◇POV Airi Areus Grandflare◇

—Putri Kekaisaran Airi dari Kekaisaran Grandflare.

Nama aku dikenal di Kekaisaran saat ini, tetapi pada saat aku lahir, tempat aku di sebelah kanan takhta akan ditemukan lebih cepat jika kamu menghitung dari terendah ke tertinggi.

Ibuku tidak memiliki kedudukan setinggi itu.

aku sama sekali tidak diperlakukan dengan hangat sebagai anaknya.

Aku dididik secara ketat sebagai Oracle sejak kecil, dan aku ditakdirkan untuk dinikahkan dengan seorang pangeran dari negara bawahan -atau begitulah yang diberitahukan oleh ibuku.

aku tidak pernah benar-benar mempertanyakan itu.

Suatu hari, ketika ayah aku masih menjadi putra mahkota, ada insiden di mana dia berada di ambang pembunuhan dalam sengketa suksesi tahta.

Itu adalah skema pembunuhan di mana mereka membuatnya tampak seperti diserang oleh naga liar di tengah mengintai negara asing.

Orang yang menyelamatkannya adalah tentara bayaran yang membawa seorang anak yang melarikan diri dari perang di Benua Timur, Seihara Juubei, dan Pedang Kekaisaran masa depan.

Tentara bayaran itu rupanya menebas seekor naga dengan satu pedang.

Ayah segera mempekerjakan Jubei-sama sebagai pengawalnya.

Yang aku temui saat itu adalah teman masa kecil aku, Eugy—Eugene Santafield.

Saat pertama kali kami bertemu, aku menantang Eugy dan dipukuli habis-habisan.

Sejak itu, aku mempelajari pedang dari ayah Eugy yang terhormat sebagai murid yang tidak biasa.

Kami seumuran, jadi kami akhirnya berteman dengan cepat.

Eugy selalu berlatih pedang.

aku juga bisa menggunakan pedang sebagai hasil dari pendidikan aku sebagai bangsawan.

Tapi pelatihan pedang Eugy berada pada level yang berbeda dari yang aku tahu.

Suatu hari, aku bertanya.

“Hei, Eugy, kenapa kamu berlatih sebanyak itu?” (Airi)

Jawab Eugy sambil melakukan latihan ayunan.

“Lagipula aku hanya memiliki pedangku.” (Eugene)

“Hanya ini…?” (Airi)

Itu tidak cocok dengan aku.

“Negara tempat aku dilahirkan di Benua Timur telah jatuh dan ibu aku meninggal ketika aku berusia 0 tahun… Juga, Ayah aku selalu mengatakan kepada aku: ‘Ketika aku mati, satu-satunya yang dapat melindungi kamu adalah diri kamu sendiri’. Itu sebabnya aku harus menjadi lebih kuat atau aku tidak akan bertahan. (Eugene)

“Begitu ya …” (Airi)

aku kaget.

Eugy berusia 8 tahun saat itu.

Aku bahkan tidak membayangkan dia sedang melatih pedang dengan pemikiran seperti itu.

“Jika memungkinkan, aku ingin menjadi sekuat Pops. Aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi orang lain selain dari diriku juga.” (Eugene)

Eugy telah menjadikan ayahnya sendiri tujuan sejak dulu.

“Lalu, kamu akan melindungiku juga?” (Airi)

aku akhirnya menanyakan ini.

“Ya, saat aku menjadi kuat.” (Eugene)

“Bukankah kamu sudah cukup kuat?” (Airi)

aku hanya bisa mendapatkan poin dari Eugy sekali atau dua kali dari 50 pertandingan.

Aku bahkan tidak bisa mendekatinya.

“Itu tidak akan berhasil. Aku belum cukup kuat untuk melindungimu, Airi. aku harus berlatih lebih banyak. Aku akan menjadi kuat dan melindungimu.” (Eugene)

“…A-aku mengerti.” (Airi)

Dia adalah orang bebal alami, jadi dia kemungkinan besar mengucapkan kata-kata itu seolah-olah tidak ada apa-apa, tapi… aku pikir hatiku telah dicuri saat itu.

Itu adalah… cinta pertamaku.

 

Sejak saat itu, ayah akan menjadi sasaran para pembunuh dan mereka semua akan ditembak jatuh oleh ayah Eugy.

Ayah sudah muak dengan para pembunuh dan memerintahkan semua anaknya untuk bersekolah di sekolah militer.

