Bab 629

Waktu malam.

-Thunk

Sebuah cangkir kayu menghantam meja, mengeluarkan suara tumpul.

-Thunk

Lagi.

-Thunk, thunk

Dan dua kali lagi.

-Thunk

Pemilik cangkir itu mengetuk-ngetukkannya ke meja.

Duduk di seberangnya adalah Rowan, Komandan Ksatria Suci, secara mencolok memamerkan fakta bahwa dia menyelinap masuk mengenakan jubah dengan tudung menutupi kepalanya.

Dan pemilik barak.

Louise von Schwarz iseng mengetuk cangkir kayu di atas meja.

Itu adalah tindakan yang tidak bisa dimengerti.

Meskipun dia telah mengundang Komandan Ksatria Suci yang tiba-tiba muncul di tengah malam, Louise hanya terlibat dalam perilaku yang tidak bisa dijelaskan ini.

“Haruskah aku kembali lagi nanti?”

Seakan mengatakan bahwa dia akan kembali ketika lebih nyaman bagi Louise jika dia tidak siap untuk mengobrol, Rowan menatap Louise dengan senyum cerah.

Diam-diam, Louise mendorong cangkir kayu ke arahnya bukannya menjawab.

“…?”

Rowan hanya bisa terlihat bingung saat Louise tiba-tiba mendorong cangkir ke arahnya.

“Apakah ini untukku?”

“Ambillah sesukamu.”

Louise melihat ada cairan di cangkir yang didorongnya ke depan dirinya.

Isinya cairan buram seperti susu.

Sebuah cangkir ditawarkan tiba-tiba, dengan cairan tak dikenal di dalamnya.

Rowan mengambil cangkir itu dan menenggak isinya dalam sekali teguk.

Louise diam-diam mengamati Rowan mengosongkan cangkir dengan suara gemerincing.

“Ugh…”

Setelah mengosongkan cangkir, Rowan meletakkannya kembali dan menutup mulutnya, menarik napas dalam beberapa kali.

“…Aku meminumnya, berpikir aku tidak keberatan jika itu racun. Tapi aku lebih suka itu racun. Apa ini?”

Tersedak,

Dia pura-pura muntah.

“Ini sangat kental, asam, dan lengket. Sangat tidak enak… Apa ini…?”

Rowan, yang ekspresinya biasanya tidak mudah berubah, tampak gelisah.

“Apakah ini alkohol?”

Kesimpulannya,

Itu adalah cairan aneh yang tidak bisa disebut apa pun selain alkohol, meski tidak bisa dikenali.

Louise mengangguk diam-diam.

“Para pendeta Tu’an juga memiliki aturan untuk tidak minum alkohol.”

Jahat.

Rasa alkohol itu sendiri adalah masalah, tetapi fakta bahwa dia telah menawarkannya juga.

“Ada juga aturan tentang tidak membunuh.”

“Itu benar.”

Rowan mengangguk dengan tenang.

Aneh bagi seorang inkuisitor yang telah menyiksa dan membunuh banyak orang untuk mengemukakan aturan seperti itu sejak awal.

“Harus ada juga aturan tentang kesucian.”

“Kamu akan terkejut seberapa baik aku menyimpan yang itu.”

Louise menatap tajam ke wajah tenang Komandan Ksatria Suci.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Panglima suka alkohol jenis ini? Ada berbagai macam minuman keras tradisional setempat, jadi jika reaksiku tadi tidak sopan, aku minta maaf dulu.”

Pasti ada sebuah desa di suatu tempat di dunia yang meminum alkohol keji seperti itu. Oleh karena itu, Rowan pertama-tama meminta maaf karena mengerutkan kening saat melihat putri Kernstadt meminum minuman keras yang menjijikkan ini sendirian di barak.

Namun, Louise menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu tentang minuman keras tradisional yang keji seperti itu.”

“Um… Jadi bukan?”

“Itu benar, bukan.”

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya mengapa kamu minum minuman keras yang keji?”

