“Apakah kalian semua di sini?” Xie Wenyuan berjalan mendekat dengan segelas anggur saat ini, tersenyum ketika dia bertanya, “Ms. Mi, apakah kamu juga mengenal mereka?”

Mi Xiaolin tersenyum tipis dan menjawab, “Kami kebetulan bertemu saat berkunjung ke Nanjiang.”

Xie Wenyuan mengangguk sambil berpikir dan berkata, “aku akan mengobrol dengan Chu Ge…”

Itu adalah penolakan langsung, tapi tidak ada yang bisa dilihat dari ekspresi Mi Xiaolin. Dia terus tersenyum, “Kalau begitu aku tidak akan mengganggu pembicaraan Tuan Xie.”

Setelah berbicara, dia pergi dengan anggun.

Xie Wenyuan memperhatikannya pergi, sedikit rasa jijik di matanya. Dia bergumam pelan, “Mereka ingin berpartisipasi dalam proyek ini, dan aku tidak setuju. Jangan bilang kalau mereka temanmu?”

Chu Ge tersenyum dan berkata, “Tidak, sebenarnya tidak. Ngomong-ngomong, kenapa Tuan Xie tidak setuju? Bukankah proyek itu tentang mengumpulkan investasi dari berbagai pihak?”

“Kami memang ingin berinvestasi, dan kami bersedia berbagi risiko, namun tidak semua jenis investasi cocok… Kami tidak cukup putus asa untuk mengambil apa pun yang kami inginkan.” Xie Wenyuan dengan santai berkata, “Bahkan ketika mengundang selebriti, kami mempertimbangkan kesesuaian mereka. Terlebih lagi dengan kolaborator.”

“Jadi, seperti apa gambaran mereka?”

“Perusahaan modal ventura mereka mempunyai gaya yang radikal dan cakupan yang luas, seperti serigala yang kelaparan. Menariknya, perusahaan tempat mereka berinvestasi pada akhirnya menjadi milik mereka…” Xie Wenyuan terkekeh, “Tapi bukan itu poin utamanya. Kuncinya adalah kami merasa keterlibatan modal asing tidak akan terlalu mengganggu.”

Qiu Wuji dengan penasaran bertanya, “Bukankah Tuan Xie mengatakan kita juga melibatkan modal Jepang dan Korea?”

“Sifatnya berbeda. Kami adalah perusahaan patungan yang sah, kepemilikan silang, transaksi bisnis yang transparan, dan tidak ada campur tangan terhadap operasi satu sama lain. Tapi milik mereka…” Xie Wenyuan berhenti di sini dan tertawa, “Sulit untuk mengatakannya secara spesifik, tetapi sifat mereka cukup kacau. Dan karena prinsip manajemen risiko, mereka tidak akan mudah bekerja sama.”

Chu Ge bergumam, “Lalu mengapa mengundang mereka ke pesta anggur?”

Xie Wenyuan mendengarnya dan terkekeh tak berdaya, “Dalam dunia bisnis, segala sesuatunya tidak pernah hitam dan putih… Kita tidak membutuhkan investasi, tapi siapa yang tahu jika mungkin ada bidang kerja sama lain? Sama seperti di anime, kami sepakat untuk berkolaborasi dengan stasiun anime perusahaan kamu, namun kami tetap mengundang teman-teman dari stasiun lain ke acara tersebut. Siapa tahu masih ada peluang untuk ekspansi lebih lanjut.”

Chu Ge mengangguk setuju. Banyak dari prinsip-prinsip ini yang tidak asing lagi, tetapi terasa agak jauh dari dunianya sendiri.

“aku hanya seorang pembuat kata yang rendah hati…”

Xie Wenyuan terkekeh dan berkata, “Jadi kalian berdua tidak selalu harus saling berbisik seperti pasangan. Bagi kaum muda yang benar-benar bercita-cita untuk maju, pesta networking ini adalah tentang membangun koneksi. Izinkan aku memperkenalkan kamu… Ini Direktur Chen. kamu seharusnya memiliki banyak kesamaan dengan anak-anak muda ini… ”

Direktur Chen berjabat tangan dengan penuh semangat, “Apa yang kamu sukai adalah hidup kamu.”

Chu Ge menahan sapaan yang hampir keluar dari bibirnya dan tersenyum cerah.

……

Meskipun Xie Wenyuan melihatnya sebagai acara networking untuk membantu mereka maju, bagi Chu Ge, itu adalah cobaan yang melelahkan secara mental dan fisik.

Meski daya ingatnya sudah jauh lebih baik, pada akhirnya ia masih berjuang dengan berbagai kasus kebutaan wajah. Dia tidak bisa lagi membedakan antara CEO ini dan manajer itu.

