Tidak apa-apa jika itu ibunya, ayahnya, atau bahkan Nodoka. Bahkan akan baik-baik saja jika itu adalah seorang polisi, yang mencurigai Yasuo melecehkan Shouko. Pada dasarnya, Yasuo lebih memilih orang lain selain orang yang baru saja muncul.

Tapi, tampaknya dia melakukannya. Orang yang menjadi alasan utama hidupnya terlempar ke dalam kekacauan, Dianaze Krone.

“Yasuo! Aku akan segera menyelamatkanmu. Tolong tunggu di sana! aku tidak akan memaafkan siapa pun yang berniat menyakiti keluarga Hideo!”

"A-Siapa kamu?"

Shouko memandang Diana dan mengatakan itu sambil terlihat benar-benar bingung, tapi Yasuo merasa bahkan dia tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu.

“Yasuo! Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia, sampai dia datang.

Sambil memikirkan itu, Yasuo mengerti bahwa Diana telah menilai Shouko sebagai orang yang mencurigakan (padahal sebenarnya sebaliknya). Otaknya mulai memproses informasi dengan kecepatan yang tak tertandingi saat dia mengikuti ujian, dan dia dengan cepat berteriak:

“Orang ini bukan musuh! Bayangan yang baru saja menyerang kita pergi ke sana!”

Yasuo berpikir bahwa dia pasti terlihat seperti orang bodoh karena meneriakkan hal seperti itu dengan suara keras. Namun, saat berikutnya:

"Bayangan … hitam!"
Diana berlari ke arah yang ditunjuk Yasuo dengan lebih setia daripada Shiba Inu mengejar mainan atau bola karet yang dilempar.

Perilaku dan kecepatan Diana jelas tidak normal, jadi Shouko menatap Diana yang lari ke dalam kegelapan.

“… Tentang apa itu?”

“Ehh, baiklah…”

"Apakah dia seseorang yang kamu kenal, Yasu-kun?"

Yah, tentu saja. Lagipula, dia telah meneriakkan namanya di bagian atas paru-parunya.

"Gadis itu sedang menginap di rumahku sekarang, dia kenalan ayahku."

"Hah?"

Shouko sekali lagi berbalik ke arah Diana berlari.

“Seorang kenalan ayahmu? Bukan milikmu?"

“… Untuk lebih baik atau lebih buruk.”

Dilihat dari penampilan dan usia Diana, akan lebih bisa dipercaya jika Yasuo mengatakan bahwa dia adalah kenalannya.

Shouko menolak untuk melepaskan masalah itu, dan dengan kejam terus membicarakannya.

“Bukankah dia mengatakan sesuatu tentang melindungimu, Yasu-kun? Atau aku salah?”

Tanpa diduga, sepertinya Shouko memperhatikan apa yang dikatakan Diana.

Diana bisa berbicara bahasa Jepang seperti penduduk asli, dan tanpa aksen. Yasuo juga tahu bahwa dia adalah seorang tentara. Shouko telah menjadi target niat membunuhnya untuk sesaat, dan sepertinya dia telah menangkapnya.

Melihat wajah Shouko, jelas bahwa pengalaman itu meninggalkan efek negatif padanya.

“Dia berasal dari negara di mana segala sesuatunya tidak sedamai di sini, jadi dia pasti salah paham tentang sesuatu.”

“… Sepertinya kamu mengalami waktu yang jauh lebih sulit daripada yang aku bayangkan.”

"Yah, kurasa begitu, ya."

“Apakah dia ada hubungannya dengan insiden ledakan itu? Yasu-kun, kamu juga mengatakan sesuatu seperti 'musuh'."

“… Tidak, mungkin tidak.”

Berbeda dengan suasana ramah sebelumnya, kata-kata Shouko sekarang mengandung sedikit ketajaman, dan kebohongan Yasuo datang terlambat.

Dia tidak tahu bagaimana Shouko memahami kata-katanya, tetapi dia akhirnya menghela nafas kecil, menurunkan bahunya, dan menjawab dengan nada keras.

“Yah, akan merepotkan jika gadis itu kembali dan salah paham akan sesuatu, jadi aku pergi sekarang. Selamat tinggal."

Shouko mengatakan itu dengan singkat dan pergi dengan cepat, tanpa menunggu jawaban Yasuo.

Yasuo dibiarkan memegang Slimphone-nya yang telah dia keluarkan sambil senang bisa bertukar informasi kontak dengan seorang gadis.

Setelah beberapa menit kebahagiaan, kembalinya perasaan tak berdaya membuatnya cukup marah hingga ingin membenturkan Slimphone-nya ke tanah, tetapi:

“Sepertinya bayangan itu kabur. Yasuo, kamu baik-baik saja… Hah? Ke mana orang lain itu pergi?”

Yasuo berhasil menahan amarahnya karena Diana memilih saat itu untuk kembali, lalu:

“Haaaaaaaaaah….”

Yasuo menghela nafas yang terdengar seperti kesedihan, keinginan, dan semua emosi lainnya dari beberapa menit terakhir dikeluarkan dalam bentuk terkonsentrasi melalui napasnya.

※

Dia duduk berlutut, di atas kursi.

Bukan hal yang langka akhir-akhir ini untuk melihat orang-orang dari negara barat yang dapat menggunakan sumpit, tetapi seharusnya tidak banyak orang yang dapat duduk berlutut dengan nyaman untuk waktu yang lama.

Masih bisa diperdebatkan apakah Diana, yang datang dari dunia lain, Ante Lande, dapat dianggap sebagai orang dari negara barat, tetapi bagaimanapun juga dia terlihat sangat tidak nyaman duduk berlutut.

