Luna dan aku melihat sekeliling dan akhirnya kembali ke akomodasi kami.

Berjalan terlalu lama setelah sekian lama telah membebani kakiku, dan pikiranku dipenuhi dengan berbagai pikiran.

Pemberontak dan tentara.

Jika satu prajurit bisa dibeli, hal itu meningkatkan kemungkinan bahwa prajurit lain juga bisa dibeli.

Pertanyaannya adalah, bagaimana caranya?

Dari cerita yang kudengar saat makan sate di sebuah warung, bisa disimpulkan seberapa besar kesetiaan warga setempat terhadap tuannya.

Ada sesuatu yang aneh di sini.

Tidak masuk akal bagi para prajurit untuk memberontak melawan tuan mereka ketika warga setempat mempunyai pendapat yang baik tentang dia.

Beberapa kemungkinan terlintas dalam pikiran.

Musuh dari dalam.

Seseorang yang berhubungan dengan tentara atau warga setempat telah mengkhianati tuannya.

Jika tidak, kecil kemungkinan setiap prajurit akan mengkhianati tuannya secara individu.

Mungkin seseorang yang memiliki pengaruh besar berada di belakang membuat para prajurit menentangnya…

Tersesat dalam pemikiran ini, aku mulai sakit kepala.

"aku sangat lelah…"

"Sama di sini… Ayo masuk dan istirahat."

Sepertinya kaki Luna juga terasa sakit.

Dia menggosoknya saat kami berjalan.

Tak lama kemudian, kami tiba di penginapan kami.

Itu adalah tempat yang luar biasa, jelas dimaksudkan untuk menampung tamu-tamu terhormat.

Saat kami melangkah masuk, kami melihat sebuah lounge mewah yang dilengkapi dengan sofa dan meja mewah.

Dua orang duduk di salah satu sofa.

"…Bukankah itu Profesor Gracie?"

Profesor Gracie sedang berbicara dengan seseorang.

Orang yang duduk di seberangnya membelakangi pintu masuk, sehingga tidak mungkin untuk melihat wajahnya.

Namun, sedikit rambut merah menyala terlihat.

Rambut itu langsung mengingatkanku pada Astina.

Selama liburan musim dingin, aku beberapa kali menerima surat dari Astina.

Namun suatu saat, aku kehilangan kontak dengannya.

Dia mungkin terlalu sibuk.

Berada dalam antrean untuk mewarisi pasti akan membuatnya sibuk.

Aku ingin berbagi berita tentang menjadi ketua OSIS dengannya.

Tetap saja, karena tidak ingin mengganggunya, aku akhirnya membatalkan gagasan itu.

"Ah! Rudy, Luna, kamu di sini?"

Tiba-tiba, Profesor Gracie dengan wajah berseri-seri melambai ke arah Luna dan aku.

Merasa pantas untuk menyapa temannya, aku berjalan ke arah mereka.

Orang di hadapan Profesor Gracie berbalik menghadap kami.

"…Hah?"

aku menatap individu itu.

Lalu berkedip.

Dan menatap lagi.

Aku melirik Luna dengan tatapan bingung.

Luna tampak sama terkejutnya denganku.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Wanita dengan rambut merah menyala.

Itu tak lain adalah Astina.

“Astin?”

Astina sambil tersenyum bangkit dari tempat duduknya.

“Sudah lama sekali, Rudy, Luna.”

Melihat dia menyambut kami, mataku membelalak keheranan.

"…Apa?"

Sambil tersenyum, Astina menjawab,

"Aku datang menemuimu."

"…Apa?"

aku tercengang dengan pernyataannya yang tidak terduga.

Astina melontarkan senyum lucu.

"Cuma bercanda. Aku bahkan tidak tahu kamu akan datang. Aku hanya mendengar kabar dari Profesor Gracie, jadi aku datang menemuimu."

"Ah…"

aku tidak tahu siapa yang dikirim dari wilayah tengah.