Rowan tidak mengerti kenapa Louise mau meminum minuman keras aneh seperti itu, terutama karena itu bukan minuman tradisional.

“Ini minuman rahasia.”

“Ah… aku mengerti?”

“Ya, aku telah menyita minuman keras yang diseduh sendiri oleh tentara.”

Itu sebabnya dia tidak mengosongkan gelas, melainkan menatap kosong ke cairan di dalamnya.

“Sungguh luar biasa. Darah dan air mata orang-orang diperas untuk mendukung tentara, dan seseorang menyeduh minuman keras dengan darah dan air mata itu. Haruskah kita menyebut upaya itu…?”

Louise menggigit bibirnya.

“Bukankah itu menyedihkan…?”

Bahkan minuman keras yang sangat busuk pun dianggap sebagai minuman keras, dan mereka bersusah payah untuk menyeduh dan meminumnya.

“Menurutmu bagaimana kita harus berurusan dengan tentara yang menyeduh minuman keras ilegal?”

Louise menatap Rowan dengan penuh perhatian.

“Mereka harus dibunuh.”

“Mengapa mereka harus dibunuh?”

“Karena makanan itu berharga.”

“Mengapa makanan berharga?”

“Karena tanpa itu, orang mati kelaparan.”

“Apakah kamu mengatakan mereka harus dibunuh karena merusak sumber daya yang berkaitan dengan hidup dan mati?”

“Tepat.”

Louise terus menatap Rowan.

Tapi dia hanya melihat, Louise tidak berkata apa-apa.

Ketika bulan ditunjukkan, seseorang seharusnya melihat ke bulan.

Seseorang seharusnya tidak memarahi jari yang menunjuk.

Tapi itu tidak mungkin dan tidak berarti.

Siapa pun bisa membuat pembicaraan kosong.

Jadi mengapa bulan, yang bisa ditunjuk semua orang, begitu penting?

Tidak masalah siapa yang menunjukkannya, bulan tidak memiliki arti sejak awal.

“Apakah kamu ingin menyelamatkan mereka?”

Mendengar pertanyaan polos Rowan, Louise menggelengkan kepalanya.

“Apa yang kamu bicarakan? Mereka sudah mati.”

“Lalu kenapa kau bertanya?”

Tidak ada artinya pertanyaan dan jawaban dari awal, karena kesimpulan telah dicapai dan dieksekusi.

Ada tentara yang menyeduh minuman keras ilegal.

Para prajurit yang entah bagaimana berhasil.

Para prajurit yang diam-diam membagikan dan meminumnya.

Louise memerintahkan mereka dibunuh.

Dan dia menyita semua minuman keras ilegal yang mereka seduh dan menyesapnya.

Itu hanya cairan putih yang sangat hambar dan tidak enak.

Mereka mati saat membuat benda tak berharga ini.

“Untuk pencuri kecil yang mencuri jatah, kami memenggal kepala mereka …”

Louise menatap Rowan.

“Tapi wanita yang mencuri banyak nyawa dan bahkan seluruh Ordo diarak sebagai Komandan Ksatria Suci, menimbulkan masalah di sana-sini…”

“Dan.”

“Aku, untuk pencuri yang hina dan jahat …”

“Bahkan tidak bisa menuangkan seember air dingin, apalagi pedang.”

Pencuri kecil dihukum.

Hukuman terberat untuk mengambil nyawa mereka dikenakan pada pencuri kecil.

Tapi dia bahkan tidak bisa menanyai pencuri hebat ini tentang pencuriannya.

Lalu mengapa pencuri kecil harus mati?

Mengapa mereka harus mati?

Mengapa mereka dibunuh?

Hanya yang kecil yang diinjak-injak.

Tidak, hanya yang kecil saja yang terinjak-injak.

Pada akhirnya, Louise ingin menggigit lidahnya.

Sejak dia membunuh saudara laki-lakinya dengan tangannya sendiri, dia tidak berhak menyalahkan siapa pun.

Pada akhirnya, apa perbedaan antara memiliki jenis yang berbeda di depan cermin dan mengutuknya?

