Berita Tak Terduga

“Yup…Yup…Bagus.”

Berdiri di gerbang sekolah, Natsukawa Aika tersenyum, saat angin musim gugur yang dingin menggelitik pipinya yang berkeringat. Dia meletakkan pulpennya di dalam map yang dia bawa di tangannya, menyelesaikan daftar periksa pekerjaan lainnya. Menyipitkan matanya dengan lega karena telah menyelesaikan tugas lain, dia meletakkan rambut sampingnya di atas telinganya. Sekitar satu setengah jam telah berlalu sejak upacara penutupan selesai.

Ketika datang untuk membersihkan semuanya, panitia pelaksana bertugas memberikan perintah dan arahan. Itu untuk memastikan bahwa semua benda dan keperluan lain yang digunakan untuk festival akan kembali ke lokasi semula. Aika melihat sampah dengan selotip warna-warni di dekatnya, mengambilnya dan memasukkannya ke dalam kantong sampah terdekat yang dibawa siswa lain. Tak lama kemudian, pekerjaan panitia akan berakhir juga. Dengan pemikiran itu, dia melihat sekeliling sekali lagi, ketika sebuah bayangan muncul di belakangnya.

“…H-Hei!”

“?”

Suara serak seorang anak laki-laki mencapai telinganya, mungkin belum mencapai pubertas. Sama seperti siswa lain di sekitar Aika, dia menoleh ke arah sumber suara. Seorang anak laki-laki berdiri di samping gerbang, mengenakan hoodie putih dengan celana kargo besar, rambutnya ditata dengan gel rambut. Pakaiannya sangat kontras dengan kulitnya yang agak kecokelatan. Dan kecuali Aika membayangkan sesuatu, dia menatap langsung ke arahnya.

“Maaf, tapi orang luar tidak dilarang—”

“L-Terakhir kali!”

“Hah?”

“K-Ketika kamu mengajak kami berkeliling sekolah, aku tidak bisa mengeluarkanmu dari kepalaku! Aku memikirkanmu selama ini! Jika aku diterima di Kouetsu High…maka tolong pergilah denganku!”

Entah dari mana muncul pengakuan yang penuh gairah. Lingkungan menjadi berisik, saat Aika berdiri kaku karena hal itu mengejutkannya. Hal pertama yang muncul di benaknya adalah hari selama liburan musim panas lalu ketika dia ditugaskan untuk berkeliling di sekitar siswa sekolah menengah. Dia ingat bahwa salah satu anak laki-laki di sana kadang-kadang bisa sedikit memberontak.

“Apa ini? Pengakuan?”

“Dari anak sekolah menengah, tidak kurang?”

“Asap suci…”

“…Ah…!”

Bergumam dari segala arah menarik Aika kembali dari pikirannya, ketika gelombang rasa malu memenuhi dirinya, dan dia menyadari bahwa kepalanya mulai mendidih. Dia harus mengatakan sesuatu, jadi dia menoleh ke arah bocah itu lagi—Namun, bayangan besar muncul dari sisi Aika, jadi dia berhenti sebelum mengambil satu langkah pun.

“Hei sekarang, pikirkan tentang tempat dan waktu, Nak.”

“Hah?!”

Kemudian, siswa lain yang mengenakan kaos hitam datang dan melingkarkan lengannya di bahu anak laki-laki itu. Itu adalah salah satu senior yang sibuk membawa alat peraga yang lebih besar tadi. Dia ditemani oleh dua siswa lainnya, yang semuanya bekerja untuk menyeret anak laki-laki itu keluar dari gerbang sekolah.

“Apa?! Hai…?!”

“Tapi aku harus memuji nyalimu.”

“Tapi kamu tidak boleh seenaknya menyebabkan masalah.”

Siswi SMP itu mencoba protes, tapi dia tidak bisa memukuli beberapa siswa SMA. Setelah mereka bergerak lebih jauh, lingkungan menjadi sunyi lagi. Aika menjadi khawatir mereka mungkin terlalu agresif.

“Yo. kamu baik-baik saja, tahun pertama?

“Ah…Y-Ya!”

Semuanya diselesaikan tanpa Aika menyadarinya. Para siswa berkaos hitam kembali dari gerbang sekolah, mengatur agar siswa sekolah menengah itu pulang dengan tenang. Beberapa siswa di sekitar kembali bekerja, sedangkan beberapa gadis lain tampak kecewa karena tidak ada lagi yang terjadi.

“Nah, kenapa tidak setuju begitu dia benar-benar diterima di sini?”

“Um … Hahaha.”