"Bahkan aku tidak bisa menemukan cara untuk menarikmu keluar dari kekacauan itu."

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Madoka menunjukkan ekspresi takjub dan menurunkan bahunya.

“Kamu tidak bisa mengharapkan seseorang untuk percaya bahwa Diana-chan, yang fasih berbahasa Jepang, baru saja datang dari negara yang tidak damai.”

"Aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan pada saat itu, oke?"

"Aku benar-benar… sangat menyesal… aku melakukan sesuatu yang mengerikan pada teman Yasuo… Auuu".

Sepertinya kakinya sudah mati rasa.

Kursi yang diduduki Diana mulai mengeluarkan suara-suara kecil seiring dengan tubuh Diana yang gemetaran.

Meskipun Yasuo mungkin tidak memikirkannya dengan baik, tindakan cepatnya mencegah Diana melukai Shouko, atau melakukan sesuatu yang lebih buruk. Namun, sepertinya Shouko menangkap keanehan Diana, dan mungkin dia juga menangkap permusuhan Diana.

Setelah Yasuo mencengkeram kerah Diana dan berlari kembali ke rumah, dia menjelaskan detail di balik pertemuannya dengan seorang teman lama, dan hasilnya adalah Diana yang memaksakan diri untuk berlutut.

“aku tidak segera menyadari bahwa kamu telah meninggalkan gedung lebih awal dari yang aku perkirakan… jadi, aku khawatir kamu telah diculik oleh seseorang, dan kemudian aku mendengar suara keras yang terdengar seperti sedang berdebat… jadi aku kehilangan kendali.”

Meskipun secara teknis sudah malam, masih terlalu dini bagi orang untuk tidur, dan ada banyak orang dalam perjalanan pulang. Penculik macam apa yang akan berdebat dengan tawanannya di tengah jalan pada saat seperti itu? Dia berharap dia bisa tetap tenang dan memikirkannya sebentar.

Ngomong-ngomong, Yasuo tidak lagi mengkhawatirkan fakta bahwa dia akhirnya membolos sekolah persiapan lagi.

“Aku senang itu bukan aku…”

Nodoka turun setelah mendengar suara yang disebabkan oleh kembalinya Yasuo, dan setelah mendengar alasan di baliknya, dia merengut secara terbuka.

Sepertinya Nodoka sama sekali tidak keluar rumah hari ini.

“Yah, setelah kejadian kemarin, aku bisa mengerti mengapa Diana-chan begitu waspada. Jadi bagaimana? Apakah kamu dapat memuluskan hal-hal di atas teman kamu?

"…Tidak. Aku cukup yakin aku gagal.”

Jika tidak ada yang lain, dia pasti memiliki banyak keraguan tentang teriakan aneh Yasuo tentang bayangan yang pergi ke tempat lain, dan sikap serta perilaku Diana.

Dia sudah merasa menyesal telah melupakannya, dan sekarang ini.

"Yah, kita hanya bisa berdoa agar musuh tidak menimbulkan masalah lagi."

"Aku benar-benar sangat menyesal- Auuu."

“Tapi kamu perlu mengerti bagaimana perasaan Diana-chan. Sesuatu seperti itu terjadi tepat setelah dia memutuskan untuk pulang ke rumah, jadi perasaannya ingin melindungi keluarga kami tidak peduli apa yang menyebabkan dia terlalu terburu-buru. Aku juga tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi.”

Yasuo merasa kata-kata itu, 'Aku tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi', diringkas dengan sempurna selama tiga hari terakhir.

"Tapi bagimu untuk melupakan salah satu dari sedikit gadis berharga di sekitarmu, bisakah kamu benar-benar mampu menjadi seperti itu?"

"Aku tidak melupakannya, aku hanya tidak mengenalinya karena dia telah banyak berubah."

“Tidak, bahkan itu adalah NG yang cantik untuk seorang gadis, kau tahu? Hmm, namanya Tatewaki-san? Tatewaki-san… sepertinya aku pernah mendengar nama keluarga itu sebelumnya…”

Itu adalah nama belakang yang sangat tidak biasa, jadi tidak aneh jika ibunya mengingat namanya karena dia pernah menjadi salah satu teman sekelasnya.

Namun, insiden dengan Shouko sudah menjadi masa lalu, tidak bisa diperbaiki tidak peduli seberapa banyak mereka mendiskusikannya di sini. Daripada itu, ada sesuatu yang jauh lebih penting yang ingin dia klarifikasi.

"Hai."

“YYY-Ya….”

“Jadi benda hitam aneh apa yang kemarin? Apakah itu sejenis monster yang dikirim ke sini oleh Raja Iblis Kaul yang kamu bicarakan?”

"Baiklah……. Eh?”

Diana berusaha menjawab sambil menahan kesemutan di kakinya, jadi sepertinya dia butuh waktu untuk memproses pertanyaan Yasuo, tapi begitu dia selesai memprosesnya, dia menyadari apa artinya itu.

Dia bahkan melupakan ketidaknyamanan itu dan menatap Yasuo dengan bingung.

“Kamu… mau percaya padaku? Hal-hal yang aku katakan tentang diri aku… dan Ante Lande…”

“Setelah melihat hal itu kemarin, dan keadaan pintu depan kita, dan Ibu juga… setelah melihat semua hal ini dan lebih banyak lagi, aku tidak punya pilihan selain mempercayaimu. Dan selain itu…”

Yasuo menundukkan kepalanya seperti mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan.

