Bab 2 – Yang Dicari Orang dari Seorang Pahlawan

---

“Sialan kau… Hiroshi…”

Yasuo sedang mengerjakan tes make-up English Reading di area resepsionis di sudut ruang staf di sekolah, dan diam-diam mengutuk Hiroshi, siswa sekolah menengah dalam pidato yang dia tidak yakin benar-benar ada.

Berkat fakta bahwa dia telah mempelajari isi pidato Hiroshi dengan sempurna, Yasuo dapat dengan mudah menjawab bahkan pertanyaan baru yang muncul di ujian.

Batas waktu untuk ujian adalah lima puluh menit, sama dengan ujian aslinya, tapi Yasuo masih memiliki waktu tersisa bahkan setelah menjawab semua pertanyaan dan memeriksanya, jadi dia bersandar ke sofa yang agak usang dan menghela napas panjang.

Pada tingkat ini, sepertinya tidak akan ada masalah besar dengan tes make-up Sastra Klasik juga.

Itu baru saja meninggalkan esai untuk Ilmu Sosial, tetapi dia tidak punya pilihan selain meraba-raba esai ini sambil melihat buku referensi dan data lainnya.

“Sudah lama sejak aku ke ruang klub, mungkin aku akan mampir saat kembali.”

Tes Sastra Klasiknya akan diadakan tiga hari dari sekarang, tergantung ketersediaan gurunya.

Yasuo, yang seharusnya menyelesaikan ujian ini saat ujian tengah semester, menatap tangan kanannya.

Kemarin, Yasuo mengetahui tentang kebenaran penting terkait Diana yang seharusnya dia ketahui lebih awal, dan dia sekarang berdiri di persimpangan jalan.

※

“Izinkan aku berbicara terus terang. Badan pengurus Resteria memahami semua detail tentang pria bernama William dan keadaan keluarga Kenzaki, yang dimuat dalam laporan Mayor Krone. Namun.”

Magitech Knight baru dari Resteria, Kolonel Khalija Welleger, menatap langsung ke arah Yasuo melalui uap lembut yang mengepul dari cangkir tehnya.

“Gagasan mengirim putramu yang terhormat, Yasuo, tidak diterima.”

“Kolonel!?”

Diana mengangkat suaranya karena terkejut, tetapi Khalija, seseorang yang telah mendapatkan pangkat Kolonel di militer, menatap matanya yang tidak memungkinkan Diana untuk mengatakan sepatah kata pun.

“Yah, kurasa itu sudah jelas.”

Di sisi lain, Hideo sama sekali tidak terlihat terkejut saat dia mengangguk.

“Ini mungkin terdengar kasar, tetapi jika situasinya berada pada tingkat di mana hal itu dapat diselesaikan oleh 『Generasi Kedua』, Diana-chan mungkin tidak akan datang ke sini sejak awal.”

“…Ah.”

Setelah mendengar itu, Diana mengerang seolah-olah dia memahami posisinya sendiri untuk pertama kalinya.

“Seperti yang kau katakan. Yang diinginkan Resteria adalah Hideo sang Pahlawan, dirinya sendiri. Untuk memperjelas, Resteria sedang mencari 『Kedatangan Kedua dari Makhluk Legendaris』, bukan penerus untuk mewarisi legenda.”

Khalija bahkan tidak melirik Diana yang berdiri tegak di sampingnya.

Kata-kata Khalija mungkin terdengar kasar, tapi Diana juga putri pahlawan yang telah menyelamatkan dunia.

Juga, tidak seperti Yasuo, dia telah menjalani beberapa tahun pelatihan sebagai Magitech Knight, jadi keahliannya tidak perlu diragukan lagi. Akan jauh lebih mudah menampilkannya sebagai Pahlawan dibandingkan dengan Yasuo.

Namun, misi yang diberikan kepadanya bukanlah untuk menemukan penerus legenda, tetapi untuk bertindak sebagai utusan untuk membawa kembali legenda itu sendiri.

“Mayor Krone adalah Magitech Knight yang luar biasa, tetapi karena dia telah menjalani seluruh hidupnya di Resteria, dia tidak membangkitkan perasaan kagum dari penduduk. Sementara dia adalah prajurit yang sangat terampil, dia tidak bisa menjadi sesuatu yang lebih dari itu, keberadaan simbolis.”

“……”

Dia memiliki kekuatan, tetapi bukan karisma.

Itulah penilaian Khalija saat ini terhadap Diana, dan orang-orang di Resteria mungkin juga merasakan hal yang sama.

“Terlebih lagi, dia telah ditugaskan sebagai petugas survei untuk kampanye di mana Jenderal Alexei terbunuh dalam aksi. Meskipun pada saat itu tindakan balasan terhadap Shii belum diketahui, itu adalah fakta bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa untuk mencegah kematian ayahnya yang merupakan rekan dari Pahlawan Legendaris. Meskipun hal itu dapat menimbulkan rasa kasihan dan kasih sayang, tidak ada gunanya membangkitkan semangat juang rakyat.”

“Umm, tidakkah menurutmu itu terlalu jauh…”

Pada dasarnya, Khalija mengatakan bahwa Diana sama sekali tidak berguna dalam pertempuran di mana ayahnya meninggal, dan terlebih lagi, seluruh dunia juga melihatnya seperti itu.

Yasuo mencoba memprotes kata-kata yang terlalu kejam kepada Diana, tetapi Khalija dengan mudah menolak protesnya yang dangkal.

“Yasuo Kenzaki. Sebagai orang yang mengajukan diri untuk menjadi Pahlawan dan menggantikan ayahmu, kamu juga harus menghadapi kenyataan ini. Bagi rakyat jelata dan ksatria muda, keberadaan 『Hideo sang Pahlawan』 dekat dengan keberadaan 『Dewa』.”

“Tuhan? kamu tidak bisa serius … “

“Begitulah cara legenda bekerja. Menurut kamu, berapa banyak perhiasan yang ditambahkan pada namanya dan legendanya dalam tiga puluh tahun? kamu tidak perlu memenuhi semua hiasan, tetapi jika kamu setidaknya tidak memiliki tingkat kemampuan yang dia miliki menurut catatan resmi negara, akan ada orang yang kecewa dan mereka akan dengan mudah menjadi musuh kamu. ”

Penjelasan Khalija sekarang lebih mirip dengan kuliah Ilmu Sosial daripada kritik terhadap detail yang berkaitan dengan Hideo sang Pahlawan.

“Hanya ingin tahu, sejauh mana perhiasan ini telah hilang?”

Melihat Yasuo dan Diana terdiam dengan wajah pucat, Hideo menanyakan pertanyaan itu.

“Mari kita lihat. Misalnya, Legenda Pedang Suci Liutberga sangat luar biasa.”

“Legenda Pedang Suci, ya? Jadi begitu.”

“Jika kita mengumpulkan dan menyatukan semua 『Fragmen Pedang Suci』 yang dimiliki oleh para penguasa dan gereja di seluruh dunia, diperkirakan panjang pedang yang dihasilkan berada di kisaran dua puluh meter. ”

“…..Itu lebih biasa dari yang kukira. Meskipun setiap bagian dari Liutberga yang terkelupas atau rusak akan hilang begitu saja.”

Hideo tersenyum pahit setelah mendengar itu, tapi bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya karena keheranan pada contoh berikutnya.

“Juga, ada sungai bernama『 Sungai Pedang Suci Hideo 』di Persemakmuran Gaz saat ini.”

“Tunggu, tunggu dulu, nama macam apa itu?”

“Apakah tidak ada yang keberatan memberinya nama bodoh seperti itu?”

Bahkan Nodoka, yang tetap diam sampai saat ini, merasa heran.

“Ada desas-desus di Persemakmuran Gaz bahwa selama pertempuran defensif untuk melindungi para pengungsi, satu ayunan Liutberga menciptakan sungai dan melindungi orang-orang dari gerombolan penyerang Pasukan Raja Iblis…”

“Jadi dari dulu!? Itu adalah sihir iblis yang memicu banjir bandang di lembah, bukan aku yang mengubah medannya!!”

“Terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi, sebuah sungai tercipta di sana setelah pertempuran yang melibatkan Hideo sang Pahlawan. Sebuah gereja dibangun di tepi sungai, dan air sungai itu dianggap suci dan sangat berharga. Anekdot terkenal lainnya adalah tentang pertempuran untuk merebut Menara Jam Kuno di Federasi Baskelgarde.”

“Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi apa maksudmu menara jam kuno itu? Yang seharusnya memiliki sihir tersegel yang memungkinkan seseorang untuk melihat masa depan, tetapi berakhir dengan kalender yang dibuat oleh orang-orang yang tinggal di sana pada zaman kuno berdasarkan pergerakan bintang-bintang…”

“Ini telah menjadi kisah bagaimana Hideo menggunakan keajaiban menara jam dan menciptakan bintang baru di langit.”

“Bagaimana seseorang dapat dari 『Menggunakan Sihir』 menjadi 『Menciptakan Bintang』?”

Pada tingkat ini, tidak mengherankan jika semua kejadian supernatural di dunia dikaitkan dengan Hideo sang Pahlawan.

“Namun, cerita yang paling banyak dibicarakan adalah tentang waktu ketika kamu membunuh seluruh rombongan iblis di bawah komando seorang jenderal iblis, tepat setelah kamu pertama kali muncul di Resteria. Di mana kamu memukul mundur pasukan yang terdiri dari seratus ribu setan sendirian.”

“Tidak, hanya ada sekitar tiga puluh ribu. Selain itu, aku yang aku kalahkan bahkan tidak mencapai sepuluh persen dari jumlah itu.”

Hideo memandang jauh, tapi Khalija serius.

“Namun, masalahnya adalah kisah-kisah seperti itu diyakini sebagai kebenaran. Bahkan jika kamu kembali ke dunia kami dan pencapaian kamu sekarang sesuai dengan hasil aktual dari masa lalu, itu akan menjadi pencapaian yang lebih dari cukup. kamu mungkin dengan jelas menyatakan bahwa kamu bahkan tidak mengalahkan sepuluh persen dari pasukan berjumlah tiga puluh ribu, tetapi setiap orang yang pernah mengalami pertempuran itu di masa lalu mengatakan bahwa jika orang yang mampu melakukan hal seperti itu tidak muncul, Resteria akan menjadi. pasti hancur.”

“Sepuluh persen… Tiga ribu setan…”

Yasuo hanya mendengar tentang pertempuran dengan setan dari Diana dan orang tuanya, dan dia bahkan belum pernah melihat salah satu makhluk yang disebut setan sejauh ini.

Namun, dia bisa mengerti seberapa tinggi angka tiga ribu itu.

Kemungkinan besar, pertempuran itu adalah pertempuran yang melibatkan ayahnya tepat setelah dipanggil ke Ante Lande, dan di mana dia pertama kali bertemu dengan orang tua Diana.

Menempatkannya dalam kaitannya dengan lingkungannya sendiri, seluruh siswa SMA Takeoka berjumlah kurang dari tujuh ratus.

Jika empat kali jumlah itu menyerangnya sekaligus dengan niat membunuh, tidak mungkin dia bisa memukul mundur mereka.

Hal yang sama akan berlaku bahkan jika dia bersenjata.

Senjata non-fantasi memiliki batasan seperti amunisi, daya tahan, dan berapa kali mereka dapat digunakan dengan efek maksimal.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa jumlah orang yang dapat dibunuh dengan sekali tebasan pedang Jepang tidaklah besar. Demikian pula, semakin banyak amunisi yang kamu bawa, semakin berat yang kamu dapatkan dan kemampuan kamu untuk bergerak dibatasi.

Pedang tiruan yang dibeli Aoto untuk digunakan juniornya di Klub Drama sangat berat sehingga Yasuo tidak bisa membayangkan membawanya ke medan perang dengan tingkat kekuatannya saat ini.

Di sisi lain, Pedang Suci Liutberga seringan bulu, jadi ketegangan pada tubuh akibat mengayunkannya jauh lebih ringan jika dibandingkan dengan mengayunkan pedang biasa yang terbuat dari besi, dan ayahnya juga memiliki kekuatan untuk menggunakan sihir. Namun, bahkan tanpa mempertimbangkan keuntungan itu, Yasuo bertanya-tanya apakah dia akan memiliki stamina untuk mengalahkan tiga ribu iblis sejak awal.

Musuh juga akan menyerang, jadi perlu berlari, menghindar, dan melompat-lompat.

Bahkan jika kamu mempertimbangkan kasus ekstrem di mana senjata tidak memiliki berat apa pun dan setiap serangan yang berhasil pasti akan membunuh musuh, kamu masih perlu mengayunkan pedang minimal tiga ribu kali saat pesawat ulang-alik berjalan.

Seorang petinju bisa membayangi kotak saat jogging, tapi itu hanya mungkin karena mereka telah melatih tubuh mereka hingga batasnya.

Melemparkan tiga ribu pukulan dengan kekuatan penuh saat shuttle berjalan.

Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang normal, dan orang biasanya juga tidak akan mencoba melakukan hal seperti itu.

Yasuo tanpa sadar mengepalkan tinjunya sendiri.

“…… .Tentu saja, Shii berbeda dari Raja Iblis Kaul. Berdasarkan hal-hal yang aku katakan sejauh ini, mungkin terdengar seperti aku sombong, tapi aku juga lahir setelah perang berakhir. Seperti yang aku katakan, tidak perlu meniru prestasi yang dijelaskan dalam cerita yang dipercaya orang. Namun, kamu masih muda. Begitu juga dia.”

Khalija menatap Yasuo dan Diana.

“Baik Jenderal Alexei dan Hideo sang Pahlawan telah menua jauh sejak perang, sehingga orang-orang akan menerima bahwa mereka tidak dapat menggunakan tingkat kekuatan yang sama seperti saat itu. Namun, jika kamu menggantikan ayah kamu, kamu harus memahami bahwa orang-orang akan mengharapkan kamu sama kuatnya, jika tidak lebih kuat dari ayah kamu. Apa kamu mengerti itu?”

Setelah Khalija menanyakan itu,

“Tidak, aku tidak sadar.”

Itulah satu-satunya tanggapan yang bisa diberikan Yasuo.

Pertama-tama, Yasuo bahkan tidak dapat melakukan tugasnya dengan baik sebagai murid. Tidak mungkin dia siap menjadi cukup kuat untuk membawa harapan seluruh bangsa hanya setelah satu tahun pelatihan.

“Bagus kalau kamu jujur. Selain itu, masih ada beberapa suara keras di Resteria yang menentang permintaan jasa Hideo sang Pahlawan. Jika aku harus memperjelas posisi aku, bahkan aku menentangnya.”

“Hah!? Ada apa dengan sikap itu!?”

Nodoka membangkitkan amarahnya pada pernyataan yang tampaknya tidak dipikirkan ini, tetapi Hideo menahannya.

“Itu wajar saja, mengingat situasi saat ini masih jauh dari tragis seperti saat perang melawan Kaul. Akan ada beberapa orang yang ingin mengandalkan orang lain untuk menyelesaikan masalah sebelum semuanya melewati titik tidak bisa kembali, tetapi akan ada juga orang yang ingin menyelesaikan masalah sendiri selagi masih belum terlambat. Melihatnya dari sudut pandang para Ksatria, sepertinya mereka diberitahu bahwa orang-orang tidak percaya pada mereka.

