Luna dan aku menjelajahi wilayah itu, mengamati lingkungan sekitar.

Awalnya, kami menikmati makanan lezat dan toko-toko lokal.

Sekarang, kami sedang memeriksa tembok sekitarnya.

"Wow…"

Aku menatap dinding, terpesona.

Rasanya seolah-olah aku sedang melihat Tembok Besar Tiongkok, yang berdiri sebagai benteng yang kokoh.

Tentara berpatroli di tembok, berjaga. Di dekatnya, kami dapat melihat peralatan militer, yang kemungkinan besar disiapkan untuk mengantisipasi serangan binatang buas.

Luna dan aku melanjutkan jalan santai kami di sepanjang dinding.

Tempat itu tandus, tidak ada siapa pun kecuali tentara.

Namun, para penjaga tampak lebih fokus pada area di luar tembok dan kurang memperhatikan kami.

Ini adalah area terlarang, hanya dapat diakses oleh personel yang berwenang.

Kami, siswa yang berkunjung, diberikan akses. Tapi itu tidak terbuka untuk masyarakat umum.

Dengan hanya orang-orang yang berwenang di sekitar, para prajurit terus menatap ke luar tembok.

“Hei, Rudy?”

Saat aku tersesat dalam pemandangan dinding, Luna dengan lembut menarik lengan bajuku.

"Ya?"

“Orang itu… Bukankah mereka terlihat tidak pada tempatnya?”

Aku mengikuti pandangan Luna.

Seseorang berkeliaran, melihat keluar dari tempatnya.

Pakaiannya tidak khas prajurit yang menjaga tembok.

Dan gerakan mereka yang hati-hati dan licik tidak salah lagi.

Sikap mereka praktis berteriak, 'Aku sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik!'

"Apa yang sedang terjadi?"

"Siapa tahu? Apa yang sedang mereka lakukan?”

Luna dan aku bertukar pandang setelah mengamati orang itu sejenak.

“Haruskah kita mengawasi mereka?”

Seseorang yang berkeliaran tanpa tujuan di daerah terpencil pasti punya alasan.

Yang lebih membingungkan adalah bagaimana mereka berhasil masuk ke sini.

Jarang sekali orang non-tentara bisa masuk.

Sebuah pemikiran terlintas di benakku.

Kisah yang pernah kami dengar.

Pemberontak.

Mungkinkah mereka ada hubungannya?

Tentu saja, ada kemungkinan mereka tidak melakukannya.

Namun daripada mengabaikan orang yang mencurigakan, kami memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengamati mereka lebih lama.

Kami diam-diam membuntuti mereka.

Mereka menuju ke tepi luar tembok.

Di sana, mereka mondar-mandir seolah menunggu seseorang.

“Siapa yang mereka tunggu?”

"aku tidak tahu."

Kami berdua berlindung di samping tangga menuju puncak tembok, mengamati situasi dengan cermat.

"Hmm…"

Bersandar di tangga, aku merenung.

Pemberontak?

Atau sesuatu yang lain?

Sambil melamun, aku melihat seorang tentara dari atas tembok perlahan-lahan mendekati tangga.

"Ah…"

Aku melihat ke arah Luna, yang sedang mengintip sedikit dari tangga.

Aku segera menariknya untuk bersembunyi.

"Ah!"

Luna mengeluarkan suara aneh saat aku tiba-tiba menariknya ke arahku.

Berakhir tepat di depanku, aku segera membungkamnya.

Kami berdua bersembunyi, menekan diri ke dinding.

Suara langkah kaki yang teredam mendekat.

Meski aku tidak bisa melihat dengan jelas siapa orang itu, aku tahu mereka sedang menuruni tangga.

Aku menahan napas, memusatkan perhatian pada langkah kaki.

Perlahan-lahan, suara itu memudar di kejauhan.

Melepaskan napas lega, aku menoleh ke Luna.

Dia balas menatap, matanya menatap tajam ke arahku.

"Hmm?"

"Hah?"

Saat mata kami bertemu, Luna dengan cepat menyingkir, mengalihkan pandangan kami.

"Oh, maksudku… aku hanya tidak tahu harus mencari ke mana lagi."

