---

Itu adalah pemandangan yang tidak kalah megahnya dengan pemandangan pusat kota Kota Tokyo.

“Aku tidak berpikir itu akan sangat cerah.”

Yasuo tenggelam dalam kekaguman, bersandar di pagar balkon dan menatap jalan-jalan di Holstro.

“Mengapa begitu cerah? Rasanya terlalu terang untuk tidur kecuali kamu memiliki gorden yang sangat tebal.”

Pemandangan Holstro di malam hari terlalu terang untuk disebut sebagai ‘pemandangan malam’. Dilihat pada malam hari dari kejauhan, Jepang atau kota lain mana pun di Bumi akan memiliki celah di antara sumber cahaya yang tenggelam dalam bayangan. Namun, tidak demikian halnya dengan Holstro.

Itu tampak seperti seluruh kota Holstro berada tepat di bawah satu sumber cahaya besar, seolah-olah kota itu menangkis tirai malam yang turun dari langit. Fakta bahwa sebagian besar bangunan berwarna putih atau abu-abu muda hanya menambah efek kecerahan yang aneh itu.

“Baru-baru ini kota di malam hari menjadi secerah ini.”

“Eh?”

“Awalnya banyak bangunan yang terbuat dari batu bata berwarna coklat muda. Namun, setelah Shii muncul, ada banyak upaya yang dilakukan untuk menghilangkan bayangan dari kota sebanyak mungkin untuk melawan mereka dengan lebih baik selama pertempuran malam. aku mendengar bahwa meletakkan ubin reflektif di atas gedung-gedung tua juga merupakan salah satu tindakan tersebut.”

“Sepertinya mereka cukup teliti. Bahkan atapnya berwarna putih. Refleksi selama puncak musim panas pasti sesuatu yang lain.”

“aku pernah mendengar bahwa sejak Holstro menjadi seperti ini, seluruh bangsa Baskelgarde telah mati-matian meneliti cara membuat tabir surya.”

“Aku tidak yakin apakah kamu bercanda atau serius.”

Yasuo tersenyum dan mundur dari pagar balkon.

“……Terima kasih. Aku sudah agak tenang.”

“Benar-benar? Masih terasa seperti kau berdiri lebih jauh dariku daripada biasanya.”

“Lepaskan aku, sudah.”

Diana menahan rambutnya yang tertiup angin malam dan tersenyum nakal. Meskipun sepertinya dia tidak melakukannya dengan sengaja, detak jantung Yasuo meningkat karena dia belum pernah melihatnya membuat ekspresi seperti itu sebelumnya.

Diana berdiri cukup dekat dengannya tanpa menunjukkan tanda-tanda memahami perasaan Yasuo. Dia menatap lampu Holstro sebelum dia mulai berbicara.

“Sejujurnya, aku ingin kamu melihat pemandangan Resteria terlebih dahulu dan terkesan karenanya.”

“Apakah suasana setiap kota benar-benar berbeda?”

“Holstro dibangun di dataran, tapi ibu kota Resteria dekat dengan pegunungan. Ini sedikit mirip dengan Tokorozawa dalam cara kamu dapat melihat sekilas pegunungan kebiruan di kejauhan sambil menatap kota.”

“Ibu kota mengingatkanmu pada Tokorozawa? Apa apaan.”

Yasuo tidak bisa menahan senyum masam ketika memikirkan seberapa jauh Tokorozawa terlihat seperti ibu kota.

“Itu hanya perasaan yang samar-samar. Mereka agak mirip.”

Diana juga menangkap pikiran Yasuo dan membalas dengan senyum masam yang sama.

“……Terima kasih banyak.” kata Diana.

“Eh? Untuk apa?”

“……Untuk semuanya.”

“Apa maksudmu, untuk semuanya?”

“Maksudku untuk semuanya. Sungguh, untuk semuanya.”

Ada banyak hal yang ingin dia katakan. Namun, ketika dia mencoba untuk berbicara tentang semua yang telah terjadi, dia merasa sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Sampai baru-baru ini, aku tidak tahu apa yang ingin aku capai. aku tidak tahu apa yang aku perjuangkan.”

“Eh? Bukankah itu karena kamu ingin melindungi penduduk Resteria dan Ante Lande?”

“Ya, aku kira itu benar. Itu pasti masalahnya. Hanya saja… Bukan itu yang aku bicarakan.”

