---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

aku menemani anak-anak sampai ke pintu keluar. Saat kami berjalan, aku teringat saat aku membebaskan gadis-gadis yang akan membentuk Pasukan Gadis Cantik. Ketika aku bertanya kepada mereka apa yang akan mereka lakukan dengan kebebasan mereka, mereka hanya menggelengkan kepala.

Menyiapkan 'Gerbang', kami sebelas berkedip ke rumahku. Karena belum pernah melakukannya untuk begitu banyak orang sekaligus, itu sangat melelahkan. Mendengar keributan itu, Lyla keluar untuk melihatnya.

"Sekarang apa yang kamu lakukan? Kamu seharusnya bekerja dan … anak-anak ini …"

"Aku akan mengisimu nanti. Ini adalah mantan budak. Jaga mereka sampai aku kembali."

"Mm. Oke."

"Terima kasih."

Anak-anak secara alami pemalu, tetapi Lyla dengan murah hati melambaikan tangan mereka ke dalam rumah.

Sekarang setelah anak-anak aman, aku segera kembali ke arena bawah tanah. Karena sifat keberadaannya, pintu keluar darurat mungkin tidak diketahui bahkan oleh manajer.

"Mungkin mereka tidak membangun ini sendiri, tetapi hanya menggunakannya kembali karena sudah dibangun."

Ketika aku kembali ke tempat duduk aku, ada pertandingan satu lawan satu — 'Bertarung sampai mati' — sedang berlangsung.

"Memainkan pahlawan, bukan?", bentak Rodje.

Dia mungkin melihatku melompat dari tangga, bahkan jika dia kehilangan jejakku pada saat kepala pemburu itu berguling.

"aku setuju jika kedua belah pihak setuju, tetapi aku tidak akan membiarkan ketidakadilan seperti itu terjadi di depan mata aku. Apa yang terjadi?"

"Penyelenggara meminta maaf atas kesalahan tersebut, dan inilah kami."

"Sekarang kamu mengatakannya seperti itu, aku seharusnya melakukan sesuatu …", cemberut Rodje.

Rasa keadilannya lebih besar daripada yang selama ini kuberikan padanya.

"Maaf. Tempat ini penuh sesak dengan orang, dan kupikir akting sendiri adalah pilihan terbaik."

Nanti dan gadis itu akan dianiaya juga. Jelas tidak ada waktu bagi aku untuk berbicara, apalagi berdiskusi.

"Seperti petir yang tidak berperasaan, kamu dengan cepat dan tanpa ampun menghentikan hidupnya. Sementara aku tidak bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri, jelas bahwa hanya kamu yang bisa menyebabkan kematiannya", kata Dee sambil tertawa.

Perburuan budak adalah ketidakadilan bagi para budak. Namun, untuk perkelahian satu lawan satu yang terjadi sekarang, kedua belah pihak setuju untuk menguji keberanian mereka satu sama lain menggunakan sihir, senjata, dan yang lainnya. Itu bisa berakhir dengan kematian, tetapi tidak lagi bisa bertarung secara teknis adalah syarat untuk kalah.

"Oh ya, aku menyempatkan diri untuk bertanya-tanya."

"Bagus. Apa yang kamu temukan?", jawabku, yang dijawab Rodje sebagai gantinya.

"Sejauh yang aku tahu, tidak ada seorang pun di sini yang tahu siapa manajer atau penyelenggaranya. Mereka mendengar tentang tempat ini melalui selentingan, dan mereka yang memberi tahu mereka tidak ada yang lebih bijaksana."

"Aku punya perasaan bahwa semua ini tertutup bagi mereka yang keluar dari lingkaran, tetapi sejauh itu, ya?"

Tentu saja penonton tidak peduli siapa penyelenggaranya. Mereka datang ke sini untuk memuaskan haus darah mereka dan membuat taruhan di sepanjang jalan, dan untuk itulah mereka ada di sini.

"aku melakukan hal yang sama dan seperti yang dikatakan Komandan Rodje kepada kamu, tidak ada yang tahu apa-apa."

"Kalian berdua benar-benar menggali lebih dalam, bukan?"

"Kurasa kamu bisa mengatakan bahwa kamu tidak punya pilihan selain menggali sampai ke bawah untuk mencari tahu siapa di balik ini."

aku setuju dengan Rodje. Itu kemungkinan besar terjadi. Haruskah aku mencoba untuk mendapatkan sesuatu dari penjaga, aku bertanya-tanya.

Nah, akhirnya aku memutuskan, dengan pertimbangan bahwa orang-orang di tingkat terbawah tidak mungkin tahu apa-apa. Siapa pun yang terlibat dengan dalang mungkin akan bersembunyi di sekitar pintu masuk. Namun, tepat sebelum aku bangun, suara penyiar menggelegar di amfiteater.