Itu di luar pertimbangan Ayah. Tentara kekaisaran adalah organisasi langsung Kaisar, jadi tidak perlu khawatir terjebak dalam perselisihan suksesi.

Pelatihan di sekolah militer memang berat, tapi lebih menyenangkan daripada dididik sebagai putri kekaisaran.

Di ketentaraan, tidak ada putri, bangsawan, atau orang biasa; aturannya harus diperlakukan sama.

…Meskipun itu hanya sikap resmi. Jelas ada faksi yang dibuat dan berpusat di sekitar bangsawan dan keluarga kerajaan.

Tidak banyak orang di sekitarku, dan saat itu sangat sepi.

aku jelas tidak mengeluh di depan orang lain.

Sebagai seseorang yang posisinya rendah dalam suksesi tahta, tidak sedikit anggota keluarga kerajaan dan bangsawan tinggi yang akan mencoba menimbulkan masalah bagiku.

“Hei, Airi-dono. Tidak ada orang di sekitar kamu seperti biasa. Bagaimana kalau membuat bawahan saling berduel, dan yang kalah menuruti pemenangnya?”

“… Apa?! Apa yang kamu usulkan tiba-tiba ?! ” (Airi)

Ini adalah masalah yang sering menimpa aku di sekolah militer.

“Oya oya, untuk berpikir akan ada seorang pengecut yang tidak akan menerima duel di Grandflare Empire.”

“Kuh…!” (Airi)

‘Duel’ ini kemungkinan besar tidak diusulkan secara serius.

Dia hanya memprovokasi aku sementara sadar aku mungkin menolak.

Tetapi…

“Kalau begitu, aku yang akan melakukan pertarungan. Berapa banyak yang akan berada di pihakmu?”

“…Siapa kamu?”

“Eugene Santafield. Teman Airi.” (Eugene)

Eugy akan masuk setiap saat.

“Jadi seorang pemula yang baru masuk sekolah militer akan bertarung sendirian?! kamu akan menyesalinya!”

“Nah, nah, kamu akan bisa mengerti begitu kamu mencoba.” (Eugene)

“Aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi aku akan membuatnya sehingga kamu tidak akan bisa mengoceh dengan lidah sombongmu itu lagi. Datanglah ke arena duel!”

“T-Tunggu, Eugy, kamu bisa menang?” (Airi)

“Ya, itu akan baik-baik saja.” (Eugene)

Eugy tidak terpengaruh.

“““……”””

Orang yang datang untuk menimbulkan masalah bagiku dan bawahan di sekitarnya memelototiku.

Mereka mengepung kami seolah-olah tidak membiarkan kami melarikan diri. Duel melawan kakak kelas sekolah militer.

Hanya ada Eugy di sisi ini.

Dia menghadap 5.

Aku memperhatikan ini dengan jantung berdebar kencang karena khawatir.

“Ini dia, dasar bocah sombong!”

“Ayo berduel dengan baik, senpai.” (Eugene)

Pendekar pedang yang ukurannya lebih besar dari Eugy mengayunkannya lebar-lebar.

Eugy yang masih kecil… dan memiliki sikap tenang, perlahan mengambil posisi dengan pedang kayunya.

Hasilnya adalah…

Duel kecepatan terjadi… dan Eugy menang bahkan tanpa tersentuh sedikitpun oleh pedang musuhnya.

“…”

Pria dari keluarga kerajaan yang datang membuatku bermasalah berkulit putih pucat.

Bahkan jika bercanda, dia berjanji bahwa ‘yang kalah akan mematuhi yang menang’.

Saksi diharuskan hadir dalam duel, jadi dia menyesali pengaturan itu.

“Kalau begitu, itu berarti kamu akan mematuhiku mulai sekarang.” (Airi)

aku mencoba bersikap tangguh dengan semua yang aku miliki dan mengatakan ini kepada pria itu.

“……G-Mengerti, aku akan menepati janjiku.”

Begitulah cara satu faksi bergabung denganku.

aku tidak tahu berapa kali ini terjadi.

Namun, orang itu sendiri yang mencapai ini hanya akan melanjutkan ayunan latihannya seolah-olah dia bahkan tidak tertarik dengan kemenangan itu.

“Hei, Eugy, kenapa kamu masih berlatih setelah memenangkan duel?” (Airi)

“Hmm, aku hanya berpikir aku tidak melakukannya dengan baik dalam duel itu sebelumnya.” (Eugene)

Meskipun dia memenangkan kemenangan penuh, dia seperti ini.

