Sejak aku masih muda, aku unggul secara akademis.

Orang-orang di sekitarku menyebutku jenius, dan aku bahkan memenangkan berbagai kompetisi.

Namun, hal ini hanya berlaku pada masa kecil aku.

Saat aku masuk SMP dan SMA, aku sadar aku tak lebih dari orang biasa.

Namun, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menerimanya.

aku percaya bahwa bahkan tanpa bakat bawaan, melalui usaha belaka, aku bisa melampaui mereka yang memilikinya.

Jika aku berusaha berkali-kali lipat sebagai seseorang yang berbakat, pasti aku bisa mengungguli mereka.

Kalau tidak, bukankah itu terlalu tidak adil?

Namun, bertentangan dengan ekspektasi naif aku, dunia ternyata tidak adil.

Terlepas dari upaya aku, aku gagal.

Tidak peduli betapa kerasnya aku berusaha, aku tidak dapat mencapai tujuan aku.

Aku hancur.

"Hei! Kamu berhasil masuk Fakultas Hukum Universitas Korea! Selamat!”

"…Hah?"

Aku kembali ke dunia nyata.

dimana aku?

Beberapa saat yang lalu, aku bersama Luna, berhadapan dengan Jefrin.

aku melihat sekeliling.

Lingkungan yang ramai, beberapa meja, dan gelas dengan botol alkohol hijau di depan aku.

Pemandangan yang familiar.

Sudah lama…

Ini adalah bar Korea.

"Hey apa yang salah?"

aku melihat ke atas.

Duduk di hadapanku adalah seorang teman yang sering bergaul denganku.

Meskipun aku sibuk belajar setiap hari, setiap kali dia menelepon, aku keluar untuk minum.

Pub ini…

Di situlah kami bertemu setelah aku menerima skor LEET* aku.

Aku telah gagal dalam ujian dan menenggelamkan kesedihanku dalam alkohol, sambil menangis dengan sedihnya.

"Hey apa yang salah?"

Tapi sekarang…

“…Maksudmu nilaiku memenuhi syarat untuk Fakultas Hukum Universitas Korea?”

aku bingung.

Universitas Korea adalah institusi terbaik di negara kita.

Beberapa saat yang lalu, aku fokus pada kehidupanku di akademi…

Menyadari kebingunganku, temanku mengerutkan kening.

"Apakah kamu mabuk?"

Apakah semua yang kualami hanya mimpi?

Apakah aku mabuk?

Aku melirik botol di depanku.

Itu baru dibuka, hanya dikonsumsi sedikit.

Gelas di depanku berisi soju.

Dengan ragu aku menyesapnya.

Jika ini mimpi, rasanya tidak akan ada, tapi…

"Uh…"

"Apa yang salah?"

Seperti biasa, rasa soju terasa menjijikkan.

Aroma alkoholnya yang khas masih menempel di bibirku.

Bukankah ini mimpi?

Aku buru-buru mengambil sendok dan menyelam ke dalam lauk, memasukkannya ke dalam mulutku.

Panci di depanku.

Kuahnya yang pedas dan berwarna merah tajam.

Rasanya menggelitik di bibirku.

“Rebusan kimchi babi?”

"Oh… oh, oh, oh…"

Terlepas dari situasiku saat ini, ada satu hal yang jelas.

Sensasi pedas dan gurih ini…

Ah, ini pastinya sup kimchi babi.

"Bu! Tolong semangkuk nasi!"

"Baiklah~!"

Saat aku mulai makan dengan panik, teman yang duduk di hadapan aku menatap aku dengan tidak percaya.

"Apakah kamu kehilangan akal…?"

Apakah situasi saat ini hanya mimpi atau segalanya sebelumnya, itu tidak masalah.

Yang aku syukuri hanyalah nasi putih dan sup kimchi babi di depan aku.

—
Terjemahan Raei
—

Hari berikutnya.

"Ah… kepalaku…"

Aku duduk dengan grogi.

Kepalaku sakit, pertanda jelas bahwa aku mabuk.

Kemarin, setelah makan sup kimchi, aku memesan berbagai hidangan lainnya seperti tumis daging babi pedas, ceker ayam tanpa tulang, dan ampela ayam goreng.

Tidak dapat dipungkiri bahwa alkohol menyertai makan.

Seteguk soju pertama terasa keras, tetapi semakin aku meminumnya lebih banyak, rasanya semakin tidak terasa.

