Tidak ada ilustrasi orang ini, jadi ambil ilustrasi peringatan ini untuk memberi selamat kepada HJ ​​Bunko selama 15 tahun pengabdian.

Sang Dewi Sadar

“… Ada yang salah.”

“…Ya.”

Kata-kata ini diucapkan oleh seorang siswa laki-laki. Tidak ada yang perlu mempertanyakan apa yang dia bicarakan. Kelas telah berakhir untuk hari itu, dan suara pena yang berjalan di atas kertas memenuhi ruangan, meskipun ini bukan aktivitas klub apa pun. Semua orang di sekitar, terutama tahun ketiga, memiliki jumlah dokumen yang tidak wajar di samping mereka. Tidak diragukan lagi, setelah liburan musim panas berakhir, pekerjaan sebagai anggota panitia festival budaya berlanjut tanpa ampun.

Apa yang tidak terasa wajar adalah sikap senior tahun ketiga tersebut. Saat mereka memulai pekerjaan mereka, mereka menunjukkan sikap menarik junior mereka, memancarkan kepercayaan diri, tetapi sekarang setelah beberapa waktu berlalu, mereka malah menundukkan kepala mereka ke junior itu dengan ekspresi minta maaf, menunjukkan dokumen kosong mereka.

Termasuk Aika sendiri, semua murid tahun pertama bingung. Itu sendiri mungkin tidak seburuk itu. Namun, tahun kedua menunjukkan ketidakpercayaan dan ketidakpercayaan yang jelas terhadap tahun ketiga. Di tengah suasana yang kaku dan berat ini, tahun-tahun pertama menjadi bingung.

“-Maaf. Itu saja untuk hari ini.”

Sudah waktunya bagi semua orang untuk berkemas, karena sekolah akan segera tutup. Mereka terpaksa menghentikan tangan, bergegas mengumpulkan barang-barang mereka, dan bubar.

“Um, Sasaki-kun …”

“Yah, itu akan mengurangi beban kita dalam jangka panjang. Kau tidak perlu khawatir tentang itu, Natsukawa.”

“Oke…”

Teman sekelas laki-laki Aika menyelipkan beberapa dokumen ke dalam tasnya, menunjukkan senyum masam. Keduanya tahu bahwa ini bukan sesuatu yang harus dia lakukan, tetapi situasinya memaksanya. Aika berpikir untuk membawa pulang beberapa dokumen sendiri, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya karena dia tidak ingin memikul tanggung jawab jika terjadi kesalahan.

“Maaf, aku pulang dulu. Sampai jumpa besok.”

“Ah, ya. Selamat tinggal.”

Dia menunjukkan ekspresi yang agak bermasalah sambil melihat ponselnya, dan buru-buru meninggalkan kelas. Rupanya, adik perempuannya sangat lengket akhir-akhir ini, yang hanya membuatnya semakin stres. Membayangkan melihat adik perempuannya bertingkah seperti itu, Aika merasa sedikit cemburu.

Kenapa ya…

Hari-hari yang sibuk dan gelisah ini terasa begitu nostalgia, tumpang tindih dengan kenangan masa lalu. Namun, dibandingkan saat itu, Aika kini merasa puas. Lagi pula, hal-hal dan orang-orang yang bersamanya berbeda dari sebelumnya. Meskipun itu semua adalah percakapan yang tidak terjadi secara langsung, itu tidak diragukan lagi adalah tempat Aika berada. Karena itu, dia berhasil mengatasi kelelahan. Dan, ada satu hal lagi hari ini.

“…Ah…”

“Hm?”

Saat dia menuju ke pintu masuk depan, dia melihat seseorang yang tidak dia harapkan untuk dilihat—Sajou Wataru. Biasanya, dia berada di klub pulang, tapi untuk beberapa alasan, dia berdiri di sana. Dalam hal itu, Aika sedikit ragu, tapi dia tidak menyuarakan keraguan itu. Bukan itu yang penting. Dia bahkan tidak memikirkan hal itu, karena dia mendapati dirinya panik.

Percakapan mereka dimulai dari sudut yang aneh. Sepanjang waktu, dia hanya melamun. Dia bahkan tidak ingat mengganti sepatu luarnya, ketika dia melihat bayangan panjang terbentang di depannya.