Salah satu senior wanita di dekatnya mengatakan itu bukan masalah siapa pun. Dan dia benar sekali, tapi mengatakannya terus terang… Aika tidak bisa sepenuhnya menerimanya. Dia hanya tersenyum ramah dan menjawab, sebelum kembali ke pekerjaannya. Meskipun satu-satunya pekerjaan yang tersisa adalah mengumpulkan kebutuhan lainnya, sementara fokusnya telah berkurang secara drastis, Aika mengikuti banyak orang. Di kepalanya, pengakuan sebelumnya berulang-ulang, meninggalkan kesan yang pasti. Tapi, bukan dampak dari bertemu dengan hal yang tidak diketahui yang melekat padanya. Itu memberinya rasa nostalgia. Suara yang diputar ulang di kepalanya perlahan mulai berubah menjadi milik anak laki-laki lain… tapi Aika bahkan tidak menyadarinya.

*

Ruang pertemuan panitia pelaksana festival budaya penuh dengan orang, dan kebetulan Aika agak terlambat karena pekerjaannya, jadi dia segera bergegas ke tempat duduknya. Di sebelah kirinya duduk seorang anak laki-laki dari kelasnya, Sasaki, dan di belakang dia juga bisa melihat Inoue seniornya. Semakin dekat, senior itu angkat bicara.

“Aku mendengar seorang pria mengaku padamu?”

“Eeep?!”

Kata-kata ini, keluar dari mulut Inoue yang membentuk seringai jahat, membuat Aika menjerit bingung. Dia dengan cepat menutup mulutnya tetapi masih dihujani lebih banyak perhatian dari orang-orang di sekitarnya. Melihat Aika sebingung ini, Inoue menyuarakan kegembiraannya.

“Gah, kamu sangat imut!”

“Ah, ugh…”

Dia menggerakkan lengannya melewati Sasaki dan menampar punggung Aika. Karena tidak terlalu berpengalaman dengan ejekan semacam ini, Aika semakin tersipu.

“Hei, Senpai…Kau memukulku…!”

“Ih, jorok.”

Akibat dari semua itu, Sasaki bisa merasakan dada gadis itu langsung mengenai punggungnya, meski dia diduga punya pacar. Tidak peduli berapa banyak pemain dia, dia masih terguncang oleh itu. Namun, anugrah keselamatan datang untuk pemuda malang yang memilikinya baru saja menemukan dirinya seorang pacar—

“Oke semuanya, kerja bagus. Kami akan mengadakan pesta kecil saat istirahat makan siang dalam beberapa hari mendatang, jadi kami berharap dapat bertemu kamu di sana.”

“Okeaay!”

Dengan pidato penutup ini, festival budaya yang penuh dengan drama ini akhirnya berakhir. Dari semua anggota, orang yang paling banyak mengalami perubahan saat itu adalah ketua komite Hasegawa. Dia mengubah rambutnya menjadi tampilan jalan pintas yang lebih jinak, beralih dari kacamata ke lensa kontak, memperkuat penampilannya yang canggih. kamu akan mengira dia mengalami patah hati dengan perubahan sebesar ini. Tapi berkat itu, dia terdengar jauh lebih tenang selama kata-kata terakhir ini.

“Baiklah! Saatnya kembali!”

“Saitou-san sudah menunggu.”

“B-Benar!”

Berkat ketegangan yang menghuni pertemuan terakhir ini, Aika berhasil mendapatkan kembali ketenangannya. Mengetahui bahwa Sasaki sangat ingin kembali ke kelas mereka, Aika berkomentar sambil mengingat situasi saat ini. Gadis-gadis selalu tertarik pada urusan cinta, dan dia tidak berbeda. Dan perhatian yang dia arahkan pada Sasaki telah berkembang cukup banyak dibandingkan sebelum dia mulai berkencan dengan Yamato Nadeshiko yang saat ini sedang menunggunya di kelas.

Jadi begitu…

Berjalan bukan di sebelah Sasaki tapi beberapa langkah di belakangnya, Aika menatap punggungnya sementara dia menyadari itu jenis cerita ini telah berkembang jumlahnya akhir-akhir ini. Dibandingkan dengan sekolah menengah, hubungan manusia di sekitarnya terus berkembang, membuat perjalanan waktu menjadi lebih jelas.

Apa yang aku lakukan sekarang?

