"Baiklah, Perkemahan Tengah Semester sekarang akan segera berakhir."

Suara Rie bergema di seluruh pegunungan tempat kamp diadakan.

Kamp sebelumnya telah dilanda kekacauan karena invasi dari Pemberontak, tapi kali ini berakhir tanpa insiden besar.

Kelegaan menyapu wajah para anggota fakultas yang tegang.

Pada perkemahan terakhir, akademi harus mengeluarkan permintaan maaf massal kepada para siswa.

Bahkan Kepala Sekolah McDowell secara pribadi datang untuk melindungi mereka.

Ini merupakan situasi yang sangat memalukan bagi akademi.

Jadi, kali ini mereka mengutamakan keselamatan siswa dan melakukan persiapan matang.

Mereka secara menyeluruh mengamati daerah sekitar, menyegel tempat persembunyian potensial di hutan dengan sihir, dan menempatkan asisten pengajar di dekatnya untuk mencegah insiden yang tidak terduga.

Bahkan dengan semua persiapan ini, tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

Tapi itu belum tentu aneh.

Kamp sebelumnya adalah sebuah anomali; sebuah kamp yang biasanya berakhir tanpa insiden adalah hal yang biasa.

Langkah-langkah pencegahan yang mereka lakukan mungkin tampak seperti upaya yang tidak perlu jika dikaji ulang.

Namun, dalam hal menjamin keselamatan siswa, tidak ada upaya yang dianggap terlalu berlebihan.

Para pengajar mungkin merasa upaya mereka sia-sia, namun mereka hanya bersyukur semuanya berakhir dengan damai, dan wajah mereka pun tersenyum.

“Profesor, terima kasih atas kerja keras kamu.”

"Tidak sama sekali. Profesor McGuire, kamu telah bekerja lebih keras lagi."

Dengan itu, para profesor saling bertukar sapa dengan ceria.

Sementara sebagian besar orang berbasa-basi, ada satu orang yang tampak tidak senang.

"Apa yang salah?"

Orang itu adalah Rie.

Yuni memandangnya dengan heran sambil memiringkan kepalanya.

Sebenarnya, Rie sudah terlihat tertekan selama beberapa waktu sekarang.

Mungkin dimulai saat Rudy Astria berangkat ke Utara.

Yuni yang selama ini mendampingi adiknya menyadari betul perubahan tersebut.

Namun, dia tidak mengerti alasan dibalik sikap Rie.

Awalnya, Yuni berasumsi bahwa persiapan Perkemahan Tengah Semester membebani Rie, tapi melihatnya seperti ini begitu lama memperjelas ada hal lain yang sedang terjadi.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Terlepas dari kesimpulan kamp, ​​Rie duduk di mejanya, mengetukkan jari-jarinya ke permukaan meja.

Yuni mengamati tingkah aneh adiknya.

"Apakah kamu tidak akan beristirahat, Kak?"

Rie sekilas menatap Yuni, menghela nafas, dan menjawab,

"aku harus istirahat."

Dia kemudian berusaha bangkit dari tempat duduknya untuk pergi.

Tersandung kakinya sendiri, Rie tersandung.

Dengan bunyi gedebuk, dia mendapati dirinya tergeletak di lantai.

"…"

Tindakan seperti itu tidak seperti biasanya bagi Rie yang biasanya anggun.

"Apa yang sedang kamu lakukan…?"

Yuni memulai, terkejut.

Rie buru-buru bangkit, membersihkan pakaiannya, dan berkomentar, mencoba berpura-pura tersandung,

"Aku mau istirahat. Kalau ada apa-apa, telepon saja aku."

Usahanya untuk bersikap acuh tak acuh gagal karena pipinya memerah karena malu.

Yuni menatap tajam ke arah Rie yang kini dengan cepat menuju keluar.

"Mengapa dia bertingkah seperti ini?"

—
Terjemahan Raei
—

Malam di Akademi Liberion.

Di dalam gedung Akademi Liberion, mahasiswa baru tertawa dan mengobrol sambil menikmati pesta.

Rie mengingat kembali kenangannya sendiri tentang kamp paruh waktu.

Saat dia berpegangan tangan dengan Rudy dan mereka lari bersama.

Meski dalam situasi yang mengancam jiwa, dia tidak pernah melepaskan tangannya.

Ketika dia tidak bisa lagi berlari, dia menggendongnya di punggungnya.

Kenangan itu membuat bibirnya tersenyum.

