Ketika kami mulai berkencan, Karen memberi tahu aku bahwa pacarnya meneleponnya setiap hari adalah hal yang normal. Karena itu, aku biasanya meneleponnya setiap malam, tetapi kemarin aku tidak menyukainya.

Awalnya, Karen khawatir tentang kenyataan bahwa aku pulang sendirian, dan aku juga tidak meneleponnya setiap hari kemarin. Jadi, dia memiliki beberapa kecurigaan tentang aku.

Namun, sepertinya aku berhasil meyakinkannya ketika aku berbohong padanya dengan cerita palsu bahwa seorang «teman» mengalami kecelakaan mobil, dan tiba-tiba aku dipanggil, oleh karena itu, aku sibuk sepanjang malam.

aku terus meminta maaf kepada Karen dan kami mengatur untuk bertemu keesokan harinya.

Dan hari ini, dalam perjalanan pulang dari kampus, kami berhenti di sebuah restoran keluarga untuk makan siang bersama.

Sejujurnya, aku tidak punya keinginan untuk melihat wajahnya. Sebenarnya, aku ingin menghindari bersamanya dengan cara apa pun jika memungkinkan.

Tapi kemudian, aku ingat kata-kata yang Touko-senpai katakan padaku kemarin. Jadi aku mencoba yang terbaik untuk tetap tenang dan bertindak seolah-olah tidak ada yang salah.

Sejak hari pertama, Karen dan aku telah memutuskan untuk menghabiskan hari-hari kami bersama saat sekolah usai.

Jika aku tiba-tiba mengubah sikap aku terhadapnya, aku akan mengambil risiko menimbulkan kecurigaan. Itu yang harus aku hindari. Jadi aku harus menanggung rasa sakit melihat Karen.

Tapi kali ini, Karen tidak senang. Segera setelah kami meninggalkan kampus, kami pergi ke beberapa tempat bersama, tetapi dia dalam suasana hati yang sangat buruk, hampir tidak berbicara dan terus mengutak-atik teleponnya.

kamu tidak senang dengan aku, kan?

Pikiran seperti itu terlintas di benak aku, tetapi aku mengesampingkannya dan memutuskan untuk berbicara dengannya.

—Karen, ada apa?

—Tidak, tidak ada sama sekali…

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia melihat ke luar jendela dengan ekspresi yang lebih serius di wajahnya. Dan cara dia merespons menunjukkan betapa tidak bahagianya dia.

—Aku tidak mengatakan apa-apa, tapi kamu sudah mengeluh sepanjang hari. Jika ada yang salah, katakan padaku.

Setelah itu, Karen memainkan sedotan di depannya dengan ekspresi kesal di wajahnya. Dan kemudian, tanpa menatapku, dia bergumam pada dirinya sendiri.

—Adalah dosa menjadi pria yang tidak baik…

-Hah?

Karen memelototiku setelah itu.

—Apakah kamu telah mengurangi pengeluaran akhir-akhir ini, Yu-kun?

—Memotong pengeluaran aku?

aku mengulangi kata-kata itu tanpa memahami apa yang dia coba katakan kepada aku.

-Ya. Kencan Yu-kun agak rutin. Kami biasanya bertemu di kedai kopi, lalu pergi ke arcade atau ruang karaoke, dan akhirnya ke restoran. Semuanya sama. Sama halnya dengan Yu-kun, dan aku menginginkan sesuatu yang lebih menarik.

—Tapi kita adalah siswa, bukan? Kita tidak bisa pergi ke mana pun yang membutuhkan biaya terlalu banyak.

Balasku sepertinya membuat Karen semakin kesal. Dia memelototiku.

—Tidak, tidak! Orang lain memiliki kencan yang lebih menarik! Dan pengantin pria seharusnya berpikir untuk membuat pengantin wanitanya lebih bahagia!

…Apakah kamu membandingkan aku dengan seseorang …?

Aku ingin mengatakan itu padanya, tapi aku menahan diri. Dan seolah itu tidak cukup, Karen sepertinya menganggap diamku sebagai sesuatu yang lain.

—kamu tidak memperlakukan aku dengan benar! Hanya karena kita bertemu bukan berarti kencan!

Karen berkata seolah-olah dia sedang melampiaskan kekesalannya. aku sudah muak dengan ini.