Dia tersenyum sampai wajahnya hampir membeku, dan pada akhirnya, dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih imajinatif dari biasanya, “Senang bertemu denganmu, terima kasih atas keramahtamahanmu.”

Kantongnya penuh dengan kartu nama, namun dia tidak punya imbalan apa pun, membuat situasinya agak canggung.

Untungnya, tidak ada yang memperhatikannya. Dia hanyalah seorang penulis kecil yang kebetulan menarik perhatian Xie Wenyuan, dan meskipun ada banyak basa-basi, tidak ada satu pun hubungan yang tulus. Apakah dia punya kartu nama atau tidak, itu tidak terlalu penting.

Orang yang benar-benar berkembang di lingkungan ini adalah Zhu Tua. Dia berbaur dengan rona merah di wajahnya, dan entah berapa banyak kesepakatan yang dia buat.

Kenyataannya, pesta-pesta semacam ini tidak memiliki banyak aturan ketat. Jika kamu ingin pergi lebih awal, tidak ada yang keberatan, dan Xie Wenyuan juga tidak peduli. Jadi, Chu Ge dan Qiu Wuji menikmati makanan dan minuman mereka dan pergi setelah makan.

“Ini sebenarnya bukan duniaku.” Berjalan di jalan bersama Qiu Wuji setelah berangkat lebih awal, Chu Ge melihat lalu lintas yang lewat dan menghela nafas, "Sepertinya aku tidak akan pernah bisa memasuki apa yang disebut 'masyarakat atas' seumur hidupku."

Qiu Wuji memegang tangannya dan tersenyum hangat. “Memetik bunga krisan di pagar timur, santai memandangi perbukitan selatan. Aspirasi masyarakat akan transendensi seringkali muncul dari lingkungan yang kontras. Itu sebabnya cerita kamu lebih banyak berada di ranah fantasi dan seni bela diri, bukan dominasi sejarah.”

“Tapi itu belum tentu benar. Hal-hal ini tidak terlalu mempengaruhi cara aku menulis novel. aku masih bisa menulis tentang dominasi sejarah, dan siapa tahu, mungkin buku berikutnya akan membahas hal itu.”

“Tapi buku ini adalah tempat kamu paling banyak menginvestasikan emosi, bukan?”

“Hmm… mungkin.”

“Itulah sifatmu, termasuk menolak Mi Xiaolin,” kata Qiu Wuji sambil tersenyum, “Jalan berbeda, ambisi berbeda… Qiu Wuji dari Sekte Cloud Horizon, bersedia belajar dari cara dewa pencipta.”

"Oh ayolah. Tidak perlu semua formalitas itu,” kata Chu Ge sambil menjabat tangannya sambil bercanda. “aku bukan seorang pemimpin atau apa pun. aku tidak perlu menganalisis persoalan dari tempat yang tinggi. Apakah kebangkitan energi spiritual akan mempengaruhi dunia bukanlah sesuatu yang harus aku khawatirkan, bukan? Bukannya aku berada di grup obrolan yang membahas masalah global. Sambil mendapat gaji bulanan sebesar tiga ribu, aku lebih suka fokus menulis beberapa kata lagi.”

Qiu Wuji terkekeh. “Bukankah kamu yang mengatakan bahwa setiap individu mempunyai tanggung jawab atas naik turunnya suatu bangsa? Sikapmu sepertinya tidak sepenuhnya acuh tak acuh.”

“Apakah orang lain memiliki kekuatan super atau tidak, itu bukanlah urusanku. Jika mereka mencari keuntungan pribadi dan tidak merugikan siapa pun, itu bukan urusan aku. Selama mereka tidak menimbulkan kerugian, jika kamu memiliki kemampuan untuk menghasilkan miliaran dolar, atau bahkan jika kamu ingin mendirikan sebuah negara, aku akan mengaguminya. Jadi aku hanya perlu fokus pada poin kunci apakah itu berbahaya atau tidak. Apakah kelompok orang ini tampaknya tidak berbahaya?”

Qiu Wuji tersenyum, “Tidak.”

“Meskipun mereka disalahkan atas bunuh diri Zhu Tua, mengapa mereka akhirnya disalahkan? Bukankah karena mereka sebelumnya telah menyakiti Zhu Tua? Mereka mengincar tambangnya, dan ketika dia tidak menjualnya, mereka melakukan intimidasi. Perilaku macam apa itu?” Ekspresi Chu Ge berubah agak suram. “Dan dia berkata Du Lianfeng dan Qi Chengtai sudah mati… aku tidak tahu apakah yang dia katakan itu benar atau tidak. Ini mungkin hanya taktik menakut-nakuti, tapi sikap itu tidak baik. aku tidak mencari energi spiritual apa pun. Hanya orang bodoh yang mau bekerja sama dengan orang seperti ini.”

