Bab 01: Si Kembar Penjahat

Sebagai orang dewasa, aku tidak mengalami pasang surut yang besar.

Tidak ada stres di tempat kerja. Karena aku tinggal sendiri, aku juga tidak kekurangan uang: tidak cukup untuk membeli mobil atau rumah, tetapi aku tidak mengeluh.

Tapi karena tidak banyak hal menyenangkan yang bisa dilakukan, hidup menjadi sedikit membosankan.

Hari-hariku berlalu dengan normal. Pulang ke rumah setelah bekerja, memesan makanan enak, membuka tiga atau empat kaleng bir, dan membaca novel web menjadi rutinitas sehari-hari.

Tapi hari ini, membaca novel pun tidak terasa menyenangkan.

Novel yang aku baca adalah novel 'Akademi' biasa. Penulis hanya memberikan 'ubi jalar' sepanjang paruh pertama.

(T/N: Di Korea, dikatakan jika seseorang makan terlalu banyak 'ubi jalar' mereka mungkin merasa frustrasi dan terkekang. MC mungkin merasakan hal yang sama setelah membaca paruh pertama novel. Oleh karena itu dia membandingkan paruh pertama dengan ubi jalar.)

Nama karakter utama juga aneh. Namun aku bertahan.

Tapi sekarang aku mulai sedikit frustrasi.

Jika seseorang menganggap kekuatan novel ini, itu adalah karakternya.

Apakah mereka pahlawan wanita di sekitar karakter utama atau sekutu karakter utama, karakternya tiga dimensi dan menarik.

Sejujurnya, ini adalah novel yang aku baca hanya untuk karakternya.

Namun, para penjahat—yang tidak dapat menemukan pesona apa pun dalam karakter seperti itu—terus-menerus menghancurkan mereka.

“… ah… itu sangat menyebalkan…”

Penjahatnya kembar: Asena Pryster dan Keirsey Pryster.

Di antara mereka, Asena adalah kakak perempuan, dan dia juga kepala Keluarga Pryster.

Keduanya tanpa ampun menginjak-injak orang-orang di sekitar tokoh utama.

Seolah mencoba menerapkan moto mereka – Jangan pernah menyentuh Pryster – ke dalam praktik, mereka benar-benar menghancurkan semua yang mereka inginkan.

Tidak ada belas kasihan yang ditunjukkan.

Seolah-olah mereka dilahirkan tanpa emosi.

Penulis bahkan tidak menjelaskan rahasia si kembar.

Jika Asena atau Keirsey bergerak, mustahil untuk membalas, dan begitu saja, satu karakter lagi akan hilang.

Penulis seolah-olah tidak memiliki kemampuan untuk menulis dan karenanya menggunakan si kembar untuk menyingkirkan karakter yang harus dihilangkan dari cerita.

Apakah mereka merancang karakter untuk novel?

Mereka sepertinya digunakan dengan cara yang sama seperti para algojo.

Bahkan hari ini, karakter favorit aku, 'Daisy Hexter', tanpa ampun diinjak-injak oleh si kembar Pryster dan menghilang ke belakang novel.

Pada akhirnya, aku mengambil tindakan.

'Daisy sangat imut!'

'Berkumpullah, penggemar Daisy..!'

'Aku mencintaimu, Daisy, sungguh!'

…. komentar bersorak yang sama terhapus dengan air mata berlinang.

Akhirnya, setelah meminum satu bir lagi, aku meletakkan tangan aku di atas keyboard.

'Penulis, aku tidak bisa memahami penjahat. Sejujurnya, aku pikir mereka kurang pesona.'

aku menekan 'masuk'.

Dan kemudian, aku pindah.

✧ ✧ ✧

aku memiliki seorang anak bernama Cayden, yang tumbuh di 'Panti Asuhan Hexter'.

Sejujurnya aku tidak tahu siapa dia.

Jika bukan karena panti asuhan yang disponsori oleh keluarga 'Daisy Hexter' favorit aku ini, aku tidak akan tahu bahwa aku dipindahkan dalam novel itu.

