(T/N: Cupcake Ninja dan Vidolin, terima kasih banyak atas ulasan kamu tentang pembaruan novel. Selamat Membaca!!

Dilan)

Bab 18: Satu Bunga (2)

Keirsey memasuki kamar asrama, menyapa Asena dengan ekspresi tegas, lalu mengunci pintu kamarnya.

– Gedebuk.

Dan, seolah tali yang melekat padanya telah dipotong, dia jatuh ke lantai tak berdaya.

“Huff… Huff…”

Napasnya bergetar saat dia menghembuskan napas. Baru sekarang dia mengungkapkan kecemasan dan ketakutan yang dia sembunyikan sebelumnya.

Di depan Cayden, dia dengan paksa menahan segalanya. Ketika Cayden mengatakan bahwa dia diintimidasi karena seseorang menggosipkannya, dunia menjadi gelap di depan matanya.

Karena dia tahu dialah yang dia bicarakan.

–––

Ketika Keirsey pertama kali memasuki asrama Cayden yang berantakan, 'siapa yang menyentuh Pryster?' Pikirnya dan hanya kemarahan dingin yang muncul seperti kabut.

Tapi di kata-kata selanjutnya, kemarahan itu padam. Pelakunya adalah dirinya sendiri, dan tidak ada alasan untuk itu.

Dia tahu bahwa dia diserang karena tidak ada orang lain selain dia, seorang Pryster, yang berbicara di belakang punggungnya. Dia bisa mengetahuinya dengan cepat dengan beberapa petunjuk.

'Cayden tampaknya telah ditinggalkan oleh keluarga,' pikir bangsawan lain tetapi bukan itu niatnya di balik kata-kata itu. Dia hanya ingin mendinginkan perhatian para wanita yang mendekat.

…Tentu saja, keadaan menjadi tenang akhir-akhir ini.

Setelah dia meludahkan kebohongan tentang Cayden, tidak ada yang menunjukkan minat lagi, jadi dia merasa lega secara internal.

Dia tahu beberapa kata buruk beredar tentang dia, tetapi dia bahkan berpikir itu baik.

Karena kecantikan Cayden hanya diketahui olehnya; Karena dia tidak ingin orang lain tahu.

Tetapi dia bahkan tidak berpikir dalam mimpi bahwa seseorang akan menyerangnya secara langsung. Dia tidak tahu bahwa Oppa tersayangnya diintimidasi seperti ini. Dia tidak tahu dia sangat kesakitan sehingga dia berkeringat dan mengalami mimpi buruk dan masalahnya tidak berakhir di sana.

Dia tahu…

Cayden tahu fakta bahwa seseorang dengan sengaja menyebarkan desas-desus itu –Dia tahu ada seseorang di baliknya.

'Bahkan jika kamu menangkap penjahatnya, jangan bawa ke hadapanku,' itulah yang dikatakan Cayden. '……Sungguh. aku yakin kamu akan membencinya.'

Mendengar kata-kata itu – berdebar – Rasanya seperti hatinya hancur.

Itu adalah perasaan putus asa pertama yang dia rasakan sejak orang tuanya pergi.

Itu cukup untuk melepaskan kekuatan di kakinya.

Bagaimana dia akan bereaksi jika dia mengetahui bahwa pelakunya adalah dia?

'… Apakah kamu akan membenciku?… Oppa…?'

Keirsey membayangkan apa yang akan terjadi. Itu tidak mudah karena dia belum pernah melihat Cayden yang membencinya.

Dalam imajinasinya, ciuman selamat malam, pelukan erat, ejekan mesra, dan saling memberi makan telah hilang.

Oppa-nya, yang mengisi masa kecilnya dengan semua kebahagiaan di dunia, meninggalkannya.

Meninggalkan dirinya sendiri, dia hanya mencintai Asena dan hanya menyayanginya. Dia tidak akan melirik Keirsey sekalipun.

"TIDAK…! TIDAK…!"

Dia membenci masa depan seperti itu cukup untuk menjadi gila. Jadi, meski menghadapi rasa takut yang dia rasakan untuk pertama kalinya, dia melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkannya.

Rasanya kakinya akan segera menyerah, ekspresinya akan terdistorsi, dan tangannya ingin gemetar. Tapi dia terpaksa menanggung itu semua.

Karena Cayden mungkin mencurigainya saat melihatnya bertingkah seperti itu. Jika dia bingung, dia mungkin tidak menyadarinya… tapi dia tidak bisa mengambil risiko sebesar itu. Oleh karena itu, dia menanggung segalanya tidak peduli betapa sulitnya itu.

'Oke. kamu belum tahu.'

