Bab 5:
Pertumbuhan semua orang

 

Hari-hari yang dihabiskan di kapal pesiar mewah untuk liburan musim panas kami terus terbukti menjadi pengalaman yang berharga, dan perjalanan kami sudah melewati setengah jalan. Saat para siswa menikmati sisa waktu mereka di kapal sepenuhnya, mereka mungkin telah melonggarkan dompet mereka lebih dari sebelumnya. Meskipun semua ini mungkin terdengar mengejutkan bagi para siswa yang berencana untuk naik dalam hierarki kelas, itu tidak seperti menghabiskan sedikit uang selama periode istirahat dan relaksasi adalah hal yang sangat buruk. Itu menghilangkan rasa lelah yang menumpuk di dalam diri kita, dan pada saat yang sama, memberikan rasa euforia dan kebahagiaan.

Tetap saja, itu adalah cara yang sangat dermawan untuk mengatakannya, dan aku kira itu mungkin terdengar seperti aku hanya membuat alasan bahwa aku juga menggunakan Poin Pribadi aku yang sedikit.

Aku berganti baju renang. Begitu aku membuka pintu yang mengarah keluar dari ruang ganti, kolam yang luas terbentang di depan mata aku. Kapal pesiar mewah ini memiliki kolam besar yang terbuka untuk siapa saja, tetapi, selain itu, ada juga kolam lain di dalamnya. Yang itu disebut kolam pribadi, dan, seperti namanya, kamu dapat memesannya untuk penggunaan pribadi.

Biaya reservasinya tidak murah, 20.000 yen selama enam puluh menit. Tetapi waktu yang dihabiskan bersama teman dekat lebih dari sepadan dengan uang yang dikeluarkan. Selain itu, maksimal empat puluh orang dapat menggunakan kolam itu sekaligus. Jika kamu menyewakan kolam renang sebagai satu kelas, maka itu hanya akan mencapai 500 poin per orang. Kolam renang pribadi ini ternyata sangat populer di kalangan mahasiswa dan hampir selalu penuh dipesan selama jam operasionalnya, mulai dari jam delapan pagi sampai jam delapan malam.

Juga, sulit untuk berenang bebas di kolam besar karena sering dipadati banyak orang. Di sisi lain, kolam renang pribadi menawarkan banyak ruang, cukup untuk menikmati diri sendiri tanpa ketidaknyamanan.

“Whoa, ini sangat besar, bukan?” kagum Akito, setelah tiba di kolam sedikit setelah aku.

Kolam ini kira-kira berukuran sama dengan kolam besar yang dapat digunakan secara bebas, tanpa reservasi, tapi sekarang terlihat sangat besar sehingga rasanya skala ukurannya berubah setelah kamu memesannya sendiri.

“Di mana Keisei?” aku bertanya.

“Dia bilang dia akan datang setelah dia selesai menggunakan kamar mandi. Gadis-gadis itu masih bersiap-siap, cukup mengejutkan.”

Aku tidak perlu repot-repot bertanya untuk memastikan bahwa gadis-gadis itu tidak berganti pakaian renang dalam waktu sesingkat pria. Akito mengulurkan tangan dan mengambil menu yang tertinggal di samping beberapa kursi biliar.

“Dang… Lebih mahal dari tempat lain,” katanya.

Harga minuman di kolam renang pribadi jauh lebih tinggi daripada di kolam renang gratis. Hampir dua kali lipat biayanya, sebenarnya. Itu mungkin tidak terlalu mengejutkan, mengingat jumlah pesanan di sana dibandingkan dengan jumlah staf yang menyiapkannya, tapi itu masih kasar. Ini adalah contoh lain dari eksploitasi tanpa henti yang kami derita. Fakta bahwa kami dilarang membawa makanan dan minuman sendiri adalah indikator lain bahwa mereka telah memikirkannya dengan sangat baik.

Saat itu, pintu ruang ganti terbuka. Aku dan Akito menoleh untuk melihat pada waktu yang hampir bersamaan, tapi kami masih belum bisa melihat tanda-tanda orang yang datang secara fisik. Sebaliknya, kami mendengar sejumlah suara.

“Ayo Airi, apa yang kamu lakukan? Ayo cepat!”

“Bbbbb-tapi! Tetapi! I-ini sangat memalukan, Haruka-chan!”

“Apa yang memalukan tentang itu? kamu telah memposting semua jenis foto memalukan secara online, jadi ini tidak apa-apa, bukan?”

“T-tapi bukannya orang-orang melihatku secara langsung !”

“Nah, jika kamu bertanya kepada aku, gambar-gambar itu jauh lebih buruk. Ayo pergi.”

“Ah! Tunggu, tunggu!”

Haruka dan Airi bolak-balik dalam percakapan yang tak terlukiskan.

“Wah, bung. Ibaratnya, kadang tidak melihat juga bagus, ya,” kata Akito.

Itu adalah ucapan yang agak tidak terduga darinya.

“Apa?” dia bertanya, menoleh ke arahku.

“Aku hanya berpikir, wow, kamu juga memikirkan hal itu, Akito.”

“Hei, dengar kawan… Itu normal untuk laki-laki, kan?” dia berkata. “Maksudku, bukannya aku dengan santai mengatakan hal-hal seperti itu setiap hari, seperti Ike dan orang-orang semacam itu. Kamu juga sama, kan?”

Akito menatapku dengan ekspresi yang agak tercengang di matanya, dan pada saat yang sama, ada perasaan di udara seolah dia tidak akan membiarkanku menyangkalnya. Bukannya aku secara eksplisit mencoba membaca yang tersirat di sini. Tapi aku mengerti bahwa Akito mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apa yang dia lakukan. Karena aku tahu itu bukan ide yang baik untuk menyangkalnya secara blak-blakan, aku mengakuinya secara terbuka.

“Yah, ya,” kataku.

Akito terkekeh sedikit, seolah dia lega. “Jika gadis-gadis itu mendengar kita, mereka mungkin akan menyebut kita idiot atau semacamnya.”

Akito biasanya cukup tenang dan tenang dengan sedikit wajah poker, tetapi terlihat jelas dari seberapa banyak dia berbicara saat ini bahwa dia merasa cemas. Namun, sepertinya Haruka dan Airi masih bolak-balik, dan mereka belum keluar.

“Tapi itu sangat memalukan!”

“Hei, dengarkan di sini! aku merasakan hal yang sama, kamu tahu!

“Um, HH-Haruka-chan… Tapi ini pakaian yang sangat berani, bukan?”

“Kamu berjanji padaku bahwa kamu akan menunjukkannya kepada semua orang jika kamu memakainya!”

“Eek!”

Menunggu gadis-gadis itu, Akito dan aku berada dalam keadaan limbo.

“Berani, katanya,” kata Akito.

“Sepertinya begitu,” jawabku.

Antisipasi memenuhi udara, disertai dengan perasaan malu. Di mana kita harus melihat dan apa yang harus kita katakan kepada para gadis saat mereka keluar?

“Tidak, tidak, aku tidak bisa melakukan ini! A-setidaknya biarkan aku meminjam sesuatu untuk dipakai!”

“Sama sekali tidak! Ayo, kamu tidak melarikan diri!

“Ughhh, tapi baju renang seperti ini sangat memalukan, Haruka-chan!”

“Yah, itu juga memalukan bagiku, oke? Lagipula, aku tidak punya pilihan selain melakukan ini bersamamu!”

“Aku tidak pernah memintamu melakukan itu!”

Kami dengan bersemangat, tidak sabar menunggu kedatangan mereka, tetapi dari suara-suara itu, upaya Haruka untuk mempermasalahkan Airi akan berlanjut untuk beberapa saat lagi.

“Hei, Ayanokouji,” kata Akito. “Apa pendapatmu tentang Airi?”

Akito telah melihat ke arah gadis-gadis tadi, tapi sekarang aku menyadari bahwa dia sedang melihat ke arahku. aku tahu dia tidak hanya menanyakan beberapa pertanyaan acak dan spontan.

“Dengan cara apa?” aku segera mengerti apa yang dia coba lakukan, tetapi aku sengaja memutuskan untuk pura-pura bodoh.

“Maksudku, kelompok campuran bisa sedikit rumit, kan?” dia berkata. “Maksudku, seseorang bisa jatuh cinta pada orang lain atau sesuatu. Itu tidak akan terlalu aneh.”

Semakin sulit bagi aku untuk menjawab pertanyaan itu.

“Bagaimana denganmu?” tanyaku, membalikkan pertanyaan. Ketika aku melakukannya, Akito memiliki ekspresi yang agak bertentangan di wajahnya.

“Ah, aku mengerti,” jawabnya.

Setelah keheningan singkat, Akito berbicara sekali lagi. “Aku mungkin berbohong jika aku mengatakan aku tidak punya perasaan sama sekali.” Dengan jawaban itu, dia tidak menyangkal ada seseorang. Dia mengakuinya. “Tapi jika itu bisa memecah kelompok ini, aku rasa aku tidak akan mendorongnya.”

Itu berarti bahwa dia akan membiarkan perasaan itu membara jauh di lubuk hatinya. Aku tidak bisa menentukan sekarang apakah dia berbicara tentang Haruka atau Airi, tapi… Aku bertanya-tanya apa hal yang tepat untuk kukatakan. Berbeda dengan matematika, sepertinya kamu tidak dapat menemukan jawaban yang jelas dan terukur untuk hal seperti ini.

“Kiyotaka, kamu—”

“Kyaaah!!!”

Saat Akito hendak mengatakan sesuatu, pintu yang setengah terbuka itu terbuka lebar dengan kekuatan besar. Airi bergegas keluar, seperti jatuh ke depan. Akito dan aku bertukar pandang sekali lagi saat kami mendengar teriakan keras datang dari arah mereka.

“H-hei! Itu sangat kejam, Haruka-chan, mendorongku seperti itu!”

“Yah, itu karena kamu tidak keluar dengan cukup cepat!”

Setelah mengatakan itu, Haruka keluar dari ruang ganti, muncul setelah Airi.

“H-hei, hei…”

Akito menatap, kaget. Tak perlu dikatakan bahwa aku sama herannya. Bagaimana aku harus meletakkan ini? Keduanya mengenakan pakaian renang yang sangat berani. Jika ini bukan kolam pribadi, aku yakin mereka akan menarik banyak tatapan dari pria dan wanita. Haruka segera mengangkat pandangannya, melihat ke arah kami. Entah bagaimana, aku merasa agak kriminal bagi kami untuk menatap mereka seperti kami, dan Akito dan aku sama-sama mengalihkan pandangan kami pada saat yang bersamaan. Kami berdua secara acak berbalik untuk melihat ke arah lain. Namun, sesuatu yang lain pasti menarik keingintahuan Akito, karena dia mengatakan sesuatu padaku saat kami mengarahkan pandangan kami ke tempat lain.

“Airi benar-benar membuat kesan yang berbeda ya?” dia berkomentar.

Aku benar-benar berharap dia tidak akan membicarakannya denganku di sini, tapi kupikir Akito pasti berada dalam situasi yang menyakitkan juga.

“Ya. Dia memiliki rasa kemurnian ini, ”jawab aku.

“Ya, itu dia,” dia setuju.

Saat Akito dan aku mengungkapkan pemikiran kami tentang Airi, Haruka terlihat jelas kecewa di wajahnya.

“Dan aku biasa? Biasa?” dia mendengus.

“Jangan katakan itu,” kataku. “Hanya saja… aku terlalu terkejut untuk mengatakan apapun.”

aku akan sangat menyukainya jika Haruka mengetahui bagian di mana kosakata aku menurun dengan cepat.

“Aku… akan berenang sebentar,” Akito mengumumkan.

Mungkin kedua gadis itu terlalu merangsang baginya karena Akito dengan cepat memunggungi kami dan melompat ke kolam bahkan tanpa melakukan pemanasan atau apa pun. Sambil bermain-main, dia berenang melalui kolam, sendirian. aku tahu bagaimana rasanya diliputi perasaan ingin melarikan diri. Justru karena lingkungan tempat kami berada, kolam pribadi, yang jarang kami alami, ketika dihadapkan dengan kekuatan penghancur yang luar biasa dari keduanya di depan kami, menjadi tidak mungkin bagi kami untuk melarikan diri.

Melarikan diri seperti yang dia lakukan dengan menyelam ke dalam kolam dan berenang menjauh sehingga dia bisa melepaskan diri dari berbagai keinginan duniawi adalah pilihan yang tepat. Meski begitu, jika dua pria tiba-tiba mencurahkan seluruh energinya untuk berenang, suasananya jelas akan menjadi canggung. aku tidak punya pilihan lain selain terus menghadapi mereka, bertindak sebagai tameng.

Apa yang harus aku lakukan…? Aku dengan santai melirik ke arah mereka berdua dan menyadari bahwa Airi tampak gelisah dan gugup. Dia tersipu. Setelah melihat ini, Haruka dengan riang pergi ke belakang Airi, dan mencengkeram kedua bahunya erat-erat.

“Eep!” dia mencicit.

“Jadi? Ayo Kiyopon, apa pendapatmu tentang Airi yang baru dan lebih baik?” dia bertanya.

Dengan itu, Haruka tiba-tiba mendorong Airi ke depan, meluncurkannya ke arahku. Airi dan aku sekarang berada pada jarak yang sangat dekat sehingga jika kami tidak berhati-hati, kami akan bersentuhan, dari kulit ke kulit. Sebenarnya, sekali lagi, kami tidak hanya sedekat itu. Kami benar-benar menyentuh . Aku mundur secukupnya sehingga dia tidak akan melihatku mundur, menempatkan diriku pada jarak yang cukup jauh.

“Ah, um…”

Karena pakaian renang Haruka dan Airi memperlihatkan banyak kulit, bersentuhan dengan mereka tanpa berpikir akan menjadi masalah. Airi, tidak tahan lagi dengan situasi ini, membuka mulutnya untuk berbicara, sepertinya dia ingin melarikan diri.

“A-Aku akan melompat ke kolam juga!” dia berteriak.

“Hei, Airi, hal—”

Haruka mengulurkan tangan untuk meraih Airi, tapi dia gagal menahannya tepat waktu. Kemudian, dia melompat ke kolam, menyelam tepat di…

Yah, sebenarnya, itulah yang aku pikir akan dia lakukan, tetapi sebaliknya, dia perlahan-lahan menurunkan dirinya ke dalam air sambil memegang erat rel baja tahan karat, yang merupakan hal yang sangat mirip dengan Airi.

“Ugh, ayolah. Dan itu juga sangat memalukan bagiku…” gumam Haruka.

Itu tentu masuk akal. Pakaian renang yang mereka kenakan sangat menonjolkan payudara mereka, tetapi yang lebih memalukan adalah kenyataan bahwa bagian bawah baju renang itu memiliki cakupan yang jauh lebih sedikit. Meskipun bagian bawah baju renang itu diikat dengan tali, mereka berdua pasti cemas akan sesuatu yang akan terjadi.

“Jadi, sekedar informasi,” kata Haruka, “sebenarnya Airi yang memilih baju renang konyol itu, oke?”

“Aku tidak berencana untuk menanyakannya padamu, tapi apa cerita di balik semua ini?” aku bilang.

Haruka biasanya bukan tipe siswa yang suka memamerkan kulitnya di depan umum. Melihatnya seperti ini, menarik begitu banyak perhatian ke dadanya dan bagian bawah tubuhnya, benar-benar di luar kebiasaan.

“Cerita apa, ya? Bagaimana ceritanya…” ulangnya.

Untuk sesaat, dia memiliki ekspresi cemas di wajahnya. Tapi kemudian, memilih kata-katanya dengan hati-hati, dia mulai memberi aku penjelasan.

“Aku tidak begitu yakin bagaimana mengatakannya, tapi kurasa seperti, aku mencoba untuk mengikuti Airi?”

“Maksudnya itu apa?” aku bertanya.

Dia telah memilih kata-katanya terlalu hati-hati. Aku bahkan tidak bisa mulai memahami apa yang dia katakan.

“Maksudku, dia berusaha mati-matian untuk berubah,” katanya. “Dan aku juga. aku tidak yakin apakah ini benar untuk aku katakan, tapi… aku tahu ada hal-hal tentang aku yang menonjol, lebih dari gadis-gadis lain. Kamu tahu?”

Dia mengatakannya dengan sengaja, tapi dia, tanpa ragu, mengacu pada bagian dirinya yang sulit kupalingkan.

“Aku tahu seharusnya aku tidak peduli, tapi tatapan mereka membuatku tidak nyaman,” tambahnya.

aku dapat memahami kekhawatirannya, tetapi sangat sulit untuk mengabaikannya, mengingat psikologi tipikal pria. Tidak dapat dihindari bahwa mata mereka akan tertuju padanya.

“Aku juga memilih baju renang yang berani untuk diriku sendiri untuk mencoba dan menyemangati dia, dan dia berkata bahwa dia akan memakai miliknya jika aku memakai milikku.”

Itu adalah tanggapan yang baik dari pihak Airi. Aku bisa dengan mudah membayangkan Haruka menolak memakai baju renang yang begitu mencolok. Jika Haruka tidak memakai baju renangnya, maka Airi dapat menjawab bahwa dia juga tidak akan memakai baju renangnya.

“aku tidak akan tersandung selama tahap pertama Proyek Renovasi Airi,” kata Haruka. “Aku punya tekad.”

Seharusnya sekarang Haruka telah menerima persyaratan yang telah ditetapkan Airi, Airi sendiri juga tidak bisa melarikan diri.

Selain itu, tidak satu pun dari kita yang bisa memakai sesuatu seperti ini di kolam terbuka di sana, tapi di sini, itu berbeda, kata Haruka.

Kedengarannya karena ketiga orang di sini adalah teman baik sehingga mereka berhasil mewujudkannya. Tetap saja, bahkan dari sudut pandang seorang pria, mudah untuk membayangkan bahwa para gadis akan merasa sangat malu karenanya.

“Apakah … kamu melihat?” dia bertanya, terdengar lebih seperti sedang berusaha menyembunyikan perasaan jijik daripada rasa malu.

“Yah, sejujurnya,” aku mengakui, “agak sulit bahkan jika kamu menyuruhku untuk tidak melihat.”

Mau bagaimana lagi, terutama karena mereka ada di depan mata aku ketika kami berbicara di tempat pertama. Satu-satunya cara untuk menghindari pandangan adalah dengan melihat langsung ke atas atau langsung ke bawah, atau dengan membelakangi dia.

“Aku mengerti,” kata Haruka. “aku pikir aku mengerti perbedaan antara pria dan wanita, tapi aku tidak mengerti psikologi.”

Perbedaan rasa ingin tahu tentang payudara, pinggul, dan perut bukanlah sesuatu yang bisa dipahami pria dan wanita satu sama lain. Yah, tidak, sebenarnya, itu bukan hanya pria atau wanita. Tidak mungkin diketahui karena setiap individu memiliki kepentingannya masing-masing.

“Hei, kalau dipikir-pikir, di mana Yukimuu?” tanya Haruka.

“Sepertinya dia sebentar lagi,” jawabku.