Ketika kami pertama kali mulai berkencan, Karen tidak seperti ini. Baru tiga bulan sejak kami berdua berbicara dengan gembira di restoran ini.

—Tapi kamu dulu senang tentang itu. Dulu kamu bilang, yang penting kita habiskan waktu bersama.

Kemudian Karen berkata, setengah marah.

—Itu adalah hari-hari awal hubungan kami. Dan kemudian Yu-kun melakukannya sepanjang waktu. Pacar tidak boleh melakukan kencan acak semacam ini! Dan jika Yu-kun menghargai waktu yang dia miliki bersamaku, dia harus lebih memikirkan waktu yang kita habiskan bersama!

Karen menatapku seolah-olah dia akan melepaskan amarahnya padaku. Aku menghela nafas kecil.

—Tidak apa-apa, aku minta maaf jika aku membuat Karen merasa seperti itu. Lain kali aku akan memesan meja di restoran yang bagus. Apakah kamu memiliki permintaan lain?

Karen menatapku dengan ekspresi jijik di wajahnya.

—Jangan tanya aku tentang hal-hal itu juga. Apa yang aku inginkan dari kamu adalah untuk mengejutkan dan menyenangkan aku. Tetapi dengan pertanyaan-pertanyaan itu, kamu merusak segalanya.

Aku sudah muak dengan percakapan ini dan ingin menyelesaikannya. Dan menyakitkan bagiku untuk bertatap muka dengan Karen sekarang.

Semakin banyak waktu yang aku habiskan dengannya, semakin aku curiga dia berselingkuh. Saat itulah sebuah pikiran muncul di benakku.

—Itu benar, kamu benar. aku akan memikirkannya, tetapi kita harus memutuskan tanggal dan waktu untuk mengatur tanggal. Bagaimana dengan hari Kamis yang akan datang ini? Mungkin setelah liburan sekolah?

Saat menyebut kata «Kamis,» mata Karen berkibar sejenak.

—aku tidak ada di hari Kamis ini. aku memiliki pekerjaan paruh waktu. Kita harus memilih hari lain.

Dia menjawab sambil membuang muka.

Aku bisa merasakan bahwa Karen menahanku. Jadi, mungkinkah dia akan melihat Kamokura-senpai pada hari Senin dan Kamis?

Kecurigaan aku muncul.

Senin minggu berikutnya. aku pergi ke restoran keluarga, yang berada dalam jarak berjalan kaki dari universitas.

aku pergi ke sana untuk bertemu Touko-senpai. Menurut pesan yang dia kirimkan padaku, dia sudah tiba di tempat itu. Aku melihat sekeliling restoran dan menemukannya di dalam sebuah kotak.

Hari ini, Touko-senpai mengenakan atasan setengah leher putih tipis, blus bunga tipis dan rok hitam panjang ketat. Roknya memiliki belahan yang dalam dan memperlihatkan pahanya.

Dia diam-diam membaca buku paperback, kakinya yang ramping disilangkan. Penampilannya memberikan atmosfir yang menarik dan cerdas di sekelilingnya, dan dia terbungkus dalam aura rayuan.

Tetapi pada saat yang sama, dia memberi kesan bahwa dia tidak membiarkan dirinya disentuh dengan mudah.

Jauh di lubuk hati aku, aku teringat kerinduan nostalgia yang aku rasakan ketika aku biasa melihatnya di sekolah menengah. Kemudian Touko-senpai tiba-tiba mendongak dari buku sakunya. Mata kami bertemu dan dia tersenyum padaku.

Aku bergegas ke kursi kotak agar dia tidak tahu aku mengaguminya.

-Maaf membuat kamu menunggu.

Segera setelah aku mengucapkan kata-kata itu, dia menjawab aku dengan senyum lembut.

—Tidak apa-apa, jangan khawatir tentang itu. Kelasku berakhir lebih awal hari ini. kamu pasti lapar. Apakah kamu merasa ingin makan sesuatu?

Setelah jawabannya, Touko-senpai menawariku menu.

aku memesan ayam filet dan minuman seukuran Viking, sementara dia memesan lagi Doria. Setelah pelayan mengambil pesanan, topik muncul.

(NT:Doria adalah makanan yang dibuat dengan nasi, dan saus bechamel, kamu dapat menambahkan lauk apa pun yang kamu suka).