Jadi jelas, karakter novel tidak muncul di sekitar aku. Sepertinya mereka tidak akan muncul.

Akademi, latar novel, juga merupakan tempat yang jauh bagi aku.

Dalam pandangan dunia yang ketat tentang sistem kelas ini, aku tidak berada di tempat di mana aku, seorang yatim piatu dan orang biasa, dapat terlibat.

Hanya bangsawan yang bisa masuk akademi.

Intinya adalah aku, Cayden, tidak ada hubungannya dengan novel itu.

Jadi itu sangat tidak masuk akal.

Jika sudah seperti ini, aku bertanya-tanya mengapa aku dipindahkan.

Tapi bukan berarti aku putus asa.

Seiring berjalannya waktu, aku secara alami menerima kehidupan ini. Karena tidak ada lagi yang bisa aku lakukan.

Selama dua tahun, aku mengasuh anak-anak panti asuhan.

Tidak sulit bagi aku sebagai orang dewasa.

Lambat laun, aku juga merasa senang.

Teori aku adalah bahwa anak-anak tanpa syarat harus diperlakukan dengan hati-hati dan hormat.

Maka aku curahkan rasa sayang aku dengan menyayangi, memarahi, dan mengerjai adik-adik panti asuhan.

Sejujurnya, aku sangat menyukai adik-adik aku.

Ewin, seorang gadis lugu, Knox, yang bercita-cita menjadi koki, Keila, yang menyukai bunga, dll…

Mereka memberi kembali kepada aku sebanyak aku mencurahkan cinta aku.

Para biarawati memandang ini dengan sangat hormat.

Selalu mengatakan bahwa mereka sangat bangga dengan tindakan aku.

… yah, itu bukan pujian yang besar bagi aku sebagai orang dewasa.

Lalu hari itu tiba.

Suatu hari, biarawati menelepon aku dan membawa aku ke ruang wawancara.

Para biarawati gemetar.

Ini pertama kalinya aku melihat mereka bertingkah sangat aneh.

Segera, kami tiba di sebuah ruangan kecil.

Ada seorang wanita tua di dalam.

"Halo, Cayden," katanya. "Nama aku Liana Pryster."

✧ ✧ ✧

aku, Liana, mantan Duchess of Pryster House, punya masalah.

Anak laki-laki aku, yang juga kepala rumah tangga, meninggal dunia.

Dia pergi seperti menantu aku.

Aku tidak tahu berapa banyak air mata yang kutumpahkan.

aku tidak ingin terlihat oleh orang lain, jadi aku diam-diam bersembunyi di kamarnya dan menangis.

Mengapa?

Karena Pryster yang perkasa tidak bisa menangis.

aku berperilaku sama ketika suami aku meninggalkan aku sendirian untuk merawat putra kami. Dan sekarang, bahkan anak laki-laki itu sudah pergi.

Seharusnya tidak ada orang tua yang memiliki pengalaman mengubur anak mereka di tanah.

Penderitaan ini terlalu berat untuk ditanggung tanpa suami.

Tapi para Pryster tidak bisa dilemahkan. Keluarga yang dilindungi suami dan anak aku tidak bisa jatuh di sini.

Dengan keluarga lain yang menatap kami, aku berkuasa dengan tangan aku yang keriput.

"Jangan pernah menyentuh para Pryster," aku membacakan moto kami.

Untungnya, ada banyak barang yang ditinggalkan suami dan anak aku, jadi lebih mudah bagi aku untuk melindungi Rumah Pryster.

Pemberontakan yang telah tersulut saat putra aku tidak ada dengan cepat dipadamkan, aliansi diperkuat, dan lebih banyak waktu dibeli.

aku membutuhkan waktu tiga bulan untuk melakukan semua ini.

Kemudian beberapa hal menarik perhatian aku.