Dia ingat insiden yang berdampak dengan pengakuan anak laki-laki itu sebelumnya, saat dia membuka tutup di dalam hatinya untuk mengintip ke dalam. Perasaan pucat berada dalam kekacauan jauh di dalam dirinya. Itu mungkin sesuatu yang baru saja membusuk. Benjolan cairan yang aneh ini mengembalikan rangsangan yang kuat setiap kali Aika mencoba membelai permukaannya. Jika dia mencoba untuk mengetahui konsistensinya, itu mengirimkan gelombang melalui dirinya, hampir mendesaknya untuk berteriak. Itu menyerupai energi yang membuatnya benar-benar gelisah. Itu sebabnya dia tidak bisa sembarangan melakukan kontak dengannya.

Anak laki-laki yang berjalan di depannya, juga pacarnya… Mereka berdua pasti merasakan hal yang sama seperti Aika sendiri. Membelainya, menyentuhnya, rangsangan yang sama akan mengalir ke seluruh tubuh mereka. Itu pasti membuat mereka berpikir, bermasalah. Dan kini, dengan keberadaan yang dirindukannya di sisinya, gadis itu pasti berusaha menyentuh gumpalan yang akhirnya penuh ini. Tentunya dengan cara yang paling ideal.

Apa… yang harus aku lakukan dengan ini?

Menyadari bahwa dia kekurangan sesuatu, Aika merasakan rasa lapar di hatinya semakin kuat. Sejak ini dimulai, dia menyesali apa yang telah dia lakukan di masa lalu untuk pertama kalinya. Dan nalurinya sayangnya tidak membantu membiarkannya menemukan cara untuk menghilangkan perasaan ini. Dia sudah tahu, tapi hati manusia sama tidak lengkapnya. Tetapi pada akhirnya, terserah pada orang-orang itu sendiri untuk menggunakan alasan mereka sendiri untuk mengendalikan diri dan menghapus lelucon para dewa ini. Melalui itu, mereka akhirnya bisa tumbuh menjadi dewasa. Dan karena Aika tidak pernah menyadari bahwa orang akan membutuhkan satu sama lain untuk menjadi utuh, dia sangat tidak berpengalaman.

Di tengah semua ini, dia menyadari bahwa rasa lapar dan haus ini membuatnya sangat kesepian. Apa yang harus dia lakukan untuk tidak kehilangan rasa yang masih ada di dalam dirinya? Menggunakan keahlian khusus hati seorang gadis, dia memilih untuk menggunakan sampel di depannya untuk menemukan jawabannya sendiri.

“… Wah!”

“Aduh.”

Dia mendengar dua suara bingung dan dengan cepat mengangkat kepalanya. Saat mereka berbelok di tikungan, Sasaki sepertinya menabrak seorang gadis kecil. Untungnya, tak satu pun dari mereka akhirnya terluka. Gadis itu membawa smartphone-nya di kedua tangannya, menempel di dadanya seperti jimat. Melihat perilaku sungguh-sungguh ini, Aika menyipitkan matanya.

“Oh, Ichinose-san? Apa yang salah?” tanya Sasaki.

Mungkin dia memiliki perasaan yang sama dengan Aika di dalam hatinya? Bahkan di mata Aika, gadis itu menggemaskan seperti hewan imut. Itu membangkitkan keinginan untuk melindunginya bahkan dari sesama jenis, membuat kamu ingin merawatnya. Namun, jika Aika tidak memprioritaskan itikad baiknya saat ini, dia mungkin tidak akan bisa mengulurkan tangannya ke Ichinose-san. Memiliki seorang adik perempuan, dia sadar dia memiliki kecenderungan pengasuh ini, namun dia merasa seperti ini.

“Apakah kamu baik-baik saja, Ichinose-san?”

“Y-Ya. aku minta maaf…”

Semua orang tahu bahwa dia adalah gadis yang sangat penurut. Dia dan Sasaki jarang berbicara, jadi mungkin akan sulit baginya untuk membuat kemajuan dalam percakapan. Itu sebabnya Aika mengambil alih, melihat Sasaki pergi saat dia bersemangat dan kembali ke kelas. Semoga beruntung.

“U-Um…Natsukawa-san?”

“Ya? Apa yang salah?”

Dengan suaranya yang jinak dan tidak aman, hampir tidak mungkin untuk menunjukkan kebencian terhadap gadis itu. Dan hasrat keibuan Aika semakin kuat saat dia bertanya pada gadis itu. Persneling Onee-san-nya berputar.

“… Apa kamu tahu di mana Sajou-kun?”

“…Um…”

Dan sekarang, kesadarannya netral. Dia bahkan tidak tahu kenapa, tapi Aika tahu dia berdiri di sana dengan senyum beku. Dia berhasil mendapatkan pegangan dan melanjutkan percakapan. Dari kelihatannya, gadis ini sedikit panik, mencengkeram ponselnya erat-erat, saat dia mencari anak laki-laki bernama Sajou.