Aku tidak yakin apakah itu karena sakit perutnya masih mengganggunya, tapi aku belum melihat tanda-tanda keberadaannya.

“Hmm?” dia bersenandung. Dia melihat jauh ke arah lain saat dia melakukannya, seolah-olah untuk memastikan bahwa dia tidak tertarik.

Percakapan kami berhenti di sana untuk sementara waktu, dan ada keheningan sesaat.

“Ugh… Tidak ada gunanya,” kata Haruka. “Aku tidak bisa berhenti memikirkannya.”

“Maaf. aku mencoba untuk berhati-hati agar tidak melihat.”

Aku tidak dapat menahan kenyataan bahwa tubuhnya berada di bidang penglihatanku karena aku sedang melihat wajahnya saat kami mengobrol.

“Tidak, tidak, bukan seperti itu,” katanya. “Bukannya kamu melakukan kesalahan, Kiyopon. Aku tahu aku terlalu sadar diri untuk memulai. Dan aku tahu kamu tidak melihat karena kamu menyukainya.

Yah, tidak, tidak persis… Bukannya aku tidak menyukai apa yang kulihat. Tapi kupikir aku akan menyimpan bagian itu untuk diriku sendiri.

“Jika sesuatu menonjol, mata orang tertarik padanya. aku tahu begitulah kelanjutannya, sama seperti yang lainnya. Hanya saja… ketika aku berpikir tentang bagaimana ini hanya aku , aku merasa, yah, tidak baik.

Dalam kasus Haruka, bukan hanya tatapan laki-laki yang mengganggunya. Dia tidak menerima perhatian tertarik pada periode payudaranya, bahkan dalam pertemuan sesama jenis hipotetis.

“Maaf, aku pikir aku akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menenangkan diri, secara mental,” kata Haruka.

“Tidak masalah, sungguh,” aku meyakinkannya. “Jika kamu merasa tidak bisa menghadapinya, kamu bisa kembali dan berubah.”

“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Selama Airi melakukan yang terbaik, maka aku juga tidak ingin mundur.”

Jika aku ingat, dia menyebutnya “Proyek Renovasi Airi.” Aku tahu dia sedang memikirkannya.

“Mari kita ganti topik pembicaraan,” dia memutuskan. “Aku tahu agak terlambat untuk menyebutkan ini sekarang, tapi serius, Kiyopon, sepertinya kamu baru saja berhasil dalam ujian, ya?”

Haruka terlambat mengangkat topik itu karena Grup Ayanokouji tidak bisa berkumpul selama beberapa hari terakhir. Meskipun ujian adalah topik yang sama sekali tidak berhubungan dengan apa yang kita bicarakan sebelumnya, fakta itu mungkin membuat sekarang waktu yang tepat untuk mengangkatnya.

“Yah, kurasa aku tidak bisa menertawakannya,” tambahnya, “karena itu sama untuk grup kami.”

“Sejujurnya, itu cukup kasar, ya. aku melakukan yang terbaik, dan kamu melihat hasilnya. Itu saja yang berhasil aku dapatkan. Maaf.”

“Tidak, tidak, kamu tidak perlu meminta maaf sama sekali. Sebenarnya, jika ada, aku ingin mengatakan bahwa aku sedikit lega.”

Dia menarik napas pendek, lalu menatap Airi dengan canggung mencoba berenang.

“Lega?” aku bertanya. “Meskipun aku mendapat hasil yang menyedihkan?”

“Yah, ada banyak desas-desus yang beredar bahwa kamu, seperti, orang yang sangat luar biasa ini karena seluruh insiden ujian matematika, Kiyopon. Tapi sekarang, aku pikir semuanya akan sedikit tenang. bukan? aku yakin kamu tidak ingin merasakan semua tekanan aneh dari orang-orang itu.”

Rupanya, Haruka sedang memikirkan masa depanku.

“Kamu tahu, kamu jauh lebih seperti orang suci daripada orang lain, Kiyopon,” katanya.

“Bagaimana denganku yang membuatmu berpikir begitu?” tanyaku ragu.

aku pikir dia berpikir, terlalu tinggi tentang aku. aku memiliki libido dan minat yang sama besarnya dengan lawan jenis seperti orang pada umumnya.

“Kurasa mungkin karena ekspresi wajahmu, atau caramu memandangku. Aku tidak benar-benar merasa terganggu olehmu seperti yang kurasakan oleh orang lain.”

Yah, aku tidak yakin harus berkata apa tentang itu. Sepertinya dia pasti menarik segala macam ekspresi dari orang-orang di sini. aku bersyukur ada pria lain yang menangani peran orang yang bingung itu. aku bertanya-tanya apakah kami memiliki semacam sinergi.

“Wah…” kata Keisei heran, akhirnya tiba di kolam renang setelah terlambat berganti pakaian.

Kata itu keluar begitu saja dari mulut Keisei. Jelas bahwa reaksinya tidak tepat untuk menanggapi melihat kolam renang pribadi yang kami sewa. Sebaliknya, itu mungkin karena dia melihat Haruka berdiri di sampingku mengenakan pakaian yang berani.

“Yo, ‘sup, temanku?” kata Haruka.

Mungkin dia bermain bodoh dengan ekspresi konyol di wajahnya dan menyapa Keisei dengan cara yang lucu untuk mempertahankan rasa normal.

“H-hey…” jawabnya dengan bodohnya.

Dia mendorong kacamatanya, yang sepertinya akan tergelincir dan jatuh dari wajahnya, dan kemudian melihat ke arah lain. aku kira ini berarti Keisei juga seorang pemuda yang baik, meskipun dia biasanya menghabiskan seluruh waktunya untuk belajar. Fakta bahwa kedua pria itu bereaksi dengan cara yang seragam dan mencoba melarikan diri dengan cara yang sama menunjukkan karakter dari kelompok teman ini. Jika dia orang seperti Ryuuen atau Kouenji, aku yakin reaksinya akan sangat berbeda.

“Yah, uh… kurasa aku juga akan berenang sebentar,” kata Keisei. Dan dengan itu, dia melompat ke dalam kolam untuk melarikan diri, bergabung dengan Akito, yang masih berenang dengan intensitas yang kuat.

Keisei telah melarikan diri dengan cara yang sama seperti Akito. Airi, sebaliknya, tidak bisa berenang dengan baik, dan kakinya menyentuh dasar kolam. Dia melambai ke Haruka.

“Haruka-chan, ayo masuk!” dia dipanggil. “Airnya terasa enak!”

“Ya, ya, aku datang. Tahan kudamu sebentar.”

Haruka berdiri di sampingku dan mulai melakukan latihan pemanasan dengan jenis udara “yah, tebak kita melakukan ini” .

“Sepertinya kalian berdua menjadi teman yang lebih baik sejak kalian menghadapi ujian bersama,” kataku.

“Yah, ya, tentu saja, kau tahu?” kata Haruka. “Kami berbagi segala macam hal, dari atas ke bawah.”

“Wah! Hei, jangan berkata seperti itu, ini sedikit memalukan!” cicit Airi, memercik panik di tempat dia menunggu di tepi kolam.

Atas? Dasar? Itu adalah kata-kata yang sering digunakan, tetapi dalam situasi ini, kata-kata itu tampaknya berarti sesuatu yang mendalam.

“Maksudku, kamu tahu, Airi pada dasarnya tidak berdaya, jadi aku tidak bisa meninggalkannya sendirian,” kata Haruka. “Dia, seperti, sahabatku dan adik perempuanku. Tahu apa yang aku maksud?”

Tidak terpikirkan untuk mengatakan hal semacam itu ketika kami pertama kali bertemu. Dan itu juga tidak terbatas hanya pada Haruka. Hal yang sama berlaku untuk Keisei, dan meskipun tidak ada perubahan besar pada Akito, itu juga berlaku untuknya.

5.1

Kita semua bergiliran bermain-main di kolam sebagai sekelompok teman dan menikmati diri kita sepenuhnya. Setelah putaran bola voli dua lawan satu, kami sekarang berada di tengah-tengah beberapa pertandingan satu lawan satu, dengan poin pertama hingga lima menjadi pemenangnya. Pertandingan pertama adalah antara Keisei dan Airi dan Keisei menang, lima banding dua. Kemudian, Akito dan aku bermain game dan Akito menang, lima banding tiga. Stamina Airi tidak bagus, jadi dia mungkin kelelahan hanya setelah satu pertandingan. aku memutuskan untuk memanggilnya ketika dia duduk di tepi kolam renang untuk beristirahat.

“Kau tampak seperti sedang bersenang-senang,” kataku.

“Oh, Kiyotaka-kun. Ya, itu sangat, sangat menyenangkan. Aku bukan lawan yang berat, tentu saja, tapi…”

aku tidak yakin mengapa, tetapi untuk beberapa alasan, dia mencoba untuk berdiri kembali. Sebaliknya, aku memberi isyarat agar dia berhenti, dan memutuskan untuk duduk di sebelahnya.

“Sejujurnya, aku terkejut,” kataku. “Bahwa kamu memiliki keberanian untuk melakukan sesuatu seperti ini, maksudku.”

“Itu… ya. aku pikir aku akan mencoba dan mengambil risiko… Tapi aku masih sangat malu, bahkan sekarang.

“Mengapa kamu memutuskan untuk memanggil kekuatan untuk melakukan ini?”

aku tidak membayangkan bahwa dia melakukannya hanya karena iseng.

“Yah, selama ujian pulau tak berpenghuni, pada dasarnya kita bersama dengan kelompok kita dua puluh empat jam sehari, kan?” dia berkata. “Jadi, Haruka-chan dan aku membicarakan banyak hal bersama. Kami membicarakan masa kecil kami, kami membicarakan masa SMP, dan seterusnya. Dan kami berbicara tentang bagaimana kami datang ke sekolah ini nanti, dan bagaimana kami semua berteman satu sama lain.”

Jika kamu bersama seseorang untuk waktu yang lama, obrolan ringan tidak akan cukup untuk mengisi waktu. Tidak mengherankan jika percakapan mereka beralih ke topik yang lebih dalam. Mungkin melalui waktu yang kaya dan bermakna yang telah mereka bagikan, mereka berdua menjadi saling memahami, seolah-olah mereka telah menjadi sahabat sejak lama.

“aku berpikir, aku bisa berubah sekarang, aku pikir aku bisa melakukannya… Dan aku berpikir, sekarang atau tidak sama sekali…”

“Mengubah? Maksudmu bukan hanya secara fisik, dalam hal penampilan luar saja, kan?”

“Ya. aku belum bisa mengatakan apa-apa dengan pasti, tapi…aku sudah mulai berpikir, ‘aku perlu berubah, aku harus berubah.’ aku tidak bisa hanya menjadi ‘aku’, seseorang yang berjuang baik secara akademis maupun fisik.”

Terlepas dari kenyataan bahwa dia tersipu dan merasa malu, Airi mengungkapkan tekadnya untuk menyelesaikan semuanya.

“Kurasa penampilan fisikmu adalah titik awalnya?” aku bertanya.

“Haruka-chan memberitahuku bahwa tidak baik sengaja menahan diri agar tidak menonjol, untuk bersembunyi,” kata Airi. “Dia membuatku marah karena hal itu.”

Airi selalu enggan menonjol karena kepribadiannya. Itulah mengapa dia memiliki gaya rambut sederhana, dan dia mengenakan kacamata yang sebenarnya tidak dia butuhkan saat menjalani kehidupan sehari-hari. Dalam hal postur tubuhnya, dia sering membungkukkan punggungnya dan cenderung menundukkan wajahnya. Dia tidak akan bisa secara ajaib melihat hasil akademik atau olahraga dalam semalam, tapi dia pasti bisa mulai dengan memperbaiki penampilannya.

Ketika Airi melihat ke arah kolam, dia melihat ada pertandingan baru yang sedang berlangsung. Bola membentur permukaan air, dan Akito baru saja mendapat satu poin lagi melawan Haruka. Sekarang, Akito telah memimpin permainan mereka, menjadikannya tiga lawan satu.

“Aku ingin tahu … apakah sudah terlambat,” gumamnya.

Dia menatapku, ekspresi kecemasan di wajahnya.

“Tidak, ini belum terlambat sama sekali,” jawabku. Jujur aku ingin memuji dia karena membuat keputusan ini. “Aku mendukungmu,” kataku padanya.

“Te-terima kasih, Kiyotaka-kun. Aku… aku akan melakukan yang terbaik.”

Haruka berhenti tepat saat dia hendak melakukan servis dan menoleh ke arah kami. “Oh, ya, itu mengingatkanku,” dia memulai. “Aku lupa memberitahumu. Makeover Airi masih ada di antara kita. Kami akan mengungkapnya kepada semua orang setelah semester kedua dimulai.”

aku pikir akan lebih baik melakukan hal seperti itu di kelas ketika semua orang hadir. Jika dia akan gugup tentang hal itu, maka semakin sedikit dia harus melewatinya, semakin baik.

“Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu, Yukimuu?” Haruka menoleh ke Keisei, yang juga menonton pertandingan. “Apakah kamu melihat Airi?”

“J-jangan tanya itu padaku,” jawabnya.

“Kita tidak akan tahu kecuali kita bertanya, kan?” kata Haruka. “Ayo, mari kita dengar pendapat tanpa pamrihmu.”

Saat Keisei mendengarnya, dia menoleh untuk melihat Airi, memeriksanya dari atas ke bawah. Airi tentu saja merasa malu dengan ini, jadi dia mencoba menjauh.

“Kamu tidak bisa lari, Airi,” kata Haruka.

Airi merintih dan meringkuk, lengan dan kakinya gelisah gelisah saat Haruka mencoba memerintahkannya untuk tetap diam. Setelah Keisei selesai melakukan pengamatannya, evaluasinya adalah…

“Yah … eh, tidak, um, buruk?” dia tergagap malu-malu. “Maksudku, tidak, dia terlihat baik-baik saja, tapi…”

Keisei biasanya tidak menunjukkan minat pada perempuan.

“Oh! Nah, jika Yukimuu mengeluarkan reaksi seperti itu, maka itu pasti sempurna!” seru Haruka, sangat gembira, melompat tinggi di udara. Kemudian, dia melayani bola, membantingnya ke Akito. Dia masih melihat ke arah Airi, karena dia telah menarik perhatiannya.

“Ugh!”

“Itu satu poin untukku! Sekarang dua-tiga!” teriak Haruka.

“Hei, tidak adil, Haruka!” dia balas menembak.

“Hei, itu salahmu karena melongo melihat gadis-gadis, Miyacchi,” godanya. “Kamu tahu apa yang mereka katakan, kecerobohan adalah musuh besar!”

“Jangan konyol. Ngomong-ngomong, bagaimana mungkin seorang gadis bisa berubah sebanyak itu hanya dengan melepas kacamatanya dan menata rambutnya sedikit berbeda?” katanya, bingung.

“Itu karena dia sudah luar biasa sejak awal,” kata Haruka. “Apakah kamu tidak mengerti sebanyak itu?”

“Ayolah, bahkan jika kamu mengatakan itu … Kamu tahu?” kata Akito.

Akito dan Keisei saling memandang dan mengangguk serempak.

“Oh, kesedihan yang bagus. Yah, kurasa karena kalian seperti ini aku merasa nyaman bergaul denganmu, ”kata Haruka.

Akito menepis keinginan duniawinya dan fokus pada servisnya. Namun, saat pertandingan dilanjutkan, Airi diam-diam menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.

“aku bertanya-tanya bagaimana aku dapat meningkat dalam studi aku? Atau, seperti, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa membuat diri aku lebih pintar…”

Meskipun Airi dan siswa lainnya belajar untuk ujian sebagai kebiasaan, mereka umumnya tidak mengadakan sesi kelompok belajar reguler seperti yang dilakukan Horikita dan Sudou. Itu akan sangat penting dalam meningkatkan kinerja akademisnya yang rendah.

Mendengar Airi menyebutkan sesuatu yang berhubungan dengan belajar, Keisei dengan cepat memberikan penjelasan. “Mulai saja dengan mencari tahu apa yang bisa kamu lakukan dan apa yang tidak bisa kamu lakukan, kan?” dia berkata. “Kita semua mulai dari tempat yang sama di kelas satu sekolah dasar, dengan semua orang maju berdampingan. Namun setelah itu, orang secara bertahap mulai menunjukkan kekuatan dan kelemahan dalam studi mereka. Apakah kamu tahu mengapa demikian?”

“Um…” Airi tergagap.

“Ada perbedaan individu dalam kemampuan belajar dan kemampuan menyerap informasi, serta kemampuan berkonsentrasi,” jelas Keisei. “Beberapa siswa bahkan tidak dapat berkonsentrasi selama satu menit, sementara yang lain dapat mengontrol kekuatan konsentrasi mereka sesuai kebutuhan dan melewati satu jam penuh di kelas. Itu saja dapat mulai membuat perbedaan dalam kemampuan belajar. Tetapi seberapa banyak kamu belajar di luar kelas adalah faktor kunci lainnya.”

Itu benar, itu poin yang bagus, kata Airi, mengangguk setuju. Apa yang dikatakan Keisei sangat jelas baginya. “aku ingat bahwa anak-anak yang pergi ke sekolah menjejalkan sangat pintar.”

“Aduh!” teriak Akito.

Haruka mencoba memantulkan bola ke belakang, namun terbang ke arah lain, mengakibatkan Akito mendapatkan poin kelima. Hasilnya, dia memenangkan pertandingan, lima lawan dua.

“Baiklah! Itu artinya aku menang,” katanya.

“Ugh, sial. Tapi tahukah kamu, alasan aku kalah adalah karena aku agak tertarik dengan percakapan mereka, jadi aku tidak bisa berkonsentrasi, ”kata Haruka, menawarkan analisis mengapa dia kalah dan alasan untuk itu.

Dia kemudian datang ke sisi kolam. “Kenapa kamu tidak mengajarinya, Kiyopon?” dia menyarankan, melompat ke percakapan kami.

“Maaf, tapi aku tidak pandai mengajari orang,” jawab aku. “Selain itu, bukankah kita memiliki tutor spesialis di dekat sini?”

Aku melihat ke arah Keisei, mencoba mendesak gadis-gadis itu untuk berpaling dariku dan memusatkan perhatian mereka padanya.

“Yah… kurasa jika Airi mengatakan tidak apa-apa, maka aku tidak keberatan melakukannya,” kata Keisei.

“Tunggu, tunggu, Yukimuu,” potong Haruka. “Sebenarnya aku sedang berpikir untuk memintamu membantuku dan Akito mulai sekarang. Bukankah sulit untuk mengajari kami dan Airi, karena dia berada di level yang berbeda?”

“Um, apa maksudku aku benar-benar idiot…?” kata Airi sedih. ” Mengendus …”

“Oh, tidak, tidak, bukan itu!” kata Haruka. “Itu bukanlah apa yang aku maksud!”

Akito mendapati dirinya tidak mampu melindunginya. “Yah, kamu tahu, itu satu-satunya cara untuk menafsirkan apa yang baru saja kamu katakan, Haruka,” gumamnya pelan.