Sebelumnya, Yasuo sempat berteriak tentang 'Bayangan hitam', demi menjauhkan Diana dari Shouko. Saat itu, Yasuo memikirkan kemunculan monster humanoid misterius yang menghancurkan pintu depan mereka kemarin. Ini adalah indikasi bahwa dia sudah mulai mempercayai Diana tanpa disadari.

"Kupikir tidak apa-apa untuk percaya bahwa kamu serius melindungi aku dan keluargaku dari ancaman aneh."

“Yasuo… Terima kasih banyak! Karena percaya padaku.”

“……”

Mendengar dia mengatakan itu dengan ekspresi bahagia di wajahnya, perasaan bersalah Yasuo semakin kuat.

"Kamu bisa saja mengatakan kamu percaya padanya sekarang alih-alih mencoba terdengar keren, apa yang membuat kamu malu?"

Dia tidak tahu bagaimana Nodoka membaca tindakannya berpaling dari Diana, saat dia mengatakan beberapa hal setengah hati. Untuk saat ini, Yasuo berpura-pura tidak mendengarnya dan terus berbicara.

"Yah, tolong jangan lepas kendali lagi di masa depan seperti yang kamu lakukan hari ini."

"Tentu saja! T-Terima kasih banyak! Terima kasih- wah!?”

Diana tergerak oleh emosi dan berusaha berdiri, melupakan kakinya yang mati rasa.

“Auuuuuch!!”

Dia jatuh dari kursi, dan membenturkan kakinya yang mati rasa ke tanah dalam prosesnya, mengeluarkan tangisan yang meratap

Ini seharusnya Magitech Knight dari dunia lain dengan kekuatan manusia super yang telah melawan monster bayangan tadi malam? Benar-benar lelucon.

Bagaimanapun, Yasuo menyadari bahwa selama dia terus menyangkal keberadaan dunia yang dikenal sebagai Ante Lande, dia tidak akan mampu menghadapi suasana gelisah yang menyelimuti keluarganya. Dia harus menghadapinya dengan benar.

Selain monster yang menakutkan, dia tidak tahu kapan Diana atau insiden terkait Ante Lande lainnya akan membuat hidupnya kacau lagi, jadi dia harus siap.

“N-Numb… Maaf, tolong tunggu sebentar… Aaaah!”

“Oke, oke. Keberatan jika aku pergi menyimpan tas aku sementara itu?

“T-Silakan lanjutkan ……”

“Yasuo, mesin cucinya sudah penuh dengan selimut yang akan kucuci besok pagi, jadi jangan taruh apapun lagi di sana, oke?”

"Mengerti."

Setelah membalas pesan ibunya, Yasuo kembali ke kamarnya sendiri. Mendengarkan suara yang dibuat oleh Diana di lantai bawah,

"Kuku."

Dia tertawa karena dia menganggapnya lucu, dan kemudian:

“…….Haaaaaaaa.”

Dia menghela nafas setelah membayangkan apa yang akan terjadi mulai besok.

Diana telah menunjukkan permusuhan terhadap Tatewaki Shouko, dan hendak menyerangnya. Bahkan setelah Yasuo berhasil mengusirnya, dia lari dengan kecepatan super.

Mengatakan bahwa Diana gelisah karena serangan bayangan tadi malam mungkin sudah cukup untuk Keluarga Kenzaki, tetapi Shouko pasti tidak akan puas dengan itu.

Apakah dia masih mau berbicara dengannya ketika mereka bertemu di sekolah persiapan lagi?

Bagaimanapun, Yasuo tidak bisa melihat apa-apa selain awan gelap di masa depannya dengan gadis cantik yang telah memperlakukannya dengan kasih sayang dan akan bertukar informasi kontak dengannya, dan suasana hatinya semakin menurun dari sebelumnya.

“Yasuo…”

Yasuo meninggalkan tasnya dan isi sakunya di kamarnya dan kembali ke ruang tamu, hanya untuk menemukan Diana telah pulih dari kakinya yang mati rasa dan menunggunya di sana dengan ekspresi tertekan di wajahnya.

"aku minta maaf. Di atas tindakan aku sebelumnya, aku menunjukkan kepada kamu sisi yang menyedihkan … ”

"Tidak, jangan khawatir tentang itu."

“Haah… Jika rekan-rekanku melihatku bertingkah seperti ini, aku ingin tahu apa yang akan mereka katakan…”

“Yah, mengingat kamu datang ke sini untuk mengawal sang Pahlawan kembali, tapi akhirnya harus berlutut karena kesalahanmu…”

“Uuu… aku tidak punya alasan…”

Diana mulai memerah, tapi…

“Onii-chan, apakah kamu benar-benar dalam posisi untuk mengatakan itu dengan angkuh? Selama upacara peringatan terakhir, kaki kamu mati rasa karena duduk berlutut sehingga kamu terjatuh begitu upacara selesai.

“D-Diam.”

Komentar Nodoka tidak jahat, tapi sekarang giliran Yasuo yang memerah.

“Fufufu… Bagaimanapun, aku akan melakukan yang terbaik untuk menjelaskan apa bayangan dari kemarin malam itu, dan apa sebenarnya sifat jahat yang turun ke atas Ante Lande. Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti, atau istilah apa pun yang tidak kamu kenali, jangan ragu untuk bertanya.”

Karena komentar Nodoka menghilangkan suasana tegang, Diana santai dan tersenyum kecil, lalu segera memperbaiki postur tubuhnya dan memasang ekspresi serius.

