"Aaaaaahhhhhhhh!!!!"

Seluruh kastil bergema dengan jeritan yang menusuk.

Itu adalah tanda bahwa pertempuran telah dimulai.

Namun di luar tembok kastil, kelompok lain sedang bergerak.

“Apakah semuanya siap?”

Seorang pria dengan bekas luka yang menonjol di matanya.

Cedric sudah menyiapkan pedangnya.

Dia tidak sendirian di ruangan yang remang-remang itu; banyak orang lain berdiri di sisinya.

Mereka adalah tentara bayaran.

Pria yang akan melakukan apa saja jika harganya cocok.

Namun, meski dengan jumlah yang besar, ada tugas-tugas yang mereka tolak, terutama tugas-tugas yang berisiko tinggi terhadap nyawa mereka.

Uang sebanyak apa pun tidak dapat membuat mereka menjalankan misi dengan kemungkinan kematian yang tinggi.

Namun, mereka berkumpul di sini untuk tugas berbahaya.

Jika gagal, mereka semua akan menghadapi nasib buruk.

Dan alasan mereka berkumpul meski ada banyak rintangan?

Itu karena Cedric.

Para tentara bayaran memercayainya, karena reputasinya sebagai 'Raja Tentara Bayaran'.

Mereka percaya padanya dan tujuannya.

Dengan pedang di tangan, Cedric memimpin.

“Kami bergerak menuju kebebasan, menuju kesetaraan, selangkah demi selangkah.”

Yang diinginkan Cedric adalah kebebasan.

Yang dia dambakan adalah kesetaraan.

Ideologi yang cemerlang dan indah.

Dia seperti seekor ngengat yang tertarik pada nyala api yang bersinar ini.

Dia percaya pada jalan ini, pada cita-cita ini.

Menurutnya, memberikan kebebasan kepada semua orang adalah jawabannya.

Pengorbanan yang dilakukan selama ini, menurutnya, memiliki nilai.

Terlepas dari segala rintangan, dia tanpa henti menempuh jalan ini, keyakinan ini.

Dengan itu, Cedric memimpin kelompoknya dari kegelapan menuju cahaya.

Tempat persembunyian mereka berada di sebuah gua di dekatnya.

Pasukan kastil saat ini ditempati oleh binatang buas di gerbang utama.

Hal ini menyebabkan gerbang belakang hampir tidak dijaga.

Apalagi beberapa tentara di sana sudah disuap.

“Mari kita maju, menuju kebebasan,”

Cedric menyatakan.

Keluar dari gua, mereka berjalan menuju hutan.

Sebuah hutan terletak di antara kastil dan gua.

Berbeda dengan hutan utara yang lebat, ini hanyalah area yang ditumbuhi pepohonan.

Ketika mereka hendak memasuki hutan, sesosok tubuh tersandung keluar, tampak seperti mereka didorong.

"Eh… ah…"

"Siapa yang kesana?!"

Cedric mengarahkan pedangnya ke sosok itu.

Atas perintahnya, tentara bayaran di belakangnya juga mengeluarkan senjata mereka.

"Ah… hanya saja…"

Itu adalah Gracie.

"Ahaha… sepertinya aku sedikit tersesat."

“Profesor, tolong tunjukkan harga diri.”

Sosok lain muncul dari belakangnya.

"…Kunci?"

Cedric menatap Locke dengan heran.

Teman dekatnya… Putra Darren.

Melihat wajahnya membawa luapan emosi.

“Locke, kamu seharusnya tidak berada di sini.”

Cedric menurunkan pedangnya saat dia berbicara.

Dia tidak ingin menyakiti Locke.

Darren adalah teman dekatnya, namun ia harus menjadi batu loncatan menuju kebebasan.

Agar rencana pemberontak dapat dilanjutkan, hal itu tidak dapat dihindari.

Tapi Locke adalah masalah yang berbeda.

Dia masih muda.

Itu adalah saat dalam hidupnya yang dimaksudkan untuk kegembiraan dan eksplorasi.

Cedric berpikir, di masa depan, jika Locke memilih membalas dendam pada ayahnya, hal itu bisa dibenarkan.

Dia yakin jika dia membunuh Darren sekarang, dia akan menjadi musuh Locke, dan Cedric siap menghadapi pembalasan yang akan terjadi.

Tapi itu akan terjadi setelah membebaskan dunia.

Sekarang bukan waktunya.

"Locke, larilah sekarang selagi kamu masih bisa. Aku tidak akan mengejarmu."

Dia menasihati.

Mendengar ini, Locke menghunus pedangnya.

“Apa yang kamu bicarakan? Tidak bisakah kamu melihat aku di sini untuk menghentikanmu?”