—Karen memberitahuku bahwa dia memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan hari ini. Apa yang Kamokura-senpai katakan padamu?

Touko-senpai kemudian menjawab dengan ekspresi sedih.

—Tetsuya juga mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dilakukan malam ini.

-Jadi begitu…

Meskipun aku tahu apa yang akan terjadi pada aku, aku masih merasakan kepahitan di hati aku. Jika ini berarti mereka berselingkuh, maka mereka pasti bertemu satu sama lain Kamis dan Senin lalu.

Karen dan aku bertemu sekitar dua atau tiga kali seminggu, jadi itu mungkin sesuatu yang lebih sering terjadi.

—Tapi itu tidak berarti mereka berkencan…

Bahkan ketika Touko-senpai mengatakan itu, dia gugup.

Dia mungkin mengatakannya untuk menghiburku atau membuatku nyaman. Tapi bagiku, dia seperti mencoba membela Karen dan Kamokura-senpai. Jadi aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

—Karen merasa kurang tertarik padaku akhir-akhir ini.

—Apa yang terjadi di antara kalian berdua?

Touko-senpai mengatakannya dengan prihatin.

—Tidak ada yang istimewa, tapi… Terakhir kali kami bertemu, dia bilang dia membenci rutinitas kencannya denganku.

Touko-senpai mengangkat alisnya, tapi setelah jeda singkat, dia membuka mulutnya.

—Itu normal terjadi dalam hubungan, tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Bukan berarti dia selingkuh.

-Oh ya? Dia juga mengatakan hal-hal seperti, ‘orang lain memiliki kencan yang lebih menarik’.

Ekspresi Touko-senpai semakin kabur.

—Dan aku bertanya-tanya, dengan siapa dia membandingkanku?

—…

—Sulit bagiku untuk melihat wajah Karen sekarang. Aku ingin percaya padanya, tapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa berhenti memikirkan pesan itu.

Mataku mulai memanas. Aku mencoba menahannya dan menghela napas panjang.

—Tidak cukup hanya dengan mengatakan ‘jangan khawatir’. Tapi aku pikir juga sulit untuk mengatakan ‘percayalah’ dalam situasi ini.

Touko-senpai meletakkan sikunya di atas meja, menyilangkan tangannya dan meletakkan dagunya di atasnya.

—Mungkin sudah waktunya untuk kembali ke hari-hari kamu mulai berkencan.

—Kapan kita mulai berkencan, maksudmu?

-Ya. Jika kamu tidak keberatan, dapatkah kamu memberi tahu aku bagaimana kamu dan Karen-san bisa bersama? Jika kamu melakukan itu, mungkin kamu bisa mendapatkan kembali perasaanmu terhadap Karen-san.

—Aah…

—Kapan kamu mulai melihatnya?

—Itu adalah hari ujian semester pertama dimulai pada bulan Juli. kamu berada di klub, bukan?

—Apakah itu di pesta perayaan di mana hanya mereka yang menyelesaikan ujian yang berkumpul?

-Tepat. kamu berada di sana pada waktu itu juga, bukan?

—Ya, meskipun aku masih harus menghadapi ujian. Jadi saat itulah kamu mulai berkencan?

-Ya.

—Tapi sebelum itu, apakah kamu punya kesempatan untuk bertemu dengannya? Kapan kamu mulai memiliki perasaan untuk Karen-san?

—Itu di minggu emas. aku pikir kami memiliki kamp untuk lulusan. (PB: Minggu emas)

Setelah mengatakan itu, aku melihat ke arah Touko-senpai. Dia hanya menatapku dengan senyum ramah. Tapi kebaikan itu ditujukan kepada kohai-nya.

Aku menghela napas lega. Dia mungkin tidak menyadari apa-apa. Faktanya, Touko-senpai memiliki pengaruh besar dalam hal ini.

Ishida dan aku telah mengagumi Touko-senpai sejak masa SMA kami. Dan ketika aku lulus ujian masuk Universitas Joto, aku berkata, «Aku akan menyatakan perasaanku kepada Touko-senpai dalam semangat ‘hit or miss’!» Kami diam-diam telah merencanakannya bersama.

Pada hari upacara masuk perguruan tinggi, ada barisan mahasiswa baru dari lobi hingga gerbang. Kami sedang mencari Touko-senpai ketika kami menerima brosur klub.