Qiu Wuji berkomentar, “Jadi, sebenarnya kamu tidak termasuk dalam salah satu dari tiga kategori itu.”

“Dari mana definisi yang jelas itu berasal? Masyarakat mempunyai latar belakang yang beragam seperti halnya jenis beras. Hak apa yang mereka miliki untuk mengkategorikan hati orang? aku peduli apakah hal itu akan mempengaruhi Qiuqiu aku lebih dari apa pun. Apa hubungannya yang lain denganku… Aku hanya seorang penulis yang buruk, menghasilkan beberapa ribu sebulan beberapa bulan yang lalu…”

Saat mereka sedang berbicara, deru mesin tiba-tiba memenuhi udara. Sebuah Ferrari convertible berhenti di samping mereka sambil mengeluarkan suara “auman”.

Pemuda yang mendekati mereka di pesta itu melontarkan senyuman dari dalam mobil. “Hai, cantik. Kita bertemu lagi. Kemana tujuanmu? Butuh tumpangan?"

Tatapan Qiu Wuji tanpa sadar mengamati mobil itu lagi. Dia tampak penasaran, dan wajah pemuda itu bersinar dengan senyuman puas saat dia melirik ke arah Chu Ge.

Chu Ge tersenyum tipis, tidak terpengaruh. Orang luar tidak akan pernah mengerti mengapa Qiuqiu memeriksa mobil itu sejak awal. Dia bahkan tidak tahu berapa harga mobil itu, dan bahkan jika dia tahu, dia tidak akan peduli…

Benar saja, Qiu Wuji dengan cepat mengalihkan pandangannya. “Mobil ini terlihat dibuat dengan baik dan bergaya, tetapi berisik, kursi belakang tidak dapat memuat siapa pun, dan sepertinya kamu tidak dapat membawa banyak barang di dalamnya.”

Chu Ge terkekeh, “Ya.”

Anak muda di dalam mobil, “?”

Qiu Wuji menjelaskan, “Mobilmu hanya memiliki satu kursi penumpang, bagaimana kamu bisa menampung kami berdua?”

Pemuda itu tersenyum, “Tentu saja, aku hanya bisa mengantarmu.”

“Oh, selamat tinggal,” kata Qiu Wuji sambil meraih tangan Chu Ge dan berjalan pergi dengan terhuyung-huyung.

Ferrari mengikuti mereka, “Pesta tadi hanyalah jamuan bisnis, tidak ada yang istimewa. Nona, apakah kamu tertarik untuk pergi ke klub terbaik dan menikmati anggur Lafite yang enak?”

Qiu Wuji mencibir, “Mengapa kamu begitu menyebalkan? Kamu bertingkah bermartabat di pesta itu, dan sekarang kamu bertingkah seperti anjing murahan?”

Pemuda itu masih tersenyum, “Ini hanya menunjukkan antusiasme aku yang terus-menerus terhadap kamu, Nona.”

Chu Ge akhirnya tidak tahan, "Maaf, tidak bisakah kamu melihat dia punya pacar?"

“Seorang pacar yang menghasilkan beberapa ribu sebulan…” Pemuda itu bahkan tidak repot-repot menatap Chu Ge. “Bagiku, bahkan melirik orang seperti itu saja akan membuatku merasa seperti telah ternoda oleh lumpur. Mengucapkan beberapa patah kata akan membuat statusku turun selusin level… Bagiku, dia hampir tidak ada.”

Chu Ge menganggap ini sangat tidak masuk akal sehingga dia tertawa terbahak-bahak.

Qiu Wuji juga mulai tertawa.

Pemuda itu menatap wajah tersenyum Qiu Wuji, tampak terpesona.

Benar-benar cantik… Dia terlihat semakin cantik saat aku melihatnya. Bagaimana mungkin wanita secantik itu bisa bersama pria yang berpenghasilan beberapa ribu sebulan, mengenakan pakaian murah, dan tidak ada satu pun perhiasan yang dikenakan padanya?

Tapi kemudian dia melihat Chu Ge melirik langit malam di kejauhan, matanya memiliki makna yang lebih dalam. “Biasanya, ada banyak orang idiot di sekitar, tapi mereka yang begitu bersemangat dan tidak sabar hanya sedikit. Itu mungkin… hidangan pembuka yang diatur oleh seseorang.”

Pemuda itu terkejut, merasa sangat bingung. Mengapa rasanya di mata orang ini, aku tidak jauh berbeda dari ketiadaan…