Keirsey meyakinkan dirinya sendiri, melihat Cayden tidak menyebut nama pembohong itu. Kemudian dia menelan ludahnya dan duduk di sebelahnya.

Saat ini, dia membutuhkan kehangatannya. Dia perlu memastikan dia masih di sisinya.

'… Oppa, tolong beri aku pelukan.'

Dia ingin memeluknya dengan erat, bahkan saat dia menatapnya dengan keringat dingin.

Dia ingin dia memeluknya cukup erat untuk menghancurkannya. Untungnya… Cayden memberikan pelukan ringan, tapi dia memeluknya sudah cukup untuk saat ini.

–––

Keirsey, yang sedang berbaring di lantai, perlahan menggenggam tangannya.

"…Silakan! Silakan…"

Dan dia mengerang melalui tenggorokannya yang dipenuhi dengan kekuatan dan ketidakberdayaan.

Siapa pun yang mendengarnya akan mengira ada anjing yang merengek.

"… Ku mohon…"

Dia berdoa kepada dewa yang tidak percaya.

“Tolong jangan beri tahu Oppa aku… Tolong jangan beri tahu dia bahwa itu adalah aku… Tolong… Tolong… aku tidak bisa hidup tanpanya…”

Dia memohon dan memohon.

'Tolong jangan biarkan dia mengetahuinya. Semoga dia mencintaiku selamanya.'

Untuk waktu yang lama, Keirsey tidak bisa tidur.

✧ ✧ ✧

Keesokan harinya, Keirsey masuk kelas sedikit terlambat.

Sebagian alasannya adalah karena dia tidak bisa tidur sama sekali dan hanya berdoa sampai larut pagi, tetapi ada alasan lain juga; Tak heran, semua gadis bangsawan yang harus dia temui sudah berkumpul di satu tempat.

Wanita-wanita inilah yang pertama kali menyebarkan kebohongannya tentang Cayden.

Maria melambaikan tangannya.

“Selamat pagi, Keirsey. Mengapa kamu terlambat?"

“…”

Tapi Keirsey langsung menghampiri mereka tanpa menjawab.

Tidak seperti hari-hari biasa, dia tidak tersenyum pada mereka. Dia tidak punya keinginan untuk melakukan itu.

Begitu semua orang menyadari perilaku aneh ini, Keirsey berkata tanpa ragu.

"…Setiap orang. Apakah kamu ingat apa yang aku katakan tentang saudara laki-laki aku?

“…”

Karena kata-kata itu adalah gosip, tidak semua orang mengangguk dengan mudah. Mereka saling menatap canggung dan hanya memiliki suasana yang mendukung.

Bagi Keirsey, itu sudah cukup. Dia melanjutkan:

“… Apakah kamu pergi ke tempat lain dan membicarakannya?”

“…..”

Tidak ada jawaban untuk ini juga.

Keirsey juga tidak membutuhkan jawaban.

“… Aku akan memberitahumu satu hal.”

“……”

“Aku ingin tahu apakah… satu dari seribu… satu dari sepuluh ribu kemungkinan… jika fakta bahwa akulah yang mengatakan kata-kata itu akan sampai ke telinga kakakku…”

Tidak ada yang mengeluarkan suara. Mary yang selalu dekat dengannya juga pendiam seperti tikus.

“… aku pikir aku akan sangat kecewa. Lagipula, itu adalah kisah rahasia kita, bukan?”

✧ ✧ ✧

Waktu berlalu seperti biasa dan akhir pekan pun tiba.

aku menguap sambil duduk di ladang aku, tempat aku menanam benih.

Jika orang lain melihat aku, mereka mungkin bertanya mengapa aku melakukan ini. Sayangnya, tidak ada lagi yang bisa aku lakukan selain ini.

Ke mana pun aku pergi, tidak ada tempat bagi aku untuk berdiri, dan entah bagaimana aku harus menghabiskan waktu.

Tidak ada perubahan mendadak hanya karena aku berjanji untuk berubah.

Bukannya aku bisa tiba-tiba membuktikan bahwa aku adalah ksatria terkuat hanya karena aku memutuskannya. Juga, aku tidak akan mendapatkan seorang gadis untuk menikahi aku dari keluarga yang kuat, secara ajaib, aku juga tidak akan membuat orang mengikuti aku hanya karena aku ingin membuat pengikut; Reputasi aku masih buruk, dan tidak ada yang takut membicarakan aku seperti itu.

