Di tengah hujan salju lebat di alam fana, kepingan salju terus beterbangan.

Berjalan di jalan raya, seseorang bisa tenggelam setengah kaki ke dalam salju, membuat setiap langkah menjadi tugas yang melelahkan. Akibatnya, jumlah orang di jalan tersebut menjadi sedikit, dan sepertinya tidak ada kehadiran manusia.

Sekelompok murid luar dari Cloud Horizon Sekte telah mengambil tugas menggunakan teknik mereka untuk membersihkan salju, menciptakan jalan bagi orang yang lewat.

Seorang pria dan seorang wanita berdiri bersama di salju, masing-masing memegang payung. Mereka memperhatikan murid muda itu saat dia bekerja, senyum tipis terlihat di bibir mereka.

Murid itu, merasa sedikit bingung, menatap mereka berdua tetapi tidak mengenali mereka. Mengabaikan mereka, dia terus membersihkan salju.

Faktanya, dia tidak mengenali Chu Ge karena saat ini, Chu Ge tidak mengenakan pakaian murid dalam dari Cloud Horizon Sect. Dia mengenakan pakaian yang sangat biasa menyerupai seorang seniman bela diri. Demikian pula, Qiu Wuji juga tidak mirip dirinya.

Dia juga mengenakan pakaian seorang seniman bela diri biasa, memancarkan aura heroik, tapi dia telah kehilangan kesungguhan dan martabat yang datang dengan menjadi Master Sekte. Dengan sedikit riasan, ia menyesuaikan kontur alis dan matanya agar terlihat lebih biasa.

Qiu Wuji tidak mahir dalam penyamaran, dan siapa pun yang mengenalnya masih bisa mengenalinya. Namun, bagi mereka yang hanya melihat pemimpin sekte dari kejauhan atau melalui gambar dan tidak mengenalnya, perbedaan temperamennya sangat mencolok. Akan sulit bagi mereka untuk menyadari bahwa ini adalah pemimpin tangguh dari Cloud Horizon Sect.

Ketika guru dan murid keluar dari sekte dan mulai berjalan kaki, mereka berhenti menerbangkan pedang mereka setelah beberapa saat dan mulai berjalan, mengamati dunia di sekitar mereka.

“Keluar di hari bersalju…aku belum pernah melakukan ini selama hampir tiga puluh tahun. Yah, menurutku aku belum pernah melihat salju seberat ini sebelumnya.” Chu Ge memperhatikan punggung muridnya menyekop salju dan tersenyum, “Bagus jika Sekte Cloud Horizon memiliki murid yang bertanggung jawab untuk menjaga jalan dasar di sekitar kota fana.”

Qiu Wuji berkata dengan ringan, “Mereka mendapatkan batu spiritual dan menutupi pengeluaran pokok mereka melalui misi sekte. Tentu saja, Chu Tiange kamu belum pernah melakukan pekerjaan serendah itu. Dia fokus untuk naik level dan mengalahkan monster…”

“kamu tidak puas dengan apa yang aku tulis?”

“Ada banyak ketidakpuasan sejak awal. kamu meninggalkan banyak pemandangan duniawi. Kalau tidak, mengapa aku selalu merasa kamu perlu berkeliling dunia?” Qiu Wuji hmph. “Setidaknya, reputasi kebenaran Sekte Cloud Horizon aku telah menyebar jauh dan luas. Tentu saja itu tidak dibangun berdasarkan beberapa kalimat yang kamu tulis!”

“Baik, baiklah,” Chu Ge terkekeh. “Ada sebuah kedai minuman di depan. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam?”

"Tentu." Qiu Wuji melihat bendera kedai di kejauhan, matanya dipenuhi kegembiraan. Ini adalah awal dari perjalanan mereka melalui dunia persilatan!

Di dalam kedai kota, orang-orang menikmati anggur hangat, mengobrol dan tertawa. Perbedaan antara suasana hidup di dalam dan dinginnya kesunyian di luar sangatlah mencolok.

“Hei, pernahkah kamu mendengar? Tuan Muda Tujuh Keajaiban baru-baru ini berhasil menembus tahap Jiwa yang Baru Lahir.”

“aku mendengarnya. Dia baru berusia seratus tahun, kan? Kultivator Nascent Soul termuda?”

“aku mendengar bahwa Chu Tiange dari Sekte Cloud Horizon bahkan lebih cepat… Selama pertempuran antara orang benar dan iblis, dia melarikan diri dari tangan iblis tua Jiwa yang Baru Lahir dari jalur iblis. Dikatakan bahwa dia sendiri setidaknya berada pada tahap Nascent Soul. Dia baru berkultivasi selama lebih dari satu dekade. Jika itu benar, sungguh luar biasa… ”

Tapi Chu Tiange telah menghilang. Dia mungkin sudah mati sejauh yang kita tahu. Itu hanya rumor, tidak bisa dipercaya.”