Percakapan yang hidup diikuti. Terkadang, lidahnya tidak mau mendengarkannya. Kadang-kadang, dia kehilangan waktu untuk berbicara, tetapi itu jelas merupakan waktu yang jauh lebih memuaskan daripada sekadar mengirim pesan. Apakah hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya? Dia mendapati dirinya meminta lebih. Di masa lalu, dia memiliki terlalu banyak hal untuk diurus, tidak dapat bertindak dengan bebas. Sebagai hasil dari pengalaman itu, dia sekarang menyambut perasaan semacam ini. Dan meskipun begitu, sambil menikmati hari-harinya sepenuhnya, keinginan mendalam ‘Ini belum cukup’ terus tumbuh di dalam dirinya. Dia ingin bersenang-senang lagi. Jauh lebih dalam… jauh lebih dalam…

“K-Kamu…! Kudengar kau masih mengejar Natsukawa-san, tapi akhirnya kau berhasil memenangkan hatinya!?”

“Apa…!?”

Seolah wajahnya telah ditampar, proses berpikir Aika berhenti seketika.

Eh…?

“…Hai!! Apa kau sudah diam, Haru!!”

Sebuah suara asing, penuh amarah, terdengar, yang membuat Aika ketakutan. Dia akhirnya berhasil memahami kehidupan sehari-hari yang diinginkannya, bersama dengan senyum adik perempuannya. Agar dia tidak kehilangan itu, dia menjalani hari-harinya terus menerus. Sepertinya dia putus asa untuk tidak kehilangan ‘Saat ini’ sehingga dia melupakan sesuatu yang sangat penting. Jauh di lubuk hatinya, ada sesuatu yang telah dia buang. Karena dia puas sekarang, dia berpikir bahwa dia tidak membutuhkannya lagi, dan bersikap seolah itu tidak pernah ada.

“—Kami tidak seperti itu lagi.”

“Ah…”

Seperti itu. Dia mengerti apa artinya itu. Tapi sayang, pacaran, dia tidak tahu persis apa yang terlibat. Dia bahkan tidak punya waktu untuk fokus pada hal itu, karena dia memiliki hal-hal lain yang membutuhkan perhatiannya. Menyebalkan, berhenti, ganggu — Seperti itu, dia memarahi bocah itu. Kembali pada waktu itu, tindakannya hanyalah merusak pemandangan.

Setelah menjalani hari-harinya sebagai siswa sekolah menengah, penuh dengan harapan dan ambisi, dia tiba-tiba meminta maaf, dan mengatakan kata-kata yang membingungkan itu. Dia mengerti apa yang dia bicarakan, dan meskipun dia terkejut, dia tidak terlalu memikirkannya. Namun, dia lupa tentang kehilangan itu. Dia merasa hal-hal yang dia peroleh sendiri sekarang akan lenyap dari tangannya. Dan seperti ini, bahkan sebelum dia menyadarinya, sesuatu sepertinya telah berakhir, dan tidak sama lagi.

Karena kejadian yang tiba-tiba ini, dia tidak bisa bergerak atau bertindak dengan baik, tapi ingatannya berkelebat di depan matanya. Gestur dan ekspresi, bahkan isi percakapannya dengan dia, yang telah dia perlakukan seperti serangga sebelumnya. Dia sudah melupakan wajahnya sejak dia menyakitinya. Tapi, mengingat kembali sekarang, dia merasakan sakit yang luar biasa jauh di dalam dadanya, mengencangkan segalanya.

“Kami berteman, hanya berteman. Bukan jenis hubungan yang menurutmu kita miliki.

………Dia tidak bisa bergerak. Itu panas, namun dingin. Sensasi kotor ini, terasa sama persis saat dia melihat ke langit-langit di malam hari, merasakan ketidakpastian akan masa depannya sendiri.

Dia sedang berbicara dengan mantan teman sekelasnya. Saat percakapan mereka berlanjut, bayangan di tanah semakin panjang. Suara mereka yang sampai ke telinganya terasa begitu jauh. Sepertinya dia bukan dirinya sendiri, hanya mengamati pemandangan. Baru saat itulah anak laki-laki itu menoleh ke arahnya.

“Yah… maaf, Natsukawa. Haru pergi dan membuat semuanya berantakan.”

Ini terjadi tiba-tiba, bahunya berkedut karena terkejut. Takut dia menganggap reaksi ini mencurigakan, dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya. Melalui itu, dia menyadari bahwa gadis yang baru dia temui untuk pertama kali telah pergi, dan hanya senyum masam yang tersisa di wajahnya.

Eh…eh…?

Bahkan beberapa saat yang lalu, dia, Sajou Wataru, berada di sisi kiri Aika, memberikan warna cerah pada siangnya yang kelabu. Sekarang, dia berbicara dengan nada yang mengingatkan Aika saat itu. Itu membuatnya merasa segala sesuatu yang mengarah ke titik ini bahkan belum terjadi. Tiba-tiba, rasa realitas menyerangnya. Rasanya seperti dia mencapai tanah lagi. Saat dia memberikan jawaban yang tidak jelas, dia mencoba mengatur pikirannya, dan pada saat dia berhasil membuat bola bergulir, jalan pulang yang sudah dikenalnya muncul di depannya.

