Gedung utama Akademi Liberion, di dalam laboratorium siswa.

aku menyewa salah satu laboratorium, fokus pada eksperimen.

“Senior, apakah ini caranya?”

Klik.

"Sialan… Lari!!!"

"Hah?"

Alat ajaib di tangan Yuni mulai bersinar merah menyala.

"Aduh, panas sekali! Apa ini?"

"Sialan, Yuni! Keluar!"

aku awalnya mencoba melarikan diri dari lab sendirian tetapi dengan cepat berbalik untuk meraih pergelangan tangan Yuni.

Menariknya, kami bergegas keluar dari laboratorium.

Begitu berada di luar, aku segera menutup pintu di belakang kami.

Deru…

Ledakan!

Sebuah ledakan bergema dari dalam.

"Apa yang baru saja terjadi?"

Mendesah…

Yuni dan aku sedang melakukan penelitian ilmu hitam.

Karena ketidakmampuan aku menggambar lingkaran sihir dengan baik, aku membutuhkan bantuan untuk membuat alat ajaib.

Bagaimanapun, alat-alat ini didasarkan pada lingkaran sihir.

Awalnya, aku ingin bantuan Luna.

Namun, Luna sibuk dengan tugas labnya sendiri.

Meskipun pekerjaanku belum menumpuk, karena perjalananku ke Utara bersama Profesor Gracie, Luna tidak memiliki kemewahan yang sama.

Dia tampak begitu kewalahan sehingga aku tidak sanggup bertanya.

Jadi, aku meminta bantuan Yuni.

"Hei! Menurutmu apa yang kamu lakukan dengan menyentuh batu mana itu? Ugh…"

"Kamu tidak menyuruhku untuk tidak menyentuhnya."

"Kapan aku tidak melakukannya? Aku mengatakannya setidaknya tiga kali."

"Benarkah? Aku tidak ingat."

Yuni mengangkat bahu, menanggapinya dengan acuh tak acuh.

Aku menghela nafas.

Mungkin sebaiknya aku bertanya pada orang lain.

Saat aku menyusun lingkaran sihir, Yuni bertugas menggambarnya.

Seharusnya itu sederhana.

Namun, meskipun kemampuan menggambarnya luar biasa, dia terus-menerus menyebabkan kecelakaan.

Entah itu dia memasukkan sesuatu ke dalam lingkaran sihir karena penasaran atau main-main dengan batu mana.

Kesalahan ini menyebabkan kecelakaan terus menerus.

"Uh, cukup."

Penelitian kami adalah bagian dari penelitian lebih luas yang dilakukan di laboratorium.

Beberapa hari yang lalu, setelah kembali dari Utara, Profesor Gracie sangat marah.

-Bahkan profesor termuda pun patut dihormati!

Yuni dan aku berasumsi dia akan tenang pada akhirnya dan melanjutkan tugas kami.

Namun Profesor Gracie tidak berhenti di situ.

Sebelum kami menyadarinya, dia bergegas menemui Cromwell.

-Wakil Kepala Sekolah! aku tidak tahan lagi!

Deklarasi serangan Profesor Gracie merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya di Akademi.

Meskipun Cromwell tampak terkejut dengan ledakannya, dia berhasil menenangkannya dan mengajukan usul.

Dia menyarankan dia istirahat dua minggu.

Mengingat kelelahan dari perjalanannya ke utara dan akumulasi pekerjaannya, tawaran murah hati ini sepertinya merupakan kompensasi yang tepat.

Setelah mendengar ini, air mata kebahagiaan mengalir di wajah Gracie saat dia berulang kali membungkuk kepada Cromwell sebagai rasa terima kasih.

Dia tidak pernah sekalipun berpikir bahwa Cromwell-lah yang telah menempatkannya dalam situasi seperti itu.

Bagaimanapun juga, Gracie tetap melanjutkan liburannya yang memang layak diterimanya.

Namun, ada masalah.

Sekalipun Gracie berlibur, masih ada pekerjaan yang tersisa di laboratoriumnya.

Dan sekarang, sayalah yang ditunjuk untuk mengambil alih pekerjaan itu.

“Rudy Astria, jika Profesor Gracie memberitahumu sesuatu, kamu harus menanganinya.”

Profesor Cromwell… atau lebih tepatnya, sekarang Wakil Kepala Sekolah Cromwell, memberitahuku tentang hal ini.

Setelah mendengar ini, aku mengatupkan gigiku karena frustrasi.

Dia istirahat karena tidak mau bekerja dan menyerahkan tugas kepada orang lain?

Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Pertama, aku bersiap untuk menangani tugas lab.

Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.

aku percaya bahwa menyelesaikan pekerjaan yang menunggu adalah hal yang benar.

Kitalah yang akan menderita jika semuanya dibiarkan apa adanya sampai Gracie kembali.

Tentu saja, Profesor Gracie juga akan menghadapi beberapa kesulitan, tetapi aku tidak menyukai gagasan untuk menunda-nunda dan mengatasinya nanti.

