Di malam yang gelap.

"aku bisa bantu kamu."

Evan teringat perkataan Jefrin.

"Bagaimana tepatnya kamu berniat membantuku…"

Dia sedang duduk di asrama sambil memegangi kepalanya karena frustrasi.

Belajar sepertinya tidak berhasil.

Bahkan ketika dia mencoba untuk berlatih, banjir pikiran yang mengganggu menghalanginya.

Evan menjadi lebih kuat.

Dia sekarang sekuat siswa mana pun di akademi.

Namun, dia masih jauh dari puas.

Faktanya, dia merindukan tahun pertamanya.

Saat ketika dia tidak membandingkan dirinya dengan orang lain, hanya fokus pada pertumbuhannya sendiri, pada usahanya yang murni…

"Bagaimana semuanya bisa menjadi seperti ini…"

Evan menghela nafas panjang.

—
Terjemahan Raei
—

Hari berikutnya.

"Ah…"

Seorang wanita menggeliat dengan ekspresi cerah.

Dia mengendurkan tubuhnya, bergerak.

Meskipun sikapnya tampak dingin, matanya terasa hangat saat dia menatap ke arah akademi.

“Jangan melakukan olahraga yang intens. Lukamu mungkin akan bertambah parah.”

"Dipahami."

Menanggapi saran Cromwell, wanita itu mengangguk.

Wanita itu, Yeniel, dengan rambut peraknya berkibar, menjawab.

Cromwell, mengawasinya, tersenyum dan kemudian berbicara.

"Ah, dan Kepala Sekolah McDowell ingin aku menyampaikan pesan."

"Ya?"

"Dia berkata untuk datang dan menyombongkan diri padanya begitu kamu mendapat nilai bagus."

Mendengar ini, Yeniel terdiam.

McDowell telah melindunginya, bahkan ketika dia bertindak sebagai mata-mata.

Dia telah membantunya, bahkan sampai kehilangan lengannya.

“…Tolong katakan padanya aku akan memberikan yang terbaik.”

Tekad terpatri di wajah Yeniel.

"Baiklah, ini kunci asramamu. Aku sudah membongkar barang-barangmu, jadi kamu bisa menggunakan kamar itu."

"Terima kasih."

Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Cromwell, Yeniel melanjutkan.

—
Terjemahan Raei
—

Di depan asrama, para pekerja sibuk berpindah-pindah.

Mereka membawa perabotan dan berbagai dokumen ke dalam asrama.

Yeniel melihatnya dengan bingung.

“Apakah seseorang benar-benar membawa barang-barang pribadi seperti itu ke asrama?”

Asrama sudah dipenuhi dengan perabotan bagus.

Jarang ada seseorang yang membawa perabotan pribadinya sendiri.

"Oh, itu perlu dibawa ke laboratorium penelitian."

Saat Yeniel mengamati perabotannya, dia melihat seorang gadis mengatur area tersebut.

Itu adalah Yuni Von Ristonia.

Yeniel memiringkan kepalanya ke wajah asing itu.

Ketika Yeniel meninggalkan akademi, itu terjadi pada semester kedua tahun pertamanya.

Dia tidak mengenali wajah juniornya.

Yeniel menghampiri Yuni.

"Maaf, ada apa semua ini?"

"Siapa kamu?"

Yuni menatap Yeniel bingung.

"Membawa perabotan… ke asrama?"

"Iya tapi kenapa?"

"Semua itu?"

"Tidak, ada yang pergi ke tempat lain. Bagaimana mungkin kita bisa memasukkan semua ini ke dalam asrama?"

"Ke mana sisanya?"

"…Ke laboratorium penelitian siswa terbaik tahun kedua."

Ada dua jenis kargo.

Satu adalah milik Yuni dari keluarga kerajaan, dan satu lagi milik Rudy untuk laboratorium penelitian.

Mata Yeniel membelalak mendengar informasi ini.

“Siswa terbaik di tahun kedua berubah?”

"Ya, semester lalu berubah. Tapi… siapa kamu?"

Yuni menatap Yeniel dengan curiga.

Pergantian siswa terbaik tahun kedua adalah rumor yang terkenal di seluruh akademi.

Sangat mencurigakan bahwa seseorang di akademi tidak mengetahuinya.

"Siapa siswa terbaik baru di tahun kedua?"

"…Ini sebuah rahasia."

Yuni memandang Yeniel dengan curiga.

Melihat situasinya, Yeniel mengatupkan giginya.

Siapakah anak ini, dan apa yang terjadi di akademi saat dia tidak ada?

Hingga semester kedua tahun pertama, Evan menjadi mahasiswa terbaik.

'Mungkinkah itu Rudy Astria?'

Namun, setelah mengamati barang bawaan di dekatnya, dia menggelengkan kepalanya dengan ragu.

Yeniel sangat menyadari karakter Rudy Astria.