Louise sengsara apakah dia berbicara atau tetap diam.

Dipenuhi dengan kebencian pada diri sendiri, kesedihan, dan kemarahan, Louise von Schwarz menatap Komandan Ksatria Suci dengan mata buram.

“Cukup. Apapun itu, ceritakan tujuanmu.”

Melihat Louise mengambil posisi untuk berbicara, Rowan berbisik pelan di barak yang dipenuhi dengan bau pahit dari minuman keras terlarang.

“Raja Iblis telah memilihmu.”

“…”

Louise terdiam.

Dia sudah menduga bahwa dia akan menghadapi situasi seperti itu.

Tidak, itu pasti pilihan pembawa pesan, bukan pilihan Raja Iblis.

Ekspresi cerah di wajah pemuja Raja Iblis ini, seolah-olah dia menyuruhnya untuk bersyukur dan bahagia, mengungkapkan fakta itu.

Untuk waktu yang sangat lama, Louise tidak menanggapi.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Louise membuka tong di sampingnya, mengambil semangkuk minuman terlarang.

Dan dia minum.

Seolah-olah dia tidak tahan tanpa minum.

Seolah-olah dia menenggak secangkir racun.

‘Nonsen.’

Meminum cairan yang namanya telah dirampok oleh sesuatu yang lain.

Bukan racun tapi minuman aneh.

Setelah meminum semangkuk ramuan seperti itu, dia menyeka mulutnya dan bergumam pelan dengan matanya yang jernih,

“Mengerikan… rasanya.”

Bagaimana mungkin minuman yang terbuat dari darah dan air mata menjadi manis?

——

“Memiliki Kernstadt sama baiknya dengan setengah dari pasukan koalisi yang datang.”

Mau tak mau aku memiringkan kepalaku mendengar kata-kata Charlotte.

“…Bukankah kurang dari setengah?”

“Tidakkah menurutmu aku tahu bahwa skala sebenarnya tidak sebesar itu? Ya, kekuatan sebenarnya dari Kernstadt dalam pasukan koalisi kurang dari setengah, dan sebenarnya, itu bahkan tidak akan menjadi seperempat.”

“Jadi.”

Charlotte dan aku sedang duduk sendirian di Lazak Elder Council Chamber, berbicara.

“Tapi lihat, katakanlah negara provinsi kecil dengan kekuatan sekitar seribu tentara memihak kita. Apa yang akan terjadi saat penguasa tidak penting itu menyatakan dia akan memihak Raja Iblis?”

“…Jika mereka tidak ingin mati, mereka tidak akan melakukan hal seperti itu. Tapi jika mereka melakukannya, mereka beruntung bisa mati dengan cepat, kurasa.”

“Mereka akan dibunuh seketika, kan?”

“Ya itu betul.”

Jelas bahwa saat mereka yang memiliki sedikit kekuatan atau pengaruh tiba-tiba menyatakan dukungan untuk Raja Iblis, kepala mereka akan berputar.

Apakah mereka berbicara tentang sesuatu yang terlalu besar untuk gagal?

“Jika penguasa negara kecil melakukan hal seperti itu, orang akan berpikir itu gila dan pergi. Tapi jika kekuatan besar seperti Kernstadt membuat keputusan itu, orang secara alami akan berpikir. Mengapa negara seperti Kernstadt tiba-tiba mendukung Raja Iblis saat ini ? Apakah mereka akan berpikir dengan cara yang sama atau tidak?”

“… Apakah mereka?”

Jika tidak demikian, apakah akan ada asap dari cerobong asap?

Jika kekuatan besar seperti Kernstadt tiba-tiba membuat keputusan seperti itu, kritik sengit pasti akan menyusul, tapi tentu saja, kejutan yang luar biasa juga akan menyertainya.

Kenapa Kernstadt?

Apa yang kurang?

“Tapi apakah hanya Kernstadt yang berdiri? Kita juga memiliki Ordo Suci, bukan?”

“Itu benar.”

Katakanlah pada saat yang sama dengan Kernstadt, Holy Order juga menyatakan dukungan mereka untuk Raja Iblis.

