༺ Muridnya ༻

Dengan hati-hati, dia membaringkan Daisy yang tidak bergerak di tanah.

Tanah di sekitarnya benar-benar tenggelam, membentuk depresi seperti lubang. Gudang itu benar-benar hilang tanpa bekas, dan tentu saja, hal-hal seperti tangga sudah lama menghilang.

Aku dengan ringan mengetuk tanah. Saat aku melesat ke permukaan dalam satu lompatan dan mendarat dengan lembut, Kapten Herman dari penjaga berada tepat di depan aku.

Wajah Herman dipenuhi keterkejutan saat dia ternganga melihat armor yang kukenakan.

“M-Malevolent Star… armor sebenarnya dari Malevolent Star…!”

Dia menggigil seolah merasakan kedinginan, dan segera, air mata memenuhi matanya, diliputi emosi saat dia berbicara dengan suara bergetar.

“Tuan Bintang Jahat…! Apakah kamu ingat aku? Ah, tentu saja, kamu tidak akan ingat… Selama pertempuran dengan Tentara Naga, ketika aku terjebak di mulut naga air dan mengira aku akan mati! kamu menyelamatkan aku dengan memotong leher naga air…! Sejak itu, aku telah menganggap kamu sebagai dermawan dalam hidup aku-“

"Apakah itu di Dataran Prairie?"

"Ya ya! Itu benar…! Kamu ingat!! Sebagian besar pasukan aku juga terselamatkan berkat kamu. Meskipun aku sekarang menjabat sebagai kapten penjaga karena cedera lutut yang diderita saat itu, hati aku selalu berada di medan perang dengan Lord Malevolent Star-“

Ini bisa berlangsung selamanya jika aku terus mendengarkan.

aku mengangkat tangan untuk memotong ucapan Herman. Seolah kata-kataku adalah perintah mutlak, mulut Herman langsung mengatup atas isyarat sederhanaku.

Herman tetap diam, seolah-olah dia bahkan tidak menggerakkan satu jari pun sampai aku memberi perintah lagi.

Aku menghela nafas sebentar dan bertanya.

"Apa yang terjadi dengan orang-orang yang diculik?"

"Ah iya! Sesuai perintah Lord Malevolent Star, kami telah menyelamatkan mereka semua. Mereka semua dalam kondisi yang memprihatinkan, jadi aku menyuruh bawahan aku membawa mereka dengan kereta ke kuil terdekat. Tetapi…"

Kapten Herman dengan hati-hati melihat sekeliling.

Mengikuti pandangannya, aku dapat melihat bahwa tidak hanya Herman tetapi juga orang lain secara bertahap muncul di sekitar kami.

Ksatria mengenakan jubah putih dengan lambang naga yang jelas.

Mereka adalah simbol dari Pengawal Kerajaan, ksatria elit yang melindungi Kekaisaran.

Masing-masing dari mereka membanggakan keterampilan yang sebanding dengan Master Pedang, penampilan kekuatan terkuat Kekaisaran menciptakan suasana yang berat dengan aura intens mereka.

Fakta bahwa Pengawal Kerajaan menunjukkan sikap tegang bahkan dalam situasi non-pertempuran berarti bahwa orang yang mereka kawal sangatlah penting.

Dengan pengawalan yang khidmat dari Royal Guards, wajah seorang wanita yang muncul sangat familiar bagiku.

"…Elizabeth."

Dia adalah satu-satunya putri Kekaisaran, dan pada saat yang sama, seorang murid dari kelas Hitam Opal – Elizabeth von Galatea.

Mendengar kata-kataku, salah satu Pengawal Kerajaan, yang dengan setia mengawal Elizabeth, melangkah maju dan menjawab.

"Betapa kejam. Memanggil Putri Kekaisaran dengan namanya begitu santai. Bintang Jahat, bahkan jika kamu adalah pahlawan benua, jika kamu adalah subjek Kekaisaran, tunjukkan rasa hormat yang pantas di depan keluarga kerajaan.