Namun, dia tidak berdiri di sini hanya karena alasan itu saja.

Dia ingin menyampaikan itu padanya. Dia ingin…

“Aku ingin melawan Shii bersamamu, Yasuo.”

Dia ingin menyampaikan itu kepadanya dengan benar.

“Ada apa denganmu, tiba-tiba?”

Namun, sepertinya Yasuo tidak mengerti maksud sebenarnya di balik kata-katanya. Tidak ada jejak pemahaman dalam ekspresinya. Namun, itu wajar saja. Karena…

“Bukankah sudah seperti itu untuk sementara waktu sekarang? Kenapa tiba-tiba mengungkitnya lagi?”

Sejak Yasuo memutuskan untuk berdiri di medan perang, dia selalu bertarung di samping Diana. Dari sudut pandangnya, mungkin rasanya sudah terlambat untuk membicarakan hal ini.

Namun, bagi Dianaze Krone, satu-satunya anak pemberani dan Ksatria Magitech, itu adalah titik balik dalam hidupnya yang tidak akan pernah terjadi lagi. Setidaknya, dari sudut pandangnya, dia merasa akhirnya bisa melihat apa yang ingin dia capai.

Namun…

“Apakah itu kasus ayahmu, pertarungan melawan Khalija-san, atau pertarungan melawan Balor, bukankah pada akhirnya kita selalu menyelesaikannya bersama?”

“……!”

“Apa pun yang terjadi, aku selalu mengandalkanmu sepenuhnya, Diana. kamu belum lupa, kan? Aku membuatmu melawan meskipun kamu mengalami patah tulang, sementara aku hanya bersembunyi di belakangmu.”

“Oh ya, aku ingat itu.”

“aku tidak berubah sama sekali sejak saat itu. Sebelum kamu muncul, orang yang bertarung melawan Shii selain Balor adalah Tatewaki-san dan Catalina-san… Kalau dipikir-pikir seperti itu, aku benar-benar yang terburuk. aku selalu membuat gadis-gadis melakukan pertempuran.

“Itu hanya kasus membagi tanggung jawab. Dan selain itu, bukankah Letnan Dua Feigreid bersama kita sekarang?”

“Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, bahkan bagian itu pun aneh. Mempertimbangkan situasi yang kita hadapi, apakah itu gelar ‘Saint’ atau ‘Putra Pahlawan Hideo’, aku bersedia menggunakan apapun yang diperlukan untuk membuat hidup kita lebih mudah… Tapi bukankah menurutmu itu agak mirip? Sanzōhōshi?”

“Sanzohoshy? Apa itu?”

“Itu nama salah satu karakter dari dongeng lama berjudul ‘Journey to the West’ yang berasal dari negara tetangga Jepang. Karakter tersebut didasarkan pada seorang biksu Buddha terkenal yang benar-benar ada. Dia melakukan perjalanan ditemani oleh tiga ogre yang merupakan muridnya, di mana dia mengalami berbagai masalah.”

“Ogre? Apa itu lagi?”

“Umm, dalam istilah Ante Lande, mereka mungkin seperti setan. Tapi tiga iblis yang menemani Sanzōhōshi bersahabat dengan manusia… lagipula, itu sudah menjadi cerita terkenal sejak dahulu kala, jadi itu menjadi template untuk banyak adaptasi di zaman modern, tapi aku tidak begitu menyukai cerita ini ketika aku masih kecil. seorang anak kecil.”

Di Jepang, kisah Perjalanan ke Barat dinarasikan dengan penekanan pada eksploitasi karakter, membuatnya tampak seperti novel petualangan. Untuk membuat ceritanya lebih menarik, Sanzōhōshi, yang didasarkan pada biksu asli Genjō Sanzō, lebih sering digambarkan sebagai orang yang menimbulkan masalah sebagai perangkat plot. Ini terlepas dari dia sebenarnya menjadi protagonis dari cerita.

Dalam versi Perjalanan ke Barat yang diedit untuk anak-anak, Sanzōhōshi selalu digambarkan melewati situasi sulit karena sihir eksotis atau teknik bertarung yang digunakan oleh Son Gokū, Cho Hakkai, dan Sa Gojō. Dia tidak pernah ditunjukkan untuk keluar dari situasi menggunakan kekuatannya sendiri. Sebagai seorang anak, Yasuo selalu tidak puas dengan karakter Sanzōhōshi yang digambarkan dalam cerita yang tampaknya bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri dari monster menggunakan kekuatan sucinya meskipun dia adalah seorang biarawan terkemuka.

