"Pagi." Chu Ge menggosok giginya dan berjalan ke pintu, mengintip ke dalam. “Mengapa kamu duduk di depan komputer sepagi ini?”

Qiu Wuji buru-buru menutup dokumen itu, tampak sedikit bingung. “aku memiliki kekhawatiran tentang komik tersebut dan ingin menyelesaikannya lebih awal.”

"Tidak perlu terburu-buru. Pada tahap awal, kami hanya membuat desain karakter, dan belum ada review klien. Kita bisa menggambarnya sesuka kita, jadi santai saja,” kata Chu Ge sambil menggosok gigi. “Hari ini adalah awal musim dingin, menurutku kita harus mempertimbangkan untuk merayakannya.”

“Musim dingin sudah dimulai?” Qiu Wuji terkejut.

Iklim di dunia ini hangat, jadi dia belum terlalu merasakan datangnya musim dingin.

Dia bahkan tidak merasakan suasana akhir musim gugur dalam beberapa hari terakhir dan merasa Festival Pertengahan Musim Gugur baru saja berlalu. Musim dimana dia diberi nama telah menghilang secara diam-diam tanpa dia sadari.

Qiu Wuji menggaruk kepalanya.

Chu Ge terus menyikat giginya.

Mereka saling menatap sebentar, dan Qiu Wuji mengertakkan gigi. “Apa yang kamu sikat? Ini semua salahmu. Hari-hari terakhir musim gugur sebenarnya dihabiskan untuk berkelahi dengan seseorang. Semua suasana hati hilang.”

Chu Ge terkekeh. “Saat-saat terakhir kami di musim gugur serasa dikenang di tepi Sungai Huangpu.”

Memikirkannya seperti ini, Qiu Wuji merasa sedikit lebih baik. Menatap sungai dan menyaksikan angsa liar pulang ke rumah masih dapat menciptakan suasana hati, meskipun mereka tidak mengucapkan kata-kata artistik untuk memperingatinya. Sebenarnya, itu tidak perlu. Musim gugur di dunia buku telah berlalu dengan tenang, dan dia tidak merasakan banyak hal bahkan setelah salju turun. Kenapa dia begitu kesal di sini?

Itu semua karena dia ada di sana, menggaruk hatinya. Dia selalu berpikir bahwa akan menyenangkan jika ada seseorang yang menghabiskan festival dan ulang tahun bersama…

Qiu Wuji menghela nafas dalam hati; aku benar-benar terjatuh…

Chu Ge kembali ke kamar mandi, segera selesai menyikat, lalu keluar sambil menggosok wajahnya. “Awal musim dingin adalah perayaan kecil bagi kami di Nanjiang. Menurut tradisi, kita akan makan nasi kepal, tapi aku pernah mendengar bahwa di utara, mereka punya pangsit. Kita bisa memiliki keduanya. Yang mana yang kamu sukai?”

Qiu Wuji memasang wajah tegas. “Ini dianggap sebagai festival?”

Chu Ge terkejut. “Eh?”

“Musim gugur berlalu, musim dingin tiba, ini jelas tidak menyenangkan, dan kamu bilang kami sedang merayakannya. Apakah kamu mencoba beralih ke wanita dengan nama musim dingin?”

“Apa-apaan ini…” Chu Ge tertawa tak berdaya. “+1 ketakutan akan pernikahan hari ini”

Qiu Wuji hanya membuat lelucon biasa dan tidak menganggap ada sesuatu yang tidak menyenangkan di dalamnya. Ada empat musim setiap tahun, dan semuanya harus melewati musim dingin, bukan? Tapi dia sebenarnya tidak ingin merayakan festival semacam ini. Dia menjawab, “Jika kamu memiliki tradisi, aku bisa membuat nasi kepal hari ini. Tidak perlu ada perayaan khusus.”

“Baiklah… Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan kelas komikmu?”

“Kalau aku benar-benar ingin menyelesaikannya, butuh waktu sekitar delapan atau sembilan bulan. Tapi aku tidak mengincar sertifikat kelulusan; aku sedang mempelajari keterampilannya. aku sering bertanya kepada guru secara pribadi, jadi kami melewatkan proses belajar menggambar dan membuat ilustrasi.”

“Kalau begitu berikan amplop merah kecil pada gurumu.”

"aku tahu aku tahu. Lanjutkan, selagi kamu masih memiliki beberapa draf tersimpan, kerjakan naskah komiknya. Aku akan sarapan dulu, lalu berbelanja.”

