tuan Zhu?”

Qiu Wuji mengedipkan matanya, terkejut!

Sebagai perlakuan standar bagi protagonis perempuan dalam novel yang didekati ketika dia pergi keluar, sudah hampir setengah tahun sejak dia mulai berpakaian seperti ini. Dia belum pernah menemukannya sebelumnya! Dia pikir dia telah kehilangan pesonanya, tapi ternyata dia masih memilikinya! Oh, apakah Chu Ge ada di sini? aku merasakan sedikit kecemburuan di udara, hehe.

Chu Ge menghentikan langkahnya, dan menatapnya dengan tangan bersilang.

“Eh, nona muda ini…”

Di mata orang lain, Qiu Wuji sedang memegang jus jeruknya, menatap pemuda itu dengan setengah senyuman yang sulit diartikan – entah itu ejekan atau hal lain – itu cukup meresahkan.

Qiu Wuji tersenyum tipis, “Ya, aku datang dengan kakek aku.”

Zhu Tua: “?”

“Apakah Tuan Zhu adalah kakekmu?” pemuda itu tampak cukup senang. “Jadi, apakah Nona Zhu saat ini mengelola bisnis keluarga di bawah bimbingan Tuan Zhu?”

“Ya, kakekku dan aku menanam teh di pedesaan…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, ekspresi pemuda itu berubah drastis, dan dia buru-buru melarikan diri.

Zhu Tua: “…”

Mengikuti naskah itu, baris berikutnya adalah “Kakekku meninggal,” astaga!

Qiu Wuji mengatupkan bibirnya, seolah berbicara ke udara, “Orang lain dapat melanjutkan percakapan ini untuk beberapa baris lagi. Kok pas aku ngomong, mereka kabur begitu saja?”

Chu Ge muncul di sisinya, “Kamu sudah membaca baris-baris itu sebelumnya, dan yang lain juga sudah membaca. Apakah menurut kamu mereka tidak menggunakan internet?”

"Oh…"

“Sebagai seseorang yang menulis cerita, tidak bisakah kamu menciptakan sesuatu sendiri?”

“Kenapa repot-repot mengarang sesuatu padahal dia juga tahu? Mengetahui hal itu dan menolaknya sudah cukup.”

"Itu masuk akal." Chu Ge mengusap dagunya dan menatap pemuda itu. “Jadi, dia sebenarnya cukup sopan, tidak terus-menerus mengganggumu.”

Qiu Wuji tersenyum tipis, “Di tempat umum seperti ini, sulit bagi seseorang untuk mengganggu terus-menerus. Lagipula, aku bukan sasaran empuk.”

Chu Ge menggoda, “Apakah kamu senang menyadari bahwa kamu masih memiliki pesona?”

Qiu Wuji tertawa, “Orang yang seharusnya bahagia adalah kamu. Tidak ada yang bersaing dengan kamu untuk mendapatkan pacar. Bagaimana kamu tahu betapa berharganya dirimu?”

“Tidak perlu ada orang yang bersaing dengan aku. aku tahu aku memiliki hal yang paling berharga di dunia, baik di atas maupun di bawah.”

“Hmph, apakah kamu bertemu dengan editor wanita?”

"Ya." Chu Ge menunjuk ke pintu masuk.

Qiu Wuji menoleh untuk melihat. Seorang pria paruh baya dengan setelan jas baru saja memasuki ruang perjamuan dan langsung menuju ke tempat Xie Wenyuan berada, tampak cukup akrab dengan lingkungan sekitar.

“Apakah dia bosnya?”

"Ya."

Ekspresi Qiu Wuji sedikit berubah, seolah dia bisa membayangkan adegan pertemuan Chu Ge… Jadi, apa yang dia lakukan di siang hari?

Dia meremas cangkir jus di tangannya, giginya terkatup seolah ingin menghancurkannya.

