Bab 3 – Putri Sang Pahlawan dan Rekan-rekannya

---

Meskipun mereka mengenakan penutup telinga, udara di ketinggian mereka saat ini begitu dingin sehingga kulitnya terasa seperti tercabik-cabik. Dilihat melalui lapisan udara yang padat, pegunungan di kejauhan tampak sebiru langit.

“Apakah kamu melihat puncak kembar tepat di depan kita? Jalan ziarah menuju Reruntuhan Oodem dimulai dari dasar pegunungan tersebut. Kita harus berjalan kaki dari sana.”

“Ugh… Tidak mungkin…”

Shouko meringis setelah mendengar penjelasan dari Gayus, salah satu Magitech Knights Baskelgarde.

"Tidak bisakah kita terus terbang seperti ini sampai kita mencapai tujuan kita?"

“Oodem adalah rumah bagi beberapa suku asli Baskelgarde di utara yang menganggapnya sebagai tanah suci. Tempat itu juga merupakan benteng alami. Kita hanya akan bisa terbang dengan scelephant sampai kita mencapai desa pos komando Divisi Ksatria di dasar pegunungan.”

“Ah… Ya, kalau begitu, kita harus berhati-hati dengan apa yang kita lakukan. Aduh, dingin sekali.”

Menggigil meskipun pakaiannya tebal, Shouko menepuk-nepuk punggung bersisik dari scelephant, Hana-chan, melalui celah di pelana.

“Tetap saja, tidakkah menurutmu itu luar biasa? Aku tidak tahu Hana-chan punya stamina seperti ini. Kami telah mengabaikan pos pemeriksaan dan terbang tanpa henti selama hampir tiga jam sejak kami meninggalkan Holstro.”

“Scelephant ini adalah spesimen yang bagus. aku berharap aku bisa membuatnya bekerja di Batalyon Holstro. Entah orang yang membesarkannya memiliki keterampilan yang baik, atau tumbuh di lingkungan dengan makanan berlimpah.”

“Sepertinya kamu akan baik-baik saja meskipun kamu berganti karir, Hana-chan. Gadis yang baik.”

Meskipun tidak mungkin dia mengerti apa yang Shouko katakan, Hana-chan berteriak teredam seolah malu dan perlahan mulai turun.

"Ngomong-ngomong, Yasu-kun, bagaimana perasaanmu?"

“………”

“……Hana-chan. Ayo turun sepelan mungkin, oke?”

"Ha ha ha! aku tidak percaya bahwa Orang Suci dari Galedeite, Pahlawan generasi baru, sakit karena mengendarai scelephant!”

“Apa… menjadi Orang Suci… hubungannya dengan mabuk perjalanan… Ughhh……”

Sejak mereka memasuki wilayah pegunungan, Hana-chan mulai bergoyang secara signifikan saat terbang. Mungkin karena arus angin yang tidak merata di daerah tersebut. Yasuo, yang selama ini tidak memiliki masalah apapun, tiba-tiba menemukan dirinya berjuang mati-matian untuk menghindari memuntahkan isi perutnya. Namun, dia hampir mencapai batasnya.

Seperti yang dikatakan Shouko sebelumnya, Hana-chan telah terbang selama hampir tiga jam.

Mereka harus berhenti di beberapa pos pemeriksaan selama perjalanan mereka dari Galedeite ke Holstro, jadi mereka tidak terbang terus menerus selama lebih dari satu jam pada waktu tertentu. Karena itu, Yasuo tidak mengalami masalah apapun.

Namun, terbang untuk jarak jauh pada ketinggian yang hampir tidak cukup rendah untuk membiarkan mereka bertahan tanpa penghalang, dan terlebih lagi di wilayah yang rawan cuaca buruk, adalah cerita yang berbeda. Untuk pertama kalinya, Yasuo menyadari bahwa dia bisa membuat 'Hana-chan sakit'.

Karena kakek nenek dari pihak ibu Yasuo tinggal di Kota Sapporo di Hokkaido, dia telah terbang dengan pesawat beberapa kali selama kunjungan, namun dia tidak pernah mabuk udara sekali pun. Namun, sepertinya terbang dengan makhluk hidup sangat berbeda.

"Kapten Gayus!"

Pada saat itu, scelephant lain yang lebih kecil dari Hana-chan terbang ke samping mereka dan mengikuti mereka.

“Apakah puncak kembar itu adalah gerbang utama menuju Oodem!?”

Diana memegang kendali, dan Feigreid ikut bersamanya. Gayus mengangguk setelah mendengar pertanyaan Diana dan menjawab,

“Mayor Krone, silakan lanjutkan dan mulailah turun sebelum kami, seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya!”