Ujung pedang yang membelah angin dan memainkan suara yang indah tidak terlihat oleh mataku.

(Dia mengayunkan pedangnya seperti sedang bersenang-senang.) (Airi)

Dia tidak berubah sama sekali sejak pertama kali kami bertemu saat kami berusia 5 tahun.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan melatih sebanyak itu?” (Airi)

Ini adalah pertanyaan yang telah aku tanyakan kepadanya berkali-kali.

aku tahu betul dengan apa Eugy akan menjawab.

Namun, aku hanya bertanya karena aku ingin mendengarnya dari mulut Eugy.

“Bagaimanapun juga, aku harus melindungimu.” (Eugene)

“~~~~~~Hn!” (Airi)

Pria megah ini!

Aku mati-matian mencoba menahan seringai.

Seorang putri tidak boleh menunjukkan wajah yang tidak pantas.

aku meraih tangan teman masa kecil aku yang mengayunkan pedang sepanjang waktu dan menariknya.

“Ayo. Berapa lama kau akan berayun, Eugy? Ayo kita kembali ke asrama.” (Airi)

“Arena duelnya luas dan bekerja dengan baik untuk melatih teknik Twin Heavenly Resonance.” (Eugene)

“Arena duel bukanlah tempat untuk latihan. Guru marah padamu sebelumnya karena melakukan itu, kan? Ada dojo di rumahmu.” (Airi)

“Pops akan segera menantang aku untuk berduel di rumah dan akan menghalangi jalan aku.” (Eugene)

“… Orang itu sangat kekanak-kanakan, ya.” (Airi)

Ayah Eugy adalah orang aneh pencinta pedang yang bahkan melampaui ayah Eugy.

Tapi Eugy mengincar ayahnya itu.

Ayah aku akhirnya menjadi Kaisar, dan lingkungan di sekitar aku serta mata berubah banyak, tetapi sikap Eugy tidak berubah.

Dia selalu berada di sisiku.

Jika sesuatu terjadi, dia akan mengayunkan pedangnya demi aku.

…Aku selalu senang tentang itu.

 

—Ujian Seleksi 2 tahun yang lalu.

aku tidak pernah melupakan hari itu.

Teman masa kecilku Eugy menjadi pendekar pedang yang cacat hanya dengan mana putih…dan kekuatan serangan nol.

Pria yang sangat mencintai pedang.

“… Hei, Eugy, ayo kembali, oke?” (Airi)

“…………Aah…ya.” (Eugene)

Eugy tampak seperti jiwanya telah meninggalkannya setelah Ujian Seleksi.

Menatap ke ruang kosong.

Aku sudah bersama Eugy sejak kami berumur 5 tahun, tapi baru kali ini aku melihatnya seperti ini.

(Aku harus melakukan sesuatu! Aku harus.) (Airi)

Itulah yang aku pikir.

Lagipula aku telah diselamatkan olehnya sepanjang waktu.

Sekarang giliranku untuk menyelamatkannya.

aku segera pergi ke ayah aku yang telah menjadi Kaisar.

Ayah sudah tahu tentang hasil Eugy di Ujian Seleksi.

“Dan apa akan kamu lakukanAiri?”

Itulah hal pertama yang Ayah tanyakan padaku.

Aku berencana menikahi Eugy setelah hasil Ujian Seleksi keluar.

Aku telah berjanji itu pada Eugy.

Kami bahkan mendapat izin dari Ayah.

Ayahku adalah Kaisar, dan ayah Eugy adalah Pedang Kerajaan.

Di sekolah militer, kami juara 1 dan 2.

Ayah pasti punya banyak harapan dari kita.

“Aku menerima pertunanganmu. Eugene adalah putra dari pria itu. aku sudah mengenalnya sejak lama, dan dia adalah pria yang cakap. Namun… kamu akan sedikit cacat dalam perlombaan untuk menggantikan takhta.

Ayah dengan blak-blakan menyatakan faktanya.

Grandflare Empire menjunjung tinggi para perwira militer.

Orang-orang seperti Eugy yang hanya memiliki mana putih mengalami kesulitan untuk naik pangkat di ketentaraan.

“Sekarang setelah kamu menjadi dewasa, kamu terikat kewajiban untuk pertunangan. Sudah ada puluhan petisi untuk orang-orang yang ingin menikah denganmu. Dari dalam dan keluar dari ibukota kekaisaran. Jika kamu tidak memilih Eugene, kamu dapat memilih yang mana saja dari dalam itu.

