---

Sakuranovel

---

 

Epilog:  Sentuhan Kecemasan

 

Pada hari ini, setelah upacara penutupan semester kedua, ujian khusus telah usai.

Waktu yang ditunggu-tunggu oleh para siswa telah tiba.

Meski tidak selama liburan musim panas, itu masih merupakan waktu yang menyenangkan bagi sebagian besar siswa. Kerja keras belajar siang dan malam terbayar dengan kemenangan head-to-head melawan Kelas A. Liburan musim dingin akan dimulai besok, dan kami menantikan banyak hari bahagia di depan.

Ini pasti akan menjadi waktu yang menyenangkan untuk semua.

Itulah yang dipikirkan semua orang, kecuali satu orang di kelas.

Satu-satunya pengecualian adalah Karuizawa Kei, yang datang ke Mal Keyaki bersama sahabatnya, Satou Maya, dengan desahan melankolis. Pandai dalam berlagak, dia tetap tenang di sekolah dan berkonsentrasi pada pelajarannya bahkan setelah pertarungan dengan Ayanokouji.

Oleh karena itu, orang-orang di sekitarnya tidak tahu bahwa Karuizawa sedang menderita. Sahabatnya Satou adalah salah satunya, tapi Satou adalah pengamat dekat tidak hanya Karuizawa, tapi juga Ayanokouji. Dia telah memperhatikan bahwa mereka berdua tampak agak jauh satu sama lain, meskipun mereka selalu dekat.

Namun, dia berpikir bahwa penyebab perilaku mereka bukan karena pertengkaran, tetapi karena mereka menjaga jarak untuk berkonsentrasi pada studi mereka.

“Haah…”

“Kamu banyak menghela nafas. Kami baru saja menyelesaikan studi kami dan itu semakin mudah. Apa yang salah?”

“Hmm? Ah, tidak apa-apa…”

Karuizawa, yang telah berusaha untuk tidak diperhatikan sampai saat ini, menyadari bahwa dia telah mendesah berulang kali tanpa menyadarinya, mungkin karena dia menjadi santai setelah dibebaskan dari belajar dan ujian yang merupakan kelemahannya.

“… Benar-benar?”

“Sungguh, sungguh.”

Karuizawa menjawab dengan tegas dan bertindak demikian, tetapi kecurigaan Satou tetap tidak terjawab.

“Aku akan menanyakan pertanyaan yang tidak sensitif, tapi bukankah kamu akan membuat rencana dengan Ayanokouji-kun hari ini?”

“Eh…”

“Karena besok adalah hari libur. Biasanya, bukankah dua orang pergi keluar dan bersenang-senang bersama? Shinohara dan Ike sangat senang pergi menonton film dengan tangan saling berpelukan, kan?”

Karuizawa tahu itu aneh baginya untuk mengundang Satou keluar tanpa janji sebelumnya. Sementara dia merasa telah melakukan kesalahan, dia menunjukkan sikap ini karena di suatu tempat di dalam hatinya dia ingin meminta saran dari Satou.

Karuizawa mengangguk kecil dan berjalan melewati kafe yang semakin ramai. Mereka duduk bersama di sebuah bangku dekat rest area lantai dua Keyaki Mall.

“Hei, Maya-chan. Bisakah aku berbicara dengan kamu tentang sesuatu … “

“Ya, tidak apa-apa.”

Satou bukannya enggan, tapi antusias, menunjukkan bahwa dia telah menunggunya.

“Kurasa hubunganku dengan Kiyotaka mungkin bermasalah…”

“Apa…? Benar-benar!?”

Karuizawa, setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, mengungkapkan perasaannya yang terpendam. Satou, yang tidak mengira bom akan dijatuhkan padanya, terkejut sampai jatuh.

“Apakah ‘masalah hubungan’ berarti … bahwa kamu mungkin akan putus?”

“Aku ingin berpikir itu tidak benar, tapi… Aku tidak bisa tidak merasa seperti itu akhir-akhir ini.”

Fakta bahwa ekspresinya tampak lebih serius dari yang diharapkan membuat Satou tersedak kata-katanya, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

Tetap saja, Satou dengan bijak berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan agar tidak membuat suasana menjadi berat.

“Kamu bertengkar dengan Ayanokouji-kun, tapi kalian berdua tidak bisa berbaikan dan ini sudah berlangsung cukup lama… begitu?”

Jika itu hanya pertengkaran kecil, hubungan itu akan kembali normal paling lama dalam beberapa jam.

Karuizawa terlihat serius. Satou tidak bisa menyembunyikan kebingungannya karena dia pikir keduanya sudah rukun sejak mereka mulai berkencan.

“Kupikir itu hanya pertarungan kecil, tapi mungkin bukan untuk Kiyotaka.”

Karuizawa menghela nafas muram dan mengangguk pelan.

