Sehari sebelum semester baru, Amane bermalas-malasan di sofa, menonton berita TV, menguap.

Semester baru akan segera dimulai, tetapi dia tetap malas, karena musim mulai hangat, mendorong tidur. Juga, dia tidak berpikir sesuatu yang drastis akan terjadi tidak peduli di kelas mana dia ditugaskan.

Dia menguap, dan mengalihkan pandangannya yang buram ke arah TV. Penyiar cemberut pergi, melaporkan tempat-tempat untuk melihat bunga sakura.

Area tempat tinggalnya akan segera mengalami bunga yang mekar. Anehnya, itu dimulai sangat awal, tepat sebelum semester baru. Namun demikian, kota kelahirannya mengalami mekarnya bunga sakura, dan dia tidak begitu terkejut.

(Bunga sakura, ya?)

Amane sendiri tidak pernah terlalu menikmati pemandangan musiman, tapi bukan karena dia tidak mengerti suasananya. Dia menyukai sentimen bunga sakura, dan menyukai kelopak berwarna pudar.

Tiba-tiba, dia ingat ada jalan setapak di tepi sungai dengan bunga sakura yang mekar, tidak terlalu jauh, jadi dia perlahan bangkit.

(Tidak terpikirkan oleh aku untuk menghabiskan seluruh liburan musim semi aku di rumah.)

Dia melakukan otot-ototnya dan pergi jogging, tetapi selain dari situasi itu, dia tidak meninggalkan rumahnya.

Dia lebih cenderung tinggal di dalam rumah, dan praktis menghabiskan hari-harinya bersama Mahiru. Mungkin baik-baik saja baginya untuk sesekali keluar.

Dia kesal karena dipaksa untuk melakukan itu karena berita, tetapi karena itu adalah

hari yang baik , dia mungkin juga pergi keluar. Selain itu, itu adalah hari terakhir liburan musim semi, dan dia harus menunggu sampai minggu depan jika dia tidak pergi pada hari ini.

Dia turun dari sofa, dan berganti pakaian luar yang sesuai. Dia sendirian, dan tidak perlu berpakaian sopan.

Persiapan anak laki-laki itu sederhana, terutama ketika pergi sendirian. Berganti pakaian, dompet, dan smartphone di tas, dan keluar dari koridor … lalu, dia melihat beberapa warna rami.

” Hah, kamu mau kemana, Amane-kun?”

Mahiru berpakaian sipil, dan mungkin bermaksud menuju ke rumah Amane, hanya untuk menabraknya saat dia pergi, membuatnya meminta maaf.

” Oh Mahiru? Yah, hanya akan berjalan-jalan. Bagaimanapun juga, ini adalah hari terakhir liburan musim semi. ”

” Aku mengerti. Kamu telah terkurung di dalam rumahmu selama liburan musim semi, Amane-kun. ”

“ Tapi yah… ah, aku akan kembali beberapa jam lagi, jadi kamu punya rencana? Kamu dapat bersantai di rumah aku jika Kamu mau. “

Rumah Amane memiliki lebih banyak barang rekreasi daripada milik Mahiru, dan akan lebih menyenangkan, tetapi dia akan merasa lebih lega tinggal di rumahnya. Dia berniat baginya untuk membuat keputusan.

Jiii, tapi Mahiru balas menatap Amane. Tampaknya dia menunggunya untuk mengatakan sesuatu, jadi dia menggaruk pipinya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Entah mengapa, matanya tampak agak penuh harapan.

” Apa, kamu mau ikut juga?”

“… Ya.”

” Eh?”

Apa? Dia ingin tertawa, tetapi dia mengangguk; dia tidak mengharapkan jawaban yang pasti, dan nada terangkatnya meningkat drastis.

” K-kamu tidak harus menuruti jika kamu tidak menyukainya.”

” T-bukankah itu tidak suka … yah, sebenarnya, akan ada desas-desus lagi jika kita terlihat. Kamu baik-baik saja dengan itu? “

“ Yah, rumor adalah rumor. Kita bisa mengabaikan apa yang orang lain katakan. ”

” U-mengerti. Bersiaplah. Kami akan pergi satu jam kemudian. “

Dia bertanya-tanya mengapa Mahiru begitu tertarik. Dia mengambil bahwa dia juga bosan, dan bersiap-siap untuk pergi bersamanya.

Pakaian kasual Mahiru sedikit jelek. Perasaan fashion dan pakaiannya baik-baik saja, dan pakaiannya tidak sedap dipandang, tapi seorang gadis mungkin tidak akan keluar dengan pakaian seperti itu.

Amane juga merasa bahwa jika dia berjalan di sampingnya tanpa berpakaian dengan baik, dia akan menyebabkan masalah dengan dua cara.

Harus merapikan rambut aku, dia mengutak-atik poninya. Mahiru menyadari alasan mengapa ia memutuskan untuk ikut, dan menurunkan alisnya.