Hanya Eric dan Judy yang berbeda. Tidak ada ejekan. Sebaliknya, mereka berdua adalah teman baik. Mereka masih datang kepadaku tanpa berubah.

aku juga tidak memaksakan diri untuk berkeliling melakukan apa pun untuk meningkatkan reputasi aku. aku tahu bahwa itu akan lebih merugikan aku daripada itu. Sebaliknya, aku sedang menunggu kesempatan.

aku tidak ragu bahwa saat yang tepat akan segera datang …

“Oppa!!”

Aku menoleh dan tersenyum melihat Keirsey yang lucu berlari ke arahku dari jauh. Aku melambai padanya.

Hubungan kami telah kembali normal. Itu juga tidak terlalu sulit bagi aku. Sebaliknya, akan lebih sulit bagiku untuk hidup sambil menunjukkan sikap dingin terhadapnya.

Ini mungkin tampak seperti kedamaian palsu… tetapi sekali lagi, aku tidak ingin merusaknya.

Itu tidak akan mengubah apa yang akan aku lakukan di masa depan.

"Asna?"

Ketika Keirsey sudah cukup dekat, aku bertanya.

Hari ini, dia juga melepas seragam akademinya dan mengenakan gaun yang nyaman. Itu adalah gaun yang menurutku terlihat cukup manis untuknya.

"Pertama…"

Kirsey merentangkan tangannya tanpa menjawab.

Aku menyeka keringatku dan bangun. Kemudian aku menunjukkan tangan aku yang masih kotor karena merawat taman.

"Aku punya tangan kotor."

"Jadi?"

Seolah dia tidak mau menerima alasanku, dia mengeluh dengan sedikit tegas.

"Aku tidak tahu! kamu harus!"

Aku mengangkat bahu dan merentangkan tanganku. Pada saat yang sama, Keirsey terbang ke arah mereka dan memelukku erat

Aku juga menepuk punggungnya dengan pergelangan tanganku sekali.

Keirsey berpisah dengan ekspresi puas di wajahnya dan berkata:

“Unnie akan segera datang.”

"Kenapa dia tidak ikut denganmu?"

“aku lari; Unnie sedang berjalan.”

"Dengan baik…"

Aku mengangguk dan kembali menatap kebunku. Keirsey juga berjongkok di depannya.

“Sudah selesai, Oppa?”

"Ya. aku menanam semua yang aku inginkan.”

"Aku sedikit terkejut kamu tiba-tiba menanam bunga."

"aku melakukannya hanya ketika aku bebas… aku harus melakukan sesuatu agar tidak bosan."

"Bunga apa yang kamu tanam?"

Aku menatapnya dan tersenyum.

“… Itu rahasia.”

Mendengar kata-kataku, Keirsey tersenyum manis dan memeluk lututnya.

– Tok Tok.

Tiba-tiba seseorang menepuk punggungku. Saat aku menoleh ke belakang, aku merasakan sentuhan hangat di pipiku.

-Puch!

Dengan suara ringan, Asena mundur.

Dengan wajah yang tidak menunjukkan emosi, kepala keluarga Pryster berdiri di depanku.

“… Gaunmu terlihat cantik.”

Meskipun aku bingung harus berkata apa padanya, aku memutuskan untuk memuji pakaiannya terlebih dahulu.

Itu juga karena Asena menyukai pujian.

… yah, aku tidak sepenuhnya yakin sekarang.

Keirsey bangkit dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi Asena bertindak lebih dulu.

“… Keirsey, lihat ke sana.”

Dia memberi perintah pada Keirsey bahkan tanpa menyapa.

"…Ya? Di sana?"

Kepala Keirsey menoleh ke arah yang berlawanan dengan tempat kami berdiri. Dan pada saat itu, lengan Asena terulur dan meraih wajahku.

Kemudian dia buru-buru mulai mencium pipiku.

– Puch. Puch. Puch. Puch.

“Ugh..! Ada apa Asena?”

"Ya? Oppa, Unnie, ada apa disana?”

Saat Keirsey hendak menoleh ke arah suaraku, Asena tidak melepaskan wajahku dan berbicara kepada Keirsey.

“Keirsey. Jangan memalingkan kepala… Tunggu sebentar.”

Lalu dia mencium pipiku beberapa kali lagi.

– Puch. Puch.

Segera setelah aku mengerti, aku mengendurkan tubuh kaku aku sehingga dia bisa mencium aku dengan lebih mudah dan bertanya.

“Apa yang terjadi, Asena?”

“…Aku baru saja melakukan semua yang tidak bisa kulakukan dalam beberapa hari.”

Dia berbisik di telingaku.

aku tidak bingung mengapa dia memerintahkan Keirsey untuk melihat ke arah lain. Asena selalu seperti ini.