“… Apa itu tentang Wataru?”

“Aku hanya… tidak dapat menemukannya… Dan dia juga tidak menanggapiku,” katanya dan melihat ke layar ponselnya, lalu ke sekelilingnya.

Menyaksikan itu, Aika menyadari perilaku ini bukan karena kepribadiannya yang pemalu, melainkan karena dia benar-benar panik.

“Bukankah dia membantu membersihkan ruang kelas?”

“Aku tidak melihatnya…”

“Kamu tidak…?”

Ruang kelas tidak terlalu luas, jadi tidak bisa melihatnya hampir mustahil. Dan sementara Sajou Wataru sangat membantu komite eksekutif festival budaya, dia juga bukan bagian dari pertemuan terakhir sebelumnya. Itu berarti…

“Dia mungkin berada di kantor OSIS atau dengan komite moral masyarakat…?”

“Hah…?”

“Kakak perempuannya adalah bagian dari OSIS. Apa dia pernah memberitahumu?”

“…”

Gadis muda itu menunjukkan ekspresi yang mendekati kebingungan. Dia rupanya tidak tahu bahwa wakil ketua OSIS berhubungan dengan Sajou Wataru. Dan untuk beberapa alasan, itu membuat Aika merasa sedikit lebih baik. Dia menyadari bahwa posisinya tidak terlalu normal, mengingat dia adalah adik dari seseorang yang luar biasa seperti Kaede.

“Dan komite moral publik…”

“…?”

“Apa… sebenarnya komite moral publik itu?” Mata bulat almond gadis itu menatap Aika.

Presiden komite moral publik, Shinomiya Rin, bermartabat dan luar biasa seperti namanya, menjadi sasaran kekaguman banyak gadis di sekolah ini. Sahabat Aika, Ashida Kei tidak terkecuali, selalu memperhatikan gadis itu dengan sinar yang kuat di matanya, tersenyum gembira. Entah kenapa, kebetulan Wataru sering berhubungan dengan presiden ini, bahkan terkadang makan siang bersama mereka. Aika mengerti bahwa ini sebagian besar berasal dari fakta bahwa kakak perempuannya dan Shinomiya Rin adalah teman baik, tetapi dia bahkan kadang-kadang datang ke kelas mereka tanpa ada hubungan apa pun dengan saudara perempuannya, yang bahkan membuatnya bingung.

“Kurasa… dia akan segera kembali, kan?”

“Mmm…”

Either way, ini cukup jelas bahwa saudara perempuan Wataru mengirimnya berkeliling untuk melakukan pekerjaan lagi. Tentunya, dia harus melakukan pekerjaannya seperti biasa, sambil memiliki tatapan jauh dan tidak peduli di matanya. Itulah kesimpulan yang dicapai Aika.

“Pokoknya, ayo pergi, Ichinose-san.”

“Y-Ya…”

Dengan pembubaran komite eksekutif, mereka hanya harus pulang. Gadis itu masih terlihat khawatir saat menatap ponselnya, jadi Aika memberinya senyuman hangat. Tinggal jauh dari kelas terlalu lama hanya akan membuat mereka lebih menonjol.

*

“…”

Sekolah telah kembali ke prosedur biasa, karena para siswa di dalam kelas terlibat dalam berbagai percakapan. Aika duduk di kursinya paling belakang, di samping jendela, menatap kursi kosong di depannya. Itu adalah tempat duduk Sajou Wataru, namun bocah itu sendiri tidak bisa ditemukan. Karena kursi itu masih diletakkan di atas meja, Aika meletakkannya dan meletakkan barang-barangnya di pengait.

“Terkutuk kamu, Sajocchi…! Melewatkan pekerjaanmu untuk membantu kami membersihkan…!”

“Oh, Kei.”

Di sana, sahabat Aika berlari ke arahnya dengan ekspresi masam. Dia mengenakan blazernya di atas hoodie kuningnya, meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya saat dia cemberut. Aika menanggapi dengan memanggil namanya, sambil duduk di kursi Wataru.

“Tidak tahu ke mana dia dipanggil, tapi bolos kelas pun agak berlebihan, nah?”

“Itu benar.”

“Dia juga tidak membalas pesanku. Aku yakin dia sedang merayu seorang wanita sembarangan.”

“Dia tidak akan…”

Aika mencoba menyangkal tuduhan keras yang dilontarkan Kei, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang.

“Dimulai dengan teman sekelas tsundere, diikuti oleh Onee-san yang lebih tua, maskot, Onee-san yang lebih muda, dan bahkan kakak perempuan Sasakichi! Apa selanjutnya, seorang gadis?