Dia mengayunkan tangannya, tampak malu dengan penjelasannya sendiri.

"Tidak apa-apa, ini tiba-tiba."

Aku tersenyum, berusaha meredakan ketegangan.

"Hehe…"

Luna terkekeh gelisah, mengalihkan pandangannya.

"Hm?"

Dia kemudian menunjuk ke suatu tempat di mana kami melihat seseorang sebelumnya.

Aku mengikuti gerakannya.

Penjaga yang baru saja lewat kini sedang mengobrol dengan pria yang mengintai di dekatnya.

Tapi ada masalah.

Kami terlalu jauh untuk mendengar percakapan mereka dengan jelas.

Aku mengerutkan kening, memikirkan langkah kami selanjutnya.

“Haruskah kita mendekat?”

Luna menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Kita mungkin tertangkap, dan tidak ada tempat lain untuk bersembunyi.”

Dia mulai mengobrak-abrik tasnya, mengeluarkan Buku Mantra Levian.

Membolak-balik halamannya, dia berkomentar,

"Ada mantra yang sempurna untuk ini!"

Setelah menjelajah sebentar, dia memilih halaman tertentu dan mulai menyalurkan mana miliknya.

Buku mantra itu memancarkan cahaya lembut.

-Hei, aku sangat menghargai apa yang kamu lakukan kemarin.

Sebuah suara samar terdengar dari buku mantra: itu adalah percakapan mereka.

Luna berseri-seri dengan bangga.

Meskipun aku tidak memahami mantra yang dia gunakan, aku memberinya acungan jempol sebagai penghargaan.

Kami berdua mendengarkan, fokus pada percakapan.

-Terima kasih, aku mendapat minuman keras yang enak.

Minuman keras?

Tampaknya tidak ada yang terlalu aneh pada saat ini.

aku curiga terhadap pria yang kami ikuti, tapi mungkin dia hanya seorang prajurit yang sedang tidak bertugas.

-Dan wanita itu, dia benar-benar sesuatu.

-Heh, sepertinya kamu menikmati kebersamaannya.

"Menikmati?"

Luna memiringkan kepalanya, bingung.

-Wanita itu… sungguh cantik.

Mataku membelalak tak percaya.

Meragukan telingaku, aku menangkap tatapan terkejut Luna yang sama.

Wajahnya perlahan memerah.

Bereaksi dengan cepat, aku menutup telinga Luna, mendesak,

“Jangan dengarkan.”

"A-apa?"

Mata Luna menatap kebingungan saat aku menghalangi pendengarannya.

-Ugh, serius—.

Aku hanya bisa mengerutkan kening.

aku tidak datang ke sini untuk mendengarkan pembicaraan vulgar seperti itu.

Sambil menutup telinga Luna, mendengarkan obrolan tidak senonoh mereka membuatku merasa malu juga.

"R-Rudy, apakah sekarang sudah selesai?"

Luna menatapku, ekspresinya bingung.

Namun, keduanya tidak menghentikan pembicaraan kasar mereka.

Aku memiringkan kepalaku sedikit, memaksakan senyum canggung.

Melihat reaksiku, Luna pun tak bisa menahan senyumnya.

-Lebih penting lagi, apakah kamu membawanya?

Dia?

aku segera fokus pada perubahan topik mereka.

-Apakah kamu tahu betapa sulitnya mendapatkan ini?

-'Orang itu' mungkin mengerti, kan? Mengapa kamu mencoba menjadikannya masalah besar?

Aku melepaskan telinga Luna.

-Terserah, tangani saja dengan hati-hati. Radius ledakannya sangat besar, jadi berhati-hatilah.

-Dipahami. Ada kabar dari para pemberontak?

-Seperti biasanya. Mereka mengandalkan kita.

Keduanya berbasa-basi sebelum berpisah.

Melihat mereka pergi, kerutan di dahiku semakin dalam.

Hal-hal yang terjadi dalam bayang-bayang:

Bahan peledak.

Pemberontak.

Dan 'orang itu'?

Siapa 'orang itu'?

—
Terjemahan Raei
—

“Bagaimana pertemuannya?”

“Rapat? Itu hanya makan.”