Hideo mengatakan itu untuk menenangkan Nodoka sekaligus untuk menunjukkan bahwa dia mengerti maksud Khalija.

“Yah, aku mengerti itu… tapi mendengar dia mengatakan itu setelah semua masalah yang mereka timbulkan…”

Nodoka mundur, tetapi jelas terlihat bahwa dia tidak senang karenanya.

“Terima kasih atas pengertian.”

“Juga, jika kamu berniat untuk maju, kamu harus siap menghadapi oposisi yang begitu kuat.”

“……”

Yasuo mengerti bahwa kata-kata itu ditujukan padanya.

Dia akan dibandingkan dengan Pahlawan Keselamatan, Hideo. Dan juga kekuatan gabungan dari para Ksatria Resteria.

Setelah menggunakan jumlah uang yang tidak masuk akal dari anggaran nasional untuk mengoperasikan Menara Gerbang, jika orang yang datang adalah seorang anak yang gagal dalam ujiannya dan bahkan tidak dapat menyelesaikan pelatihan Dasar Sihir dengan benar, itu mungkin akan memicu kudeta. ‘itu.

Yasuo merasa hatinya semakin berat memikirkan bahwa pemikirannya tidak hanya dangkal; dia bahkan baru saja menggores permukaannya.

Ante Lande bukanlah dunia ideal di mana orang-orang bersedia menerima segala sesuatu tentang dirinya. Itu adalah dunia yang menjadi rumah bagi sejumlah besar orang dengan pemikiran berbeda, tempat dengan masyarakat manusia yang mapan.

Selama ada masyarakat manusia yang berbeda, bahkan tidak ada satu dari sejuta kemungkinan bahwa setiap orang bersedia membantunya.

Setelah melihat ekspresi Yasuo menjadi gelap dari sudut matanya, Khalija berbicara seolah dia mengingat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, aku belum menjelaskan kenapa aku datang ke Jepang.”

“Ah, itu benar.”

“Misi aku adalah bertindak sebagai asisten Mayor Krone dan membantu melindungi orang-orang dari keluarga Kenzaki.”

“Eeeh!?”

Orang yang paling terkejut dengan pernyataan ini adalah Diana.

“A-Apa maksudmu, kamu akan bertindak sebagai asistenku, Kolonel? Selain itu, kamu baru saja mengatakan bahwa kamu menentang permintaan jasa Hideo…”

“Perasaan pribadi aku dan perintah aku dari Raja berbeda.”

Namun, Khalija dengan enteng mengelak dari pertanyaan Diana dan menatap Yasuo.

“Alasan kemunculan pria bernama William Bareig dan Shii di Jepang saat ini sedang diselidiki oleh Ksatria Magitech yang bertanggung jawab atas Menara Gerbang, di bawah arahan Yang Mulia, Erijina. Namun, memastikan keselamatan keluarga Kenzaki adalah prioritas tertinggi. Aku minta maaf atas keterlambatan datang ke sini bahkan setelah menerima laporan Mayor Krone, tetapi bahkan tanpa mengetahui keadaannya, aku telah melihat bahwa ada insiden seperti yang sebelumnya, yang disebabkan oleh kemunculan Shii. Aku akan bergabung dengan misi untuk melindungi keluarga Kenzaki mulai hari ini.”

“Maaf jika ini terdengar skeptis, tapi seberapa kuat kamu dalam bertarung? Dulu ketika aku masih di Resteria, aku melihat bahwa perwira Ksatria berpangkat lebih tinggi lebih seperti birokrat daripada prajurit. Tidak bermaksud kasar, tapi kamu juga terlihat cukup muda.”

Yasuo berkeringat melihat ayahnya menyatakan keraguannya tentang kemampuan Khalija di depan wajahnya, tetapi dia mengangguk seolah itu wajar saja.

“Kecurigaan kamu dibenarkan. Tidak ada gunanya menyatakan kemampuanku melalui kata-kata, tapi aku juga tidak bisa beradu pedang denganmu. Apakah tindakan aku selama pertarungan dengan Shii sebelumnya tidak cukup menunjukkan kemampuan aku?

Memang benar bahwa Khalija telah menunjukkan tingkat kemampuan tempur manusia super, berbeda dengan Diana, saat bertarung dengan Shii kecil tadi.

“Umm… Maaf mengganggu pembicaraanmu, tapi…”

Diana berbicara dengan ragu-ragu.

“Kolonel Welleger adalah perwujudan dari 『Elite』 Ksatria. Dia mendaftar pada usia lima belas tahun dan menunjukkan tingkat kemampuan yang membuatnya langsung menonjol, dan ditunjuk sebagai Letnan Teknis pada usia enam belas tahun setelah menyerahkan risalah tentang teknik pertempuran dan Senjata Techno. Dia telah melakukan banyak perbuatan besar dalam pertempuran melawan Shii setelah ayahku meninggal, dan…”

Diana mengatakan itu dengan sangat malu-malu.

“Sebagai Magitech Knight, dia berdiri satu atau dua tingkat di atas kami semua yang berada di kelompok usia yang sama, dan juga merupakan objek aspirasi kami.”

Khalija yang sampai saat itu terlihat tegas, mengalihkan pandangannya seolah-olah dia merasa canggung setelah mendengar itu.

“… Mayor Krone. Dari sudut pandang keluarga Kenzaki, kami berdua adalah anggota dari organisasi yang sama. Hampir tidak meyakinkan bahkan jika seorang kolega mengatakan hal-hal muluk tentang aku. Mengatakan hal-hal seperti itu, umm, menyusahkanku.”

Pipinya agak merah, apakah dia mungkin merasa malu?

“Yah, kurasa tidak apa-apa jika Diana-chan mengatakan sebanyak itu. Sekarang, tentang kamu bergabung dengan misi penjaga…”

“Y-Ya. Ahem.”

Khalija terbatuk kecil dan memulihkan ketenangannya.

“Aku pernah mendengar bahwa rencananya adalah untuk melindungi Yasuo dan Nodoka dari serangan apa pun oleh Shii selama kehidupan sehari-hari mereka. Dengan bergabungnya aku dengan detail penjaga, kami akan dapat mengurangi beban Madoka dan Mayor Krone, dan jika memungkinkan, aku juga berencana untuk melihat detail tentang pria bernama William dan penampilan Shii.”

“Jadi begitu. Di mana kamu berencana untuk tinggal selama ini?

“Aku mendengar sebelumnya bahwa Mayor Krone telah memperoleh penginapan di kompleks perumahan terdekat. Jika Mayor merasa setuju, aku ingin tinggal di sana bersamanya dan berbagi sebagian dari beban juga.

“Aku sama sekali tidak punya masalah dengan itu… tetapi jika aku ingat dengan benar, perjanjian sewa hanya untuk satu penghuni, apakah itu akan menimbulkan masalah?”

Pertanyaan terakhir itu ditujukan kepada Hideo, dan dia mengangguk setelah memikirkannya sedikit.

“Yah, aku akan memastikan untuk memeriksa dengan agensi untuk berjaga-jaga, tapi menurutku itu tidak akan menjadi masalah karena kalian berdua perempuan. Lagipula tidak ada orang lain yang tertarik untuk menyewa apartemen, jadi kurasa mereka tidak akan terlalu ketat.”

“Terima kasih. Maaf tentang ini, Mayor Krone. Rasanya seperti aku membuat masalah untukmu selain datang terlambat.”

“Tidak, tidak sama sekali…”

“Yah, sepertinya semuanya berjalan baik, dari segi waktu. Aku hanya bersyukur bahwa jumlah penjaga telah meningkat. Kami akan mengandalkan kamu untuk beberapa waktu mendatang.”

“Dipahami.”

Tidak ada alasan bagi Diana atau anggota keluarga Kenzaki lainnya untuk menolak begitu dia mendapatkan persetujuan Hideo.

Khalija berdiri dan memberi hormat ala Resteria kepada sang Pahlawan legendaris.

“Maaf menanyakan ini pada jam selarut ini, tapi Yasuo, bisakah aku minta waktumu sekarang?”

“Eh?”

“Aku pernah mendengar bahwa Mayor Krone telah memberimu pelatihan Magitech Knight. Aku ingin melihat bakat kamu.

“”Eh.””

Diana dan Yasuo sama-sama membeku pada saat itu.

“Apa yang salah?”

“Umm… Sekarang?”

Sudah lewat jam sepuluh malam. Namun, Khalija tidak ragu sedikit pun.

“Tentu saja. Aku perlu menyesuaikan rencana penjaga berdasarkan bakat dan kemampuan kamu. Aku mungkin menjaga kamu, tetapi tidak ada gunanya jika aku menghalangi kehidupan sehari-hari kamu. Jika ada area yang bisa kamu tangani sendiri, tidak ada salahnya menggunakannya.”

Yasuo mengerti apa yang dia coba katakan, tapi dia terlalu takut untuk berbalik dan menghadapi keluarganya.

Itu karena tindakannya itulah yang menyebabkan Diana “memperoleh penginapan di kompleks perumahan terdekat” sejak awal.

Yasuo tidak tahu apakah dia memperhatikan ekspresinya yang membeku, tapi dia tersenyum lebar.

“Aku dengar kamu baru saja tahu tentang masa lalu orang tuamu, tapi kamu masih anak dari Hideo sang Pahlawan, dan Petapa Pelangi, Madoka. Aku memiliki harapan besar untuk bakat kamu.

Jelas bahwa dia tidak benar-benar memikirkan itu, tetapi dia masih mengatakannya dengan perlahan seolah mencoba menyiratkan sesuatu.

Yasuo menemukan alasan di baliknya sekitar sepuluh menit kemudian.

“…… .Ini mengerikan.”

Terkejut. Jika dia harus menggambarkannya dalam satu kata, itulah kata yang akan dia gunakan.

Yasuo pingsan di depan Khalija, dalam keadaan kelelahan total.

Di sampingnya adalah Diana, dengan bahu merosot seolah-olah dialah yang ditegur.

Mereka berada di halaman belakang rumah Kenzaki, dan Khalija telah memberinya beberapa tugas untuk menguji kemampuan sihir tingkat dasar, tetapi Yasuo tidak dapat menyelesaikan satu pun tugas. Dia bahkan belum menyelesaikan sihir tingkat dasar, jadi itu wajar saja.

Mungkin Khalija tidak mengira bahwa Yasuo tidak akan mampu melakukan hal sebanyak ini, ekspresinya perlahan mengeras.

“Mayor Krone. Apa yang telah kamu lakukan selama sebulan terakhir?

“I-Itu adalah…”

“Aku tidak pernah membayangkan sedetik pun bahwa dia akan tetap terjebak di level dasar. Di mana letak akar masalahnya?”

Pada dasarnya, dia bertanya apakah itu masalah dengan gurunya, atau masalah dengan siswanya.

“Haah… Haah… Aku…”

Yasuo mengangkat tangannya sambil berusaha mengatur napas. Dia tidak bisa membiarkan Diana disalahkan untuk ini.

“Jelas sekali.”

Khalija menyilangkan lengannya dan mengangguk seolah dia mengerti.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

“Haah… Haah… Eh?”

“Kamu adalah putra Pahlawan, Hideo, dan Petapa Pelangi, Madoka. Aku mengatakan bahwa aku memiliki harapan besar untuk bakat kamu, bukan? Tampaknya kamu tidak tahu seberapa besar sepatu yang ingin kamu isi.”

Mengatakan itu, Khalija menatap Diana yang meringkuk di samping Yasuo.

“Mayor Krone telah dibandingkan dengan orang tuanya, Swordmaster Alexei Krone, dan Great Magician Erijina Radagast sepanjang hidupnya. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja untuk mencapai hasil, orang mengatakan bahwa wajar saja mengingat asal usulnya, dan jika dia gagal, orang akan memarahinya dengan mengatakan dia mempermalukan orang tuanya. Tidak ada yang mencoba mengakui kekuatannya sendiri. Ini adalah fakta bahwa posisinya saat ini adalah karena keturunannya, tidak peduli seberapa kecil pengaruhnya, dan karenanya sebenarnya sangat tidak adil untuk meminta orang asing memperlakukannya dengan adil. Dan karena kamu mengajukan diri untuk menjadi Pahlawan baru, kamu tidak akan dibandingkan dengan Jenderal Alexei atau Yang Mulia, Erijina.”

“……”

“Kisah pertempuran selalu terdistorsi saat diceritakan, dan pencapaian orang secara bertahap dilebih-lebihkan dari waktu ke waktu. Ada kota, jalan, gunung, dan sungai yang dinamai Hideo di seluruh dunia kita. Jika putra dari keberadaan legendaris seperti itu muncul di dunia seperti itu, menurut kamu apa yang akan terjadi? Kalau hanya pada taraf mengecewakan masyarakat, itu masih baik-baik saja. Dengan keadaanmu sekarang, menurutku kamu tidak akan bisa berbuat banyak, bahkan jika kamu fokus sepenuhnya pada pelatihan selama setahun. Jika seseorang seperti itu muncul dan menyebut dirinya Putra Pahlawan, hasil yang paling mungkin adalah kamu akan diperlakukan sebagai penipu, dan bahkan mungkin dituduh mencoba menyesatkan orang-orang dan segera dieksekusi.

“E-Dieksekusi…”

“Kami sudah tidak kekurangan orang bodoh yang mengaku sebagai kerabat Hideo sang Pahlawan dan melakukan penipuan dan tindakan kekerasan. Jika negara mengajukan seseorang yang identitasnya mencurigakan pada saat seperti itu, hal itu dapat menyebabkan peningkatan kejahatan semacam itu.”

Yasuo merasa sangat sedih hingga dia bahkan tidak bisa mengatakan apapun sebagai balasannya.

Dia telah mengajukan diri untuk menjadi Pahlawan yang akan menyelamatkan dunia, mengapa dia dibicarakan seolah-olah dia hanyalah sumber inspirasi bagi para penipu?

Namun, Yasuo mengerti bahwa ini adalah realitasnya saat ini, dan dia tidak memiliki senjata apa pun untuk melawannya.

Yasuo mengertakkan gigi karena frustrasi, tapi apa yang dikatakan Khalija selanjutnya benar-benar tidak terduga.

“Tetap saja, bukankah tidak apa-apa bagimu untuk menjadi seperti dirimu?”

“”Eh?””

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku pribadi menentang gagasan meminta bantuan dari Pahlawan. Mayor Krone, kamu juga tidak berpikir serius untuk membawa pria seperti ini ke dunia kita, bukan? Pada tingkat ini, rencana untuk memanggil Pahlawan akan dianggap tidak praktis, dan tak lama kemudian, orang akan mempertimbangkan kembali ide tersebut.”

“……”

“Juga, fakta bahwa kamu tidak dapat melakukan apa-apa membuatnya lebih nyaman untuk menjagamu. Lagi pula, aku tidak perlu khawatir tentang orang yang kujaga membuat gerakan tak terduga. Melakukan gerakan setengah matang selama pertempuran hanya akan meningkatkan risiko, jadi aku ingin kamu tetap seperti sekarang ini, Yasuo.”