“Itu persis sama dengan bagaimana aku sekarang. aku hanya memiliki tujuan yang melambung dan tidak ada kekuatan nyata untuk dibicarakan. aku terus membuat masalah untuk teman-teman aku, dan terlepas dari itu, aku dipuja sebagai putra Pahlawan atau Orang Suci.”

Diana, yang berdiri di sampingnya, dapat dengan jelas melihat bahwa Yasuo semakin tertekan saat dia terus berbicara. Saat Yasuo seperti ini, dia sering menundukkan kepala dan menundukkan bahu.

“Aku tidak tahu cerita itu jadi aku tidak bisa mengatakan apapun dengan pasti, tapi… ada satu hal yang bisa kukatakan. Ini tentang orang yang bernama Sanzō.”

“Eh?”

Diana tersenyum lembut dan memukul punggung Yasuo dengan keras.

“Ugaah!!”

Yasuo secara refleks menegakkan punggungnya setelah merasakan sengatan tamparan tangan terbuka Magitech Knight. Melihat itu, Diana terus berbicara sambil meletakkan tangannya di punggungnya.

“Ceritanya tidak akan dimulai jika Sanzo tidak melakukan perjalanannya. Tidakkah menurutmu itu juga mirip denganmu?”

“Umm… Itu…. Eh?”

“Jika kau tidak mengambil langkah pertama itu, Yasuo, tak satu pun dari kami akan memutuskan untuk bergabung dalam pertarungan. Kami semua dapat bergerak maju karena kamu membuat keputusan dan menarik kami. aku percaya bahwa Sanzō adalah eksistensi semacam itu bagi karakter lain dalam cerita juga. Sama seperti kamu bagi kami, Yasuo.”

“…..Begitukah sebenarnya?”

“Ya itu. aku tidak bisa melakukan apa yang kamu lakukan. Tentu saja, Shouko dan Letnan Dua Feigreid juga tidak bisa melakukannya. Hideo dan Madoka tidak ada di sini sekarang. Kami mampu menanggung kesulitan dan mengambil sikap melawan Shii hanya karena kamu ada di sini, Yasuo.”

Perasaan Yasuo campur aduk tentang apa yang baru saja dikatakan Diana dan menjawab dengan senyum bermasalah.

“Aku senang kamu merasa seperti itu… Tapi tetap saja, aku tidak suka menyerahkan semuanya kepada orang lain.”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi itu hanya menanyakan hal yang mustahil. Tidak ada yang dapat kamu lakukan hanya dalam dua atau tiga hari. Terima saja itu dan menyerahlah.”

Sisi Yasuo yang setengah matang dan ceroboh itu juga merupakan bagian dari dirinya dan menjadikannya dirinya yang sekarang.

Tidak peduli bagaimana hasilnya, hasilnya tidak penting.

Dari semua orang di Ante Lande, Yasuo adalah orang yang paling ingin melawan kegelapan yang merambah dunia. Dia tidak bisa diandalkan dan lemah, tapi dia masih orang yang paling heroik di hatinya.

Diana selalu ingin bertarung di sisi orang seperti itu. Itulah artinya bermimpi berdiri di posisi Madoka Sugiura.

“Yasuo.”

“Hmm?”

“Aku masih jauh untuk sampai ke tempat Shouko sekarang, dan aku juga tidak ingin dia salah paham.”

“Hmm? Tatewaki-san? Apa maksudnya, salah paham?”

“……Fakta bahwa kamu memberiku perlakuan khusus…itu membuatku sedikit senang, Yasuo.”

“……Eh?”

Melihat Yasuo berkedip tanpa mengerti apa yang dikatakannya, Diana menutup matanya dan mendesah kecil. Dia sudah mencapai batasnya dengan apa yang baru saja dia katakan.

“…..Kita akhirnya berbicara cukup lama. Besok kita masih pagi, dan kita akan masuk angin jika kita tinggal di sini lebih lama lagi. Kita harus tidur.”