Dia memberiku setumpuk kertas.

Ada putra bangsawan tinggi dari Kekaisaran, dan bahkan pangeran dari Blue Waters Federation.

aku tidak tertarik pada salah satu dari mereka.

“Ayah, apa yang akan terjadi jika aku bertunangan dengan Eugy?” (Airi)

“Benar… Kamu memiliki bakat 7 Warna, jadi kamu akan ditugaskan untuk menjadi letnan Ksatria Besi Hitam. Setelah itu, kamu dijamin akan menjadi kapten. Eugene hanya bisa menggunakan sihir penyembuhan dan sihir penghalang, jadi dia akan menjadi seorang templar. Dia kemungkinan besar akan pergi ke negara bawahan di wilayah terpencil, dan akan menghabiskan 3 sampai 5 tahun dalam dinas militer.”

“Mustahil…! Tidak bisakah kamu setidaknya menempatkannya di peleton yang sama denganku…?” (Airi)

“Karena pengaruh Kaisar masa lalu, kedudukan sihir penyembuhan di Kekaisaran rendah. Kekaisaran dapat menghasilkan Elixir sesuka mereka. Para barriermancer juga tidak ada gunanya selain menjaga segel dari Great Demonic Beast. Kami belum pernah diserang oleh negara lain selama lebih dari satu abad… Mungkin saja untuk secara paksa mengubah jabatannya dengan otoritasku sebagai Kaisar.”

“Kemudian…!” (Airi)

“Dia tidak akan dilihat secara positif oleh rekan-rekannya. Bahkan jika itu bukan kasusmu, Airi, apakah menurutmu Eugene akan menginginkannya?”

“I-Itu…” (Airi)

aku tidak bisa mengatakan apa-apa kembali.

aku akan meminjam otoritas Ayah, dengan paksa mengubah jabatan Eugene menjadi sama dengan milik aku, dan dia akan diperlakukan sebagai hiasan milik aku. Akankah Eugy menginginkannya?

Setelah dipikir-pikir, aku…pada akhirnya, tidak meminta apapun dari Ayah.

(aku akan menjadi Kaisar dan mengubah Kekaisaran!) (Airi)

aku tidak memiliki ambisi untuk menyatukan benua dengan kekuatan bersenjata seperti Ayah sejak awal, jadi tujuan aku adalah untuk mencapai Kekaisaran yang damai namun kuat.

aku sekarang telah mengubah tujuan itu untuk mereformasi Kekaisaran menjadi satu di mana bahkan orang-orang seperti Eugene yang berspesialisasi dalam sihir penyembuhan dan sihir penghalang masih bisa bersinar.

Untungnya, Kemampuan aku dikatakan sebagai bakat yang hanya muncul setiap abad sekali: 7 Warna.

aku yakin aku tidak akan kalah dari saudara-saudara aku.

Ayah memiliki perselisihan suksesi takhta yang berlumuran darah, jadi dia memberi kami kesempatan untuk keadilan.

“Aku akan menjadikan orang yang paling banyak berkontribusi pada Kekaisaran menjadi Kaisar berikutnya. Namun, siapa yang mencoba mencelakakan orang lain, haknya atas takhta akan segera dicabut” – demikian aturan yang dia nyatakan.

Itu sebabnya tidak banyak perkelahian antara saudara kandung, dan mereka bersaing siapa yang berkontribusi paling banyak untuk Kekaisaran.

Itu berjalan dengan baik pada awalnya.

aku naik ke Knight Letnan, Kapten, Kolonel, dan sampai ke General of the Heaven Knights.

aku pikir tempat pertama untuk suksesi tahta sudah terlihat.

Tapi akhir-akhir ini tidak berjalan dengan baik.

Alasannya jelas dan jelas.

Teman masa kecilku Eugy… telah menjadi terkenal sampai-sampai dia tidak membutuhkan bantuanku lagi.

Dia menjatuhkan kepala Binatang Suci di Pengadilan Para Dewa di Menara Zenith.

Dia bahkan mengusir Demon Lord legendaris itu, Erinyes.

Ada bisikan konstan di Kekaisaran, mempertanyakan kapan putra Pedang Kekaisaran-sama akan kembali.