Ayah Locke, kepala keluarga Lucarion, Darren Lucarion, berkata sambil terkekeh.

Locke memandang ayahnya dan mengajukan pertanyaan.

“Kudengar Astina ada di sana.”

“Ya, dia cukup tegas. Kita tidak boleh meremehkannya karena usia dan jenis kelaminnya yang masih muda.”

Darren adalah seorang veteran berpengalaman dari Utara.

Di hadapannya, Astina dengan percaya diri mengutarakan pendapatnya tanpa ragu-ragu.

Dia tidak begitu saja menerima pandangan Darren hanya karena dia seorang veteran.

Dia secara kritis mengevaluasi validitas saran-sarannya secara logis, menerimanya jika masuk akal dan menyangkalnya jika tidak masuk akal.

Darren mengapresiasi sikap Astina yang terus terang.

Bahkan jika Astina adalah penerus keluarga viscount yang menjanjikan, dia masih relatif belum berpengalaman.

Dia berasumsi dia sebagian besar berada dalam posisi belajar selama invasi binatang buas.

Dia telah meremehkannya.

“Tampaknya kekaisaran perlahan-lahan bertransisi ke generasi baru.”

Darren telah melalui banyak hal sehingga sulit baginya untuk berpikir sefleksibel Astina.

Dia sering mengandalkan pengalaman masa lalunya dibandingkan penilaian logis, lebih mengutamakan konsistensi daripada perubahan.

Namun, melihat cara Astina melakukan pendekatan, dia merasa mungkin sudah waktunya untuk menyerahkan kendali kepada generasi muda.

Melihat ayahnya tersenyum, Locke membuka mulutnya.

“Kenapa Cedric tidak hadir kali ini?”

"Cedric, katamu?"

Cedric.

Dia dikenal sebagai Raja Tentara Bayaran.

Cedric selalu kembali ke Utara setiap kali ada ancaman invasi binatang buas.

Tapi dia absen dari pertemuan hari ini.

Tempat di mana seseorang setinggi Cedric seharusnya berada di sana.

Itu adalah jamuan makan yang mengundang banyak tokoh terkemuka dan mereka yang memiliki pengalaman luas di utara.

Pertemuan ini dimaksudkan untuk berbagi informasi, terutama tentang wilayah utara dan serangan binatang buas yang akan terjadi.

Tapi Cedric tidak terlihat.

Cedric berasal dari Utara.

Semua orang dengan sayang memanggilnya 'burung yang bermigrasi'.

Seekor burung yang kembali ke kampung halamannya setiap kali binatang ajaib muncul.

Namun, tahun ini, belum ada tanda-tanda keberadaan Cedric.

“Dia mungkin sibuk. Mungkin dia menetap di wilayah lain.”

Cedric adalah seorang tentara bayaran, berjiwa bebas.

Sekalipun Korea Utara adalah tempat kelahirannya, ia berada di luar kendali penguasa mana pun.

"Seperti yang mereka katakan, tidak ada berita adalah kabar baik. Dia mungkin baik-baik saja."

Tetap saja, ekspresi Darren menunjukkan sedikit kekhawatiran.

Cedric adalah kawan dekat yang telah mendampingi Darren dalam suka dan duka.

Sekutu tepercaya terutama selama invasi binatang buas.

Ketidakhadirannya tentu saja membuat Darren khawatir.

“Kita masih punya waktu sebelum invasi binatang buas itu. Mari kita tunggu dan lihat.”

Darren berkomentar sambil tersenyum hangat.

—
Terjemahan Raei
—

"…Hah?"

Aku mengerjap bingung.

Apakah aku sangat lelah hari ini?

aku pasti melihat sesuatu.

aku telah berkeliaran di sekitar desa cukup lama.

Melihat Luna memiringkan kepalanya dan bergumam,

"Hm? Apa?"

aku kira dia mungkin merasakan hal yang sama.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Seorang wanita dengan rambut merah menyala menyapa sambil melambai santai.

Dia duduk dengan percaya diri, kakinya bersilang di kursi, sambil tersenyum lebar.

"…Astina?"

Aku menatapnya, ekspresiku bercampur antara keterkejutan dan kebingungan.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—