“Ujian akhir sudah selesai. Kalian semua telah bekerja keras semester ini.”

Ujian telah berakhir.

aku agak terkejut dengan tingkat kesulitan ujian yang lebih tinggi dari perkiraan, tetapi rasanya seperti biasa.

aku melihat ke luar jendela.

Cuaca berubah menjadi cukup dingin, dan aku dapat melihat pakaian orang-orang menjadi lebih tebal.

Daun-daun berguguran dari pohon, hanya menyisakan ranting-ranting gundul.

Rasanya baru kemarin musim dingin telah berlalu, namun kini kembali datang, membawa rasa nostalgia yang segar.

"OSIS juga sudah selesai sekarang."

Dengan berakhirnya ujian akhir, semester telah berakhir, yang juga berarti berakhirnya OSIS.

Aku ingat sangat mengandalkan bantuan OSIS, entah itu untuk belajar atau bantuan lainnya.

Setelah bertemu dengan Profesor Robert, aku memutuskan untuk mampir ke ruang OSIS.

aku berencana untuk membereskan barang-barang aku dan mengungkapkan rasa terima kasih aku kepada anggota lain.

Karena aku sendiri terlibat dalam banyak aktivitas yang tidak biasa, anggota OSIS lainnya mengalami kesulitan yang lebih berat daripada aku.

Terutama Rie, berkat dia aku bisa bergerak bebas.

Tanpa Rie, OSIS tidak akan berfungsi dengan baik.

Karena ingin berbicara dengan OSIS, aku segera menuju ke lab Profesor Robert.

Saat aku mendekati lab Robert, sebuah suara mencapai telinga aku.

"Profesorrrrrrrrrrr! kamu benar-benar kembali! aku sangat senang!!!"

Itu adalah suara yang familiar.

Tapi karena sudah lama tidak mendengarnya, itu membuatku tersenyum.

Saat aku membuka pintu, aku melihat Gracie sedang meributkan Robert, dan Robert sendiri memandangnya dengan sikap meremehkan.

"Betapa menderitanya aku karena ketidakhadiran kamu, Profesor…"

"Halo, Profesor Gracie."

"…Hah?"

Gracie, yang tengah berpidato penuh semangat, menoleh ke arahku.

“Apa yang kamu lakukan, Profesor? Kamu bukan anak kecil.”

"Eh…"

Gracie tersipu dan memegangi kepalanya mendengar komentarku.

Robert tertawa melihat reaksinya.

"Untuk sekali ini, kamu mengatakan sesuatu yang masuk akal. Gracie, kamu sekarang seorang profesor, berperilakulah seperti itu."

"Ugh… aku hanya senang bertemu denganmu. Itu saja."

Gracie menjawab dengan gagap, dan Robert menghela napas.

“Tumbuhlah sedikit.”

"Ya…"

Gracie, yang dimarahi oleh Robert, memelototiku.

"Lagipula, Rudy Astria! Kamu! Kalau sudah lebih baik, kamu harus ke lab!"

"Aku?"

Aku memandang Gracie dengan bingung.

"Tahukah kamu berapa banyak pekerjaan yang menumpuk di lab!"

"…Profesor, apakah kamu tidak tahu apa-apa?"

"…Hah?"

“aku sekarang siswa tahun ketiga.”

"Begitukah? Tahun ketiga…"

Gracie sadar, dan matanya membelalak.

"Oh…"

Biasanya, siswa yang tergabung dalam laboratorium berpartisipasi dalam magang penelitian di akademi selama praktik sosial tahun ketiga mereka.

Tapi tidak ada alasan bagiku untuk melakukan ini, kan?

“Karena kamu di sini, sebaiknya aku memberitahumu sekarang. Aku akan berangkat ke ibu kota dalam beberapa hari. Terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku.”

Aku merasa sebenarnya Gracie-lah yang berhutang budi, tapi aku mengucapkan selamat tinggal seperti biasanya.

"Benar… keluargamu…"

Gracie sepertinya mengingat sesuatu tentang keluargaku, berdiri di sana dengan mulut ternganga.

"Tapi, bukankah kamu tersingkir dari pertarungan suksesi? Kupikir itu sebabnya kamu…"

“aku baru bergabung karena kami kekurangan dana.”

Aku bertanya-tanya apakah aku sudah memberi tahu Gracie terlalu sedikit tentang diriku.

Kami selalu sibuk bekerja bersama, tapi aku tidak pernah berbagi detail pribadi.

"Kalau begitu, kamu setidaknya harus menyebutkannya…"

“Kupikir kamu sudah mengetahuinya karena saat itu sekitar ujian akhir.”

"Jadi… kamu berangkat, dan Yuni juga…"

Gracie bergumam pada dirinya sendiri, lalu tampak ngeri.

"Apa yang akan aku lakukan sekarang!"

"Baru beberapa detik sejak aku menyuruhmu bersikap dewasa."

Gracie memandang Robert dengan ekspresi muram.

"Tetapi…"

"Sebagai seorang profesor, kamu harus tahu bagaimana berdiri di atas kedua kaki kamu sendiri. kamu tidak bisa bergantung pada mahasiswa dalam segala hal."

Robert mendecakkan lidahnya beberapa kali dan melambaikan tangan pada Gracie.

"Kalau sudah selesai, pergilah. Ada yang ingin kubicarakan dengan Rudy."

"Kamu keterlaluan! Profesor! Setidaknya kamu harus memberikan kenyamanan kepada profesor pemula ini!"

"Kenapa aku mengatakan hal seperti itu? Jika kamu ingin penghiburan, pergilah ke Cromwell. Dia mentormu."

"Ah…"

Dengan bahunya yang merosot, Gracie berjalan pergi dengan lemah.