Chu Ge menghela nafas karena kerumahtanggaannya, lalu kembali ke kamarnya dengan hampir menangis. Dia membuka dokumen desain karakternya dan menatap bagian Qiu Wuji. Dia sepertinya tidak bisa menulis satu kata pun.

Betapa jeniusnya aku menulis wanita yang luar biasa!

Dia melirik obrolan grup. Saat itu masih pagi, namun grup tersebut ramai mendiskusikan foto-foto yang mereka posting di Weibo kemarin. Foto-foto tersebut menunjukkan dia dan Qiu Wuji berdiri di tepi sungai, dengan senyum konyol di wajah mereka. Qiu Wuji bersandar di bahunya, memegang secangkir teh susu di satu tangan dan mengambil selfie dengan ponselnya di tangan lainnya, sambil tersenyum manis.

Sungai dan Menara Mutiara Oriental di latar belakang menjadi saksi senyum manis di hari terakhir musim gugur mereka.

“Oh tidak, keduanya terlihat semakin cocok semakin aku melihatnya. Qiuqiu bukan lagi milikku…”

“Kamu sudah terbiasa dengan hal itu. Dari awal musim gugur hingga awal musim dingin, kamu telah menontonnya selama tiga bulan. Jika seekor babi berdiri di sampingnya selama itu, mungkin dia akan terlihat cocok dengan Qiuqiu juga.”

Chu Ge: “…”

Orang-orang ini benar-benar tidak kenal ampun dengan kata-kata mereka!

“Tiga bulan, tahukah kamu bagaimana aku menghabiskan tiga bulan ini? Keduanya menjadi mesra sepanjang hari dan tidak melakukan pekerjaan nyata. Ge Pendek bukanlah manusia!”

“Ya, kami mengira dia hanya menulis di rumah, tapi dia diam-diam pergi ke Shanghai untuk mengambil foto. Memiliki waktu selama ini, mengapa tidak memperbarui lebih banyak bab?”

"Brengsek." Chu Ge tidak bisa menahan diri lagi. “Kalian bahkan lebih kejam dari kapitalis!”

“Hei, siapa yang kita punya di sini?”

“Oh, bukankah ini Ge Pendek? Di mana pembaruan hari ini?”

“Sialan…” Chu Ge meneteskan air mata.

Beginilah rasanya berada di grup ini, dan selain dimarahi karena tidak memperbarui cukup cepat, pada dasarnya tidak ada hasil lain ketika mereka angkat bicara.

Kelompok buku mereka memang merupakan pemandangan yang unik… Meskipun sebagian besar kelompok buku tidak membicarakan buku, mungkin hanya ada sedikit orang yang begitu sering membicarakan penulis dan rekannya tanpa alasan.

Kedua kelompok ini berperilaku seperti ini. Terlebih lagi, ungkapan “menunggu fajar dengan senjata di tangan” sering digunakan secara berlebihan. Apa yang harus aku lakukan? Sudah ada 5.000 anggota…

Chu Ge merenungkan bahwa sebelumnya, penambahan grup hampir tidak dibatasi oleh nilai penggemar, dan itu terisi terlalu cepat. Dia bertanya-tanya apakah dia harus membuat kelompok tambahan untuk mendistribusikan anggotanya… Apa yang harus dia beri nama untuk kelompok baru kali ini? Bagaimana dengan sesuatu seperti “Hold a Spear Group”? Mari kita lihat apakah mereka berani menyebutkan komentar Short Ge lagi! Bahkan Qiuqiu pun tidak berani mengatakan itu, hmph.

Saat dia merenung, sebuah pesan pribadi muncul. Itu dari orang asing dengan foto profil baru. Dia mengkliknya hingga terbuka:

“Saudara Chu, aku Long Qi Jia.”

Chu Ge berhenti sejenak sebelum menyadari bahwa inilah anak yang bermain dengan angin di Ruang Hitam. Dia terlihat sangat pemalu dan memiliki kehadiran yang rendah. Mereka belum pernah bertukar kata sebelumnya.

“Mengapa kamu bergabung dengan grup buku aku?”

“Panda dan yang lainnya selalu merekomendasikannya, jadi aku mulai membaca buku itu dan menjadi penggemarnya.”

“Emm, tapi bukankah kamu seharusnya bepergian bersama Panda dan yang lainnya di Shanghai sekarang?”