Bahkan terhadap Cedric, seorang rakyat jelata, Locke menyapanya dengan hormat.

Itu adalah kesopanan minimum yang harus dia lakukan.

Sebuah rasa hormat untuk pria yang merupakan teman dekat ayahnya.

Ekspresi Cedric menjadi gelap saat dia menatap Locke,

“Jika kamu mencoba menghentikanku, kamu pun tidak akan selamat.”

Locke menjawab sambil menyeringai,

“Bukankah kamu biasa menyebut kami 'duo ayah-anak yang bodoh'?”

Cedric mengerutkan kening lebih dalam setelah mendengar kata-kata Locke, teringat akan masa lalu.

Percakapan yang dia bagikan dengan keluarga Darren saat makan.

"Mengapa mengungkit hal itu sekarang?"

"Aku tidak yakin, mungkin karena aku bodoh? Aku hanya merasa bukan aku yang akan mati hari ini."

Locke berkata, sudut mulutnya terangkat, lalu menatap wanita di belakangnya, Gracie.

Profesor, bisakah kita mulai?

“… Huh, aku tidak menjadi profesor untuk melakukan hal semacam ini.”

Gracie bergumam, mengumpulkan mana miliknya.

Suaranya menunjukkan sedikit keengganan.

Namun, sangat kontras dengan kata-katanya, mana yang berputar di sekelilingnya sangatlah kuat.

Mana melonjak di sekitar Gracie, rambutnya berkibar dalam kekacauan.

"…Apa ini?"

Dengan mata terpejam, Gracie mengarahkan mana miliknya.

Percikan mulai memancar dari tanah di sekitarnya.

zzzt…!

Percikan api berlipat ganda, mempengaruhi tumbuh-tumbuhan di dekatnya dan tanah itu sendiri.

Kemudian, Gracie membuka matanya.

Matanya sekarang diwarnai dengan warna biru mencolok, dan rambutnya berangsur-angsur memutih.

Para tentara bayaran yang menonton terbelalak karena terkejut.

Naluri mereka memberi tahu mereka satu hal.

Ini berbahaya.

Tentara bayaran yang berpengalaman bisa merasakannya.

Rasa dingin merambat di punggung mereka, rambut mereka berdiri tegak.

Tapi itu sudah terlambat.

Satu-satunya kesalahan mereka?

Terlalu percaya diri.

Jumlah mereka lebih banyak, hanya menghadapi laki-laki dan perempuan.

Cedric berteriak,

“Semuanya… semuanya lari…!!!”

"Sambaran Petir."

Dengan gerakan cepat, Gracie melepaskan mantranya.

Kilatan listrik yang kuat muncul dari tanah dan langit, menghantam mereka.

Reaksi berantai listrik.

Itu menjungkirbalikkan tanah dan memakan mereka.

Zzzzzp!!!

“Argh!”

"Tolong… Ahhh!!!"

Jeritan memenuhi sekitarnya.

"Apa ini… Ugh…!!"

Bahkan Cedric pun tidak bisa lepas dari serangan listrik.

Tapi tidak seperti tentara bayaran yang tak berdaya, dia bertahan.

Menyaksikan perjuangan Cedric, Locke berbicara,

"Lagi pula, kita punya Profesor 'Lightning Gracie'."

Gracie menanggapi komentar menggoda Locke dengan mendengus.

"Ah."

Gracie Petir.

Itulah julukan yang Astina dengar dari Cromwell dan dibagikan kepada semua orang tentang Gracie Lifegold.

Moniker yang ditahan Gracie selama masa akademinya.

Meski berada di bawah pengawasan Profesor Cromwell, Gracie tidak pernah mempraktikkan sihir telekinetik.

Tepatnya, dia mempelajarinya tetapi memilih untuk tidak menggunakannya.

Itu hanyalah masalah preferensi.

Gracie tidak menyukai sihir telekinetik.

Baginya, hal itu terasa tidak pantas seperti mengenakan pakaian yang tidak cocok untuknya.

Namun, bukan berarti sihir telekinetik tidak ada gunanya.

Dia menciptakan banyak mantra utilitas dengan itu.

Tapi dia tidak pernah menggunakannya dalam pertempuran dan hal lainnya.

Sebaliknya, dia fokus pada sihir petir.

Begitulah cara dia mendapatkan julukannya.

Menolak ajaran Profesor Cromwell dan memanfaatkan petir.

Seorang penyihir yang menyapu semua orang di akademi berduel menggunakan sihir petir.

Di antara junior dan rekan-rekannya, dia mendapat julukan 'Lightning Gracie.'