Pada saat Eugy pergi ke Akademi Sihir Lykeion, mereka adalah orang yang sama yang menyebarkan bisikan ‘Bahkan jika dia adalah putra dari Imperial Sword-sama, tanpa Kemampuan…’.

aku kemungkinan besar sudah menjadi masa lalu untuk Eugy.

Dia bahkan punya pacar baru di Akademi Sihir Lykeion.

Meskipun aku bertemu dengannya setelah waktu yang lama, dia selalu jauh.

Memang benar akulah yang mengatakan kepadanya bahwa kita harus menjaga jarak satu sama lain.

Itu tidak bisa membantu.

Tapi aku ingin berbicara dengannya apa pun yang terjadi.

Itu sebabnya, meski agak memaksa, aku memanggilnya dengan perintah seorang putri.

Dia kemungkinan besar akan segera muncul.

Itu adalah panggilan mendadak, jadi kemungkinan besar dia tidak akan bisa segera datang.

Tapi dia orang yang berbakti, jadi seharusnya tidak ada pilihan ‘tidak datang’.

(Apa yang harus aku…bicarakan dengan Eugy?) (Airi)

Aku terus menunggunya datang dengan nafas tertahan.

◇PoV Eugene◇

(Sial…! aku terlambat.)

Itu panggilan mendadak, tapi aku bergegas ke tempat Airi menungguku.

Alasan aku terlambat adalah karena, dalam perjalanan aku ke sana, aku bertemu dengan Penyihir Pengadilan Kekaisaran yang aku temani dalam penyelidikan Great Demonic Beast.

Rencana penyegelan kembali Great Demonic Beast tampaknya telah banyak berubah.

“Banyak hal menjadi jelas berkat informasi yang dibawa oleh Imperial Sword-sama! Kami mulai melihat harapan berkat ini… Tapi dari mana dia mendapatkan banyak informasi tentang Great Demonic Beast yang penuh misteri…?”

Penyihir Pengadilan Kekaisaran memiringkan kepalanya.

Itu pasti informasi dari ibuku (malaikat).

Operasi tampaknya akan berlangsung lusa.

Mereka akan kekurangan penghalang dan penyembuh pada saat itu, jadi dia meminta aku untuk berpartisipasi juga.

Waktu berlalu saat kami membicarakan hal ini.

Aku tiba di sebuah restoran kelas atas yang terletak di sudut jalan utama di ibukota.

(Ini nostalgia…) (Eugene)

Restoran ini adalah tempat kelas atas yang sering digunakan oleh bangsawan dan bangsawan tinggi.

Kenangan tentang aku dan Airi merayakan ulang tahun kami di sini di masa kecil kami terlintas di benakku.

Pelatihan di sekolah militer semakin ketat, jadi kami tidak bisa datang lagi.

Ketika aku memberi tahu penjaga gerbang di pintu masuk nama aku, seorang pelayan di dalam gedung mengambil alih.

aku dipandu olehnya ke sebuah meja yang terletak di lantai 2.

Bagian dalam restoran tidak terlalu padat.

Mereka mungkin sengaja tidak membiarkannya berubah menjadi rumah yang penuh.

aku segera menemukan Airi.

Airi sedang duduk dengan gaun merah cerah.

Dia sedang duduk di meja jauh di dalam restoran dan kepalanya menunduk seolah-olah dia terganggu oleh sesuatu.

Perlahan aku mendekati mejanya.

“Putri Kekaisaran Airi, tamu yang kamu tunggu telah tiba.”

Pelayan berbicara dengannya dan dia segera mengangkat kepalanya.

“………Eugy.” (Airi)

“Eh?” (Eugene)

aku tidak tahu harus berkata apa…

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa terhadap wajah itu…yang belum pernah kulihat sebelumnya…ekspresi lemah seolah-olah dia hampir menangis.

■Tanggapan Komentar:

> Ayah Eugene benar-benar dicambuk, jadi sekarang aku mengerti mengapa dia tidak menikah dengan orang lain.

-aku tidak tahu tentang dia dicambuk, tapi dia rupanya menonton dari Alam Ilahi, jadi dia tidak menikah lagi.

>Identitas Perdana Menteri-chan…rambut pirang berada dalam ciri khas bangsawan kekaisaran, jadi…dia bangsawan?

-Tajam.

■Komentar Penulis:

aku takut dengan komentar kali ini…

aku tidak tahu bagaimana pembaca-sama akan mengambil yang ini.

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

—Baca novel lain di sakuranovel—