Dia tidak menahan diri sama sekali.

“Apakah kamu merasa frustrasi?”

“……Ya, aku bersedia.”

Tidak mungkin ada orang yang tidak merasa frustrasi setelah mengatakan hal-hal seperti itu tentang mereka.

“Namun, ini adalah kenyataanmu. Jika kamu datang ke Resteria, kamu bahkan tidak akan bisa tetap berdiri dengan kekuatan kamu. Seseorang yang tidak bisa tetap berdiri hanya akan mati di medan perang.”

“Kolonel!?”

Diana berteriak sebelum dia bisa menahan diri, dan di saat berikutnya, senjata berbentuk tongkat Khalija berbentuk belati tipis dan melesat menuju tenggorokan Yasuo.

“Jika aku sedikit menurunkan lenganku, kamu akan dengan mudah mati.”

“…!”

Niat membunuh yang dia rasakan benar-benar nyata.

Dia memahaminya justru karena dia sudah merasakan niat membunuh William dan Shii. Tangan dingin metaforis yang siap merenggut nyawanya.

Mata Yasuo yang terbelalak ketakutan bertemu dengan tatapan mata biru Khalija yang seperti kedalaman samudra yang belum terpetakan. Untuk sesaat, dia merasa seperti melihat kedipan aneh di mata itu.

“Fufufu.”

Detik berikutnya, niat membunuh dan tekanan menghilang, dan wajah Khalija menunjukkan ekspresi menggoda.

“Itu ekspresi yang cukup imut di wajahmu.”

“Hah!? Aduh!”

Saat dia mengangkat suaranya, dia merasakan ujung belati menusuk kulit tenggorokannya.

“Itu ekspresi seorang anak kecil yang berusaha sekuat tenaga untuk bersikap berani saat dimarahi orang dewasa.”

“A-aku tidak—!”

“Kamu tidak cocok untuk menjadi Pahlawan.”

Khalija mendekatkan bibirnya padanya dan menyampaikan vonis kejam itu.

“Kamu tidak tahu apa yang seharusnya kamu lakukan, kan? Apakah kamu tidak dapat mundur karena deklarasi yang dibuat untuk Mayor Krone? Jika itu masalahnya, maka tenanglah. Mengatakan bahwa kamu dapat melakukan sesuatu yang tidak dapat kamu lakukan adalah dosa yang lebih besar dibandingkan dengan mengakui bahwa kamu tidak dapat melakukan sesuatu yang kamu tahu tidak mampu kamu lakukan. Jika kamu mengabaikan ide untuk melakukan gerakan gegabah selama pertempuran dan fokus melakukan hal-hal selain pertempuran, kamu mungkin masih berguna sebagai pendukung. Permintaan yang kamu nyanyikan sebelumnya untuk mengirim Shii adalah pekerjaan yang bagus.

“Tapi aku tidak bisa melindungi siapa pun hanya dengan itu.”

“Jika kamu bersikeras bersikap tangguh seperti anak kecil, lupakan orang lain, kamu bahkan tidak akan bisa melindungi dirimu sendiri dan mati. Lakukan saja hal-hal yang mampu kamu lakukan. Hnn.”

“Eh… Hai!?”

“K-Kolonel!?”

Sebelum Yasuo bisa sepenuhnya memahami bahwa wajah Khalija semakin dekat, dia merasakan sensasi hangat dan lembab di lehernya dan berteriak.

Dia merasakan sesuatu yang lembab membelai area di lehernya di mana Techno Weapon Khalija menyerempetnya sebelumnya, dan merasakan sedikit rasa sakit.

“Kamu berdarah.”

Melihat senyum menawan Khalija, Yasuo akhirnya mengerti apa yang terjadi, dan dia merasa pusing seolah terkena kilatan cahaya yang cemerlang.

“WWWWW-Apa—!?”

“Apa yang membuatmu begitu bersemangat tentang hal seperti ini? kamu berusia delapan belas tahun, jangan berteriak konyol seperti itu.

“CCC-Kolonel, kamu baru saja menjilat leher Yasuo…”

“Apa, kamu juga?”

Melihat wajah Diana yang merah cerah, ekspresi Khalija berubah menjadi kebosanan dan dia menjauhkan wajahnya dan Techno Weapon dari Yasuo. Setelah itu, dia mengulurkan jari ke arah leher Yasuo.

Saat berikutnya, cahaya pucat bersinar dari bawah dagu Yasuo, dan setelah cahaya padam, dia menyadari bahwa rasa sakit di lehernya juga telah berhenti.

“Itu masih berdarah, jadi aku menutup lukanya.”

“…Hai.”

Ini pasti yang dikenal sebagai sihir penyembuhan.

Setelah menyentuh lehernya, dia melihat sedikit darah di jarinya tetapi tidak ada rasa luka.

“Aku juga akan melindungimu mulai besok dan seterusnya. Mari bergaul, Anak-anak Pahlawan.”

Khalija mengangkat tangannya sebagai perpisahan dan meninggalkan halaman belakang, dan Yasuo, masih terbaring di tanah, dan Diana, dengan wajah masih merah, dengan tatapan kosong mengawasinya pergi.

“Mayor Krone. Aku tidak bisa masuk ke kamar tanpa kunci!”

Diana berdiri seperti tersengat listrik saat mendengar suara yang datang dari sisi lain pagar.

“Y-Ya! Kalau begitu, aku akan pergi sekarang, Yasuo. Umm, sampai jumpa lagi besok … ”

Diana membungkuk sebentar kepada Yasuo, yang masih duduk di tanah, dan berlari mengejar Khalija dan dia melihatnya pergi.

“Sekali lagi… Orang yang menyusahkan telah tiba…”

Yasuo duduk di sana dengan kedua tangan menutupi matanya, tampak seperti dia melepaskan semua kebenciannya ke langit malam. Dia tidak bisa berdiri cukup lama setelah itu.

※

Yasuo menerima skor 95 pada tes make-up untuk English Reading, dan berhasil melewati rintangan pertama. Dia saat ini berada di Ruang Musik Pertama di gedung sekolah lama SMA Takeoka, yang diterangi oleh cahaya dari matahari terbenam.

Ruangan ini seharusnya terlarang baginya sejak Choral Club ditutup, tapi anehnya, ada kunci ruangan ini yang tidak diketahui sekolah, yang telah diwariskan dari senior ke junior mereka di klub selama beberapa generasi.

Yasuo juga menerima kunci dari senior yang satu tahun lebih tua darinya. Dia memiliki salinan kunci yang dibuat di toko tukang kunci dan membawa salah satunya di gantungan kuncinya.

Itu masih ruang musik milik sekolah, dan dia harus mendapat izin dari guru sebelum menggunakannya. Namun, tidak ada yang berharga di ruangan ini, jadi aturan itu hanya tinggal nama.

Di sisi lain, Yasuo tidak dapat menggunakan ruangan ketika Grup Musik Kamar atau Grup Musik Ringan mengadakan sesi latihan mereka di sini, tetapi karena jadwal latihan mereka pada dasarnya tetap sama sejak Klub Paduan Suara aktif, Yasuo terjun ke klub. ruangan hampir tidak pernah terganggu.

Maka, Yasuo berdiri sendirian di tengah ruangan seperti yang telah dilakukannya beberapa kali sebelumnya dan menarik napas dalam-dalam. Dia menyatukan kedua telapak tangannya, fokus pada pernapasannya dan kekuatan yang mengalir melalui tubuhnya, dan kemudian menyalurkan energi magis di antara kedua telapak tangannya tanpa menggerakkan tubuhnya.

Sebuah titik cahaya kecil, seukuran ujung jari kelingkingnya, menyinari telapak tangannya saat melewati antara kedua tangannya yang terpisah pada jarak seukuran bola rugby. Bahkan melakukan hal ini secara bertahap menyebabkan napas Yasuo menjadi tidak teratur.

Dan segera, bahkan sebelum sepuluh menit berlalu,

“Booaah!”

Yasuo tidak tahan lagi dan mematahkan posisinya. Cahaya menyebar dan dahi Yasuo dipenuhi keringat.

“Ini tidak bagus. Aku hanya pergi tanpa melakukan ini selama tiga atau empat hari dan aku sudah kehilangan keahlian.

Itu mungkin terlihat seperti dia sedang menggerakkan cahaya seukuran kunang-kunang di antara kedua telapak tangannya, tetapi pada kenyataannya, tekanan pada tubuhnya setara dengan menahan beban seberat sepuluh kilogram di masing-masing tangan.

“Aah, pergelangan tanganku.”

Bahkan rasa lelah yang dia rasakan setelahnya sama persis dengan berolahraga dengan dumbel.

Sudah empat hari sejak Diana mendengar tentang tes make-up dan menunda pelatihan sihirnya. Praktik tingkat dasar hari ini adalah yang pertama dalam empat hari, yang pertama sejak Diana pindah ke Apartemen Marigold Tokorozawa, dan inilah hasilnya.

Dalam situasi ini…

“Itulah mengapa aku mengatakan kepada kamu untuk fokus melakukan apa yang dapat kamu lakukan. Jangan mencoba hal-hal yang tidak mampu kamu lakukan.”

“Uwaaaah!?”

Yasuo terlonjak saat mendengar suara seseorang selain dirinya di ruangan itu tiba-tiba.

Dia dengan cepat melihat sekeliling untuk melihat dari mana suara itu berasal, dan melihat bahwa Khalija sedang melihat ke dalam ruangan dari luar jendela, dari semua tempat. Masalahnya adalah ruangan ini berada di lantai empat, lantai paling atas gedung sekolah lama, dan tidak ada balkon atau tempat apa pun untuk berdiri di luar jendela.

“A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan? Bagaimana jika seseorang di luar gedung melihatmu!?”

“Aku bisa menanyakan pertanyaan yang sama padamu. Berlatih sihir tingkat dasar di ruang tertutup seperti ini, bagaimana jika kamu kehilangan kendali? Aku merasakan bahwa kamu tiba-tiba mulai meningkatkan tingkat energi magis di tubuh kamu dan bergegas berpikir bahwa ada semacam keadaan darurat. Aku akan sangat menghargai jika kamu berhenti melakukan hal-hal seperti itu… ini dia.

Terlebih lagi, Khalija memasuki ruangan melalui jendela dan Yasuo tercengang saat melihat apa yang dia kenakan.

“Hai…”

Khalija mengenakan pakaian olahraga milik SMA Takeoka.

Diana juga sering mengenakan baju olahraga selama pelatihan Magitech Knight mereka, apakah ada sesuatu tentang baju olahraga yang menarik perhatian mereka?

Bagaimanapun, pakaian olahraga yang disediakan sekolah pasti terlihat aneh pada Khalija yang berambut perak, dan itu juga bukan penyamaran.

Paling tidak, dia harus melepas lingkaran yang dia kenakan di kepalanya. Pakaian olahraga yang digunakan oleh siswa SMA Takeoka berwarna biru lembut, dan itu adalah warna yang sama untuk siswa dari semua angkatan. Penampilan Khalija sudah sangat mencolok, mengenakan lingkaran hitam berkilauan dengan permata oranye yang tertanam di dalamnya membuat Yasuo serius mempertanyakan apakah dia memang berniat menyamar.

“…Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendapatkan pakaian olahraga itu? Apakah kamu mencurinya dari seseorang?

Mendengar itu, Khalija menjawab tanpa sedikitpun rasa bersalah di wajahnya.

“Aku pikir seragam Magitech Knight akan terlalu menonjol, jadi ketika aku bertanya kepada Nodoka, dia membiarkan aku meminjam pepatah yang digunakan oleh siswa sekolah ini. Aku tidur di kamar Mayor Krone tadi malam, tapi aku gagal mempertimbangkan soal pakaian.”

“Tunggu, jadi itu milikku? Si bodoh Nodoka, melakukan apapun yang dia mau! Kenapa kamu tidak meminjam pakaian dari Diana saja!?”

“Mau bagaimana lagi. Aku tidak bisa mencuri sesuatu dari orang asing yang tidak tahu apa-apa tentang situasi kita, dan aku bisa mencuci pakaian ini dan mengembalikannya kepada kamu nanti. Juga, ukuran Mayor Krone berbeda dari ukuran aku dalam banyak hal dan aku tidak bisa menggunakan pakaiannya. Permintaan maaf aku.”

Terlepas dari permintaan maafnya, Yasuo dapat melihat dari ekspresinya bahwa dia tidak terlalu merasa bersalah tentang hal itu.

Bahkan tadi malam, dia terdengar seperti sedang membicarakan hal-hal serius tetapi akhirnya hanya menggodanya. Dia bertingkah seperti prajurit yang sempurna di depan ayahnya, jadi dia tidak tahu harus berbuat apa dengan sikapnya saat ini.

Apakah dia berakting untuk Hideo sang Pahlawan? Atau apakah dia menganggap enteng Yasuo karena dia tidak terampil dan lebih muda darinya? Menilai dari apa yang dikatakan Diana tentang pengalaman militer Khalija kemarin, Yasuo mau tidak mau berpikir bahwa itu adalah yang terakhir.

Setelah memikirkan hal itu, Yasuo tiba-tiba teringat apa yang telah dia lakukan pada lehernya malam sebelumnya dan dia merasakan pipinya menghangat. Dia buru-buru membuat jarak di antara mereka untuk menjauh dari wajah menggoda Khalija.

“Me-Meski begitu, tolong jangan gunakan pakaian sekolahku! Aku mungkin membutuhkan mereka juga.”

“Aku akan mendapatkan beberapa pakaian yang tidak mencolok ketika aku memiliki waktu luang. Tolong tahan dengan itu untuk saat ini. Aku akan memastikan untuk mencucinya dengan benar sebelum mengembalikannya… Atau mungkin kamu lebih suka jika aku tidak mencucinya?

Bahkan Yasuo mampu dengan tenang berurusan dengan seseorang yang berbicara terus terang.

“Tolong cuci, keringkan, dan setrika sebelum mengembalikannya. Juga, tidak dapat disangkal fakta bahwa kamu cukup mencolok, Khalija-san, jadi tolong pikirkan rencana penjagaan sedikit lebih hati-hati.”

Melihat Yasuo sudah tenang, Khalija hanya berkata “Membosankan,” dan akhirnya membuang ekspresi menggodanya.

“Jika kau mengatakan bahwa aku harus berhenti menjagamu dari jarak dekat, maka itu ditolak. Tidak ada jaminan bahwa Shii yang kabur kemarin tidak akan menyerangmu lagi hari ini. Mayor Krone juga harus tetap dekat dengan Nodoka hari ini. kamu akan pergi ke suatu tempat yang disebut sekolah persiapan setelah ini tanpa kembali ke rumah, benar? Menurut jadwal yang aku terima sebelumnya, kamu sudah terlambat tiga puluh menit berangkat dari sini. Tolong minimalkan aktivitas yang tidak terduga.”

“A-Aktivitas tak terduga…”

Meski kata-katanya dibesar-besarkan, ekspresi Khalija serius.

