Istana Flameheart awalnya terletak di tanah terpencil di selatan benua, dan perbatasan selatan tidak terlalu jauh dari sana.

Saat Chu Ge menulis bagian ini, dia secara kasar mengikuti setting dari seri game “Chinese Paladin”. Kultivator di wilayah ini terutama menggunakan teknik racun dan gu, dan teknik unsur terutama berfokus pada api. Ia juga menambahkan banyak detail tentang berbagai kelompok etnis, adat istiadat setempat, pakaian, arsitektur, dan berbagai tradisi, memberikan tampilan berbeda pada tempat berkumpulnya berbagai kelompok etnis di dunia pahlawan bela diri ini.

Pegunungannya sangat luas, dan jalanannya tidak nyaman, dan sedikit interaksi dengan daratan tengah. Selain itu, ada berbagai ras iblis yang tinggal di sana, dan segala jenis teknik eksotik berlimpah.

Teknik pedalangan menggunakan serangga gu pada mulanya merupakan ciri khas daerah ini dan berbeda dengan teknik pedalangan di daerah tengah.

Kultivator paling kuat di Perbatasan Selatan dikenal sebagai Dewa Gu. Dia juga seorang kultivator Crossing Kesengsaraan tahap akhir. Orang lain menggunakan teknik boneka gu dan melalui semua liku-liku ini untuk membuat Qiu Wuji mencurigai Dewa Gu.

Bahkan lokasi tulang naga yang dipandu Yan Qianli dimaksudkan untuk memperkuat penipuan semacam ini, dengan informasi dari pihak lurus dan iblis menunjuk ke wilayah Perbatasan Selatan. Tidak peduli bagaimana informasinya bocor, Benua Ilahi hanya akan fokus pada Perbatasan Selatan.

Terburu-buru menuju depan pintu Dewa Gu dan terlibat konflik dengan penduduk Perbatasan Selatan akan menciptakan perang antara sekte-sekte di dunia dan berbagai kelompok etnis serta ras iblis. Orang-orang tertentu di balik layar akan cukup senang dengan diri mereka sendiri.

Sebagai ayah dari semua orang yang terlibat, Chu Ge tahu betul bahwa kultivasi Dewa Gu belum mencapai tingkat transendensi, dan dia bukan termasuk tipe yang terlalu sulit dipahami.

kultivasi dapat mengembangkan cara-cara tambahan, namun terobosan dalam kekuatan mentah sepertinya tidak akan melampaui batas yang ditetapkan oleh Dao Surgawi, karena terlalu mudah untuk mendeteksi dan memperbaiki penyimpangan. Meskipun karakter seseorang bisa menjadi gelap, seperti menemukan Dao Surgawi yang menipu, yang dapat mengubah seorang pahlawan menjadi sosok yang pemarah, hal itu dapat dimaklumi. Namun, jauh lebih sulit untuk berubah dari orang yang lugas menjadi orang yang licik; itu praktis tidak mungkin dilakukan.

Jadi, masalah ini kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan Dewa Gu. Bahkan jika itu ada hubungannya, paling-paling itu hanya masalah penyesatan.

Semua trik rumit yang digunakan pihak lain, di depan “ayah”, tidak ada gunanya.

Pada akhirnya, semuanya disederhanakan menjadi Api Kecil yang “mengawal” “murid Qiu Wuji” yang “ditangkap”, ke lokasi tulang naga.

Qiu Wuji menyembunyikan dirinya jauh-jauh, berbaring dalam penyergapan. Api kecil itu berubah menjadi api raksasa, membawa Chu Ge yang tampak terpuruk, dan berdiri di cekungan gunung yang sunyi.

Lubang itu dipenuhi tanah tandus, tanah merah sepanjang seratus mil di mana tidak ada rumput yang tumbuh, bahkan serangga atau kalajengking pun tidak. Memang terlihat tidak biasa.

“Apakah ini lokasi sebenarnya dari Tulang Naga Api Merah?” Yan Qianli melemparkan ayahnya ke samping seperti sampah dan mengamati sekelilingnya dengan tangan di belakang punggung. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “aku tidak merasakan adanya api di sini. Kehancuran yang gersang ini lebih mirip pekerjaan setan kekeringan. Apakah orang itu mencoba menipuku?”

Ada keheningan di sekeliling.

Yan Qianli tidak cemas dan terus menunggu dengan sabar.

Aura bos besar yang mengesankan itu cukup meresahkan.

Benar saja, setelah beberapa saat, sebuah suara terdengar dari jauh, “Tempat di mana tulang dikuburkan pada awalnya mirip dengan gagasan iblis kekeringan… Di dalam tulang naga, api naga terbungkus dalam bumi selama seribu tahun, melebur bersama, secara bertahap menyebabkan ribuan mil tanah merah. Jika Yang Mulia berhasil memurnikannya menjadi tulang kamu sendiri, api yang tersembunyi akan menjadi pelengkap yang sangat baik untuk kultivasi kamu.”