“Kalau begitu… aku harus pergi ke sini. Sampai jumpa besok.”

“Ah…H-Hei!”

Saat dia hendak pulang, dia secara refleks memanggilnya. Keinginannya agar dia menunggu jauh lebih kuat daripada pengekangan apa pun. Dia membutuhkan waktu untuk mengatur pikirannya, untuk menenangkan kebingungannya. Paling tidak, dia perlu memahami apa yang baru saja terjadi.

“Y-Yah…Haru-san tadi…” Dia menyimpan kata-katanya singkat, tetapi mencoba menghubungkannya.

Itu benar, dia tidak akan membiarkan semuanya hilang begitu saja. Dia tidak berencana mengesampingkannya. Dia tahu bahwa alasan dia meninggikan suaranya seperti itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jelas bahwa dia mencoba untuk perhatian, tetapi dia tidak ingin mengandalkannya seperti itu. Dia tidak bisa menutup mata untuk itu. ‘Hubungan yang telah berakhir’? ‘Tidak ada apa-apa selain teman’? Pertama kali dia mendengar tentang itu. Dia bahkan tidak berpikir tentang itu. Dia tidak bisa mengatakannya dengan benar, tetapi hanya mengangguk pada deklarasinya terhadap teman lamanya akan membuat hatinya sakit. Dia mendapati dirinya tidak dapat menerima percakapan ini tanpa mengatakan apapun di dalamnya.

Dia merasa seperti ada air dingin yang dituangkan padanya. Hari-hari cerah miliknya sekarang sepertinya dia melarikan diri dari kenyataan. Karena jika dia melihat lurus ke depan, dia tidak akan bisa berinteraksi dengan anak laki-laki itu dengan benar.

“A-Wataru…apakah kamu masih…”

Tetap saja—apa? Apa yang akan dia tanyakan? Dia bahkan tidak perlu mengkonfirmasinya. Lagipula, perasaan tegasnya diarahkan tidak lain kepada Aika sendiri.

-Sejak kapan?

Sejak kapan … apakah dia lupa? Lupa bahwa mereka berada di jenis ini hubungan. Biasanya, berbicara dengan acuh tak acuh seperti saat ini sama sekali tidak terpikirkan. Mereka tidak dalam kondisi sedemikian rupa sehingga mereka akan pulang dari sekolah bersama. Setelah mendaftar sekolah menengah, dia begitu sibuk dengan hal-hal lain yang harus dilakukan sehingga dia tidak punya waktu untuk orang lain, namun sekarang dia mampu melakukan sesuatu yang lain, dia…

Begitu ya…Wataru adalah…

Dia melihat-lihat ingatannya, dan menemukan waktu dia mulai bertambah aneh. Saat itu, Aika masih belum sepenuhnya cocok dengan kelasnya, hanya menghindari laki-laki di depannya. Dia bahkan mungkin berpikir tentang apa yang harus dia lakukan untuk bergaul dengan mereka dengan lebih baik. Sesuatu… dia diberi tahu sesuatu darinya setelah dia berubah. Namun, dia hanya berasumsi bahwa dia akan kembali normal setelah bangun, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

‘Natsukawa—’

‘Eh…’

Dia tiba-tiba mengubah caranya memanggilnya. Meskipun itu membuatnya bingung, dia tetap menunjukkan senyum yang menyenangkan dan meyakinkan — pada jarak yang nyaman. Dia sekali lagi bingung, tetapi tidak punya masalah dengan itu. Dia hanya merasa lega karena dia ada di sana.

Apakah itu… hanya aku…?

Apakah hanya dia… tidak memikirkan apapun? Mereka sering bersama di sekolah, dia adalah seseorang yang secara alami dia ajak bicara, dan tidak pernah meninggalkannya meskipun dia menolaknya. Dia tidak perlu khawatir tentang apa pun, tidak memikirkan apa pun. Apakah dia satu-satunya yang melihat ini sebagai kehidupan sehari-harinya?

Mengaku sayang, mengaku. Menolak, dan ditolak—hubungan semacam itu. Ini terus berlanjut, dan Aika telah berhenti menganggap serius perasaan itu secara bersamaan. Lagi pula, dengan satu penolakan, hubungan mereka bisa berakhir seluruhnya. Biasanya, hubungan semacam ini bisa pecah kapan saja.