“Di militer, menyimpang dari jadwal tanpa alasan yang jelas bisa menjadi dasar hukuman yang berat. Jika kamu datang ke Resteria sebagai Pahlawan, kamu pasti akan ditempatkan di Divisi Ksatria. Jika itu terjadi, kamu tidak akan lolos dengan teguran ringan seperti itu.

Mengatakan itu, Khalija melihat jam yang dipasang di dinding.

“Saatnya bergerak. Madoka telah meminta aku untuk menggunakan sesuatu yang disebut taksi dalam perjalanan pulang. Dipahami?”

“Ya, tidak apa-apa… Katakanlah, Khalija-san, aku punya pertanyaan untuk kamu. Juga, tolong jangan berjalan di dalam sekolah terlihat seperti itu. Paling tidak, tinggalkan caramu datang dan cobalah untuk tidak membiarkan siapa pun melihatmu.”

“Hmm?”

Yasuo menghentikan Khalija yang hendak dengan tenang menuju ke koridor sekolah sambil mengenakan pakaian olahraga yang membuatnya menonjol, lalu mengajukan pertanyaan padanya.

“Pangkat militer 『Mayor』… Seberapa sulit untuk mencapai itu?”

Khalija memikirkan arti pertanyaan itu sebentar, dan kemudian tiba-tiba memberinya salah satu senyumannya yang tidak dapat dipahami dan mendekatinya.

“Kamu tidak tertarik untuk mengetahui tentang『Kolonel』? Jika kamu mau, kita bisa pergi ke suatu tempat sepi di mana tidak ada yang akan mengganggu kita dan aku bisa memberi kamu penjelasan terperinci.”

“Tidak, aku tidak tertarik, terima kasih.”

Khalija tampak sedikit tidak senang saat melihat Yasuo menolak idenya sambil menghela nafas dalam-dalam, seolah dia menganggapnya benar-benar menyebalkan.

“Meskipun menjadi anak yang naif, kamu sama sekali tidak menyenangkan. Aku pernah mendengar bahwa ayahmu juga cukup lurus di masa mudanya meskipun terlihat sembrono, mungkin itu satu-satunya hal yang kamu warisi darinya?

“Kedengarannya sangat menarik, tetapi untuk saat ini, aku akan sangat menghargai jika kamu menjawab pertanyaan aku.”

“Yah, tidak apa-apa. Tapi kamu harus tahu, aku tidak mengatakan hal-hal seperti itu hanya untuk menggoda kamu. Jika kamu ingin menjadi Pahlawan, kamu harus terbiasa dengan hal-hal seperti itu dengan cepat.”

Yasuo merasa heran karena Khalija sering mengatakan bahwa dia suka menggodanya, namun Khalija dengan patuh berhenti mencoba meninggalkan ruangan melalui pintu dan malah pergi ke jendela.

“Judul 『Hero』 beratnya tak terbayangkan, lebih dari satu cara. Aku akan memberi tahu kamu apa artinya itu, serta banyak hal lain yang mungkin belum dibicarakan oleh Dianaze Krone, gadis murni yang bahkan lebih naif dari kamu. Mari kita bertemu di depan gerbang utama dalam sepuluh menit. Jangan terlambat.”

“Y-Ya…”

Suasana hati Khalija sekarang benar-benar berubah dari sikapnya yang menggoda sebelumnya, dan Yasuo langsung setuju.

Yasuo dengan hati-hati bergegas keluar dari sekolah sambil memastikan dia tidak menarik perhatian teman atau teman sekelasnya. Pada saat dia sampai di gerbang utama, dia melihat taksi sudah menunggu di luar gerbang dan Khalija menunggu di sebelahnya dengan pose yang mengesankan.

“Kamu terlambat. Ini satu menit lebih dari waktu yang disepakati.

“A-aku minta maaf. Butuh beberapa waktu untuk memastikan bahwa aku tidak terlihat pergi… ”

“Itu bagus dan bagus, tapi tidak ada gunanya karena seseorang sudah melihatmu.”

“Eh?”

Yasuo menengok ke belakang untuk melihat apa yang sedang dilihat Khalija.

“Ah, Yasu. Apakah kamu selesai dengan tes make-up kamu? Sudah pergi? Ingin pergi ke stasiun bersama-sama?”

“Ugh! Aoto!”

Secara kebetulan yang aneh, Aioi Aoto sedang berjalan ke arahnya sambil menyeret koper yang penuh dengan alat peraga Klub Teater.

“Hmm? Sebuah taksi? …Siapa itu?”

Tentu saja, dia melihat taksi itu, dan Khalija mengenakan pakaian olahraga dengan nama “Kenzaki” yang dijahit di atasnya.

“Eh, ini…”

“Apakah kamu salah satu teman sekelasnya? Maaf, tapi dia memiliki pertunangan sebelumnya dengan aku hari ini. Silakan tanyakan lagi mulai besok dan seterusnya, jika kamu punya waktu.”

Mengatakan itu, Khalija memeluk lengan Yasuo, menyadari sepenuhnya fakta bahwa Aoto sedang melihat mereka.

“Uwaaah!?”

Yasuo panik saat merasakan sensasi di lengannya yang tidak boleh dirasakan, dan berusaha menarik diri. Namun, dia tidak bisa mematahkan cengkeraman Khalija meskipun dia tidak terlihat seperti sedang mengerahkan kekuatan apa pun.

Yasuo tidak bisa melawan Khalija karena perbedaan kekuatannya dari Ksatria Magitech terlihat bahkan pada saat seperti ini.

“Waktunya pergi, Yasuo.”

“Eh? Keterlibatan sebelumnya? Apa? Eh?”

“Ah, maaf, Aoto. Hari ini adalah…”

Bahkan Yasuo tidak tahu bagaimana menyelesaikan kalimat itu, tapi bagaimanapun juga, Yasuo diseret ke dalam taksi setelah hanya bisa mengatakan sesuatu yang tidak jelas kepada Aoto.

“Kalau begitu, kita harus pergi…. Tolong bawa kami ke Pintu Keluar Barat Stasiun Tokorozawa.”

Setelah mengucapkan beberapa kata perpisahan yang tidak perlu kepada Aoto, Khalija berbicara kepada supir taksi seolah dia sudah terbiasa.

“… Tolong lepaskan. Aku perlu mengencangkan sabuk pengaman aku.”

“Apa, apakah kamu malu?”

Terbebas dari cengkeraman Khalija, Yasuo berbalik ke dalam taksi yang bergerak dan melihat sosok Aoto semakin mengecil saat mereka meninggalkannya, memandang ke arah mereka dengan ekspresi tercengang.

Yasuo menundukkan kepalanya sambil merasakan keputusasaan, tetapi dia mendengar Khalija mengatakan sesuatu yang tidak terduga di sampingnya.

“Kamu mungkin menyalahkanku karena melakukan sesuatu yang begitu mencolok.”

“Eh?”

“Aku sengaja melakukannya. Saat ini, aku perlu waspada ketika kamu didekati oleh orang-orang, tidak peduli siapa mereka. Tidak, bukan hanya kamu. Hal yang sama juga berlaku untuk Nodoka.”

“……Apa maksudmu?”

Yasuo dengan hati-hati menanyakan itu padanya, dan Khalija melihat pemandangan di luar jendelanya setelah melirik Yasuo sekali.

“Ini juga terkait dengan betapa sulitnya Dianaze Krone mencapai pangkat Mayor.”

※

“Mengatakannya seperti ini mungkin terdengar tidak sopan, tapi baik orang tuamu maupun anggota keluargamu yang lain tidak tinggal di lingkungan khusus di dunia ini, benar? ”

“Yah, itu benar. Terus terang, pasti ada banyak sekali keluarga serupa yang tinggal di seluruh Jepang.”

Sang suami adalah seorang salaryman, dan istrinya adalah seorang ibu rumah tangga. Putra mereka di sekolah menengah, dan putri mereka di sekolah menengah.

Melihat kehidupan mereka di masa lalu, mereka adalah keluarga yang benar-benar biasa-biasa saja.

“Tapi Jenderal Alexei dan Yang Mulia, Erijina, tidak bisa menjalani kehidupan seperti itu. Mereka berdua berasal dari keluarga terpandang, dan merupakan pemimpin negara. Terlebih lagi, mereka adalah Pahlawan yang setara dengan Hideo, dan nama mereka dikenal di seluruh dunia. Juga, mereka memiliki seorang anak tunggal, Mayor Krone yang cantik, bukan, Dianaze. Bagaimana menurutmu? Dapatkah kamu membayangkan hal-hal seperti apa yang harus dia tanggung, hanya karena ini?

Yasuo menggunakan sedikit imajinasinya sepenuhnya, dan menyatakan jawaban yang dia dapatkan.

“Cemburu, dendam… Dan mungkin menerima lamaran pernikahan karena alasan politik?”

“Tepat. Aku mendengar bahwa itu sangat mengerikan.

Siapapun yang menikahi putri satu-satunya Pahlawan akan menjadi pusat gosip di mata publik.

“Ini hanya rumor, tapi kudengar dia memiliki hampir seratus pelamar segera setelah dia mencapai usia dua belas tahun.”

“Seratus pelamar pada usia dua belas tahun !?”

Pernyataan tersebut membuat Yasuo meragukan pendengarannya.

Orang macam apa yang akan melamar seorang gadis yang baru berusia dua belas tahun?

“Tentu saja, kebanyakan dari mereka adalah pria yang belum pernah dia temui sebelumnya. Sebagai seorang wanita, bahkan memikirkan hal itu membuatku merasa jijik.”

Khalija melontarkan kata-kata itu sambil terlihat sangat jijik.

“Tentu saja, orang tuanya langsung melemparkan proposal seperti itu ke perapian, hanya menyimpan nama pengirimnya sehingga mereka dapat mengirim surat penolakan. Dari perspektif kepentingan nasional mereka, akan ada masalah internasional yang besar jika putri tunggal mereka akhirnya menikah dengan bangsawan atau bangsawan dari negara lain, sehingga pelamar dipilih dengan sangat hati-hati. Bahkan dengan itu, masih ada seratus orang. Aku merasa ingin memberi tahu orang-orang itu untuk setidaknya mencoba dan menyembunyikan niat mereka sedikit.”

Menerima lamaran pernikahan dari orang yang belum pernah dilihatnya, bahkan saat kecil, Diana sejak awal sadar bahwa orang hanya tertarik pada latar belakangnya dan bukan dirinya sendiri.

“Tidak seperti Jepang, Resteria tidak memiliki usia dewasa resmi yang ditentukan oleh hukum. Namun, menurut adat, usia ditetapkan menjadi lima belas tahun.”

“Jadi begitu.”

Usia lima belas tahun masih sangat dini.

Yasuo pernah mendengar bahwa usia mencapai kedewasaan kira-kira sama dengan saat Samurai memegang kendali pemerintahan. Dia ingat bahwa esai yang harus dia tulis untuk Studi Sosial sebagai pengganti tes make-up adalah tentang topik 『Pengurangan Usia Mayoritas』, dan dia memutuskan untuk memperhatikan dengan seksama karena dia mungkin bisa menggunakan ini. sebagai acuan.

“Pada saat Dianaze mencapai usia dewasa, hampir tidak mungkin untuk menolak tekanan dari orang-orang di sekitar mereka. Ada banyak orang di dalam negeri yang mendatangi Jenderal Alexei dengan lamaran pernikahan politik. Jadi, dia mendaftar ke Divisi Ksatria seolah-olah dia mati-matian melarikan diri. ”

“Melarikan diri?”

“Itu benar. Jika dia bergabung dengan Ksatria, dia akan menjadi seorang prajurit. Sebagai tentara berjanji setia kepada negara mereka, untuk alasan yang jelas mereka tidak dapat dengan mudah menikah dengan bangsawan negara asing, setidaknya di atas kertas. Dengan melakukan itu, dia memastikan bahwa orang-orang yang mengejarnya hanya terbatas pada mereka yang ada di negaranya sendiri. Setelah itu selesai, selama orang tuanya waspada, dia bisa menghindari lamaran pernikahan yang lebih menyebalkan, kecuali orang yang jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.”

“Jadi ketika kamu mengatakan bahwa Diana menerima perlakuan istimewa untuk dipromosikan, apakah itu untuk melindunginya dari orang-orang seperti itu?”

“TIDAK. Ini adalah masalah administrasi, tetapi di negara kami seseorang harus menjadi petugas tingkat lapangan atau lebih tinggi untuk menggunakan Menara Gerbang. Promosi istimewanya adalah karena keputusan untuk menyederhanakan masalah dengan mempromosikannya secara paksa, bahkan jika itu berarti memutarbalikkan hukum. Dia hanya Letnan Satu sampai tiga bulan lalu. Promosinya sampai saat itu adalah karena bakat dan kerja kerasnya sendiri. Kemampuan tempur dan magis yang dia warisi dari orang tuanya berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan yang lain di kelompok usianya. Meskipun dia kurang pengalaman, jika kamu hanya melihat kemampuan bertarungnya, dia bahkan sebanding denganku.”

Khalija secara eksplisit menyatakan bahwa dia lebih kuat dari Diana, tapi itu tidak penting saat ini.

“Namun, jika dia hanya ingin menghindari pernikahan, tidak bisakah dia menjadi seorang biarawati atau yang serupa?”

“Apakah kamu berbicara tentang Gereja Raja Ilahi?”

Meskipun dia menanyakan itu padanya, Yasuo belum pernah mendengar tentang agama itu sebelumnya. Dari cara dia mengatakannya, dia menganggap itu adalah salah satu agama besar di dunia mereka.

Khalija meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Gereja adalah sarang orang-orang jahat yang bahkan membuat Divisi Kesatria terlihat menarik jika dibandingkan. Perbatasan gereja tidak sekuat negara, dan jika seorang anak dari keluarga bangsawan bergabung dengan mereka, akan jelas bagi semua orang bahwa itu hanya tindakan sementara. Ini akan seperti bersembunyi di dalam sangkar yang penuh kekurangan saat mencoba melarikan diri dari serigala. Tidak ada gunanya melakukan itu sama sekali.”

Setelah mendengar itu, Yasuo terpaksa setuju bahwa itu masuk akal.

Yasuo ingat bahwa ada pertanyaan dalam ujian Sastra Klasiknya tentang dongeng yang ditulis oleh penulis di Zaman Heian, tentang wanita yang telah menjadi biarawati namun menyanyikan lagu cinta tentang bagaimana mereka ingin kembali ke kehidupan mereka suatu hari nanti. Dia ingat bertanya-tanya apakah orang benar-benar mengambil sumpah suci dengan tidak bertanggung jawab.

“Hal yang sama juga berlaku untukmu.”

“Apa?”

Namun, Yasuo terkejut karena dia tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan kepadanya.

“Mari kesampingkan kemampuanmu yang sebenarnya untuk saat ini. Misalkan kamu dibawa ke Resteria oleh Mayor Krone, dan diterima sebagai Pahlawan oleh orang-orang. Menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?”

“Apa yang akan….”