“Tidak, aku hanya, kau tahu, aku… Oh, ya ampun, maafkan aku! Aku pergi terlalu jauh!” Haruka meratap.

Haruka membungkuk dalam-dalam kepada Airi, meminta maaf. Dan pada saat yang sama, dua gundukan besar di…

Tidak, tidak, mari kita tidak melihat ke sana. Jika aku melakukannya, konsentrasi aku akan benar-benar rusak, dan aku akan fokus sepenuhnya pada hal itu. Saat itu, semua orang mulai tertawa, dan suasana menjadi lebih santai.

“Oke, sekarang saatnya kita adakan pertandingan ulang antara Airi dan Keisei,” kata Akito.

“Hah? Tunggu, tapi aku tidak akan menang tidak peduli berapa kali aku mencoba!” ratap Airi.

“Kalau begitu aku akan bergabung, sebagai pembantu,” kata Akito. “Kamu tidak perlu khawatir.”

“T-tunggu, tunggu, Akito. Jika kamu melakukan itu, aku akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan! keluh Keisei. Tapi dia masih kembali ke kolam, meskipun dia memprotes. Dia sangat serius tentang hal-hal ini. “Tapi aku akan tetap melakukan yang terbaik, jadi lakukanlah!”

Airi, yang sekarang memiliki partner yang dapat diandalkan di Akito, mengepalkan tinjunya, melakukan pose kecil. Haruka dan aku menonton pertarungan dua lawan satu novel ini dari sisi kolam.

Tak lama setelah pertandingan dimulai, Haruka menoleh ke arahku. “Hei, bisakah aku bertanya padamu?”

“Hm?”

“Ini mungkin hanya imajinasiku, tapi bukankah kamu bersikap dingin pada Airi, Kiyopon?”

“Aku tidak berusaha menjadi,” jawabku.

“Tapi, maksudku, kamu bisa mengajari dia satu-satu, itu akan sangat bagus,” katanya. “Kamu bisa melakukan setidaknya sebanyak itu, bukan?”

Jika pertanyaannya adalah apakah aku bisa atau tidak, maka jawabannya adalah ya, aku bisa. aku akan dapat melakukannya tanpa masalah.

“Rasanya agak tidak adil, maksudku. Kepada Airi,” kata Haruka.

“aku adil kepada semua orang,” jawab aku.

“Benar-benar?” dia bertanya.

“aku tidak pernah benar-benar menunjukkan favoritisme kepada satu orang tertentu, kecuali hanya untuk pertunjukan.”

“… Apakah itu berarti kamu akan adil dengan teman baikmu seperti pacarmu?” Haruka menekan. “Bahwa kamu akan memperlakukan mereka sama?”

“Ya.”

“Tapi kemudian, ini semua agak aneh, bukan? Ini seperti, kamu menjaga kami terlalu jauh. aku hanya akan keluar dan mengatakannya. Kiyopon, kamu baru saja melihat kami dari jauh untuk waktu yang lama, bukan?

Sepertinya Haruka juga mengerti itu.

“Aku bahkan belum pernah melihatmu tersenyum sekali pun, atau semacamnya,” tambahnya, mengulurkan tangan kanannya untuk mencubit pipi kiriku. Dia memainkan pipiku, menariknya dengan sedikit kekuatan.

“Setidaknya aku berharap kami bisa membuatmu tersenyum, Kiyopon,” katanya.

“Bukannya aku sengaja menahan diri untuk tidak tersenyum atau apa pun,” jawabku.

Dia menarik tangannya dari wajahku dan menyilangkan lengannya dengan ekspresi tidak senang.

“Ada alasan lain yang tidak bisa kuberitahukan padamu secara langsung,” lanjutku. “Sebenarnya, Airi dan aku mungkin sudah terlalu dekat sejak awal.”

“Maksudnya apa?”

“aku rasa bukan aku yang membantunya berkembang sebagai pribadi. aku pikir itu adalah lingkungan sekitarnya.

“Lingkungan?” dia bertanya.

“Dia memilikimu, Haruka, dan Akito, dan Keisei juga,” kataku. “Dikelilingi oleh sahabatnya adalah faktor terpenting dalam perkembangan Airi sebagai pribadi. Nyatanya, saat ini, dia membuat perubahan besar berkat kamu, Haruka.”

“Tapi menurutku orang yang paling penting bagi Airi adalah kamu, Kiyopon.”

“Jika dia adalah tipe orang yang tumbuh melalui keterikatan romantis, maka ya, kurasa itu mungkin benar.”

“Kamu tahu, aku pernah mendengar sebelumnya bahwa kamu benar-benar memperhatikan perasaan Airi untukmu, Kiyopon. Tapi sepertinya, apa yang kamu katakan barusan, caramu mengatakannya agak kasar…”

Dia menoleh ke arahku dengan tatapan bingung di matanya, seolah dia tidak tahu cara terbaik untuk mengekspresikan dirinya.

“Airi memiliki perasaan yang besar padaku sejak kami tahun pertama,” aku mengakui. “aku senang tentang itu. Hanya saja…”

Haruka menatapku dengan mata cemas, seperti dia adalah seorang gadis yang menunggu jawaban setelah memberitahu seseorang bahwa dia memiliki perasaan romantis untuk mereka. cinta Airi. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa sebagai sahabatnya, Haruka berdoa agar Airi menemukan kesuksesan dalam hal itu.

“Yang dibutuhkan Airi sekarang adalah teman yang bisa dia percayai,” tambahku.

“T-tapi, hei, kamu tahu? Tidak apa-apa jika ada unsur romantis juga, bukan? Mungkin dia akan bisa bekerja lebih keras lagi,” bantah Haruka.

“Memang benar, mungkin ada efek sinergis,” aku mengakui.

Tapi masalahnya, cinta pada dasarnya tidak bisa terjadi berkali-kali secara paralel. Pada dasarnya, kamu hanya dapat meminta satu orang mengisi peran itu dalam satu waktu. Jika kamu ingin membawa orang kedua, kamu harus memutuskan hubungan dengan orang pertama. Tentu saja, bukan tidak mungkin memiliki hubungan dengan dua atau tiga orang pada saat yang sama jika kamu memainkan kartu kamu dengan benar. Tapi lingkungan yang tertutup dan sempit seperti di sekolah ini tidak cocok untuk hal semacam itu, dan risikonya akan jauh lebih besar jika kau ketahuan.

“Airi akan mengalami sedikit kejutan emosional di masa mendatang,” kataku. “Ketika saat itu tiba, kaulah, lebih dari siapa pun, yang harus berada di sisinya untuk menyemangati dan menghiburnya, Haruka.”

“Tunggu, tunggu, apa artinya itu?” dia bertanya.

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawabnya sekarang,” jawabku.

Airi adalah orang yang paling tidak berharga di kelas kami. Itu karena kemampuan akademisnya, bersamaan dengan kemampuan fisiknya, dan beberapa faktor lainnya. Dilihat secara keseluruhan, kami tidak punya pilihan selain menilai dia seperti itu. Itu tidak hanya berdasarkan OAA—itu juga pendapat pribadi aku tentang masalah ini. Namun, Airi mencoba mengubah dirinya sekarang. Jadi, tergantung pada apa yang dia lakukan, dia perlahan akan tumbuh. Mungkin dalam enam bulan, atau dalam satu tahun dari sekarang, dia akan bisa membebaskan diri dari posisi terakhir di kelas kami.

5.2

Waktu kami di kolam pribadi datang dan pergi dalam sekejap mata, dan kami mulai berubah. Waktu reservasi diperbaiki karena karyawan perlu waktu untuk membersihkan dan semacamnya sebelum kelompok berikutnya masuk. Akibatnya, sistem tidak mengizinkan perpanjangan. Ketiga pria itu segera mandi dan mengganti pakaian renang kami dan meninggalkan area kolam renang pribadi. Berbeda dengan laki-laki, perempuan membutuhkan lebih banyak waktu untuk berubah, jadi kami belum melihat mereka.

“Kurasa gadis-gadis itu masih berganti pakaian.”

Kami belum membahas apa yang harus dilakukan setelah ini, jadi kami memutuskan untuk menunggu gadis-gadis itu keluar.

“Ayanokouji-senpai!”

“Hm?”

Aku tiba-tiba merasa seperti seseorang menatapku, dan lihatlah, Nanase muncul. Kami telah mencetak rekor lain hari ini. aku telah bertemu Nanase setiap hari di kapal.

“Aku meminta Nanase untuk membantuku menemukan pasangan untuk ujian tertulis itu sebelumnya,” kataku menjelaskan siapa dia kepada Akito dan Keisei. “Dia juga membantuku di pulau tak berpenghuni lebih dari beberapa kali.”

“Jadi?” Akito mengangguk, terkesan. “Dia pasti gadis yang sangat luar biasa kalau begitu.”

Dia dengan santai mengangkat tangannya, memberi salam kepada Nanase. Keisei mengikutinya. Mungkin Nanase adalah bagian dari pihak berikutnya yang memesan kolam renang pribadi? Itulah yang aku pikirkan, tapi…

“Aku kebetulan lewat sini,” kata Nanase, seolah menyangkal kecurigaanku. Keberadaannya di sini benar-benar tidak lebih dari sebuah kebetulan?

“Aku mengerti,” jawabku.

“Tapi aku tidak bermaksud mengganggu, jadi aku akan pergi,” katanya.

Kolam renang pribadi adalah satu-satunya tempat di bagian kapal ini di mana para siswa benar-benar dapat bermain-main. Sebenarnya, saat Nanase berjalan pergi, aku tidak mengerti mengapa dia muncul di sini. Yah, sebenarnya… mungkin akan terlalu sederhana untuk mengabaikan ini hanya sebagai kebetulan saja. Nanase tampaknya memahami tindakanku, dan dia memeriksa setiap langkahku.

Namun, aku tidak merasakan niat buruk apa pun di balik apa yang dia lakukan. Kalau begitu, apa yang dia kejar?

Saat itu, Nakaizumi dan Suzuki berjalan melewati kami bertiga. Meskipun Akito dan Keisei juga melihat ini, mereka sepertinya tidak melihat sesuatu yang tidak biasa.

“Ada apa, Ayanokouji? Ada sesuatu dengan mereka berdua?” tanya Akito.

“Tidak… aku hanya ingin tahu ke mana mereka pergi,” jawabku.

“Ah, ya, kamu benar di sana,” kata Akito. “Tidak ada apa-apa di depan seperti itu. Mungkin mereka tersesat?”

Memang benar tidak ada fasilitas khusus di luar titik ini. Tentu saja, tidak terpikirkan bahwa seseorang bisa tersesat di kapal. Orang-orang tidak mengunjungi level kapal ini untuk apa pun selain kolam renang pribadi. Seperti Nanase, mereka berjalan-jalan di tempat yang agak tidak biasa bagi mereka. Kalau dipikir-pikir, aku juga melihat Nanase, Nakaizumi, dan Suzuki di dekat haluan anak tangga kemarin…

“Ya ampun, Airi benar-benar kasar,” gumam Akito dari belakangku. “Sepertinya dia punya banyak lawan tangguh.”

“Apa itu?” tanya Keisei, tiba-tiba.

“Nah, tidak apa-apa,” kata Akito.

Tidak lama setelah Nanase pergi, kedua gadis itu keluar dari ruang ganti.

“Itu menyenangkan, bukan, Haruka-chan?” kata Airi.

“Ya, kurasa begitu. Bermain di kolam tidak terlalu buruk jika dengan teman dekat, ”kata Haruka.

Kedua gadis itu tampak sangat puas, masih tersenyum lebar bahkan setelah mereka selesai berganti pakaian. Haruka mungkin masih khawatir tentang apa yang aku katakan padanya beberapa saat yang lalu, tapi dia tidak menunjukkannya.

“Oh…”

Saat grup lengkap kami telah berkumpul dan kami akan meninggalkan area kolam renang pribadi, grup lain, mungkin reservasi berikutnya, muncul.

“Oh, jadi kamu selanjutnya ya, Ike?” tanya Akito.

“Y-ya, bung, terlihat seperti itu. Ini satu-satunya waktu yang bisa aku pesan,” kata Ike.

“Tapi kamu tidak berenang sendirian, kan? Di mana Sudou dan yang lainnya?” kata Akito, bingung. Dia melihat ke belakang Ike tetapi tidak melihat tanda-tanda orang lain.

“Oh, well, uh, tentang itu…” Ike tergagap.

Ike meraba-raba kata-katanya dan tampak gelisah tentang sesuatu. Saat itu, sesuatu menarik perhatian kami, dari sudut mata kami.

“Maaf membuatmu menunggu!” seru Shinohara.

“Huh, sekarang bukan hal yang aneh, Ike, melihatmu menghabiskan waktu bersama Shinohara,” kata Akito. “Di mana orang lain?”

Baik Akito maupun Keisei sama sekali tidak curiga terhadap apapun. Akito telah menanyakan pertanyaan itu dengan sikap acuh tak acuh dan santai. Tentu saja, Haruka dan Airi segera merasakan apa yang sedang terjadi, dan meskipun mereka terkejut, mereka mulai mendorong anak laki-laki itu dari belakang.

“Oke, oke, jangan khawatir tentang itu sekarang,” kata Haruka. “Ayo kita pergi saja.”

“Hah? Apa terburu-buru?” tanya Akito.

“A-ayo, ayo Satsuki,” kata Ike.

“Oke,” jawab Shinohara.

Ike meraih tangannya dan bergegas menuju area resepsionis kolam renang pribadi seolah mereka berusaha melarikan diri. aku kira mereka tidak punya waktu untuk berlama-lama, karena waktu reservasi sudah diperbaiki.

“‘Satsuki’?” ulang Akito.

Dia akhirnya menyadari sesuatu yang aneh tentang Ike dan Shinohara setelah Ike memanggil Shinohara dengan nama depannya, dan sekali lagi ketika mereka menghilang ke ruang ganti, bergandengan tangan, semuanya ramah.

“Tunggu, jadi dia… Hah?” kata Akito. “Kapan itu terjadi?”

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Keisei.

Dia masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi Haruka menyela dengan penjelasan yang sangat lugas.

“Mereka mulai berkencan,” katanya.

“Apa yang kamu katakan? Ike dan Shinohara seperti minyak dan air. Kenapa mereka berdua berkencan?” kata Keisei dengan wajah serius, yakin bahwa orang yang tidak saling menyukai tidak akan pernah berkencan.

“Yukimuu,” kata Haruka, “kamu mungkin pintar, tapi… kamu idiot.”

Mungkin para gadis lebih mahir dalam memahami hal-hal seperti ini saat berhubungan dengan romansa karena Airi mengangguk, menandakan bahwa dia mengerti.

“aku pikir sementara mereka mungkin tidak menyukai satu sama lain pada awalnya, mereka secara bertahap semakin dekat dari waktu ke waktu,” katanya. “Akhir-akhir ini, aku merasa bahwa mereka sering memikirkan satu sama lain.”

“Ya, aku kira. Tapi tetap saja, wow, aku tidak pernah membayangkan itu. aku kaget mereka benar-benar mulai berkencan,” kata Haruka.

“…Be-Begitukah?” kata Keisei. “Ike dan Shinohara? Tidak, aku benar-benar tidak mengerti…”

Setelah memahami situasinya, Keisei berdiri di sana, terperanjat, mencari Ike dan Shinohara, yang sudah menghilang dari pandangan.

5.3

Tidak terlalu lama setelah aku selesai berkumpul dengan teman-temanku dan kembali ke kamarku, aku mendengar Miyamoto bergumam.

“Ya ampun, bung, itu menakutkan …”

“Apakah sesuatu terjadi?” aku bertanya.

Yah, kurasa, tapi tidak untukku, kata Miyamoto. “Hanya saja… pria Tokitou itu mencengkeram kerah baju Katsuragi di kamar kecil terdekat. Tokitou benar-benar cepat untuk memulai pertarungan. Mereka mengalami perselisihan yang cukup serius.

“Hei, kamu tidak menghentikan mereka?” kata Akito. “Hiroya bisa sangat menakutkan saat dia marah, kau tahu?”

Miyamoto terlihat agak tersinggung dengan komentar Akito, seolah Akito telah meninggalkannya.

“aku tidak bisa menghentikan mereka,” protesnya. “Itu bukan urusanku, dan itu akan menjadi masalah besar jika aku terlibat.”

Katsuragi dan Tokitou Hiroya sama-sama murid di kelas Ryuuen.

“Katsuragi baru saja dipindahkan ke sana dari Kelas A,” kata Akito. “Mereka adalah musuh sampai beberapa saat yang lalu, jadi masuk akal jika mereka terlibat perkelahian atau dua. Benar, Kiyotaka?”

“Kau mungkin benar tentang itu,” jawabku.

“aku sedikit khawatir. Mengapa kita tidak memeriksanya?” kata Akito.

“Biarkan saja, Miyake,” kata Miyamoto. “Selain itu, jika kelas musuh bertarung, itu menguntungkan kita, kan? Katsuragi berasal dari Kelas A, jadi tidak aneh kalau mereka tidak akur.”

“Tapi … kita semua tahun kedua, bukan?” balas Akito.

“Jika kita dengan ceroboh memasukkan leher kita ke dalamnya, kita mungkin akan terseret ke dalamnya sendiri, bukan?” desak Miyamoto. “Dan apa yang kita lakukan jika kita menarik perhatian Ryuuen?”

Akito sepertinya tidak puas dengan argumen Miyamoto, tapi dia mendengarkan untuk saat ini. Bisa dibayangkan situasinya bisa berubah menjadi lebih buruk jika Akito pergi dan terlibat. Setelah mendengarkan mereka berdua bolak-balik, aku diam-diam berdiri.

“Biarkan saja,” Miyamoto memperingatkan.

“Oh, tidak, aku setuju bahwa mengamati dengan tenang adalah pilihan yang tepat dalam seluruh situasi Katsuragi ini,” aku meyakinkannya. “Aku hanya menuju kios karena aku haus, itu saja.”

Dengan itu, aku meninggalkan kabin kami. Jika ingatanku benar, Miyamoto pernah menyebutkan bahwa mereka berdua bertengkar di toilet terdekat. Jika itu hanya perselisihan sepele, maka hal terbaik yang harus dilakukan adalah membiarkannya seperti yang dikatakan Miyamoto. Tetapi…

Saat mendengar nama Tokitou, orang pertama yang terlintas di benakku adalah Tokitou Katsumi, teman sekelas Ichinose. Bahwa Tokitou berada di grup yang sama denganku selama ujian kamp pelatihan campuran tahun lalu. Tapi orang yang terlibat dalam perselisihan ini sekarang adalah orang yang berbeda, Tokitou Hiroya. aku ingat terkejut mendengar bahwa bukan hanya kebetulan bahwa mereka berbagi nama belakang Tokitou yang relatif jarang. Mereka sebenarnya saudara jauh. Meskipun aku tidak memiliki hubungan dekat dengan Tokitou Katsumi sejak kamp pelatihan campuran, kami bersahabat pada saat itu dan berbagi makanan, pakaian, dan tempat tinggal bersama.

aku mungkin tidak tahu banyak tentang Tokitou Hiroya, tetapi aku pikir jika orang luar seperti aku tidak apa-apa untuk turun tangan, aku ingin mencoba menjangkau dan berbicara. Itulah yang aku pikirkan ketika aku memutuskan untuk datang ke sini. Namun, saat aku mendekati kamar kecil, aku masih tidak bisa melihat Katsuragi dan Tokitou. Mungkin ada beberapa masalah kecil, tapi mungkin sudah teratasi.

