Locke datang menemui kami pagi-pagi sekali.

“Seorang pengkhianat.”

“Aku sudah mendiskusikannya sebentar dengan ayahku. Kupikir Astina seharusnya tahu, jadi aku datang.”

Mengatakan ini, Locke melirik ke samping.

"Kenapa kalian berdua bertingkah seperti ini?"

Locke menatap kami dengan mata menyipit.

Luna dan aku kembali menatapnya sambil terkikik.

Alasan tawa kita?

Astina tersenyum lembut.

“aku sudah mendengar sedikit dari mereka.”

"…Sudah?"

Tadi malam.

Setelah aku membawa Luna kembali ke kamarnya, aku mengobrol singkat dengan Astina.

Topiknya adalah tentang musuh dalam barisan kami.

Dan pemandangan yang kami saksikan.

Seorang prajurit pengkhianat, dan spekulasi bahwa ada seseorang yang mengatur semuanya.

aku menyampaikan semuanya ke Astina.

“Yah, keduanya mungkin tidak mengetahui semua detailnya, tapi mereka mengetahui beberapa informasi penting.”

"Informasi kunci?"

Jawabku, melihat ekspresi bertanya di wajah Locke.

"Alat ajaib."

Saat aku mengatakan ini, Luna, yang berada di sampingku, mengeluarkan buku catatan dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Ada alat ajaib yang dipasang di tembok kota.”

Di buku catatan yang diberikan Luna, ada gambar lingkaran sihir yang diukir pada alat ajaib.

Tentu saja, itu bukanlah lingkaran sihir lengkap yang merinci semua fungsinya.

Mengekstraksi lingkaran sihir yang tepat dari alat ini hampir mustahil.

Satu-satunya bagian yang terlihat adalah rune pusat.

Cukup untuk memahami kemampuan lingkaran sihir.

Tapi itu sudah cukup.

“Sihir macam apa itu?”

Terhadap pertanyaan Locke, Luna menjawab.

“Itu sihir yang eksplosif.”

“Mereka mungkin bertujuan untuk merobohkan tembok kota.”

aku menambahkan pernyataan Luna.

“Tembok kota…?”

“Ya, alat ajaib itu saat ini dipasang di dinding.”

Kami mengikuti prajurit yang telah menerima alat ajaib itu.

Prajurit itu, sambil memegang alat itu, kembali ke arah dinding.

Dia memeriksa sekelilingnya dan kemudian melepaskan batu bata dari dinding.

Ketika batu bata itu dikeluarkan, sebuah lubang terbuka, di mana dia meletakkan alat ajaib itu.

Setelah dia pergi, kami memeriksa alat ajaib itu.

Alat ajaib berbentuk bulat.

Sebuah bom dimaksudkan untuk menghancurkan tembok.

“Tapi, kenapa kamu meninggalkan alat ajaib itu di sana?”

"Kalau-kalau mereka memeriksanya dan ternyata hilang."

kataku sambil menyeringai.

“Kita harus menyingkirkan semuanya sekaligus.”

Saat menangani hama, kamu tidak bisa begitu saja memusnahkannya satu per satu.

kamu harus cepat dan teliti.

Dengan begitu, mereka tidak punya waktu untuk bereaksi atau bersembunyi.

Jadi, kamu perlu menghilangkannya seluruhnya tanpa meninggalkan jejak.

"Jadi, masalahnya adalah 'Raja Tentara Bayaran' itu dan salah satu ksatriamu?"

Aku memberi isyarat gerakan menyayat tenggorokanku.

“Sekarang kita sudah tahu rencana mereka, ayo kita kalahkan mereka.”

Mendengar kata-kataku, Astina pun ikut menimpali.

“Pusat bisa membantu karena ini terkait dengan pemberontak.”

Namun, wajah Locke tampak tidak penuh harapan.

“Apa rencanamu terhadap binatang buas itu jika kita menghadapinya sekarang?”

Melihat ekspresi Locke, Astina berbicara pelan.

“…Apakah banyak tentara yang terlibat?”

“Ksatria tersebut memiliki pangkat yang signifikan, dan dia memiliki banyak prajurit di bawahnya.”

Mendengar kata-kata Locke, Luna memiringkan kepalanya.

"…Mengapa? Tidak bisakah kita mendapatkan bala bantuan dari Central?”

Menanggapi pertanyaan Luna, aku menggelengkan kepalaku.

“Serangan binatang buas itu akan segera terjadi. Butuh waktu untuk mendatangkan tentara tambahan, dan binatang buas itu bisa menyerang sebelum mereka tiba.”