"Dipahami. Ah, aku bisa melihat tanda yang menunjukkan zona pendaratan. Shouko, apakah kamu melihat ketiga api unggun itu diatur dalam bentuk segitiga !? ”

"Tidak apa-apa! aku melihatnya! Itu tempatnya, kan!?”

“Kita akan pergi ke depan. Letnan Dua Feigreid, tolong pegang erat-erat!”

Setelah mengatakan itu, Diana membimbing scelephantnya menukik tajam dan mulai meluncur menuju zona pendaratan yang ditandai oleh tiga api unggun.

“Baiklah Hana-chan, kita akan pelan-pelan. Kamu tidak akan suka kalau Yasu-kun kehilangan kendali dan muntah-muntah, kan?”

“A-Aku bertahan, entah bagaimana… Ughhh…”

Anehnya, orang yang mencengkeram tali kekang Hana-chan dan membimbingnya untuk mengikuti di belakang Diana bukanlah Gayus, melainkan Shouko.

Rupanya, Shouko memiliki bakat bawaan untuk mengendarai scelephants, seperti yang terlihat dari kemampuannya membuat Hana-chan—scelephant yang tidak dilatih untuk penggunaan militer—melakukan beberapa manuver yang cukup gila selama pertarungan melawan Balor's Shii.

Gaius terheran-heran melihat betapa terampilnya gadis yang menyimpan kekuatan Shii di mata kirinya itu mampu memegang kendali, meskipun dia tetap waspada untuk melompat masuk dan mengambil alih kalau-kalau ada yang tidak beres.

Ketika mereka memberi tahu Leonid bahwa mereka akan meninggalkan Holstro untuk pergi ke Reruntuhan Oodem di mana mereka mengira Hideo berada, dia telah memberi mereka izin dengan persyaratan yang diharapkan terlampir; mereka akan ditemani oleh Magitech Knight Gayus.

Di atas kertas, ekspedisi mereka ditetapkan sebagai misi pengintaian ke Oodem yang dikirim oleh Leonid. Gayus adalah kaptennya, dan Yasuo serta yang lainnya seolah-olah adalah bawahannya. Karena Hana-chan hanya bisa membawa maksimal empat orang sekaligus, mereka mengambil kesempatan untuk meminjam scelephant lain dari Leonid.

Alasan mengapa Yasuo dan Shouko menunggangi Hana-chan bersama Gayus hanyalah untuk meningkatkan hubungan mereka dengannya.

Setelah mereka menempuh jarak yang cukup jauh dari Holstro, Yasuo dan Shouko telah memberi Gayus penjelasan singkat namun benar-benar jujur ​​​​tentang semua yang telah terjadi sampai mereka mencapai Holstro tanpa meninggalkan apa pun. Tidak jelas apakah Gayus mempercayai semua yang mereka katakan, tetapi mengingat bagaimana dia membiarkan Shouko mengambil kendali Hana-chan, Yasuo berasumsi bahwa mereka telah membangun tingkat kepercayaan tertentu.

Gayus tampak sedikit terkejut ketika Yasuo mengusulkan untuk berbagi informasi, tetapi dari sudut pandang Yasuo, jelas bahwa misi Gayus adalah untuk menjaga dia dan Shouko tetap di bawah pengawasan.

Karena itu, Yasuo berpikir bahwa melakukan diskusi terbuka sejak awal akan menjadi tindakan terbaik, tetapi satu kesalahan perhitungannya telah menjadi baik dan benar-benar sakit karena menunggangi Hana-chan. Karena itu, Shouko telah melakukan hampir semua pembicaraan selama perjalanan mereka ke sini.

Shouko dengan aman mendaratkan Hana-chan di ruang seperti heliport yang disediakan untuk para scelephants untuk mendarat.

“Hei Yasu-kun, kamu baik-baik saja? Lihat, kita sudah mendarat.”

“Ugh… Ya…”

“Yasuo, izinkan aku membantumu. Lewat sini."

Saat Yasuo dengan terhuyung-huyung berusaha turun dari pelana, Shouko mendukungnya dari atas, dan Feigreid mendukungnya dari bawah.

“Jika bukan karena perkataan Mayor Krone tentang masalah ini, aku tidak akan percaya bahwa Yasuo sebenarnya adalah putra tertua dari Pahlawan Hideo.”

“Bagiku, aku hanya percaya bahwa ayah Yasu-kun sebenarnya adalah sang Pahlawan setelah melihat kaset 8mm di museum.”

Shouko tersenyum kecut saat Gayus menggumamkan itu pada dirinya sendiri, dan Gayus juga mengangguk.

“aku menonton kaset 8mm itu sepanjang waktu sebagai seorang anak. Begitu ya, jadi mereka membuat kesan seperti itu padamu.”