Jadi, hal pertama yang aku putuskan adalah menambah staf lab.

aku untuk sementara waktu bertanggung jawab sekarang; bukankah seharusnya aku dapat memperluas tim lab sesuai keinginan aku?

“Itu tidak mungkin. Sama sekali tidak.”

“Ayolah, Kuhn. Jika seorang senior meminta sedikit bantuan, kamu harus memberikannya.”

Orang yang aku dekati adalah Kuhn dan Emily.

Di antara mereka, Emilylah yang paling kuinginkan.

Tentu saja, Emily menjadi siswa tahun pertama membuatku sedikit khawatir.

Tetap saja, aku tidak mengharapkan banyak bantuan darinya, jadi aku hanya meminta bantuannya tanpa terlalu memikirkan hal itu.

"Dia sudah membantu tugas OSIS saat kamu tidak ada. Tapi…"

“10 koin emas.”

"…Permisi?"

"Aku akan memberimu 10 koin emas jika kamu bekerja selama dua minggu. Aku bahkan bisa membuat draf kontrak."

Uang ini berasal dari dana alokasi laboratorium.

Hibah penelitian yang dapat kami manfaatkan sesuai kebijaksanaan kami.

Begitu Profesor Gracie kembali, kami tidak bisa membelanjakannya sesuka kami, jadi aku memutuskan untuk menggunakannya dengan murah hati.

Mendengar penyebutan 10 koin emas, percikan muncul di mata Emily.

“Ayo pergi sekarang. Haruskah aku mulai membersihkannya?”

"Eh… Emily?"

"Kuhn… Ini 10 koin emas! Sepuluh!"

Melihat kegembiraan Emily membuatku merasa cukup senang juga.

Hal berikutnya yang aku lakukan adalah menentukan jenis penelitian yang akan kami lakukan di laboratorium.

Fokusnya adalah pada perpaduan alat sihir gelap.

Penelitian untuk menciptakan staf yang bermanfaat bagi pengguna ilmu hitam.

Staf yang ideal akan menggunakan batu mana yang sesuai dengan sihir spesifik dan penggunanya.

Lebih tepatnya, lingkaran sihir yang tertulis di batu mana itu sangatlah penting.

Setiap jenis sihir memiliki karakteristik yang berbeda, jadi memilih lingkaran sihir yang tepat sangatlah penting.

Dalam kasusku, meningkatkan tinjuku dengan sihir, menggunakan sihir hitam, memanggil elemen, dan beragam fitur lainnya berarti aku membutuhkan staf yang melengkapi semuanya.

Jadi, aku memutuskan.

Untuk mengarahkan penelitian Gracie ke arah penciptaan staf yang disesuaikan dengan kebutuhan aku.

Siswa biasanya membuat staf mereka sendiri setelah mereka lulus dari akademi.

Tentu saja tidak semua orang melakukannya.

Ada pula yang tidak membuatnya hanya karena kekurangan dana.

Membuat tongkat yang selaras dengan diri sendiri membutuhkan banyak uang, sehingga banyak orang yang tidak memiliki tongkat yang tepat.

Namun, aku bertekad untuk membuatnya sendiri.

Meskipun Ian telah memotong dana aku, aku tidak mudah menyerah.

Alasan utama mengapa staf mahal bukan hanya karena bahannya tetapi juga karena setiap orang membutuhkan sesuatu yang berbeda dari stafnya.

Oleh karena itu, lingkaran sihir yang terukir pada tongkat harus unik bagi pemiliknya.

Itu seharusnya merupakan lingkaran sihir yang paling cocok untuk pemiliknya.

Untuk mencapai hal ini, seseorang perlu meneliti lingkaran sihir, dan biaya penelitian tersebut tidak sedikit.

aku memutuskan untuk mengatasi masalah ini secara langsung.

Solusi aku adalah melakukan penelitian terkait dengan staf aku di lab Gracie.

Cukup sederhana.

Jadi, setelah Gracie pergi berlibur,

Yuni dan aku memulai penelitian kami tentang hubungan antara ilmu hitam dan tongkat.

Bidang yang sama sekali berbeda dengan keahlian Gracie.

Tapi itu tidak masalah.

Lagi pula, siapa yang bertanggung jawab sekarang?

Liburan Gracie dijadwalkan berlangsung selama dua minggu.

Biasanya, mendapatkan persetujuan untuk proyek penelitian membutuhkan waktu sekitar satu minggu.

Jadi, kita akan menyelesaikan semuanya sebelum Gracie kembali.

Kenapa dia kabur sendirian seperti itu?

Itu perbuatannya sendiri.

aku tidak pernah ingin keadaan menjadi seperti ini.

Tapi apa yang bisa kamu lakukan?

Jika kamu meninggalkan toko ikan untuk merawat kucing, kamu pasti mengira ikannya akan hilang.

Dan sekarang, Yuni dan aku menyewa laboratorium untuk melakukan penelitian tentang alat-alat ajaib.

“Wah… Kita harus mengakhirinya.”

"Ya, itu mungkin yang terbaik."

Aku melirik ke sekeliling lab yang kacau karena kecelakaan yang dialami Yuni.