“Apakah kalian berdua sudah berdiskusi sejak pertarungan itu?”

Karuizawa memberitahunya bahwa pertarungan itu tidak terjadi kemarin atau hari ini.

Namun, dia belum siap untuk membicarakan isi perkelahian tersebut, maupun penyebabnya.

“Bukankah ini sudah liburan musim dingin? Aku fokus pada studi aku yang Kiyotaka katakan kepada aku untuk bekerja keras, dan aku menjawab 3 dari 4 pertanyaan dengan benar pada ujian. Aku pikir aku bisa melakukan ini… jadi kemarin setelah ujian aku membuat langkah berani dan mendekatinya…”

“Dan?”

“Nagumo-senpai memanggilnya dan mereka pergi. Aku akan memanggilnya setelah upacara penutupan hari ini, tapi Horikita-san memanggilnya lagi…”

Satou menekan dahinya pada waktu yang salah berulang kali.

“Jadi, kamu sama sekali tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya dan sekarang kita di sini.”

“Ya.”

“Tapi aku tidak tahu apakah Ayanokouji-kun sedang marah atau merajuk.”

“Dia selalu tanpa ekspresi dan sikapnya tidak pernah berubah.”

Ini juga membuat penilaian Karuizawa tidak jelas. Jika dia menunjukkan reaksi marah secara eksplisit, dia akan bisa meminta maaf lebih awal.

“Jangan tersinggung dengan ini, tapi bukankah ada banyak pertengkaran dalam hubungan?”

Ini adalah kata yang muncul secara teratur di antara gadis-gadis yang sangat bersemangat untuk berbicara tentang cinta, dan itu sendiri tidak biasa.

Apalagi banyak kasus yang tidak bisa disebut ‘bertengkar’, seperti ketika masalah kecil mulai membuat canggung. Satou ingin memastikan bahwa situasinya tidak termasuk dalam kategori ini, tapi dia tidak bisa langsung menanyakannya.

“Aku tidak bisa membayangkan Ayanokouji-kun marah sama sekali, tapi apakah dia marah saat itu?”

Satou bertanya dengan ketakutan, tapi Karuizawa segera menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.

“Akulah yang marah.”

“Oh, hm, aku mengerti.”

Satou mengira dia akan mendengar sisi tak terduga dari cerita itu, tapi dia dengan cepat menghapus pikiran itu.

“Jadi kau masih marah padanya?”

Jika demikian, cara untuk mengakhiri pertarungan itu sederhana. Satou berpikir jika Karuizawa tersenyum dan memaafkan Ayanokouji, semuanya akan kembali normal.

“Bukan itu… tapi…”

“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, bisakah kamu … memberi tahu aku tentang apa pertarungan itu?”

Tanpa mengetahui ini, dia tidak bisa sepenuhnya mengerti.

Karuizawa percaya bahwa Satou mendengarkannya dengan serius dan memutuskan untuk memberitahunya asal usul pertengkaran itu.

Semuanya berawal pada suatu Sabtu malam ketika dia mengundangnya untuk berbelanja hadiah Natal. Ketika dia mengetahui bahwa Ayanokouji berkencan dengan Ichinose untuk liburan, dia menjadi marah.

Karuizawa tidak bisa membayangkan dia memiliki alasan bagus untuk berkencan dengannya.

Satou, setelah selesai mendengarkan situasinya, diam-diam menutup matanya.

Kemudian dia dengan kuat menepuk lututnya dengan telapak tangannya.

“Begitu ya… itu pasti salah Ayanokouji-kun!”

Satou memberikan pemikiran dan pendapatnya sebagai gadis yang murni, tanpa prasangka apapun. Dia menjawab dengan percaya diri.

“B-Benar!?”

Memiliki temannya sebagai sekutu, ekspresi Karuizawa menjadi sedikit lebih ceria.

“Itu benar. Di luar batas untuk pergi keluar dengan orang lain selain pacar kamu pada hari libur, apa pun situasinya! kamu harus mengatakan tidak, atau setidaknya memiliki Kei-chan atau beberapa anak laki-laki atau perempuan lain dengan kamu! kamu berhak untuk marah. Sebaliknya, kamu harus  marah.

“Aku terkejut kamu bertemu dengan Ichinose-san tanpa tersinggung… dan menahan diri selama ini.”

Sejak dia diberitahu tentang Ayanokouji berkencan dengan Ichinose hingga hari ini, Karuizawa khawatir dan cemas. Tetap saja, dia mengabdikan dirinya untuk studinya seperti yang diperintahkan dan bertahan hingga hari ini.

“Ichinose-san tidak berkencan dengan siapa pun kan?”

Ini adalah sumber kegelisahan yang Karuizawa tidak bisa pikul sendirian.