Long Qi Jia terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Mereka sedang bepergian, tapi aku keluar untuk wawancara dan mencari pekerjaan. Mereka meminta aku untuk menunggu tanggapan mereka, tetapi menilai dari nada bicara mereka, itu tidak terlihat bagus.”

Chu Ge baru ingat bahwa anak ini adalah lulusan perguruan tinggi baru-baru ini. Dia telah mencoba mengikuti ujian masuk pascasarjana sebelumnya dan tidak lulus. Jadi, sepertinya dia sudah lama tidak bekerja.

Long Qi Jia dapat menebak apa yang dipikirkan Chu Ge dan berkata tanpa daya, “Apakah aku gagal, Saudara Chu? Aku datang ke Shanghai kali ini, berpikir aku bisa membantu urusan Saudara Zhong, tapi pada akhirnya, aku tidak melakukan apa pun, hanya menonton. Lalu aku mengirimkan lamaran pekerjaan, dan dari suaranya, sepertinya aku tidak akan mendapat tawaran apa pun.”

Chu Ge menjawab, “Kamu seharusnya tidak bersikap negatif di usia muda. Ambil contoh situasi Zhong Yi. kamu harus melihatnya sebaliknya—sial, aku sangat beruntung! Hanya dengan berdiri di sana, aku menang tanpa bergerak.”

Long Qi Jia sedang duduk di hamparan bunga di luar sebuah gedung di Shanghai, tampak sedikit kecewa. Tapi setelah mendengar kata-kata Chu Ge, dia tidak bisa menahan tawa. “Kamu seperti Ah Q.”

“Memiliki sedikit semangat Ah Q itu bagus. Hidup ini penuh dengan kekecewaan, dan jika kamu tidak memiliki sedikit Ah Q dalam diri kamu, kamu tidak akan bisa melewatinya.”

“Ya… Aku dengar kamu dulu sering bergumul, Kakak Chu. Apakah kamu melewati saat-saat seperti ini?”

Chu Ge menatap layar dengan bingung, lalu tersenyum tipis dan mengetik, “Ya. aku ingin menciptakan wanita paling sempurna dalam buku aku, sesuatu yang tidak dapat aku capai dalam kehidupan nyata, jadi aku melakukannya melalui tulisan.”

Dan kemudian dia hidup kembali.

Meskipun aku tidak pernah mengharapkannya saat menulis.

“Sebenarnya…” Long Qi Jia ragu-ragu sebelum berkata, “Sebenarnya, selama beberapa hari ini, aku telah mencoba menulis buku, tetapi aku tidak bisa mendapatkan kontrak. Beberapa hari yang lalu, aku mengikuti kursus pelatihan dan membayar lebih dari seribu, dan guru mengatakan aku dijamin mendapatkan kontrak, dan ketika saatnya tiba, mereka dapat membantu aku… ”

Chu Ge: “..”

“Ada apa, Kakak Chu?”

“Kamu sedang belajar menulis, jadi kamu bisa saja bertanya padaku. Kami berdua dari Ruang Hitam, dan aku tidak akan mengambil satu sen pun untuk mengajari kamu. Mengapa kamu pergi dan memberikan uang kepada penipu?”

“Penipu?”

Chu Ge menghela nafas dan bertanya dengan serius, “Apakah instruktur pengajar memiliki kualifikasi? Mari kita tidak membicarakan hal itu. Apakah mereka memberi tahu kamu tentang karya besar yang mereka tulis?”

“Tidak… mereka hanya mengatakan bahwa mereka dekat dengan seseorang, dan mereka bahkan memposting foto bersama.”

“Apa gunanya foto? aku punya foto dengan Direktur Xie, jadi apakah itu berarti aku bisa memulai kursus pelatihan selebriti? Penulis terkenal tidak pernah menawarkan kelas berbayar. Apa kamu tahu kenapa?"

“Entahlah… kata guru, karena berbagi keterampilan seperti ini seperti mengajari seseorang cara memancing, dan mereka perlu membayar untuk belajar. Itu masuk akal bagi aku.”