Sebagai ketua OSIS, secara alami aku tahu lebih banyak daripada orang lain, tapi sulit mendapatkan berita akurat tentang wilayah utara.

Pengiriman dukungan dari wilayah tengah ke utara melibatkan mobilisasi pasukan.

Itu bersifat rahasia.

Tentu saja, ini bukan rahasia besar, tapi tetap saja, informasi rahasia tidak mudah diakses.

Mungkin Astina menganggap wajah terkejutku itu lucu karena dia terkikik.

Aku menyipitkan mataku dan balas menatap.

“Astina, kamu tampaknya menjadi lebih licik.”

"Benarkah?"

Astina tersenyum.

Ada sesuatu yang berbeda pada dirinya sejak dia berada di akademi.

Dia tampak lebih tenang dan dewasa.

Pakaian yang dia kenakan mungkin berkontribusi terhadap hal ini.

Sering kali aku melihat Astina, dia mengenakan pakaian kasual atau seragam akademi.

Namun kini, dia mengenakan pakaian formal, memancarkan aura aristokrat.

"Aku dengar kamu menjadi ketua OSIS."

Astina mendekatiku perlahan, meletakkan tangannya di kepalaku.

“Sepertinya kamu cukup bertekad.”

"Aku sudah bilang, bukan? Bahwa aku akan bertanggung jawab."

"Bagus, pertahankan sikap itu."

Goda Astina sambil menepuk-nepuk kepalaku.

“Apakah kamu melihatku sebagai seorang anak, menepuk-nepuk kepalaku seperti itu?”

Secara teknis, rasanya lebih seperti dia hanya menyentuh rambutku daripada menepuknya.

Rasanya tidak buruk.

Terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, di akademi, Astina berada di posisi teratas.

Merupakan suatu kehormatan untuk diakui oleh orang seperti dia.

“Jadi, Astina, apakah kamu di sini mewakili pasukan pendukung pusat?”

"Tepat sekali. aku di sini sebagai perwakilan."

aku mengangguk mengerti.

Biasanya, ketika suatu wilayah menawarkan dukungan, jarang sekali Dewa datang secara pribadi.

Biasanya, mereka hanya akan mengirimkan seorang kesatria dari keluarganya jika ingin menjalin hubungan baik dengan Korea Utara.

Berada di sini berarti dia memiliki waktu luang dalam pelatihannya sebagai penerus.

Jika dia diakui sebagai wakil daerah pusat, secara tidak langsung berarti mereka mengakui dia sebagai calon kepala keluarga.

Ini hampir sama dengan mewarisi gelar keluarga.

Itu hanya masalah waktu.

Ini mungkin kesempatan yang sempurna.

Berhasil bertahan melawan monster kali ini bisa mendapatkan pengakuan penuh dari para bangsawan pusat.

Hingga saat ini, sebagian besar prestasi Astina berasal dari masa di akademi.

Namun ada perbedaan nyata antara akademi dan dunia luar.

Dia tidak bisa hanya berpuas diri dari akademi begitu dia muncul di masyarakat.

Prestasi di akademi memang penting.

Namun, jika seseorang yang bersinar di akademi tidak dapat memberikan hasil yang berarti setelah berada di luar, maka pencapaian tersebut menjadi tidak berarti.

Ini adalah konsep yang cukup mudah jika kamu memikirkannya.

Bahkan jika seseorang memiliki nilai yang bagus di akademi, jika mereka tidak dapat menerapkannya dalam situasi nyata, itu tidak ada gunanya.

Mempertimbangkan hal ini, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan tentang Astina, karena dia juga tampak mampu dalam situasi kehidupan nyata.

Dia pasti akan membuktikan kemampuannya dalam serangan binatang buas yang akan datang.

“Karena kamu di sini sebagai perwakilan, di mana kamu akan tinggal?”

“Ah, kami baru saja mendiskusikan itu.”

"…Maaf?"

Gracie kemudian menyela pembicaraan kami.

“Astina telah memutuskan untuk tinggal di sini!”

"Apakah begitu?"

"…Di Sini?"