Negara bawahan nomor satu, Kernstadt.

Ordo Suci.

Bukan satu orang gila, tapi dua.

Kernstadt adalah negara terbesar, tidak termasuk kekaisaran.

Ordo Suci adalah kekuatan yang melampaui bangsa.

Jika kedua kelompok mulai mendukung Raja Iblis secara terbuka, semua orang secara alami akan merasa bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi.

“Semua orang harus memilih, apakah akan mendukung Kekaisaran atau Raja Iblis.”

Tidak masuk akal bagi umat manusia untuk mendukung Raja Iblis sejak awal.

Namun, saat kedua kekuatan besar ini mengungkapkannya secara terbuka, orang harus mempertimbangkan dengan serius apakah akan mendukung Raja Iblis atau tidak.

Tentu saja, musyawarah tidak akan dilakukan oleh mayoritas umat manusia, tetapi oleh para pemimpin dan petinggi kekuasaan.

Mereka tidak punya pilihan selain melakukan apa pun untuk bertahan hidup.

Akan ada kekuatan yang menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah bisa memihak musuh, bahkan jika itu berarti perjuangan yang putus asa.

Bertahan hidup adalah kebaikan utama, dan akan ada faksi yang mengaku berada di pihakku karena alasan itu.

Kemenangan Raja Iblis, atau kemenangan Kekaisaran.

Mereka yang ingin bertahan hidup harus mulai membuat prediksi.

Jadi, pernyataan Charlotte bahwa lebih dari setengahnya telah menyeberang tidaklah salah.

Saat kekuatan lain menyadari bahwa dua kekuatan besar ada di pihakku, pemimpin mereka akan mulai memasang taruhan mereka di tengah kekacauan besar.

Pada kenyataannya, meskipun Kernstadt tidak persis setengahnya, lebih dari setengah struktur kekuatan yang terguncang dan ditata ulang akan diisi oleh orang-orang di pihak aku.

“Lucu, belum lama ini semua orang frustrasi karena mereka tidak bisa membunuhku, dan sekarang ini menjadi mungkin.”

“Seberapa umum melayani raja yang cukup kamu benci hingga ingin membunuh, hanya karena dia seorang raja?”

“…Yah, jika kamu mengatakannya seperti itu, itu tidak terlihat seperti hal yang aneh.”

Sama seperti akan ada orang yang akan melawanku bahkan dengan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri, secara alami juga akan ada orang yang akan merangkak di bawah Raja Iblis untuk bertahan hidup.

Apakah yang pertama adalah mayoritas atau yang terakhir, tidak mungkin diketahui, tetapi jelas bahwa yang terakhir bukanlah jumlah yang kecil.

“Pokoknya, semua asumsi ini didasarkan pada prasyarat bahwa Louise von Schwarz mendukungku…”

“Itu benar.”

Louise von Schwarz.

Charlotte adalah orang yang menyarankan bahwa orang pertama yang perlu aku bawa untuk acara mendatang adalah dia.

Itu adalah hal yang konyol.

Jika aku tidak melakukan apa-apa, Louise von Schwarz akan mati di tangan Bertus, yang dituduh melakukan pembunuhan Heinrich.

Pada akhirnya, Louise dan Heinrich selamat.

Jadi, menjadi mungkin untuk mempertimbangkan kemungkinan Louise bergabung denganku.

Pada akhirnya, meskipun Ordo Ksatria Suci dan Lima Ordo Religius Agung saja dapat menggoyahkan aliansi, tidak mungkin untuk mengamankan kekuatan yang signifikan tanpa menangkap Louise von Schwarz.

Prasyarat harus dipenuhi terlebih dahulu, meski hanya untuk membuat sketsa rencana.

Aku menyerahkannya pada Rowan, tapi sampai aku mendengar konfirmasinya, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

“Tahun lalu, aku tidak tahu, tapi sekarang situasinya banyak berubah, dan Louise telah belajar cukup banyak.”

Apa yang Kekaisaran lakukan.