” Maafkan aku. Itu karena aku. “

” Tidak, tidak apa-apa. Ini adalah perubahan suasana hati yang menyenangkan untuk berjalan-jalan. Mungkin pemandangan akan berubah ketika aku bersamamu, Mahiru. ”

Itu tidak terlalu merepotkan, dan karena mereka sudah lama bersama, dia tidak akan cepat marah.

Lebih jauh lagi, dengan Mahiru, yang sesuai dengan bunga sakura di sebelahnya, bunga sakura mungkin berakhir lebih cantik dari sebelumnya … jadi dia diam-diam berpikir sendiri, dan tidak pernah punya niat untuk mencela dia.

” Sampai nanti.”

” Y-ya.”

Melihatnya tampak sangat menyesal, dia menepuk kepalanya, dan kembali ke rumah untuk berganti pakaian dan merapikan rambutnya.

Sekitar satu jam kemudian, mereka selesai berganti pakaian, jadi Amane menemani Mahiru dengan pakaian ganti yang baru, berjalan santai.

Dia melihat ke arah gadis di sebelahnya, dan menemukan wajah cantik yang biasa.

Dia mengenakan gaun one piece putih dengan renda, bersama dengan kardigan merah muda samar di atasnya, mengenakan getaran seperti musim semi. Gaun one piece mencapai sedikit di atas lututnya, sedikit pendek untuknya, tapi dia mengenakan stoking, sehingga pahanya tidak terbuka.

Mereka hanya berjalan-jalan, tapi dia mengikat rambutnya setengah. Bahkan saat berjalan-jalan, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk berpakaian dengan baik, komitmen obsesifnya tidak dapat disangkal, dan dia meliriknya.

” Apa itu?”

” Tidak, rasanya kamu berpakaian bagus hari ini.”

“… Terima kasih banyak.”

Pipinya sedikit memerah, kepalanya menunduk saat dia melihat ke bawah dengan malu-malu. Dia menjadi contoh sempurna dari seorang gadis yang lugu dan cantik.

Dan berkat itu, dia bisa merasakan tatapan di sekitar mereka saat mereka berjalan.

” Ngomong-ngomong, di mana ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

Dia tampaknya tidak terlalu memperhatikan tatapan sekitarnya, dan memandang ke arahnya, meskipun sedikit bingung.

“ Nn, well, aku berpikir untuk pergi ke tepi sungai, melihat bunga sakura di sana. Ini mekar awal tahun ini, jadi sudah waktunya untuk menonton mereka. “

“… Begitukah?”

“ Itu sebabnya aku hanya ingin berkeliling, melihat-lihat. Kita tidak bisa? “

“ T-tentu saja kita bisa. Ini baik saja. Aku akan mengikuti. “

Dia bertingkah agak tidak wajar, tetapi dia memperhatikan dia menarik-narik ujung pakaiannya, dan mengabaikan semua detail yang tidak perlu.

Dia mengangkat matanya, memberikan tampilan yang menggemaskan, dan jantungnya berdebar kencang, membuatnya terengah-engah.

(… Ini benar-benar masalah. Segala sesuatu tentang dia sangat imut.)

Dia sudah menjadi gadis yang cantik, dan kasih sayang yang dimilikinya terhadapnya membuatnya lebih manis. Selanjutnya, dia mempercayai dia, dan akan mendekatinya. Perasaan ini diperburuk melalui atap.

Mencoba menyembunyikan betapa terguncangnya dia, dia melepaskan tangan ramping Mahiru, dan memegangnya.

” Baiklah, ayo pergi.”

” Y-ya.”

Menimbang bahwa akan ada banyak hadiah pada hari istirahat ini, dia memegang tangannya untuk memastikan mereka tidak akan berpisah, dan dia akhirnya menundukkan kepalanya dengan malu-malu. Dia menahan keinginan untuk berteriak keras saat dia meraihnya dengan kuat.

Mereka tiba di tepi sungai agak jauh dari apartemen mereka, dan seperti yang diharapkan, ada banyak di sana.

Para siswa mengalami hari terakhir istirahat mereka, dan para pekerja dewasa menganggapnya sebagai waktu yang tepat untuk menonton bunga. Banyak yang meletakkan seprai biru, menikmati pemandangan itu.

Bunga sakura sudah mekar penuh, warnanya yang samar dan lembut terlihat penuh. Benar-benar saat yang tepat untuk melihat bunga.

“… Luar biasa. Ini paling spektakuler dari yang aku kira. ”

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan dia bergumam ketika dia melihat kelopak yang jatuh dan berkibar-kibar.

Dia bukan orang yang sangat tertarik pada bunga, tetapi dia menyukai hal-hal yang indah. Dia benar-benar merasakan bunga-bunga menambahkan warna merah muda yang pudar pada pandangannya, dan benar-benar indah.

Hooo … dia menghela napas, dan melirik Mahiru, yang sedang menatap bunga sakura tanpa kata.