"Siapa yang mengatakan itu? Teman sepupu tetangga aku bergabung dengan Sekte Cloud Horizon sebagai murid luar, dan dia mendengar bahwa tanda kehidupan Chu Tiange belum hancur. Semua tetua mengatakan bahwa dia belum mati. Selain itu, Sekte Cloud Horizon dikenal di seluruh dunia. Siapa pun yang berani menyakiti Chu Tiange akan diburu tidak peduli seberapa jauh mereka berlari. Bukankah itu cukup jelas? Dia belum mati!”

“Jadi, maksudmu dunia ini masih milik Sekte Cloud Horizon. Meskipun Master Sekte Qiu tidak disebut permaisuri, pada dasarnya dia adalah permaisuri yang tidak bermahkota.”

“Mencicit…” Pintu kayu berderit terbuka saat seorang pria dan seorang wanita masuk, mengibaskan kepingan salju dari payung mereka. Mereka tersenyum ketika melihat para tamu kedai minuman yang menyebut Qiu Wuji sebagai “permaisuri tak bermahkota.”

Pria itu berkata: “Pemilik penginapan, bawakan kami sebotol anggur dua tembaga dan dua pon daging sapi yang dimasak dengan baik.”

Wanita itu menambahkan, “Dan sepiring kacang.”

Dia kemudian berbisik, “Kacang kita tidak boleh berjumlah sembilan puluh sembilan di piring, dan tidak boleh ada orang yang menari di sekitarnya.”

Pria itu terkekeh, dan mereka berdua berjalan ke meja sudut, duduk dan meletakkan dagu mereka di tangan sambil menyaksikan pengunjung lainnya terlibat dalam olok-olok ringan.

“Ngomong-ngomong, aku belum pernah menulis tentang Tujuh Keajaiban Tuan Muda ini, tapi dia terdengar… luar biasa.”

“Dengan miliaran orang di dunia, berapa banyak nama yang bisa kamu masukkan ke dalam tulisan kamu?”

“Yah, aku mungkin punya lebih dari seratus…”

“Karakter latar belakang tidak dihitung. kamu mungkin juga menulis 'pria tua berjubah biru' atau 'pria dengan gaun bersulam'…”

“Hei, kalau soal menulis, apakah aku masternya, atau kamu?”

“Hmph…”

“Tsk, permaisuri yang tidak bermahkota itu benar-benar sesuatu.”

“Apakah kamu keberatan?”

“Tidak ada, tidak ada…”

Saat makanan dan anggur disajikan, 'tuan dan murid' untuk sementara menghentikan percakapan berbisik mereka. Chu Ge menuangkan anggur dari kendi yang masih mengepul panas. Saat mengalir dari mulut kendi, uap panas naik, memenuhi udara dengan aroma anggur.

Aroma kedai kuno meresap ke udara dengan uap yang mengepul. Itu adalah keindahan yang tidak pernah bisa diungkapkan sepenuhnya dengan kata-kata.

Sementara itu, pengunjung lainnya melanjutkan diskusi mereka, “Sayang sekali; Cloud Horizon Sect sangat ketat dalam proses seleksinya. aku telah mencoba memasuki sekte tersebut selama dua tahun terakhir, tetapi aku bahkan tidak bisa melewati gerbang depan… ”

“Ayolah, sekte nomor satu di dunia tidak mudah untuk bergabung. Persaingan untuk masuk sangat ketat.”

“Tetapi aku bahkan tidak ingin menjadi murid; aku hanya ingin melakukan beberapa tugas sederhana seperti menyajikan teh dan air. Tidak bisakah aku melakukan itu?”

“Mereka memang memiliki murid berpangkat rendah untuk tugas-tugas kasar, jadi mengapa mereka perlu merekrut secara eksternal? Apa yang kamu rencanakan?”

“aku tidak merencanakan apa pun. aku hanya ingin melihat sekilas keindahan Sekte Master Qiu. aku akan mati puas jika aku bisa.” Peminum anggur meratap, “Hati dan jiwaku terpikat, semua demi dia…”

“Orang ini…” Peminum lainnya tertawa. “Apakah kamu tahu seperti apa rupa Master Sekte? kamu berbicara tentang terpikat hati dan jiwa.”