“Line-up apa itu? Kamu menambahkan kakak perempuannya dan—Tunggu, siapa yang tsundere?!”

“Tehehe, sowie!”

“Aku bersumpah…”

Aika mendinginkan kepalanya setelah ledakan ini dan kemudian menyadari sesuatu. Tidak hanya yang disebut maskot tidak sampai ke Wataru, bahkan Kei juga tidak mendapat respon apapun. Penasaran, Aika pergi untuk memastikan hal ini.

“Apa kau mencoba menghubunginya?”

“Beberapa kali. Bagaimana denganmu, Aichi?”

“Aku akan mengiriminya pesan sekarang…”

“Kamu benar-benar tidak mengerti. aku hanya akan mengobrol dengannya di obrolan grup!

Aika meraih smartphone-nya dan membuka obrolannya dengan Wataru. Percakapan terakhir yang mereka lakukan adalah pada malam hari pertama festival. Setelah mereka dalam perjalanan pulang, mereka berdiskusi tentang berjalan-jalan di sekitar festival bersama. Dan meskipun agak terlalu dini untuk tidur, mereka masing-masing mengucapkan “Selamat malam”. Untuk sesaat, Aika mendapati dirinya tersenyum, tetapi dia dengan cepat memegang dan menggerakkan jarinya di layar.

‘Di mana kamu sekarang? Kami akan segera bubar.’

Pesan keluar…lima detik berlalu…tapi tidak dibaca. Menatap layar sejenak, pesan Kei muncul di obrolan grup kelas mereka.

‘Kunci, kapten Sajocchi. kamu mentraktir kami nanti selama pesta.’

“Ah, pestanya…”

“Itu benar! Untuk merayakan keberhasilan festival. Tapi rahasiakan ini dari Ootsuki-chan!”

“Kamu tidak menghormati guru kami …”

‘Hanya Sajou yang mendapat skor selama karaoke.’

‘Kunci +3 juga.’

Mengikuti pesan individu Kei, teman sekelas lainnya bergabung, memuntahkan keluhan mereka. Sepertinya rasa bersalah karena tidak membantu lebih besar dari yang diharapkan. Dan pesan awal Kei pasti tidak membantu.

“… Dia tidak merespons.”

“Apa yang dia lakukan…”

Memeriksa obrolan pribadi, Wataru belum membaca pesannya. Hal yang sama juga terjadi pada Kei. Keduanya menjadi khawatir bahwa dia mungkin mendapat masalah serius kali ini, jadi mereka saling memandang.

“Aku… akan meneleponnya.”

“Ya, ide bagus.”

“Ehm…”

Karena Aika tidak pernah menelepon sendiri, dia harus terlebih dahulu mencari tombol panggil. Setelah menemukan dan menekannya, layar berubah dan dia meletakkan ponselnya di telinganya, menunggu Wataru menjawab. Menjadi gugup adalah satu hal, tetapi dia juga merasakan jantungnya berdebar kencang karena ini adalah yang pertama baginya.

“… um.”

“Dia tidak menjawab sama sekali?”

“Aku akan menunggu sedikit lebih lama—”

‘Maafkan aku!’

““?!””

Kira-kira sepuluh detik setelah Aika memanggil Wataru, suara jernih terdengar dari luar kelas. Itu sangat keras, seluruh kelas berbalik ke arah pintu, ketika seorang siswa tahun ketiga, menilai dari warna dasinya, berlari masuk.

‘Ini kelas C, kan? Benar?’

‘Y-Ya?’

Itu adalah seorang senior dengan rambut hitam panjang, ditata bergelombang. Dari nada suaranya dan sikap umumnya, dia tidak terlihat seperti siswa yang paling serius. Dan dengan kemunculan tiba-tiba ini, para siswa di kelas mulai berbisik-bisik sendiri. Secara alami, Kei dan Aika saling memandang. Kandidat target Wataru berikutnya tidak terlalu peduli dengan perhatian dan hanya melihat sekeliling.

‘Maaf, tapi di mana adik kecil…Di mana kursi Sajou-kun?’

“Hah…?”

“Apa…?”

Dari orang acak ini sekarang muncul nama Wataru, membuat Aika dan Ashida bingung. Senior misterius itu mendengar tentang kursi Wataru dan berjalan ke arah kami.

“Eh…?”

“Ah, itu di sini.”

“Oh, kamu hanya duduk di atasnya.”

“Ya … Ah, hei ?!”

“Apa yang kamu…?!”

Kei bangkit dari meja Wataru, memberi ruang untuk senior. Dia berjalan mendekat dan hanya mengambil tas Wataru tanpa berkata apa-apa, berbalik untuk pergi. Namun, itu terlalu tiba-tiba, jadi Aika dan Kei memanggilnya.