Menghilangkan ingatannya, Rie berjalan menuju pintu masuk akademi, lalu menatap ke langit.

Malam telah menyelimuti sekeliling, mengubah langit menjadi gelap gulita.

“Apakah semuanya akan berakhir sekarang?”

Dia memikirkan Rudy.

Sudah hampir dua minggu sejak terakhir kali dia melihat wajahnya.

Bagi Rie, dua minggu ini terasa lebih lama dari dua bulan.

Ketika sesuatu yang baru datang ke dalam hidup seseorang, ia beradaptasi dengan cepat.

Namun ketika sesuatu yang familier menghilang, kekosongan itu terasa sangat besar.

Rie berharap dia akan terbiasa dengan hal itu.

Namun, dia tidak bisa.

Bayangannya terus membanjiri dirinya.

Terkadang dia muncul dalam mimpinya; terkadang, dia mendapati dirinya tanpa sadar menggumamkan namanya.

Beberapa hari terakhir ini sangat sulit.

Dia sering mendapati dirinya menatap ke luar jendela, melamun, merasa lesu.

Berbeda dengan Rie yang biasanya teliti dan fokus.

Dia sangat menyadari keadaannya sendiri, yang hanya memperdalam rasa frustrasinya.

Rie selalu membanggakan dirinya sebagai orang yang rasional dan tenang dalam keadaan apa pun. Tapi sekarang…

"Ah!"

Dia dengan ringan menampar pipinya.

“Kenapa aku seperti ini?”

Dia berjalan perlahan di depan gedung akademi, tenggelam dalam pikirannya.

Jauh di lubuk hati, Rie sudah mengetahui alasan keresahannya.

"Ya, aku… aku suka…"

Dia berhenti, tidak mampu mengucapkan seluruh perasaannya.

Tinjunya mengepal erat, dan pipinya berubah menjadi merah tua.

"Tidak pernah!"

Dia tidak bisa menyuarakan emosinya dengan lantang.

Harga dirinya tidak mengizinkannya.

Mengakui perasaannya terlebih dahulu akan terasa seperti kekalahan.

Namun, dia juga tidak mau menyerah pada Rudy.

Hanya ada satu solusi.

'Buat Rudy mengaku dulu.'

Buat dia begitu tergila-gila sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa tanpa dia.

Sedemikian rupa sehingga dia tidak punya pilihan selain mengaku…

Namun, ada masalah.

Bagaimana dia melakukan itu?

Rie belum pernah jatuh cinta, apalagi berusaha membuat seseorang jatuh cinta padanya.

Dia dulu percaya bahwa emosi seperti itu hanyalah konstruksi fiksi dari novel.

Tapi sekarang, dihadapkan pada perasaan tulus ini, dia benar-benar bingung.

Dia tidak tahu harus meminta nasihat kepada siapa, dan gagasan untuk mendiskusikan hal ini dengan orang lain membuatnya merasa ngeri.

Rie menatap gedung akademi, merasa kalah.

"Apa yang harus aku lakukan?"

—
Terjemahan Raei
—

“Aaargh…”

Di dalam gerbong, seorang wanita berteriak kesusahan.

Itu adalah Profesor Gracie.

Luna dan aku, bersama Profesor Gracie, bepergian bersama dengan kereta.

Tapi kenapa Profesor Gracie mengeluarkan suara seperti itu?

Itu karena alkohol.

Setelah menahan monster di Utara, orang-orang bersemangat dan mengadakan festival.

Dari warga biasa di wilayah tersebut hingga bala bantuan dari wilayah tengah, hampir semua orang merayakannya.

Kecuali tuan dan Locke yang memiliki tanggung jawab pasca-pertempuran, semua orang tenggelam dalam kegembiraan.

"Apa kamu baik baik saja…?"

Di antara mereka, tentu saja, adalah Profesor Gracie.

Profesor Gracie telah cukup terkenal dalam pertempuran ini.

Dia telah menangkis Cedric, Raja Mercenary, dan dari jarak jauh menembak Jefrin.

Namun, topik diskusi yang lebih besar adalah fakta bahwa Luna, Astina, dan aku, semua siswa akademi, telah berpartisipasi aktif dalam pertempuran tersebut.

Sementara yang lain berhadapan dengan monster, para siswa akademi menghadapi para pemberontak.

Fakta mengejutkan ini menyebar dengan cepat.

Alhasil, ketenaran akademi tersebut melambung tinggi.

Perbincangan yang beredar adalah bahwa akademi tersebut menghasilkan bakat-bakat luar biasa.