“Aku juga ingin mendengar penjelasan rinci. Awalnya, aku ragu ketika mendengar tentang ancaman kembalinya Kaul, tetapi kemudian hal seperti itu menyerang rumah kami. Sepertinya suamiku dan aku perlu berdiskusi lebih serius.”

Madoka pun menghadap Diana dengan ekspresi serius di wajahnya. Yasuo duduk di kursinya yang biasa, menarik napas panjang, dan mempersiapkan diri.

Dialah yang akan memutuskan apakah dia harus percaya atau tidak. Namun, mengingat hal-hal yang dia lihat, dan ketakutan yang dia rasakan, dia tidak bisa mendiskreditkan semua yang dia katakan.

Setelah melihat ekspresi Yasuo, Nodoka memahami situasinya dan duduk di sebelahnya. Dia tampak sedikit khawatir, tetapi dari pengalaman sebelumnya, dia tahu bahwa jika dia mencoba untuk menghiburnya atau menyentuhnya dalam situasi seperti ini, dia tidak hanya akan menyerangnya dengan pelecehan verbal, tetapi juga memerintahkan dia untuk tidak mendekatinya. bulan, jadi dia mengabaikannya dan menunggu Diana mulai berbicara.

“… Ini dimulai dengan kisah Grand Duchy of Torjesso, yang pertama kali ditaklukkan oleh Raja Iblis Kaul.”

※

Raja Iblis Kaul, yang pernah melemparkan Ante Lande ke dalam ketakutan dan kekacauan, dikatakan telah muncul 'dari bawah tanah'.

Benteng setan yang dipimpin oleh Kaul berada di pegunungan wilayah terdingin dari Kadipaten Agung Torjesso, yang terletak di utara dan sebagian besar tanahnya beriklim dingin. Begitu muncul, ukuran benteng tumbuh dengan kecepatan yang dipercepat, seperti rebung.

Dari kubu itu, iblis mulai muncul satu per satu, seolah-olah ada pipa yang menghubungkan dunia iblis di bawah dengan permukaan Ante Lande. Kadipaten Agung Torjesso benar-benar hancur, Archduke dan seisi rumahnya dibantai, dan warga tersebar ke berbagai belahan dunia.

Berbagai negara di Ante Lande secara rutin dikalahkan oleh iblis-iblis yang tidak dikenal ketika sang penyelamat muncul. Dia adalah Kenzaki Hideo, yang saat itu berusia delapan belas tahun.

Pemuda itu, Hideo, memegang salah satu dari lima harta suci legendaris, Pedang Suci Angin, Liutberga, dan menyelamatkan ibu Diana, Erijina, yang merupakan Kapten Unit Penyihir Ksatria Kerajaan pada saat itu.

"Satu pertanyaan. Apa perbedaan antara 'Ksatria' dan 'Ksatria Magitech'?”⁽⁷⁾

“'Ksatria' pernah menjadi gelar dasar yang diberikan kepada tuan feodal yang memerintah sebidang tanah, tapi kata itu sekarang digunakan untuk merujuk pada prajurit Kerajaan. 'Magitech Knight' adalah sebuah konsep yang muncul setelah munculnya Hideo, sebelumnya tentara di medan perang memiliki berbagai jenis prajurit, seperti pendekar pedang, pikemen, dan pemanah yang bertarung di garis depan, dan penyihir yang bertarung dari bagian belakang…”

Setelah mengatakan itu, Diana mengeluarkan cengkeraman misterius yang menghasilkan bilah cahaya yang bersinar.

“Ada revolusi dalam pembuatan senjata dan baju besi karena meluasnya penggunaan senjata berdasarkan senjata yang dibawa Hideo ke dunia kita. Penggunaan pedang, tombak, dan busur masih diajarkan sebagai bagian dari kurikulum dasar, dan semua prajurit harus mahir dalam penggunaannya, tetapi prajurit Batalion Magitech dari Ksatria Kerajaan terutama menggunakan 'Senjata Techno' berdasarkan kemampuan mereka. kesesuaian."

Diana berdiri, menjauh agak jauh dari tiga orang lainnya, dan mengeluarkan bilah cahaya dari salah satu pegangannya.

Bilah cahaya itu kira-kira sama panjangnya dengan jarak dari siku Diana ke ujung jarinya, dan jika dilihat lebih dekat, pegangan itu memiliki lambang yang dirancang dengan rumit yang diukir di dalamnya, mungkin itu adalah lambang Kerajaan Resteria.

Namun, yang menarik perhatiannya adalah kenyataan bahwa pegangannya memiliki moncong seperti pistol, dan sesuatu yang tampak seperti pelatuk terpasang padanya.

Setelah melihat itu, dia ingat bahwa Diana telah menembakkan 'sesuatu' tadi malam ketika dia melawan bayangan, dan 'sesuatu' itu telah menghancurkan rak mantel.

“'Senjata Techno' yang digunakan oleh Magitech Knights memiliki mekanisme yang membuatnya mudah untuk menembakkan sihir. Sebelum pertarungan dengan Raja Iblis Kaul, sihir adalah sesuatu yang digunakan oleh beberapa orang yang memiliki bakat khusus, dan digunakan terutama sebagai senjata berskala besar dan bertenaga tinggi yang membutuhkan banyak waktu untuk mempersiapkannya. Namun…"

“Diperlukan terlalu banyak sumber daya untuk melindungi segelintir orang yang berharga dengan bakat khusus, yaitu para penyihir, dan mencegah mereka dari bahaya.”

Ibu mereka melanjutkan dari apa yang ditinggalkan Diana.

