Di kantor wakil kepala sekolah akademi.

Cromwell menghela nafas sambil memeriksa dokumen.

Bayangan terakhir Astina yang dilihatnya berkedip-kedip di depan matanya.

"Apakah benar meninggalkannya seperti itu…"

Astina sudah dewasa.

Dia sudah bersikap bijaksana sejak pertama kali masuk akademi.

Dia tidak pernah menunjukkan sisi kekanak-kanakan kepada siapa pun, menangani semuanya sendirian, entah itu tugas OSIS atau urusan lainnya.

Tentu saja, dia pasti memikul beban sekarang.

Setelah beberapa perenungan, dia pasti berpikir cara terbaik untuk melawan pemberontak adalah dengan membentuk pasukan Kerajaan.

Sebagai seorang mentor, dia gagal memperhatikan kekhawatiran muridnya.

Meskipun Astina berlatih sendirian di akademi dan sesekali mengunjunginya, dia tidak menyadarinya sedikit pun.

Astina tidak diragukan lagi kuat.

Baik mempertimbangkan kekuatan fisik atau mental, kesimpulan ini tidak akan berubah.

Namun, bukan berarti Astina tak terkalahkan.

Dia juga bisa merasakan stres dan terkadang ketakutan seperti manusia lainnya.

Keputusannya untuk menghadapi bangsawan kekaisaran dan melawan pemberontak pasti dipengaruhi oleh suatu kejadian.

Dia pasti percaya bahwa menghadapi dan menentang pemberontak adalah respons terbaik terhadap situasi tersebut.

Kalau tidak, tidak ada alasan bagi Astina untuk menghadapi pemberontak secara langsung.

Itu terlalu berbahaya, baik secara politik maupun bagi Astina sebagai individu.

Cromwell tidak mengira pasukan Kerajaan akan kalah, tapi apa yang mungkin terjadi pada Astina masih belum pasti.

Setelah melawan Aryandor sendiri, Cromwell semakin khawatir.

Pidato Astina di ibu kota membawa dampak yang signifikan.

Hal ini memberikan kesempatan lain kepada rakyat jelata, yang menerima bantuan dari pemberontak, untuk memikirkan kembali, dan meningkatkan kesadaran di antara orang lain.

Para pemberontak tidak akan meninggalkan Astina begitu saja setelah dia membuat pernyataan seperti itu.

Mereka bisa saja menyerangnya sebagai balas dendam karena telah membunuh Jefrin di depan umum atau karena alasan politik.

Karena Astina telah menyatukan kekaisaran lagi, membunuhnya, yang menjadi titik fokus, akan meningkatkan moral para pemberontak.

Dia adalah target yang terlalu menarik bagi para pemberontak.

Dalam situasi ini, yang paling menyakitkan bagi Cromwell adalah dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Sebagai wakil kepala sekolah akademi, dia memiliki pengaruh di bidang politik, namun dia harus bertindak terlalu pasif.

Dia selalu menjadi bagian dari akademi dan salah satu perwakilannya.

Dia tidak bisa menunjukkan kecenderungan politiknya atau bergerak bebas.

Terutama dalam peristiwa penting seperti melawan pemberontak.

"Sungguh menyedihkan…"

Cromwell menyesali ketidakberdayaannya sendiri.

Ketuk, ketuk.

Saat itu, ada ketukan di pintu kantornya.

"Masuk…"

Cromwell hendak berkata, tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, pintu terbuka.

Dia bisa saja menyebutnya tidak sopan, tapi hanya ada satu orang yang akan memasuki kantornya seperti itu.

"Sudah lama tidak bertemu, Cromwell."

Orang yang memasuki ruangan itu adalah Robert, mengenakan pakaian kasual, rambutnya disisir sembarangan.

Cromwell tiba-tiba berdiri saat melihatnya.

“Robert…! Kamu kembali?”

Mendengar kata-kata Cromwell, Robert tersenyum.

"Ya, aku sudah menyelesaikan apa yang harus kulakukan. Memikirkan waktu liburanku yang semakin dekat membuatku tak tertahankan untuk berada di luar lebih lama lagi."

“Bagus, kamu kembali. Ayo, duduk dan bicara.”

Cromwell menunjuk dengan ramah ke arah sofa di depan.

Robert menjatuhkan diri ke sofa yang ditunjuk Cromwell.

"Ah, ya. Aku sangat lelah."

Dia memandang Cromwell sambil berbaring setengah jalan.

“Ada masalah di akademi?”