Hal-hal yang tidak bisa aku lihat karena aku terlalu sibuk.

cucu perempuan aku…

Asena dan Keirsey…

Warisan putra dan menantu aku.

aku sangat sibuk melindungi Rumah, aku tidak bisa mengurus keluarga yang sebenarnya.

Cucu perempuan aku masih tidak dapat menerima bahwa orang tua mereka telah pergi.

Mereka semakin kurus dari hari ke hari.

Emosi yang selalu mereka ungkapkan juga berkurang.

Mata mereka tampak sekarat.

aku juga mencoba mendekati mereka, tetapi tidak mudah.

Kami tidak memiliki hubungan persahabatan sejak awal.

Tentu saja, aku mencintai cucu perempuan aku lebih dari apa pun, tetapi aku tidak pernah mengungkapkannya di depan mereka.

Itu adalah tanggung jawab putra dan menantu aku.

Saat keduanya dihujani cinta, aku ingin menunjukkan martabat rumah itu.

Hubungan ini tidak bisa diubah secara tiba-tiba.

Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengungkapkan lebih banyak cinta… Sayangnya, penyesalan sudah terlambat.

aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan anak-anak.

Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang aku rasa jauh lebih sulit daripada politik.

Tetap saja, aku berusaha lebih keras, tetapi satu bulan lagi berlalu dan sebuah kesadaran menghantam aku.

aku tidak bisa menjadi pendukung mereka.

Hubungan yang mengakar terlalu kuat.

Anak-anak tidak pernah bergantung pada aku, dan aku mulai lebih waspada.

Si kembar menjaga wajah mereka kaku di depanku.

Tampaknya hanya tidak nyaman bagi mereka untuk terbuka kepada aku, yang selalu memasang ekspresi keras.

Thein, kepala pelayan DPR, menyarankan jika mereka tidak bisa terbuka untukku, mari kita cari orang lain.

Mari kita cari seseorang yang akan menjadi pelayan dan teman.

Jika anak-anak pada usia yang sama memberi kekuatan pada mereka, si kembar mungkin bisa berdiri.

Aku hanya bisa menganggukkan kepala.

Tidak jelas apakah rencananya akan berhasil, tetapi sulit untuk melepaskannya.

aku memberi tahu banyak karyawan.

Menemukan seorang anak di panti asuhan, atau di desa lain mana pun, yang berkelakuan baik dan berkepribadian baik.

Beberapa minggu kemudian, aku menerima daftar anak-anak.

Sementara itu, cucu perempuan yang seperti bunga semakin layu.

Belakangan ini, sulit bagi mereka untuk duduk, jadi mereka hanya berbaring di tempat tidur.

aku mengambil tindakan.

Karena aku tidak ingin membuang waktu, aku pikir akan lebih cepat untuk memeriksanya dengan mata kepala sendiri.

Hasilnya mengecewakan.

Rakyat jelata tidak dapat menahannya karena mereka tidak memiliki pendidikan.

Banyak anak bertindak sesuai naluri mereka, seperti binatang buas.

Namun, aku menghitung di kepala aku.

Akhirnya, aku harus menyetujui setidaknya satu orang.

Sulit untuk membangun keunggulan, tetapi aku memilih seorang kandidat.

Dan kemudian kami tiba di panti asuhan terakhir.

Itu adalah panti asuhan yang disponsori oleh keluarga Hexter.

Hal pertama yang aku dengar begitu aku tiba adalah tawa anak-anak yang cerdas.

Tawa polos dan senyum cerah.

Itu adalah kepolosan anak-anak, yang sulit dilihat di panti asuhan lainnya.

Itu adalah tampilan yang ingin aku lihat pada cucu perempuan aku.

Aku kehilangan pandanganku.

Di tengah keributan itu ada seorang anak bernama Cayden.

Aku memperhatikannya sejenak, lalu terus mengawasinya dari jauh.

Dia menjadi anak kesayangan aku semakin aku memperhatikannya.

Dia peduli, bijaksana, dan berani.

Beberapa jam berlalu seperti itu.

