Cuacanya cerah.

Orang-orang terlihat berjalan di sekitar wilayah tersebut.

Suasananya meriah dengan banyaknya penjual dan pembeli.

Wilayahnya tidak terlalu besar, tapi dengan jumlah orang yang hadir, kamu akan mengira tidak akan ada invasi binatang ajaib yang akan datang.

"Rudy! Ayo ke sana!"

Saat ini aku berada di Utara.

Wilayah Utara, wilayah Lucarion.

Luna dan aku bisa datang ke utara melalui prosedur yang benar.

Profesor pembimbing kami adalah Profesor Gracie.

Sebagian besar siswa tahun ke-3 sedang magang, jadi tidak ada satupun yang hadir.

Siswa tahun pertama juga tidak hadir karena perkemahan tengah semester.

Awalnya, Yuni mencoba melewatkan kamp tengah semester untuk bergabung dengan kami di sini.

-Tunggu, bukankah aku seharusnya ikut juga?

-Mengapa kamu pergi? kamu harus berada di kamp paruh waktu. Lagipula itu mempengaruhi nilaimu.

-Tapi kami rekan lab! Apakah kamu meninggalkanku?

Yuni dengan keras membantah kasusnya.

Dia benar-benar ingin meninggalkan kamp tengah semester dan datang ke sini.

-Apakah menurutmu ini semacam karyawisata?

-Bukan begitu?

Selagi aku dan Yuni saling bertukar pikiran,

Rie datang ke lab.

-Jangan khawatir tentang kamp paruh waktu.

-…Apa?

Rie mengaku sudah mengecualikan Yuni dari peserta kamp tengah semester.

Sebagai ganti nilai sempurna, Yuni akan membantu tugas OSIS.

Pengaturan seperti itu biasanya tidak mungkin dilakukan, tetapi ketika aku menyatakan keinginan aku untuk mengunjungi Korea Utara, mereka berhasil.

Alasan pemberian kredit ekstra untuk kunjungan ke Utara?

Hanya karena sedikit siswa yang mendaftar.

Jaminan keamanan akademi terhadap siswa yang berkunjung ke Korea Utara juga disebabkan oleh alasan yang sama.

Namun, ketika ketua OSIS, yaitu aku, ingin pergi, pihak akademi sepertinya berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkannya.

Yuni tampak bingung, bertanya-tanya bagaimana kelanjutannya tanpa bertanya terlebih dahulu.

Namun Rie hanya mengangkat bahu dan tersenyum, mengatakan sudah selesai.

Yuni hanya mengangguk kembali.

Penasaran bagaimana Yuni hanya menerimanya dengan patuh, namun untuk sementara masalah tersebut sudah terselesaikan.

"Luna, kelihatannya menyenangkan juga!"

"Oh, benarkah? Ayo kita periksa!"

Jadi, kami tiba di Utara.

Para siswa memperlakukan kami sebagai tamu terhormat, memastikan kami merasa nyaman.

Setelah itu, mereka membiarkan kami melakukan apa yang kami mau.

Secara teknis, Profesor Gracie-lah yang memutuskan untuk memberi kita kebebasan.

Setibanya kami, Profesor Gracie mengumumkan bahwa dia akan beristirahat, membiarkan para siswanya menjelajah sendiri.

Perilakunya tidak mengejutkan.

Sebelum tiba di sini, Profesor Gracie, seperti Luna dan aku, disibukkan dengan pekerjaan.

Meskipun sebagian besar tugas diserahkan ke laboratorium lain, masih ada beberapa tugas yang harus diselesaikan Profesor Gracie.

Dia telah menyelesaikan semuanya sebelum datang ke sini.

Dia mungkin bekerja tanpa tidur.

Kami meninggalkan Profesor Gracie yang kelelahan di penginapan dan melangkah keluar.

Di luar, ada banyak makanan dan atraksi.

Awalnya aku berencana untuk hanya berkeliling wilayah tersebut, tetapi aku tidak dapat menolaknya.

"Bolehkah aku mengambil salah satu tusuk sate itu?"

“Tentu saja! Terima kasih!”

Luna menyerahkan sejumlah uang dan membeli tusuk sate, lalu menggigitnya dengan penuh semangat.

“Rudy, rasanya luar biasa.”

Dia berbicara, menikmati setiap gigitan tusuk satenya.

Melihatnya seperti itu tentu saja membuatku tersenyum.

Akhir-akhir ini, kita jarang mempunyai kesempatan untuk bersantai dan bersenang-senang.

Ini terasa seperti perubahan yang menyegarkan.