(Selanjutnya, gladiator ini membantai tiga ratus iblis dan monster selama Perang Manusia-Iblis! Menyerahlah untuk Mercedes –!)

Atas aba-aba penyiar, seorang pria bertubuh besar keluar dengan pedang yang panjangnya hampir sama dengan panjang rata-rata manusia. Sorak-sorai meletus di antara tribun.

"Mercedes! Tangkap dia!"

"Satu jutaku menunggangimu! Jangan berani kalah!"

(Di sisi lain, ada darah baru! Gladiator yang menyebut dirinya sebagai Masked Mage! Ini pertama kalinya dia berpartisipasi dalam 'Fight to the death'!)

Gadis bertubuh kecil yang tampak rapuh yang muncul sesaat mengejutkan penonton. Wajahnya ditutupi oleh apa yang tampak seperti topeng, dan dia tampak seperti usianya bahkan belum mencapai dua digit.

"Bukankah itu hanya anak nakal?"

"Hei, untuk apa kamu mengambil Mercedes!?"

Berjalan menuju Mercedes dengan gugup, dia berhenti dan membungkuk.

"Untuk mengikat anak seperti itu …", Rodje mengerutkan kening.

Tidak ada gong yang dibunyikan. Bahkan tidak ada isyarat tangan. Tidak.

Persis seperti itu, pertarungan dimulai dengan gadis yang menyalurkan mantra untuk mengantisipasi Mercedes dan pedang raksasanya.

"Tunggu, itu—"

"Oke, anak itu bukan penurut …"

Cara Rodje memandang gadis itu telah berubah.

Dentingan.

Penyihir junior melepaskan mantra yang melesat seperti panah, menyerang Mercedes secara langsung. Namun, dia tampak hampir tidak terpengaruh.

(Menggunakan mantra yang kuat langsung dari kelelawar adalah kesalahan pemula.)

(Mengapa?)

Dia terus meluncurkan tembakan cepat, mantra berdampak rendah ke lawannya, sementara penonton mencemooh tanpa ampun. Untuk melindungi penonton, medan kekuatan anti-sihir diaktifkan setiap kali gelombang magicka terdeteksi.

(kamu harus mengukur lawan kamu terlebih dahulu. Jika mantra kamu mendarat, bagus untuk kamu, tetapi apa yang terjadi jika meleset? Jika dia mendekati kamu, kamu selesai.)

(Kamu pintar, Roland…)

Tangkisan Mercedes semakin melemah. Saat mage melanjutkan rentetan grapeshot-nya, lingkaran sihir biru-ungu mulai memancar keluar dari kakinya.

(Gunakan mantra berdaya rendah itu untuk mengukur kekuatannya. Buat dia sibuk dan cari kelemahannya. Setelah kamu berpikir kamu bisa mendaratkan ultimu tanpa gagal, lakukanlah.)

(…Oke, begitu. aku akan mencobanya…)

Menyadari bahwa senapan mesin telah berhenti, Mercedes mulai mendekati gadis itu. Itu akan menjadi lima detik sebelum dia bisa menimbulkan ancaman.

Lima detik penuh.

Mereka membuat semua perbedaan antara hidup dan mati.

“Dibandingkan dengan orang itu, tingkat sihir anak itu… gila…”, gumam Dee.

Buat lawan yang tidak dikenal sibuk dengan mantra tembakan cepat. Luangkan waktu untuk mengukurnya. Setelah kamu menemukan celah, kamu dapat mulai menggunakan mantra yang lebih kuat. Inilah yang telah aku ajarkan kepada seorang penyihir dari party Pahlawan.

Saat itu, dia baru berusia delapan tahun.

"'Starblast.'"

Gadis itu meluncurkan bola sihir ultramarine ke Mercedes. aku telah melihat mantra ini berkali-kali sekarang. Ledakan sonik yang menyertainya tanpa gagal juga. Ini adalah mantra yang sama yang telah menghancurkan ribuan musuh di masa lalu.

aku tahu bahwa ini bukan kekuatan penuhnya.

Tabrakan yang dihasilkan memekakkan telinga, mengguncang seluruh arena dan menenggelamkan jeritan penonton. Tidak hanya penghalang anti-sihir telah ditembus, tetapi gempa susulan juga telah menghancurkan sebagian dinding.

Orang yang terkena dampak penuh tidak hanya mati — dia telah menguap. Bahkan pedang raksasanya pun tidak tersisa.

"Yah, kalau bukan Rina."

---

---

——-Sakuranovel——-