Sementara aku bereaksi dengan acuh tak acuh, respons Luna tampak sedikit tegang.

Astina yang memperhatikan reaksi Luna, tersenyum tipis, mencondongkan tubuh untuk membisikkan sesuatu ke telinga Luna.

Mata Luna terbelalak kaget mendengar apa pun yang dibisikkan Astina.

Usai membagikan rahasianya, Astina mundur selangkah.

Luna memelototi Astina sambil mengepalkan tinjunya.

"Kamu tidak pernah!"

Aku memiringkan kepalaku bingung, bingung dengan tingkah Luna.

Meskipun Luna dan Astina tidak terlalu dekat, hubungan mereka juga tidak buruk.

Sungguh membingungkan melihat Luna bereaksi seperti ini.

Aku menatap Astina,

"Apa yang kamu katakan padanya?"

"Itu rahasia di antara kita, para gadis,"

Astina dengan main-main meletakkan jari telunjuknya di bibirnya.

aku bertanya-tanya apa yang perlu dirahasiakan.

“Jika kamu tetap di sini, kita akan punya banyak waktu untuk mengobrol.”

“Itu benar. Ada hal-hal yang ingin aku dengar juga.”

"Kedengarannya bagus."

Lalu Luna meraih lengan bajuku.

"Rudy! Apa kamu tidak lelah? Yawn~ Kita sering berjalan-jalan hari ini; aku lelah."

Luna menguap berlebihan sambil memanggilku.

"Apakah aku lelah? …Mungkin sedikit?"

"Lihat? Kenapa kita tidak masuk dan tidur? Kita bisa ngobrol besok; ini belum terlambat."

Setelah berpikir sejenak, aku menjawab,

“Tapi, sudah lama kita tidak melihat Astina. aku ingin mengejar ketinggalan sebentar.”

"Hehe…"

Astina menjawab dengan senyum senang.

“Kenapa kamu tidak tidur saja, Luna? aku ingin waktu pribadi untuk mengobrol dengan Rudy. Hanya kami berdua."

Luna terlihat kaget mendengarnya.

“Baiklah, Luna. Jika kamu lelah, kamu harus istirahat.”

aku pikir itu adalah saran yang masuk akal.

Namun, reaksi Luna benar-benar di luar dugaan.

"TIDAK! Sebenarnya aku tidak lelah sama sekali! Aku hanya mengatakan itu karena aku mengkhawatirkanmu, Rudy~.”

Luna dengan percaya diri mengangkat lengannya untuk memamerkan otot bisepnya.

Itu adalah pose untuk memperlihatkan otot-ototnya, tetapi otot bisep Luna terlihat lembut, tidak memiliki ketegasan otot.

Dia memiliki kekuatan otot khas seorang penyihir.

Kami duduk di lobi dan mulai mengobrol.

Dari kejadian aku diculik saat Astina tidak ada, hingga kisah bagaimana aku mengalahkan Yuni dan menjadi ketua OSIS, aku berbagi segalanya.

aku merincinya secara perlahan dan menyeluruh.

Setelah aku membagikan semuanya, sebuah pertanyaan mengganggu aku.

“Omong-omong, apa kamu tahu sesuatu tentang Yeniel?”

"Yeniel?"

Astina memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Yeniel belum kembali dari Pemberontak.”

"aku tidak tahu persis keberadaannya."

Aku merenung, membelai daguku.

"Omong-omong, bahkan di wilayah utara…"

"Hmm…"

Saat aku hendak mempelajari topik Pemberontak di wilayah utara, aku mendengar suara gemerisik di dekatnya.

Melihat ke atas, aku melihat Luna, bersandar dan tampak tertidur di dekat sofa.

Melihatnya dalam keadaan seperti itu, aku hanya bisa tersenyum.

“Jika kamu lelah, sebaiknya kamu tidur daripada tidur di sini.”

Saat aku menggumamkan hal itu pada diriku sendiri, Astina terkikik pelan.

"Tolong, jaga Luna baik-baik."

