“……”

“……”

Aku dan Airi diam-diam makan malam di restoran sementara seorang pianis memainkan musik.

“Pu-Putri Kekaisaran Airi, ini adalah makanan hari ini.”

Pelayan mengantarkan makanan dengan gugup.

Alasannya kemungkinan besar adalah wajah Airi yang merenung.

Sudah 10 menit, tapi Airi hampir tidak berbicara apa-apa.

“Permisi~…Airi-sama?” (Eugene)

“… Panggil aku tanpa kehormatan seperti dulu.” (Airi)

Ketika aku berbicara dengannya, dia menggumamkan ini kembali.

“Uhm… jadi, Airi, untuk apa kau memanggilku ke sini?” (Eugene)

“Apa? Kau berencana untuk segera pergi setelah urusan selesai? (Airi)

“Tidak, itu …” (Eugene)

“Kalau begitu, kau tidak perlu terburu-buru dan bertanya!” (Airi)

Dia menghadap jauh dengan ‘hmph!’.

(…Teman masa kecilku menjadi wanita yang menyebalkan.) (Eugene)

“Kau pasti berpikir aku adalah wanita yang menyebalkan, kan?” (Airi)

“Tidak, tidak, tidak mungkin.” (Eugene)

“Itu tertulis di wajahmu.” (Airi)

“…”

Dia dengan mudah membaca pikiranku.

Dia tidak berubah di bagian depan itu.

“Ini sup yang terbuat dari Pearl Turtle.”

Hidangan berikutnya dibawakan kepada kami saat kami sedang berbicara.

Apakah kita akan makan hidangan lengkap di sini?

Tidak ada makanan olahan seperti itu di Kota Penjara Bawah Tanah dan Akademi Sihir. Makanan saat aku di sekolah militer juga sederhana.

Aku tidak tahu apa etika di sini, jadi aku mengintip Airi dan menirunya.

Hidangan berikutnya akhirnya datang.

Ikan daging putih panggang dengan saus sayuran.

Airi menggunakan pisau dan garpunya dengan elegan, memotongnya dengan indah, dan membawa makanan ke mulutnya.

Bahkan sikapnya menyikat rambut ke belakang telinganya memiliki keanggunan.

“Eugy, kau tidak mau makan?” (Airi)

“A-aku akan.” (Eugene)

Airi mendesakku saat dia menyadari tatapanku.

aku membawa makanan ke mulutku dengan cara yang tidak biasa.

(Uh, enak sekali…!) (Eugene)

Ini adalah rasa yang belum pernah aku rasakan sebelumnya, tapi aku tahu rasanya enak.

Airi sedang minum segelas wine.

Aku juga minum. Itu benar-benar berbeda dari wine 300G murah yang aku pesan di bar di Kota Dungeon.

aku tidak mudah mabuk, tapi keteganganku berkurang karena alkohol.

Saat aku melihat, wajah Airi juga agak melembut.

aku hendak bertanya kepadanya tentang topik utama di sini, tapi …

“Oh…pasangan yang langka. Jadi kau juga datang.”

Kami tiba-tiba diajak bicara dari samping.

aku menghadap ke sana dan ada seorang pria dengan suasana kelas atas menatap kami dengan sikap angkuh.

Aku ingat wajahnya itu. Aku segera berdiri dan menyapanya.

“Putra Mahkota Ashton, sudah lama!” (Eugene)

Putra pertama Kaisar dan tempat pertama dalam suksesi tahta.

Dia 10 tahun lebih tua dariku dan Airi, jadi dia sudah lulus saat kami di sekolah militer, tapi karena aku sering bersama Airi, kami beberapa kali bertemu.

Dia adalah Jenderal Besar yang satu pangkat lebih rendah dari pangkat komandan tertinggi, Marshal.

Dia populer di ketentaraan dan dia memiliki banyak prestasi dalam menyelesaikan perselisihan yang sering terjadi di sekitar perbatasan Blue Waters Federation. Dia tanpa diragukan lagi paling dekat untuk menjadi Kaisar.

“Tidak perlu salam kaku, Eugene. Sudah lama. Maafkan intrusi sebentar.” (Ashton)

“Nii-san, bukankah tidak sopan berbicara dengan kami saat kami sedang makan?” (Airi)

“Jangan seperti itu, adikku. aku khawatir di sini. Lusa, dalam penyegelan kembali Binatang Iblis Agung, peletonmu akan berperan sebagai umpan. Itu bukan sesuatu yang dilakukan oleh bangsawan. (Ashton)

“Ayah menyetujuinya. Kau tidak memiliki suara dalam masalah ini di sini! (Airi)

“Airi! Umpan…?” (Eugene)

“Apa kau tidak mendengarnya, Eugene? Kalau begitu, tolong hentikan kegilaan adik perempuanku.” (Ashton)

“Itu bukan kegilaan!” (Airi)

Airi membanting meja dengan ringan dan peralatan makan berdentang.