Dan bahwa aku telah mengambil kendali atas Ordo Keagamaan.

Aku masih tidak tahu apakah dia tahu tentang insiden Gerbang.

Louise tahu sama sekali tidak aneh baginya untuk bergabung di sisiku saat ini.

Tidak ada alasan baginya untuk melawanku sampai mati.

Dan dia tahu bahwa timbangannya menguntungkan aku.

Namun, sebenarnya, tidak masalah apakah Louise mengetahui fakta dan kebenaran sepele seperti itu.

Mengesampingkan segalanya, Louise tahu bahwa dia harus bergabung denganku untuk bertahan hidup.

“Louise von Schwarz akan bergabung dengan kita. Dia harus.”

Louise tahu apa yang Kaisar pikirkan.

Dengan itu saja, Louise akan bergabung denganku.

Karena dia sudah tahu pertempuran mana yang akan dimenangkan.

Karena dia tahu bahwa ini bahkan bukan pertarungan sejak awal.

——

Baik dan jahat tergantung pada siapa yang merekamnya.

Itulah mengapa orang yang memegang kekuasaan untuk menulis sejarah selalu bisa mendefinisikan sesuatu yang baik dan sesuatu yang jahat.

Jadi, arti baik dan jahat itu sendiri menghilang, dan pada akhirnya, hanya siapa yang bisa memegang pena kekuasaan yang penting.

Jadi, siapa sebenarnya yang baik?

Jadi, siapa sebenarnya yang jahat?

Membicarakannya hanya akan mengisi malam-malam tanpa tidur.

Mereka yang memegang pena dalam hidup akan menjadi orang yang memegang keadilan dan kebenaran.

Jadi, bertahan hidup adalah satu-satunya keadilan dan kebenaran sejati.

Pecundang akan dicatat sebagai kejahatan.

Bukan karena mereka jahat, tapi karena mereka telah dikalahkan.

“…”

Louise von Schwarz tidak memiliki keheningan yang lama untuk direnungkan.

Kesimpulan tercapai, dan pilihan yang harus dibuat sudah jelas.

Pertanyaannya adalah apakah dia bisa mengatasinya.

Situasi telah berputar sedemikian rupa sehingga Louise von Schwarz secara tak terduga melihat dan mempelajari hal-hal yang seharusnya tidak dapat dia lihat atau ketahui. Ini memiliki efek tak terduga di tempat tak terduga.

Semuanya akan menjadi milik Raja Iblis.

Louise tahu itu.

Kernstadt, dan Ordo Suci.

Pada saat Insiden Gerbang diselesaikan sepenuhnya, lebih dari separuh pasukan sekutu akan bersumpah setia kepada Raja Iblis.

Di garis depan berdiri Rowan, komandan para Ksatria Suci.

Bagi inkuisitor sesat, yang menegakkan ketertiban melalui kejahatan, menginjak-injak doktrin, dan melindungi ketertiban Gereja, menegakkan ketertiban melalui darah dan penipuan bukanlah hal baru.

Manipulasi, pemerasan, konspirasi, intrik, penyiksaan, cuci otak.

Perbuatan keji dan kotor seperti itu adalah nasibnya.

Rowan diam-diam menatap putri Kernstadt.

Raja Constantine lemah, jadi keputusannya sebenarnya adalah keputusan Kernstadt.

Setelah hening sejenak, Louise angkat bicara.

“Aku punya syarat.”

“Sebuah kondisi?”

“Jika kamu menerimanya, aku akan mendukungmu.”

Louise tidak begitu saja memutuskan untuk bergabung dengan mereka.

“Aku bisa menyampaikan itu. Apa syaratnya?”

“Tidak perlu meminta izin Raja Iblis. Persetujuanmu sudah cukup.”

“… Apakah aku memiliki wewenang untuk memutuskan?”

“Tentu saja.”

Kondisi Louise sederhana.

“Syaratnya adalah, hidupmu.”

“…Apa?”

Terkejut dengan permintaan mendadak itu, Rowan mengerutkan alisnya.

Tiba-tiba meminta nyawanya.