“Meskipun pada dasarnya kita memiliki sudut pandang yang berlawanan, aku sepenuhnya memahami perasaan kamu. Apakah kamu siap, Yasu-kun? Aku melepaskannya sekarang.”

Setelah berebut di sisi Hana-chan dan mencapai tanah, Yasuo mengambil beberapa langkah sebelum jatuh terlentang. Tidak tahan lagi mengawasinya, Diana dan Feigreid berjalan mendekat untuk membantunya. Melihat adegan itu, Shouko menarik perhatian Gayus dan tertawa.

“Yah, aku mengerti. Dia benar-benar tidak terlihat seperti seseorang yang cocok dengan deskripsi itu, kan?”

“Tidak, dia tidak. Aku turun dulu, aku akan membantumu.”

"Terima kasih."

Gayus dengan gesit turun dari pelana dan mengulurkan tangan untuk membantu Shouko begitu dia berada di tanah.

“Berbicara tentang penampilan yang menipu, kamu memperlakukan scelephant itu seperti seorang veteran berpengalaman dengan pelatihan bertahun-tahun di bawah ikat pinggang mereka. Meskipun kamu sama sekali tidak terlihat seperti itu.”

“aku juga terkejut. Bukannya aku punya pengalaman mengendarai hewan di Jepang, tapi entah mengapa, aku bisa bergaul dengan baik dengan Hana-chan sejak kita di Galedeite.”

Shouko menepuk sisik di sisi Hana-chan dengan gembira.

“Kurasa kemampuan ini mungkin berasal dari Shii bernama Raia yang ada di dalam diriku. Aku ingin tahu apakah Hana-chan akan berhenti mendengarkanku begitu Raia menghilang. Astaga, itu akan payah.

“……!”

Gayus sedikit tegang mendengar pernyataan itu, dan Shouko mengangkat bahunya.

“aku pikir aku mengerti betapa sulitnya mengendalikan hewan dan membuat mereka melakukan apa yang kamu inginkan. aku tidak akan percaya bahwa beberapa kemampuan yang belum dimanfaatkan berkembang ketika aku menatap mata Hana-chan dan menyebabkan hati kami terhubung. aku tidak seoptimis itu.”

“Tidak, aku minta maaf. Aku hanya terkejut, itu saja.”

“Aku bisa melakukan banyak hal sejak datang ke dunia ini yang tidak bisa kulakukan sebelumnya, dan hampir semuanya karena kekuatan Shii. Tidak seperti Yasu-kun, aku tidak mengikuti pelatihan sihir atau ilmu sihir di Jepang, dan aku juga tidak melakukan pelatihan fisik. Semua leluhur aku selama beberapa generasi adalah warga negara Jepang biasa yang tidak memiliki hubungan dengan dunia lain. Mustahil untuk berpikir bahwa aku membangkitkan semua kemampuan baru ini tanpa alasan setelah datang ke dunia ini.”

Melihat Shouko mengatakan itu tanpa perasaan, Gayus melupakan posisinya sendiri dan mencoba menghiburnya.

“Tidak ada cara untuk memastikannya. Mungkin selama ini kamu memiliki bakat mengendarai scelephants, dan tidak menyadarinya karena tidak ada satupun di Jepang……”

“Itu akan membuat depresi dengan caranya sendiri. Bicara tentang bakat yang terbuang.”

Mempertimbangkan mereka tidak tahu berapa banyak kesempatan Shouko harus berinteraksi dengan scelephants di masa depan, itu akan baik-baik saja bahkan jika dia tidak pernah menyadari bakat itu.

“Tetap saja, aku bersyukur kamu mengatakan itu. Aku merasa tidak enak karena mengatakan ini, tapi kupikir kamu tidak memiliki kesan yang baik tentangku atau Yasu-kun. Jadi aku tidak berpikir kamu akan mencoba dan menghibur aku seperti itu.

“Kurasa wajar jika kamu merasa seperti itu, mengingat apa yang terjadi sebelumnya.”

Gayus berbicara tentang apa yang terjadi ketika dia bertemu Yasuo dan Shouko di kandang kuda setelah mereka menyerah kepada Divisi Ksatria Baskelgarde.

Ketika dia pertama kali melihat Yasuo dan yang lainnya di museum militer, kesan pertama Gayus adalah bahwa mereka adalah sekelompok bajingan yang mencoba melakukan gabungan dari dua penipuan umum; berpura-pura menjadi Pahlawan Hideo, dan berpura-pura menghidupkan kembali orang mati menggunakan kekuatan Shii. Tak perlu dikatakan, itu adalah kesan pertama terburuk yang bisa mereka buat.

Sudah menjadi rahasia umum di setiap belahan dunia bahwa Shii berwujud orang-orang yang telah meninggal di masa lalu.