"Tapi, kenapa banyak sekali orang di sini?"

Setelah menyelesaikan gigitannya, Luna melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Mereka mungkin ada di sini karena binatang ajaib itu.”

Setelah mendengar penjelasanku, Luna memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Tapi semua orang terlihat ceria, bukan?"

Dia benar.

aku pikir penduduk setempat akan gemetar ketakutan, mengetahui bahwa banyak binatang ajaib dapat menyerang benteng kapan saja.

Meski begitu, orang-orang di wilayah itu tetap bersemangat.

“Ah, itu karena mereka semua mempercayai Penguasa wilayah ini.”

Penjual tusuk sate di depan kami menimpali.

“Binatang buas tidak pernah berhasil masuk ke dalam benteng. Dewa kita selalu menjaganya dengan baik.”

“Mereka percaya pada Dewa, katamu?”

Itu masuk akal.

Dari sudut pandang penduduk biasa, jika binatang ajaib tidak bisa menembus benteng, itu akan membuat mereka berpikir semuanya aman.

Masuknya banyak orang ke wilayah tersebut setiap empat tahun merupakan hal yang baik untuk bisnis, dan mengingat material berharga yang diperoleh dari binatang yang disembelih, keseluruhan acara ini terasa lebih seperti festival bagi penduduk setempat.

Namun…

Pandanganku beralih ke rumah Dewa.

"Dewa perlu memberikan solusi!"

"Pikirkan umat-Mu, Dewa!"

Di depan mansion, sekelompok besar orang sedang melakukan protes.

“Ada alasan untuk itu…”

"Alasan apa?"

“Ada kekurangan pangan pada musim dingin lalu.”

aku telah mendengar cerita tentang hal itu.

Di wilayah Utara yang keras, musim dingin selalu menyebabkan kekurangan pangan.

Bahkan dengan uang, masalah utamanya adalah transportasi.

Ketika hujan salju lebat terjadi, tidak mungkin mengangkut makanan ke Utara menggunakan kereta.

Terutama di wilayah Utara yang saljunya lebih lebat dibandingkan wilayah lainnya.

Menyimpan makanan dalam jumlah besar terlebih dahulu juga tidak memungkinkan.

Meskipun sihir dapat memperpanjang umur simpan makanan, biaya penggunaan penyihir atau alat ajaib sering kali melebihi nilai makanan tersebut.

Jadi, Korea Utara selalu punya masalah terkait pangan.

"Ugh, itu para pemberontak itu. Hanya Dewa kita yang baik hati yang menderita."

aku tidak menanggapi ucapan itu, hanya memperhatikan kerumunan di depan mansion.

Seorang Lord pada umumnya tidak akan mentolerir pertemuan seperti itu di luar rumah mereka.

Dewa pasti sedang berupaya mencari solusi untuk krisis pangan, namun warga tetap memprotes.

Penguasa lain mana pun pasti akan bertindak karena ketidakadilan, tapi kepala keluarga Lucarion, Penguasa tempat ini, hanya mengamati dalam diam.

Seolah-olah dia menganggap keluh kesah mereka hanya sekedar opini lain.

"Yang lebih penting… para pemberontak…"

aku masih belum menerima kabar apapun tentang Yeniel.

aku pernah pergi ke kantor kepala sekolah karena penasaran, tetapi hanya menemukan Cromwell di sana.

aku mendengar bahwa Kepala Sekolah McDowell sedang dalam perjalanan bisnis, sehingga sulit untuk bertemu dengannya.

“Rudy, apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

"Tidak, tidak apa-apa."

"Bagaimana kalau kita menuju ke sana?"

"Ya."

Aku tersenyum lembut, mengikuti di belakang Luna, dan sejenak menoleh untuk menatap rumah Dewa.

"Hmm…"

—
Terjemahan Raei
—

“Ugh… aku hanya ingin istirahat…”

Sambil menyeret tubuhnya yang lelah, Gracie berjalan menuju rumah Dewa.

Dia sedang menuju makan malam bersama para bangsawan yang datang dari wilayah tengah, kepala keluarga Lucarion, dan dirinya sendiri, mewakili akademi.

Meskipun Gracie lebih memilih untuk melewatkan makan malam dan hanya tidur di kamarnya, dia tidak bisa melewatkan pertemuan penting seperti itu.

Bukan sifat Gracie yang membuat alasan seperti itu.

"Heh…"

Saat Gracie menghela nafas dan hendak memasuki mansion,

"Halo?"

Seseorang memanggilnya.

"Hmm?"