"Cukup."

Elizabeth mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka, dan Pengawal Kerajaan yang menghalangi jalannya membungkuk dalam-dalam dan mundur lagi.

Elizabeth dengan lembut mengangkat bibir merahnya dan tersenyum.

“Maafkan kekasaran bawahanku. Sepertinya mereka menunjukkan loyalitas yang berlebihan di hadapanku. Mereka akan sangat ingin mengatakan sepatah kata pun kepada Malevolent Star jika mereka memiliki kesempatan. Ah, mungkin mereka bereaksi berlebihan karena itu?”

"Yang Mulia, kata-kata seperti itu…!"

Wajah Pengawal Kerajaan muda itu memerah karena malu mendengar ucapan menggoda sang putri.

Aku melihat sekeliling. Aku tidak bisa mengenali mereka karena ekspresi mereka yang kaku, tapi semua Pengawal Kerajaan yang hadir di sini sedang melihat tombak dan armorku, mata mereka bersinar karena kegembiraan.

Meskipun mereka tidak dapat menunjukkannya secara terbuka saat bertugas, aku dapat merasakan kegembiraan dan keingintahuan setelah melihat Malevolent Star secara langsung dalam ekspresi mereka, besar atau kecil.

Tapi itu baik-baik saja dengan aku.

Dengan suara yang diubah oleh armor, aku berbicara dengan acuh tak acuh.

"Jika tidak ada urusan, aku akan pergi."

“Aduh, betapa dinginnya. Kami baru saja bertemu, jadi kami bisa mengobrol agak lama. Atau apakah kamu lebih suka bertemu dengan aku dalam situasi yang berbeda, bukan sebagai Putri Kerajaan?”

Melihat sikap lucu Elizabeth saat dia menutup mulutnya dan cekikikan, aku yakin.

Dia tahu siapa aku. Dan untuk beberapa waktu.

Meskipun baru mengenalnya beberapa hari, penilaian aku terhadap Elizabeth adalah seorang siswa yang niatnya tidak dapat dipahami.

Dia adalah siswa yang luar biasa yang dengan rajin mengikuti arahan instruktur tanpa mengeluh selama kelas, dan memenuhi perannya sebagai ketua kelas sementara. Namun, sesekali tatapannya, sepertinya menilaiku, membuatnya sulit untuk menebak niatnya.

Elizabeth melihat sekeliling distrik ke-20 yang hancur dan berkata.

“Pencapaian memusnahkan sekelompok pemberontak yang berani menentang kehendak Keluarga Kekaisaran, dan seorang diri mencegah bencana yang akan menimpa sistem… aku ingin mengundang kamu ke istana untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami dengan baik. . Maukah kamu menerima ajakanku?”

Diundang secara pribadi oleh Putri Kekaisaran adalah suatu kehormatan. Tidak ada yang akan berpikir untuk menolak undangan semacam itu, dan bahkan jika mereka memiliki pemikiran seperti itu, menolaknya secara terbuka akan sangat berhati-hati karena akan merusak martabat sang putri.

Namun, aku menjawab dengan suara masam.

"Bagaimana jika aku tidak mau?"

Di tengah semua orang, termasuk seluruh Royal Guard dan Kapten Herman yang berdiri di belakang, menatapku dengan ekspresi kaget, hanya Elizabeth yang tersenyum lembut, seolah dia sudah menduganya.

“Kalau begitu kurasa aku akan sedikit kecewa. Akankah aku benar-benar menghukum pahlawan benua karena menolak undangan? Jika itu saudara laki-laki aku, mungkin.

Elizabeth melanjutkan.

“Tapi aku penasaran. Di mana kamu terburu-buru sehingga kamu menolak undangan Putri Kekaisaran?

"Tidak ada alasan untuk memberitahumu itu."

“Ehm, benar. Tapi aku sedikit khawatir.”