“Ada apa? Aku sedang terburu-buru, sekarang.”

“T-Tunggu, kenapa kamu…”

“Dia akan pergi ke rumah sakit. Dia tidak akan kembali ke sekolah hari ini.”

“Apa…”

“Seperti yang kubilang, aku sedang terburu-buru! Terima kasih banyak!”

“Ah…!”

Tidak memberi gadis-gadis itu waktu untuk bertanya, senior misterius itu bergegas pergi. Tidak dapat memahami apa yang terjadi, Aika dan Kei mencoba meraih lengannya tetapi hanya menemui udara kosong. Mengetahui situasi Wataru, teman sekelas mereka saling berbisik.

“Hah? Apakah Sajou itu… roboh lagi?”

Salah satu siswa laki-laki bergumam. Tak lama kemudian, spekulasi memenuhi seluruh ruang kelas. Dan karena seorang senior datang untuk mampir dan mengambil barang-barang milik Wataru, itu mengisyaratkan bahwa seluruh cobaan ini menjadi lebih serius daripada yang mereka duga sebelumnya. Tebakan menjadi liar, bahkan tentang hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan Wataru.

“…”

“…”

Meski diberitahu secara langsung, Aika dan Kei tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, hanya membeku kaku. Gadis lain, duduk di seberang kelas, benar-benar pucat dan dalam keadaan yang sama.

*

Wataru dibawa… ke rumah sakit…

Dengan Aika terus-menerus mengulangi kata-kata ini pada dirinya sendiri, dia tidak bisa terlalu fokus pada percakapannya dengan Kei. Seluruh tubuhnya mendesaknya untuk berlari ke sisinya seketika, tetapi Kei memegang tangan Aika dan menggelengkan kepalanya. Karena wali kelas telah tiba, mereka tidak dapat pergi. Jari-jari Aika dengan gugup menelusuri layar ponselnya, saat dia ingin mengirim pesan kepadanya, tetapi tidak mengetahui detailnya, dia bahkan tidak yakin bagaimana cara memunculkannya.

“…”

“A-Aichi…Tenang saja, ya?”

Aika pasti terlihat panik dan khawatir karena Kei harus menyuruhnya untuk santai. Bertemu dengan ini, Aika melihat ke bawah ke tanah.

“aku mengerti. kamu khawatir.”

“…Ya…”

Setelah percakapan singkat, Aika sepertinya sudah sedikit tenang. Dia bahkan duduk di kursinya sendiri lagi, dengan lengan Kei melingkari tubuhnya, seperti syal yang menghangatkan hatinya yang beku.

“Itu Sajocchi. Dia akan baik-baik saja.”

“…Ya.”

Suara Kei dengan lembut berbisik ke telinganya. Menyadari bahwa dia bertindak terlalu jauh, Aika berpegang pada alasannya dan mengangguk. Dia tahu bahwa menerima kehangatan orang lain tidak pada tempatnya saat ini, tetapi dia juga tidak dapat menyangkal perasaan nyaman dari lehernya yang dingin membeku perlahan menghangat. Meski begitu, saat dia menatap mejanya, berlalunya waktu terasa jauh lebih lambat dari biasanya.

*

“Mengenai Sajou-kun, sepertinya dia harus dibawa ke rumah sakit karena cedera. Sayang sekali dia tidak bisa berada di sini untuk mengakhiri festival budaya bersama kita semua.”

“Luka…”

Akhirnya, wali kelas tiba. Guru wali kelas mereka Ootsuki menyampaikan kebenaran yang sama yang telah mereka dengar, yang merupakan skenario terburuk bagi Aika. Sekarang kucing itu sudah keluar dari tas, tidak ada yang berani menjelaskan situasinya.

“Pokoknya, kita perlu mendiskusikan rencana untuk besok.”

Setelah itu selesai, wali kelas mereka mengikuti prosedur standar mereka untuk tidak membiarkan suasana meredam lebih dari yang sudah ada. Bermain bersama seperti biola, para siswa dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan mereka juga. Dan kemudian, topik pembicaraan berubah menjadi Ootsuki mengomel karena harus pergi minum dengan rekan paruh bayanya, yang membuat para siswa tersenyum lagi dan melupakan Wataru.

Begitu wali kelas berakhir, Kei dan Sasaki mendekati Aika. Dan di belakang mereka ada Saitou Mai, benar-benar bingung. Dia mungkin tidak tahu bagaimana rasanya melihat pacar barunya lari ke gadis lain saat wali kelas dimulai. Namun, Sasaki tidak terlalu memperhatikan itu dan memanggil Aika.