“Ada lebih banyak pekerjaan di luar daripada di sini.”

“Kamu tahu lebih banyak tentang hal-hal di luar daripada aku.”

Cromwell memiliki jaringan informan sendiri dan tidak kekurangan informasi, namun dia tidak memiliki pengalaman yang sama seperti Robert, yang menghabiskan sekitar setengah tahun di luar.

Robert, yang disebut sebagai legenda di dunia tentara bayaran, memiliki lebih banyak kenalan di luar akademi daripada di dalam.

Dan ada perbedaan besar antara melihat dan merasakan sesuatu secara langsung dan hanya mendengarnya.

Informasi bisa menjadi tidak jelas ketika disebarluaskan, dan isinya bisa terdistorsi.

"Apakah Rudy mendapat masalah?"

Cromwell tersenyum masam mendengar pertanyaan Robert.

“Seperti secara tidak sengaja menempati posisi kedua dalam penilaian gabungan, atau tiba-tiba menarik dan menangkap para pemberontak? Tidak lebih dari itu.”

“Itu cukup banyak untuk waktu singkat aku pergi.”

Itu akan menjadi berita besar bagi siswa biasa mana pun, tetapi bagi Rudy, itu terasa tidak berarti.

"Setidaknya belum ada pertarungan pedang."

"…Adu pedang?"

"Dengan semua wanita kuat di sekelilingnya. Kupikir mungkin akan ada pertarungan pedang saat aku tidak ada karena sikapnya yang ragu-ragu."

"Masalah wanita…"

“Ah, bocah bimbang itu. Aku penasaran bagaimana kabarnya.”

Robert mengatakannya sambil tersenyum, jelas menunjukkan rasa sukanya pada Rudy.

“Tetapi Robert, apakah akhir-akhir ini kamu mendengar tentang keluarga Astria?”

“Rudy mengikuti kompetisi pewaris?”

"Kamu tahu tentang itu."

“Tentu saja aku tahu. Seseorang harus bekerja untuk mewujudkan hal itu.”

Mata Cromwell membelalak mendengarnya.

“Kubilang aku akan menyelidiki keluarga Astria. Menurutmu apa maksudku?”

"Bukankah itu ada hubungannya dengan necromancy?"

“aku melakukan hal lain juga. aku menemukan berbagai masalah saat menyelidiki necromancy.”

"Ha ha…"

Cromwell tertawa, tapi dia tidak bisa tertawa sepenuh hati.

Dia merasakan kontras antara dirinya dan Robert.

Robert aktif bekerja demi Rudy, sementara dia tidak bisa berbuat banyak untuk Astina.

Dia merasa sangat bahwa dia adalah seorang mentor yang tidak memadai.

"Apa yang selama ini kau lakukan?"

"Aku? Biasa saja. Mengurus urusan akademi…"

“Astina sepertinya berada dalam situasi yang sulit.”

Robert tepat sasaran.

Dia selalu melakukannya.

Tampaknya biasa saja, dia lebih tanggap dibandingkan orang lain.

"Apakah kamu berencana membiarkannya begitu saja?"

"…Tidak ada yang bisa kulakukan saat ini."

“Jika kamu berkata begitu, aku tidak akan membantah.”

Robert berdiri.

“Jangan menyesalinya nanti. aku berbicara berdasarkan pengalaman.”

"…Terima kasih, aku menghargainya."

"Lagi pula, aku datang ke sini bukan untuk membicarakan hal itu."

Robert mendekati Cromwell dan mengeluarkan manik kecil dari sakunya.

“Lihat ini dengan kepala sekolah.”

"…Apa ini?"

“Itu rahasia tentang keluarga Astria.”

Lebih tepatnya, ini tentang necromancy, meskipun Cromwell tidak menjelaskan lebih lanjut.

"Apakah kamu belum selesai dengan pekerjaanmu?"

“Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk menyerang. aku juga menghargai hidup aku.”

Robert telah menemukan tempat para ahli nujum berkumpul.

Tapi dia tidak bisa langsung menyerang.

Pimpinan pemberontak dan Daemon, seorang ahli nujum, berada di dekatnya, begitu pula Perrian Astria, ayah Rudy dan kepala keluarga Astria saat ini.

Dia tidak bisa menghadapi ahli sihir spasial dan ahli nujum.

"Tapi kenapa memberikan ini padaku?"

Cromwell tahu dengan siapa Robert bekerja sama.

Jason Ophillius, kanselir kekaisaran.