Sebelum aku menyadarinya, aku pikir sia-sia untuk menjadikannya sebagai pelayan atau teman cucu perempuan aku.

Dia adalah cahaya yang bisa menjadi panduan bagi Asena dan Keirsey.

aku tahu bahwa jika seorang anak dapat tumbuh seperti itu tanpa orang tua, dia akan semakin bersinar ketika mendapat dukungan dari keluarganya.

Meskipun dia orang biasa, itu tidak terlalu penting bagiku.

aku sudah menghapus semua kandidat lain dari kepala aku.

Sekarang yang kuinginkan hanyalah anak bernama Cayden itu.

aku mengunjungi para biarawati di panti asuhan dan berbicara dengan mereka.

Para suster memberitahuku semuanya setelah mendengar 'Pryster' setelah namaku.

Cayden lebih merupakan batu permata daripada yang aku harapkan.

aku mendengar banyak peristiwa dan cerita yang dikagumi para biarawati.

Jadi aku memutuskan.

Mari jadikan Cayden kakak dari cucu perempuanku.

Meskipun dia berasal dari orang biasa… dan akan ada banyak kontroversi, tapi Cayden luar biasa dan aku tidak bisa melihat cucu perempuan aku dalam keadaan seperti itu lagi.

Jadi aku buru-buru memenuhi semua formalitas.

Ya. aku bertemu dengannya setelah mengadopsi dia.

Tidak peduli apa yang dia katakan, aku yakin aku akan membuatnya mengikuti aku.

aku akan mendengarkan permintaan apa pun.

Tapi di sisi lain… Aku bertanya-tanya mengapa dia malah menolak.

Keluarga Pryster kaya dan Cayden akan memiliki kehidupan mewah sebagai putra tertua.

Ini adalah kesempatan dia tidak akan pernah memilikinya lagi.

Jika Cayden bijak, dia akan langsung menerimanya.

"Halo, Cayden. Aku telah memutuskan untuk mengadopsimu."

Kemudian aku mengungkapkan nama aku.

"Nama aku Liana Pryster."

aku memberi tahu dia tentang keluarga aku dan bertanya apakah dia ingin diadopsi.

Setelah menceritakan kisah cucu kembar, aku memintanya untuk merawat mereka seperti saudara-saudara di panti asuhan.

Ekspresinya berubah menjadi keheranan.

… aku sedikit bingung.

Untuk beberapa alasan, dia paling terkejut dengan nama yang disebut 'Pryster'.

Tentu saja, aku tidak terlalu peduli dengan hal kecil itu. Tapi Cayden menolak tawaran itu.

Dia mengatakan dia khawatir tentang adik-adik yang akan tetap tinggal di panti asuhan. Dia sepertinya menyembunyikan alasan lain …

Tentu saja, bukan bohong kalau dia mengkhawatirkan adik-adiknya. aku dapat mengatakan bahwa dia asli.

Apalagi itu adalah jawaban yang membuatku tersenyum. Meninggalkan punggung kamu pada kehidupan yang nyaman dan memilih adik-adik kamu.

Betapa melegakannya jika anak ini bisa menjadi kakak dari cucu perempuan aku.

Ini bukan negosiasi yang sulit bagi aku. Karena jika dia ragu-ragu hanya untuk adik-adiknya, aku hanya harus menggunakan fakta itu.

"Cayden, jika kamu mengikutiku, aku akan mengurus panti asuhan."

aku berjanji untuk tidak menyisihkan dukungan agar adik-adik Cayden tidak mati kelaparan bahkan di tahun yang buruk. aku membuat janji seperti itu karena aku sudah memperhatikan betapa kurusnya kebanyakan anak di panti asuhan.

Menemukan makanan untuk mereka mudah bagi aku dan jika hati Cayden tulus, tidak ada alasan baginya untuk membuat pilihan yang berbeda sekarang –

"… Aku akan pergi."

–Dan aku benar.

Aku tersenyum lembut pada cucu baruku.

"Mulai sekarang, namamu adalah Cayden Pryster."