Di akhir baris, ada sudut di mana sekelompok kecil orang berkumpul, di mana Touko-senpai sedang membagikan brosur.

Nama klubnya adalah «The Awakening.» Tampaknya telah didirikan oleh lulusan sekolah menengah kami.

Awalnya adalah klub hiking dan berkemah, tetapi sekarang telah menjadi klub acara.

Kami memiliki banyak informasi tentang ujian dan kelas sebelumnya yang mudah untuk mendapatkan kredit. Siswa dari sekolah menengah lain sering datang ke klub kami, jadi itu cukup populer.

Tetsuya Kamokura, yang dua tahun lebih tua dariku, juga ada di sana. Kemudian, pada malam pertama kamp, ​​kami mendengar wahyu mengejutkan dari salah satu senior kami yang dua tahun lebih tua dari kami.

Ternyata Touko-senpai sudah mulai berkencan dengan Kamokura Tetsuya.

Kamokura Tetsuya juga seorang pemuda tampan yang telah populer di kalangan gadis-gadis sejak masa SMA-nya. Dia adalah siswa yang baik serta atlet yang baik, dan di tahun-tahun sekolah menengahnya, dia adalah wakil presiden tim sepak bola, bermain sebagai penyerang tengah.

Tingginya 180 cm, dia memiliki nilai bagus, tetapi juga memiliki udara yang menutupi sekitar sepanjang waktu. Apalagi dia selalu menjadi pusat perhatian di kelas, klub dan masyarakat.

Dia pasti populer. Aku tidak punya kesempatan untuk menang melawan orang seperti itu.

Kekecewaan kami menjadi lebih besar. Malam itu Ishida dan aku minum banyak (tapi tidak alkohol). Bahkan dalam situasi seperti itu, Ishida pulih dengan cepat.

—Ayo lupakan Touko-senpai, cari gadis lain dan nikmati kehidupan kampus kita!

Aku menatap Ishida dengan jijik saat dia berdiri sambil memegangi gelasnya.

—Kenapa kamu ingin mencari gadis lain, apakah kamu sudah jatuh cinta dengan gadis lain dengan cepat?

Kemudian Ishida menatapku lagi. Dia menatapku dengan wajah terkejut.

—Maksudku bukan aku, Yu…

-Hah? Apa yang kamu bicarakan?

—Kamu masih tidak menyadarinya?

Ishida duduk di tatami dan menggerakkan kepalanya ke satu arah.

—Karen Mitsumoto adalah mahasiswa baru di Fakultas Sastra. Dia gadis ceria yang banyak tersenyum dan memiliki kepribadian yang lembut. aku telah mendengar bahwa dia banyak menonton Yu sejak pesta mudik, dan malam ini hanya memperkuat gagasan itu.

…Apakah gadis itu benar-benar menatapku…?

aku ingat Karen mengobrol dengan gembira dengan semua jenis pria.

—Kamu harus berhati-hati untuknya, dia agak tegang, tapi dia sangat populer. Jika kamu tidak terburu-buru, dia akan segera menjadi milik orang lain.

Keesokan harinya, meskipun aku tidak didorong oleh kata-kata Ishida, aku mulai merasa tertarik pada Karen.

Memang, Ishida benar. Karen Mitsumoto dan aku sering saling memandang. Setiap kali aku melakukannya, dia tersenyum padaku.

Aku membuka mulutku, memikirkan waktu itu.

—Selama kamp, ​​aku merasa bahwa Karen dan aku sering bertemu, dan… Jadi kami mulai berbicara.

—Siapa di antara kalian yang berbicara lebih dulu?

—aku pikir itu adalah Karen. Dia mengatakan kepada aku, ‘Kami tidak pernah berhenti bertemu sejak perkemahan.’ Setelah itu, kami sering menemukan diri kami sangat dekat satu sama lain di tempat pertemuan klub, dan tentu saja kami mulai berbicara.

—Jadi Karen yang mendekatimu lebih dulu.

Touko-senpai berkata geli.

—Ya… Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, kecuali bahwa dia cerdas dan cantik.

Setelah kata-kata itu, aku merasa bahwa inersia Touko-senpai telah berubah secara halus.