“Untuk beberapa waktu selama petualangan kami, aku juga tidak bisa bertarung kecuali aku dilindungi oleh banyak orang…. Bahkan ada orang yang mati untuk membelikanku waktu yang kubutuhkan untuk menembakkan sihirku.”

Kata-kata yang dia ucapkan jauh lebih berat dari yang diharapkan, dan baik Yasuo maupun Nodoka menjadi sedih.

“aku pernah mendengar bahwa kata-kata Madoka memiliki pengaruh yang kuat pada pengembangan Senjata Techno. Umm, tentang orang-orang yang meninggal…”

“Baskin Grindhelm. Dia adalah spearman veteran dari Unit Mage Resteria. Dia telah memberi tahu semua orang bahwa anak ketiganya baru saja lahir. Dia berbicara kepada aku tentang segala macam hal sebelum kami pergi berperang, seperti bagaimana dia ingin mendapatkan lebih banyak pengakuan dan kemuliaan melalui pertempuran. Meski sudah tiga puluh tahun, aku tidak bisa melupakan pria yang meninggal dengan senyum di wajahnya sambil melindungi aku.

Kata-kata ibu mereka penuh penyesalan dan nostalgia yang tidak bisa dia sembunyikan.

“Dengan usulan Madoka, dan senjata yang dibawa Hideo ditambahkan ke dalamnya, sifat serangan magis diubah. Senjata Techno yang aku gunakan adalah jenis yang merupakan peningkatan langsung dari yang dibuat oleh para insinyur di masa lalu, dan termasuk yang paling umum digunakan. Yang di tangan kanan aku disebut 'Castor', dan yang di tangan kiri aku disebut 'Pollux'.”

"Mereka terlihat identik, tetapi mereka memiliki nama yang berbeda?"

"Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang satu dimaksudkan untuk digunakan oleh tangan kanan dan yang lainnya oleh tangan kiri, tetapi mereka diklasifikasikan sebagai senjata yang berbeda."

Diana menjawab pertanyaan Nodoka, dan menyingkirkan bilah cahayanya. Saat Yasuo memperhatikan itu, dia merasa agak aneh mendengar tentang 'klasifikasi persenjataan' dalam konteks dunia lain.

“Mengangkat penutupnya akan menghasilkan bilah sihir. Pegangannya memiliki pemicu dan moncong untuk menembakkan sihir, tetapi secara teknis, tidak perlu memuat amunisi, dan bahkan pemicunya hanyalah dekorasi. Namun, selain pengetahuan, imajinasi juga berperan besar dalam mengaktifkan sihir, jadi dengan memiliki moncong untuk menembakkan sihir, memperkuat pemikiran bahwa sihir akan ditembakkan ke arah yang ditunjuk oleh moncongnya, dan sihir itu dapat diaktifkan. dengan menarik pelatuknya, proses sihir penembakan dapat disederhanakan. 'Magitech' adalah kata yang menandakan penggunaan alat khusus yang menipu pikiran untuk menyederhanakan proses mengaktifkan sihir, tetapi sihir yang ditembakkan dari sini tidak mampu memusnahkan pasukan dengan satu serangan seperti sihir di masa lalu. Sebaliknya, itu dapat memiliki banyak efek, seperti membatasi pergerakan musuh, atau melukai mereka secara langsung untuk mengurangi kecepatan pergerakan mereka.”

Pada dasarnya, tampaknya paradigma telah bergeser dari menggunakan kapal perang berat yang menghantam dengan keras menjadi menggunakan kekuatan kecil yang sangat mobile.

“Strategi menggunakan sihir yang kuat yang memiliki jarak jauh dan menyebabkan kehancuran yang luas belum sepenuhnya ditinggalkan, tetapi saat ini, menggunakan sejumlah besar tentara yang dipersenjatai dengan Senjata Techno yang memiliki daya tembak terbatas tetapi tingkat tembakan yang tinggi untuk menekan musuh melalui angka belaka adalah taktik yang lebih disukai.

Selain itu, dengan meningkatkan laju tembakan, dan memprioritaskan daya henti daripada kemampuan untuk membunuh, akan memungkinkan untuk merencanakan serangan yang lebih efisien.

“Tentu saja, pada masa itu ketika perang dengan Raja Iblis Kaul masih berlangsung, orang-orang dengan kekuatan dan bakat luar biasa seperti Hideo, Madoka, ibuku, dan banyak rekan mereka menggunakan pedang dan sihir mereka untuk mengalahkan Raja Iblis dan jendral iblisnya…”

Karena dia harus menjelaskan ancaman saat ini, Diana menutup topik diskusi pertempuran dari tiga puluh tahun yang lalu.

“Seperti yang dilihat Yasuo dan Madoka, musuh adalah bayangan dengan substansi. Ada banyak penampakan makhluk seperti itu di seluruh Ante Lande, dan mereka menyebabkan kerusakan parah. Saat memeriksa laporan kerusakan, ternyata serangan itu terkait dengan Raja Iblis Kaul, dan insiden ini dianggap sebagai kedatangan kedua Raja Iblis Kaul. Istilah umum untuk bayangan itu dalam bahasa kami adalah 'Shii', yang berarti 'Pengungkap roh jahat'.”

"Roh jahat? Apa, apakah ini semacam cerita horor?”

Meskipun Nodoka biasanya terlihat tenang, dia sebenarnya membenci hal-hal menakutkan seperti cerita horor, dan dia terlihat sedikit pucat. Nodoka kemudian mencoba menertawakannya seolah-olah sedang membuat lelucon, tetapi Diana mengangguk dengan serius.