Saat aku hendak melihat-lihat area sekitar, Hiyori mendekatiku.

“Ayanokouji-kun,” katanya.

“Pernahkah kamu melihat Katsuragi?” aku bertanya.

“Jadi, orang lain melihat mereka. Kudengar Katsuragi-kun dan Tokitou-kun berselisih, jadi aku datang ke sini juga. Itu sebabnya aku meminta mereka pergi ke tempat lain.”

Itu masuk akal. Mereka tidak bisa tidak menarik perhatian jika mereka berada di dekat toilet. aku mengikuti petunjuk Hiyori saat dia membimbing aku ke tempat mereka sekarang. Saat aku mengikutinya, aku mulai mendengar suara samar datang dari tempat dimana tidak banyak orang disekitarnya. Hiyori menginstruksikan aku untuk mengintip keluar dari bayang-bayang dan diam-diam mendengarkan sumber suara. Seperti yang dilaporkan Miyamoto sebelumnya, dua orang yang dimaksud ada di sana, baik Katsuragi dan Tokitou. Tapi sepertinya seorang siswi, Okabe, juga ada di sana.

“Katsuragi, apakah kamu benar-benar bekerja untuk Ryuuen?” tanya Tokitou.

“Aku merasa seperti kita berbicara berputar-putar,” kata Katsuragi. “Ini adalah ketiga kalinya kamu menanyakan pertanyaan yang sama kepada aku, meskipun kamu telah mengubah kata-katanya.”

“Karena kamu belum memberiku jawaban,” kata Tokitou.

“Karena aku tidak bisa memberimu satu. Sekali lagi, apa maksud kamu sebenarnya ketika kamu mengatakan, ‘bekerja untuk’?”

Kedengarannya Katsuragi sedang menangani situasi dengan tenang, tapi emosi Tokitou semakin menguasai dirinya.

“Aku bertanya apakah kamu anjingnya , ” bentak Tokitou. “Jika kamu akan mengikuti perintah apa pun yang dia berikan padamu.”

“aku tidak ingat pernah menjadi anjing, aku juga tidak berniat mengikuti perintahnya.”

“Maaf, tapi kurasa tidak. Kalau begitu, lalu kenapa kau bekerja dengannya di pulau, huh?”

“aku berjuang untuk memahami apa artinya itu. aku melakukannya agar kelas kami menang, jelas, ”kata Katsuragi tanpa basa-basi, seolah-olah tidak ada alasan lain.

“Namun kamu bahkan tidak bisa masuk ke tempat ketiga?” kata Tokitou.

“Hal-hal yang tampaknya tidak berjalan sesuai rencana,” aku Katsuragi. “Namun, hasil akhirnya tidak terlalu buruk.”

“Apa maksudnya itu?” geram Tokitou. “Tidak ada bedanya tempat apa yang kamu dapatkan, tempat keempat dan di bawah semuanya sama. Dan di atas semua itu, kartu Ujian dan Kesengsaraan berakhir sama sekali tidak berguna.”

“Itu berarti Ryuuen memiliki lebih banyak pemikiran daripada yang kamu pikirkan,” kata Katsuragi.

“Kamu mengatakan itu, meskipun kamu orang luar. Baiklah kalau begitu, katakan padaku. Apa yang dia pikirkan?”

“Kami belum pada tahap di mana aku bisa membicarakannya. Maaf, tapi aku tidak bisa.”

“Oke, apa yang memberi? Mungkin bukan apa-apa, bukan? Pfft, yah, terserahlah, lagipula aku benci nyali Ryuuen.”

Mereka hanya berdebat berputar-putar, tarik-menarik secara verbal. Pertukaran tampaknya berlarut-larut. Namun, satu hal yang pasti, dan Tokitou sangat tidak menyukai Ryuuen.

Katsuragi mengangguk setuju pada poin itu. “Jika kamu bertanya padaku apakah Ryuuen adalah seseorang yang bisa dipandang baik, maka aku tidak bisa dengan jujur ​​mengatakan ya untuk pertanyaan itu,” katanya.

Dia tidak membantah sudut pandang Tokitou, tapi sepertinya sikap itu pun tidak sesuai dengan keinginan Tokitou.

“Tapi meskipun begitu, kamu masih bermitra dengan Ryuuen di pulau, dan kamu semua berteman dengannya makan bersama hari ini, bukan?” dia meminta.

“Kami berbicara dalam lingkaran. Rupanya, sepertinya ada kesalahpahaman—”

“Hmph, setelah semua permusuhan itu, kamu dibeli dengan mudah, ya. Kupikir kau punya tulang punggung lebih dari itu,” kata Tokitou, dengan agresif memotong ucapan Katsuragi tepat saat dia akan menyangkalnya.

“Terlepas dari pertanyaan teman atau musuh, aku telah berselisih dengan Ryuuen lebih dari satu kali. Namun, sekarang, sebagai anggota kelas ini, aku memenuhi aturanku sebagai teman sekelas Ryuuen. Dan jika kelas ini berpusat di sekitar Ryuuen, maka masuk akal untuk mengikuti jejaknya, bantah Katsuragi.

“Aku tidak percaya itu adalah sesuatu yang akan dikatakan oleh orang yang melawan Sakayanagi,” kata Tokitou.

“Prosesnya berbeda,” kata Katsuragi. “Ketika kami mulai di sekolah ini tahun lalu, kami belum memutuskan soal pemimpin kami. Dan karena ada konflik antara pendapatku dan pendapat Sakayanagi, ketika dia maju sebagai kandidat, aku memilih maju juga untuk menentangnya. Namun, untuk kelasku sekarang, Ryuuen telah terpilih sebagai pemimpin. Dialah yang mengemudikan kapal, begitulah. Selain itu, apakah kamu akan mengenali aku sebagai pemimpin kelas ini sejak awal, sebagai seseorang yang dipindahkan ke dalamnya?

“Itu…”

“Selain itu, Sakayanagi dan Ryuuen adalah tipe orang yang berbeda,” lanjut Katsuragi. “Perasaan kelas mereka masing-masing juga sangat berbeda.”

Meskipun Katsuragi telah membalas dengan argumen yang kuat, Tokitou tampaknya tidak yakin sama sekali.

Okabe diam-diam menonton percakapan sampai saat ini, tapi sekarang dia angkat bicara. “Sudah kubilang, Tokitou. Sudah kubilang Katsuragi-kun tidak akan mendengarkan.”

Dia menepuk bahu Tokitou, memberitahunya bahwa tidak ada gunanya mencoba dan menekan lebih jauh.

“Pada akhirnya, aku yakin kamu senang Ryuuen menjemputmu, Katsuragi-kun, karena kamu tidak mendapat tempat di Kelas A,” kata Okabe. “Bukankah begitu? Artinya, dengan kata lain, kamu adalah anjingnya.”

“Bahkan jika aku mencoba dan menyangkal apapun, kurasa kalian berdua tidak akan mengerti,” kata Katsuragi.

Jadi begitu. aku sekarang bisa mulai memahami akar argumen ini, meskipun hanya secara kasar. Hiyori dengan ringan menepuk pundakku dengan jarinya, dan aku menarik kepalaku kembali dan menoleh untuk menatapnya.

“Ini bukan pertama kalinya beberapa teman sekelas kami menyuarakan keluhan mereka,” katanya.

“Aku bisa membayangkannya,” jawabku. “aku yakin mereka telah membangun banyak kebencian selama ini.”

Kediktatoran Ryuuen secara alami memunculkan oposisi yang kuat. Dia telah dengan paksa menekannya sampai sekarang, tapi kurasa akhir-akhir ini, akhirnya mulai muncul kembali.

“Dan bagaimana dengan Ryuuen?” aku bertanya. “Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan dalam menghadapi pemberontakan sebelumnya.”

“Sebelumnya, ya,” Hiyori menyetujui.

“Lalu fakta bahwa dia tidak lagi melakukan itu adalah alasan di balik insiden seperti ini?”

Hiyori mengangguk kecil.

“Semua orang berubah,” katanya. “aku juga tidak memiliki perasaan yang kuat tentang kelas pada awalnya. aku hampir tidak berbicara tentang apa pun, dan itu baik-baik saja selama aku bisa menghabiskan tiga tahun aku di sini dikelilingi oleh buku-buku.”

Itu benar. Jika kamu bertanya kepada aku apakah Hiyori memiliki kehadiran yang kuat di awal, aku harus mengatakan tidak. Padahal, sebelumnya aku bahkan tidak pernah benar-benar memperhatikan kehadirannya.

“Tokitou-kun selalu membenci cara Ryuuen-kun dalam melakukan sesuatu,” lanjutnya. “Sebenarnya, bukan hanya Tokitou-kun. Okabe-san, yang baru saja bersamanya sekarang, juga sama.”

“Jadi maksudmu mereka ingin memeluk Katsuragi dan mengibarkan panji revolusi melawan Ryuuen?”

“Mungkin ya.”

Dari segi kemampuan, Katsuragi akan menjadi pengganti yang cukup baik sebagai pemimpin. Dan justru karena dia adalah seorang siswa yang baru saja pindah ke kelas sehingga dia bisa menekan Ryuuen tanpa ragu-ragu.

“Tetap saja, Tokitou Hiroya, ya,” renungku. “Sepertinya Ryuuen telah membuat musuh yang merepotkan lagi.”

Meskipun hal serupa telah dikatakan tentang Akito, Tokitou Hiroya dikenal karena kepribadiannya yang pantang menyerah, cara bicaranya yang kasar, dan kegigihannya yang gigih.

“Kamu juga berpikir begitu, Ayanokouji-kun?” tanya Hiyori.

Seperti yang ditakutkan Hiyori, situasi ini tidak menguntungkan siapa pun.

“Memang benar bahwa kelas kita cukup baik saat ini,” katanya. “Kupikir itu karena seberapa banyak Ryuuen-kun telah tumbuh sekarang karena dia kembali ke garis depan setelah mundur sebelumnya.”

Dibandingkan dengan awal tahun pertama kami, Ryuuen, bersama orang-orang di sekitarnya seperti Ishizaki, memang menunjukkan pertumbuhan yang signifikan.

“Namun, apakah kemajuan kita yang stabil akan berlanjut tanpa batas adalah masalah lain. aku kira hal yang sama mungkin berlaku untuk kelas mana pun jika mereka kehilangan pemimpin mereka, tapi aku pikir bagi kami, jika Ryuuen-kun dikeluarkan, kelas kami akan segera berantakan.”

“Cara Ryuuen bertarung selalu penuh dengan bahaya, kurasa,” aku setuju.

Sepertinya dia akan terus berusaha untuk menang besar dengan mengambil risiko besar di masa depan. Aku juga sangat penasaran dengan janji yang dia buat dengan Sakayanagi.

“Jika saat itu tiba, maka sangat penting untuk memiliki seseorang yang dapat menampung banyak hal,” kata Hiyori.

Maksudnya calon untuk maju sebagai pemimpin jika terjadi situasi yang tidak terduga. Hiyori berbalik untuk menatapku, tersenyum.

“Saat itu tiba, Ayanokouji-kun… Maukah kamu datang ke kelas kami?” tanya Hiyori.

Terlepas dari penampilannya, Hiyori tidak mengambil pandangan optimis. Dia menyusun strategi bagaimana kelasnya bisa menang.

“Lagi? Itu saran yang sangat berani, ”jawab aku.

“Aku tahu bahwa kami mengundangmu untuk datang ke kelas kami sebelumnya,” katanya, “tapi saat itu aku setengah bercanda, bermain bersama dengan Ishizaki-kun. Tapi undangan yang kuberikan padamu sekarang berbeda.”

Dengan kata lain, dia serius.

“aku tidak berpikir bahwa kelas kami lemah dengan cara apa pun,” tambahnya. “Tetapi juga benar bahwa kami kekurangan seseorang untuk membimbing kami jika terjadi keadaan darurat. Bagaimana menurutmu?”

Jadi, aku akan bertarung dengan Hiyori, Katsuragi, dan Kaneda mendukung aku sebagai dewan aku…

“Tapi perkembangan ini belum tentu mengarah pada pengusiran Ryuuen. Benar?” aku bilang.

“Tentu saja. Akan lebih baik jika itu tidak terjadi.”

Tetap saja, aku merasa ini adalah undangan mendadak yang agak aneh bagi Hiyori untuk menyampaikannya kepadaku. Bahkan jika dia telah memikirkan hal ini jauh di lubuk hati, aku ragu dia akan keluar begitu saja dan mengatakan sesuatu seperti itu sekarang tanpa alasan.

aku memutuskan untuk langsung mengungkapkannya. “Apakah kamu mendengar sesuatu yang mengkhawatirkan?” tanyaku dengan tegas.

Namun, Hiyori hanya tersenyum kecil, dan tidak memberiku jawaban.

Saat aku berbicara dengannya, diskusi antara Katsuragi dan Tokitou berlanjut, keduanya masih saling berdebat. Kekakuan Katsuragi akhirnya mengendur, dan Tokitou masih tidak senang dengan setiap jawaban yang dia berikan.

“… Ini buang-buang waktu saja,” kata Tokitou. “Kupikir kau akan mengerti, jadi aku datang untuk berbicara denganmu. aku kira aku salah.”

“Sepertinya kamu mengerti sekarang,” kata Katsuragi.

“Aku tidak akan memintamu untuk diam tentang percakapan kita. Silakan dan laporkan ke Ryuuen. Melakukan apapun yang kamu inginkan.”

“aku tidak berencana melaporkan apa pun.”

“Kamu yakin? Aku mengatakannya karena aku sedang serius. kamu tidak tahu apa yang akan terjadi jika kamu melepaskannya.

“Jangan salah paham, Tokitou,” kata Katsuragi. “Ada banyak hal yang salah dengan cara Ryuuen melakukan sesuatu. aku rasa tidak salah untuk mengeluh tentang hal itu, seperti yang kamu lakukan. Namun, aku tidak terkesan dengan perilaku kamu yang terlalu bersemangat. ”

Jelas bahwa Tokitou sedang memikirkan sesuatu, dan tidak diragukan lagi bahwa niatnya adalah untuk melenyapkan Ryuuen.

“Tutup mulutmu,” bentaknya kembali.

Dengan itu, Tokitou pergi, meninggalkan Katsuragi. Hiyori dan aku menyembunyikan diri agar tidak ketahuan, dan kami melihat Tokitou dan Okabe pergi. Setelah itu, aku berencana untuk pergi dengan diam-diam, tapi…Hiyori terus menarik lenganku, menarikku keluar di depan Katsuragi.

“Apa yang kamu inginkan, Ayanokouji?” tanya Katsuragi.

Akan aneh bagiku untuk melarikan diri pada saat ini, jadi aku mengikuti arus dan berjalan ke arahnya.

“Hanya saja, kupikir kau juga punya banyak masalah di kelas ini, Katsuragi,” kataku.

“Itu sama untuk semua kelas,” kata Katsuragi. “Dan itu adalah sesuatu yang aku lebih suka tidak didengar, jika memungkinkan.”

Dia sekilas melirik Hiyori di sebelahku.

“Aku tidak terkesan, Shiina. Kamu sepertinya mempercayai Ayanokouji, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa menyeret perasaan pribadimu ke dalam urusan kelas adalah keputusan yang tepat.”

Apa yang dikatakan Katsuragi terdengar kasar, tapi dia benar. Jika kamu membiarkan musuh mengetahui informasi yang tidak perlu, itu bisa berakibat fatal.

“Itu mungkin benar,” kata Hiyori, “tapi siapa yang bisa kita bicarakan tentang ini di antara teman sekelas kita sendiri? Ryuuen-kun adalah salah satu pihak yang terlibat dalam masalah ini. Jika dia mengetahuinya, maka dia tidak akan meninggalkan Tokitou-kun atau yang lainnya sendirian. Dan hal yang sama berlaku untuk sisa siswa juga. Beberapa siswa bahkan mungkin mencoba untuk mencetak poin dengan menjual teman yang telah mengkhianati Ryuuen-kun.”

“Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan memberi tahu Ayanokouji,” kata Katsuragi.

“Tidakkah menurutmu ini adalah kesempatan yang baik bagimu untuk mengatur pemikiranmu tentang apa yang akan kamu lakukan, Katsuragi-kun?” dia bertanya.

“Apa?” dia berkedip.

“Mengapa kamu tidak keluar dan mengatakan apa yang kamu pikirkan sekarang sehingga kamu dapat mengambil tindakan?” kata Hiyori.

Kurasa dia perencana, ya. Hiyori mencoba memanfaatkanku sebagai pengaruh positif pada Katsuragi. Tidak mudah bagi Katsuragi, seorang pemikir penyendiri, untuk membuka diri terhadap orang lain. Dia pasti telah memperhatikan apa yang coba dilakukan Hiyori karena dia setuju dengan permintaannya, meskipun dengan sedikit cemas.

“Kamu sepertinya memikirkan kelas lebih dari yang aku harapkan, Shiina,” kata Katsuragi.

“Tentu saja,” jawabnya. “Itu karena aku berniat untuk lulus dari Kelas A bersama dengan semua teman sekelasku.”

Seolah-olah dia didorong oleh apa yang dia katakan, Katsuragi mulai menuangkan pikirannya ke dalam kata-kata.

“Berbicara sebagai satu-satunya siswa tahun kedua sejauh ini yang berada di dua kelas yang berbeda, aku merasa ada perbedaan yang pasti antara kelas Sakayanagi dan kelas Ryuuen. Dalam kedua kasus tersebut, para pemimpin tampaknya mudah menimbulkan frustrasi di antara para siswa, tetapi meskipun demikian, masih ada kekompakan tertentu di kelas Sakayanagi. Di sisi lain, ada banyak siswa di kelas Ryuuen yang tetap tidak puas dengannya dan semakin tidak senang.”

Itulah yang terjadi pada siswa seperti Tokitou dan Okabe, yang telah memburu Katsuragi beberapa saat sebelumnya.

“Frustrasi itu terus meningkat bahkan ketika kelas sedang naik daun, tetapi para siswa tampaknya mampu mengendalikannya. Belum…”

“Kamu takut lain kali keadaan mulai menurun,” tambahku, menyelesaikan pemikirannya.

“Ya. Bergantung pada bagaimana situasinya, satu kesalahan bisa menghancurkan separuh kelas. aku tidak dapat membayangkan bahwa dia tidak akan meramalkan hal seperti itu, tetapi… aku juga tidak dapat membayangkan bahwa dia juga akan mengubah sistemnya saat ini.

“Itu yang kamu baca dari situasi ini, kan, Katsuragi? Aku yakin Ryuuen juga mengerti itu,” kataku padanya.