Dia tidak melihat jejak keheranan di matanya, tidak ada emosi, hanya dia menatap kosong pada bunga sakura. Dia mungkin tidak memperhatikan mereka, matanya hanya menatap pemandangan, sepertinya.

” Mahiru?”

Dia merasakan sesuatu yang aneh darinya, dan memanggilnya, dan dia berkedip beberapa kali ketika dia berbalik ke arahnya.

” Mengapa kamu tiba-tiba keluar begitu saja?”

“… Ti-tidak ada, hanya … ini adalah bunga sakura.”

” Yah, mereka … aku tidak membicarakan itu. Apakah ada sesuatu di pikiran Kamu? Rasanya ada yang salah, dan yah, aku khawatir. ”

Dia mengatakan padanya bahwa dia prihatin dengan perubahan suasana hatinya, dan dia dengan canggung menurunkan matanya.

” Tidak, tidak ada yang terlalu penting … Aku hanya, tidak suka bunga sakura … atau lebih tepatnya, musim semi itu sendiri.”

“ Eh, maaf, aku tidak tahu. Seharusnya tidak membawamu ke sini. “

Dia menyesal membawanya ke sini dan menunjukkan sesuatu yang tidak disukainya, tetapi dia dengan lembut menggelengkan kepalanya.

” Tidak, bukan karena aku tidak suka bunga-bunga itu … hanya saja aku sadar bahwa aku tidak bisa mengingat apa pun.”

” Kamu tidak ingat?”

” Ya. Lagipula aku sendirian sendirian. ”

Setelah melihat senyum sedih di wajahnya, dia mulai mengerti apa yang dipikirkan wanita itu, dan merasakan kepahitan di mulutnya.

Senyum pahit di wajah Mahiru penuh kebingungan dan kesepian, bukannya penderitaan. Di balik rasa sakit itu tampak ekspresi pasrah.

“ Aku sendirian saat upacara penerimaan … dan upacara kelulusan. Koyuki-san akan berkunjung pada sore hari, sesuai kontrak, dan orang tua aku akan fokus pada pekerjaan. “

Ayahku memang memberi selamat padaku, setidaknya, jadi dia dengan pahit mencatat ketika dia mengangkat kepalanya ke arah bunga sakura yang mekar.

“ Aku selalu pulang ke rumah sendirian, apakah itu upacara pembukaan, atau upacara kelulusan. Pohon sakura telah bergandengan tangan dengan semua orang tua, namun aku tetap sendirian. Tidak ada yang memegang tanganku, tidak ada yang menuntun aku, dan tidak ada yang menemani aku. Aku hanya bisa kembali sendirian … ini sebabnya aku tidak suka musim semi. Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa kesepian. ”

Betapa tidak senonohnya aku, dia menduga ketika dia menundukkan kepalanya. Amane secara naluriah meraih tangannya, membuatnya menyadari keberadaannya.

Sementara ia memiliki beberapa pendapat yang kuat tentang perkataan Mahiru untuk mengatakan, hal yang paling penting adalah untuk membersihkan kesepian dari hatinya.

“ Aku memegang tanganmu sekarang. Aku tepat di sebelahmu. ”

Dia menatap langsung ke mata berwarna karamel, mengatakan demikian, dan Mahiru membelalakkan matanya, berkedip sebelum tersenyum, “… Tentu saja.” Dia bergumam.

Dia memegangi tangan lebih kencang dari sebelumnya, seolah merindukan konfirmasi lebih lanjut tentang keberadaannya. Amane menunjukkan senyum ramah, menepuk kepala Mahiru dengan lembut untuk menenangkannya.

” Jika ini tidak cukup, kita akan menyelesaikan Chitose dan Itsuki. Orang tua aku sedikit lebih jauh, jadi mungkin sulit, tetapi mereka pasti akan muncul jika aku memanggil mereka … “

“ I-itu baik-baik saja. Kamu tidak harus sejauh ini. “

“ Benarkah? Maka bersabarlah denganku. “

“… Aku tidak akan melakukannya.”

” Maaf.”

” Tidak, bukan itu … Maksudku, kamu tidak perlu berkompromi lebih jauh.”

“A-aku mengerti.”

Kamu tidak perlu berkompromi lebih jauh, begitu dia mendengar kata-kata itu, dia sangat malu-malu, wajahnya mulai mendesis.

Meskipun dia mungkin tidak bermaksud hal lain, dia goyah, dan senang mendengarnya setuju, untuk merindukannya di sebelahnya, untuk bersedia berpegangan tangan.

Jantungnya berdebar kencang, wajahnya mulai memanas, tetapi dia tidak pernah melepaskan tangannya. Perlahan, ekspresi Mahiru mereda menjadi senyum kecil.

“… Aku mulai menyukai bunga sakura.”

Mahiru memandangi bunga sakura di langit, “Begitu ya” dan Amane menjawabnya untuk menyembunyikan betapa bingungnya dia, sambil membungkus tangan kecil itu dengan lembut.