“Persis seperti kedengarannya. Tanpa kecuali, semua bayangan berbentuk 'makhluk yang mati dalam pertempuran antara Raja Iblis Kaul dan manusia'.”

"Apa!?"

Orang yang kaget dengan perkataan Diana adalah ibu mereka, Madoka.

“Awalnya, kami menerima laporan bahwa hantu dari keluarga Archduke of Torjesso telah terlihat. Mereka termasuk orang pertama yang dikorbankan untuk Raja Iblis Kaul. Bukan hanya Archduke sendiri, tapi juga anggota keluarganya, dan warga yang terbunuh dalam serangan awal Kaul. Mereka muncul dari bawah tanah seperti Kastil Raja Iblis bertahun-tahun yang lalu, dan mulai menyerang orang-orang di sekitar mereka.”

"Apakah itu sudah dikonfirmasi?"

“Sayangnya, tidak ada keraguan. Kami juga telah menerima laporan serupa di Kerajaan Resteria. 'Shii' memiliki penampilan sejak mereka masih hidup, kecuali tubuh mereka ditutupi oleh sesuatu yang terlihat seperti api hitam, dan mereka menyerang semua makhluk, termasuk manusia, dengan kekuatan yang sama sekali tidak kalah dengan apa yang mereka miliki saat itu. mereka masih hidup. Tanpa kecuali, para korban serangan mereka telah diambil hati.”

"Apa!? Mereka benar-benar zombie! Aku sudah cukup mendengar!”

Yasuo dan ibu mereka menarik napas dalam-dalam, dan Nodoka meratap.

“Di antara Shii yang muncul, banyak dari mereka adalah hantu warga sipil yang tidak pandai berperang. Ksatria Magitech yang dipersenjatai dengan Senjata Techno dapat menjatuhkan mereka untuk selamanya dengan mengambil beberapa tindakan khusus setelah melumpuhkan mereka, tetapi sementara itu jumlah korban terus bertambah. Namun, masalah sebenarnya adalah… Shii tidak semuanya tipe manusia.”

Sebelumnya, Diana mengatakan bahwa mereka mengambil bentuk semua makhluk yang terbunuh dalam pertempuran dengan Raja Iblis Kaul. Yang berarti…

“Bukan hanya manusia, Shii dengan penampilan binatang, dan bahkan iblis yang berada di bawah komando Raja Iblis Kaul telah terlihat. Seluruh dunia dalam keadaan panik karena insiden ini. Dibandingkan dengan saat mereka melawan pasukan Raja Iblis, pasukan dari semua negara telah diatur ulang dan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Namun, meskipun mereka adalah Shii, fakta bahwa setan muncul kembali berarti…”

Setelah mendengar itu, bahkan Yasuo bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Bahkan Raja Iblis Kaul mungkin bereinkarnasi sebagai Shii, kan?"

“Kemungkinan itu tidak bisa disangkal. Belum ada penampakan iblis yang kuat seperti Jenderal Iblis atau Raja Iblis Kaul sendiri, tetapi jumlah korban terus meningkat. Ada juga peningkatan penampakan tipe setan Shii. Itu sebabnya…”

Yasuo dan Nodoka saling memandang tanpa sengaja. Jika apa yang dikatakan Diana benar, maka wajar jika orang-orang menjangkau Pahlawan yang memenangkan perang dan membawa kedamaian dalam hidup mereka tiga puluh tahun yang lalu. Bahkan jika dia tidak bisa lagi bertarung seperti dulu, mungkin ada orang yang ingin mengangkat Pahlawan lama sebagai pemimpin.

Meskipun Yasuo jauh lebih percaya pada kata-kata Diana dibandingkan kemarin lusa, ada beberapa poin yang tidak bisa dia abaikan.

Pertama, Hideo dan Madoka mungkin tidak dapat menghadapi perubahan besar dalam teknologi dan strategi yang pasti terjadi di militer sejak mereka aktif.

Kedua, dari perkataan Diana, rasanya masyarakat Ante Lande hanya memiliki solusi darurat dan tidak ada rencana konkret lainnya.

Hal lain yang menjadi perhatian Yasuo, adalah bahwa 'Senjata yang dibawa oleh Hideo' berfungsi sebagai cetak biru untuk pembuatan Senjata Techno, bukan pedang dan tombak biasa.

Melihat Senjata Techno milik Diana, yang bisa melepaskan semburan energi melalui moncong dengan menarik pelatuknya, senjata yang pasti diambil Hideo di sana pastilah pistol. Namun, ayahnya baru berusia delapan belas tahun saat itu, jadi mengapa dia membawa senjata?

Dan akhirnya, ada hal yang paling mengganggunya:

"Bisakah aku mengajukan pertanyaan?"

"Ya apa itu?"

“Mengesampingkan Shii, dan fenomena misterius lainnya yang telah terjadi,”

Yasuo menanyakan pertanyaannya, sambil menatap wajah ibunya,

“Sejak kemarin lusa, kamu menyiratkan bahwa Pahlawan, Hideo, suatu hari muncul di Ante Lande selama pertempuran dengan pasukan Raja Iblis Kaul. Bagaimana tepatnya Ayah dan Ibu dipanggil ke Ante Lande? Apakah seseorang menggunakan Menara Gerbang itu atau apa pun sebutannya untuk memanggil mereka?”

Dari apa yang dikatakan Diana kepada mereka tadi malam, perjalanan dari Jepang ke Ante Lande, atau sebaliknya, akan membutuhkan energi dan dana yang sangat besar. Namun, menilai dari apa yang dikatakan Diana sejauh ini, sepertinya ayah dan ibunya tidak sengaja dipanggil oleh pihak lain.