“Tapi jika dia mengerti, maka dia harus melakukan sesuatu terhadap Tokitou dan yang lainnya.”

“Tetap saja, kurasa tidak dapat dihindari bahwa metode Ryuuen akan menghasilkan perlawanan,” aku mengakui.

Rupanya, Katsuragi mengira Ryuuen yang harus menyelesaikan masalah ini.

“Aku ingin tahu, bukankah Ryuuen mengeluarkanmu dari Kelas A karena dia mengantisipasi ini?” aku bertanya.

“…Aku?” dia berkedip.

“Jika sesuatu terjadi pada Ryuuen, kamu bisa turun tangan dan menggantikannya ketika saatnya tiba,” kataku. “Kurasa itu sebabnya dia menarikmu ke kelasnya.”

Katsuragi adalah kandidat pemimpin yang dicari Hiyori.

“aku menemukan bahwa sulit untuk percaya,” katanya.

Tentu saja, ini semua hanya interpretasi pribadi aku sendiri.

“Untuk Ryuuen, sebagai seseorang yang mengambil pendekatan berisiko tinggi, imbalan tinggi, sangat mungkin dia bisa lulus dari Kelas A,” alasanku. “Tapi mungkin juga semuanya akan berakhir terlalu cepat dengan dia dikeluarkan sebagai akibat dari beberapa ujian di sepanjang jalan. Itulah mengapa dia membutuhkan asuransi, untuk berjaga-jaga.”

Bisa dibayangkan juga bahwa pemerintahan Ryuuen bisa runtuh karena pengkhianatan hanya satu orang.

“Kalau begitu, maka…aku tidak menyukainya,” kata Katsuragi.

Aku telah berpikir bahwa Ryuuen telah melakukan ini karena dia sangat menghargai Katsuragi, tetapi Katsuragi tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya terhadap gagasan itu.

“Ryuuen dan aku menentang satu sama lain karena perbedaan nilai kami,” katanya. “Itu tidak berubah, bahkan sekarang kita sudah menjadi teman sekelas. Namun, aku pikir karena kita adalah sekutu sekarang, tujuan minimum kita adalah lulus dari Kelas A tanpa salah satu dari kita tersesat di sepanjang jalan.

Kupikir Ryuuen, mengetahui bahwa Katsuragi adalah orang yang seperti itu, tidak akan memberitahunya secara langsung. Saat melihat perkembangan individu Ryuuen, kemajuannya luar biasa, tetapi teman-teman sekelasnya mungkin tidak dapat mengikuti momentumnya.

“Ngomong-ngomong, tentang apa yang terjadi sebelumnya,” kataku. “Kamu membuat keputusan yang tepat untuk tidak membiarkan Ryuuen mendengar tentang Tokitou.”

“Alangkah baiknya jika kita membiarkan elemen pemberontak sendirian, tetapi jika mereka dihilangkan, itu akan menimbulkan masalah yang lebih besar,” kata Katsuragi.

Masalah ini pasti membuat sakit kepala, tetapi pada saat yang sama, itu akan bermanfaat bagi Katsuragi. Paling tidak, situasinya sangat berbeda dari saat dia berada di Kelas A. Di sana, dia ditahan tanpa diberi kesempatan untuk bersinar. Ekspresi wajahnya sedikit melembut, seolah-olah ada ide baru yang muncul di benaknya.

“Apa yang kamu pikirkan, Katsuragi-kun?” tanya Hiyori.

“Aku mendapatkannya,” jawabnya.

Setelah berdeham sekali, Katsuragi berbalik ke arahku.

“Sekarang setelah kamu mendengarkan apa yang harus aku katakan, aku memiliki gagasan yang lebih jelas tentang apa yang perlu aku lakukan. kamu memiliki rasa terima kasih aku, ”katanya.

“Tidak,” jawab aku, “yang aku lakukan hanyalah mengatakan apa yang aku pikirkan.”

“Jika apa yang kamu katakan adalah omong kosong, maka tidak ada gunanya melakukan diskusi ini. Tapi apa yang kamu katakan tepat sasaran. aku yakin Shiina telah meminta kamu untuk mendengarkan karena dia tahu kamu akan memberikan jawaban yang tepat.

Hiyori tersenyum senang. aku telah dimanfaatkan di sini, tetapi aku berharap ini akan menjadi pertanda akan datangnya kelas Ryuuen.

“Ngomong-ngomong, Ayanokouji,” kata Katsuragi, “Aku yakin ada siswa lain yang berpikiran sama, tapi harus kukatakan, aku agak terkejut.”

“Terkejut?” aku ulangi.

“Ujian khusus sebelumnya. Kalian sangat dekat.”

Banyak siswa, seperti Matsushita, yang curiga dengan kemampuan aku. Dalam hal itu, kehadiran Tsukishiro ternyata menguntungkanku pada akhirnya.

“Apakah itu cerminan dari keahlianmu yang sebenarnya?” tanya Katsuragi. “Atau apakah sesuatu yang tidak terduga terjadi, mungkin?”

“Siapa yang bisa mengatakannya?”

Aku telah mencoba menepis pertanyaan itu, tapi Katsuragi tidak membiarkannya meluncur.

“Shiina, maafkan aku, tapi aku ingin berbicara berdua dengan Ayanokouji sebentar,” katanya.

“aku mengerti. Aku akan kembali ke kamarku. Sampai jumpa lagi, Ayanokouji-kun,” kata Hiyori, menawarkanku salam perpisahan biasa. Lalu dia keluar, meninggalkanku di sana bersama Katsuragi.

Sekarang, hanya kami berdua.

“Selama ujian pulau tak berpenghuni, Ryuuen memberitahuku semua yang dia ketahui tentangmu,” kata Katsuragi.

“Ryuuen dengan jujur ​​memberitahumu?” aku bertanya.

“Dia agak mengelak pada awalnya, tetapi aku mengatakan kepadanya bahwa jika dia mengenali aku sebagai anggota kelasnya, dia harus memberi tahu aku.”

Nah, dalam arti tertentu, itu adalah faktor penentu. Jika itu benar, berarti Ryuuen memberitahunya tentang posisiku di kelas Horikita sebagai X, orang yang beroperasi di belakang layar. Itu berarti Katsuragi tahu tentang semua yang terjadi sampai insiden atap. Seperti yang dikatakan Sakayanagi sebelumnya, jumlah siswa yang mengetahui tentang aku pasti akan meningkat tidak peduli apa yang aku lakukan, sedikit demi sedikit.

“Sepertinya kamu sudah mengatur semuanya dengan baik sejauh ini,” kata Katsuragi.

“Selama aku bisa menjalani kehidupan yang tenang di sekolah ini, tidak ada bedanya bagiku apakah aku di Kelas A atau Kelas D,” jawabku.

“Itukah alasanmu menyembunyikan kemampuanmu yang sebenarnya? Yah, aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepada siapa pun, tetapi orang lain akan mengetahuinya, cepat atau lambat.

Itu benar. Hampir tidak ada cara bagi aku untuk menahan informasi yang sudah mulai menyebar.

“aku akan terus menjadi diri aku sendiri dan melakukan apa yang harus aku lakukan sebagai siswa,” kata aku kepadanya.

“Yah, aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi aku menantikan hari dimana aku bisa benar-benar bertarung denganmu,” jawabnya.

Pada catatan itu, Katsuragi memberiku anggukan yang dalam, lalu pergi.

5.4

Sudah siang, dan aku sedang berjalan ke kafe terbuka dengan salah satu teman aku.

“Sudah lama sejak kita nongkrong seperti ini, ya, Satou-san?” aku bilang.

“Ya, tentu saja,” dia setuju. “Mungkin pertama kali sejak saat itu.”

Dia mengacu pada saat aku memberitahunya bahwa Kiyotaka dan aku akan berkencan. Tetap saja, sejak saat itu, Satou-san adalah teman baik… Sebenarnya, tidak, kami menjadi jauh lebih dekat dari sebelumnya, dan sekarang, aku bisa memanggilnya sahabatku. Tapi tetap saja, kelompok teman aku biasanya terdiri dari empat atau lima orang. aku selalu bergaul dengan sebanyak itu, dengan orang yang berbeda bertukar masuk dan keluar.

aku tidak sering menemukan diri aku dalam situasi seperti ini, sendirian hanya dengan Satou-san. Itu sama di sini di kapal selama liburan musim panas kami. Jika ada, kami memiliki lebih sedikit waktu pribadi; di sini, kami hanya memiliki kesempatan untuk berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari tujuh atau delapan orang. Aku masih merasa agak ragu untuk pergi ke kolam juga… Yah, aku seharusnya bisa menutupi kulitku dengan pelindung ruam, jadi itu tidak akan menjadi masalah besar.

Ngomong-ngomong, ada alasan aku memaksakan diri untuk menyendiri dengan Satou-san hari ini. Hal pertama yang pertama… aku perlu menemukan kursi terbuka. Sebelum Satou-san dan aku menempatkan pesanan kami, aku melihat sekeliling, memastikan bahwa kami memiliki tempat duduk. Tidak seperti di sekolah, kafe terbuka sangat luas, jadi mencari tempat bukanlah masalah. Namun, karena topik pembicaraan hari ini, aku ingin menghindari orang lain berada di sekitar aku, jika aku bisa membantu.

Jika kamu ingin menjaga jarak antara kamu dan siswa lain, kemungkinan tempat itu adalah tempat dengan sedikit sinar matahari. Apa yang harus aku lakukan…?

“Aku baik-baik saja dengan duduk di belakang jika kamu mau,” kata Satou-san. “Oke?”

“Hah? Kamu yakin?”

“Yah, kamu punya sesuatu yang penting yang ingin kamu bicarakan, kan?” dia menjawab dengan senyum manis di wajahnya. Dia pasti sudah menebak apa yang sedang terjadi.

“Terima kasih,” kataku.

Kami memutuskan untuk mengambil tempat duduk di daerah berpenduduk sedikit yang tidak memiliki pemandangan ke luar. Setelah membalik kartu di atas meja untuk menunjukkan bahwa itu ditempati, kami pergi untuk memesan.

Dia tampak ragu-ragu, jadi aku mendesaknya. “Biarkan aku memperlakukanmu. Akulah yang memanggilmu, Satou-san.”

Kami memesan dua kopi, keduanya jenis yang sama, dan kembali ke tempat duduk kami.

Satou-san langsung membahasnya setelah kami duduk. “Jadi… Apa yang ingin kamu bicarakan?” dia bertanya.

aku juga tidak berencana untuk menyeret ini keluar, tapi …

“Umm… Tunggu sebentar,” kataku.

“Apa yang salah?”

“Entahlah, sepertinya, tidakkah menurutmu ada yang aneh dengan suasana di sini?”

Ada perasaan di udara bahwa ada sesuatu yang salah di sini, dan aku ingin memastikan itu bukan hanya aku.

Satou-san memiringkan kepalanya ke samping, tampak bingung. “Aneh?” dia menggema. “Kurasa tidak ada yang aneh tentang itu…”

“Ya, kamu mungkin benar,” kataku. “Maaf karena baru saja melontarkan sesuatu yang aneh.”

Awalnya, aku tidak mengerti mengapa aku merasakan hal-hal seperti ini. Mungkin itu adalah sesuatu yang aku dapatkan dari menghabiskan begitu banyak waktu dengannya… Maksud aku, dengan Kiyotaka. Dia tidak pernah gagal memperhatikan perubahan sekecil apa pun, apakah itu ekspresi wajah, perasaan, atau suasana orang. Apa pun itu, dia bisa mendeteksinya, dan dia selalu mengenali ketidaknormalan. Mungkin aku mendapatkan kemampuan semacam itu juga, untuk memahami hal-hal seperti itu…?

aku tidak benar-benar tahu pasti apa yang sedang terjadi, tetapi saat ini, itulah yang telah aku putuskan, bahwa ada sesuatu yang salah. Tapi tetap saja, kenapa? Mengapa aku merasakan perasaan yang tidak menyenangkan? aku mencoba untuk tetap tenang dan diam-diam mengamati sekeliling aku.

“Serius, akan sangat menyenangkan jika kita bisa terus hidup di kapal pesiar ini selamanya, bukan?” aku merenung.

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, aku membawa cangkir aku ke bibir aku, memindai area terdekat dengan mata aku.

“ A ha ha , ya, aku merasakan hal yang sama,” jawab Satou-san. “Tapi aku pikir jika kita menghabiskan setiap hari di sini, kita akan kehabisan uang.”

“Ya, itu pasti benar. Di antara kolam renang, film, dan makanan enak, aku yakin aku akan segera kehabisan uang tunai.

aku perhatikan bahwa suasana aneh telah menghilang. Atau lebih tepatnya, itu agak memudar. Apakah itu hanya kesalahpahaman di pihak aku? Atau mungkin aku terlalu asyik dengan pengintaian, dan aku terlambat menyadari bahwa situasinya sudah mulai berubah. Sekelompok tiga gadis tahun ketiga berada di meja di sebelah kami, terlibat dalam percakapan ramah di antara mereka sendiri.

“Oh, hei, ambil ini! Jadi, kamu kenal Kisarazu-kun, dari Kelas B?”

“Tidak mungkin, sungguh? aku tidak tahu itu!”

Mereka mengobrol dengan damai, tertawa terbahak-bahak, dan bersenang-senang. Ugh, ya ampun… Seharusnya aku mulai bicara lebih cepat. Meskipun sisi yang menghadap ke laut lebih populer, beberapa orang jelas akan memilih area ini untuk menghindari keramaian dan matahari. aku tidak berpikir mereka akan tertarik dengan percakapan kami atau apa pun, tetapi kami cukup dekat sehingga mereka tetap dapat mendengar kami.

Satou-san dan aku bisa bergerak dan pergi dari sini, tapi aku tidak ingin meninggalkan kesan buruk. Jika mereka adalah siswa tahun pertama dan karena itu lebih muda dari kita, itu akan menjadi satu hal, tetapi mereka adalah tahun ketiga. aku tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka akan marah dan menyimpan dendam terhadap kami hanya karena aku pindah sehingga aku tidak akan duduk di sebelah mereka. aku tahu betul bahwa bullying bisa dimulai dari hal-hal sepele seperti itu.

Sejujurnya, ada sesuatu yang kupikir harus kuberitahukan padamu dulu, Satou-san, kataku.

Jangan khawatir tentang siswa tahun ketiga yang tidak relevan berada di sini, dan fokus saja pada Satou-san, aku putuskan. Lagipula, tidak sopan bagiku untuk mengkhawatirkan hal-hal yang tidak perlu.

“aku pikir sudah saatnya aku memberi tahu semua orang. Tentang aku dan Kiyotaka, maksudku.”

“… Oke,” jawabnya perlahan.

Satou-san pasti mengharapkanku untuk mengangkat topik ini. aku kira dia mungkin berpikir bahwa mungkin aku akan memberitahunya bahwa kami putus atau semacamnya, tapi… Yah, sebenarnya, tidak, dia mungkin tidak melakukannya. Jika itu yang terjadi, tidak mungkin aku berada dalam keadaan emosi yang normal. aku tidak bisa membayangkan diri aku dengan santai berkata, ” Oh, well, aku kira kita berpisah, bukan masalah besar,” dengan senyum di wajah aku.

“Karena itulah, aku… kupikir aku harus berbicara denganmu dulu, Satou-san,” lanjutku.

“Tetap saja, semua orang akan sangat terkejut saat mengetahuinya, ya? Bahwa kalian berdua akan keluar?” kata Satou-san.

aku telah berulang kali memainkan simulasi itu berulang kali dalam pikiran aku. aku tahu bahwa tidak peduli kapan aku keluar dan memberi tahu orang-orang, orang-orang mungkin akan mempermasalahkannya. aku tidak bermaksud mencela diri sendiri atau apa pun, tetapi aku sama sekali tidak baik. Aku selalu bertingkah sombong, dan mencoba memerintah orang lain… Sebelum aku bertemu Kiyotaka, aku bertindak jauh lebih egois daripada yang kulakukan sekarang karena aku tidak ingin diintimidasi. Aku bahkan memberikan tatapan genit kepada laki-laki yang tidak kusukai.

“Jadi, kapan kamu berencana untuk melakukannya?” tanya Satou-san.

Ketika dia bertanya tentang jadwal, aku langsung menjawab.

“Saat ini sedang liburan musim panas, jadi aku berpikir untuk melakukannya begitu kita memulai semester kedua.”

“Apa yang dikatakan Ayanokouji-kun?” tanya Satou-san.

“Dia mengatakan bahwa dia akan menyesuaikan diri dengan waktu apa pun yang aku suka.”

Satou-san mengisap sedotannya, menyesap minumannya.

“Jadi begitu. Jadi, kalian semua mesra?” dia bertanya.

“Hah?! Apa?” aku tergagap.

“Ayo, tidak apa-apa, bukan? Kamu bisa memberitahuku, ”kata Satou-san.

“Y-ya,” aku tergagap. “Y-yah, maksudku, akan aneh jika kita tidak mesra, kurasa, mengingat kita adalah pacar.”

“Apakah kamu sudah berciuman dan semacamnya?”

“Apaaa?!”

“Kamu sudah pergi keluar untuk sementara waktu sekarang, kan? Jadi, kemajuan seperti apa yang terjadi di bidang itu?” dia bertanya. Dia mengangkat tangan kanannya ke mulutku, mengepalkannya dan berpura-pura itu adalah mikrofon.

“Ha-hanya sekali… dan itu adalah serangan mendadak.”

Saat aku memberinya jawaban yang jujur, Satou-san tersenyum, memberiku senyum lebar.

“Bagus, sangat bagus! aku pikir aku agak menyukai ide ciuman kejutan.

“B-benarkah? Aku tidak bisa mempersiapkan diri untuk itu, secara mental… Dan itu juga yang pertama bagiku…” Gumamku.

Saat Satou-san mendengarnya, matanya sedikit melebar. “Hah?” dia bertanya. “Karuizawa-san, kamu tidak pernah melakukan hal seperti itu dengan Hirata-kun? Kalian pacaran cukup lama, kan?”

“Hah?” aku tergagap.

“Dan aku bertaruh seseorang sepertimu pasti pernah punya pacar di SMP, Karuizawa-san.”

Saat aku mendengarkan pertanyaan lanjutan Satou-san, aku merasakan darah mengalir dari wajah aku. Karuizawa Kei adalah seorang wanita di puncak hierarki sosial, seorang gadis populer yang selalu berpindah dari satu pria ke pria berikutnya. Itu pasti masalah bagi orang seperti itu untuk mengumumkan bahwa ciuman pertamanya adalah sesuatu seperti itu .

“Uh… Yah, begini, itu karena aku gadis yang berbudi luhur,” kataku, berusaha sekuat tenaga untuk terlihat tenang dan tenang.

“Jadi maksudmu kau hanya mengizinkan orang yang sangat spesial untuk melakukan hal semacam itu, bahkan itu pacar?” dia bertanya.

aku merasa diri aku sangat haus, dan aku meneguk sepertiga dari kopi di cangkir aku hanya dalam sekali teguk.