"kamu salah. Hal ini karena keterampilan menulis tingkat lanjut sebagian besar didasarkan pada pengalaman pribadi dan tidak dapat diterapkan secara universal. Bahkan jika kamu mendengarkan apa yang dikatakan para ahli tentang cara mereka menulis, itu belum tentu berhasil untuk kamu secara pribadi. Mengajar seseorang secara tatap muka memang menantang, apalagi menjalankan kelas berkelompok. Jadi, para ahli sejati berbagi pengalaman mereka secara terbuka di situs web, dan seberapa banyak kamu dapat memanfaatkannya bergantung pada kamu secara pribadi. Tidak ada yang mengenakan biaya untuk ini; itu merusak reputasi mereka.”

“Tapi… guru bilang mereka menjamin kontrak dan menawarkan pengembalian dana… aku bertanya-tanya, dan memang menawarkan pengembalian uang, jadi aku percaya…”

“Mereka menghasilkan banyak uang darimu. Akan selalu ada beberapa orang yang bisa mendapatkan kontrak sendiri di antara ratusan orang yang menerima uang. Mereka mengambil uang dari seratus orang, mengembalikan uang lima puluh orang yang tidak mendapatkan kontrak, dan masih mendapatkan banyak uang, masing-masing 1.000, total 50.000, dan mereka senang.”

Long Qi Jia tercengang dan butuh beberapa saat sebelum akhirnya berhasil mengetik dua kata, “Oh, f*ck!”

Pikiran Chu Ge juga kembali dari dunia kekuatan supernatural dan pesta kelas atas di Shanghai menjadi kenyataan. Kehidupan nyata adalah tema utamanya… Orang-orang seperti Long Qi Jia, yang memiliki kekuatan supernatural, juga harus berjuang untuk mencari pekerjaan dan mendapatkan uang untuk diri mereka sendiri.

Bukan berarti orang yang tertipu adalah orang yang bodoh; hanya saja orang-orang dari berbagai bidang seperti orang asing. Anak-anak muda yang baru mengenal industri ini secara alami tidak akan tahu seluk beluk industri ini, tidak seperti para veteran seperti mereka yang telah melihat semuanya… Ketika orang-orang putus asa dan melihat sedotan, mereka akan tetap mengambilnya.

Chu Ge tidak bisa tidak memikirkan Zhang Qiren sekali lagi.

Zhang Qiren cukup pintar. Tapi saat itu, dia hampir tertipu oleh kelas semacam ini, dan alasan sebenarnya dia tidak tertipu cukup sederhana—karena dia tidak sanggup menghabiskan lebih dari seribu.

Seolah-olah terhubung secara telepati, saat Chu Ge memikirkan Zhang Qiren, Long Qi Jia berkata, “Saudara Chu, kamu dekat dengan Zhang Qiren, kan?”

"Hah?" Chu Ge tersentak kembali ke dunia nyata. "Oh ya."

“Saat Zhang Qiren bekerja sama dengan Ruang Hitam sebelumnya, kami menambahkan satu sama lain sebagai teman. Dia juga mengetahui bahwa aku sudah lama menganggur dan bertanya apakah aku ingin bekerja dengannya di luar negeri. Kakak Chu, aku agak ragu karena aku merasa apa yang dia lakukan tidak benar, tapi… Kupikir jika aku bisa menghasilkan uang dengan menulis, maka…”

Chu Ge terdiam untuk waktu yang lama dan perlahan berkata, “Menulis novel adalah jalan yang sulit. Kalau bukan karena cinta dan hanya untuk mencari nafkah, lebih baik jangan terjun ke bidang ini.”

“Tapi bagaimana dengan Zhang Qiren…”

“Sejujurnya, aku tidak merekomendasikannya.”

“Ah… bukankah Zhang Qiren adalah teman baikmu?”

“Justru karena dia adalah temanku maka aku tidak ingin temanku yang lain mengikuti jejaknya ke jalan yang salah.”

Long Qi Jia terdiam sejenak, lalu menjawab, “aku mengerti. Terima kasih, Saudara Chu.”

Dia meletakkan ponselnya, menarik napas dalam-dalam, dan hendak pergi.

Tapi kemudian teleponnya tiba-tiba berdering lagi. Long Qi Jia melihatnya dan melihat bahwa itu adalah panggilan dari departemen SDM perusahaan yang baru saja dia wawancarai; "Tn. Lama, jika kamu bersedia, silakan datang untuk wawancara kedua sore ini jam 3.”

Long Qi Jia mengepalkan teleponnya dan hampir berteriak.

Jelas, dia bukanlah orang yang beruntung; sepertinya Saudara Chu adalah orang yang beruntung.

Dia menoleh untuk melihat logo di gedung itu – ini adalah perusahaan musik internasional!