‘Siapa pun.’ Ini bukan mengacu pada Ayanokouji, tapi keinginan Karuizawa agar orang lain  menjalin hubungan dengan Ichinose.

“…Aku tidak tahu apakah kamu pernah mendengar tentang dia. Dia cukup populer dan terkenal di sekolah, jadi jika dia berkencan dengan seseorang, kau akan langsung tahu…”

“…Benar.”

Karuizawa menunduk, menegaskan sekali lagi bahwa dia mengerti.

“Uhhh…!”

Satou tidak bisa menahan diri lebih lama lagi dan memeluk Karuizawa.

“Hey, Maya-chan!”

“Itu bukan salah Kei-chan!”

“…Terima kasih. Tapi aku juga punya kesalahan. Jika aku mendengarkan Kiyotaka dengan lebih jujur ​​dan mengerti apa yang dia katakan, kami tidak akan berakhir dengan… perkelahian. Seharusnya aku tersenyum dan berkata, ‘Ayo belanja hadiah Natal minggu depan,’

dan mencengkeram lengannya. Jika aku bisa kembali ke masa lalu, aku akan memperbaikinya; Aku menyesal tidak bisa.”

Dari sudut pandang Satou, Karuizawa itu lucu. Dia adalah salah satu gadis top dalam hal penampilan murni.

Ketika aku pertama kali masuk sekolah, ada saat ketika aku tidak menyukainya sebagai ^[1] gadis nakal yang terletak dekat dengan Hirata. Seorang gadis angkuh, sombong, haus kekuasaan dengan kepribadian jahat. Tapi sekarang kami jatuh cinta dengan orang yang sama, dan mengenal satu sama lain, aku menyadari bahwa gadis ini hanya keras kepala. Dia memiliki kepribadian yang lucu meskipun penampilan luarnya.

Aku dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa meskipun gadis lain mencoba untuk mendapatkan Ayanokouji, tidak mungkin mereka dapat mengalahkannya.

Namun, itu cerita yang berbeda jika itu Ichinose Honami, dari semua orang.

Misalkan Ichinose naksir Ayanokouji.

Aku tidak bisa menghilangkan kemungkinan bahwa Ayanokouji akan beralih dari Karuizawa ke Ichinose.

“Hei… Mari kita menggali sedikit, ya…? Pada orang-orang di kelas Ichinose-san.”

Mungkin saja mereka akan melihat hal-hal yang mereka takuti, tetapi bahkan jika Karuizawa dapat berdamai dengan Ayanokouji setelah ini, kekhawatiran dan kecemasan akan muncul kembali jika hal seperti ini terjadi lagi. Namun, jika Ichinose ternyata tidak berniat melakukannya…

(Catatan TL: Nakal: orang cabul atau mesum) [1]:

“Tidak … kurasa tidak.”

Tetap saja, kecemasan Karuizawa menguasai dirinya dan dia menolak tawaran Satou. Kemudian, seolah ingin menghilangkan perasaan buruknya, dia berdiri dengan antusias.

“Aku akan mencoba untuk tidak memikirkannya lagi. Aku akan bersenang-senang dengan Maya-chan sekarang dan pergi menemui Kiyotaka di malam hari. Maka kita pasti akan menebusnya!

“Itulah semangat! Aku akan mendukungmu!”

Tepat setelah itu mereka saling tertawa, dan ponsel di tangan Karuizawa bergetar.

Untuk sesaat, Karuizawa mengira itu adalah telepon dari Ayanokouji, dan membuka obrolannya.

“Apa?”

“Apa yang salah?”

Ekspresi Karuizawa membeku saat dia menatap layar ponsel.

Satou langsung menatapnya dengan prihatin.

“Kei-chan?”

Dia memanggil namanya lagi, tapi Karuizawa terus menatap layar seolah waktu telah berhenti. Satou bertanya-tanya apa yang sedang terjadi dan mencuri pandang ke layar dari samping.

“…”

Satou melihat gambar di layar dan menegang.

“Siapa yang memberimu itu?”

“Dari Nene-chan …”

Itu karena dua orang yang baru saja mereka bicarakan ada di foto yang dilampirkan pada teks yang dikirim oleh Mori Nene.

Itu adalah Ayanokouji dan Ichinose yang keluar dari gym sambil berbicara.

Foto itu menunjukkan pintu masuk ke gym tempat mereka berdua berjalan di depan sebuah bangku.

“Kapan ini diambil?”

“Tanya dia…”

Dia dengan cepat meminta Mori untuk memastikan tanggalnya dan mengetahui bahwa itu adalah malam dua hari yang lalu.

Saat itulah Karuizawa dan kelompoknya sedang belajar dengan Horikita dan kelompoknya untuk dorongan terakhir.

“Mengapa…”

“Mungkin mereka kebetulan bersama di sekitar sini atau semacamnya.”