Lalu Chu Ge menambahkan, “Sebenarnya bagaimana bisa diperas hingga kering seperti itu? aku harus melakukannya di malam hari… ”

"Enyah!" Qiu Wuji hampir menumpahkan jus ke seluruh wajah Chu Ge.

Saat cangkirnya bergerak, Chu Ge membungkuk, dan sepertinya dia sengaja memberinya jus.

Qiu Wuji terkejut, matanya berubah menjadi bulan sabit saat dia tertawa, “Kultivasimu jelas dimaksudkan untuk melakukan hal-hal seperti ini. Bukankah itu memalukan?”

Menyeruput jusnya, Chu Ge menggerutu, “Tidak hanya tidak memalukan, lihat betapa merahnya mata orang lain ketika mereka melihatku.”

Qiu Wuji melihat sekeliling dan wajahnya menjadi sedikit merah.

Banyak orang di sekitar yang diam-diam mengamati mereka berdua. Beberapa dari mereka tersenyum penuh arti, sementara yang lain tampak sedikit tidak puas.

Jelas, mereka mengira Chu Ge sedang mendekatinya, mengantisipasi bagaimana dia akan ditolak. Tapi mereka berdua mengobrol seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar mereka, bahkan saling memberi jus seolah-olah mereka berada di dunia romansa mereka sendiri.

Ini jelas merupakan pasangan yang saling jatuh cinta, dengan mata hanya saling menatap, ikatan yang tak tertembus yang bahkan meteor pun tidak bisa menembusnya!

Bunga yang bagus sekali, ternyata sudah dipetik…

Beberapa orang memandang Zhu Tua dan Xie Wenyuan, berspekulasi tentang hubungan antara pasangan muda ini dan mereka. Kenyataannya, pengaruh Zhu Tua di sini hanya rata-rata. Beberapa orang mungkin tidak peduli dengan reputasinya, tetapi Xie Wenyuan adalah cerita yang berbeda. Tidak sembarang orang ingin menyinggung perasaannya.

Persepsi Chu Ge dan Qiu Wuji menangkap reaksi di sekitar mereka. Ada sedikit rasa dingin di senyuman Chu Ge saat dia berkata, “Beberapa orang, ya…”

Qiu Wuji terkekeh, “Apakah maksudmu aku adalah seorang femme fatale?”

“Tidak, sungguh, mengajak seseorang secantik kamu keluar dan baru hari ini merasakan kerinduan, sungguh tidak mudah hahaha. aku tidak tahu apakah itu lingkaran, tapi kami jarang keluar dan biasanya melihat orang biasa. Sekarang, kita seperti dikelilingi oleh kaum elit.”

Mendengar sarkastik Chu Ge “dikelilingi oleh para elit,” Qiu Wuji menggelengkan kepalanya dan menghela nafas dengan sedikit penyesalan, “Tidak seburuk itu. Jika ini adalah zaman kuno, mereka akan lebih lugas, tidak terlalu terkendali—lihat bagaimana mereka berhati-hati di sekitar Old Xie. Sepertinya mereka ingin menimbulkan masalah, tapi mungkin tidak sesederhana itu…”

“Sepertinya kamu sangat ingin mendapat masalah untuk menemukanmu.” Chu Ge membalas, “Lebih baik jika tidak ada. Dan kalaupun ada, itu bukanlah hal sepele seperti ini. Ada masalah yang lebih rumit yang harus kamu tangani… Lihat… ”

Mengikuti pandangan Chu Ge, Qiu Wuji melihat sekretaris wanita yang bersama Du Lianfeng sebelumnya, mengangkat gelasnya ke arah Xie Wenyuan dengan gerakan tersenyum, sepertinya ingin mengobrol.

Matanya juga tampak dengan santai melirik ke arah Chu Ge, menunjukkan sedikit rasa centil.

Tatapan Qiu Wuji dengan cepat berubah menjadi dingin.

Memang kalau datang ke Shanghai pasti ada persimpangan.

Dunia ini kecil.