'Rudy Astria tiba-tiba membawa begitu banyak barang bawaan ke asramanya sendiri? Dan menyuruh anak ini melakukannya?'

Yeniel berada di bawah kesalahpahaman.

Sebagian besar barang bawaannya sebenarnya milik Yuni.

Yuni sempat membawa barang miliknya sendiri karena kurang puas dengan perabotan asrama.

Kenyataannya, barang bawaan Rudy hanya berisi beberapa dokumen.

Lebih tepatnya, dokumen-dokumen ini milik laboratorium penelitian Profesor Gracie.

Lab Profesor Gracie berukuran kecil, sehingga berbagi ruang dengan lab penelitian mahasiswa terbaik Rudy, dan Yuni, anggota lab Gracie, hanya memindahkannya.

Yeniel tidak mungkin mengetahui hal ini.

'Siapa ini…! Beberapa orang aneh muncul saat aku pergi…'

Pikiran Yeniel berpacu.

Dia takut sesuatu yang besar telah terjadi di akademi saat dia tidak ada.

'Aku perlu bertemu yang lain… Apa yang sebenarnya terjadi di akademi…!'

Yeniel mengerutkan kening sambil menatap Yuni.

Yuni, yang menyadari tatapan tegas Yeniel, kembali mengernyit, jelas tidak senang.

Dalam benak Yeniel, sebuah gambaran terbentuk dari karakter tak dikenal yang menguasai akademi.

Adegan dengan Rudy dan Evan yang kalah dan terjatuh.

'Mari kita tunggu kesempatan yang lebih baik… Sekarang bukan waktunya!'

Yeniel tidak mengatakan apa pun pada Yuni.

Dia hanya menoleh dan berjalan menuju asrama.

Yuni memperhatikan sosok Yeniel yang mundur.

“Orang macam apa dia?”

—
Terjemahan Raei
—

"Ah…"

Profesor Gracie berbaring dengan santai di kursinya.

“Tidak ada yang mengalahkan kehidupan seorang profesor.”

Baru-baru ini, Gracie sedang menikmati masa-masa bahagia.

Profesor Robert sedang berlibur, Profesor McGuire pergi ke ibu kota untuk menghadiri konferensi, dan Profesor Cromwell sibuk dengan tugasnya sendiri.

Tidak ada seorang pun yang mengganggu Gracie.

Tugasnya hanya mengawasi staf penelitian yang dipelopori oleh Rudy Astria.

Penelitian ini hampir berakhir, jadi tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan.

Rudy telah mengatur segalanya dengan sangat baik, dan dengan banyaknya talenta yang ada, peran Gracie hanyalah memberikan bimbingan.

Meskipun Gracie menganggap semester ini cukup menantang, kini dia lebih puas daripada siapa pun.

Dengan masa liburan, tidak ada mahasiswa atau profesor di sekitar, hari-harinya santai, dihabiskan menikmati kopi di akademi.

"Mungkin aku akan membeli roti dalam perjalanan pulang hari ini."

Tok, tok—

Saat Gracie sedang menikmati kebahagiaannya, ada ketukan di pintu kantornya.

"Ya~,"

katanya sambil tersenyum ke arah pintu.

Rudy berdiri di sana.

"Halo."

“Rudy, kamu di sini! Apakah kamu mau kopi?”

Sudah seminggu sejak Rudy kembali dari wilayah Railer.

Sejak itu, mereka jarang bertemu satu sama lain karena tanggung jawabnya dengan penyerahan peran siswa terbaik dan tugas OSIS.

Namun, dia telah rajin menjalankan tugasnya di lab, jadi tidak ada alasan untuk khawatir atau mengeluh.

Dari sudut pandang Gracie, Rudy ibarat angsa yang bertelur emas.

Sejak Rudy menjadi siswa terbaik, labnya menjadi titik fokus para siswa.

Rudy selalu terkenal, tetapi hubungannya dengan laboratorium Gracie tidak diketahui secara luas sampai dia mengambil peran sebagai siswa terbaik.

Penelitian Rudy, khususnya di bidang ilmu hitam dan alat-alat magis yang menantang, telah menarik minat akademis yang signifikan.

Akibatnya, Gracie secara tidak sengaja mendapat perhatian dari komunitas akademis dan ulasan positif di akademi.

Hal ini hanya meningkatkan reputasi Gracie.

Semakin banyak siswa yang menyatakan minatnya untuk menjadi asisten pengajarnya, dan jumlah siswa yang tertarik pada kelasnya pun meningkat.

Gracie tidak mungkin tidak menyukai Rudy, siswi yang telah mendongkrak reputasinya.

Rudy menutup pintu dan memasuki lab.

"Tidak ada kopi, terima kasih. aku sudah meminumnya. Sudah lama tidak bertemu, Profesor. Seharusnya aku mengunjungi lab lebih cepat."