Suara Astina terdengar hangat.

aku menjawab dengan percaya diri.

“Bukankah itu sudah pasti?”

Luna selalu sangat membantuku.

Memang benar aku membalas kebaikannya.

"Juga, amati baik-baik."

"…Maaf?"

“Perhatikan baik-baik lingkungan sekitarmu.”

Astina tersenyum tipis.

"Kamu akan melihat lebih banyak lagi jika melakukannya."

—
Terjemahan Raei
—

Seorang pria mengenakan kerudung.

Fisiknya yang berotot terlihat jelas, bahkan di balik jubahnya, dan gaya berjalannya memancarkan rasa percaya diri.

Penampilannya dengan jelas mengisyaratkan dia sebagai seorang ksatria.

Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, aura yang dia pancarkan tidak dapat disangkal.

Ksatria itu mengetuk pintu sebuah gubuk sederhana.

“Apakah ada orang di rumah?”

Pintu terbuka dan memperlihatkan seorang pria dengan bekas luka menonjol di salah satu matanya.

Ksatria itu menyambut pria itu dengan anggukan.

“Cedric, sudah lama tidak bertemu.”

“Belum terlalu lama sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Terakhir kali kami berbicara, cuaca masih dingin. Sekarang cuacanya menjadi lebih hangat, bukankah sudah cukup lama?”

Pertemuan terakhir mereka adalah saat pertemuan yang diselenggarakan oleh Lord of Lucarion, Darren, mengenai The Rebels.

Ksatria berkerudung memasuki gubuk, dan kemudian mengajukan pertanyaan.

“Apakah semuanya berjalan sesuai rencana?”

“Ini berjalan sangat baik sehingga meresahkan.”

Kata Cedric sambil terkekeh.

“Jika ada kabar buruk, hanya saja pemimpin kita mengalami sedikit masalah.”

"Pemimpin?"

"Ya. Dia bertarung dengan Kepala Sekolah Akademi Liberion.”

“Apakah dia terluka parah?”

“Dia kehilangan satu kakinya.”

Ksatria itu mengerutkan alisnya.

“Sangat disayangkan.”

“Untuk saat ini, Pemimpin telah memutuskan untuk tidak datang ke sini.”

“Hmm… Apakah itu ide yang bagus? Rekrutmen baru dari pusat nampaknya kompeten."

Cedric tertawa meremehkan.

“Dia masih kecil.”

“Juga, ada pembicaraan tentang Profesor Gracie dari Akademi…”

"Cukup."

Cedric memotongnya.

"Jangan khawatir. aku pernah mendengar bahwa para pemberontak mengirimkan penyihir terampil ke arah kita. kamu hanya fokus pada tugas kamu.

"…Dipahami."

Ksatria itu mengangguk, lalu kembali menuju pintu.

“Asal tahu saja, sebentar lagi aku akan sangat sibuk, jadi aku mungkin tidak bisa berkunjung.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita bertemu di 'hari itu'.”

'Hari itu.'

Ini mengacu pada hari invasi binatang itu.

Dan juga, hari dimana mereka akan memulai rencana besar mereka.

Hari yang menandai awal sebenarnya dari pemberontakan.

Ksatria itu membungkuk sedikit sebelum meninggalkan gubuk, dengan cepat menghilang dari pandangan.

Dia dengan cepat meninggalkan area itu, berusaha untuk tidak menarik perhatian, tapi seseorang sudah memperhatikan.

"Hmm…"

Locke, dengan tudungnya ditarik rendah, mengamati gubuk itu.

Locke dengan jelas melihat semuanya.

Ksatria itu, berkerudung, menyelinap berkeliling agar tidak ketahuan, dan di dalam gubuk itu, tidak salah lagi wajah Cedric.

Bekas luka yang menonjol di matanya.

Locke dengan jelas mengenali bekas luka itu sebagai bekas luka Cedric.

Sambil menghela nafas, Locke bergumam pada dirinya sendiri.

“Segalanya menjadi rumit…”

Dia kemudian menatap ke langit.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—