Yan Qianli dengan tenang berkata, “Tunjukkan dirimu dan bicaralah. Jangan memaksaku menjadi gelisah.”

Sebuah suara mendekat dari jauh, berkata, “aku tidak menyangka kamu akan datang secepat ini. Aku belum menunggu di sini sepanjang waktu.”

Tak lama kemudian, seorang lelaki tua terbang dan mendarat di depan Yan Qianli.

Yan Qianli melihat sekilas dan melihat bahwa itu adalah seorang kultivator tahap Crossing Kesengsaraan yang kuat. Dia memiliki penampilan yang layu dan tua, bagian atas tubuhnya telanjang, rambutnya merah menyala, dan dia mengenakan untaian manik-manik tulang di lehernya. Di tangannya, dia memegang tongkat kayu persik yang diukir berbentuk ular, dengan mata seperti ular yang terlihat seperti aslinya.

Dia tampak seperti seorang tetua kultivator Gu pada umumnya.

Kultivator tingkat ini di antara para Kultivator Gu bukanlah orang biasa, dan hati Yan Qianli sedikit bergejolak. Dia dengan tenang bertanya, “Jadi, itu adalah Yang Mulia Ular Biru Langit. Yang Mulia adalah tangan kanan Dewa Gu. Apakah masalah ini ada hubungannya dengan Dewa Gu?”

Yang Mulia Ular Azure memperlihatkan senyuman menyeramkan dan menjawab, “Yang Mulia tahu jika Yang Mulia mengetahuinya.”

Tatapannya yang berminyak tertuju pada Chu Ge, yang tampak putus asa. Wajah Chu Ge pucat, darah merembes dari sudut mulutnya, dan dia diikat dengan indah dengan tangan terikat. Tubuhnya dipenuhi luka-luka, jelas akibat pertarungan sengit sebelum ditangkap.

Ekspresi Yang Mulia Ular Azure berubah agak aneh saat dia bertanya, “Apakah orang ini… benar-benar murid langsung dari Qiu Wuji?”

Yan Qianli berpikir dalam hati bahwa boneka ini telah melihatnya dengan jelas sebelumnya, jadi mengapa berpura-pura sekarang? Namun dia tetap tenang dan berkata, “Orang ini mempraktikkan teknik Sekte Cloud Horizon dan membawa izin sementara yang hanya dimiliki oleh tamu terhormat sekte tersebut… Pernahkah kamu melihat tamu dari Sekte Cloud Horizon meninggalkan gunung sambil masih memegang izin tersebut?”

"Itu benar." Wajah layu Yang Mulia Ular Azure menunjukkan senyuman puas. “Memang benar, aku pernah mendengar bahwa hanya murid langsung itu yang menerima perlakuan aneh seperti itu. Dikatakan bahwa karena pengaruh Dao Surgawi, rambut dan darahnya tidak dapat dengan mudah bersentuhan dengan orang lain, jadi dia tidak dapat membuat tanda pengenal pribadinya sendiri.”

Chu Ge diam-diam berpikir bahwa Sekte Cloud Horizon juga memiliki mulut yang besar… Tapi masalah ini tidak dirahasiakan secara ketat, dan dia dengan sengaja membiarkan berbagai rumor tentang “murid Qiu Wuji” menyebar ke seluruh dunia. Tidak ada yang perlu dikatakan tentang hal itu.

Yan Qianli menendang Chu Ge seperti sampah beberapa kali dan mencibir, “aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan Dao Surgawi atau tidak, tapi orang ini, sebagai pendatang baru, berani menjelajah ke sarang iblis dengan Awan. Tetua Sekte Horizon sebagai pendamping. Sayangnya, dia berakhir di area kultivasi terpencil aku, membawakan aku hadiah besar. Ha ha ha…"

Yang Mulia Ular Azure menganggap situasi ini cukup kebetulan, namun dia tidak melihat celah apa pun. Dia juga diam-diam mengirimkan akal sehatnya ke Istana Flameheart, mendengarkan percakapan antara murid-murid Sekte Penjara Api. Banyak dari mereka yang masih antusias membicarakan hal ini.

“Murid Cloud Horizon Sekte itu sungguh luar biasa. Meskipun berada di tahap Foundation Building, dia berhasil mengalahkan seorang kultivator Inti Emas…”

“Ya, dan tetua walinya bahkan lebih tangguh. Dia mungkin seorang ahli tersembunyi, mungkin pada tahap awal Crossing Kesengsaraan?”

“Sekte Cloud Horizon benar-benar naga tersembunyi dan harimau yang berjongkok…”

"Apa gunanya? Dia masih jatuh ke tangan tuan kita dan dikalahkan dalam satu gerakan.”

“Hahaha, Sekte Cloud Horizon belum menemukan keberadaan tuan kita, bagaimana mereka tahu tuan kita ada di sini? Mereka mungkin mengira itu hanyalah sarang iblis biasa untuk membunuh iblis…”

“Hahaha, salahkan nasib buruknya.”