Menyerahkannya padanya praktis akan mengakhiri semuanya.

Dampaknya akan ditangani oleh kekaisaran.

"Ada yang tidak beres."

"Mati?"

"Bau sekali. Benar-benar bau."

Aneh rasanya tidak mempercayai Robert, tetapi mengatakan bahwa kanselir kekaisaran berbau amis adalah hal yang aneh.

Jason Ophillius telah mendukung McDowell dan melayani faksi kaisar selama beberapa dekade.

Tidak ada alasan untuk tidak mempercayainya.

Jika kanselir mempunyai motif tersembunyi, keseimbangan kekaisaran akan hancur.

Kekuasaannya menjaga keseimbangan antara faksi kaisar dan bangsawan.

Sungguh membingungkan mendengar keraguan tentang seseorang yang begitu penting.

"Bagaimanapun, aku tidak yakin atau mendasarkan ini pada bukti apa pun, jadi jangan khawatir."

Oke.Tapi bagaimana dengan ini?

Robert mengangkat bahu.

“Kami akan menyerang ketika ada peluang.”

Maksudmu kami?

Siapa lagi yang akan menangani ini?

“Mengapa tidak menyerahkannya pada kekaisaran? Mereka akan mengurusnya.”

"Menyebabkan perpecahan antara faksi kaisar dan bangsawan dalam situasi ini? Merencanakan pertempuran tiga arah?"

Tidak perlu menimbulkan perpecahan di tengah konflik antara pemberontak dan kesultanan.

"Simpan saja antara kamu dan kepala sekolah untuk saat ini. Untuk berjaga-jaga."

"…Dipahami."

Setelah mendengar jawaban Cromwell, Robert berjalan menuju pintu.

“Kalau begitu aku berangkat istirahat.”

Robert melambaikan tangannya dan meninggalkan kantor wakil kepala sekolah.

Cromwell mengawasinya pergi dan kemudian menatap tajam ke manik yang diberikan Robert padanya.

—
Terjemahan Raei
—

Pada hari ujian akhir.

Aku menghangatkan tubuhku.

aku tidak memikirkan hal lain.

Untuk saat ini, aku mengesampingkan kekhawatiran aku yang biasa dan hanya fokus pada persiapan ujian.

"Di lingkaran sihir… rumusnya adalah…"

aku mengulangi apa yang telah aku hafal sekali lagi.

Meski ujian akhir setelah penilaian bersama dikatakan mudah, aku tidak bisa berpuas diri.

aku perlu mendapat skor tinggi di sini.

aku kalah dari Yeniel dalam penilaian gabungan, jadi aku harus mengungguli skornya.

Untungnya, Yeniel tidak melakukannya dengan baik di ujian tengah semester.

Saat aku berjalan ke ruang ujian, membaca dari buku.

"Hei, kamu akan tersandung jika terus seperti itu."

Sebuah suara yang akrab terdengar.

aku melihat ke atas dan ke samping, di mana seorang pria berjanggut jerawatan berdiri.

“Profesor Robert?”

"Belajar sedikit sekarang tidak akan membuat banyak perbedaan. Jangan tersandung dan merusak kondisimu. Cepat pergi ke ruang ujian."

Robert terkekeh dan menasihatiku.

Aku bergegas menghampirinya.

“Kapan kamu tiba? Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

"Kenapa aku harus menghubungimu untuk datang ke sini? Sapa saja aku saat kamu melihat wajahku."

aku tertawa mendengar jawaban santai Robert.

“Aku ingin mempelajari lebih banyak ilmu hitam sebelum kembali ke ibu kota, tapi sayang sekali kamu tidak ada.”

“Apa yang akan kamu pelajari dariku sekarang? Kamu hanya belajar sendiri.”

"Ha ha…"

"Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, jadi datanglah ke kantorku setelah ujianmu."

"Ada yang ingin kukatakan padaku?"

“Jangan penasaran sekarang. Kerjakan saja ujianmu dengan baik.”

Robert menepuk punggungku dan berjalan pergi.

'…Ada yang ingin kukatakan padaku?'

Aku merenung sebentar, lalu menggelengkan kepalaku.

Seperti yang dikatakan Robert, aku bisa mendengarnya nanti; tidak perlu penasaran sekarang.

Ujiannya datang lebih dulu.

aku berjalan cepat ke ruang ujian dan masuk.

Lalu aku membuka bukuku dan bergumam pada diriku sendiri.

“aku mengincar peringkat teratas.”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—