“Tapi Hirata-kun… Dia adalah pacar yang sangat keren, bukan?” Satou-san menekan.

“Ya, aku kira. aku kira dia tidak cukup membuat aku bersemangat.

Itu baik-baik saja. aku bisa melakukan ini. Sekarang setelah aku salah bicara, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mengikuti arus sebaik mungkin dan terus membodohi dia.

“Hirata-kun adalah tipe pria yang pasif,” tambahku. “Dia bahkan tidak melakukan apapun padaku. Dia sedikit tidak memuaskan.”

Maaf, Hirata-kun! Meskipun aku meminta maaf kepadanya jauh di lubuk hati aku, aku mengorbankan dia untuk kepentingan aku sendiri.

“Aku mengerti,” renung Satou-san. “Yah, pasti ada bagian dari dirimu yang menginginkan pacar untuk memimpin, bersikap proaktif.”

“aku tau?” aku membalas.

“Tetap saja, Ayanokouji-kun terlihat lebih pasif… kurasa dia sebenarnya lebih agresif?”

Aku merasa Satou-san terlihat seperti dia sedikit kesal, bahkan menyesal, saat dia berbicara.

“Satou-san… aku…”

“Oh, maaf, Karuizawa-san,” katanya. “Aku tidak bermaksud…!”

Pertemuan hari ini seharusnya aku memberitahunya bahwa aku ingin mengumumkan kepada publik dengan Kiyotaka dan aku berkencan, itu saja. Namun, ternyata seperti ini, dan itu mulai terdengar hambar, seperti aku hanya membual tentang apa yang aku miliki.

Ketika aku pertama kali datang ke sekolah ini, aku pikir menjadi seperti itu baik-baik saja. Aku adalah gadis jahat dan sarkastik yang dengan egois mengatakan segala macam hal tentang Hirata-kun. Tapi aku tidak berpikir itu baik-baik saja lagi. aku perlu menghindari membuat komentar yang ceroboh, karena aku menganggapnya sebagai teman yang penting. Namun… Aku bisa mengatakan bahwa ini adalah mekanisme pertahanan untuk melindungi diriku sendiri, tapi itu hanya terdengar seperti sebuah alasan. Itu hanyalah ego egois aku yang berbicara.

“Tidak apa-apa, sungguh. aku pikir tidak apa-apa bagi orang untuk jatuh cinta pada pria yang sama pada saat yang sama. aku pikir itu normal, atau seperti, itu adalah sesuatu yang terjadi berkali-kali, untuk waktu yang lama. Tapi… dalam kasusku, kurasa aku selalu kalah.” Satou-san mengerutkan bibirnya, terdengar tidak puas.

Tapi saat berikutnya, dia kembali menjadi dirinya yang ceria seperti biasanya.

“Tapi untuk berjaga-jaga, hanya untuk memeriksa,” katanya, “jika kamu membuang Ayanokouji-kun, maka… tidak apa-apa?”

Dengan bertanya apakah tidak apa-apa, dia pada dasarnya bermaksud begitu , bukan? Dia terus berbicara sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiran aku.

“Kamu tahu, ini seperti, sekarang Hirata-kun masih lajang, tidak apa-apa baginya untuk mendapatkan pacar baru, kan? Jadi, bukankah itu sama untuk Ayanokouji-kun?”

“Yah, ya, itu benar…” jawabku.

Itu sama sekali TIDAK akan terjadi! Kami tidak berpisah! aku meneriakkan hal-hal itu di benak aku, tetapi itu sulit, karena aku tidak bisa membiarkannya terlihat di wajah aku.

“Sebenarnya, kupikir kamu bisa mendapatkan pria yang lebih baik lagi, Karuizawa-san,” kata Satou-san.

“Pria yang bahkan lebih baik?” aku ulangi. “Seperti siapa?”

“Yah, agak sulit untuk menjawab ketika kamu bertanya padaku siapa sebenarnya yang begitu tiba-tiba, tapi, seperti… Seseorang seperti Tsukasaki-kun atau Nagumo-senpai, mungkin?”

aku berkedip. “Katakan apa?”

Salah satu dari orang-orang itu keluar dari pertanyaan untuk orang seperti aku. Memang benar jika dilihat dari penampilannya, Tsukasaki-kun adalah salah satu pria paling keren di luar sana, dan ketua OSIS mungkin termasuk dalam kategori yang sama. Jika kamu akan mengkategorikan mereka seperti itu, mereka pasti yang terbaik. Tapi… ya, aku tidak berpikir mereka cocok untuk Kiyotaka.

Dia… Yah, dia memiliki kekurangannya, tapi… Tapi dia sangat kuat, keren, dan misterius. Dan di atas semua itu… dia mengerti aku.

“Oke! aku benar-benar mengatakan sesuatu yang tidak perlu di sana. Terima kasih untuk minumannya!” kata Satou-san dengan gembira.

“H-ya?”

“Ayo, Karuizawa-san, itu tertulis di seluruh wajahmu, tahu? Ayanokouji-kun itu nomor satu.”

Ugh… Sepertinya wajah pokerku tidak berhasil melawan Satou-san, terutama karena dia sudah mengetahui detail kehidupan cintaku.

“Terima kasih sudah memberitahuku tentang ini dulu,” tambahnya. “Itu membuatku sangat bahagia.”

“Benar-benar? Nah, dalam hal ini, aku senang.

Setelah itu, percakapan kami beralih ke gosip tentang minat cinta orang lain. Kami juga melihat kembali ke pulau tak berpenghuni, dan kemudian hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan ujian. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami dapat menikmati waktu yang menyenangkan bersama, hanya kami berdua.

5.5

Hari yang sama, tepat setelah jam 2:10 siang. Saat ini, banyak siswa yang telah selesai makan siang dan sekarang bermain-main, bersenang-senang. Aku diam-diam menatap lautan sambil menunggu orang yang kutelepon tiba. Aku mengeluarkan ponselku dan, membuka aplikasi OAA, mengklik namaku sendiri, Horikita Suzune. Aku bertanya-tanya apakah ada perubahan dalam nilaiku sejak hasil ujian pulau tak berpenghuni diumumkan, tapi ternyata, tidak ada. aku mengira mungkin nilai kami belum diperbarui karena hanya ada beberapa kesempatan di mana para guru dapat benar-benar mengamati setiap siswa secara individual selama ujian.

Tidak ada perubahan pada skor gadis yang akan segera kutemui juga. Aku segera mematikan ponselku dan diam-diam melihat ke laut sekali lagi, sendirian. Sudah beberapa hari sejak ujian pulau tak berpenghuni yang intens dan agak surealis itu. Meskipun secara fisik aku tidak kelelahan lagi, aku masih merasa kurang normal karena kami berada di sini di kapal pesiar mewah ini.

Setelah beberapa saat, aku mendengar suara diarahkan pada aku dari jarak jauh.

“Uh. Kamu masih di sini?”

Sebelum aku bisa berbalik, orang itu terus berbicara.

“Jangan panggil aku dengan pergi melalui orang lain,” katanya. “Orang-orang akan salah paham dan mengira kamu dan aku adalah teman.”

aku telah berbicara dengan Yamaga-san, yang berada di kabin tamu yang sama di kapal dengan gadis ini.

“Sayangnya, aku tidak punya cara lain untuk menghubungimu,” kataku. “Atau mungkin kamu lebih suka aku menghubungi kamu selama waktu makan, ketika banyak orang hadir?”

“Sama sekali tidak, tidak mungkin. Tapi aku sangat membenci caramu melakukannya hari ini.”

“Dalam hal ini, dapatkah kamu memberi tahu aku sebelumnya metode apa yang harus aku gunakan jika aku ingin berbicara dengan kamu?” aku bertanya.

“Hal terbaik adalah jika kamu tidak berpikir untuk berbicara dengan aku sama sekali,” balasnya membentak.

Ibuki-san tiba di pertemuan kami sekitar sepuluh menit terlambat dengan ekspresi tidak puas di wajahnya. Dia bahkan belum menawarkan satu permintaan maaf, dan sejak dia tiba di sini, dia tidak melakukan apa-apa selain menggerutu.

“Sepertinya tidak ada alasan khusus mengapa kamu tertunda. Apakah kamu mencoba menjadi seperti Miyamoto Musashi?” aku bertanya.

“Hah? Aku bahkan tidak tahu apa artinya itu.”

Itu berarti, pada dasarnya, dia mencoba membuatku marah. Rupanya, dia tidak bermaksud demikian. Yah, jika memang itu rencananya, dia seharusnya membuatku menunggu selama dua jam daripada hanya sepuluh menit.

“Jika kamu tidak melakukannya untuk membuatku kesulitan, maka aku ingin mendengar mengapa kamu terlambat.”

“Hah? Nah, dari tempatku berdiri, kaulah yang membuatku kesulitan dengan memanggilku ke sini, ”balasnya.

“Jadi begitu. aku kira itu memang benar.

Ketika aku menanggapi dengan jawaban serius, dia menghela nafas, putus asa.

“Lagi pula, apa artinya itu?” dia mendengus. “Hal-hal tentang bagaimana jika aku mengabaikan permintaanmu untuk datang ke sini itu berarti aku melarikan diri? Itu benar-benar membuatku kesal.”

“Yah, jika aku mencoba memintamu untuk keluar secara normal, kamu akan mengabaikanku, bukan?”

“Yah, ya, aku akan melakukannya,” katanya. “Siapa yang akan bertemu denganmu karena pilihan?”

aku telah mempertimbangkan bahwa dia mungkin mengabaikan aku sepenuhnya, tetapi dia memang datang, meskipun terlambat. aku kira dia tidak suka kalah dari aku lebih dari apa pun, jadi aku telah membuat keputusan yang tepat dalam mengucapkan undangan aku seperti sebuah tantangan.

“Ugh, baiklah, baiklah, aku mengerti.” Dia bertingkah tidak sabar dan bingung, seolah ingin memberitahuku, ” Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, cepatlah dan katakan .” aku ingin bersimpati pada perasaannya, tetapi keadaan membuat itu tidak mungkin.

“Ayo jalan-jalan sambil bicara,” usulku. “Percakapan ini akan memakan waktu, dan jika kita berdiri di sekitar sambil berbicara, kita akan menarik perhatian.”

Ini adalah tempat yang tepat untuk bertemu, tetapi itu bukan tempat terbaik untuk melakukan percakapan rahasia.

“Hah? …Ugh, ayolah,” rengeknya.

Dia kesal, tapi dia masih mengikuti dengan relatif patuh. Dia pasti frustrasi dengan kenyataan bahwa dia kalah dariku dalam hal nilai kami selama ujian di pulau tak berpenghuni. Tidak akan mengejutkan aku jika dia menjangkau, mencari kesempatan untuk membalas dendam.

Sekarang kami mulai bergerak, kami berhasil berbaur dengan kerumunan di sekitar kami, jadi aku memulai percakapan.

“Ini tentang orang yang kita lawan di pulau tak berpenghuni,” kataku padanya. “Amasawa-san.”

“Oh, omong kosong itu, tahun pertama pemula, ya,” jawabnya.

Karena Ibuki-san berjalan sedikit di belakangku, aku tidak bisa melihat raut wajahnya.

“Aku mengalami sedikit kesulitan melakukan percakapan dengan cara ini,” kataku. “Bisakah kamu sedikit mempercepat langkahnya?”

“Aduh, ini sangat menyebalkan. Kecepatan apa pun yang aku jalani adalah keputusan aku , bukan?

“Jika kamu sendirian, maka tentu saja.” Aku berhenti dan berbalik menatapnya. “Aku ingin menyelesaikan ini sendiri dengan cepat. Itulah sebabnya aku ingin membuat ini sesingkat mungkin. Tapi kerja sama kamu diperlukan untuk itu.

“Ya, ya, baiklah, aku sudah mengerti,” desahnya. “Kalau begitu, aku hanya perlu berjalan lebih cepat, oke?”

Dengan itu, dia berjalan ke depan, melewatiku. Dia berjalan sangat cepat sehingga dia seperti sedang dalam lomba jalan cepat. Bagaimana aku bisa menggambarkannya? Itu kekanak-kanakan, dengan cara yang buruk. Tentu saja, karena dia tidak seperti anak kecil dalam arti yang baik, itu berarti orang tidak bisa menganggapnya sebagai poin yang kuat. Memikirkan kesan-kesan ini di kepalaku, aku menatap punggung Ibuki-san dengan pandangan jengkel saat dia berjalan. Dia kemudian berbalik untuk melihat ke arahku dengan ekspresi marah di wajahnya.

“Apa, tidak bisa mengikuti ?!” dia berteriak.

“Bergerak terlalu cepat juga menjadi masalah. Bisakah kamu berjalan dengan kecepatan yang sesuai?”

“Augh, kamu pasti bercanda!” Dia dengan marah mengacak-acak rambutnya sendiri, lalu kembali padaku. “Baik,” bentaknya. “Aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan, tetapi kamu harus menyetujui pertandingan balas dendam melawanku! Mengerti?!”

“Benar. Kita dapat berharap bahwa kemungkinan besar akan ada festival olahraga di semester kedua kita… Bergantung pada bagaimana keadaannya, kita mungkin bisa mewujudkannya.”

“Jadi aku bisa menganggap itu berarti kamu menerima?”

“Aku baru saja memberitahumu. Bergantung pada bagaimana keadaannya, berpotensi ya.

Ibuki-san menghabiskan sedikit waktu untuk memilah-milah apa yang aku katakan dalam pikirannya. Lalu dia menggigit bibirnya, tampak frustrasi.

“Berarti kamu juga mungkin tidak, tergantung pada bagaimana keadaannya?” dia menyimpulkan.

“Ya ampun, aku terkejut kamu bisa menguraikannya dengan tingkat kecerdasanmu. Aku terkesan, sungguh,” jawabku sambil bertepuk tangan.

Ibuki-san pasti merasa dia diolok-olok karena dia menampar tanganku saat aku bertepuk tangan.

“Kau benar-benar kejam,” aku mengamati.

“Diam!” dia berteriak. “Jika kamu tidak berjanji padaku dengan pasti bahwa kamu akan menerimanya, maka kita sudah selesai berbicara!”

“Aku tidak keberatan,” kataku. “Tapi kemudian kamu tidak akan pernah mendapatkan pertandingan balas dendam yang kamu harapkan.”

“Ap—”

“Aku tidak bisa memberimu janji yang pasti saat ini juga, tetapi tergantung pada tindakanmu, kemungkinan itu tetap ada,” aku menjelaskan. “Tidakkah menurutmu itu sangat penting? aku tidak berpikir aku telah kalah dari kamu. Artinya, sampai lulus… Sebenarnya, tidak, bahkan setelah lulus, kamu akan menyesal tidak memukulku.”

“Grr…!”

“Jadi? Apakah kamu akan mendengarkan, atau tidak? Pilihan ada di tanganmu, Ibuki-san.”

“Bagus. Baik, aku mengerti! Aku hanya perlu mendengarkan, kan?!” dia meraung.

“Ini akan lebih mudah jika kamu patuh sejak awal,” aku mengingatkannya, memutuskan untuk memberinya nasihat untuk masa depan. “Itu akan membuat ini singkat. kamu tahu, harus berbicara dengan aku, seseorang yang kamu benci.

Ibuki-san berharap untuk pertandingan balas dendam, tapi itu tergantung pada bagaimana keadaan di masa mendatang. Tentu saja, jika itu tidak sejalan dengan arah kelas kami, maka aku tidak akan repot berurusan dengannya. aku tidak akan menyebutkan sepatah kata pun tentang itu di sini, karena itu hanya akan menimbulkan konsekuensi negatif.

Keterbukaanku terhadap kemungkinan terlibat dalam pertandingan balas dendam dengannya mungkin telah meredam amarahnya. Ibuki-san berhenti, mundur sedikit, lalu mulai berjalan mengikutiku.

“Jadi? Bagaimana dengan tahun pertama pemula itu?”

“Apa yang kamu rasakan ketika kamu bertukar pukulan dengannya?” aku bertanya.

“Apa yang aku rasakan…?” ulangnya.

“Bukankah dia membuatmu merasa bahwa dia lebih kuat dari siapa pun yang pernah kamu lawan sebelumnya?”

“Yah… Mengingat dia tidak dalam kondisi prima, kurasa aku tidak punya pilihan selain mengakuinya, ya.”

Apakah itu aku atau Ibuki-san yang menghadapinya, ada perbedaan kemampuan antara kami dan Amasawa-san yang tidak mungkin mengalahkannya, tidak peduli apa yang kami coba.

“Aku benar-benar berpikir bahwa orang Amasawa memiliki kekuatan yang luar biasa, pastinya,” kata Ibuki-san. “Ugh, bukankah kamu bahkan benci memikirkannya? Itu membuat aku kesal.”

“Jangan katakan itu. kamu adalah satu-satunya orang yang dapat aku ajak bicara tentang hal ini, dan kita perlu melakukan percakapan ini.”

Ibuki-san mengerti dengan tepat apa yang aku maksud karena dia telah menghadapi Amasawa-san secara langsung. Jika aku mencoba untuk menjelaskan kekuatan Amasawa-san kepada seseorang yang tidak mengenalnya, kemungkinan besar mereka bahkan tidak akan dapat memahaminya.

“Ini situasi yang aneh,” lanjutku. “Dan salah satu yang mungkin membahayakanmu juga. aku pikir aku akan menawarkan kamu permintaan maaf untuk itu terlebih dahulu. ”

“Menyakiti?” Ibuki-san memiringkan alisnya, seolah dia tidak mengerti maksudku.

“Aku berniat menyelidiki identitas Amasawa-san di masa mendatang,” jawabku.

“Kau akan mencampuri urusannya? Mungkin akan lebih baik jika kamu berhenti saja saat kamu berada di depan. Sepertinya dia kehilangan beberapa sekrup. Dengan seseorang seperti itu, kamu tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.”

Amasawa-san pasti membuat kesan yang cukup mencolok pada Ibuki-san untuk mengatakan semua itu.

“Dia memang lawan yang berbahaya,” aku mengakui. “Tapi aku punya perasaan bahwa jika aku membiarkannya, sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi di masa depan.”

“Tapi dia sepertinya tidak terlalu tertarik padamu,” kata Ibuki-san.

“Ini bukan tentang aku. Ini tentang Ayanokouji-kun.”

Ketika Ibuki-san mendengar namanya, dia melihat ke laut, seolah dia mengerti sekarang apa yang aku maksud.

“Ayanokouji, ya,” katanya. “Aku tidak benar-benar tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya dia tahu banyak tentang dia.”

Ya, Amasawa-san tahu tentang Ayanokouji-kun. Sepertinya dia tidak hanya mengenalnya mulai tahun ini, hanya sebagai murid baru.

“Dia teman sekelasku. Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, maka jelas aku akan membantu, ”tegas aku.

Sejujurnya, bahkan gigiku terasa sedikit tegang setelah mengatakan itu dengan lantang. Jika kamu bertanya kepada aku apakah aku merasa seperti itu ketika aku mulai sekolah, aku akan merinding dan menyangkalnya dengan sekuat tenaga.