“Kamu pria muda berusia delapan belas tahun yang sehat. Putra seorang Pahlawan yang memiliki kekuatan luar biasa dan menyelamatkan dunia di masa lalu.”

“Eh, jangan bilang…”

“Jumlah orang yang ingin lebih dekat denganmu mungkin lebih banyak daripada Shii. Bergantung pada faksi mana yang kamu ikuti, negara mungkin akan mengalami kekacauan. Akan ada orang yang akan menawari kamu putri mereka untuk dinikahkan. Bahkan mungkin ada putri bangsawan yang tidak berguna yang mencoba merayu kamu di antara jumlah itu. Akan ada penguasa yang memberi kamu upeti besar dan mengajukan petisi kepada kamu untuk memprioritaskan menyelamatkan rakyat mereka sendiri. Apakah kamu berpikir bahwa kamu akan dapat berurusan dengan orang-orang seperti itu?

“T-Tidak, tapi tetap saja… Bukankah ibu Diana dan Raja akan melakukan sesuatu tentang itu?”

“Tentu saja, mereka akan melindungimu sejak awal. Namun, Yang Mulia, Borad IX sudah sangat tua, dan setelah kematian Jenderal Alexei, beban kerja Yang Mulia Erijina meningkat pesat. Resteria saat ini penuh dengan orang-orang yang memandang curiga pada pengaruh Keluarga Krone dan kehidupan Raja, dan sedang didera oleh perebutan kekuasaan antara orang-orang yang akan menggunakan segala cara yang diperlukan. Ini pada dasarnya adalah zona perang. Dalam situasi seperti itu, negara masih perlu melakukan tindakan balasan terhadap Shii. Tentu saja, akan ada cukup banyak orang yang akan membantu kamu, tetapi kemungkinan besar akan berbeda dengan waktu ayah kamu ketika mereka melakukan tur ke beberapa negara asing dan pada akhirnya berhasil menyelamatkan dunia. Dengan keadaan seperti sekarang ini,

Dengan kata lain, dia akan menjadi alat, digunakan sesuka hati dan keinginan oleh mereka yang berkuasa.

“Tapi bukan hanya itu yang ingin aku katakan. Apa yang akan aku katakan sekarang menyangkut Shii yang muncul beberapa hari yang lalu, dan alasan mengapa aku berusaha keras untuk menunjukkan diri aku kepada teman sekelas kamu.

“Eh?”

“Aku baru saja menjelaskan apa yang akan terjadi pada kamu di Resteria jika kamu pergi ke sana seperti sekarang. Namun, ini tidak terbatas hanya pada Resteria.”

“Tidak terbatas hanya pada Resteria…?”

“Apakah kamu tidak mengerti? Bukan hanya Resteria yang menginginkan kekuatan 『The Hero』.”

“!!”

Pada saat itu, Yasuo tiba-tiba mengerti apa yang dia coba katakan.

Resteria bukan satu-satunya negara di dunia Ante Lande. Ada tempat-tempat seperti Kadipaten Agung Torjesso, yang merupakan tempat pertama yang dihancurkan oleh Raja Iblis Kaul, dan bahkan kemarin Khalija telah menyebutkan suatu tempat yang disebut Persemakmuran Gaz.

“Selama perang dengan Raja Iblis Kaul, situasinya sangat mengerikan sehingga Hideo sang Pahlawan disambut di seluruh dunia, dan setiap negara mendukungnya selama perjalanannya. Namun, situasi saat ini berbeda. Belum ada yang menemukan solusi permanen untuk masalah Shii, tetapi situasinya belum memburuk hingga mempengaruhi stabilitas negara. Ada juga kekuatan besar dunia lainnya yang memiliki akses ke Menara Gerbang mereka sendiri.”

Yasuo akhirnya mengerti mengapa Khalija sengaja menarik perhatian dirinya hari ini.

“Jadi mungkin ada negara lain yang mengincar Ayah, Nodoka, dan aku?”

“Hampir pasti, jika mereka berhasil mengetahui fakta bahwa kamu berniat untuk menjadi Pahlawan. Tidak, kamu harus berasumsi bahwa mereka sudah tahu tentang itu.”

Khalija menggerakkan matanya sendiri dan melirik Yasuo.

“Hideo pasti akan memihak Resteria, dan hanya ada sedikit orang yang cukup bodoh untuk mencoba sesuatu yang melanggar hukum melawan keberadaan legendaris seperti itu. Namun, kamu dan Nodoka berbeda. Jika mereka berhasil mendapatkan kalian berdua, mereka mungkin bisa memenangkan posisi yang menguntungkan di antara semua negara di Ante Lande. kamu mungkin digunakan sebagai pengungkit terhadap Resteria selama negosiasi tentang hal-hal yang sama sekali tidak terkait. Karena kamu berdua saat ini tidak memiliki dukungan, kamu memiliki nilai yang sangat besar sehingga negara mana pun yang berhasil menguasai kamu akan dapat sepenuhnya membalikkan status dunia saat ini.

“J-Jadi maksudmu negara lain mungkin bergerak dengan maksud menculik Nodoka dan aku?”

“Itu belum tentu penculikan. Ada banyak cara untuk memancingmu. Uang, prestise, wanita, dan terutama keamanan kota dan keluarga kamu, yang berharga bagi kamu saat ini, mungkin bisa digunakan sebagai bahan negosiasi. Bahkan kita melakukan hal yang sama.”

Benar, ada banyak area di mana kehidupan sehari-hari Keluarga Kenzaki sangat didukung oleh Kerajaan Resteria.

Selain itu, karena penyerangan kaum Shii malam itu, keluarga Kenzaki tidak mampu menolak bantuan Diana dan Khalija.

“Aku pikir pria yang disebutkan dalam laporan Mayor Krone, William Bareig, adalah salah satunya. Itu mungkin juga menjadi alasan mengapa dia mengejarmu dan Nodoka.”

“Kamu … Kamu benar-benar berpikir begitu?”

Tentu, orang mungkin berpikir seperti itu jika mereka mengetahui tentang kata-kata William dan hasil pertempuran dari laporan pihak kedua.

Namun, karena pengalamannya, Yasuo tidak dapat mempercayai bahwa William adalah manusia.

Akan sulit diungkapkan dengan kata-kata jika dia diminta menjelaskan mengapa dia merasa seperti itu. Mungkin saja gen liar yang tidak aktif yang ada pada manusia sejak zaman kuno yang membuatnya merasa seperti itu, tetapi Khalija mungkin tidak akan memahaminya bahkan jika dia menjelaskannya sekarang.

Itu adalah sesuatu yang mirip dengan Shii; kamu tidak akan memahaminya kecuali kamu benar-benar mengalaminya sendiri.

Selain itu, Yasuo tidak punya dasar untuk mengatakan bahwa hanya karena William bukan manusia, dia tidak berhubungan dengan bangsa atau organisasi manapun dari Ante Lande.

Khalija terus berbicara.

“Karena itu, Mayor Krone dan aku harus menonjol. Kami, Resteria, telah memanggil Hideo sang Pahlawan dan keluarganya. Kami tidak akan memaafkan siapa pun yang mengabaikan itu dan berusaha mendekati kamu. Yah, itu sesuatu seperti itu.

“Eeh… Hei, apa yang—!”

Sebelum dia menyadarinya, Khalija sekali lagi berada di dekat Yasuo, menyebabkan tekanan darahnya naik dengan cepat, dan dia mencoba yang terbaik untuk melarikan diri ke sudut kursi.

Namun, seolah menggoda Yasuo karena kurangnya pengalaman, Khalija mendekatkan bibirnya ke telinga Yasuo dan sengaja menghembuskan napas.

“Bahkan pengemudi taksi ini mungkin orang dari Ante Lande, lho? Bukankah akan menjadi masalah jika dia adalah mata-mata yang dikirim ke sini untuk menyelidiki kehidupan kamu, Nodoka, dan Mayor Krone? Karena itulah aku di sini untuk melindungimu seperti ini.”

“Ah, baiklah! Aku mengerti! Aku mengerti, jadi tolong minggir! Aaaah!”

Pada tingkat ini, dia akan gagal melindungi sesuatu yang lain. Jika memungkinkan, dia ingin melarikan diri melalui jendela.

Dia bisa merasakan sensasi asing di lengannya, melalui kain baju olahraganya sendiri.

Mungkin dia puas setelah melihat Yasuo yang terlihat siap menangis, Khalija tertawa kecil dan menjauh darinya seolah tidak terjadi apa-apa.

“Haa…Haa…”

Yasuo menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan melirik pantulan pengemudi di kaca spion.

Pengemudi tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda mendengar percakapan mereka, seolah-olah dia memakai penutup telinga, dan mengemudikan mobil dengan aman. Yasuo benar-benar merasa terganggu karena dia tampaknya tidak memperhatikan mereka sama sekali.

“Itu benar, aku memikirkan ide yang bagus. Ada cara untuk meminimalkan stres yang disebabkan oleh berbagai masalah yang baru saja aku jelaskan kepada kamu. Mau tahu caranya?”

“…Lagipula kau akan memberitahuku, kan? Apa itu?”

Setelah diam-diam menegurnya di dalam hatinya, Yasuo menanyakan itu padanya, dan Khalija mengangkat jarinya, terlihat seperti dia benar-benar kembali ke suasana menggodanya.

“Semuanya akan menjadi jauh lebih sederhana jika kamu dan Mayor Krone menikah. Maksudku, bagaimanapun juga, kalian berdua adalah anak para Pahlawan. Mata seluruh dunia akan tertuju padamu, dan kamu akan mendapat dukungan luar biasa dari kerajaan dan keluarga Krone, jadi kamu tidak perlu khawatir akan ditumpangi oleh orang aneh mana pun…”

Yasuo benar-benar berharap dia tidak mendengarnya.

Sepertinya bahkan Khalija tidak mengharapkan reaksi seperti itu darinya, jadi dia mengerutkan alisnya seolah dia tidak puas.

“Mayor Krone adalah gadis cantik bahkan menurut standar dunia ini, bukan? Apa yang membuatmu sangat tidak senang?”

“Aku benar-benar mulai bertanya-tanya apakah kamu benar-benar seumuran dengan Diana. kamu benar-benar terdengar seperti bibi seseorang! Lebih penting lagi, tolong berhenti mengatakan hal-hal seperti itu!”

“Betapa kejam. Itu adalah ide yang serius, kamu tahu? Juga, apa yang kamu maksud dengan ‘hal-hal seperti itu?’ Apa sebenarnya yang kamu ingin aku berhenti lakukan? Hmm?”

Meskipun kamu tahu persis apa yang aku maksud!

Yasuo mengertakkan gigi karena marah dan menahan jeritan itu.

“Bagian mana dari itu yang terdengar seperti ide serius? Mengapa semua orang mencoba memasangkan aku dan Diana?

“Setiap orang?”

“Uh, bukan apa-apa, hanya sesuatu di sisiku… Lebih penting lagi, apa yang kamu coba lakukan!? kamu baru saja mengatakan semua hal yang membuat aku tidak ingin pergi ke Ante Lande. Bukankah kamu seharusnya menjadi asisten Diana, Khalija-san!?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku menentang gagasan memanggil Pahlawan ke Ante Lande.”

Khalija menikmati dirinya sendiri melihat Yasuo berdebat dengannya dengan wajah merah, tapi dia sekali lagi melirik ke luar jendela dan tertawa agak kesepian.

“Kamu ada benarnya. Aku tidak ingin kamu kecewa dengan keadaan Ante Lande saat ini. Hal yang sama juga berlaku untuk Hideo sang Pahlawan.”

“… Menjadi kecewa?”

“Ante Lande yang dilalui ayahmu dan Ante Lande saat ini benar-benar berbeda. Aku tidak melihat alasan mengapa kamu harus meninggalkan negara yang subur dan damai ini dan mempertaruhkan nyawa kamu untuk datang ke dunia kami, tetapi jika kamu akhirnya pergi ke sana, aku hanya ingin melakukan yang terbaik untuk memastikan kamu tidak melakukannya. memiliki kenangan buruk. Akhir-akhir ini aku merasa bahwa…”

Pemandangan di luar jendela menunjukkan bahwa Stasiun Tokorozawa sudah dekat, dan Khalija entah kenapa hanya membisikkan kata-kata berikutnya dengan suara pelan.

“… Shii adalah hukuman dari para Dewa karena melupakan malapetaka yang disebabkan oleh Raja Iblis Kaul dan dikonsumsi oleh pertempuran di antara kita sendiri.”

“Saat itu, sepertinya kita sudah sampai. Jangan khawatir, aku tidak akan mencoba memasuki gedung sekecil itu untuk mengawasi kamu.

“Tolong selamatkan aku.”

Setelah turun dari taksi, Yasuo kembali menatap Khalija yang masih duduk di dalam, dan mengerutkan kening.

“Namun, seperti yang aku katakan sebelumnya, aku berencana untuk tinggal di suatu tempat yang dekat. Aku mungkin akhirnya beralih dengan Mayor Krone di beberapa titik, tetapi kamu harus berasumsi bahwa salah satu dari kami ada di dekat kamu meskipun kamu tidak dapat melihat kami. Aku juga akan berterima kasih jika kamu dengan hati-hati memikirkan hal-hal lain itu juga. ”

“Ya ya.”

“Membalas sekali sudah cukup. Aaah, satu hal lagi. A… kamu.”

Khalija membuat ekspresi serius dan merendahkan suaranya.

“Permisi?”

Namun, dia tidak dapat mendengarnya dengan baik karena kebisingan di luar dan suara mesin.

“Kubilang, awasi… di belakang…”

“Apa itu? Aku tidak bisa mendengarmu.”

Yasuo mengernyitkan alisnya dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke wanita itu melalui pintu yang terbuka. Khalija tersenyum puas seolah dia telah mencapai sesuatu, dan Yasuo memiliki firasat buruk, tapi itu sudah terlambat.

Khalija sekali lagi mendekatkan wajahnya ke telinganya.

“Hati-hati di belakangmu. Ada seorang gadis memelototimu dengan ekspresi yang sangat marah.”

Dan mengatakan itu dengan sedikit sarkasme.

“!!! Aduh!”

Yasuo mencoba berbalik tiba-tiba dan membenturkan kepalanya dengan keras ke atap taksi, dan sementara dia berjongkok kesakitan, taksi yang membawa Khalija melaju pergi.

Yasuo bahkan tidak punya waktu untuk memelototi lampu belakang sebelum dia dengan malu-malu berbalik, dan…

“Halo, Kenzaki-kun.”

Shouko memelototinya dengan intensitas sedemikian rupa sehingga dia merasa dia akan menembakkan sihir es dari matanya.

Dia jelas sangat marah padanya, dan Yasuo hanya bisa bertindak bingung, karena dia tidak tahu alasannya.

“H-Hei, Tatewaki-san.”

“Aku pikir ada sesuatu yang harus aku minta maaf padamu.”

“Eh?”

“Ingat lelucon yang aku buat saat itu? Itu kembali ketika kamu tidak langsung mengenaliku, Yasu-kun… tidak, Kenzaki-kun.”