“Natsukawa… Bagaimana dengan acara kumpul-kumpul?”

“Hah…?”

Tentunya, ini adalah Sasaki yang mencoba untuk perhatian. Karena dia merawat Aika lebih dari sekedar sebagai teman belum lama ini, dia tahu betul bahwa dia tidak akan bisa berlarian dan bersenang-senang sementara seseorang yang dekat dengannya dirawat di rumah sakit. Dan meskipun dia memikirkannya sejenak, keragu-raguannya tidak bertahan lama, karena dia akan menolak tawarannya, tahu dia toh tidak akan bisa bersenang-senang. Dia membuka mulut untuk menyuarakan perasaannya, tetapi sahabatnya melompatinya.

“Aichi…Ayo pergi, ya? Duduk-duduk tanpa melakukan apa-apa hanya akan membuatmu lebih cemas.”

“Kei…”

“Aku memang harus setuju dengan Ashida…”

Seperti yang dikatakan Kei, tidak ada yang bisa mereka lakukan, jadi mengalihkan perhatiannya setidaknya akan membuat hati dan pikirannya beristirahat. Sasaki pasti setuju dengan itu. Dan mendengarkan alasan mereka, Aichi menyadari bahwa kemampuannya sendiri untuk menilai sangat terkilir.

“Kamu benar. Aku juga ikut.”

“Bagus! Itu membuat aku bahagia!”

Perasaan khawatirnya, kebaikan yang terkait dengan itu, mungkin tidak selalu menjangkau orang tersebut. Untuk menyampaikan perasaannya, dia seharusnya tidak terburu-buru. Yang dia butuhkan saat ini adalah memikirkan kata-kata yang tepat yang bisa dia katakan pada Wataru begitu dia bisa menghubungi dia lagi. Aika menarik napas dalam-dalam dan kemudian memikirkannya.

…Ah, benar.

Dia telah memulihkan sebagian vitalitas dan energinya dan memandang Ichinose Mina, yang pasti sama putus asanya dengan Aika karena kedekatannya dengan Wataru. Meskipun wali kelas telah berakhir, dia masih duduk di sudut kelas, tidak bergerak sama sekali.

Hah…?

Dia pasti dalam kondisi yang mirip dengan Aika. Dan dia bisa mengerti itu. Namun, ada sesuatu yang salah tentang dirinya, tetap saja. Dia mungkin seorang gadis penurut yang menghabiskan waktunya dalam kesendirian, tetapi mulai semester kedua, dia selalu bersama orang lain. Khawatir, Aika menuju ke arahnya.

“Ichinose-san…apa kamu baik-baik saja?”

“Hah?! Ah, eh…”

Aika kedua meletakkan tangannya di bahu Mina, dia hampir melompat dari kursinya karena terkejut. Dia segera menyadari bahwa itu adalah Aika dan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Homeroom sudah berakhir.”

“Ah…”

Seperti yang diantisipasi Aika, gadis itu bahkan tidak menyadari bahwa dia dibebaskan dari sekolah untuk hari itu. Menyadari bahwa dia telah melamun selama ini, Mina mengalihkan pandangannya karena malu. Aika dapat dengan mudah mengetahui bagaimana perasaannya saat ini karena dia mengalami hal yang persis sama sebelumnya.

“Ichinose-san, apakah kamu ikut dengan kami ke acara kumpul-kumpul?”

“…”

Jika dia merasakan hal yang sama dengan Aika, maka melakukan hal yang persis sama seperti Kei dan Sasaki akan menjadi yang terbaik untuk semua orang. Yakni, untuk mencoba dan mengajak Mina bergabung dengan party mereka. Dia bahkan mempertimbangkan untuk menyeretnya ke sana dengan paksa jika perlu. Dia tahu bahwa Mina telah diminta untuk bergabung dengan pesta ini oleh teman-teman sekelasnya bahkan sebelumnya. Dia akhirnya menatap Aika dengan mata bergetar—

“Aku … aku ada shift di tempat kerja hari ini!”

“Ah…”

Dengan gerakan cepat yang tak terduga, Mina melonjak dan menolak undangan Aika, yang membuatnya sangat terkejut. Ia lalu mengambil tasnya dan berlari keluar kelas. Aika tidak tahu harus berkata apa, dia juga tidak tepat waktu untuk menghentikannya.

“Apakah dia akan baik-baik saja…?”

“Kamu sangat baik, Aichi.”

Melihat Aika sekhawatir ini, Kei berjalan mendekat sambil tersenyum lembut. Tapi setelah ditolak oleh Mina, dia hanya bisa tersipu malu.