Satou menjawab dalam upaya putus asa untuk menghiburnya, tetapi dia jelas baru saja keluar dari gym.

“Apakah Ayanokouji-kun pergi ke gym?”

“Aku tidak tahu…”

“Halo Karuizawa-san.”

“!?”

Seolah ingin mendorongnya ke keadaan pikiran yang tidak stabil, dia didekati oleh Ichinose di depan gym.

Ichinose mengenakan pakaian kasualnya.

“Hah? Apakah kamu kebetulan datang ke gym?

“Tidak, tidak, hanya saja… kita kebetulan ada di sini… kan?”

“Uh huh.”

Satou mengangguk berulang kali untuk mendukung Karuizawa dan berkata dia sedang beristirahat di bangku.

“Jadi begitu. Kupikir kamu dan Ayanokouji-kun sudah mulai pergi ke gym bersama.”

Ichinose menjawab dengan senyum acuh tak acuh, seolah itu adalah hal yang biasa.

“Eh…?”

“Hah? Apa yang salah?”

“…Ichinose-san tahu Kiyotaka pergi ke gym?”

Mematikan layar, Karuizawa menyimpan telepon di sakunya.

“Aku memberi tahu Ayanokouji-kun tentang itu dan kami mencoba gym bersama. Dia menyukainya dan memutuskan untuk memulai.”

“Jadi begitu…”

Karuizawa bergumam dengan suara teredam.

“Apakah Ichinose-san pergi ke gym sekarang?”

“Kita akan merayakannya bersama seluruh kelas karena kita memenangkan ujian khusus. Kami akan bertemu di kafe, tetapi aku lupa sesuatu beberapa hari yang lalu ketika aku datang ke gym, jadi aku pikir aku akan mampir dan mengambilnya.”

Ichinose tersenyum.

“Hei Ichinose-san, benarkah kamu dan Ayanokouji-kun bertemu tempo hari?”

Jika Karuizawa tidak bisa memintanya, Satou tidak punya pilihan selain bergerak sendiri.

“Apa?”

“Tidak ada yang terjadi dengan Ichinose-san… dan Ayanokouji-kun, kan?”

“Oh tidak. Tidak ada apa-apa antara aku dan Ayanokouji-kun.”

Dia melambaikan tangannya dengan ringan dan menyangkalnya.

“…Benar-benar?”

Meski begitu, kecurigaan Satou tidak terkonfirmasi, dan dia menunjukkan sikap yang lebih agresif dalam pengejarannya.

Dia mencoba menghentikan Satou dengan menarik borgolnya, tetapi perlawanan Karuizawa tidak cukup kuat.

“Ya. Aku tidak akan berbohong tentang hal seperti itu. Aku baru saja meminta nasihat Ayanokouji-kun tentang kelasku… Apakah aku mungkin menyesatkanmu?”

Ichinose dibuat bingung oleh mata Satou yang melotot dan ekspresi gelisah Karuizawa.

“Aku berpikir mungkin Karuizawa-san kesal…. maaf.”

Ichinose tampak menyesal dan menundukkan kepalanya.

Melihat ini, Karuizawa juga memiliki keberanian untuk mengungkapkan pikirannya yang tidak terucapkan.

“… Apakah itu perbuatan Kanzaki-kun?”

Penyebutan nama Kanzaki oleh Karuizawa memungkinkan Ichinose untuk menyimpulkan situasinya, meskipun dia tidak memiliki pengetahuan pribadi tentang itu.

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi aku bisa menebak situasinya hanya dengan mendengarnya. Kelas kami turun ke Kelas D dan kami tidak boleh kehilangan waktu lagi. Kami tidak memiliki kekuatan untuk membangun kembali diri kami sendiri dan kami berjuang. Ayanokouji-kun melihat itu dan berkata dia akan mencoba membantu kami. Aku ingin tahu apakah kamu pernah mendengar nama lain, seperti Mako-chan.”

“Mako-chan?, maksudmu Amikura-san? Aku tidak yakin… tapi apa Himeno-san mendengarnya?”

Saat kecurigaan di sekitar Ayanokouji dan Ichinose sedikit memudar, nada suara Karuizawa menjadi lebih ringan.

“Ya, Himeno-san akan membantu kita membangun kembali kelas. Kami sedang mendiskusikannya bersama. Ada orang lain yang mengetahuinya, jadi jangan khawatir.”

Ichinose, yang sepertinya tidak tahu banyak tentang itu, mengatakan ini untuk meyakinkan Karuizawa.

“Tapi aku tidak mengerti kenapa Kiyotaka membantu kelas Ichinose-san.”

“Aku tahu. Pasti ada alasan aneh…”

Keduanya, masih belum sepenuhnya puas dengan informasi yang mereka terima, saling memandang dan menyuarakan keprihatinan mereka.

Ichinose mengangguk dan menutup matanya.

“Ini masalah kepentingan bersama.”