Dari cara dia mengubah cara dia memanggilnya, dia bisa menebak tingkat kemarahan Shouko yang tidak bisa dijelaskan.

“Aku bilang kalau kamu mungkin berteman dengan banyak gadis, jadi mau bagaimana lagi kalau kamu tidak mengingat seseorang sepertiku, kan? Aku minta maaf.”

“M-Maaf untuk apa…?”

“Aku hanya berpikir bahwa kamu sebenarnya cukup populer. kamu dengan dua gadis yang berbeda dalam satu hari, dan terlebih lagi, keduanya adalah orang asing. kamu bahkan menciumnya setelah turun dari taksi, sungguh luar biasa sehingga aku tidak bisa mengikuti sama sekali. Aku kira orang-orang yang bersekolah di sekolah swasta di kota dibuat dari hal-hal yang berbeda. Apakah ini yang mereka sebut membuat kemajuan?”

“Ki…!? Tidak, tidak seperti itu!!”

Yasuo ingin menyangkalnya, tapi dia bingung setelah mendengar kata “ciuman” dan menjadi merah setelah mengingat apa yang terjadi malam sebelumnya di halaman belakang.

Dia tahu bahwa itu akan sepenuhnya mendukung apa yang dipikirkan Shouko, tetapi dia tidak bisa menghentikan emosinya.

Dia telah berjaga-jaga, tetapi dia masih ditipu oleh Khalija pada akhirnya.

Dia memang telah merencanakan sesuatu sehingga orang yang melihatnya dari jauh akan memikirkan hal seperti itu.

Khalija mungkin memperhatikan Shouko saat dia keluar dari taksi. Dia sengaja mengambil tindakan yang akan memastikan bahwa Shouko akan mengingatnya.

Namun, tidak peduli betapa pentingnya menjadi mencolok, ada cara lain untuk melakukannya!! Padahal, meski dia ingin mengatakan itu, Khalija tidak terlihat, dan sepertinya Shouko juga tidak akan mempercayainya.

Selain itu, menurutnya tempat seperti apa sekolah swasta di kota?

Jika mereka berbicara tentang kota, maka Stasiun tetangga Higashimurayama yang sama sekali tidak berbeda dengan Tokorozawa sudah menjadi bagian dari Area Metropolitan Tokyo.

Selain itu, satu-satunya tempat yang dapat dikunjungi siswa yang berada di dekat stasiun kereta yang paling dekat dengan SMA Takeoka adalah toko serba ada, MgRonalds, dan kios penjual sayuran tanpa awak.

Itu adalah kehidupan siswa yang sama sekali tidak memiliki daya tarik seperti kota, jadi itu meresahkan ketika orang hanya menggunakan istilah “sekolah swasta di kota” untuk menarik kesimpulan mereka sendiri!

“Sesuatu seperti ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari membeli manga, jadi kamu harus mempertimbangkan TPO, oke? Selamat tinggal.”

“A-Ah, tunggu sebentar, Tatewaki-san! Ini bukan seperti yang kamu pikirkan!”

“Apa? Apa sebenarnya yang berbeda? Aku tidak terlalu peduli dengan siapa kamu pergi, Kenzaki-kun.”

Ekspresi wajah Shouko ketika dia berbalik bukanlah ekspresi yang dimiliki oleh seseorang yang tidak peduli.

“Seperti yang kubilang, aku tidak pacaran dengannya atau apapun…”

“Oh, jadi kamu hanya bermain-main dengan mencium seseorang yang bahkan bukan pacarmu?”

“Tidak, itu hanya salah paham!”

“Ah, maaf, aku ada ujian selama pelajaran aku hari ini. Selamat tinggal.”

Shouko berbicara dengan cepat untuk menghentikan apa yang ingin dikatakan Yasuo, dan dengan cepat berjalan ke ruang kuliah. Ini pasti yang dimaksud dengan tidak bisa didekati.

Bukan saja dia tidak bisa menyelesaikan kesalahpahaman, dia malah memperburuknya. Yasuo berlutut sambil memikirkan hal itu, dan,

“H-Hei, ada apa? Kamu terlihat sangat pucat, apa kamu baik-baik saja?”

Dia merasa seperti akan pingsan, tetapi setelah mendengar suara Kobayashi, guru yang bertanggung jawab atas dia, dia berhasil sadar kembali.

※

“Ha ha ha!! Itulah yang terjadi setelah aku pergi!?”

Tawa geli Khalija bergema di ruang tamu rumah Kenzaki, dan Yasuo memelototinya dengan kesal.

Dia masih mengenakan pakaian olahraga Yasuo, dan tidak memedulikan tatapan tajam Yasuo saat dia terus mengerjakan sesuatu dengan beberapa bagian logam terbentang di atas meja di depannya. Nodoka, yang telah memberikan pakaian olahraga kepadanya tanpa izin, sedang duduk di sampingnya dan memperhatikan pekerjaannya dengan ekspresi tertarik.

“Itu bukan sesuatu untuk ditertawakan …”

Yasuo mengatakan itu sambil duduk di depan Khalija.

“Kolonel! Apa yang sedang kamu lakukan!? Kenapa kamu membuat masalah untuk Yasuo?”

Diana yang berdiri di samping Yasuo dengan wajah merah mulai mengunyah Khalija dengan ganas.

“Uwaaah… Onii-chan, itu benar-benar sesuatu.”

Nodoka memprovokasi kakaknya dengan memberinya senyum jijik, jadi satu-satunya sekutunya adalah Diana.

“Lihat, bahkan Nodoka melakukan itu! Mengapa aku harus dilihat oleh orang lain sedemikian rupa? Aku bahkan tidak melakukan apapun!!”

Sudah lewat jam sembilan malam ketika Yasuo meninggalkan sekolah persiapan.

Dia tidak melihat Shouko di mana pun saat keluar, dan ketika dia malah melihat Diana menunggu di pinggir jalan agak jauh, dia merasa ingin menangis karena lebih dari satu alasan.

“Yasuo! Apa yang salah!?”

Diana panik saat melihat Yasuo dengan wajah pucat dan air mata berlinang, tapi Yasuo tidak bisa berkata apa-apa sampai mereka pulang.

Setelah dia akhirnya berbicara tentang apa yang terjadi, inilah hasilnya.

“Gadis bernama Shouko Tatewaki menatap tajam ke arah kami, jadi kukira dia mata-mata dari negara lain. Begitu ya, jadi dia seseorang dari dunia ini.”

Berhenti berbohong, kamu jelas tahu itu tidak benar!

Seolah-olah dia telah membaca pikiran Yasuo,

“Aku setengah serius, kau tahu?”

Khalija tanpa malu mengatakan itu.

“Lalu untuk apa setengahnya lagi!?”

Khalija begitu santai sehingga Yasuo merasa bodoh karena menganggap serius apa pun yang dia katakan di taksi.

“Pertama-tama, tidak ada seorang pun dari dunia kita yang akan mencoba dan melakukan kontak sedemikian rupa karena itu akan membuat Hideo marah! Kami sudah dalam posisi di mana kami menyebabkan masalah bagi semua orang dari keluarga Kenzaki, jadi cobalah untuk menahan diri! B-Bagaimana bisa kau melakukan sesuatu seperti k-mencium Yasuo!?”

“Diana-san, tenanglah. Dia pasti tidak menciumnya. Jika dia melakukannya, Onii-chan tidak akan setenang ini.”

Meskipun Nodoka tidak hadir pada saat itu, dia berbicara seolah-olah dia telah melihat apa yang terjadi dan berusaha menenangkan Diana yang wajahnya merah karena marah.

Nodoka benar, tapi tidak peduli bagaimana Yasuo melihatnya, dia hanya mengolok-olok kakaknya karena kurangnya pengalaman, jadi dia memiliki perasaan yang rumit tentang hal itu.

Benar, mereka tidak berciuman, tapi mengingat kembali, dia berpikir lehernya dijilat oleh wanita yang baru dia temui juga sangat tidak normal.

“Yah, tenanglah, Mayor Krone.”

“Bagaimana aku bisa tetap tenang di saat seperti ini!?”

“Jangan pukul meja. kamu akan merusak bagian-bagiannya.”

“Ini, Khalija-san. Salah satu sekrup jatuh.”

“Ah, terima kasih, Nodoka. Tolong letakkan di dekat salah satu dengan ukuran yang sama yang ada di sebelah kanan.”

“Oke.”

“… Apa yang kamu lakukan sejak tadi?”

Yasuo merasa seperti pernah melihat mekanisme yang sedang dikerjakan Khalija di suatu tempat sebelumnya…

“Itu Kastor Mayor Krone. Aku pikir aku setidaknya harus melakukan beberapa perbaikan sementara. ”

“… Dia sedang memperbaikinya untukku!”

Rasa malu dan marah Diana belum sepenuhnya hilang, jadi dia mengatakan itu masih sedikit marah.

“Castor… Apakah itu yang rusak saat itu…?”

Itu adalah Senjata Techno yang dimaksudkan untuk digunakan dengan tangan kanan, dan dihancurkan dalam pertempuran melawan Shii Alexei ketika dia membela Nodoka.

“Tegangan tinggi dan Sirkuit Sihir di dalamnya terbakar. Untungnya, papan sirkuitnya sendiri tampaknya baik-baik saja, jadi meskipun aku tidak dapat memperbaikinya sepenuhnya, setidaknya aku dapat membuatnya dapat digunakan. Ingin melihatnya?”

Yasuo takut untuk mendekati Khalija sekali lagi, tetapi dia masih tertarik untuk melihat seperti apa bagian dalam Senjata Techno itu, jadi dia tetap waspada dan melihatnya dari balik bahunya.

“Apa, apa ini?”

Tatapannya langsung ditangkap oleh struktur internalnya.

Bagian dalam Castor, yang tampak seperti pegangan pistol, tampak seperti mekanisme misterius dengan apa yang tampak seperti roda gigi dari jam mekanis yang diletakkan di atas sesuatu yang tampak seperti motherboard komputer.

Ada permata dengan warna-warna indah yang tertanam di poros masing-masing roda gigi, dan roda gigi itu dihubungkan satu sama lain dengan kabel tipis. Namun, bahkan Yasuo dapat mengetahui bahwa mereka telah rusak parah di beberapa area.

“Operasi dasar Techo Weapon bergantung pada kombinasi struktur yang diletakkan di atas papan sirkuit, dan formula teknik yang berada di papan sirkuit itu sendiri.”

“Jadi bagian-bagian yang terlihat seperti terbakar ini sudah rusak?”

“Itu benar. Mereka disebut Sirkuit Sihir. Itu adalah sirkuit yang dimaksudkan untuk mengirimkan energi magis pengguna secara efisien. Sepertinya mereka rusak karena tidak mampu menangani listrik murni yang dikeluarkan oleh Regulus dari 『Lightning』. ”

“Listrik murni?”

“Ayolah, ini adalah dasar-dasar Sihir. Bukankah Mayor Krone sudah mengajarimu tentang ini?”

Yasuo melihat ke arah Diana setelah Khalija mengatakan itu, dan tiba-tiba teringat.

“Ah, itu benar. Fenomena yang disebabkan oleh Sihir dan Sihir sebagian terdiri dari energi magis itu sendiri.”

“Itu benar. Penggunaan Senjata Techno, Sihir, dan Sihir sangat bergantung pada penggunaan energi magis sesedikit mungkin untuk menghasilkan efek sebesar mungkin.”

Diana tersenyum, seolah memuji siswa yang mendapat jawaban benar.

“Regulus ayahku adalah senjata yang dibuat khusus di mana setiap komponennya dipilih dengan hati-hati oleh ibuku untuk memiliki kemungkinan kedekatan terbesar dengan ayahku. Ayah aku tidak pernah benar-benar memiliki kapasitas besar untuk energi magis, tetapi efisiensi senjatanya menghasilkan fenomena jauh lebih besar daripada Senjata Techno biasa. Rasio energi magis dengan fenomena yang dihasilkan mungkin sekitar 1:8.”

“Senjata Techno yang menakutkan, memang. Fakta bahwa dia tidak lupa bagaimana menggunakan senjata itu bahkan setelah menjadi seorang Shii juga sama menakutkannya.”

“Apakah itu benar-benar luar biasa?”

“Untuk Sihir yang tidak menggunakan Senjata Techno, rasio energi magis terhadap fenomena yang dihasilkan hampir selalu 1:1. Senjata Techno yang dapat meningkatkannya menjadi 1:3 sudah dianggap memiliki kualitas yang luar biasa. Namun, berbicara tentang itu … “

Khalija tiba-tiba menatap Yasuo.

“Kau adalah sesuatu yang misterius. Menggunakan requiem untuk mengirim Shii tergantung pada jumlah energi magis yang kamu miliki. Tingkat energi magis kamu hampir tidak layak untuk dibicarakan, tetapi kamu berhasil mengirim tiga dari mereka pada saat yang sama, bukan?

“Oh, kamu sedang membicarakan itu?”

Khalija mungkin berbicara tentang pertarungan dengan Shii di mana mereka bertemu dengannya.

“Melakukan sesuatu yang sangat berlebihan, bukankah itu membuat tubuhmu tegang?”

“Aku tidak merasakan ketegangan apa pun… lagipula aku hanya bernyanyi.”

“Itu sangat luar biasa dengan caranya sendiri, kamu tahu.”

“Itu benar…”

Diana mengangguk seolah baru menyadarinya.

“Ksatria Magitech biasa hanya bisa mengirim satu per satu, mungkin dua jika mereka berusaha sangat keras. Mengirimkan tiga atau lebih dari mereka pada saat yang sama, aku pikir hanya ulama tingkat tinggi dari Gereja Raja Ilahi yang dapat melakukan hal seperti itu… ”

“Ah, benarkah?”

Yasuo tidak terlalu mengerti apa artinya itu, tapi karena tidak ada hal baik yang terjadi padanya akhir-akhir ini, dipuji bukanlah perasaan yang buruk.

“Yah, bagaimanapun juga, memiliki bakat untuk sihir cukup mudah. Bukan untuk menyombongkan kemampuan aku sendiri, tapi afinitas aku dengan berbagai jenis Senjata Techno cukup tinggi. Namun, bakat aku secara keseluruhan untuk Sihir cukup rendah. Api dan kilat yang bisa aku buat seperti permainan anak-anak. Bahkan dalam hal penyembuhan, melakukan sesuatu seperti menutup goresan di lehermu adalah batasku. Ketika mengirim Shii dengan requiem, mengirim satu per satu adalah yang terbaik yang bisa aku lakukan. Berpikir seperti itu, aku kira itu adalah sesuatu yang bisa kamu banggakan.”

“Lebih baik jangan terlalu memuji dia. Onii-chan dengan mudah menjadi terlalu percaya diri.”

Pada titik ini, bahkan pelecehan adik perempuannya pun gagal membuat Yasuo marah.

Namun, Khalija tersenyum dan berkata bahwa dia akan berhati-hati, dan mengakhiri pembicaraan. Setelah itu, dia kembali memperbaiki Castor, dan mengeluarkan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Apa yang Khalija keluarkan dari kantong plastik adalah gulungan kawat besi yang benar-benar biasa. Ada stempel pusat perbaikan rumah terdekat di dekat kode batang pada label.