“Orang bilang dia wanita tercantik di dunia!” Peminum anggur berkata dengan kesedihan yang mendalam, “Bahkan jika dia tidak dekat dengan permaisuri yang menggemparkan dunia, dapatkah kamu membayangkan perasaannya? Jika aku bisa menjadi pelayan dan mendekat secara diam-diam, bagaimana jika aku tidak sengaja melihat Master Sekte keluar dari kamar mandinya… Ah, siapa yang melemparkan itu ke arahku?”

Seekor kacang diam-diam mendarat di mulutnya, hampir mematahkan salah satu giginya.

Qiu Wuji tersenyum sambil melihat Chu Ge di depannya. Dia memiliki wajah yang tegas dan tidak terlihat senang.

Tentu saja dialah yang melempar kacang itu.

“Dan kamu berbicara tentang orang yang posesif, tetapi kecemburuanmu telah muncul selama lebih dari dua puluh tahun,” kata Qiu Wuji sambil tersenyum dengan mata menyipit. “Manusia berbicara bahkan saat mereka tidur. Jangan pedulikan mereka.”

“Dia praktis menulis seluruh buku dengan fantasinya!” Chu Ge menggerutu. “aku belum berani melangkah sejauh itu!”

“Kamu mungkin tidak menulis, tapi pernahkah kamu mengintip Master Sekte yang keluar dari kamar mandinya beberapa kali?”

“Yah… Lagipula mereka tidak diperbolehkan!”

“Semua pelacur memiliki pola pikir yang sama,” mata Qiu Wuji berbinar, dan suaranya menunjukkan sedikit daya tarik. “Kamu menyukai gagasan tentang Master Sekte yang unggul, kan? Ketika Master Sekte tidak menarik lagi, bahkan Permaisuri pun ikut berperan.”

“Itu Permaisuri, itu pasti Permaisuri.”

Qiu Wuji menahan tawanya dan memasang wajah serius. “Teknik senjata tersembunyimu tadi cukup bagus. Jika kamu melihat orang lain bermain-main seperti ini, lemparkan kacang lagi, tapi kali ini, bertujuan untuk merontokkan gigi mereka.”

Chu Ge terkekeh. "Dipahami!"

Sementara itu, peminum lainnya berkata, “Anggaplah dirimu beruntung, gigimu tidak patah! Master Sekte Qiu adalah sosok yang dihormati di wilayah kami, dan kamu pikir kamu bisa memikirkan pikiran tidak murni seperti itu begitu saja? Orang-orang yang pemarah tidak ada di sini hari ini; jika tidak, pemukulan tidak akan menjadi kekhawatiranmu.”

Peminum anggur menutup mulutnya dan tetap diam.

Ini adalah Cloud Mountain Range, dan kota-kota di sekitar Cloud Horizon Sect. Hanya dengan mengamati bagaimana para murid sekte membantu membersihkan salju untuk penduduk kota, kamu dapat mengetahui betapa sangat dihormatinya sekte tersebut di sini. Di tempat ini, Qiu Wuji bukan hanya seperti sosok yang dihormati; dia praktis adalah kaisar.

Berani bercanda seperti ini membutuhkan keberanian yang serius.

Namun, olok-olok tidak berhenti sampai disitu.

Dari sudut, seseorang berkata dengan nada sinis, “Jika kamu ingin bergabung dengan Cloud Horizon Sect sebagai pekerja kasar, kamu tidak harus memilih gerbang gunung.”

Seseorang bertanya dengan rasa ingin tahu, “Pilihan apa lagi yang ada?”

“Cloud Horizon Sect memiliki jalur penambangan, dan mereka selalu merekrut pekerja untuk penambangan. Dalam cuaca yang sangat dingin ini, bekerja sangatlah melelahkan, dan itu tidak lebih baik dari 'orang kaya yang tidak bermoral' yang mereka bicarakan. Bahkan mungkin ada kerangka di tambang, tapi aku tidak melihat kamu menyebutkannya. Sosok seribu keluarga yang dihormati? Hehe, kurang tepat.”

Ekspresi ceria dan tersenyum Qiu Wuji langsung berubah suram.

Chu Ge menggaruk kepalanya.

Sudah pasti bahwa sekte tersebut terlibat dalam penambangan vena; dia telah menyebutkannya dalam tulisannya. Namun, dia belum mendalami secara spesifik, hanya menyebutkannya secara sepintas. Jelas, Qiu Wuji juga tidak terlalu memperhatikan detail seperti itu. Benar atau tidaknya apa yang dikatakan orang itu, tak satu pun dari mereka yang bisa memastikannya.

Situasi yang sedang berlangsung ini… Mungkinkah ini perhentian pertama dalam perjalanan seorang pahlawan pengembara yang membela keadilan, dan antagonisnya secara tak terduga adalah aku sendiri?