“…Aku tidak bisa menyangkalmu, tapi apakah kamu sangat membenciku?”

“Aku memang membencimu, dan aku berharap kau mati. Tapi ini masalah yang sama sekali berbeda.”

“Bagaimana bedanya?”

Louise sepertinya menikmati wajah bingung Rowan, menyesap anggurnya dan menyeringai.

“Apakah Raja Iblis bermaksud memerintah melalui penindasan atau memerintah dengan bijak?”

“Aku tidak tahu hasil sebenarnya, tapi aku berasumsi dia akan mencoba yang terakhir?”

“Maka hidupmu semakin penting.”

“…?”

Louise mulai menertawakan ketidakmampuan Rowan untuk mengerti.

“Bukankah sudah jelas?”

Itu memang, tawa sembrono.

“Bagaimana mungkin seorang wanita gila yang menghasut kerusuhan, mendorong pembantaian, dan membunuh banyak orang sebagai inkuisitor sesat membantu pemerintahan Raja Iblis?

“…”

“Mengingat banyak orang yang mengetahui fakta ini, menurutmu apakah rahasia komandan akan disimpan selamanya?”

“…Mungkin tidak.”

“Bahkan jika kau bisa membantu sekarang, tindakan kesetiaan terakhir yang bisa dilakukan komandan setelah dunia Raja Iblis selesai adalah berdiri di perancah pembersihan. Tidak, persis seperti itulah kesetiaan komandan akan terpenuhi.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Rowan mengeras.

Peran Rowan hanya untuk saat ini.

Rowan telah melakukan terlalu banyak hal hingga saat ini, terlepas dari karakter aslinya.

Karena dosa-dosa yang dia lakukan selama ini, dia harus menghadapi penghakiman begitu pemerintahan dimulai.

Ketika kedamaian dimulai, keberadaannya akan menjadi beban.

Oleh karena itu, Rowan harus mati, ironisnya, pada saat dunia yang dia dambakan tiba.

Dia harus mati untuk menyelesaikan kesetiaannya.

Kematian Rowan tidak diperlukan untuk Louise, melainkan untuk Raja Iblis.

Itu sebabnya Louise menawarkan kematian Rowan sebagai syarat, meski itu tidak ada hubungannya dengan perasaan pribadinya.

Menggunakan ketidakpastian kekuatan Raja Iblis di masa depan sebagai alasan, dia meyakinkan Rowan dan Raja Iblis bahwa Rowan harus mati.

“Setelah hidup dalam bayang-bayang, keberadaan kegelapan bertemu dengan kekacauan dan memakai lencana, tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa hidup dalam terang? Itu tidak mungkin.”

Louise menatapnya dengan senyum muram yang tak tertahankan.

Louise von Schwarz adalah putri dari Kernstadt.

Dia adalah putri pertama dari negara bawahan pertama, dan penerus negara terbesar kedua di dunia.

Bukannya dia tidak akan mendapatkan apa pun dari kesepakatan yang kalah.

Penipuan, konspirasi, dan intrik jelas lebih familiar bagi Louise.

“Komandan baru, situasinya mungkin berubah dan posisimu mungkin berbeda, tetapi apakah sifatmu akan berubah?”

Tidak peduli berapa banyak dia adalah utusan dari Raja Iblis sekarang.

Tidak peduli seberapa kuat kekuatan langsungnya.

Sifatnya tidak akan berubah.

Louise adalah seorang putri dan pewaris bangsa yang besar.

Sementara dia harus hidup dalam bayang-bayang.

Seperti minuman murah yang dibuat oleh orang-orang rendahan dengan bahan-bahan yang lebih rendah, dipaksa bersama oleh keadaan, ‘minuman keras’ miliknya hanya bisa menjijikkan.

Murah itu murah.

“Bagaimana lumut bisa tumbuh dalam cahaya?”

Jika makhluk kegelapan dengan bodohnya masuk ke dalam cahaya, ia pasti akan layu dan mati.

—Baca novel lain di sakuranovel—

—Baca novel lain di sakuranovel—