Dia telah…memikirkannya sepanjang waktu?

Mengapa? Kenapa Apa? Dia mengakui perasaannya, dan Aika menolaknya. Itu sebabnya dia harus mempertimbangkan kembali tindakannya. Namun, kamu hanya menumpuk angka, menyusun langkah-langkah untuk mencapai yang sudah jelas. Dia awalnya menjaga kata-katanya serius, dan terus terang. Dan sekarang, dia bertingkah seolah itu tidak pernah terjadi.

“… Maaf, bukan apa-apa…”

‘Hanya teman’—kata-kata yang bahkan tidak bisa dia telan dengan benar terdengar seperti kemewahan mutlak baginya, semakin dia memikirkannya. Apakah dia benar-benar menganggap mereka sebagai teman? Atau, apakah dia hanya mempertahankannya pada level itu? Bagaimana jika SMS-nya, kebaikannya, senyumnya—hanya dia yang perhatian? Dia berakting? Karena…jika itu yang terjadi—

A-aku juga…

Dia tidak tahan melihatnya pecah. Dia tidak akan berani memecahnya. Dia terus memikirkannya selama ini, dan terus mempertahankannya. Karena dia telah dimanjakan oleh ini, mengandalkan ini, dia tidak bisa tiba-tiba bertindak seperti pihak terkait dan memaksa masuk.

“—Kamu sepertinya lelah, jadi biarkan saja untuk hari ini. Hanya berdiri saja tidak akan ada gunanya bagi kita berdua.”

“…Eh?”

“Airi-chan pasti sedang menunggumu juga.”

“Ah, ya…”

“…Sampai jumpa besok.”

Aika mengingat kembali wajahnya ketika dia terus-menerus mengejarnya, menunggu tanggapannya seperti anak kecil. Tidak seperti saat itu, dia tidak menunjukkan kegembiraan dan minat padanya. Setelah sensasi lengan bajunya meninggalkan jari-jarinya, kehangatan terbawa oleh angin sepoi-sepoi yang melewatinya. Dan—dia tidak berbalik untuk kedua kalinya.

*

Itu adalah ruangan yang asing. Atau lebih tepatnya, dia pernah melihatnya sebelumnya. Dia datang ke sini sekali sebelumnya. Ketika dia melihat ke bawah di depannya, cangkir putih berdiri di atas meja makan. Mengintip ke dalam, ternyata kosong, tidak ada apa-apa di dalamnya. Itu hanya cangkir kering yang berdiri di sana.

‘Aku minta maaf soal itu, Natsukawa.’

—Eh…?

Anak laki-laki yang duduk di seberang meja darinya tiba-tiba menundukkan kepalanya. Aika bingung karena permintaan maaf yang tiba-tiba ini. Melihat rambut coklat dengan akar hitam, dia merasa agak nostalgia. Dia tidak merasa tidak nyaman karena dia bersamanya.

“Tidak kaget setelah ditolak, membiasakan dipukul. Memikirkannya, itu hanya gila, kan ‘.

Meskipun Aika bingung dari mana asalnya, dia setuju dengan apa yang dia katakan. Akan merepotkan jika seseorang terbiasa disakiti. Apa yang dia perdebatkan benar sekali, tetapi tekanan aneh memenuhi dadanya ketika dia mencoba untuk mengangguk.

Di mana itu—Eh?

Kata-kata yang dia coba ucapkan dengan keras tidak terdengar. Dia hanya bisa melihat wajah bocah itu, saat dia berbicara. Tapi, dia tidak meragukan dirinya sendiri meskipun seperti itu. Belum lagi dia tidak pernah benar-benar memahami kata-kata yang dilemparkan padanya.

‘Ditolak seharusnya mengejutkan aku, dipukul seharusnya membuat aku terlempar. Dibenci berarti aku tidak boleh mendekatimu lagi. Beginilah cara kerja hubungan manusia—Itulah sebabnya, mulai sekarang, aku akan mencoba untuk berhati-hati dengan suasana hati yang ‘jelas’ ini. aku juga akan menyimpannya, jadi, kamu tahu, mari kita bergaul di masa depan juga.’

Itu tidak akan berhasil.

Dia mendengar kata-kata ini, dan mendesah tak percaya. Apa yang dia katakan dengan wajah sok penting… Baca suasananya? Tetap tenang? Itu adalah sesuatu yang tidak pernah berhasil dia lakukan sampai saat itu. Tidak peduli seberapa banyak dia menolaknya, tidak peduli seberapa banyak dia menghinanya, dia tidak pernah meninggalkannya sendirian. Hanya mulut apa yang mengucapkan semua omong kosong itu?