“Bahkan Pedang Kekaisaran-sama khawatir, tahu? Dia khawatir karena situasinya berakhir seperti ini karena informasi yang dia bawa.” (Ashton)

“Itu …” (Airi)

“Pops, ya.” (Eugene)

Masuk akal.

Di mata Pops, Airi adalah muridnya yang dimanjakan seperti anaknya. Tidak mungkin dia tidak keberatan dengan dia digunakan sebagai umpan untuk Binatang Iblis Agung.

“Maaf atas gangguan itu. Hanya itu yang ingin aku katakan.” (Ashton)

Putra Mahkota Ashton pergi dengan langkah kakinya bergema di tempat itu.

Sepertinya dia tidak datang ke sini untuk makan, tapi untuk berbicara dengan Airi.

Tapi bukan itu yang terpenting saat ini.

“Apa yang dia maksud dengan kau menjadi umpan untuk Binatang Iblis Agung?!” (Eugene)

“Menurut informasi dari Pedang Kekaisaran-sama… ayahmu, Teknik Pengorbanan yang menggunakan narapidana akan gagal. Yang dibutuhkan adalah jiwa orang-orang dari Kekaisaran dengan kesetiaan yang kuat. Itu sebabnya Kaisar merekrut orang-orang yang akan mengorbankan hidup mereka demi Kekaisaran.” (Airi)

“Dan kau dipilih di sana…?” (Eugene)

“Tidak ada yang mengangkat tangan pada awalnya… Jelas. Tapi aku menganggapnya sebagai kesempatan. Jika aku melewati ini, aku dapat meningkatkan penempatanku di suksesi tahta— ”(Airi)

“Kau akan mati.” (Eugene)

Aku memotong Airi dan mengatakan ini.

“Apa kau mengerti apa itu Teknik Pengorbanan? Ini adalah teknik terlarang yang menghabiskan umurmu sendiri. Kalau kau mati, tidak akan jadi Kaisar atau apapun itu!” (Eugene)

Tanpa sadar aku meninggikan suaraku dengan keras meskipun berada di dalam restoran.

“…Tidak apa-apa. Kami telah meminta bantuan orang-orang yang ahli dalam Sihir Takdir dari Gereja Dewi Caldia. Mereka akan dapat menggunakan Teknik Pengorbanan sampai tingkat yang tidak membunuh kami, dan menyegel kembali Binatang Iblis Agung dengan sihir yang kuat. Juga, kau tahu bahwa para pendeta dari Gereja Dewi dapat mengembalikan umurmu dengan melakukan perbuatan baik, bukan? Itu sebabnya… aku tidak akan mati… mungkin.” (Airi)

“Meskipun yang melarang Teknik Pengorbanan seharusnya adalah Gereja Dewi… Ada penggunanya di Bangsa Suci?” (Eugene)

Aku terkejut dengan kenyataan itu.

Apakah Sara tahu tentang ini?

“Itu sebabnya…kau tidak perlu khawatir, Eugy.” (Airi)

Airi tersenyum sekilas.

“Bahkan kalau kau menyuruhku untuk tidak khawatir …” (Eugene)

“Hei, yang lebih penting, ceritakan kisah tentangmu, Eugy. Apa yang telah kau lakukan di Akademi Sihir, dan juga… cerita tentang kau memiliki dua pacar yang imut… Apakah mereka benar-benar pacarmu? Kau sama sekali tidak tertarik pada wanita ketika kau berada di sekolah militer, Eugy.” (Airi)

“?!”

Dia tiba-tiba melemparkan pembicaraan ke arah yang tidak terduga.

“I-Itu sama untukmu, Airi. Saat ini kau bertunangan dengan Ber…-seorang laki-laki, kan? (Eugene)

aku mengatakan itu seolah mencoba untuk memainkannya.

“Aah… Ya. Dia… yah, karena posisiku sebagai bangsawan, seorang Oracle dewasa tidak mungkin tidak memiliki tunangan. aku tidak punya pilihan dalam masalah ini.” (Airi)

Airi mengatakan ini dengan mata berkaca-kaca.

Sepertinya itu adalah topik yang sebenarnya tidak ingin dia bicarakan.

Airi mengubah topik.