Memobilisasi sekelompok besar tentara tidaklah mudah; banyak faktor yang harus dipertimbangkan.

Terutama saat ini, ketika kita tidak yakin mengenai langkah selanjutnya yang diambil para pemberontak.

Tidak mungkin menarik pasukan dalam jumlah besar hanya dari satu wilayah.

Kami perlu menarik sejumlah kecil dari berbagai wilayah.

Jika kita menunggu Central mengawasi pergerakan ini, hal ini akan memakan waktu lama.

Jadi, satu-satunya bantuan dari Central adalah tentara yang dibawa Astina, bersama dengan beberapa ksatria dan bangsawan.

Tapi mereka tidak lemah.

Setelah berpikir beberapa lama, Astina berbicara dengan suara rendah.

“Saat monster menyerang, pemberontak mungkin menggunakan strategi berbeda.”

Jika kita terlebih dahulu menyerang para pemberontak, mereka mungkin akan membalas dengan cara yang tidak terduga.

Jika mereka menyembunyikan pasukan di dekatnya untuk serangan mendadak, kita akan berhadapan dengan musuh yang kekuatannya tidak diketahui.

“Jadi, apakah kita menunggu sampai monster itu menyerang?”

Locke tetap diam, sepertinya setuju dengan maksud Astina.

Menghadapi mereka saat binatang ajaib menyerang…

Ini adalah strategi yang berisiko.

Berurusan dengan binatang buas dan pemberontak secara bersamaan tidaklah mudah.

Sekalipun kami mengetahui sebagian besar rencana mereka, itu adalah operasi yang berbahaya.

Namun, aku mendapati diri aku agak setuju dengan Locke.

Jika banyak tentara yang disingkirkan sebelum monster itu menyerang, semangat kerja akan menurun.

Selama pertempuran dengan binatang buas, gagasan bahwa seseorang mungkin akan menusuk mereka dari belakang akan berakar.

Sulit untuk bergerak ketika pertempuran besar sedang terjadi.

“Tidak bisakah kita setidaknya menangkap ksatria itu?”

"Itu bisa dilakukan. Sebenarnya itulah rencananya."

“Tetapi jika dia menghilang, apakah yang lain tidak akan menyadarinya?”

“Aku juga sudah memikirkan hal itu. Menangkapnya adalah prioritas. Kami tidak ingin orang-orang kami saling bertarung selama pertempuran.”

Di tengah percakapan tersebut, Profesor Gracie yang berada di samping kami mengangkat tangannya.

“Katakanlah perang berjalan dengan baik.”

Dia memiringkan kepalanya, bertanya,

Siapa yang akan menjaga bagian belakang kita?

Kami semua menoleh untuk menatap Profesor Gracie dengan penuh perhatian.

Sosok yang tidak memiliki peran khusus dalam pertarungan dengan monster dan akan ditempatkan di belakang.

Dia sangat dihormati di akademi dan menjadi penyihir kerajaan di usia muda.

Bakat yang luar biasa sehingga Profesor Cromwell secara pribadi membinanya.

"…Kenapa kalian semua menatapku?"

“aku sudah banyak mendengar tentang Profesor Gracie dari Profesor Cromwell.”

Ucap Astina sambil tersenyum.

"Aku mengandalkan mu."

—
Terjemahan Raei
—

Rumah Lucion.

Terdengar desahan tercekat.

Darren Lucarion, kepala keluarga Lucarion, sedang menghunus pedang.

Di depannya tergeletak seorang kesatria, berlumuran darah.

Darren menyeka darah dari pedangnya.

"Dewa… aku mohon maaf… Tolong… ampuni hidupku…"

Dalam acara yang tampak seperti undangan makan malam dan percakapan di mansion, Darren tiba-tiba menyerang ksatria itu.

Karena lengah, ksatria itu tidak bisa bertahan melawan serangan gencar Darren yang tiba-tiba.

Dia kewalahan bahkan sebelum dia bisa menghunus pedangnya sendiri.

Tentu saja, meski bersenjata lengkap dan siap, ksatria itu tidak akan pernah bisa menandingi Darren.

Hanya sedikit yang berharap bisa menantang Darren berpengalaman dalam duel.

"Aku tidak akan langsung membunuhmu."

Atas isyarat Darren, Locke melangkah keluar dari bayang-bayang, mendekat perlahan.

“Kemungkinan besar kamu akan berakhir memohon kematian.”

"Tuanku…!!!"

"Ceritakan semua yang kamu tahu. Jika kamu tahu, aku berjanji kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit."

"Yang mulia!!!!!!!!!"

Ksatria itu kemudian diseret pergi oleh Locke.

Darren menghela nafas berat.