“Ketertarikan bersama?”

“Kami telah berjuang untuk menang baru-baru ini. Kami terjepit dengan ujian khusus di akhir semester kedua melawan Ryuuen-kun, di mana jika kami kalah, jarak antara kami dan Kelas A akan melebar lagi. Lebih mudah bagi Ayamokoji-kun untuk membuat kami, kelas bawah, menang melawan Ryuuen-kun, yang mengincar tempat kedua, daripada kami kalah. Itu sebabnya dia membantu kami.”

Ini adalah jawaban yang paling masuk akal mengapa Ayanokouji membantu Ichinose, saingannya. Dia menekankan bahwa Ayanokouji hanyalah pembantu sementara untuk membantu mengalahkan saingan yang kuat.

“Benar-benar tidak ada yang terjadi dengan… kau dan Kiyotaka, kan?”

“Aku tidak ada hubungannya dengan dia dalam hal itu.”

Dengan mata lurus, Ichinose dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan Kiyotaka.

Karuizawa dan Satou hanya bisa menganggukkan kepala berulang kali pada sikap yang tidak bisa dianggap bohong ini.

“Menurutku Ayanokouji-kun sedikit brengsek karena tidak bisa berkomunikasi dengan pacarnya yang berharga. Tetapi jika aku yang menyebabkan keretakan, maka ya, aku akan bertanggung jawab untuk memperbaikinya.”

“Tidak apa-apa. Sekarang aku tahu apa yang terjadi, aku yakin kita bisa berbaikan hari ini! Terima kasih sudah membereskan semuanya, Ichinose-san.”

“Tidak masalah. Jika kamu memiliki masalah lagi, beri tahu aku. ”

Ichinose memberi tahu mereka dengan ramah dan memperhatikan punggung mereka saat mereka meninggalkan gym.

“Aku mengatakan yang sebenarnya, belum ada yang terjadi dengan Ayanokouji-kun.”

Saat Karuizawa dan Satou pergi, ada suara kecil yang tidak terdengar di belakang mereka.

Ichinose menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.

“Belum, kau tahu…”

Meninggalkan aroma parfum yang dia kenakan, Ichinose berjalan pergi.

 

 E.1

 

Hari pertama liburan musim dingin. Langit tertutup awan tebal dan telah mengguyur sejak pagi.

Sekitar 10 menit melewati waktu yang ditentukan, Ryuuen mendekat dengan membawa payung. Ichinose, yang telah menunggunya sebelumnya, menatap diam-diam ke wajahnya.

Mereka berhenti ketika mereka cukup jauh dari satu sama lain sehingga mereka bisa mendengar satu sama lain melalui suara hujan

“Cuaca akhir-akhir ini seperti ini, bukan?”

Ichinose berbicara kepada Ryuuen tanpa menanyakan apapun tentang keterlambatannya.

“Tidak akan mengeluh tentang penundaan itu?”

“Aku bersedia menunggu selama 30 menit. Jika kamu tidak muncul saat itu, aku akan pergi tanpa ragu-ragu.

Ichinose, yang menjawab dengan sikap santai, sepertinya lebih memperhatikan langit daripada Ryuuen. Dia memiringkan payungnya dan menatap langit hujan sedikit.

“Itu tidak akan berhenti untuk sisa hari ini.”

“Kau begitu lembut untuk mengambil masalah untuk menjawab panggilan aku.”

Mengabaikan gumaman Ichinose, Ryuuen memberi tahu Ichinose.

“Aku tidak tahu apakah Ryuuen-kun akan puas jika aku bilang kita berteman, tapi menurutku normal bagiku untuk menjawab saat kau menelepon. Aku tidak punya rencana apapun saat ini. Jadi apa yang kamu mau?”

“Jadwalku sedikit kacau. Aku pikir aku akan melihat apakah aku bisa mencari tahu mengapa.

“Apakah ini ujian khusus yang kamu bicarakan? Aku sedikit bingung tentang pelecehan itu.”

“Aku tahu kamu pikir itu tidak artistik untuk melakukan itu, tetapi itu sesuai dengan kebutuhan kita. Jika itu cara termudah dan paling efektif, mengapa tidak mengulanginya?”

Ryuuen menginstruksikan teman sekelasnya untuk tanpa henti menekan dan menyabotase teman sekelas Ichinose. Dia akan memaksa masuk ke ruang kelas, perpustakaan, atau ruang karaoke tempat teman-teman sekelas Ichinose berkumpul untuk sesi belajar, dan akan mengganggu pelajaran mereka dengan membuat banyak kebisingan.

Tanpa sepengetahuan Ayanokouji dan yang lainnya, Ryuuen juga memberikan instruksi berbahaya. Dia menawarkan uang kepada siswa dengan kemampuan akademik tinggi dan memberi mereka hadiah jika mereka menjawab semua pertanyaan dengan salah. Atau dia mengancam bahwa menjawab semua pertanyaan dengan benar akan menimbulkan masalah bagi beberapa rekannya.