“Tapi jika dia curiga kamu menyelidiki bisnisnya, dia mungkin akan mengejarmu,” Ibuki-san menunjukkan. “Kamu tidak memiliki peluang untuk menang melawannya jika saatnya tiba, tahu?”

“Kekuatannya adalah… Nah, bagaimana aku mengatakan ini? aku merasa berada di dimensi yang berbeda dari dunia tempat kita tinggal,” jawab aku.

Yah, aku tidak terlalu suka kamu mengatakan kami , tapi ya, dia mungkin sesuatu yang lain, kata Ibuki-san.

“Menurutku itu berarti tidak ada orang yang bisa kau ingat memiliki kemampuan seperti dia, kalau begitu?” aku bertanya.

“Aku yang terkuat di tahun kita,” kata Ibuki-san. “Itu sama untuk aku ketika aku masih di SMP. Tidak banyak gadis yang menyukai seni bela diri, dan aku tidak pernah kalah dari siapa pun yang mencoba-coba. Sejauh yang aku ingat, aku selalu yang terbaik.”

“Aku mengerti,” jawabku. “Kupikir kekuatanmu adalah yang kedua setelahku, di tingkat kelas kita, jadi aku tidak menyangkal itu.”

“Uh, ya, kamu menyangkal apa yang aku katakan seperti orang gila,” bentak Ibuki-san. “Kamu tidak mengenali kekuatanku?”

“Tidak ada yang mengatakan itu. Hanya saja aku tidak berpikir aku lebih lemah dari kamu.

“Eh, tidak, tidak mungkin. aku benar-benar jauh lebih kuat dari kamu, ”balasnya.

“Aku bertanya-tanya di mana di dunia ini kamu mendapatkan kepercayaan diri seperti itu. Ini cukup misteri. Apa buktimu?”

“Intuisi?”

“Aku tidak akan menghitungnya sama sekali,” kataku. “kamu hanya menganalisis berbagai hal melalui lensa kamu sendiri. Kami tidak pernah bertarung satu sama lain dalam performa terbaik kami. aku rasa kamu tidak memiliki cukup informasi untuk membuat penilaian yang jelas tentang siapa di antara kita yang lebih kuat. Tidakkah menurutmu begitu?”

“Baik, kalau begitu, kenapa kita tidak mengatakan bahwa aku untuk sementara adalah yang terbaik?” kata Ibuki-san. “Selain itu, mengapa aku harus menjadi yang kedua setelahmu?”

“Hasil evaluasi objektif,” jawab aku.

“Aku tidak mengerti apa artinya itu.”

Kami telah mencapai tujuan kami—kafe terbuka.

“Ini mungkin memakan waktu agak lama, jadi izinkan aku membelikanmu minuman. Apa yang akan kamu suka?” aku bertanya.

“Aku baik-baik saja dengan apa pun, kurasa, tapi … aku akan minum es teh lemon.”

Ibuki-san dan aku selesai memesan, dan aku membayar menggunakan ponselku. 1.400 poin untuk dua minuman. Betapa mahalnya. aku mengambil dua minuman dari petugas begitu mereka siap.

“Ini dia,” kataku. “Ini suguhanku.”

“Rasanya sangat aneh, kamu membelikanku sesuatu,” kata Ibuki-san.

“Kamu harus menerimanya dengan tangan terbuka.”

“Ya terserah.”

Ibuki mengambil cangkir dengan tangan kirinya dan meneguknya sambil melihat jauh ke kejauhan. Kami bergerak agak menjauh dari konter dan berhenti begitu sampai di daerah yang tidak terlalu padat penduduknya.

“Aku tahu ini karena aku bertarung dengannya, tapi dia memiliki kekuatan yang sama denganku,” kata Ibuki-san. “Selain itu, apakah kamu merasakan sesuatu? Seperti kelemahannya, atau kebiasaan bertarungnya, hal-hal seperti itu?”

“Menurutku dia bukan lawan yang bisa dianalisis dengan mudah,” jawabku.

“…Itu benar.”

Akan lebih baik jika ini tidak mengarah pada pertandingan ulang, tapi…tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika aku mengejar masalah ini terlalu dalam.

“Jika kamu mencoba untuk melawannya sendiri, dia akan membalikkan keadaanmu dan itu akan menjadi akhirnya,” kata Ibuki-san. “aku tidak berpikir ada perubahan hasil itu.”

Dia tidak meremehkanku atau semacamnya. Dia hanya berbicara kebenaran. Bahkan jika aku menjalani pelatihan sendiri lagi, hal-hal mungkin akan berjalan seperti yang dia gambarkan.

“Kamu bisa memikirkan ini dan itu semua yang kamu inginkan, tapi mungkin lebih baik biarkan saja,” lanjutnya.

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Ayanokouji-kun—”

“Ya, itu maksudku,” dia menyela, menunjuk ke arahku dengan tangannya yang sedang memegang cangkirnya. “Apa pun yang Amasawa coba lakukan, dia bisa mengaturnya sendiri, bukan?”

“Apa maksudmu?”

Memang benar Ayanokouji-kun adalah orang yang luar biasa. Itu karena aku memiliki kesempatan untuk melihatnya dari dekat selama lebih dari satu tahun sekarang sehingga aku belajar lebih banyak tentang dia. Namun meski begitu, masih banyak misteri tentang dirinya, dan kemampuan akademik dan fisiknya masih belum jelas. Bahkan aku, seseorang di kelas yang sama dengannya, tidak mengetahui hal-hal itu. Seseorang dari kelas lain seperti Ibuki-san seharusnya tidak memahaminya lebih dari aku. Dilihat dari luar, semua orang seharusnya sudah tahu tentang dia bahwa dia pandai matematika dan keterampilan motoriknya tidak buruk.

“Aku merasa caramu mengatakan itu hampir seperti pernyataan,” kataku. “Kamu sepertinya memiliki pendapat yang cukup tinggi tentang Ayanokouji-kun.”

“aku tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang dia atau apa pun,” desaknya. “Siapa pun akan berpikir begitu, mengingat betapa kuatnya dia.”

Dia mengatakan dengan sangat jelas bahwa jika kamu mengetahui kekuatannya, maka kamu juga akan berpikir demikian.

“Apakah kamu mungkin mendengar tentang apa yang terjadi antara dia dan Housen-kun dari suatu tempat?” aku bertanya.

“Hah? Rumah? Siapa itu? Oh, tunggu…pria berpenampilan gorila itu, ya?”

Kami jelas tidak berada di halaman yang sama di sini, dan aku mulai merasakan semacam kabut yang tidak pasti mengelilingi aku.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi tentang Ayanokouji-kun yang kuat?” aku menekan.

“Di mana…?”

Sementara Ibuki-san sedang memilih kata-katanya, dia memiliki ekspresi bingung di wajahnya, seolah dia tidak yakin harus berkata apa.

“Apakah dia memerintahkan orang untuk diam tentang apa yang terjadi saat itu?” gumamnya pada dirinya sendiri. Dia menutup matanya dan menyilangkan lengannya, tampak seolah-olah dia mencoba mengingat sesuatu. “Atau bukan? aku lupa…”

aku memutuskan untuk mendorong masalah ini sedikit. “Apakah terjadi sesuatu yang tidak kuketahui?”

“Tunggu, jadi kamu memberitahuku bahwa kamu tidak tahu apa-apa?” dia berkata.

“Um… Yah, kurasa tidak ada yang tidak kuketahui, tapi aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

Kami berdua sepertinya mencoba mengendalikan satu sama lain, bermain aman. aku memutuskan untuk mengambil risiko dan mencoba memajukan percakapan ini.

“Kurasa kita perlu meluruskan cerita kita di sini,” kataku.

“Aku tidak mau.”

“Itu tidak akan berhasil. Karena kita di sini membicarakan hal ini, beri tahu aku semua yang kamu tahu, ”perintahku. “Ceritakan semua yang kamu ketahui tentang Ayanokouji-kun yang tidak aku ketahui.”

Ini adalah kesempatan satu dari sejuta untuk mengumpulkan informasi. Jika Ibuki-san tahu lebih banyak, apa saja, tidak peduli seberapa remehnya, maka…

“Yah, baiklah. Apa yang tidak kamu ketahui?” dia bertanya, mengutarakannya seolah dia tidak bisa diganggu. aku menduga itu karena aku belum mendefinisikan dengan tepat apa yang akan kami bicarakan.

“Kurasa ini akan sulit… Aku ingin tahu tentang apa yang akan kamu katakan sebelumnya.”

“Yah, yang akan kusebutkan sebelumnya adalah apa yang terjadi di atap antara Ryuuen dan Ayanokouji,” kata Ibuki-san. “Seperti, kau tahu, bagaimana Ryuuen memanggil Karuizawa ke atap dan menyiramkan air dingin padanya untuk menyiksanya, hal-hal itu.”

“Hm? Tunggu apa? Apa yang kamu katakan…? aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

Ryuuen-kun? Atap? Dan… tunggu, Karuizawa-san juga? Penyiksaan air? aku mulai merasakan tanda tanya muncul di benak aku satu demi satu.

“Ohhh, jadi seperti itu ya. Dia belum memberi tahu siapa pun di kelasnya tentang hal itu, bukan?

Ibuki-san mengangguk puas, seolah-olah dia telah mencapai titik pemahaman terlebih dahulu. Kemudian, dia mulai bercerita tentang Ayanokouji-kun yang belum pernah aku dengar. Sementara aku mendengarkan ceramahnya, aku menatap lautan yang berkilauan, mencoba menahan diri agar tidak terlalu sibuk. Pada saat yang sama, aku mencoba mengatur pikiran aku. Dia memberitahuku bagaimana Ryuuen-kun, untuk menemukan Ayanokouji-kun, yang bersembunyi di kelas kami, mengalihkan perhatiannya ke arah Karuizawa-san. Untuk menyelamatkannya, Ayanokouji-kun pergi ke atap sendirian.

Ibuki-san berkata begitu dia ada di sana, dia menunjukkan kekuatan yang luar biasa, mengalahkan Ryuuen-kun dan yang lainnya. Meskipun aku seharusnya tahu tentang kemampuan Ayanokouji-kun sampai batas tertentu, aku masih sering terkejut.

“Jadi…alasan Ryuuen-kun berhenti mencampuri kelas kita adalah karena itu terjadi, ya,” kataku keras-keras. “Aku tidak tahu.”

“Nah, sekarang kamu mengerti, kan?” Ibuki-san mendengus. “Kekuatannya tidak normal.”

“Ya, kamu benar,” aku setuju. “Dia adalah seseorang dengan bakat yang tak terukur… Dari sudut pandangmu, setelah bertarung dengan Ayanokouji-kun dan Amasawa-san, menurutmu siapa yang akan menang jika mereka bertarung?”

“Tidak yakin,” kata Ibuki-san. “aku belum melihat keduanya menjadi serius. aku tidak ingin mengatakan itu hanya karena seperti, dia laki-laki dan dia perempuan atau semacamnya, tapi secara keseluruhan, aku pikir Ayanokouji mungkin lebih baik. Mungkin? Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu memasukkan hidungmu ke dalam ini. ”

Jika dia cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang Amasawa-san coba lakukan padanya, maka dia mungkin benar tentang itu.

“Tapi memiliki kekuatan fisik tidak berarti dia akan aman,” kataku. “Bukannya kamu selalu bisa menghindari pengusiran di sekolah ini. Faktanya, kekuatannya bahkan bisa merugikan.

Di pulau tak berpenghuni, Amasawa-san bebas mengamuk sesuka hatinya. Namun, di sekolah, itu tidak akan terjadi.

“Terima kasih, Ibuki-san,” kataku. “Informasi kamu lebih berguna daripada yang aku harapkan.”

“Kamu tidak akan berbicara dengan Ayanokouji tentang ini?” dia bertanya.

“Belum. Bagaimanapun, situasi ini tentang dia, jadi aku berharap dia sudah menduga apa yang terjadi sampai batas tertentu.

Mengingat dia telah berhubungan dengannya beberapa kali sekarang, termasuk sebelum ujian pulau tak berpenghuni berlangsung, dia pasti punya beberapa ide tentang dia.

“Lalu ada masalah dengan secarik kertas itu…” gumamku.

“Kertas?” Ibuki-san mengulangi.

“Selain Amasawa-san, ada satu hal lagi tentang ujian pulau tak berpenghuni yang menggangguku.”

aku memberi tahu dia tentang selembar kertas yang diselipkan ke tenda aku. Ibuki-san sekarang sepertinya mengerti mengapa aku berada di bagian timur laut pulau pada hari terakhir ujian.

“Aku mengerti,” katanya. “Jadi seseorang selain Amasawa memberimu pesan dengan catatan yang menyiratkan bahwa Ayanokouji dalam masalah.”

“Jadi, kamu bahkan tahu kata-kata seperti ‘menyiratkan’, ya?”

“Bisakah kamu berhenti memperlakukanku seperti aku bodoh?”

Meskipun Ibuki-san memiliki tingkat kemampuan akademis yang rendah di OAA, dia ternyata mudah diajak bicara. aku tidak merasa tidak nyaman berbicara dengannya seperti ketika aku mencoba untuk berbicara dengan seseorang yang jelas-jelas berada di level yang lebih rendah dari aku.

“Saat itu, Amasawa-san melihat kertas itu dan kemudian merobeknya menjadi potongan-potongan kecil,” kataku. “Itu telah menggangguku selama beberapa waktu sekarang, tapi kupikir itu karena dia tidak ingin meninggalkan bukti tulisan tangan di catatan itu. Bagaimanapun, aku ingat dengan jelas bahwa naskahnya cukup indah.”

“Cantik?”

“Ya. Itu adalah tulisan tangan yang sangat rapi sehingga aku tidak dapat membayangkan ada banyak orang yang dapat menulis dengan sangat baik.”

“Jadi begitu. Jadi, itu berarti mungkin ada seseorang di luar sana yang bisa menulis dengan sangat baik yang mungkin sedang merencanakan sesuatu. Tapi akan sulit menemukan mereka hanya dengan informasi itu saja, kan? Dan buktinya juga dihancurkan, ”kata Ibuki-san.

“Aku yakin itu tidak akan mudah, tidak,” aku setuju. “aku tidak bisa seenaknya meminta setiap orang yang aku lihat untuk menulis sesuatu untuk aku. Dan satu hal lagi—ini masih hanya teori yang agak lemah, tanpa bukti kuat, tapi kemungkinan besar siapa pun yang menulis catatan ini mungkin sangat mampu secara fisik. Apakah kita membandingkan orang ini dengan Ayanokouji-kun atau Amasawa-san, mungkin saja orang ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Selain itu, kemungkinan orang ini adalah siswa tahun pertama.”

Oke, tentu, mengingat ini melibatkan Ayanokouji dan Amasawa, orang ini mungkin tangguh, kata Ibuki-san. “Tapi apa dasar untuk mengatakan ini adalah tahun pertama?”

“Karena seseorang yang dikenal Amasawa-san dari tulisan tangannya,” kataku. “Itu membuatnya tidak mungkin menjadi siswa tahun kedua atau ketiga.”

“Jadi begitu.”

Ayanokouji-kun, Amasawa-san, dan sekarang pihak ketiga ini. Mengenai pertanyaan tentang hubungan seperti apa yang ada di antara mereka masing-masing, aku masih belum dapat melihat gambaran keseluruhannya saat ini. Meski begitu, aku tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja.

“aku bermaksud untuk melanjutkan dengan cara yang akan membuat kamu keluar dari bahaya. Tetapi jika aku kalah, aku tidak dapat menjamin apa yang akan terjadi selanjutnya. Jika Amasawa-san menunjukkan perilaku aneh, jangan ragu untuk menghubungi sekolah—”

Klak . Suara ringan dan tumpul bergema di seluruh geladak. Ibuki-san dengan agresif menjatuhkan cangkir tehnya ke pagar. Gelasnya masih lebih dari setengah penuh, jadi isinya tumpah dari atas gelas dan mengenai tangannya.

“Apa yang salah?” aku bertanya.

“Jika kamu dikalahkan ?” bentaknya. “Aku sudah memberitahumu bahwa aku akan menjadi orang yang menjatuhkanmu, bukan?”

“Aku tidak bermaksud membiarkan diriku kalah dalam pertempuran dengan mudah. Tapi kita tidak tahu apa yang mungkin dilakukan oleh musuh tak terlihat, termasuk Amasawa, itulah sebabnya—”

“Mereka punya dua orang, jadi kita juga harus melakukan ini dengan dua orang.”

“Tunggu, apakah…”

“Aku yang terkuat di tahun kedua,” lanjut Ibuki-san. “Jika kamu menambahkan aku ke dalam campuran, maka itu akan menjadi cerita yang berbeda. Jika kamu bersikeras, dan maksud aku benar-benar bersikeras, maka aku kira aku akan baik-baik saja dengan membantu kamu. Mengerti?”

Kemudian, dia meletakkan cangkir di tangannya yang lain dan menjilat teh lemon yang tumpah ke punggung telapak tangannya.

“Apa yang kamu mainkan?” aku menuntut. “Aku tidak percaya kamu setuju untuk membantuku dua kali.”

“aku benci gagasan untuk meninggalkan hal-hal seperti ini, dengan tahun pertama itu menjadi lebih baik dari kami. Aku benci itu bahkan lebih dari gagasan kehilanganmu. Selain itu… kamu sebenarnya datang untuk berbicara denganku hari ini karena kamu ingin datang kepadaku untuk meminta bantuan, bukan?” tanya Ibuki-san, menatap lurus ke mataku.

“Kecuali, tidak, aku tidak melakukannya?” aku membalas.

“Hah? Tidak bisakah kamu setidaknya jujur ​​​​tentang satu hal ini? Katakan saja. Katakan, ‘Ibuki-san, aku butuh bantuanmu.’”

“Tapi aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu.”

“Yah… baiklah! Jangan pernah datang meminta bantuan aku lagi! Selamat tinggal!” dia berteriak.

Dia akan pergi dengan gusar, tapi kemudian aku memegang pergelangan tangan kirinya.

“Apa?!” geramnya.

“Aku akan membuatmu bekerja untuk melunasi biaya minuman yang baru saja kubeli untukmu.”

Dia berkedip. “Katakan apa? kamu baru saja memberi tahu aku bahwa kamu mentraktir aku, dan sekarang kamu ingin meminta uang ?!

“Tidak ada yang namanya makan siang gratis,” jawabku.

“Kalau begitu aku akan membayarmu kembali sekarang,” bentaknya, mengeluarkan ponselnya.

“Kalau begitu, aku akan mengambil tiga juta poin sebagai pembayaran,” kataku padanya.

Dia mengangkat alis dan memiringkan kepalanya ke samping, tidak dapat memahami apa yang aku maksud.

“Itu sesuatu yang aku perlakukan padamu,” kataku. “Tidakkah menurutmu itu akan menambah nilai sebanyak itu?”

“Uh, tidak, aku tidak mau! Itu hanya 700 poin!”