Gracie Lifegold itu sekarang menjadi guru pemula di tahun pertamanya di akademi.

—
Terjemahan Raei
—

“Sudah dimulai.”

"Kelihatannya begitu."

Luna dan aku berada di dalam kastil.

Tidak ada satu pun tanda pergerakan yang terlihat di dalam dindingnya.

Meskipun saat itu siang hari, tidak ada tanda-tanda siapa pun.

Seluruh penduduk tampak berlindung di rumahnya masing-masing.

“Rasanya sangat sepi seperti ini.”

Aneh.

Meskipun berada di tengah-tengah area yang biasanya ramai pada siang hari bolong, kami tidak dapat merasakan satupun kehadirannya.

Suara pertempuran di kejauhan terdengar sangat jelas, membuat suasana semakin meresahkan.

Luna sepertinya setuju denganku, mengangguk sebagai jawaban.

Setelah mengamati ekspresi Luna sejenak, aku bangkit dari tempat dudukku.

Bagaimana kalau kita berangkat?

Alasan kami berada di sini, tanpa satupun tentara yang menemani kami, adalah untuk Pemberontak.

Tiga kelompok berpartisipasi dalam pemberontakan ini.

Yang satu terdiri dari tentara bayaran Cedric, satu lagi terdiri dari pengkhianat dari keluarga bangsawan, dan yang terakhir adalah Para Pemberontak.

Awalnya, pemimpin Pemberontak seharusnya membawa pasukan ke sini secara pribadi.

Rencana mereka adalah menghancurkan gerbang kastil, melepaskan monster ke wilayah tersebut, dan di tengah kekacauan, Cedric akan membunuh Darren Lucarion, sang penguasa.

Hal ini akan membuat pasukan tengah dan utara kebingungan, membuat warga terkena ancaman monster.

Kemudian para Pemberontak akan muncul, memusnahkan monster, dan muncul sebagai pahlawan.

Itulah narasi mereka.

Namun, alur cerita itu sudah terganggu.

Pertama, kami menerima kabar baik bahwa pemimpin Pemberontak telah terluka parah dan tidak dapat hadir di sini.

Jadi, ini menjanjikan pertarungan yang lebih mudah dari yang diperkirakan.

Kami bergerak perlahan, tapi dengan tujuan.

Menuju daerah kumuh.

Ke sanalah tujuan kami.

Menurut seorang ksatria pengkhianat, Pemberontak telah menyusup ke kastil.

Mereka telah mendistribusikan makanan kepada warga dan memanipulasi opini publik.

Sepertinya para Pemberontak sedang bersiap untuk mengambil tindakan.

Tapi mereka mungkin akan terus bersiap selamanya.

Karena sinyal untuk bertindak mungkin tidak akan pernah datang.

Cedric, Para Pemberontak, dan bahkan para ksatria yang seharusnya bertarung melawan monster—semuanya menunggu sinyal.

Sinyalnya adalah suara alat ajaib yang akan merobohkan tembok kastil.

Tapi alat itu sudah dicopot dari dinding.

Kemungkinan besar, Dewa memilikinya sekarang.

Luna dan aku menemukan rumah tertentu di daerah kumuh.

Itu adalah yang sebelumnya diidentifikasi Locke untuk kami.

Awalnya tempat itu adalah tempat Cedric bersembunyi, tapi sekarang, kami dengar, ada orang lain yang menempatinya.

“Luna.”

"Ya!"

Luna membuka buku mantranya.

Dia kemudian mengucapkan mantra diam.

Hal ini memastikan tidak ada suara yang keluar dari dekat gubuk.

Jadi mereka pikir mereka bisa menyergap kita?

Apakah mereka mengira kami hanya akan duduk diam dan membiarkan hal itu terjadi?

Tidak mungkin.

Mata ganti mata, gigi ganti gigi, penyergapan ganti penyergapan.

"Mari kita lakukan."

aku menyalurkan mana aku.

Dan mengulurkan tangan menuju gubuk.

Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan sihir hitam.

Memanfaatkan mana dalam diriku, aku melepaskan jumlah yang sesuai.

Jumlah yang sempurna.

Diukur dengan tepat.

Rasanya benar.

Mungkin karena aku berada dalam kondisi yang baik, mana di dalam diriku bergerak seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhku.

Perlahan, aku mengangkat tanganku, mengarahkannya ke gubuk.

Sebuah lingkaran besar muncul di sana.

Segera setelah itu, cahaya memancar dari lingkaran itu.

aku mengucapkan mantranya.

“Api Kehancuran.”

BOOOOM!

Di tempat gubuk itu dulu berdiri, pilar api hitam menjulang ke atas.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—