Strategi tersebut didasarkan pada gagasan bahwa kelas yang lemah akan mampu membuka lubang di kelas yang erat.

“Aku yakin semua orang kesal.”

“Kukira.”

Namun, itu tidak menyebabkan banyak kerusakan pada akhirnya.

Dalam kompetisi akademik, Ryuuen tidak memiliki peluang bagus untuk menang meski mereka memainkan permainan langsung.

Mengetahui hal ini, Ryuuen berencana untuk melawan mereka di luar ring.

“Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang dengan cara itu?”

“Ya aku lakukan.”

Namun, ternyata, tidak ada strategi yang berhasil melawan Ichinose.

“Kupikir kelasmu akan berantakan setelah hal seperti itu, tapi sepertinya kamu sudah tumbuh sejak tahun pertama.”

Ishizaki dan yang lainnya yang datang ke Ryuuen semuanya melaporkan bahwa sabotase kelas Ichinose telah sukses. Meskipun beberapa siswa tidak menerima godaan dan ancaman, mereka menyadari keefektifannya, terbukti dengan agitasi yang terlihat pada siswa.

Namun, siswa kelas Ichinose hanya menunjukkan secara lahiriah bahwa mereka dalam masalah. Di belakang layar, mereka terus meluangkan waktu untuk belajar dan bertindak seolah-olah mereka takut dengan ancaman tersebut.

“Dari mana kebijaksanaan ini berasal? Jika itu adalah kamu di masa lalu, kamu mungkin akan segera membatalkan sesi belajar dan mengurung diri lebih awal daripada membuang-buang energi. kamu akan langsung menolak ancaman kami. Namun, kamu mengalami kesulitan berpura-pura bahwa kamu masih jatuh cinta pada strategi kami. ”

Jika itu Sakayanagi atau Ayanokouji, Ryuuen tidak akan terkejut.

Sebaliknya, dia akan mempertimbangkan membuat langkah yang lebih kuat sebagai tindakan balasan alami.

Tikus yang terpojok menggigit kucing. Serangan balik yang terpojok dan lemah.

Untuk mengetahuinya secara langsung, Ryuuen mengajak Ichinose untuk berbicara.

“Tidak ada kebijaksanaan di sana, Ryuuen-kun. Kami terus belajar di tengah kebisingan. Kata-kata yang mengancam hanya menakuti semua orang. Kebetulan saja tidak berpengaruh banyak.”

“Tidak perlu kesopanan di sini. Jelas, sesuatu pasti telah berubah di kelasmu.”

“Ryuuen-kun dan yang lainnya seharusnya menganggapnya serius seperti yang kita dan kelas lain lakukan. Kamu seharusnya belajar dan mencetak poin… seperti cara Horikita-san dan kelasnya mengalahkan Sakayanagi-san.”

“Kamu berbicara dari tempat yang sangat tinggi hanya karena kamu meraih kemenangan dalam ujian yang menguntungkan. Nah, ujian khusus ini adalah yang paling dalam suam-suam kuku. Tidak ada risiko siapa pun jatuh, hanya cengkeraman kuat pada pena dan gerakan lengan. Aku juga tidak cukup peduli untuk menganggapnya serius.

“Mengapa kamu tidak melakukannya dengan cara normal seperti yang dilakukan orang lain?”

“Aku telah mengajar para idiot ini selama satu atau dua minggu, tapi kurasa mereka tidak akan banyak berkembang. Lebih mudah dan lebih cepat untuk menendang mereka ke jalan.

Ryuuen tertawa saat menghadapi Ichinose di tengah hujan lebat.

“Tapi keputusan itu adalah sebuah kesalahan, bukan?”

“Aku dipukuli oleh kalian orang-orang yang satu-satunya kelebihannya adalah kesungguhan, tapi lain kali aku harus menyabotase kalian lebih keras lagi.”

“Jadi kamu tidak akan mengubah caramu jika ujian khusus yang sama diulang?”

“Ya, aku tidak akan berubah. Aku akan menenggelamkanmu di tempat.”

Ryuuen menjawab dengan percaya diri seolah-olah ini adalah caranya sendiri dalam melakukan sesuatu.

“Jadi begitu. Sepertinya tidak peduli apa yang kita katakan, kita tidak bisa menyetujui apapun lagi.”

“Kamu kembali ke Kelas C dengan selisih tipis untuk sementara waktu. Tapi jangan berpikir itu akan membantu kamu menang lagi. Kamu domba menyedihkan yang sudah lama dikalahkan. Tidak peduli seberapa keras kamu berjuang di lumpur, pada akhirnya kamu pasti akan tenggelam. Apakah kamu tidak setuju?”