Percakapan seperti ini terdengar dimana-mana. Jelas sekali bahwa murid-murid ini benar-benar mengobrol dan tidak ada alasan bagi mereka untuk berpura-pura. Adegan itu bahkan mempertahankan jejak pertempuran dengan artefak, semuanya dieksekusi dengan sempurna.

Meskipun mereka telah melihat Chu Ge bersama Qiu Wuji sebelumnya, sangatlah normal bagi seorang guru dan murid untuk berkumpul di gerbang gunung sekte mereka sendiri. Namun, itu tidak berarti mereka akan tetap bersama ketika meninggalkan sekte tersebut.

Mereka bahkan tidak berpikir bahwa “Tetua penjaga” yang “dikalahkan dalam satu gerakan” adalah Qiu Wuji sendiri. Semua orang tahu tentang permusuhan mendalam antara Qiu Wuji dan Yan Qianli. Bagaimana mungkin mereka bisa berkolaborasi dalam sandiwara seperti itu? Terlebih lagi, kalaupun mereka harus bertindak, tidak akan ada cukup waktu untuk mengoordinasikan apa pun, mengingat jarak yang sangat jauh di antara mereka.

Pada saat ini, Chu Ge mengertakkan gigi karena marah dan berkata, “Yan Qianli, jika kamu berani menyakitiku, tuanku akan merasakannya, dan tidak akan ada tempat bagimu untuk bersembunyi! Tuanku akan membalas dendam padaku!”

Yan Qianli tertawa terbahak-bahak, “aku sudah pulih. Setelah aku mendapatkan tulang naga dan memurnikan tubuhku, bahkan jika Qiu Wuji tidak datang mencariku, aku akan membalas dendam padanya. Apakah kamu mencoba mengancam aku dengan ini? Ha ha ha!"

Chu Ge tetap diam karena marah.

Yang Mulia Ular Azure mendekat sambil tersenyum, sepertinya ingin menyentuh Chu Ge. Namun, Yan Qianli tiba-tiba melangkah di antara mereka dan berkata, “Yang Mulia, aku telah membawa orang itu ke sini, tetapi aku belum memastikan apakah tulang naga itu ada di sini. Aku tidak bisa menyerahkannya begitu saja padamu. Apakah kamu memahami aturannya?”

Yang Mulia Ular Azure menarik tangannya dengan canggung dan berkata, “aku mengerti, aku mengerti. Jadi, bagaimana rencana Yang Mulia untuk memurnikan tulang naga?”

Yan Qianli bertanya, “Ada satu hal yang aku tidak mengerti. aku berharap Yang Mulia dapat menjelaskannya untuk aku.”

“Tentu saja, silakan bertanya.”

“Karena orang ini berhubungan dengan Dao Surgawi, bukankah semua yang kita lakukan di hadapannya akan diketahui oleh Dao Surgawi? Jika kita berniat membunuhnya, bukankah Dao Surgawi akan mencegahnya?”

Yang Mulia Ular Azure menjawab, “Meskipun dia berhubungan dengan Dao Surgawi, itu tidak berarti dia adalah inkarnasi dari Dao Surgawi. Kalau tidak, kamu dan aku pasti sudah lama dilenyapkan, dan kita tidak akan bertahan sampai sekarang.”

“Jadi, Yang Mulia, menurut kamu bagaimana situasi orang ini?”

“Kemungkinan besar, dia adalah seorang kultivator dengan atribut Dao Surgawi, tetapi mereka belum tentu berinteraksi satu sama lain. Dia perlu berkultivasi ke tingkat tertentu sebelum bangun. Qiu Wuji menemukan keunikan orang ini dan menjadikannya sebagai muridnya, menempatkannya di depan orang lain.”

Yan Qianli mengangguk, “Itu masuk akal. Jadi sebenarnya kamu tidak ingin membunuhnya?”

"Tentu saja tidak." Yang Mulia Ular Azure tersenyum, “Mengenai hal spesifiknya… kami belum mulai bekerja sama, jadi mohon maafkan aku karena merahasiakannya.”

Yan Qianli berkata, “Kalau begitu, mari kita turun bersama untuk mendapatkan tulangnya. Seribu kaki di bawah tanah, jauh dari langit dan bumi, dan dengan tulang naga sebagai penghalang, itu dapat dianggap sebagai titik terlemah dalam persepsi Dao Surgawi. Karena dia tidak bisa melarikan diri dan diskusi kita tidak akan didengar oleh pihak ketiga.”

Yang Mulia Azure Serpent tidak ragu lagi; mereka semua pergi bersama-sama ke kedalaman ribuan kaki di bawah tanah, di mana tidak ada hal tak terduga yang bisa terjadi.

Kerja sama Yan Qianli tampaknya cukup tulus, menunjukkan bahwa dia benar-benar putus asa untuk melepaskan diri dari kendali Dao Surgawi.

Sambil tersenyum licik, dia dengan ringan mengetuk tanah dengan tongkat ularnya dan sepetak tanah tandus tiba-tiba berubah menjadi pusaran air, seolah-olah telah menjadi lautan. Mereka bertiga tersedot ke dalamnya dan menghilang dari pandangan.