“Hei, bagaimana dengan Ruang Bawah Tanah Terakhir?! Apakah monster di ruang bawah tanah lebih kuat dari yang ada di Kekaisaran?” (Airi)

“Tidak tahu tentang yang itu. Aku masih di Lantai 100. Kurasa mereka tidak sekuat itu.” (Eugene)

“Tidak, Lantai 100 seharusnya cukup kuat.” (Airi)

“Masih jauh dari Lantai 500.” (Eugene)

“… Apa kau serius tentang Lantai 500?” (Airi)

“Jelas sekali.” (Eugene)

“Itu jauh lebih tidak masuk akal daripada rencana Binatang Iblis Agungku. Itu adalah rekor legendaris yang belum pernah dipecahkan selama 500 tahun, tahu?” (Airi)

“Itu membuatnya layak untuk ditantang.” (Eugene)

“Kau benar-benar tidak berubah, Eugy.” (Airi)

“Benarkah?” (Eugene)

“Ya. Ngomong-ngomong, sepertinya keahlianmu dengan pedang telah dipoles. aku menonton rekamanmu melawan Binatang Ilahi. (Airi)

“Sebenarnya sudah lama sejak aku memegang pedang saat itu.” (Eugene)

“Eh? Mustahil. Benarkah?! Mengapa?” (Airi)

“… aku ditolak oleh seseorang tertentu dan tidak bisa memegang pedang sepanjang waktu.” (Eugene)

Wajah Airi menegang.

Ups, kata-kata yang tidak kurencanakan akhirnya keluar dariku.

aku mungkin telah minum terlalu banyak.

“… Hmm, begitu ya.” (Airi)

“Ada yang ingin dikatakan tentang itu?” (Eugene)

“B-Bukan itu!!” (Airi)

“Bukan itu? Apa bukan?” (Eugene)

“D-Dengarkan aku!! Sebenarnya…” (Airi)

Airi mengatakan ini dan mulai berbicara.

Sudah lama sejak aku bisa berbicara banyak dengan teman masa kecilku.

Aku merasa seperti kembali ke masa lalu sebentar.

Airi meminta maaf kepadaku berkali-kali di tengah-tengahnya.

Soal membuat jarak di antara kami setelah Ujian Seleksi, tentang bagaimana dia ingin menghubungiku sepanjang waktu; kami berbicara lama sekali, tetapi waktu restoran tutup sudah dekat.

Aku dan Airi keluar dari tempat itu.

Airi rupanya akan berpartisipasi dalam pertemuan strategi Binatang Iblis Agung dengan petugas staf tentara kekaisaran.

aku memberikan sihir pada diriku sendiri untuk sadar. Airi naik kereta, dan pergi.

“Maaf, Eugy.” (Airi)

Akhirnya dia mengatakan itu kepadaku dan aku menjawab dengan ‘Tidak apa-apa’.

Aku berdiri di tempat yang sama bahkan setelah Airi pergi, sambil berpikir.

Sepertinya Airi ingin meminta maaf padaku.

Dia berhasil melakukan itu dan pergi dengan suasana hati yang sedikit bahagia.

Tapi aku lebih khawatir tentang apa yang akan terjadi di masa depan daripada apa yang sudah terjadi di masa lalu.

Kata-kata Putra Mahkota bergema di kepalaku sepanjang waktu.

—Umpan Binatang Iblis Agung.

Akankah benar-benar berhasil seperti yang dikatakan Airi?

(aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk ini…) (Eugene)

Ini hanya perasaan.

Saat aku bertemu Cerberus di Lantai 20.

Tepat sebelum Raja Iblis muncul di Lantai 100.

Perasaan buruk yang mirip dengan itu.

aku menuju ke tempat yang berbeda daripada kembali ke rumah untuk mengkonfirmasi ini.

◇◇

“…Ibu.” (Eugene)

aku menuju ke gereja di dalam hutan pemakaman umum yang aku kunjungi bersama Pops tempo hari.

Kami hanya bisa bertemu Ibu setahun sekali.

Tapi dia mengatakan kepadaku bahwa mungkin untuk setidaknya mendengar suaranya.

aku berencana memanggilnya berulang kali sampai dia menjawab, tetapi tanggapan datang dengan sangat cepat.

(Ya ampun, Eugene, apa kau merindukan suara ibumu~☆?) (Laila)

Suara malaikat (ibu) terdengar di kepalaku.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.” (Eugene)

(Oh? Ini pembicaraan serius ya. Ada apa?) (Laila)

Ibu segera memperhatikan sesuatu dan memperbaiki nadanya.

aku menjelaskan rencana baru yang aku dengar dari Airi kepada Ibu yang berada di Alam Ilahi.

◇◇

(Itu tidak akan berhasil. Kemungkinan untuk menyegelnya kembali kemungkinan besar di bawah setengah. Juga, sebagian besar orang yang menggunakan Teknik Pengorbanan akan mati.) (Laila)

kata ibu dengan tegas.

Ibuku yang melayani Dewi Takdir.