'Apakah kamu melindungi wajahmu sebagai kepala rumah tangga, atau apakah kamu malu dengan skinship kami… Atau apakah ada alasan lain untuk menyembunyikannya dari orang lain?'

Dia tidak menunjukkan kasih sayang di depan orang lain. Hal yang sama berlaku untuk Keirsey. Namun demikian, aku tidak menyimpan dendam, aku juga tidak menyerah pada mereka; aku memberi mereka pelukan dan ciuman tanpa syarat. Sebaliknya, tindakan licik mereka bahkan terlihat lucu bagiku.

….Oh ya.

Kurasa aku juga tidak bisa menahannya.

Aku tidak ingin sadar akan pendapat si kembar, tapi jika mereka menciumku dan menghujaniku dengan cinta seperti ini, hatiku akan hangat entah aku punya harga diri atau tidak.

Bahkan jika aku tidak tahu apa niat mereka yang sebenarnya, senyum muncul di wajah aku.

Bahkan jika ini adalah tindakan yang diatur hanya untuk menipuku, itu tidak masalah.

aku sangat mencintai anak-anak ini… aku tidak bisa menyerah. Bahkan jika saudara kembar aku membenci aku secara internal, tindakan eksternal mereka memicu cinta aku.

Aku menghela nafas dan mengambil keputusan.

'Benar. Aku bukan orang yang mudah mengingkari janji. Jadi mari kita jadi pendukung mereka.'

Bahkan jika mereka tidak bersandar, setidaknya aku ingin berdiri tegak bersama mereka.

"Apakah kamu ingin menanam sesuatu?"

aku diminta untuk mengubah suasana.

✧ ✧ ✧

Beberapa minggu lagi berlalu.

Para siswa dari Departemen Ksatria memandang Sir Horslow.

Dia memandang kami seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, meskipun kelas baru saja dimulai.

"…Dengan baik. Semua orang ada di sini.”

Dia mengangguk dan berkata.

“Semua orang berada di jalan yang benar untuk menjadi ksatria. Keterampilan berkuda kamu meningkat dari hari ke hari, dan pemahaman kamu tentang seni pedang menjadi kuat… aku mendengar bahwa kelas teori juga berjalan dengan baik.”

Hari-hari berlalu, aku mulai merasa bahwa Sir Horslow adalah seorang ksatria yang hebat. Sebagai seseorang yang telah menetapkan tujuan untuk menjadi ksatria terkuat, aku harus banyak belajar, jadi aku lebih banyak mendengarkannya.

“Tetapi sekarang kamu akan bertanya-tanya – kekuatan, kemuliaan, dan kehormatan – apakah itu? Dan posisi apa yang kamu pegang di ketiganya di departemen ksatria ini?

"Itu dia…"

Aku bergumam pada diriku sendiri dengan suara rendah.

aku merasa apa yang aku tunggu-tunggu akan datang; Kesempatan untuk membuktikan diri, kesempatan untuk meningkatkan reputasi aku.

Lagi pula, dalam kata-kataku ingin menjadi ksatria terkuat, ada tujuan lain yang tersembunyi di baliknya; aku tidak ingin menjadi semacam pertapa. aku tidak punya keinginan untuk menjadi kuat sendirian.

aku ingin menjadi seorang ksatria terkenal yang akan dikenali semua orang. Sebenarnya, aku tidak perlu menjadi yang terkuat. Cukup memiliki persepsi bahwa aku adalah yang terkuat; Yang aku tuju bukanlah keterampilan, tetapi reputasi.

aku ingin menjadi seorang ksatria yang akan meningkatkan status keluarga hanya dengan berada di keluarga itu.

Untuk melakukan itu, aku membutuhkan panggung di mana aku bisa pamer.

“Beberapa orang pasti bersemangat; Pasti ada beberapa orang yang bosan berlatih setiap hari dan berguling-guling di lapangan tanah seperti ini.”

Beberapa siswa menganggukkan kepala. Termasuk Judy, yang berdiri di sampingku.

Sir Horslow menatap mata kami dan berkata, "Beberapa dari kamu pasti berpikir dalam hati – Beri aku kesempatan untuk membuktikan diri."

"…Benar."

Mengepalkan tinjuku, aku mengangguk.

Sir Horslow melanjutkan:

“… Sepertinya doamu telah didengar; Liburan yang akan datang, pertandingan jousting akan diadakan.”

(T/N: Jangan lupa untuk melihat seri baru kami – The Mad Tycoon Of Rome – oleh DemonSlayer: https://www.readingpia.me/series/the-mad-tycoon-of-rome

Bergabunglah dengan Perselisihan: https://discord.gg/SqWtJpPtm9)