Dan keingintahuan mengenai topik ini membuat semua mata tertuju pada Profesor Gracie.

Karena kami masih di bawah umur dan tidak bisa minum, satu-satunya orang di jamuan makan yang membicarakan tentang akademi dan menikmati alkohol adalah Profesor Gracie.

Akibatnya, dia mendapati dirinya berpindah dari kelompok ke kelompok, menerima dan menenggak gelas demi gelas.

Dan sekarang.

Sementara orang lain yang datang dari wilayah tengah ke utara berencana untuk tinggal beberapa hari lagi, kami sedang dalam perjalanan pulang.

Akademi mempunyai jadwalnya sendiri, jadi penting bagi kami untuk kembali secepat mungkin.

Akibatnya, Profesor Gracie menderita mabuk.

Tiba-tiba, dengan kaget, Profesor Gracie membuka matanya lebar-lebar.

Dengan panik, dia mulai menepuk Luna di sampingnya berulang kali.

“Ugh…!”

Sambil menghela nafas panjang, Profesor Gracie membuat Luna terlonjak kaget.

“Kusir, Tuan! Tolong hentikan keretanya!"

“Ahaha….”

Kereta berhenti, dan dia bergegas keluar.

Kemudian, suara yang agak langsung terdengar.

“Astaga!”

Suara dentuman yang menyusul adalah suara Luna yang menepuk punggung Profesor Gracie.

"Mendesah…"

Aku menghela nafas.

Aku merasa agak aneh, kembali ke akademi setelah sekian lama, tapi melihat Profesor Gracie dalam keadaan seperti ini membuat semua perasaan itu menguap.

Meski begitu, suasana hatiku sedang tidak buruk.

Masalah-masalah di utara tampaknya telah terselesaikan dengan baik, dan tidak ada yang terluka, dan hal ini melegakan.

Namun, hanya ada satu hal.

Masalahnya adalah kata-kata terakhir yang aku dengar.

– Nanti, aku akan ikut dengan Pemimpin untuk menemuimu.

Mengapa pemimpin tertarik pada aku?

Satu-satunya hal yang bisa aku tebak adalah…

"Tidak… Itu pasti karena Rudy Astria."

"Hm?"

Selagi aku bergumam pada diriku sendiri, Luna, mendukung Profesor Gracie, berjalan menuju kereta.

Melihatku, Luna memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung.

“Rudi, apa yang terjadi?”

"…Tidak ada, tidak ada apa-apa."

Aku menjawabnya dengan senyuman dan menggelengkan kepalaku dengan acuh.

Memutuskan untuk memikirkannya nanti, aku naik kembali ke kereta.

“Ayo kembali dan istirahat. Profesor Gracie terlihat kelelahan.”

Luna, menyadari kekhawatiranku, tersenyum hangat dan mengangguk setuju.

Setelah beberapa saat, kami mendekati akademi sekitar jam makan siang.

Kereta memasuki halaman akademi, dan aku membuka jendela untuk melihat ke luar.

aku melihat seseorang berdiri di dekat tempat kereta berhenti.

Aku mencondongkan tubuhku sedikit ke depan untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas.

"Apakah itu Rie?"

"Oh! Sepertinya begitu. Dia pasti datang menemui kita."

Pemandangan Rie membuatku tersenyum.

aku merasa kasihan karena meninggalkannya dengan semua pekerjaan, dan melihat seseorang yang biasa kamu temui setiap hari setelah beberapa hari berpisah membuat kehadirannya semakin ramah.

Saat kereta berhenti, kami turun.

"Ugh… aku berangkat sekarang."

"Baiklah…"

Profesor Gracie, yang tampak lelah seperti zombie, adalah orang pertama yang pergi.

Kami bertukar senyuman canggung, melihatnya berjalan pergi.

Kemudian, perhatian kami beralih ke Rie.

"…?"

Ada yang tidak beres.

Rie yang biasanya menyapa kami dengan senyuman percaya diri, tampak ragu-ragu.

aku sedikit bingung tetapi masih mendekatinya dengan lambaian ramah.

"Rie, kamu pasti mengalami masa-masa sulit selama aku pergi. Bagaimana kabarmu?"

Rie ragu-ragu sebelum menjawab.

"Sudah lama tidak bertemu, Rudy…"

…?

“Cuacanya bagus hari ini, bukan?”

Nada canggung Rie membuatku lengah.

Aku memandangnya, sedikit bingung.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—