Meskipun saat ini mereka adalah orang-orang penting yang telah menyelamatkan dunia di masa lalu, dan oleh karena itu masuk akal untuk mengirim seseorang untuk mengantar mereka kembali ke dunia lain, ayah dan ibunya masih remaja tiga puluh tahun yang lalu, seusia dengannya. Sekarang.

Paling tidak, tak satu pun dari mereka berasal dari garis keturunan atau keluarga yang terlibat dengan hal-hal seperti sihir dan dunia yang berbeda. Lebih jelasnya, rumah ayahnya mengikuti aliran Soto Buddhisme, sedangkan rumah ibunya dari Sekte Jodo.

Juga, kata-kata Diana menyiratkan bahwa ayahnya telah memiliki Pedang Angin Suci itu sejak awal.

“Sebenarnya… kami masih belum tahu kenapa mereka berdua dipanggil ke Ante Lande.”

""Hah!?""

"Ya itu betul."

Kakak dan adik berteriak serempak, dan ibu mereka mengangguk dengan ekspresi muak di wajahnya.

“Aku tidak tahu tentang ayahmu, tapi sampai aku pergi ke Ante Lande, aku tidak banyak menyentuh apapun yang berhubungan dengan dunia fantasi. Game tidak realistis seperti sekarang, jadi hanya penggemar berat yang memainkannya, dan kecuali kamu memiliki kebiasaan membaca buku yang ditulis oleh penulis asing, kamu tidak akan dapat membaca cerita fantasi apa pun. Juga, keluargaku juga tidak memiliki riwayat pelatihan Onmyouji atau sejenisnya, jadi aku tidak pernah benar-benar mengerti mengapa itu terjadi.”

“'Menara Gerbang' yang digunakan untuk melakukan perjalanan antar dunia telah dikembangkan bersamaan dengan munculnya Raja Iblis Kaul, dan ada di Ante Lande sebelum Hideo dan Madoka muncul. Namun, awalnya hanya perangkat yang dibuat untuk mencari tahu dari mana tepatnya benteng Raja Iblis berasal. Karena itu datang dari bawah tanah, orang berpikir bahwa mungkin ada dunia lain yang dihuni oleh setan di bawah tanah, dan ini adalah alat pengukur raksasa yang dibangun untuk mengkonfirmasi teori tersebut. Meskipun pada akhirnya membantu kami menemukan dunia lain yang dikenal sebagai 'Jepang', Menara Gerbang hanya berhasil menemukan Jepang setengah tahun setelah Hideo muncul di Ante Lande. Jadi tidak mungkin seseorang menggunakan Menara Gerbang untuk memanggil Hideo dan Madoka ke dunia kita.”

“Baik ayahmu dan aku tidak memiliki ingatan tentang waktu tepat setelah kita muncul di Ante Lande. Kami juga tidak dapat mengingat apa yang kami lakukan sebelum kami dipanggil ke sana. Deskripsi yang paling akurat adalah mengatakan bahwa, rasanya seperti kami tertidur, dan ketika kami bangun, kami berada di dunia itu.”

Setelah mendengar kata-kata ragu ibunya, Nodoka bertanya dengan suara tegang,

“Apakah semuanya akan baik-baik saja? Mungkinkah kami bangun dan menemukan bahwa kamu dan Ayah telah menghilang lagi, tidak ada hubungannya dengan Diana-san yang datang ke sini untuk mengawal kamu?

Meskipun Nodoka tidak terlalu tertarik pada hal-hal yang berkaitan dengan Ante Lande sejak awal, dia mengajukan pertanyaan ini tanpa repot-repot menyembunyikan kekhawatiran di wajahnya.

"Tentang itu…"

"Aku tidak bisa mengatakan bahwa itu pasti tidak akan terjadi, tetapi dalam tiga puluh tahun sejak kita kembali ke sini, hal seperti itu tidak pernah terjadi sekali pun… Shii tidak muncul baru-baru ini, kan?"

“Shii pertama terlihat lebih dari tiga tahun lalu. Rencana pemanggilan Hideo diajukan agar kami dapat melakukan sesuatu terhadap ancaman ini sebelum semuanya sampai pada titik di mana kami harus melakukan tindakan drastis, seperti yang kami lakukan tiga puluh tahun yang lalu. Namun, hal-hal tampaknya menjadi semakin buruk setiap hari, dan sebagian besar orang setuju bahwa kita tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan.

“Ngomong-ngomong, siapa Raja Kerajaan Resteria saat ini?”

"Yang Mulia, Borad IX, masih menjadi Raja, dan dia dalam keadaan sehat."

Mungkin karena dia tahu nama itu, mata ibunya terbelalak kaget.

"Berapa umur dia sekarang? Bahkan saat itu, aku mendapat kesan bahwa dia telah bertahta cukup lama.”

“Ada upacara singkat beberapa hari yang lalu, untuk merayakan umur panjangnya yang mencapai 93 tahun. Aku dengar dia masih memikirkanmu dan Hideo dari waktu ke waktu.”

“Begitu ya… Dia sudah menjadi orang tua yang terhormat saat itu…. Tapi karena dia memiliki pengetahuan langsung tentang pertempuran dengan Kaul, dia memberimu misi untuk memanggil Hideo, bukan?”

“H-Hei, Bu.”

Sejak ibunya mulai tenggelam dalam nostalgia, Yasuo tiba-tiba merasakan bahaya yang akan datang.