Rasa sakit karena pengkhianatan dari seseorang yang dia percayai merupakan pukulan berat.

Sungguh menyedihkan menyadari bahwa dia telah ditikam dari belakang oleh seseorang yang sangat dia percayai.

Lebih-lebih lagi…

"Cedric… Kenapa kamu membuat pilihan ini…"

Darren selalu menganggap Cedric sedekat saudara.

Setelah berjuang bersama dalam pertempuran yang mengancam jiwa setiap empat tahun, ikatan mereka bahkan lebih dalam dibandingkan saudara kandung.

Mereka merayakan kemenangan dan berbagi minuman setelah pertempuran.

Memikirkan bahwa Cedric, yang sudah seperti saudara, kini berkomplot melawannya adalah sebuah wahyu yang menghancurkan.

"Karena kamu mengincar nyawaku dan orang-orang di wilayah ini…"

Darren menatap pedangnya yang berlumuran darah.

"Aku tidak akan berpangku tangan."

Dia telah memasang sihir peledak di dinding, memikat para pemberontak, dan kemudian merencanakan serangan besar-besaran selama invasi binatang ajaib.

Jika rencana Cedric berhasil, bukan hanya Darren, tapi putranya Locke, istrinya, dan seluruh penduduk wilayah itu akan menghadapi kehancuran.

Darren tidak bisa memaafkan Cedric karena mengatur pengkhianatan semacam itu.

Seandainya Cedric hanya mengincarnya, Darren mungkin akan mendengarkan, bahkan mungkin bersimpati.

Tapi ini adalah masalah yang berbeda.

Darren tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.

—
Terjemahan Raei
—

Waktu berlalu dengan cepat.

Di dalam tenda tempat pertemuan sedang berlangsung.

Seorang tentara bergegas masuk.

"Tuanku… Mereka mendekat."

Darren menghela nafas.

Saat dia berdiri, ekspresi orang-orang di sekitarnya menegang.

Binatang ajaib.

Mereka telah datang.

"Lanjutkan sesuai rencana."

Atas perintah Darren, mereka yang duduk mulai meninggalkan tenda.

Setelah semua orang pergi, hanya tersisa dua orang.

"Tuanku."

Astina dan Darren.

Hanya mereka berdua.

“Kalau begitu, aku akan melanjutkan sesuai rencana.”

Darren mengangguk mengakui.

“Tolong pastikan keselamatan anak aku dan rakyat kami.”

“aku mempercayakan garis depan kepada kamu.”

"Jangan khawatir tentang makhluk-makhluk itu; menahan mereka adalah keahlianku."

Bukannya mengikuti yang lain, Astina keluar melalui bagian belakang tenda.

Darren, setelah melihat Astina pergi, melangkah keluar.

Dia mengenakan baju besi hitam.

Dan dia menggenggam pedang panjang di tangannya.

Kehadirannya menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Dengan setiap langkah, armornya berdenting, menarik perhatian tentara di dekatnya.

Darren bergerak dengan lambat, menuju ke pos komando di atas gerbang kota.

Menaiki setiap langkahnya, dia mencapai tujuannya, menikmati pemandangan di balik tembok.

Di luar, dataran luas terbentang.

Tanah tandus tanpa sehelai rumput atau pohon pun terlihat.

Pandangan Darren tertuju pada cakrawala jauh.

Di ujung pandangannya, segerombolan binatang muncul.

Berkerumun massa gelap.

Jumlah mereka sangat mencengangkan, hingga mencapai puluhan ribu.

"Tuanku, ini helmmu."

Seorang tentara di sampingnya menyerahkan helm kepada Darren.

Helm hitam yang cocok dengan armornya.

Darren mengamati sekelilingnya.

Ada tentara yang dipenuhi ketakutan, sementara yang lain menelan ludah, wajah mereka tegang.

Darren mengambil helm itu, lalu angkat bicara.

“Prajurit, apakah kamu takut?”

“Jika kita membiarkan rasa takut mengendalikan kita, semua yang ada di belakang kita—rumah kita, keluarga kita—akan hilang.”

“Mereka akan dikuasai dan diambil dari kita.”

“Tetapi jika kita mengerahkan sedikit keberanian lagi, nasib seperti itu tidak akan terjadi.”

Darren mengenakan helm.

“Prajurit Utara, sekutu kita yang datang membantu kita.”

"Seperti yang selalu terjadi, seperti yang selalu kami tunjukkan,"

“Hanya kemenangan yang ada di hadapan kita.”

Darren, yang mengenakan helm, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

"Membawa kematian pada musuh!!!!!!!!!!!!!"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—