“Jika kamu tidak memiliki kemampuan untuk membayar biaya itu, aku akan menghapus hutang kamu jika kamu membantu aku.”

“Dengar, kamu… aku akan bertanya padamu sekali lagi. Apa kau tidak bisa jujur?”

“Jika aku harus jujur, maka aku bisa,” jawab aku.

Untuk beberapa alasan, aku malu untuk meminta bantuan Ibuki-san dengan jujur, jadi beginilah jadinya. Tapi aku terus berakting seperti biasanya dan terus bersikap angkuh.

“Kamu benar-benar memiliki kepribadian yang buruk,” kata Ibuki-san.

“Menurutku kita sama, Ibuki-san,” jawabku.

Kami bertukar pandang, dan kemudian Ibuki-san, meski jengkel, meneguk sisa tehnya.

“Teh lemon ini sangat mahal,” gerutunya.

Sesuatu tentang keluhannya lucu bagiku, jadi aku tersenyum kecil.

5.6

Sekarang senja, dengan matahari perlahan terbenam tepat di balik cakrawala. Ichinose sedang menungguku di tempat yang telah ditentukan, menatap lautan. Ketika aku melihat ekspresinya yang terlihat agak rapuh dari samping, aku sedikit ragu untuk memanggil namanya.

“Ichinose.”

“Ayanokouji-kun. Halo.”

Kami bertukar sapaan singkat dan santai, dan sekarang aku berdiri tepat di depannya. Dengan suasana hati yang menggantung di udara, aku tidak ingin langsung mengejar, jadi aku memutuskan untuk berbasa-basi terlebih dahulu.

“Apakah kamu masih menggunakan strategi itu? Dengan kamu menjadi bank untuk Poin Pribadi semua orang? aku bertanya.

Itu adalah pertanyaan yang tidak berhubungan dengan topik utama dari apa yang akan kami bicarakan, tapi Ichinose bahkan tidak menunjukkan sedikitpun ketidaksenangan.

“Ya,” jawabnya. “Kami memutuskan bahwa tidak ada salahnya bertahan dengan itu. Mudah. Kita bisa menabung sebanyak yang kita bisa, dan jika mereka tidak lagi dibutuhkan, aku bisa mengembalikan poin semua orang kepada mereka.”

Dia bilang itu mudah, tapi itu adalah strategi yang hanya bisa terus berhasil karena Ichinose adalah orang yang bisa dipercaya. Seperti yang dia sendiri katakan, bukanlah ide yang buruk untuk menyimpan poin selama mereka bisa. Jika saldo siswa secara otomatis berkurang, maka itu mungkin menyebabkan ketidaknyamanan, tetapi selama dia berjanji akan mendapatkan kembali apa yang mereka berikan, itu adalah rencana yang bagus. Kelas mereka akan dapat memindahkan uang dalam jumlah besar ketika dibutuhkan. Fakta bahwa itu adalah satu-satunya keuntungan unik yang diberikan kepada Ichinose adalah faktor utama lainnya.

“Tapi strategi mengumpulkan poinmu hanyalah sesuatu agar kamu siap menghadapi keadaan darurat,” kataku. “Itu saja tidak cukup, bukan?”

“Jika itu adalah sesuatu yang baru saja kita mulai, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Tapi dalam kasus ini, ini hanyalah kelanjutan dari apa yang sudah kami lakukan.”

Artinya mereka tidak menyiapkan strategi baru, mereka hanya mempertahankan status quo.

“Menurutmu apa kekurangan kita, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

“Apa yang kurang di kelasmu, Ichinose?” aku ulangi.

“Ya. Aku merasa kita tidak bisa melihatnya sendiri, jadi… aku ingin tahu bagaimana kelas kita terlihat dari sudut pandangmu, Ayanokouji-kun.”

“Aku berbicara dengan beberapa teman sekelasmu selama ujian pulau tak berpenghuni,” kataku. “Berdasarkan apa yang aku dengar, dan dari pesta pasca ujian, kesanku adalah bahwa ada banyak siswa di kelasmu dengan kepribadian yang baik.”

Itu adalah sesuatu yang mungkin dia pahami tanpa aku perlu mengatakannya dengan lantang, tetapi itu adalah bagian integral dari masalahnya. Karena pada dasarnya mereka tidak menyukai konflik, mereka tidak bisa secara agresif mencari Poin Kelas.

“aku pikir mungkin penting bagi kamu untuk menjadi sedikit lebih tegas. aku tidak mengatakan kepada kamu untuk melanggar aturan atau terlibat dalam permainan curang atau apa pun, tetapi aku pikir penting untuk berdiri teguh di hadapan orang lain yang bermain kasar.”

“Bermain kasar… Oke. Ya kau benar. Kita harus menyatukannya lagi, atau kita tidak akan bisa bertarung, kata Ichinose.

Dia belum memikirkan solusi konkret. Satu-satunya hal yang dapat aku katakan sekarang, yang sangat jelas, adalah bahwa dia mati-matian berusaha sekuat tenaga untuk terus maju ke dalam kegelapan ketidakpastian.

“Tentang ujian pulau tak berpenghuni sebelumnya. Maksudku, tentang jawabanku…”

“Y-ya… Ya, itu benar, itu sebabnya kita berkumpul untuk berbicara, bukan?” dia menjawab.

Aku diam-diam mendekatkan wajahku ke telinga Ichinose. Meskipun aku tahu bahwa tidak ada orang lain di sekitar, ketika aku membuka mulut, aku berbicara dengan suara yang sangat pelan sehingga akan sulit bagi siapa pun untuk mendengar tanpa benar-benar berkonsentrasi mendengarkan kami.

Dan saat itulah itu terjadi.

“Oh, ho, apa yang kau dan Honami bicarakan, sendirian di tempat seperti ini?”

Ichinose terkejut melihat pendatang baru itu. Itu tidak lain adalah ketua OSIS, Nagumo.

Dalam kepanikan, dia buru-buru mencoba menarik diri dariku, tapi dia sudah pasti melihat apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya ketika Ichinose dan aku begitu dekat satu sama lain.

Apakah aku telah diikuti? Tidak, aku tidak akan melakukan hal sebodoh itu membiarkan diriku dibuntuti tanpa menyadarinya. Kalau begitu, apakah dia sudah melacak Ichinose sejak awal? Bisa tidak. Kemungkinan besar hasil dari pengawasan Nagumo membuatku berada di bawah, dengan mata yang tak terhitung jumlahnya mengawasiku. Tidak peduli berapa banyak aku bergerak untuk menghindari terlihat, hampir tidak mungkin untuk sepenuhnya melarikan diri dari pandangan semua tahun ketiga di kapal pesiar ini. Masuk akal untuk berasumsi bahwa beberapa dari mereka pasti telah melihat aku ketika aku sedang dalam perjalanan ke sini.

Namun, belum ada tanda-tanda Nagumo mencoba menghubungiku selama beberapa hari terakhir. Kemudian, dia muncul di hadapanku pada saat yang paling kuharapkan untuk menghindarinya, seolah-olah sengaja.

“Kerja bagus untuk ujiannya, Ketua OSIS,” kata Ichinose.

Suasana segera terganggu, jadi Ichinose buru-buru berjuang untuk kembali ke mode normal. Tetap saja, sepertinya dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan betapa terguncang dan bingungnya perasaannya. Tetapi bahkan jika dia berhasil memuluskan semuanya dengan sempurna, itu tidak akan ada artinya bagi Nagumo sekarang.

“Sepertinya kalian berdua mengadakan pertemuan di hari terakhir di pulau juga,” tanyanya. “Apakah kamu mengadakan pertemuan rahasia lagi di sini?”

“U-um…”

Ichinose tiba-tiba mendapati dirinya lagi harus berurusan dengan apa yang terjadi selama ujian dan kehilangan kata-kata. Saat itu, dia secara tidak sengaja mengakui perasaan romantisnya padaku. Tidak akan mudah baginya untuk berbicara begitu saja tentang ini. Aku hendak menyela, tapi Nagumo membuatku diam dengan lambaian tangannya. Dia sangat menekan aku untuk tidak menyela dia sekarang.

“Yah, apa pun, itu bukan masalah besar,” katanya. “Namun… jika Honami, sesama anggota dewan siswa aku, mungkin akan menangis, maka sebagai ketua dewan siswa, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi, bukan?”

Aku tahu itu. Jadi itulah masalahnya. Aku bisa menebak ini akan terjadi karena aku sepenuhnya mengerti bahwa Kiriyama ada di pihak Nagumo. Saat Nagumo semakin dekat dengan kami, dia pergi untuk berdiri di samping Ichinose.

“Berkurang … sampai menangis?” tanya Ichinose.

“Ini mungkin hanya kesalahpahaman di pihakku, tapi ini tentang Karuizawa, bukan?”

Dia disengaja dan menggunakan sedikit kata, berbicara perlahan sehingga dia akan memahaminya dengan baik. Dia ingin memastikan bahwa apa yang dia katakan tidak akan disalahpahami.

Dia berkedip. “Karuizawa-san?”

Tentu saja, Ichinose tidak akan mengerti mengapa nama Kei diangkat pada saat seperti ini.

“Sepertinya kamu mungkin hanya memberi tahu teman terdekatmu tentang ini, tapi kabarnya kamu sudah lama berkencan dengan Karuizawa. Bukankah itu benar, Ayanokouji?” kata Nagumo.

“Berkencan dengan Karuizawa.” Meskipun Ichinose mendengar kata-kata itu, dia mungkin tidak langsung mengerti apa artinya.

“Oh, apakah ini yang pertama kali kamu dengar?” kata Nagumo. “Sepertinya kamu dan Ayanokouji sangat dekat, kupikir kamu sudah tahu.”

Ada sedikit jeda, lalu Nagumo melanjutkan berbicara.

“Astaga, jangan bilang kamu memikirkan dua waktu. Apakah kamu?”

aku tidak menanggapi serangan sepihak Nagumo. Tidak ada gunanya lagi aku mencoba memberi tahu Ichinose bahwa aku berkencan dengan Kei saat ini. Jika ada, jelas bahwa melakukan itu hanya akan menaburkan garam pada lukanya.

“Benarkah itu?” tanya Ichinose.

“Hei, Ayanokouji, karena Honami bertanya, bagaimana kalau kamu menjawabnya?” kata Nagumo. “Atau mungkin aku salah paham, dan kamu dan Karuizawa tidak ada hubungannya? Dalam hal ini, kamu dapat menyangkalnya, dan aku akan memberikan permintaan maaf yang tulus. Bagaimana kedengarannya?”

Kiriyama telah melihat Kei dan aku bersama, tapi itu saja tidak cukup untuk memberikan indikasi yang jelas bahwa kami berkencan. Dengan kata lain, itu berarti tidak ada kemungkinan nol persen bahwa dia hanya membuat asumsi tentang hubunganku dengan Kei dan mencoba mengelabuiku untuk mengungkapkan kebenaran. Namun saat ini, aku tidak memiliki pilihan untuk menjawab dengan “Tidak, itu tidak benar”.

Jika aku mengatakan itu dan kemudian ternyata aku benar-benar berkencan dengannya, kebohongan aku akan terungkap. Selain itu, akan lebih baik bagi aku untuk berasumsi bahwa Nagumo akan mendapatkan lebih banyak bukti untuk asumsinya sebelum dia menyebutkannya terlebih dahulu.

“Sebenarnya, aku belum memberi tahu siapa pun secara resmi ,” kataku. “Bagaimana kamu bisa mendapatkan informasi itu?”

“……!” Ichinose mencicit.

Aku bisa melihat keterkejutan Ichinose saat aku masuk. Tanpa diragukan lagi, Nagumo pasti menyadari bahwa perasaan Ichinose adalah untukku.

“Sepertinya kamu sadar aku tidak hanya melompat pada gosip dan spekulasi belaka, eh?”

Nagumo memberiku seringai bahagia dan bergigi saat dia mengatakan itu, tapi dia tidak mengungkapkan sumber informasinya atau bagaimana dia memverifikasinya. Apa yang Kiryuuin katakan kepadaku sebelumnya, tentang bagaimana Nagumo mungkin adalah tipe lawan yang tidak bisa kuhadapi dengan baik, duduk segar di pikiranku.

“aku tidak bermaksud mengomentari kehidupan cinta kamu,” tambahnya. “Namun, seperti yang aku katakan sebelumnya, Honami adalah anggota OSIS. Dan sangat mungkin dia menjadi presiden di masa depan. Aku harus melindunginya.”

“Aku bisa mengerti dengan baik bahwa hubungan Ichinose dan aku mungkin tampak tidak wajar di matamu, Ketua OSIS. Namun, tidakkah menurut kamu terlalu dini bagi kamu untuk masuk pada tahap ini? aku bertanya.

“Kamu mungkin benar,” kata Nagumo. “Itu akan menjadi satu hal jika kamu berkencan dengan Honami dan menutupi matanya, tapi sepertinya tidak demikian di sini dari apa yang bisa aku lihat. aku kira kalian berdua mungkin sedang melakukan diskusi yang sama sekali tidak berhubungan. Tetap saja, dengan kalian berdua diam-diam bertemu di tempat sepi seperti ini sebelum makan malam, agak sulit untuk tidak terlalu curiga, bukan begitu? Dan aku yakin pacar kamu akan sedih jika dia melihat situasi ini juga.”

“Kamu benar, itu bisa menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu,” jawabku.

“aku melakukan apa yang wajar, sebagai presiden… tidak, sebenarnya, hanya sebagai orang lain di OSIS.”

Nagumo menatap Ichinose untuk terakhir kalinya, memberinya kedipan penuh pengertian, sebelum mendekatiku.

“Perkenalkan pacarmu padaku kapan-kapan. aku ingin melihat wajahnya setidaknya sekali, ”katanya.

Kemudian, Nagumo menepuk pundakku, dan membisikkan sesuatu langsung ke telingaku. “Kamu bebas memikirkan apapun yang kamu mau tentang metodeku. Tapi aku bahkan belum memulai, tahu?”

“Belum memulai apa?” aku bertanya.

“Kamu bisa menyelipkan satu kebohongan di antara seratus kebenaran dan tidak ada yang akan menyadarinya. kamu perlu membuat keputusan sebelum terlambat. Jika kamu ingin melawan aku, maka carilah aku. aku akan menyambut kamu kapan saja. Jika kamu berlutut di hadapanku, aku akan menjadi lawanmu.”

Ini berarti bahwa kecuali aku setuju untuk melawan Nagumo, pengawasan dan pelecehan tanpa henti ini akan terus berlanjut tanpa batas. Dia bermaksud menyeretku keluar ke arena dengan paksa.

“Sampai jumpa lagi,” kata Nagumo.

Dia pergi, hanya menyisakan kata-kata itu. Masih belum dimulai, ya? Hanya Nagumo yang memiliki jaringan pengawasan dan informasi yang luar biasa seperti ini. Semua siswa tahun ketiga siap sedia, beroperasi sebagai mata dan telinganya. Untuk siswa yang tinggal di kampus sekolah, itu sama saja dengan mengatakan bahwa segala sesuatu tentang kehidupan mereka terungkap.

Lalu, ada hal lain yang dia katakan, tentang seratus kebenaran dan satu kebohongan.

Saat ini, dia hanya mengatakan hal-hal yang benar, tapi kemungkinan itu berarti dia akan mulai mencampuradukkan kebohongan. Bagi pengamat luar, apa yang dilakukan Nagumo hanyalah sebuah bentuk pelecehan. Mau tak mau aku menyebut perilakunya kekanak-kanakan. Namun, dia telah menimbulkan lebih banyak kerusakan psikologis pada aku daripada orang lain yang pernah aku lawan sejauh ini. Dia tidak peduli sedikit pun bahwa dia memusuhi teman sekelasnya di tingkat kelasnya sendiri dengan terpaku padaku seperti ini.

Apakah dia pikir dia tidak akan kehilangan kepercayaan dari para pengikutnya untuk hal seperti ini? Atau apakah dia tidak peduli tentang itu sejak awal, selama mereka terikat oleh peraturannya? Bagaimanapun, jelas bahwa Nagumo siap melakukan apa pun.

Namun, setelah dia pergi, yang tersisa hanyalah kesunyian. Suasana yang agak ringan dari saat Ichinose dan aku bertemu telah hilang. Udara terasa berat, dan semuanya hening.

“ A-ah ha ha . Kurasa kita, um, diinterupsi sebentar,” kata Ichinose.

“Ya,” jawabku.

“Um, yah… Kenapa kamu mengundangku ke sini lagi?” dia bertanya.

“Ini tentang pulau tak berpenghuni, ketika—”

“Ahhh! Oh, eh, ya, itu, ya? Itu, um… Yah, maksudku… Jadi…” Dia mulai berbicara dengan suara yang begitu keras, tapi lambat laun, suaranya melemah, semakin pelan dan semakin pelan.

“Bisakah kamu … mungkin lupakan saja?” dia bertanya, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. Dia mencoba yang terbaik untuk menjaga senyum di wajahnya sepanjang waktu. “Maafkan aku karena tidak tahu apa-apa. Aku jadi bersemangat dan terbawa suasana dan dengan egois berkata, um, sesuatu yang cukup aneh, dan…”

“Seperti yang dikatakan Nagumo sendiri sebelumnya, aku belum memberi tahu siapa pun tentang itu,” kataku. “Tidak ada cara bagimu untuk mengetahuinya.”

“Y-ya, kurasa begitu. Benar? Ya, itu benar, tapi…Aku benar-benar bodoh! Maksudku, Ayanokouji-kun, kamu sangat baik… Kamu luar biasa, kamu keren… Tidak mungkin kamu tidak punya pacar…” katanya pelan.

Terlepas dari tekad kuat Ichinose untuk tidak pernah membiarkan senyumnya goyah, matanya jelas berkabut, mulai dipenuhi dengan banyak air mata. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menjaga agar air matanya tidak mengalir sambil berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, berpura-pura seolah tidak ada yang salah.

Apa yang dirasakan seseorang di dalam ketika mereka jatuh cinta dengan seseorang yang memiliki perasaan terhadap orang lain? Itu bukanlah sesuatu yang dapat kamu pahami melalui televisi, buku, atau mendengarnya dari orang lain. Itu adalah sesuatu yang dapat aku alami secara pribadi, di sini dan sekarang, hari ini.

“…Selamat tinggal,” kata Ichinose, berhasil mengeluarkan satu kata itu saja, sebelum pergi.

Saat dia berjalan pergi, aku tidak mengatakan sepatah kata pun, aku juga tidak mengulurkan tangan padanya. Aku diam-diam memperhatikan punggungnya saat dia berjalan.

“Nagumo, ya,” gumamku. “Aku mungkin telah membuat musuh yang jauh lebih merepotkan daripada yang kukira.”

Segalanya menjadi sedikit berbeda dari yang aku rencanakan, tetapi jalan yang aku lalui tetap sama. Meskipun aku kesal dengan apa yang terjadi dengan semua situasi yang tidak menguntungkan ini menumpuk satu demi satu, aku tidak bisa menahan perasaan aneh yang muncul dari dalam diriku.