Perlahan, dia menyisir rambutnya ke belakang telinganya.

aku mengagumi profil senyumnya saat dia melihat ke luar jendela berkali-kali sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, ada saat ketika aku pikir aku berteman baik dengan gadis ini.

Dia memiliki kepribadian yang lembut, wajah cantik seperti Yamato Nadeshiko, dan fisik yang bagus yang akan populer di kalangan pria.

… Semuanya kelas satu, dan aku bahkan tidak dekat, tapi gadis ini tetap ada untukku.

aku telah mengenalnya selama lebih dari 15 tahun, sejak dia masih bayi hingga awal tahun pertama sekolah menengah kami.

Aku malu pada diriku sendiri karena salah mengira bahwa dia menyukaiku…

aku tahu sekarang bahwa tidak ada alasan bagi kami untuk bersama selama 15 tahun.

aku bisa mengerti sekarang bahwa kami bersama hanya karena kelembaman.

Sebab, setelah bertemu Ryoma Ryuzaki di upacara masuk dan jatuh cinta padanya, dia langsung pergi dari sisiku.

aku diingatkan bahwa aku tidak lebih dari sebuah hiasan, dan bahwa dia sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap aku…

“Ini hari yang indah, bukan?”

Meskipun sudah lama sejak kami terakhir berbicara, Yuzuki mulai mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting seolah-olah kami bertemu setiap hari.

“Pada hari-hari seperti ini, kamu mungkin ingin mencuci pakaianmu,… dan membuka kasurmu mungkin bukan ide yang buruk. Tapi cuaca bisa berubah di musim dingin, jadi sebaiknya periksa ramalan cuaca dengan benar.”

Berhenti.

“Kotaro-san, kita akan menghadapi ujian akhir sekitar dua minggu lagi. aku belum membuat banyak kemajuan, jadi aku sedikit gugup.”

Jangan bicara padaku.

“Kurasa ini sehari sebelum… Natal, bukan? Setelah itu, kami akan libur musim dingin, jadi aku tidak sabar menunggu.”

Bising!

“…!”

Alangkah baiknya jika aku bisa meneriakkan suara di dalam hati aku.

Tetapi ketika aku menyadarinya, itu sudah terlambat.

“Yah, belajar bukanlah sesuatu yang akan membantumu di masa depan, jadi tidak apa-apa jika kamu tidak bisa melakukannya…”

Itu selalu sama.

aku memiliki perasaan yang aneh ketika aku berbicara dengan Yuzuki Hojo.

“Tidak masalah jika nilaimu buruk. Yang penting adalah apa yang ada di dalam diri seseorang. Dalam hal itu, Kotaro-san sangat baik, jadi kamu akan baik-baik saja.”

Dia selalu manis.

Dia tidak akan membiarkan aku menghadapi masalah.

Ketika aku berbicara dengan Yuzuki, aku salah mengira, 'Tidak apa-apa.'

Semangat juang dan ambisiku memudar. Perasaan frustrasi dan ingin melakukan yang terbaik memudar.

Itu sama sekarang. Kata-kata dan suaranya telah cukup menguras energiku untuk meneriakkan kata-kataku.

Itulah sifat dari karakter Yuzuki Hojo.

"Kamu ingat? Saat kita SD, Kotaro-san selalu mendapatkan nilai ujian yang buruk, bukan? Namun, kamu adalah siswa sekolah menengah yang baik sekarang. Belajar tidak masalah bagi kita semua.”

Tanpa maksud, tanpa dasar apapun, Yuzuki tanpa syarat 'menegaskan' orang lain.

Tapi jangan salah paham.

Yuzuki hanya menegaskan, bukan 'mencintai'.

Dengan kata lain, dia tidak bertanggung jawab atas kata-katanya.

Dia berkata, "Tidak apa-apa" tetapi dia tidak pernah menjangkau.

Dia menegaskan kepada aku bahwa tidak apa-apa menjadi diri aku apa adanya, tetapi dia tidak menerima aku apa adanya.

Dia memujiku karena bersikap baik, tapi dia tidak menyukaiku.

Yuzuki Hojo adalah orang seperti itu.

Sekarang aku tahu itu, jadi aku tidak perlu salah… Tapi, bagaimanapun, aku pernah tertipu.

aku percaya kata-kata Yuzuki, menerimanya, mendorongnya, dan aku benar-benar bahagia.

Berkat itu, Kotaro Nakayama tidak pernah tumbuh dewasa.

Karena Yuzuki sangat tegas, aku tidak dapat menemukan arti pertumbuhan.

“Bagaimanapun, hidup adalah masalah kebetulan. Dengan kata lain, semuanya bergantung pada keberuntungan dan waktu. Apakah kamu bekerja keras atau tidak, hasilnya sama saja.”

Ini seperti racun yang melumpuhkan.

Itu menyerang saraf kamu, mengaburkan pemikiran kamu, dan merampas kebebasan kamu.

Cinta Yuzuki Hojo begitu suam-suam kuku sehingga membuatmu percaya itu.

Berkat ini, aku telah menerima diri aku di masa lalu.

aku secara keliru percaya bahwa aku lengkap seperti aku, meskipun aku adalah karakter massa.

(… aku yakin Ryuzaki juga sama.)

Dia mungkin juga terpengaruh oleh racun yang melumpuhkan ini.

Dia mungkin membenamkan dirinya dalam kasih sayang yang suam-suam kuku, berpikir bahwa tidak apa-apa menjadi sengsara.

Jika itu terjadi, dia tamat.

Ryoma Ryuzaki tidak akan pernah bisa bangkit lagi.

(Aku, kamu … sangat menyedihkan.)

Yah, aku tidak dalam posisi yang cukup baik untuk mengeluh tentang orang lain.

Ngomong-ngomong, karena Yuzuki Hojo, aku sekali lagi teringat masa lalu.

aku sekarang hampir kembali ke diri aku yang dulu.

Berkat Shiho, aku bisa tumbuh dewasa, tapi semua itu akan menjadi tidak berarti.

Akankah aku bisa melepaskan masa lalu ini?

kamu bisa mendapatkan akses ke 10 Bab Shimotsuki menjelang rilis pembaruan Novel di Patreon aku. <3