“Kalau begitu, aku ingin tahu metode untuk menangani ini.” (Eugene)

(…Walaupun kau menanyakan itu padaku…) (Laila)

“Tolong, Ibu!” (Eugene)

“Mau bagaimana lagi~.” (Laila)

Aku menundukkan kepalaku dan suaranya berubah sedikit ceria.

 

—Hari itu, kami mengadakan rapat strategi di dalam gereja kecil sepanjang malam.

 

aku baru kembali keesokan paginya.

aku mencoba kembali ke kamarku, tetapi aku ditangkap oleh Sumire dan Sara.

“Aah! Eugene-kun baru kembali setelah semalaman~!” (Sumire)

“M-Mungkinkah dia bersama dengan teman masa kecilnya sepanjang waktu…” (Sara)

“T-Tidak mungkin… Apakah kita dibuang?” (Sumire)

“Tidak, kau tidak boleh mengatakan itu! Sumire-chan saja yang dibuang sudah cukup!” (Sara)

“Hah? Aku akan membakarmu.” (Sumire)

“Coba dan lihat.” (Sara)

Itu tidak pasti antara Sumire dan Sara.

Itu sudah biasa, tapi itu sebabnya aku berbicara dengan mereka berdua dengan cara yang biasa.

“Sumire, Sara, ada sesuatu yang ingin kuminta pada kalian berdua.” (Eugene)

“”Oke.””

Keduanya langsung setuju pada saat bersamaan.

“Tapi aku belum mengatakan apa-apa …” (Eugene)

“Aku tidak akan menolak permintaan dari Eugene-kun.” (Sumire)

“Jadi, apa yang harus kami lakukan?” (Sara)

Aku menatap lurus ke mata keduanya.

“Terima kasih…” (Eugene)

aku memberi tahu rencana yang aku pikirkan bersama 3 orang sepanjang malam kepada Sumire dan Sara.

Dan tempat yang kami tuju adalah…

—Istana Einherjar tempat Kaisar berada.

Di ruang singgasana…

(aku senang aku mendapat gelar kebangsawanan…) (Eugene)

aku berhasil memasuki istana hanya dengan memberi tahu mereka namaku.

Aku jelas-jelas dihentikan di ruang singgasana. Aku menggunakan nama Pops di sana untuk mendorong jalanku melalui yang itu.

Ruang singgasana adalah tempat terakhir untuk pertemuan strategi tentang penyegelan kembali Binatang Iblis Agung besok.

Proposal terakhir akan dibuat di dalam pasukan kekaisaran, dan kemungkinan besar mereka sedang dalam proses mendapatkan persetujuan dari Yang Mulia.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Maafkan gangguannya!!” (Eugene)

Aku meninggikan suaraku dan menerima tatapan semua orang di ruang singgasana.

“Eugene-dono, kau tidak dipanggil!”

“Siapa dua orang di belakangmu ?! Membawa orang yang tidak terkait…!”

Orang-orang yang tampaknya bangsawan dari Kekaisaran mendekati kami.

Tetapi…

“Beri tahu kami apa yang ingin kau katakan, Eugene Santafield.”

Suara Kaisar bergema di ruangan itu.

Keheningan mengambil alih tempat dengan itu.

“Maafkan aku ketika aku mengatakan ini, tetapi penyegelan ulang yang akan dilakukan besok kemungkinan besar akan gagal! Ini adalah informasi dari orang yang paling mengenal Sihir Takdir.” (Eugene)

aku mengatakan ini dan mengarahkan pandanganku ke Pops.

Pops sepertinya langsung mengerti.

“Eugene tidak berbohong.” (Jubei)

Pops menegaskan kembali pernyataanku.

Orang-orang yang mencoba menyangkal ini menutup mulut mereka.

“Jadi, hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Tidak, topik utamanya berasal dari sini.” (Eugene)

“Mari kita dengarkan. kau punya saran yang bagus, bukan?

Sepertinya Kaisar telah memperhatikan niatku di sini.

Ini membuatnya lebih mudah.

Aku menarik napas pendek dan berbicara.

“Yang Mulia Kaisar, aku punya saran untuk menundukkan Binatang Iblis Agung.” (Eugene)

aku menyatakan ini di ruang singgasana Kaisar.

■Tanggapan Komentar:

Terima kasih untuk sebanyak 69 komentar!

aku mendapat banyak pendapat dari faksi rekonsiliasi Airi, faksi putus, dan faksi balas dendam.

aku belum menghitungnya secara detail, tapi faksi rekonsiliasi terasa seperti minoritas.

■Komentar Penulis:

Aku merasa mungkin akan gaduh kali ini juga…

Harap bersikap lembut.

 

—Baca novel lain di sakuranovel—