“Kamu akan menggunakan itu sebagai pengganti?”

“Aku meminta Madoka untuk membelinya sore ini. Itu pengganti terdekat untuk Sirkuit Sihir yang bisa ditemukan di dunia ini. Aku harus bisa membuatnya bekerja entah bagaimana.”

“Apakah tidak apa-apa jika itu bukan kabel tembaga? Bukankah mengalirkan listrik melalui kabel besi hanya akan membuatnya terbakar?”

“Besi adalah konduktor logam terbaik dari energi magis. Selain itu, besi yang telah diproses untuk industri manufaktur memiliki jumlah karbon yang optimal di dalamnya, sehingga mudah digunakan sebagai penggantinya. Sejujurnya, akan lebih baik jika aku bisa membawa Castor lain bersamaku, tapi cukup mengganggu, kami hanya diperbolehkan membawa senjata dalam jumlah terbatas saat bepergian ke sini. Karena aku sudah membawa senjataku sendiri, aku tidak bisa membawa Castor lain bersamaku.”

Mengatakan itu, Khalija dengan ringan mengetuk Techno Weapon berbentuk tongkat di sarung di pinggangnya.

“Namun, apa yang kamu katakan itu benar. Besi yang digunakan untuk membuat Sirkuit Sihir di dunia kita dibuat cukup kuat untuk menahan sebagian besar sihir, tapi bisa dibilang itu adalah pertandingan yang buruk melawan Regulus. Jika lawannya adalah Shii biasa, maka kabel ini pun seharusnya cukup bagus. kamu mungkin harus menjauh sebentar. Jika ini melepaskan pecahan peluru secara kebetulan, itu mungkin berbahaya.”

Setelah memastikan Yasuo dan Nodoka menjauh, dia merentangkan kawat besi dan meletakkannya di papan sirkuit Castor. Dia kemudian melepaskan cahaya energi magis dari ujung jarinya yang telanjang, dan menggunakannya seperti besi solder untuk memasang kabel di atas papan sirkuit. Meskipun sepertinya dia memotong kabel menggunakan panas, tidak ada bau logam yang terbakar sama sekali, dan besi di papan sirkuit bersinar dan menyebar ke seluruh papan sirkuit seolah-olah memiliki kehendaknya sendiri.

Begitu besi berhenti menyebar dan menetap, bagi mata mereka yang tidak berpengalaman, besi itu tampak seperti itu sejak awal, dan sama sekali tidak terlihat seperti perbaikan sementara.

“Wah, cantik sekali.”

“Apakah kamu berbicara tentang aku?”

Kemampuannya menggoda Yasuo bahkan ketika dia sedang fokus pada pekerjaan hampir patut dipuji. Namun, mungkin karena dia fokus, leluconnya tidak terlalu bagus dan mudah dihindari.

“Aku sedang berbicara tentang papan sirkuit.”

“Betapa membosankan.”

Khalija berbicara tanpa mendongak dari papan sirkuit, tapi nadanya tiba-tiba berubah menjadi serius.

“『Kecantikan adalah kekuatan.』”

“Eh?”

“Itu adalah sesuatu yang biasa dikatakan ayahku, yang mengajariku cara menangani Senjata Techno. Bukan hanya Senjata Techno saja, ada berbagai macam keindahan yang dimiliki oleh semua benda. Cantik dalam penampilan luar, cantik dalam, cantik dalam desain, cantik dalam pemanfaatan, cantik dalam proses pembuatannya, bahkan cantik dalam proses perawatannya. Aku pikir maksudnya adalah berjuang untuk membuat sesuatu seindah keadaan yang memungkinkan selama proses pembuatan akan membuat produk yang lebih baik untuk lebih banyak orang. Dalam hal itu, Castor dan Pollux dibuat dengan sangat baik. Aku bisa melihat mengapa mereka adalah Senjata Techno yang paling umum digunakan.”

“Apakah Magitech Knights membuat dan memelihara Senjata Techno mereka sendiri?”

Bahkan Regulus yang muncul dalam percakapan sebelumnya dibuat oleh ibu Diana.

Masuk akal untuk memelihara senjata kamu sendiri secara berkala, tetapi Yasuo terkejut bahwa mereka bahkan dapat membuat senjata itu sendiri.

“Biasanya pada level melumasi bagian yang bergerak, dan melakukan inspeksi keselamatan sebelum menggunakannya. Kolonel adalah kasus khusus.”

Diana menggelengkan kepalanya dan berkomentar.

“Aku sudah memberi tahu kamu sebelumnya tentang bagaimana dia dipromosikan menjadi Letnan Teknis, tetapi pada saat dia mendaftar di ketentaraan, keterampilan dan pengetahuannya tentang Senjata Techno sudah setara dengan pengrajin Senjata Techno profesional. Itu cukup membuat Kepala Divisi Riset Senjata Techno mengerang putus asa. Dia adalah seorang profesional yang memahami karakteristik berbagai jenis Senjata Techno dan mengembangkan gaya bertarung yang optimal yang sangat cocok dengan karakteristik tersebut.”

“Panas!!”

Saat Diana sedang melakukan penjelasannya, Khalija tiba-tiba berteriak keras dan bau logam yang terbakar menyebar ke seluruh ruang tamu.

“Mayor Krone… Tolong berhenti mengatakan hal-hal seperti itu. Itu membuatku kehilangan fokus.”

“Eh? Ah, maafkan aku.”

Pipi Khalija agak merah saat dia berbicara dengan kasar kepada Diana, tetapi Diana terus berbicara setelah meminta maaf.

“Senjata Techno Kolonel, Marfik the 『Snakebone』, sangat mengesankan karena bentuknya dapat diubah dengan bebas. Bentuknya bisa apa saja tergantung energi magis penggunanya, tapi itu rupanya membuatnya sangat sulit untuk digunakan. Dikatakan bahwa hanya ada segelintir orang di seluruh dunia yang dapat menggunakannya, dan aku pernah mendengar bahwa keterampilan pemeliharaan Kolonel membuatnya menjadi ahli yang paling mahir dalam menggunakannya… ”

“Panas!!”

Sekali lagi, mereka mencium logam terbakar dan mendengar teriakan Khalija.

“……Mayor Krone!”

“Y-Ya!”

“Aku tidak bisa fokus denganmu berbicara di sini, jadi tolong tinggalkan ruangan sebentar. Yasuo dan Nodoka juga!”

“Hai? Ah, Y-Ya!”

“OK aku mengerti.”

Dipaksa oleh tekanan yang dipancarkan Khalija saat wajahnya memerah, mereka bertiga akhirnya meninggalkan ruang tamu.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi padanya tiba-tiba.”

“A-Aku tidak tahu… Tapi kita mungkin harus meninggalkannya sendiri sampai dia selesai dengan pekerjaannya.”

Yasuo memiringkan kepalanya bingung, dan Diana juga terlihat bingung.

“Hmm. Ini hanya asumsi, tapi…”

“Ada apa, Nodoka?

“Aku tidak yakin, tapi mungkin Khalija-san tidak menerima pujian dengan baik?”

“Eeh?”

“Ingat ketika dia pertama kali datang ke atau ke rumah, dia terlihat sangat malu ketika Diana-san memujinya. Orang-orang terampil seperti dia yang mampu melakukan apa saja sering menerima sedikit pujian karena orang berpikir itu wajar saja, jadi menyanyikan pujian seperti yang dilakukan Diana-san di depan orang lain mungkin membuatnya malu.”

“…..Aku bertanya-tanya apakah karakternya benar-benar mengagumkan.”

Yasuo berpikir, jika ada, dia akan menjadi tipe orang yang meminta lebih banyak pujian ketika orang memujinya.

“Tidak, aku cukup yakin itu seperti yang kukatakan. Dia tidak suka merasa malu saat dipuji, jadi dia menunjukkan sikap yang kuat seperti itu.”

“Tidakkah kamu pikir kamu terlalu banyak membaca tentang itu?”

“Kalau begitu kita hanya perlu menguji ide itu lagi kapan-kapan.”

Nodoka terlihat sangat percaya diri.

“Tapi aku mengerti apa yang kamu katakan. Meskipun dipuji bukanlah perasaan yang buruk, anehnya juga memalukan.”

Sepertinya Diana juga menganggap lamaran Nodoka valid, jadi dia mengangguk sambil terlihat mengerti.

“Yasuo? Kamu sudah pulang? Kamar mandinya gratis sekarang, jadi mandilah.”

Saat itu, Yasuo mendengar suara ibunya dari arah kamar mandi.

“Ah, baiklah. Kalau begitu Diana, sampai jumpa lagi.

“Ya. Umm, aku minta maaf… untuk semua hal…”

“Hmm?”

“Bukan hanya aku, tapi Kolonel… menyebabkan semua kesalahpahaman aneh itu… Seandainya aku tahu dia akan melakukan itu, aku akan menghentikannya lebih awal.”

“Y-Ya, tidak apa-apa.”

Yasuo terguncang saat melihat wajah Diana yang tertunduk dan tersipu.

Saat ini, Yasuo tidak menghadapi banyak masalah karena orang luar salah paham tentang hubungannya dengan Diana. Namun, dia tidak memikirkan bagaimana perasaan Diana tentang semuanya.

Dia tidak cukup sombong untuk percaya bahwa Diana tertarik padanya sebagai lawan jenis, tetapi sebagai seorang pria, dia tidak bisa menolak kemungkinan itu sepenuhnya.

Selain itu, karena itu juga akan mempengaruhi martabat Diana, dia tidak dapat menjawabnya dengan santai, karena itu adalah definisi dari menggali kuburnya sendiri. Dalam situasi seperti itu, tetap diam adalah hal terburuk yang bisa dilakukan seseorang, tetapi proses berpikir Yasuo benar-benar terkunci dan dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

“Kalau begitu, aku harus pergi… sampai jumpa lagi… besok…”

Diana menuju ke pintu utama dengan senyum sedih, dan Yasuo hanya bisa melihatnya pergi dengan kata-kata yang tidak jelas.

Diana keluar dari rumah, dan satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara pengering rambut ibunya yang berasal dari arah kamar mandi.

“Tidak berguna.”

Serangan sepenuh hati adik perempuannya mencetak pukulan sempurna di benaknya dari sayap, dan Yasuo hanya bisa menundukkan kepalanya saat sedang tertekan.

“Kamu bisa mengatakan itu, tapi apa yang harus aku lakukan …”

“Diana-san manis, kamu seharusnya sudah berkencan dengannya.”

“Kamu mengatakan itu seperti itu sangat sederhana!! Memutuskan apakah akan berkencan dengan seseorang atau tidak bukanlah hal yang mudah!”

Mempertimbangkan sejarah Diana yang dia dengar dari Khalija, dia tidak bisa dengan gegabah memukulnya, dan selain itu, Yasuo tidak bisa menggunakan keterampilan seperti itu pada tingkat pengalamannya saat ini. Itu sebabnya dia sangat menolak apa yang dikatakan Nodoka, tapi dia hanya menertawakannya.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Jika kamu benar-benar tidak melihatnya seperti itu, kamu bisa saja mengatakan bahwa kamu tidak keberatan, atau mengatakan sesuatu seperti ‘Tidakkah menjengkelkan bagaimana orang salah memahami ini?’ dan berhenti di situ. Fakta bahwa kamu tidak bisa mengatakannya berarti, paling tidak, kamu menyadari Diana-san dengan cara yang khusus.”

“Eh… Tidak, tapi—”

“Lalu ada Tatewaki-san, dan bahkan mungkin Khalija-san? Merasa tidak percaya diri dengan semua gadis yang sedikit dekat denganmu, seberapa buruk hubunganmu dengan gadis-gadis sampai sekarang?”

“I-Bukannya aku belum pernah berbicara dengan perempuan sebelumnya. Aku telah berbicara dengan mereka selama latihan klub dan di kelas, hanya saja aku tidak pernah menghabiskan waktu bersama mereka dalam suasana yang lebih santai… ”

Yasuo merasa sangat kasihan mencoba menjelaskan hal semacam ini kepada adik perempuannya yang tidak henti-hentinya menendangnya ketika dia jatuh.

“Kamu tahu… Diana-san telah menghadapi banyak pengalaman buruk dengan orang-orang untuk sementara waktu sekarang.”

“Pajak?”

Apa yang dia maksud dengan pengalaman buruk?

Apakah Nodoka mungkin mendengar tentang masa lalu Diana dari orang itu sendiri?

“Selama ini, satu-satunya dukungan emosional yang dia miliki adalah 『Pahlawan dari tiga puluh tahun yang lalu, Hideo』. Dia berbicara tentang hal semacam itu dalam perjalanan pulang dari sekolah hari ini.”

Jadi seperti yang dia pikirkan. Dia tidak yakin apa yang mengarahkan percakapan mereka ke arah itu, tetapi tidak sulit untuk membayangkan bahwa akar penyebabnya hampir pasti adalah kesalahpahaman Shouko sejak mereka bertemu di Ozone Shopping Center.

“Coba dan sadari itu, oke? Meskipun kamu adalah tipe orang yang menerima hidupnya begitu saja dan gagal dalam ujiannya, kamu masih merupakan keberadaan yang penting baginya saat ini.”

“Haa!? Apa!?”

Melihat kakaknya bertindak sangat terkejut, Nodoka mengerutkan kening dan memutuskan untuk tidak memberinya petunjuk lagi.

“Hei, pergilah mandi. Gas untuk pemanas tidak murah.”

“Eh, ya. Nodoka, apa maksudmu…”

“Aku tidak tahu. Pergi saja, sudah!”

“Hei, apa yang kalian berdua pertengkarkan? Apakah Diana-chan sudah pergi? ”

Ibu mereka muncul pada saat itu, dan Yasuo tidak dapat menanyai Nodoka lebih jauh karena dia tidak ingin berbicara tentang pacaran dengan gadis-gadis di depan ibunya.

“Hmm, aku baru saja berbicara tentang betapa putus asanya Onii-chan.”

“Hai.”

“Ya, tapi dia sudah seperti ini selama berabad-abad.”

“Hai!!”

Protesnya terhadap pelecehan saudara perempuan dan ibunya sama sekali diabaikan.

“Ngomong-ngomong, Khalija-san sedang memperbaiki Techno Weapon milik Diana-san di ruang tamu.”

“Ah, itu benar, dia menyebutkan itu padaku sebelumnya. Mungkin aku harus membuat teh? …Yasuo, ayahmu akan segera pulang, jadi cepatlah mandi.”

“Bagus…!”

Nodoka mendengarkan kakaknya melampiaskan kekesalannya pada pintu kamar mandi dengan membantingnya hingga tertutup, dan membiarkan bahunya terkulai.

Itu kembali ketika Diana masih baru di Jepang, dan saudara laki-lakinya masih sangat menentangnya dan segala sesuatu yang berkaitan dengan Ante Lande.

Dia telah mendengar Diana berbicara tentang 『Hideo sang Pahlawan, yang persis seperti Yasuo saat ini』.