Mengabaikan komentarnya, Gracie berkata,

"Oh, aku tahu kamu sibuk. Tidak ada masalah sama sekali. Apa kamu datang hanya untuk menyapa?"

“Tidak, Profesor, sebenarnya ada sesuatu yang penting untuk aku bicarakan dengan kamu.”

"Apakah ini sesuatu yang serius?"

"Jika kamu menganggapnya serius, maka ya, itu benar."

Gracie mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Tentu! Katakan padaku apa saja! Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu!"

Profesor Gracie, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, memutuskan untuk menunjukkan kemurahan hati seorang profesor.

Dia dengan percaya diri menegakkan bahunya, menandakan kesiapannya untuk melakukan tugas apa pun.

Rudy, memperhatikan postur tubuhnya, tersenyum canggung dan kemudian dengan hati-hati mulai berbicara.

"Penelitian yang sedang kami kerjakan…"

"Oh, yang tentang staf? Berjalan dengan baik ya? Sepertinya akan segera selesai?"

"…Ya, yang itu."

Rudy ragu-ragu sebentar, lalu berbicara sambil tersenyum tipis.

"aku pikir kita perlu memulainya dari awal lagi."

"…Apa?"

Mata Gracie membelalak tak percaya.

"Mulai dari awal? Tapi, kita hampir selesai, bukan? Lingkaran sihirnya dibuat dengan baik, dan sepertinya berfungsi. Kamu ingin mengulang semua itu?"

"…Ya, aku yakin kita harus memulai dari awal."

"Kenapa? Kenapa kita perlu mengulanginya? Haha…"

Mata Gracie berkedip-kedip gugup.

Penelitian ini sangat ditunggu-tunggu oleh civitas akademika.

Sudah berjalan selama satu semester dan menunjukkan hasil yang menjanjikan.

Presentasi tentang penelitian ini bahkan dijadwalkan pada akhir liburan musim panas.

“Tapi kami tidak memulai dari awal. Kami akan mempertahankan lingkaran sihir yang sudah kami buat.”

“Lalu, apa sebenarnya yang kamu ubah?”

“Kami berencana memodifikasi eksterior dan menambahkan beberapa fungsi.”

Rasa percaya diri di mata Gracie yang awalnya menyatakan akan melakukan apa pun, tampak berkurang.

“Tidak bisakah kita menyelesaikan penelitian ini dulu lalu melakukan penelitian tambahan?”

"Itu tidak mungkin. Kita perlu menggunakannya untuk praktik bersama di semester kedua, jadi harus dipersiapkan terlebih dahulu."

"Tapi… biayanya… dan kita hampir tidak punya waktu lagi…"

"Oh, kudengar ada presentasi akademis yang dijadwalkan pada akhir liburan musim panas. Benar?"

"Ya, ada presentasi akademis…"

"Hmm…"

Rudy mengusap dagunya sambil berpikir, lalu mengangkat kepalanya.

“Ini harusnya cocok dengan waktu itu.”

"…Sempurna?"

"Iya, aku sudah membawa rencana penelitian yang aku kembangkan bersama Luna."

"Kamu membuat rencana penelitian?"

Gracie buru-buru mengambil rencana itu dan matanya membelalak kaget saat membacanya.

"Kamu berencana menyelesaikan jadwal ini? Bagaimana dengan tidur? Apakah kamu tidak akan istirahat?"

“Di mana waktu istirahatnya? aku sedang mempertimbangkan untuk mengurangi waktu tidur agar ada waktu untuk belajar dan berlatih.”

"Ah…"

"Ah, dan soal biaya, aku punya dana penelitian untuk menjadi siswa terbaik, jadi aku akan menggunakannya untuk menutupinya."

Ekspresi Gracie berubah muram.

Jika Rudy melakukan ini sendirian, dia mungkin tidak akan terlalu khawatir.

Tapi namanya jelas tercantum dalam rencana.

Jika mereka melanjutkan penelitian ini, tidak hanya Rudy tetapi juga Gracie yang harus menghabiskan sepanjang hari di akademi.

“Kami harus begadang semalaman dan hidup dalam kondisi kelelahan, seperti saat semester.”

"Hei… ini waktunya liburan… Ini musim panas… Aku harus pergi ke pantai bersama teman-teman… bersenang-senang…"

“Aku sudah bersenang-senang di kediaman Luna.”

"…"

“Kalau begitu, kita akan melanjutkan sesuai rencana.”

"Oh tidak…"

Ketika Gracie ragu-ragu untuk menyerahkan rencana penelitiannya, Rudy menatapnya dengan mata dingin.

Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengambil rencana penelitian.

“Sudah diputuskan.”

"Ah…"

Rudy kemudian mengambil rencana penelitian dari Gracie dan keluar dari laboratorium penelitian.

"Aku mengandalkan mu."

—

—Baca novel lain di sakuranovel—