Gracie menoleh untuk melihat siapa orang itu.

Seorang wanita dengan rambut merah menyala.

Dia memancarkan aura keanggunan dan sikap tenangnya sungguh luar biasa.

“Oh, kamu?”

Tidak banyak orang di kekaisaran yang memiliki rambut merah seperti itu.

Terutama tidak sejelas dan semerah darah seperti ini.

Seorang wanita bermartabat dengan rambut seperti itu hanya bisa…

“Mungkinkah kamu… dari keluarga Persia?”

“Ya, aku Astina Persia.”

Gracie berkedip karena terkejut.

“Aku sudah mendengar banyak tentangmu. kamu Profesor Gracie, bukan?”

“Ya, itu… benar.”

Gracie ragu-ragu, mencari kata-kata yang tepat.

Dia adalah seorang profesor, dan Astina, seorang mahasiswa.

Namun Astina telah menjabat sebagai ketua OSIS bahkan sebelum masa jabatan Gracie dimulai, dan ini adalah pertemuan tatap muka pertama mereka.

Pikiran Gracie berpacu.

Haruskah dia memanggil Astina sebagai murid atau sebagai bangsawan dari wilayah pusat?

Astina adalah pewaris keluarga Persia Viscount, yang memiliki status lebih tinggi dari Lord setempat, Lucarion.

Meskipun dia belum secara resmi mewarisi nama keluarganya, diyakini secara luas bahwa itu hanya masalah waktu saja.

Jadi, haruskah Gracie memperlakukannya seperti seorang Viscount?

Namun, saat Gracie memikirkan hal ini, Astina tersenyum tipis.

“Bagaimana kabar Profesor Cromwell?”

“Pr, Profesor Cromwell?”

Saat itulah Gracie tersadar.

Dia teringat orang yang bercerita tentang Astina.

Itu adalah Cromwell.

Hubungan antara Gracie dan Astina:

Keduanya adalah murid Cromwell, yang telah mempelajari sihir telekinetik darinya, berbagi ikatan mendalam antara guru dan murid.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu, senior.”

Sambutan hormat Astina menghangatkan hati Gracie.

Senior…

Gelar seperti itu membawa kembali kenangan indah, menghapus kesedihan hari-harinya sebagai penyihir kerajaan dan profesor.

Betapa indahnya masa-masa muridnya?

Dia adalah yang terbaik di kelasnya, terus-menerus dipuji oleh fakultas, dan semua orang memandangnya dengan hormat.

Itu adalah kenangan yang bersinar bagaikan permata.

"Ya! Astina, aku juga sudah mendengar banyak tentangmu!"

Dengan kata-kata ceria Gracie, suasana hati Astina tampak cerah.

Terlalu kaku satu sama lain hanya akan membuat keadaan menjadi tidak nyaman.

“Apa yang sedang dilakukan siswa lain saat ini?”

“Oh, mereka mungkin sedang berkeliaran. Mereka diberitahu bahwa mereka bisa menjelajahi daerah itu.”

"Apakah Locke juga ikut?"

"Locke? Ah, aku yakin dia mungkin ada di kastil."

Mendengar ini, Astina mengangguk.

Awalnya dia ingin bertanya tentang Rudy, tapi ragu-ragu, berpikir tidak sopan jika tiba-tiba mengungkitnya.

Namun, seolah Gracie merasakan pikiran Astina, dia angkat bicara.

“Rudy dan Luna bilang mereka akan berada di luar, jadi kecuali mereka dan Locke, yang lain harusnya berada di akomodasi mereka.”

Gracie mengatakan ini begitu saja.

Mata Astina membelalak sebagai tanggapan.

“Rudy… maksudmu?”

“Ya, Rudy Astria.”

"Benar…"

Ekspresi terkejut terlihat di wajah Astina.

Melihat reaksinya, Gracie memiringkan kepalanya dengan bingung.

Astina sepertinya tipe orang yang tidak mudah menunjukkan emosinya.

Tapi melihat ekspresi terkejutnya, Gracie bertanya-tanya alasannya.

Gracie dengan hati-hati mencoba mengukur pikiran Astina.

"Apakah terjadi sesuatu di antara kalian berdua?"

"Tidak, tidak sama sekali. Sama sekali tidak."

Astina dengan cepat melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan lalu menelannya.

“Setelah pertemuan itu, bisakah kita pergi bersama?”

"Bersama? Ke mana?"

"Ke tempat para siswa tinggal."

Astina berkata, suaranya merupakan campuran antara kegembiraan, keterkejutan, dan antisipasi.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—