Elizabeth menyipitkan mata merahnya dan tersenyum dengan matanya.

“Jika rumor menyebar bahwa Malevolent Star membunuh seorang bangsawan kekaisaran berpangkat tinggi, apakah itu dibenarkan atau tidak, itu pasti akan mempengaruhi reputasi Malevolent Star… Sebagai penggemar Malevolent Star, akan sangat disesalkan jika hal seperti itu terjadi.”

“……”

Perempuan ini. Apakah dia tahu bahwa aku berencana untuk membunuh Marquis of Einhellar?

"Mengapa kamu tidak mengambil tindakan lebih awal jika kamu tahu?"

“Hanya karena aku di Departemen Intelijen Kerajaan bukan berarti aku tahu semua informasinya. aku hanya bisa menebak. Jika kamu berhasil melakukan skema seperti itu di dalam sistem, pasti ada dukungan yang pasti … ”

Elizabeth menghitung tersangka satu per satu, melipat jari rampingnya.

“Keluarga Einar, siapa yang mencicipi uang perang? Duke Aizenfeld, pemimpin bangsawan lokal yang mengendalikan kekuatan kekaisaran yang kuat? Atau Grand Archmage Runhardt, yang tidak pernah memperlakukan ras lain sebagai manusia?”

Elizabeth berbicara dengan lembut, tersenyum.

“Aku tidak tahu siapa yang menurut Malevolent Star adalah pelakunya di antara mereka, tetapi jika kamu membunuh salah satu dari mereka dengan sembrono, itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Aku menyilangkan tangan dan menjawab dengan acuh tak acuh.

"Hanya mereka yang pantas mati yang akan mati."

“Lakukan apa yang perlu dilakukan tanpa tentang kehormatan? kamu benar-benar hidup sesuai dengan rumor. ”

Elizabeth tersenyum mendengar jawabanku dan segera melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Tapi tidak perlu mengotori tangan Malevolent Star. Serahkan masalah ini pada Keluarga Kekaisaran sekarang.”

"Apa maksudmu?"

“Tidak perlu menyelesaikan setiap masalah dengan kekerasan. Sekarang ada cukup pembenaran dan bukti, para penjahat yang mengibarkan bendera yang bertentangan dengan keinginan Keluarga Kekaisaran akan dihukum dengan benar. Jika kejahatan lain ditemukan dalam proses tersebut, mereka akan diadili juga.”

aku berpikir sejenak.

Memang, akan lebih bersih bagi Keluarga Kekaisaran untuk secara langsung menghakimi para penjahat daripada aku sendiri yang membunuh Marquis of Einhellar.

Dari sudut pandang Keluarga Kekaisaran, mereka tidak menginginkan konflik dengan para elf, jadi mereka akan menanganinya dengan baik, memastikan bahwa masalah tidak meningkat saat memberikan hukuman yang sesuai.

Selama mereka yang mengincar Titania menghilang, hanya itu yang kuinginkan.

“Jika masalah tidak diselesaikan dengan benar.”

"Kami akan melakukan yang terbaik untuk menghindari kemarahan Malevolent Star."

Aku mengangguk dan berkata.

“Itu adalah Marquis of Einhellar.”

Mendengar kata-kataku, Elizabeth mengirim sinyal ke Royal Guard di sebelahnya, dan Royal Guard mengangguk dan memberi isyarat kepada personel lain yang menunggu di belakang.

Beberapa Pengawal Kerajaan yang berada di tempat kejadian pergi dengan cepat.

Elizabeth dengan anggun mengangkat ujung gaunnya dan menyapa.

"Terima kasih atas kerja sama kamu. Sekarang urusan mendesakmu sudah diurus, kamu bisa dengan santai bergabung denganku di Imperial Castle-“

"Aku akan menolak itu."

"Itu memalukan. Jika aku mengenakan seragam sekolah alih-alih gaun, maukah kamu menemui aku?