—Yah, Karen itu manis. Kelembutan sebagai seorang anak itu penting, bukan? Sudah lama dikatakan, ‘Wanita itu indah’.

Apa yang aku lihat di matanya ketika dia mengatakan itu seperti ‘kesepian’ bagi aku.

—Hm…

Aku hendak mengatakan «Bahkan Touko-senpai…» tapi dia mengubah topik pembicaraan.

—Dari sudut pandangku, pasti ada beberapa hal yang mencurigakan tentang Tetsuya. Aku tidak bisa memastikan bahwa dia berselingkuh, tapi ada kemungkinan besar Tetsuya melakukan sesuatu di belakangku.

Perubahan topik yang tiba-tiba membuatku berhenti berbicara sejenak.

—Sudah waktunya kita meluruskannya.

Aku mengangguk. Ya, itu akan menjadi hal yang paling penting sekarang.

—Apa sebenarnya yang akan kamu lakukan, ikuti mereka berdua?

Jika Karen dan Kamokura-senpai bertemu, itu adalah hari Senin atau Kamis. Sekarang kita mengetahui informasi ini, akan lebih mudah untuk menemukan bukti.

—Ini bukan ide yang baik untuk mengikutinya, itu mungkin memperumit masalah.

-Betulkah?

Mengapa tidak mengikuti mereka secara diam-diam tanpa ada yang melihat kita?

—Jika kamu akan berselingkuh, kamu harus waspada terhadap lingkungan sekitar kamu. Apakah kamu pikir kamu akan bisa bersembunyi ketika dia berbalik untuk melihat kamu? Jika kamu bergerak secara tidak wajar, mereka akan melihat kamu.

Itu mungkin benar. Jika kamu bersembunyi di balik bayangan, kemungkinan besar kamu akan diperhatikan.

—Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai oleh seorang amatir. Polisi adalah detektif dan bekerja dalam tim yang terdiri dari beberapa orang, secara bergiliran. Juga, wanita lebih sensitif terhadap mata orang lain daripada pria. Jika mereka melihat seseorang menatap mereka, mereka mungkin akan menyadarinya. Dan jika itu adalah seseorang yang kamu kenal, kamu bisa yakin akan hal itu.

Bahuku merosot, aku menganggukkan kepalaku dan melingkarkan tanganku di meja.

—Kurasa tidak akan menyenangkan merayakan ulang tahun Karen. Dia akan bersikap keras terhadapku, dan aku masih ragu…

—Apakah akan segera ulang tahun Karen-san?

—Ya, Sabtu ini. Aku sudah punya hadiah untuknya, tapi Karen bilang dia ingin kencan yang lebih menarik, jadi kupikir aku akan memesan meja di restoran mewah.

-Sabtu ini?

Itu adalah suara yang luar biasa keras untuk seorang gadis seperti Touko-senpai. Dia mendongak dan melipat tangannya lalu meletakkan kepalan tangan kanannya ke dagunya seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

-Apa yang salah?

Menanggapi pertanyaanku, Touko membuka matanya saat dia berpikir.

—Mungkin kamu akan mendapatkan sesuatu yang jelas dari hari itu…

-Hah?

Dia mendongak sementara aku menunggu kata-kata selanjutnya.

—Bukankah sudah jelas bahwa Isshiki-kun akan berkencan dengan Karen-san hari itu?

—Ya, tapi bagaimana dengan itu?

—Apakah ada waktu khusus untuk itu?

—Belum ada yang spesifik, tapi kurasa antara siang dan sore hari.

Mendengar ini, Touko-senpai mengangguk.

—Kakak Tetsuya akan melakukan perjalanan bisnis hari itu dan tidak akan berada di apartemen. Jadi Tetsuya berkata kepadaku, ‘Ayo tinggal di tempatku.’

Kemudian Touko-senpai menatap mataku.

—Jika aku bilang tidak, dan jika mereka benar-benar berselingkuh, Tetsuya akan menelepon Karen-san, kan?

Seolah-olah sengatan listrik mengalir melalui otak dan tulang belakang aku.

—Ya, jika mereka berselingkuh, tidak mungkin mereka melewatkan kesempatan itu.

Di mataku yang bertekad, Touko-senpai menanggapi dengan keinginan yang sama di matanya.

—Sabtu malam berikutnya, aku akan mempertaruhkan segalanya pada hari itu.