Alat ajaib telah meledak, meninggalkan pecahan besi dimana-mana.

Beberapa kertas di atas meja terbakar.

Untungnya, lab tersebut dilindungi oleh sihir pertahanan, mencegah ledakan mencapai bagian luar.

"Bola Air."

Menggunakan mantra sihir air dasar, aku buru-buru memadamkan apinya.

“Mari kita mulai dengan membersihkan.”

Dengan kondisi laboratorium yang ada, tidak mungkin kami dapat melakukan penelitian lebih lanjut hari ini.

Maka, Yuni dan aku mulai membereskan lab yang hancur itu.

Saat kami membersihkan, aku diam-diam memulai percakapan.

"Yuni, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

Sejujurnya, berita kaburnya Profesor Gracie memang menjengkelkan, tapi mengingat situasi kita, itu mungkin merupakan berkah tersembunyi.

Tapi ada hal lain yang lebih menggangguku.

“Apakah sesuatu terjadi pada Rie saat aku pergi?”

Akhir-akhir ini, kelakuan Rie terlihat aneh.

Dia terus bertingkah aneh.

Sepertinya… dia melakukan sesuatu… yang tidak biasa.

“aku tidak yakin? aku tidak memperhatikan apa pun.”

Yuni mengangkat bahunya.

"Jika tidak terjadi apa-apa, tidak apa-apa."

Aku menepisnya, berpikir itu mungkin hanya imajinasiku.

Meskipun perilaku Rie sedikit tidak biasa, hal itu tidak mempengaruhi pekerjaan kami.

Setelah kami membereskan lab, aku dan Yuni keluar.

“Jika kita membiarkan jendela terbuka, bau terbakar akan hilang besok.”

"Apakah kamu akan menuju ke ruang OSIS?"

"Aku harus melakukannya. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan."

"Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa besok~."

Melambaikan tangannya, Yuni menuju ke arah lain.

—
Terjemahan Raei
—

Segera, aku tiba di kantor OSIS.

Aku membuka pintu dan melangkah masuk.

"Oh, kamu di sini?"

Di dalamnya ada Rie.

"Dimana yang lainnya?"

"aku tidak yakin."

Rie menjawab pertanyaanku dengan acuh tak acuh.

"……"

Rie, duduk dan mengamati beberapa dokumen, menyesap kopinya dan menjawab, tampak agak santai.

Bagi sebagian orang, hal ini mungkin terlihat biasa saja.

Namun, mengetahui perilakunya yang biasa, ada sesuatu yang terasa aneh.

Aku dengan tenang berjalan mendekat, meletakkan tasku di kursiku, dan duduk.

“Oh, ngomong-ngomong, bagaimana dengan dokumen yang berkaitan dengan Hari Mudik mendatang?”

“Mereka ada di sini.”

Rie berdiri dan berjalan ke arahku.

aku mengamatinya dengan seksama.

Menghindari tatapanku, Rie menunduk saat dia mendekat dan meletakkan dokumen itu di depanku.

Kemudian, dia mencoba kembali ke tempat duduknya.

"Rie."

aku memanggilnya.

"Hm?"

Rie menoleh, melirik ke arahku.

"Ah……"

Saat menatap mataku, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Aku menghela nafas dalam-dalam.

"…Kenapa kamu bertingkah seperti ini?"

"Apa, apa, apa maksudmu?"

Kata Rie, menghindari tatapanku.

“Kami belum melakukan percakapan yang layak sejak aku kembali dari Utara.”

"Kami…kami berbicara sepanjang waktu!"

Aku berdiri, meraih kepala Rie, memaksanya menatap mataku.

"Percakapan melibatkan tatap mata orang lain."

Saat aku memaksa Rie untuk menatap mataku, matanya membelalak karena terkejut.

"A, aku sudah melihatmu selagi… sambil berbicara, bukan?"

Memang benar, dia melakukan kontak mata pada awalnya.

Tapi dia menjadi sangat bingung setelah melakukan hal itu.

Dia mencoba mempertahankan sikap santainya, tetapi pupil matanya terus bergerak ke sana kemari.

Aku menyipitkan mataku dan bertanya,

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang salah?”

"Tidak, tidak ada yang seperti itu!"

“Lalu kenapa kamu tidak bisa melihatku dengan baik?”

"aku bisa!"

Secara defensif, Rie menatap mataku, seolah dia sedang mencoba memenangkan kontes menatap.

Kemudian…

"…Mengapa kamu tertawa?"

"A, aku tidak tertawa!"

Sudut mulut Rie mulai bergerak ke atas.

Dia mencoba untuk memaksakan senyumnya, tetapi jelas dia sedang berjuang.

Senyuman konyol itu terus berusaha menerobos.

"Sudah cukup! Ada yang harus kulakukan; aku pergi dulu!"

Rie dengan cepat mengambil tasnya dan melepaskan diri dari genggamanku.

"Baiklah, hati-hati."

"Y-ya……"

Dia menjawab dan segera meninggalkan ruang OSIS.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—