Itu mencapai titik di mana aku tidak bisa membedakan apakah alkohol yang mengonsumsi aku atau aku yang mengonsumsinya.

Duduk, aku menatap kosong ke depan, merenungkan kenangan yang masih tajam di pikiranku.

"Tentang apa semua itu?"

aku mengingat kembali prestasi aku yang buruk dalam ujian dan bagaimana, meski sudah mendaftar ke beberapa tempat, aku menghadapi penolakan di setiap kesempatan.

Jadi, untuk melarikan diri, aku membenamkan diri dalam sebuah permainan.

Tentu, ada permainan yang mengutamakan bakat, tapi aku tidak pernah memainkannya.

aku lebih suka permainan di mana usaha yang konsisten, daripada keterampilan bawaan, yang menentukan hasilnya.

Salah satu permainan tersebut adalah 'The Academy's Top Wizard', yang aku mainkan secara obsesif, terutama setelah hasil ujian aku.

Memainkannya membuatku melupakan dunia nyata.

Tersesat dalam permainan pada suatu saat, pada saat berikutnya, aku menemukan diri aku berada di dalamnya, tanpa peringatan apa pun.

Sejak saat itu, aku bertemu dengan berbagai karakter dan mengalami peristiwa yang tak terhitung jumlahnya.

“aku ingat semua yang terjadi selanjutnya, tetapi mengapa aku tidak dapat mengingat apa yang terjadi sebelumnya?”

Dan kenyataan manakah yang benar?

Apakah aku Rudy Astria atau orang yang ada di sini sekarang adalah aku yang sebenarnya?

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di benak aku, mengingatkan pada renungan filosofis mimpi kupu-kupu Zhuangzi*.

Saat itu, sebuah getaran mengganggu pikiranku.

Ponselku berdering.

aku meraihnya.

Meskipun familiar, anehnya terasa asing di tanganku.

ID penelepon menampilkan 'Paman Tetua'.

"…Halo?"

"…Ya?"

"Ya?"

"Oh… baiklah, aku akan segera ke sana!"

Aku berlari ke kamar mandi.

Hari ini adalah pernikahan sepupuku.

Setelah kehilangan orang tua pada usia tujuh tahun, aku dibesarkan oleh paman aku.

Meskipun semua kerabatku yang lain mengabaikanku, pamanku selalu ada di sana.

Putrinya, yang sudah seperti saudara perempuan aku, akan menikah, dan aku terlambat.

Dengan cepat, aku mencuci rambutku, mengenakan jas yang kupakai untuk wawancara, buru-buru mengikat dasi, dan berlari keluar pintu.

"Bodoh sekali…"

Ingatan yang muncul kembali mengingatkanku bagaimana, setelah gagal dalam ujian dan menenggelamkan kesedihanku dalam alkohol, aku pernah melewatkan pernikahan sepupu dekatku karena mabuk.

Aku sangat bodoh saat itu.

Tapi sekarang, tidak ada alasan.

Setidaknya saat itu, ada kesedihan karena kegagalan.

Sekarang, aku baru saja mabuk sembarangan dan pingsan.

Aku buru-buru berlari keluar.

aku tidak punya waktu untuk membedakan apakah ini kenyataan atau mimpi.

“Bus mana yang harus aku naiki…?”

Dengan cepat, aku mencari rute di aplikasi peta ponselku sambil berlari.

Selagi aku melakukannya…

"Hah…?"

Tiba-tiba, seberkas cahaya turun dari langit.

Itu mirip dengan cahaya yang memancar saat UFO menculik manusia, atau saat malaikat turun dari surga.

Di tengah cahaya itu, sesosok tubuh mulai turun.

Sesosok jatuh sambil berbaring.

Dengan rambut merah…

“Astin…?”

Bahkan saat Astina turun dari langit, orang-orang disekitarnya tampak tidak menyadarinya.

Begitu Astina menyentuh tanah, cahayanya menghilang.

“Oh, siapa itu?”

Baru setelah cahayanya menghilang barulah penonton mulai memperhatikan Astina.

Aku berdiri diam, menatap kosong ke arah Astina.

“Eh…”

Perlahan Astina mencoba berdiri sambil memegangi kepalanya seolah sedang sakit kepala.

Dia kemudian melihat sekeliling.

Matanya melebar karena terkejut.