“Diana? Tunggu, apa sebenarnya yang kamu maksud dengan—”

Yasuo mengulurkan tangannya ke arah Diana yang sudah berbalik untuk kembali ke kamar.

Detik berikutnya, dia meraih lengannya dan menariknya lebih dekat.

“Diana—”

“Ini hanya latihan.”

Sebelum dia menyadarinya, Yasuo sudah berada dalam posisi memeluk Diana.

“U-Umm ……”

“Shouko mencintaimu apa adanya saat ini, tapi kamu harus memeluknya dengan erat seperti ini tanpa ragu ketika kamu membutuhkannya, oke?”

“Ah…Umm…”

Sebelum Yasuo bisa melakukan lebih dari sekadar mencium aroma rambut Diana yang baru dicuci memenuhi lubang hidungnya, dia sudah menjauh darinya dan kembali ke kamar.

“Uee…..”

Mendengar rintihan aneh Yasuo dari belakangnya saat dia berdiri di balkon, Diana mengungkapkan senyum bahagia namun agak kesepian saat dia melihat sekeliling ruangan.

“Oh?”

Namun, Shouko tidak terlihat. Diana buru-buru lari ke kamar mandi, dan ketika dia membuka pintu…

“Diana-san… sepertinya aku berendam terlalu lama, aku sedikit pusing.”

Wajah Shouko memerah, berbaring di bak mandi.

Diana sejenak lega bahwa Raia tidak muncul seperti yang dia takutkan, tapi kemudian dia mengerutkan kening, memikirkan apa yang terbaik untuk dilakukan. Dia segera kembali ke balkon untuk menemukan Yasuo masih membeku di tempat yang sama di mana dia meninggalkannya, dan mulai menutup tirai tepat di depan wajahnya.

“Eh? Apa-“

“Yasuo! Maaf, tapi tolong tetap di balkon sebentar lagi! Shouko pusing saat mandi jadi aku akan menggendongnya ke tempat tidur!”

“Eh!?”

Tirai tebal meredam seruan Yasuo.

Diana segera kembali ke kamar mandi dan menyelamatkan Shouko dari bak mandi, mengeringkannya dengan kasar, dan dengan mudah membawanya ke tempat tidur. Dia kemudian menawarkan kendi berisi air yang tertinggal di kamar.

“Kamu pasti pusing karena berendam terlalu lama padahal kamu sudah lelah. Tidurlah untuk hari ini.”

“Ya… aku akan melakukannya. Maaf membuatmu menggendongku seperti ini.”

“Ayo keringkan tubuh dan rambutmu dengan benar, atau kamu akan masuk angin.”

“Sangat panas…”

Diana dengan cepat mengeringkan rambut Shouko dengan sihir saat dia menggeliat di tempat tidur dan entah bagaimana berhasil membuatnya mengenakan pakaian tidurnya sambil menopang punggungnya.

“Uuu… Yasu-kun bodoh…”

Shouko mengomel tentang Yasuo seolah-olah dia sedang mabuk, tapi dia langsung tertidur begitu Diana membaringkannya di tempat tidur.

Nyala api di mata kirinya kecil dan bergetar lembut, dan napasnya teratur. Namun, dia tertidur bahkan tanpa menutupi dirinya dengan selimut.

“Orang spesial Yasuo, huh……” Diana berbisik sambil mengelus pipi Shouko.

“Aku ingin kamu menerimaku sebagai pribadi yang bisa berdiri sendiri, Diana.”

Yasuo, lebih dari siapa pun, menghormati Diana apa adanya. Diana sedikit tersipu ketika dia mengingat ekspresi wajahnya saat dia menyatakan itu padanya dan meminta maaf kepada Shouko yang tertidur lelap.

“Maafkan aku… Tapi aku mulai merasa seperti aku juga tidak ingin kehilangan rasa perlakuan khusus ini.”

Diana merasa dirinya memerah saat mengatakan itu dan buru-buru menjauh dari Shouko, berniat untuk melompat ke bawah selimut tempat tidur lainnya. Namun…

“……Diana, kamu belum selesai? Agak dingin di sini …… ”

“Ah!”

Dia ingat bahwa dia telah meninggalkan Yasuo berdiri di balkon dan bergegas membiarkannya masuk ke kamar. Setelah dengan cepat menjelaskan kepadanya bagaimana perlengkapan di ruang ganti dan kamar mandi bekerja, Diana mengatakan kepadanya bahwa dia ingin tidur dan kemudian benar-benar melompat ke tempat tidur kali ini.