*

Di bawah bimbingan ketua kelas Iihoshi, semua orang menuju ke tempat karaoke yang telah ditentukan. Itu agak sempit untuk menampung semua teman sekelas mereka, tetapi hari ini menjadi hari terakhir festival budaya di Kouetsu, seluruh tempat karaoke dipesan penuh dengan siswa dan seragam yang sudah dikenal, menuju ke berbagai ruangan. Sasaki dikunci oleh seorang senior dari klub sepak bolanya dan diseret juga.

Bagian dalam ruangan penuh dengan musik dan suara bersemangat, bahkan Aika tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Secara alami, dia bukan tipe orang yang terpengaruh oleh lingkungannya, jadi yang paling dia lakukan hanyalah menahan minumannya saat dia duduk diam di sofa, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk memulihkan kondisi mentalnya. Di tengah semua itu, sebuah lagu lembut dan lembut mulai dimainkan. Itu adalah lagu terkenal dari penyanyi populer, dan dengan ini giliran gadis yang telah mereka tunggu-tunggu, anak laki-laki di ruangan itu bersorak.

“Aichi! Mari bernyanyi!”

“Hah?! Apa?!”

Kei meletakkan gelas Aika di atas meja dan menarik lengannya. Tidak yakin apa yang terjadi, dia diseret ke depan kelas, memegang mikrofon. Kemudian, Kei mulai bernyanyi. Setelah melodi-A berakhir, Aika bergabung untuk melodi-B, meski agak terlambat. Suaranya yang dia latih dengan menyanyikan lagu pengantar tidur untuk adik perempuannya yang berharga dengan lembut membelai telinga anak laki-laki itu, menenangkan jiwa mereka. Meski begitu, dia sama sekali tidak fokus pada liriknya dan baru kemudian menyadari bahwa itu adalah lagu cinta, tersipu malu.

“Fiuh…”

Giliran gadis-gadis berlanjut saat Aika duduk di sofa dengan desahan kelelahan meski tidak berolahraga. Tapi tentu saja, Kei bersama anak laki-laki lain berpesta seperti tidak ada hari esok. Aika melamun sejenak ketika dia melihat layar ponselnya menyala saat diletakkan di atas meja. Dan Aika tidak terkecuali. Dia mengangkat teleponnya, melihat bahwa pesan baru tiba di grup kelas.

‘Maaf aku tidak bisa pergi. aku sedikit mengacau.’

Melihat pesan singkat ini di layar kuncinya, warna mata Aika berubah saat dia membuka kunci ponselnya. Dia ingin menanggapi, tetapi teman sekelasnya yang lain sudah mendahuluinya.

‘Kami mendengar dari Ootsuki-chan. kamu baik-baik saja?’

‘Senang mendengar dari kamu. Apa itu tentang cedera kamu?’

“Tidak kusangka kau ada di sini.”

“Ugh…”

Aika jarang menyentuh ponselnya sepanjang hari. Benar saja, dia tidak bisa mengikuti teman sekelasnya yang mengirim pesan 24/7. Dan sementara dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, semakin banyak pesan masuk. Belum lagi orang lain sudah menanyakan pertanyaan yang dia miliki.

‘Aku kebetulan menusuk telapak tanganku saat aku sedang sibuk membersihkan.’

“Ah…”

Aika bisa mendengar desahan dan rintihan dari orang-orang di sekitarnya. Mereka pasti membayangkan pemandangan yang digambarkan oleh Wataru. Dan Aika tidak terkecuali. Dia bisa melihat seorang anak laki-laki itu, memegang pergelangan tangannya saat wajahnya berubah kesakitan. Seorang anak laki-laki yang berlutut, menggosok pipinya ke tanah saat dia mengerang. Kemudian, dia akan dibawa pergi dengan ambulans… dan pemandangan yang dia bayangkan ini terlalu hidup di kepalanya. Tidak dapat menahannya, dia menekan telepon ke dadanya.

‘Nyata?’

‘Kedengarannya menyakitkan!’

‘aku baik-baik saja. Lagipula aku tidak akan dirawat di rumah sakit.’

Jadi dia berkata, tapi Aika tidak bisa mempercayai kata-kata itu. Dia tidak bisa mendengar suara apa pun dari pesannya. Dia tidak bisa membaca ekspresinya saat dia menulis ini. Jadi seberapa bisa dipercaya ini sebenarnya? Aika terangkat, karena semua perhatian di ruangan itu tertuju padanya. Dia berlari ke pintu, ketika beberapa teman sekelasnya membaca suasana, tenggelam lebih dalam ke sofa.