Dia tampak seperti seseorang yang baru saja tiba dari dunia lain.

"Dimana aku?"

Melihat Astina yang biasanya tenang terlihat bingung membuatku tertawa.

Dan kemudian, kesadaran muncul di benakku.

Ini adalah mimpi.

Ini bukan tempatku sebelumnya.

Semua pikiran kacau mulai jernih.

Sambil tersenyum, aku memanggilnya.

“Astin?”

Astina berbalik untuk menatapku.

Menyadari suaraku, wajah Astina berseri sesaat, tapi ekspresinya segera menegang.

"Siapa kamu?"

Aku mengulurkan tanganku.

“Bangunlah, senior.”

“Rudi…?”

"Itu benar."

Astina meraih tanganku dan berdiri.

"Apa yang sedang terjadi? Dan kenapa kamu terlihat…?”

Aku memberinya senyuman masam, bertanya-tanya bagaimana menjelaskan situasinya.

Haruskah aku mengarang cerita? Atau mengatakan yang sebenarnya?

Semua pemikiran ini melintas di benak aku.

Kemudian, telepon aku berdering.

Itu adalah pamanku.

"Halo?"

"Ah iya. aku akan segera ke sana.”

"Ya ya. Aku akan naik taksi.”

Setelah menjawab, aku menutup telepon.

Melihat hal tersebut, mata Astina berbinar.

“Rudy, aku mungkin tidak sepenuhnya mengerti di mana ini, tapi semua yang ada di sini hanyalah ilusi. Kita harus melarikan diri dari tempat ini…”

Aku tertawa ketika dia terus mengoceh.

“Ya, melihat wajahmu, sepertinya aku mengerti.”

Tiba-tiba, kenangan masa lalu muncul di depan mataku.

Itu adalah tentang seorang penyihir bernama Jefrin yang memukul kepalaku.

Dan kenangan disuruh bermimpi indah.

Menyatukan kenangan itu…

“Apakah aku… sedang bermimpi?”

Mendengar perkataanku, Astina membenarkan dengan antusias.

"Ya! Kita harus kabur dari sini."

"Bagaimana kita keluar?"

“Jika kamu benar-benar ingin pergi, kudengar kamu bisa melakukannya secara instan. Bayangkan saja ingin kembali!”

“Maksudmu… ingin melarikan diri?”

Aku mengusap daguku sambil berpikir.

Lalu, aku fokus.

aku ingin melarikan diri.

aku ingin keluar…

aku harus pergi…

“…”

“Kenapa… kamu ragu-ragu?”

Astina menatapku dengan kekhawatiran yang semakin besar.

Kecemasan yang sama mulai menjalar ke dalam diri aku.

“Aku… tidak bisa?”

“Tolong, cobalah lebih keras lagi!”

Astina dan aku berdiri di jalan, mencoba segala yang bisa kami pikirkan.

Kami berteriak meminta seseorang untuk memulangkan kami dan bahkan mengatupkan tangan kami dalam doa putus asa.

Namun, tidak ada perubahan.

aku menyadari.

Apakah aku belum merasa cukup putus asa?

Aku menatap Astina dengan penuh perhatian.

Mungkin dia merasa tidak nyaman di dunia asing ini saat dia menghentakkan kakinya dengan gugup.

Di luar, dia memancarkan aura senior yang bisa diandalkan, tapi di sini dia terlihat sama seperti gadis lainnya.

Di dunia luar, Astina dan aku memiliki tinggi badan yang hampir sama.

Tentu saja, aku masih bertumbuh, jadi seiring waktu aku akan melampaui dia, tapi untuk saat ini, kami serupa.

Namun di sini, saat dia menghentakkan kakinya dengan ekspresi cemas, dia tampak seperti gadis biasa.

“Kenapa kamu menatap seperti itu…”

Suara Astina bergetar saat dia menyadari tatapanku.

"Tidak apa. aku hanya mencoba memikirkan jalan keluarnya.”

"Benar…"

Astina dan aku mulai bertukar pikiran bersama.

Namun jawabannya tidak datang dengan mudah.

"Hmm…"

Aku sadar ini semua hanya mimpi.

aku punya alasan untuk melarikan diri dari sini.

Namun aku tidak merasakan urgensinya.

Mengapa demikian?

Setelah beberapa refleksi, aku mengambil keputusan.

“Astina, bisakah kita pergi ke suatu tempat sebentar?”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—