‘Jangan ikuti aku, oke!’

‘Ya.’

Apa mulut itu—

‘A-Apa kamu benar-benar tidak datang…?’

‘Eh…?’

……

Hah…?

Di sana, ada yang tidak beres. Aneh… Sepertinya dia pernah mengalami rasa tidak nyaman ini sebelumnya. Seperti ingin menggenggam sesuatu, tapi hanya menyentuh air, atau saat ingin menyentuh air, tapi ternyata udara. Rasanya seperti ada sesuatu yang terlepas dari jari-jarinya, membuatnya kecewa.

Dia tahu itu Sajou Wataru. Dia telah melihatnya membungkuk dan berubah, mundur seperti itu sangat normal. Dia telah menghilang dari sisinya. Selama ini dia seharusnya bersamanya, dia sekarang duduk jauh darinya di kelas, berbicara dengan orang lain. Semua ini berkumpul untuk menciptakan rasa urgensi ini. Itu adalah emosi yang dia tidak bisa merasa nyaman. Itu hampir seperti alasan keberadaannya semakin lemah.

Dia mendapat lebih banyak teman setelah itu, bahkan meminta mereka mengunjungi rumahnya. Meski begitu, tempat ini miliknya, tempat yang seharusnya selalu bersamanya sekarang terasa seperti mencair. Seolah-olah untuk melawan sensasi memuaskan yang dia peroleh ini, sesuatu yang lain sepertinya meleleh melalui jari-jarinya.

‘Seseorang yang memiliki pengaruh kotor dan buruk seperti aku seharusnya tidak terlalu dekat denganmu, kan?’

Berhenti. aku mengerti. Aku tahu kau berusaha menjaga jarak dariku. kamu melihat aku, meninggalkan aku sendirian untuk tidak membuat aku marah. Itu sebabnya, hentikan—

“Kami tidak seperti itu lagi.”

Jangan tinggalkan aku—

*

“……!?”

Fajar. Di dalam ruangan remang-remang tidak ada suara. Meskipun dia baru saja bangun, dia tidak merasa pusing sama sekali. Ketika dia menggerakkan lututnya, dia mendengar suara handuk bergesekan dengan kulitnya. Cara rambutnya yang berkeringat menempel di kulitnya sangat menjijikkan.

“…Wataru.”

Dia hanya bisa mengingat dua hal. Pertama, nama orang yang muncul dalam mimpinya, dan fakta bahwa dia tidak bisa melihat wajahnya lagi, sehingga tidak mengingatnya. Itu adalah mimpi yang menakutkan. Detailnya sudah hilang dari pikirannya. Pertanyaan apakah dia bersenang-senang dijawab dengan keringat mengalir dari leher ke dadanya.

…Bodoh…

Dia tahu bahwa dia melampiaskan amarahnya. Lagi pula, mimpi yang baru saja dia alami ini pasti karena emosi membingungkan yang lahir di dalam dirinya pada hari sebelumnya. Karena perasaan suram dan kabur yang menumpuk di dalam dadanya, dia tidak bisa tidur dengan nyenyak.

Dia melepas kabel pengisi daya dari ponsel cerdasnya yang terletak di sebelah bantalnya. Karena cahaya terang yang datang dari layar, dia terpaksa menyipitkan matanya. Meski begitu, dia mengetuk layar, membuka obrolan grup teman, termasuk ‘dia’. Dia mencoba menggerakkan jarinya ke arah ruang input, tapi… di sana, dia menyadari. Dia tidak punya hak untuk dengan acuh tak acuh berbicara dengannya lagi.

“… Bodoh.”

Dia tidak merasa lesu sama sekali. Alasan dia terbangun hanyalah dari sisa panas yang terlalu berat untuk ditanggung. Mengenakan handuk untuk tidurnya terlalu berlebihan. Melihat waktu, itu baru jam setengah 4 pagi, tanpa ada orang di sebelahnya. Betapa hebatnya bangun dengan adik perempuannya.

…aku tidak ngantuk.

Ini adalah waktu yang cukup awal untuk bangun, tetapi tidak jarang. Karena segala sesuatu dalam hidupnya berputar di sekitar adik perempuannya, ini adalah waktu di mana dia sering bangun. Berkat itu, dia tidak merasa ingin jatuh kembali ke tempat tidurnya lagi. Karena hari ini adalah hari sekolah biasa, jika dia bangun sekarang, dia bisa mengurangi beban ibunya. Sempurna kalau begitu. Dia menggunakan seprai untuk menyeka punggungnya yang berkeringat dan di bawah dadanya, dan bangkit.