“……”

Aku membuat ekspresi jijik, tapi itu tidak terlihat karena helmku.

Saat aku diam, Elizabeth menutup mulutnya dan tertawa pelan.

"Apakah kamu membutuhkan yang lain?"

Aku hendak menjawab segera, tapi aku berhenti karena tiba-tiba pikiran yang terlintas di benakku. Elizabeth dengan tenang menghormati kesunyianku dan menunggu sementara aku merenung sejenak.

Aku perlahan membuka mulutku.

"Putri terakhir dari kerajaan yang jatuh ada di bawah sana."

Elizabeth sepertinya mengerti apa yang aku maksud dan mengangguk.

"Aku akan memastikan dia diperlakukan dengan hormat."

"Bagus."

aku meninggalkan tempat duduk aku segera setelah tanggapan itu.

* * *

Elizabeth menyaksikan sosok Malevolent Star yang mundur perlahan memudar ke dalam kegelapan malam.

Pengawal Kerajaan yang mengawalnya dengan hati-hati membuka mulutnya.

"Apakah tidak apa-apa membiarkannya pergi seperti ini?"

“Apakah kamu orang yang tidak baik-baik saja? Kamu dulu bernyanyi tentang ingin bertemu dengan Malevolent Star sekali saja.”

“A-aku tidak bernyanyi! aku baru saja mengagumi salah satu dari tujuh pahlawan benua sebagai seorang ksatria-“

Pada alasan bertele-tele dari ksatria pendampingnya, Elizabeth tertawa kecil.

“Apa yang bisa kita lakukan jika tidak baik-baik saja? Lawan kita adalah Bintang Jahat.”

“… Meski begitu, Yang Mulia adalah keberadaan paling mulia di seluruh benua. kamu tidak perlu terlalu informal.”

“aku pikir aku menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada pahlawan benua. Dan Bintang Jahat bahkan lebih istimewa di antara mereka.”

"Apa maksudmu dengan spesial?"

Elizabeth tidak menjawab pertanyaan ksatria pengiring dan dengan cepat berbalik. Karena ini bukan yang pertama atau kedua kalinya dia melakukan ini, ksatria pengiring mengikutinya, sepertinya sudah terbiasa.

Elizabeth tersenyum dan berpikir.

Ya, Malevolent Star itu spesial.

Karena dia adalah satu-satunya di antara tujuh pahlawan benua yang tidak meminta apa pun dari Kekaisaran.

Setiap orang memiliki keinginannya masing-masing. Tujuh pahlawan benua tidak terkecuali.

Orang Suci menginginkan keselamatan umat manusia, ahli strategi mencari kehormatan keluarganya dan kemuliaan Kekaisaran, dan Juara Dewi menghormati kehendak dewi. Tujuh pahlawan lainnya juga memiliki tujuan mereka sendiri.

Dan kekuatan besar Kekaisaran dapat memenuhi semua yang mereka inginkan.

Bintang Jahat, Eon Graham.

Ayah dan kakak laki-laki takut pada Bintang Jahat. Karena tidak mungkin mengetahui apa yang dia inginkan, terlepas dari kekuatannya. Dengan kata lain, itu berarti Bintang Jahat tidak dapat dikendalikan oleh kekuatan Kekaisaran.

Tidak ada yang lebih menakutkan bagi mereka yang memegang kekuasaan daripada kekuatan yang tidak dapat mereka kendalikan.

Namun.

“Hari ini adalah panen yang tak terduga.”

Malevolent Star telah menghancurkan musuh Kekaisaran hari ini untuk melindungi muridnya.

Bagi Elizabeth, itu berarti Malevolent Star, yang tidak pernah memiliki keluarga, kekasih, atau hubungan manusia apa pun, mulai menghargai murid-muridnya.

Dan dia sekarang adalah murid Malevolent Star.

Elizabeth menyenandungkan lagu ceria dan langkahnya menjadi riang.