Ada beberapa bajingan yang tidak dapat ditebus di dunia yang menyebut fenomena ini sebagai "kebangkitan". Mereka akan mendapatkan kaki tangan untuk membungkus diri mereka dalam api hitam buatan yang dibuat dari kombinasi ilmu sihir dan kimia, menyatakan mereka sebagai seorang Shii, dan kemudian melanjutkan untuk menipu orang-orang dengan uang dan barang-barang mereka dengan memamerkan bagaimana mereka dapat membangkitkan orang yang hidup dari yang disebut 'Shii'.

Sebagai anggota Batalyon Holstro yang ditugaskan untuk menjaga hukum di sekitar ibu kota Federasi, Gayus mungkin telah melihat begitu banyak kasus seperti itu sehingga dia muak dengannya.

“Cara yang biasa dilakukan adalah dengan menggosokkan campuran jelaga dan lemak dari serigala api ke jubah besar atau lengan baju lalu membakar lapisan luarnya. Saat dibakar, campuran tersebut mengalami reaksi kimia yang menghasilkan nyala hitam. Warnanya bertahan hanya sekitar tiga puluh menit, tapi… yah, itu lebih dari cukup untuk menipu orang yang lemah hati. Lagi pula, kebanyakan orang tidak akan berpikir bahwa seniman scam akan bertindak sejauh membakar diri hanya untuk menipu seseorang.

“aku kira penipuan bekerja dengan cara yang sama di mana pun kamu berada.”

"kamu akan berpikir akan jelas bagi semua orang bahwa orang mati tidak dapat hidup kembali."

“…..Kurasa beberapa orang hanya ingin bergantung pada harapan.”

“Kita tidak bisa membiarkan mereka terus melakukan itu. Itu sebabnya…”

Gayus tiba-tiba memelototi Shouko melalui mata menyipit.

“Kita perlu menyingkirkan akar masalah yang memberi mereka harapan. Aku ingin Shii di dalam dirimu menghilang, bahkan lebih dari Yasuo.”

Shouko mengerti dari mana Gayus berasal. Di satu sisi, bisa dikatakan bahwa kondisi Raia saat ini adalah kasus kesadaran orang mati yang kembali ke tanah orang hidup. Jika fakta ini terungkap, tidak dapat disangkal akan berdampak pada ketertiban umum. Bahkan ada kemungkinan orang akan kehilangan keinginan mereka untuk berperang melawan Shii sepenuhnya.

Juga, meskipun Gayus tidak mengungkapkannya dengan banyak kata, Shouko mengerti alasan sebenarnya mengapa dia menemani mereka dalam perjalanan ini.

Jika, kebetulan, ada bahaya rahasia Shouko terungkap ke publik…

"Terima kasih banyak. aku akan menafsirkannya sebagai telah mendapatkan sekutu yang dapat diandalkan.”

"……Tentu."

Bukannya Gayus juga ingin mengambil tindakan terhadap Shouko. Lagipula, bahkan dia pernah menjadi anak laki-laki yang mengagumi sang Pahlawan.

"Ayo pergi. Diana-san dan yang lainnya sedang menunggu.”

"Ya."

“Hana-chan, pergilah ke tempat yang ditunjukkan orang tua ini, oke?”

Seorang prajurit berseragam Divisi Ksatria Baskelgarde, yang mungkin menjaga jalan menuju Oodem, keluar untuk menemui Diana. Shouko melihat Diana menyerahkan kendali scelephant yang dia tunggangi.

Shouko menarik tudung jubahnya ke bawah untuk menutupi matanya dan menyerahkan kendali Hana-chan ke Gayus.

“Aku tidak bisa menjadi orang yang menemui penjaga dan menyerahkan Hana-chan, kan?”

“……Kamu benar tentang itu.”

Gayus mengangguk dan berjalan pergi sambil menarik Hana-chan yang terlihat sedikit gelisah meninggalkan Shouko di belakangnya. Melihat itu, Shouko dengan sengaja menarik tudungnya lebih rendah lagi menutupi wajahnya dan menghela nafas.

“……Ya, aku seharusnya sudah menduga itu. Orang-orang memiliki keadaan mereka sendiri. Astaga, ini kasar.”

Sambil mendesah sekali lagi, Shouko berjalan menuju Yasuo yang telah dipandu oleh Feigreid untuk duduk di bangku di sudut area pendaratan dan tampaknya sedang mengalami kesusahan yang mendalam.

Adapun Yasuo sendiri;

"Apa yang salah? Apakah kamu tidak cukup tidur tadi malam?”

Dia berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga dia bahkan tidak bisa menjawab pertanyaan Feigreid dengan jawaban klise tentang hal normal untuk remaja laki-laki seusianya. Seperti yang diharapkan, dia hanya bisa duduk di sana dengan mata mengarah ke bawah.

※