Dia bertanya-tanya apakah ingatan dari masa lalunya akan menyebabkan dia memberikan persetujuannya untuk mengirim Hideo ke dunia lain.

Namun, ibunya menggelengkan kepalanya dengan tegas.

"Tidak apa-apa. aku tidak akan setuju mengirim ayahmu ke Ante Lande karena sejarah aku. Mempertimbangkan fakta bahwa rumah kami diserang, mungkin ada seseorang di belakang Shii yang mengetahui tentang kami sejak saat itu. Baik aku maupun ayahmu tidak akan meninggalkan kalian berdua dan pergi ke suatu tempat dalam situasi seperti ini.”

"…Ya, aku mengerti."

Diana mengangguk dengan ekspresi sedikit tertunduk, tetapi ekspresinya tampak lebih seperti sedang memikirkan sesuatu yang menyakitkan, daripada harapannya pupus.

“Itu benar, Bu! Apakah kamu dapat menghubungi Ayah? Setelah mendengar tentang apa yang terjadi kemarin, bukankah seharusnya dia pulang dengan tergesa-gesa? Atau lebih tepatnya, bukankah seharusnya Ayah menghubungi kita setelah menonton berita!?”

Saat itu, Nodoka menyadari sesuatu yang penting dan mulai berbicara. Namun, ibunya membuat ekspresi tegas dan mengeluarkan sesuatu dari saku celemeknya yang tidak mereka duga.

Itu adalah Slimphone ayah mereka.

“Hei Bu, apakah itu…?”

"Ya itu. Dia lupa membawanya. Bisakah kamu percaya pria itu?

"Hah? Ayah, apa yang kamu lakukan!?”

Pada pergantian peristiwa ini, baik Yasuo maupun Nodoka tercengang.

“Apakah dia membawa ponsel resmi atau semacamnya? Atau mungkin kita bisa menghubungi kantornya, atau hotel tempat dia menginap?”

“aku tidak tahu nomor telepon resminya. Lagi pula, aku biasanya meneleponnya di telepon pribadinya.”

Meskipun Yasuo marah kepada ayahnya karena melupakan teleponnya pada saat seperti ini, tidak ada yang menyangka bahwa situasi akan berubah begitu tiba-tiba setelah dia melakukan perjalanan bisnis. Selain itu, ayahnya adalah seorang pengusaha berpengalaman yang terbiasa melakukan perjalanan, fakta bahwa dia lupa membawa ponselnya menunjukkan betapa dia terpengaruh oleh kejadian ini.

“aku akhirnya menelepon kantornya karena aku tidak punya pilihan lain, tetapi mereka tidak mau memberi tahu aku kemana dia pergi, padahal aku istrinya. Mereka hanya berkata, "Kami akan memberi tahu suami kamu bahwa kamu menelepon", dan menutup telepon."

Memang benar bahwa perusahaan menjadi terlalu protektif terhadap informasi pribadi karyawan mereka akhir-akhir ini, tetapi tanggapan semacam itu sama sekali tidak beralasan mengingat yang menelepon adalah anggota keluarga.

“aku tidak menyangka dia akan melupakan ponselnya sekarang setiap saat, jadi aku tidak bertanya di hotel mana dia akan menginap, dan aku yakin dia minum sampai larut malam dengan rekan-rekannya, jadi dia mungkin tidak melihat berita. aku akan mencoba menelepon kantornya lagi besok pagi, tetapi kita mungkin harus mempertimbangkan bahwa dia akan kembali besok malam, sesuai jadwal aslinya. Orang itu selalu seperti ini, dia tidak bisa dihubungi di saat-saat penting, atau dia lengah di saat-saat genting.”

“Eh!? Apa-apaan ini, apa yang akan kita lakukan jika hal seperti tadi malam terjadi lagi?”

Meskipun kekhawatiran Nodoka sangat masuk akal, Yasuo lebih mengkhawatirkan hal lain.

"Daripada kita, bukankah Ayah dalam bahaya yang lebih besar?"

"Eh?"

“Dari apa yang kita dengar sejauh ini, makhluk 'Shii' ini terbunuh selama pertempuran dengan Raja Iblis Kaul itu, jadi bukankah mereka lebih tertarik pada 'Hideo, sang Pahlawan' daripada kita? Kalau begitu, ada kemungkinan Ayah bisa diserang oleh bayangan itu juga.”

“Sejak Shii muncul di dunia ini, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu. Masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang sifatnya, jadi…”

Diana dengan serius mengangguk menjawab pertanyaan Yasuo, dan untuk beberapa alasan, dia berhenti berbicara sejenak.

“Bahkan beberapa Ksatria Magitech yang mendapatkan ketenaran besar di Kerajaan Resteria telah menjadi korban Shii. Meskipun benar bahwa tidak ada seorang pun di Ante Lande yang memiliki keterampilan yang setara dengan Pahlawan, Hideo, dalam kasus terburuk, dia mungkin akan dikalahkan. Semakin cepat kita bisa menghubungi Hideo, semakin baik…”

Sambil bersimpati dengan ketakutan Diana, Yasuo merasakan getaran jauh di lubuk hatinya ketika mendengar bahwa ayahnya masih dianggap sebagai prajurit tak tertandingi di dunia lain.

Dia percaya bahwa ayah dan ibunya mengalami beberapa petualangan luar biasa di dunia yang berbeda.

Dia percaya bahwa Diana dan rumahnya berada dalam kesulitan.

Kalau begitu, karena ayahnya ingin membantu menyelesaikan masalah, haruskah dia menyingkir dan membiarkannya pergi?