“Kami telah kehilangan begitu banyak akhir-akhir ini. Itu membuat telingaku sakit.”

“Aku akan mengatakannya lagi, kali ini kamu hanya terselamatkan oleh konten ujian khusus.”

“Aku tidak akan menyangkal itu.”

Ryuuen punya alasannya sendiri untuk menggigit Ichinose tanpa henti dan paksa.

Dia pikir dia bisa melihat melalui pihak lain dengan berbicara seperti ini.

Namun, dia tidak bisa melihatnya. Bukaan yang akan ditunjukkan Ichinose di masa lalu tidak muncul sama sekali.

“Kelas yang akan kamu hadapi di ujian akhir adalah kelas Ayanokouji. Itu menyebalkan, kau tahu? Bahkan lebih dari Sakayanagi, kelas yang ingin kuhancurkan. Jadi kekalahan tidak bisa dihindari untuk kamu. Aku bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Sakayanagi pasti berpikiran sama. kamu akan selesai pada akhir tahun ajaran. Tidak mungkin kami bisa menang kali ini. Aku mendorong kamu untuk tidak terlalu berharap.

Ichinose tidak langsung menjawab, tapi berdiri diam dan mendengarkan Ryuuen melanjutkan.

“Mudah untuk Ayanokouji dan yang lainnya. Mereka mendapat poin kelas karena melawan anak kecil sepertimu tanpa harus berurusan denganku dan Sakayanagi. Tidak ada yang lebih beruntung.”

Dia menyerang Ichinose tanpa henti, mengabaikan kurangnya respon dan mencoba mendorongnya ke sudut.

“Memang … Jika kita kalah dalam ujian akhir, kita mungkin tamat.”

Jika celah melebar untuk Kelas C baru dalam konfrontasi langsung, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menebusnya dalam setahun.

“Jadi aku akan memberitahumu cara lulus di Kelas A.”

“Apakah ada hal seperti itu?”

“Ujian akhir tahun akan memotong jalanmu ke Kelas A. Maka satu-satunya cara untuk lulus di Kelas A adalah mengumpulkan poin pribadi.”

“Dibutuhkan banyak poin untuk menyelamatkan 40 orang. Aku rasa itu tidak mungkin.”

“Kita tidak bisa menyelamatkan semuanya. Tapi bagaimana dengan satu orang? Hanya 20 juta poin. kamu memiliki kemampuan untuk mengumpulkan poin dari kebaikan hati dari kelas kamu. Mereka akan menyetor 1 juta, 2 juta, apa pun yang kamu inginkan dengan kamu sebagai jaminan atas kepercayaan mereka. kamu hanya perlu menghabiskan uang pada akhirnya.

“Menggunakan uang yang dipercayakan padamu untuk pindah ke kelas lain adalah penggelapan. Sekolah tidak akan mengizinkannya.”

“Aku tidak tahu. Tentu saja, jika orang sepertiku atau Sakayanagi melakukan hal yang sama, kami akan dihukum. Kami akan diusir tanpa pertanyaan. Tapi itu tidak mungkin terjadi padamu.”

“Mengapa?”

“Karena orang baik akan mempertimbangkan perasaanmu. Bahkan jika kamu tahu kamu telah melakukan penggelapan, kamu dapat memberi tahu sekolah bahwa ‘uang itu diberikan kepada kamu entah bagaimana.’ Itu tidak 100% benar, tapi ini peluang yang cukup bagus untuk bertaruh bahwa kau akan langsung masuk ke Kelas A.”

“Cerita yang menarik. Tapi aku pikir aku sudah cukup.”

Ichinose, yang telah mengetahui alasan undangan tersebut, tidak punya alasan untuk tinggal di sana lebih lama lagi.

“Aku pikir sudah waktunya untuk mengakhiri percakapan ini.”

“Aku akan bermain dengan Suzune dan Sakayanagi mulai sekarang, tapi jika ada pertarungan yang melibatkan pengusiran dari sekolah di masa depan, kelasmu akan menjadi target.

Aku akan menghapus teman-temanmu yang telah berusaha keras untuk melindungimu.”

Dari sudut pandang Ryuuen, Ichinose masih belum dianggap sebagai penghalang dan mencoba mengancamnya.

Ichinose menerima ancaman itu secara langsung dan tersenyum.

“Kalau begitu aku akan menghentikanmu sebelum kamu melakukannya. Jika perlu, aku akan mengeluarkanmu.”

“Kuku. kamu pikir kamu bisa membuat aku, atau siapa pun, menghilang?

Ichinose, yang merupakan orang yang baik hati, sangat menentang orang lain terluka. Ini adalah kesan seragam tidak hanya Ryuuen tetapi juga semua orang di sekitarnya selama dua tahun terakhir.

“Kamu tentu menjadi lebih terampil berbohong, bukan?”