Nodoka tidak tahu bagaimana perasaan Diana memengaruhi hubungannya saat ini dengan kakaknya, tetapi tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Diana terlalu lunak pada Yasuo dalam banyak hal.

Bukan karena dia menempel padanya, tapi dia pasti melihat setiap tindakannya dalam cahaya yang menguntungkan.

Dan kemudian, mengingat masa lalu Diana sebagai 『Putri Bangsawan』 yang dia dengar dalam perjalanan pulang dari sekolah, dan kisah tentang berbagai lamaran pernikahan yang dia terima, saudara laki-lakinya, yang seperti replika 『Hideo sang Pahlawan』, pasti merupakan eksistensi khusus bagi Diana.

Dan kemudian, saudara laki-lakinya itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia ingin melindungi Diana dan dunia yang ingin dia lindungi juga.

Masalahnya, perasaan Diana menyebabkan dia menerima segala sesuatu tentang Yasuo meskipun mereka tidak terlibat asmara.

Sebagai anggota keluarganya, Nodoka tahu bahwa saudara laki-lakinya sama sekali bukan keberadaan yang istimewa, dan memandangnya dari sudut pandang orang Jepang modern, dia memiliki lebih banyak sisi buruk daripada kebaikan.

“Kurasa ini artinya mencintai pria yang baik untuk apa-apa?”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu, Nodoka?”

“Eh, tidak, tidak apa-apa.”

“Ah, Madoka. Maaf, aku membuat sedikit kesalahan saat bekerja dan ada bau di ruangan…”

“Oh, jangan khawatir tentang itu, tidak seburuk itu. Nodoka, bisakah kamu menyalakan kipas angin?”

“Tentu.”

Saat menyalakan kipas angin di dapur, Nodoka khawatir jika kakaknya akan baik-baik saja, lebih dari satu.

“Serius, apa-apaan ini! Gaaah!”

Yasuo memasuki kamar mandi dan memutar keran, tetapi berteriak setelah menerima pancuran air dingin dengan kecepatan penuh karena dia tidak menyadari bahwa keran diputar ke sisi pancuran.

“Aaaaaargh!”

Yasuo duduk di kursi dan menuangkan air panas dari bak mandi ke tubuhnya. Sambil menunggu air dari keran menjadi hangat, Yasuo mulai memikirkan hal-hal yang dikatakan kakaknya, dan seiring dengan pemikiran itu, beberapa adegan mulai muncul di kepalanya.

Shouko, Diana, dan Khalija.

Dia telah mendekati sejumlah wanita dalam waktu singkat, itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidupnya sejauh ini. Ketika dia mengingat kembali saat-saat yang dia habiskan bersama mereka, dia teringat perasaan tangan Shouko saat dia menariknya berdiri ketika dia duduk di tanah, kelembutan tubuh Diana ketika dia menggendongnya selama pertarungan dengan Alexei. Shii, dan merasakan nafas Khalija di telinganya di dalam taksi.

“Ugaaaaaaaaaaaaah!”

Dia terus memikirkan hal-hal yang tidak perlu karena perkataan Nodoka.

Yasuo menjulurkan kepalanya ke dalam bak cuci berisi air dan berteriak, dan dia mendengar suara muak ibunya datang dari sisi lain pintu.

“Mengapa kamu berteriak seperti itu di kamar mandi? Jendelanya terbuka, lho.”

“Blub bla bla bla!”

Diam!! Yasuo, siswa laki-laki sekolah menengah berusia delapan belas tahun berteriak dengan wajah masih di bawah air, tetapi dia masih cukup sadar untuk menyadari bahwa orang-orang di rumah tetangga mungkin mendengar suaranya, jadi dia berdiri dan pergi untuk menutup. jendela sementara dia masih basah kuyup.

Untungnya, tidak ada lampu yang dinyalakan di rumah-rumah tetangga, jadi sepertinya tidak ada yang mendengarnya berteriak.

Sebenarnya, di luar gelap gulita. Bahkan mengingat hari sudah malam, tidak ada cahaya sama sekali di luar jendela.

Tidak, itu bukan masalah tidak adanya cahaya, ada sesuatu yang hitam di tempat di mana kaca jendela seharusnya berada…

“Eh.”

Pikiran Yasuo membeku saat melihat dua titik cahaya merah yang tiba-tiba muncul di luar bingkai jendela.

Tangannya masih di jendela, tidak mengerti apa sebenarnya yang dia lihat.

“Ah.”

『Grrr…』

Saat mendengarnya menggeram, pikirannya yang tadi terkunci akhirnya mulai bekerja kembali.

“Aaaaaaargh!”

“Apa!?”

“Yasuo, aku sudah sampai di sini bersamamu!”

“Onii-chan membuat keributan lagi… Hei!! Apa sih yang kamu lakukan!?”

Tepat setelah mereka mendengar teriakannya, Yasuo berlari ke ruang tamu, masih basah kuyup dan menutupi bagian depannya hanya dengan handuk. Melihat itu, ketiga wanita di ruangan itu, Khalija, Madoka, dan Nodoka, jelas kaget.

Namun, Yasuo tidak punya waktu untuk memberikan penjelasan.

“S-S-S-S…”

“Untuk apa kau mendiamkan kami? Kami harus membungkammu! Apa yang kamu lakukan, keluar dari kamar mandi dengan telanjang!?”

“Ada Shii di kamar mandi!!”

Saat itu juga, Madoka dan Khalija langsung bereaksi.

Khalija melompati meja dan berlari keluar ruangan, dengan Madoka mengikuti dari belakang.

Namun, beberapa momen yang disia-siakan Yasuo tampaknya menjadi faktor penentu.

“A-Apa!?”

Dia mendengar suara sesuatu yang berat pecah, dan pada saat dia mengikuti mereka berdua ke lorong, keadaan sudah berubah menjadi mengerikan.

“Kali ini kamar mandi…”

Madoka tidak bisa disalahkan karena mengosongkan.

Pintu yang memisahkan ruang ganti dari kamar mandi rusak, memperlihatkan dinding kamar mandi yang rusak yang membiarkan udara dingin masuk dari luar, sementara air menyembur keluar dari keran yang rusak dengan suara yang menyedihkan.

Dan kemudian, ada Shii yang berdiri di tengah latar belakang seperti itu.

“Mengintip Yasuo saat dia sedang mandi, rasanya tidak enak!”

Api muncul di atas tangan Madoka.

“Aku sangat setuju.”

Khalija juga membuat posisi dengan Techno Weapon yang aneh, Marfik, yang dia lepaskan dari pinggangnya.

“Ini cukup kecil. Itu mungkin yang aku izinkan untuk melarikan diri tadi malam. Kita harus segera meletakkannya.”

“Kamu benar. Tapi karena pertimbangan tetangga, aku tidak ingin menimbulkan gangguan lagi.”

“Itu tergantung lawannya, tapi kamu benar.”

Paling tidak, itu memiliki kekuatan yang cukup untuk merobohkan dinding bingkai kayu dengan tangan kosong, sehingga mereka tidak bisa lengah.

“……HAI…”

“Hmm?”

“…HAI……”

“Apakah dia mencoba mengatakan sesuatu…?”

“Mungkin ada keluhan lain tentang Hideo sang Pahlawan? Serius, kenapa mereka begitu tertarik pada orang tua seperti dia?”

Shii kecil yang menghancurkan kamar mandi mengabaikan Madoka dan Khalija, dan malah terlihat sedang mencari sesuatu.

Saat itu, Diana yang seharusnya sudah pulang, bergegas masuk lewat pintu depan lagi, mungkin karena mendengar suara gaduh.

“Suara apa yang sangat keras itu barusan!?”

“Diana!? Maaf, tapi tolong jaga Nodoka…!”

Saat melihatnya, Yasuo menjulurkan kepalanya keluar dari ruang tamu dan mengatakan itu. Dalam retrospeksi, itu adalah kesalahan.

“Yasuo!? Kenapa kamu tidak berpakaian!?”

Diana, yang memerah dan tampak seperti akan mengeluarkan uap seperti ketel, sedang menatap Yasuo yang perlengkapannya hanya selembar handuk.

“T-Sekarang bukan waktunya untuk membicarakan itu…”

『Grrrr ……?』

“Ah! Itu seorang Shii!”

“Kamu terlambat! Jangan kehilangan ketenangan karena sesuatu yang sepele seperti pria telanjang! Jika ada lebih dari satu musuh, kamu pasti sudah terbunuh!”

Diana akhirnya sadar kembali setelah mendengar geraman Shii dan omelan Khalija. Dia mengeluarkan Pollux dari saku kausnya dan mengambil sikap sambil mencuri pandang ke arah Yasuo.

Teguran Khalija sebenarnya terdengar lebih seperti lelucon, namun Diana sadar bahwa dia bisa kehilangan nyawanya jika meremehkan seorang Shii.

Namun, sesuatu yang aneh terjadi di detik berikutnya.

『Grrrrrr…!』

Shii berputar dan lari melalui lubang di dinding.

“Apa-!”

“Eh?”

Jadi memilih kabur lagi?

Khalija segera berlari mengejar, dan Madoka memutuskan untuk tinggal dan melindungi rumah tersebut. Diana ragu-ragu karena hasil anti-klimaks, dan untuk Nodoka,

“Pakai sesuatu, demi Tuhan!”

Dia mengeluarkan handuk mandi dari tumpukan cucian terlipat di ruang tamu, dan melemparkannya ke kakaknya.

※

“Hanya apa yang coba dilakukan …”

Khalija mendecakkan lidah seolah kesal dan mengejar Shii yang melarikan diri.

Ada beberapa kasus Shii melarikan diri ketika mereka menyadari bahwa ada kemungkinan melawan mereka, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat satu yang melarikan diri bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Selain itu, hanya ada satu Shii, dan itu muncul di dunia lain ini di negara bernama Jepang. Itu aneh dalam banyak hal.

Saat ini tidak ada cara untuk mengejar Shii yang menghilang ke dalam tanah karena kesalahan atau keterlambatan pengiriman, tetapi bahkan dalam hal itu, Shii ini aneh.

Itu berlari sedikit di depan Khalija, melompat dari satu atap ke atap berikutnya.

“Kemana perginya……”

Bagaimanapun, dia harus mencari tahu informasi sebanyak mungkin tentang tindakan Shii.

Khalija memutuskan untuk tetap mengikuti Shii selama mungkin dan mengamati tindakannya. Dia berhati-hati agar tidak diperhatikan oleh Shii saat dia melanjutkan pengejaran.

“Nnn!”

Setelah beberapa waktu, Shii tampak melambat dan berhenti bergerak di atas salah satu rumah.

Melihat lebih dekat, Khalija melihat bahwa itu adalah bangunan yang digunakan baik sebagai rumah maupun restoran.

Cahaya keluar dari depan gedung dari balik tirai pendek, dan dia bisa mendengar suara ramai orang mabuk berbicara.

Apakah itu mengubah targetnya menjadi tempat yang memiliki banyak orang?

Itu telah melompati banyak bangunan dalam perjalanannya ke sini, jadi kedengarannya cukup aneh, tapi dia tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

Jika Shii akan melakukan sesuatu yang berbahaya, dia harus segera melenyapkannya.

Tepat ketika Khalija memutuskan untuk bergerak, kaum Shii mulai melakukan sesuatu yang lebih aneh lagi.

Alih-alih menuju ke restoran, ia melompat masuk melalui jendela di lantai dua tempat lampu padam.

“Oh tidak! Itu akan menyerang penduduk!”

Khalija bergegas menuju jendela yang sama, tapi begitu sampai di sana dia melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

Shii sebelumnya berdiri dengan tenang di tengah ruangan bergaya Jepang dengan enam tikar tatami yang dibentangkan di lantai.

Tidak ada orang lain di ruangan itu, dan Shii tidak memperhatikan suara samar para pemabuk yang terdengar dari bawah. Ia bahkan tidak memperhatikan Khalija yang sedang duduk di kusen jendela, dan hanya menutup matanya yang merah menyala seolah hendak tidur.

Detik berikutnya,

“Empat—”

Khalija kaget tak bisa berkata-kata. Api hitam yang menutupi Shii dari ujung kepala sampai ujung kaki perlahan surut, dan tubuh manusia terlihat keluar dari dalam.

Nyala api menghilang dalam beberapa saat seolah-olah tersedot ke mata orang tersebut, dan orang tersebut, sekarang terlihat sepenuhnya, ambruk ke lantai tatami.

“……!”

Sejenak, Khalija berpikir bahwa orang itu telah meninggal, tetapi kemudian dia mendengar mereka bernapas cukup keras untuk mendengar bahkan dari tempat dia duduk, dan mereka bahkan terlempar dalam tidur mereka.

“Fuaah… Aaah…”

Mungkin mereka berbicara dalam tidur mereka? Khalija tidak bisa merasakan jejak kejahatan atau keganasan dari suara yang keluar bersamaan dengan nafas.

Namun, tidak salah lagi fakta bahwa seorang manusia keluar dari tubuh Shii tepat di depan matanya.

Yang paling mengejutkan Khalija adalah identitas orang tersebut.

“Jika ingatanku benar… Namanya Shouko Tatewaki…”

Itu pasti gadis yang seharusnya menjadi teman Yasuo dari sekolah persiapan.

Gadis itu adalah seseorang yang dia cari tahu sendiri, setelah dia mengetahui bahwa dia adalah kenalan Yasuo.

“Seorang Shii yang merasuki manusia hidup……?”

Khalija tidak merasakan energi magis yang aneh atau perilaku mencurigakan darinya ketika dia melihatnya di luar sekolah persiapan.

Dari laporan Diana dan cara Nodoka berbicara tentang dia, jelas bahwa dia adalah orang Jepang yang tidak ada hubungannya dengan Ante Lande.

Pakaiannya sama dengan yang dilihat Khalija yang dikenakannya sore itu. Jaket dan celana polos.

Apa yang terjadi pada gadis ini yang sepertinya tidak ada hubungannya dengan Shii?

“Apakah ini benar-benar terjadi…? Bisakah Shii benar-benar merasuki manusia ……?”

Khalija tanpa sadar menyentuh lingkaran di dahinya.

Permata yang dia sentuh dengan ujung jarinya sedingin es.

“……Persetan!”

Khalija menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari Shouko untuk sementara waktu.

※

Yasuo yang akhirnya berhasil mengenakan pakaian setelah dimarahi oleh Nodoka, dan Diana yang berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat Yasuo meski akhirnya berpakaian, menyambut Khalija kembali ke rumah.

Khalija mendengar rintihan Hideo dari dekat kamar mandi di dalam rumah, tapi dia mungkin hanya memegangi kepalanya setelah melihat keadaan kamar mandi sesaat setelah pulang.

“Kolonel. Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Apa yang terjadi pada Shii sebelumnya?”

Khalija menggelengkan kepalanya sambil berdiri di depan Diana dan Yasuo yang berlari ke arahnya.

“Sayangnya, ia berhasil melarikan diri lagi.”

Melihat ekspresi kecewa di wajah mereka, Khalija sekali lagi menggelengkan kepalanya karena betapa buruknya dia menangani situasi ini.

---

Sakuranovel.id

---