Dia merasa sedikit gelisah.

Pikirannya menolak untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.

Itu karena terlalu banyak hal yang terjadi dalam rentang waktu singkat. Juga, mungkin dia masih mengalami beberapa efek samping dari pertarungannya melawan William Bareig yang muncul di Galedeite.

Ya, itu pasti penyebabnya. Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Diana terus membuat alasan untuk dirinya sendiri untuk menenangkan pikirannya yang terus berputar-putar, namun pada akhirnya, dia juga kalah dari kelelahan yang menumpuk dan tertidur hampir seketika.

◇

“Hei … Kamu pasti bercanda.”

Setelah keluar dari kamar mandi, Yasuo berdiri di ruangan remang-remang, bingung harus berbuat apa.

Kamar memiliki dua tempat tidur. Shouko tidur di satu tempat tidur, sementara Diana tidur di tempat tidur yang lain.

Diana seharusnya mengerti bahwa Yasuo merasa gugup. Juga, kedua tempat tidur berukuran besar, dengan ruang yang cukup untuk dua orang dengan mudah tidur berdampingan di satu tempat tidur. Karena itu…

“Kenapa Diana tidak tidur di ranjang yang sama dengan Tatewaki-san…”

Jika Yasuo ingin tidur di ranjang, dia harus memilih untuk bersembunyi di samping salah satu dari mereka.

“Tidak. Tidak terjadi. Aku sedang tidur di sofa. Selama aku berada di ruangan yang sama, seharusnya tidak ada masalah…”

Namun, untuk beberapa alasan, ruangan itu hanya memiliki kursi berlengan.

Ketika dia memikirkannya, alasannya jelas. Ini adalah kamar tidur, dan sudah memiliki dua tempat tidur berukuran besar. Tidak ada alasan untuk meletakkan sofa panjang lagi di sini.

“…..Jadi kurasa aku harus tidur di sini.”

Tempat yang dipilih Yasuo berada di antara dua tempat tidur.

Dia mengeluarkan beberapa seprai cadangan dari lemari, mengambil bantal dari tempat tidur Shouko yang entah mengapa memiliki empat, dan kemudian berbaring di atas karpet di antara dua tempat tidur.

Ruang di antara tempat tidur berukuran besar juga berukuran besar. Berkat karpet berbulu tebal di lantai, Yasuo merasa pengaturannya saat ini bahkan lebih nyaman daripada tempat tidurnya sendiri di rumah.

“…Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi lagi……”

Saat Yasuo terbaring di sana, merasa sengsara dan bertanya-tanya apa yang dia lakukan…

“Nnnn…”

“Fuuu… Fuuu…”

Dia mendengar suara Shouko berbicara dalam tidurnya dan napas lembut Diana. Hanya memikirkan hal itu membuat detak jantungnya meroket sekali lagi. Dan kemudian, seolah memberikan pukulan terakhir, baik Shouko dan Diana berguling dalam tidur mereka untuk menghadap ke arah Yasuo berada.

“Guh…”

Pakaian tidur mereka sedikit tidak pada tempatnya karena postur tubuh mereka, dan hati Yasuo sekali lagi bergetar hebat ketika dia melihat sekilas hal itu.

“……Tunggu sebentar. Jika aku di sini untuk berurusan dengan Raia jika terjadi sesuatu, apakah itu berarti aku tidak boleh tidur?

Bahkan di ruangan gelap, Yasuo dapat melihat bahwa api di mata kiri Shouko kecil dan stabil. Namun, terus berbaring dalam posturnya saat ini sambil menatap kerah pakaian tidur Shouko yang kusut tidak baik untuk jantungnya. Namun, jika dia berbalik, Diana berada dalam kondisi yang sama di sisi lain.

“Nnnn…”

“Fuuu… Fuuu…. Nnn…”

“…..Aku mungkin akan mati di sini, hari ini.”

Yasuo dengan lembut menggumamkan itu pada dirinya sendiri saat kesadarannya terus jatuh semakin dalam ke dalam kekacauan.

※

(Pada catatan yang tidak terkait, tautan server Perselisihan di menu utama yang sebelumnya rusak telah diperbaiki. kamu dapat bergabung dengan server perselisihan di sini.)