“Apa perlunya kamu dan Sakayanagi-san begitu berhati-hati terhadapku sekarang? Aku tidak terlalu peduli dengan apa yang kamu katakan. Aku bukan tipe orang yang perlu kau khawatirkan.”

Awan tebal menutupi langit dan suara hujan semakin kuat.

Sebelum dia menyadarinya, senyum Ryuuen hilang dan dia memikirkan kata-kata Ichinose.

“Wanita di depanku tidak sebanding dengan masalahnya.” Aku pikir aku telah memperlakukannya seperti itu.

Namun, ketika aku melihat kembali dengan tenang, aku menyadari bahwa aku sangat keras kepala.

“Aku tidak akan menahan diri terhadap siapa pun di masa depan. Aku tidak akan memilih cara untuk mencapai tujuan.”

“Itu tidak seperti kamu menggertak.”

“Aku baru menyadari bahwa aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya lagi. Hanya itu yang ada untuk itu.

Pikiran gegabah Ryuuen diam-diam menghilang dari benaknya.

“Kamu tidak akan memberikan belas kasihan kepada siapa pun, ya? kamu sepertinya sangat terobsesi dengan Ayanokouji akhir-akhir ini. Jika itu masalahnya, hal pertama yang harus kamu singkirkan adalah keberadaan Karuizawa, kan?”

Lelucon.  Ini adalah cara pelecehan Ryuuen untuk membuatnya kesal secara mental.

Bahkan setelah mengatakan ini, Ichinose tidak mengubah wajahnya yang lembut dan tersenyum.

“Apa maksudmu, ‘terobsesi’?”

“Rumor menyebar dengan cepat di sekolah kecil ini.”

Ryuuen sudah menyadari meningkatnya kontak antara kedua pihak dalam proses pengumpulan informasi. Ryuuen juga yakin akan perasaan sepihak Ichinose, meski dia hanya bisa menebak.

“Kenapa kamu tidak bergerak lebih penuh perhitungan? Jika kamu mau, aku bisa membantumu menyingkirkan Karuizawa.”

‘Ketidaksabaran, kemarahan, frustrasi, atau rasa jijik.’ Apapun perasaanmu, tunjukkan padaku.

Ini adalah tujuan Ryuuen dalam hasutan ini.

“Kalau Ryuuen-kun sudah tahu. Maka tidak perlu menyembunyikannya.

Ichinose, dengan senyum tipis di wajahnya, menatap mata Ryuuen dan menjawab tanpa ragu.

“Aku tidak ingin mengeluarkan Karuizawa-san karena perasaan pribadiku. Itu cerita yang berbeda.”

Terlepas dari kata-katanya yang berani, bagaimanapun juga dia adalah orang yang baik.

Jadi Ryuuen mencoba menyela ini, tapi…

“Tapi Ryuuen-kun salah. Aku adalah orang yang cukup perhitungan.”

Mengatakan ini, Ichinose meletakkan tangannya di dadanya dan tersenyum.

“Jika kamu tidak dapat memecahkan masalah, pikirkanlah dan temukan jawabannya. Jika kamu masih tidak dapat menemukan jawabannya, ambil tindakan. Begitulah cara sebagian besar jalan terbuka.

“Apa maksudmu?”

“Entahlah?”

Ichinose mengingat kembali… malam piknik sekolah.

Saat itulah takdirku mulai berubah.

Ada sedikit kemungkinan. Tidak, itu adalah hasil dari insting yang bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinannya.

Situasi tengah malam saat semua orang berada di penginapan. Badai salju. Diri yang menghilang.

Bagaimana reaksi teman sekelas aku dan apa yang akan terjadi pada mereka jika berubah menjadi keributan?

Apa yang ditemukan Ayanokouji bagi aku bukanlah kejutan sama sekali.

Segala sesuatu pada saat itu, pada saat itu, tidak dapat dihindari.

Sesuatu yang tidak menyenangkan menempel di tangan Ryuuen yang memegang payung, lalu menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Aku harus pergi ke gym sekarang. Aku tidak ingin menyia-nyiakan satu detik pun dari kebahagiaan.”

Semua analisis Ichinose yang dia pegang sampai saat itu, semuanya, ditiadakan. Ichinose sama sekali tidak tertarik pada Ryuuen. Dia mulai berjalan, melewati Ryuuen dan menuju Mal Keyaki.

“Aku mengambilnya kembali, Ichinose.”

Ryuuen berbalik dan berbicara dengan Ichinose.

“Mungkin beruntung bagi kami untuk tidak bertemu denganmu di ujian akhir tahun.”

Itu firasat.

Itu adalah kata penghormatan atas kehadirannya, yang membuatnya berpikir dia lebih merepotkan daripada Sakayanagi, meski hanya sesaat.

---

Sakuranovel

---