"Dimengerti… Sampai jumpa nanti."

"Ya, sampai jumpa sebentar lagi."

Gracie lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Sedikit?"

"Ada makan malam malam ini. Semua profesor lainnya akan hadir di sana, kamu tidak ikut?"

"Oh… aku lupa tentang itu."

“Ayo kita minum dan ngobrol di sana. Tidak pantas bersikap seperti ini di depan siswa.”

Robert menunjuk ke arahku saat dia berbicara.

Sepertinya dia hanya memarahi Gracie karena aku hadir.

Meskipun aku sangat terlibat dengan para profesor, hubungan mahasiswa-profesor tetap tidak berubah.

Gracie mengangguk penuh semangat pada Robert.

"Ya, ya! Sampai jumpa lagi!"

"Baiklah."

Setelah Gracie meninggalkan ruangan.

Robert mengamati tempat di mana Gracie menghilang sejenak.

"Ah…"

Lalu, dia menghela nafas panjang.

"Orang yang sangat menyusahkan."

“Tetap saja, dia bekerja keras. Mohon berbaik hati padanya.”

"Ya, sudah lama sekali sejak orang seperti dia bergabung dengan akademi…"

Alasan Gracie kesulitan menjalankan tugas profesornya adalah karena dia melakukan semuanya dengan cermat.

Dia tidak melalaikan tugasnya, mengatur pekerjaannya sendiri, dan bahkan membantu profesor lain, jadi wajar saja dia sibuk.

“Biasanya profesor lain hanya fokus pada pekerjaannya sendiri, seringkali mengabaikan tanggung jawab lainnya.

Dalam lingkungan seperti itu, tampaknya Robert pun cenderung merawat orang seperti Gracie.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu meneleponku?”

"Bukan masalah besar. Aku hanya ingin berdiskusi tentang keluarga Astria denganmu."

“Keluarga Astria?”

Aku tertawa canggung mendengarnya.

Meskipun itu keluarga Astria, aku hanya tahu sedikit tentangnya.

aku baru berada di rumah Astria selama seminggu sejak kedatangan aku di sini.

Di dalam game juga, tidak banyak detail tentang keluarga Astria, jadi aku tidak banyak bicara.

“Apakah kamu mengetahui status keluarga Astria saat ini?”

“…Hanya apa yang kamu ceritakan padaku. Tentang hubungan keluarga Astria dengan ahli nujum…”

"Ya, para ahli nujum. Ada tiga alasan mengapa keluarga Astria berdiri sebagai pusat keluarga bangsawan di kekaisaran. Pertama, para ahli nujum."

Robert mengangkat satu jari.

"Para ahli nujum memasok batu mana kepada keluarga Astria, yang digunakan untuk membuat alat magis yang kuat. Ini membantu keluarga mempertahankan sumber dayanya. Dan kedua, sihir spasial keluarga Astria. aku tidak akan menjelaskannya secara rinci."

Robert meletakkan tangannya dan mengangkat setumpuk kertas ke atas meja.

“Terakhir, keluarga di sekitar keluarga Astria. Mereka mendukung keluarga Astria, sehingga menyulitkan kekaisaran untuk bertindak gegabah terhadap mereka.”

Tidak hanya ada satu atau dua keluarga yang menyokong keluarga Astria.

Sepertiga bangsawan kekaisaran, sebuah faksi penting, mendukung Astria, mencegah kaisar dengan mudah ikut campur dengan mereka.

"Ada dua hal yang perlu kamu lakukan di ibu kota. Pertama, pelajari sihir spasial. Kedua, menangkan sendiri faksi bangsawan itu."

"…Memenangkan faksi bangsawan untuk diriku sendiri?"

aku terkejut.

aku telah lama dianggap sebagai pendukung faksi kaisar di kekaisaran pusat.

Bagaimana aku bisa menarik golongan bangsawan dalam situasi seperti ini?

"Jangan terlalu dipikirkan. Orang-orang ini tidak bersatu karena suatu tujuan mulia; mereka hanya bersatu demi kepentingan mereka sendiri. Seharusnya lebih mudah untuk membujuk mereka."

Aku mengangguk.

Intinya, aku harus meyakinkan mereka bahwa mendukung aku lebih bermanfaat daripada mendukung keluarga Astria saat ini.

Pemikiran ini agak menenangkan pikiranku.

Tantangannya adalah bagaimana memikat mereka.

"Tepat."

Manfaat yang bisa mereka peroleh dengan meninggalkan keluarga asli Astria dan mendukung aku.

Apakah ada yang seperti itu?

Keluarga Astria telah menggalang dukungan dari kaum bangsawan dengan mengedepankan kepentingan mulia di atas kepentingan rakyat jelata.

Mengeksploitasi rakyat jelata demi dunia yang hanya memihak para bangsawan.

Bisakah aku menawarkan keuntungan yang lebih besar dari keluarga Astria tanpa mengeksploitasi rakyat jelata?

Saat ekspresiku menjadi gelap karena pemikiran ini, Robert mendengus acuh.

“Jika kamu tidak dapat memikirkan apa pun, mengapa tidak menggunakan keahlianmu?”

“Sesuatu yang aku kuasai?”

Beberapa hal terlintas dalam pikiran.

aku telah membuat kemajuan dengan ilmu hitam, dan aku yakin dengan pemahaman aku tentang kontrol mana, bahkan menyaingi para profesor.

Baru-baru ini, aku rajin mempelajari unsur.

Apakah ini yang dia maksud?

Namun apa yang dikemukakan Robert sama sekali tidak ada hubungannya.

"Menangkan hati salah satu wanita bangsawan. Kamu sangat ahli dalam menawan wanita, bukan? Dapatkan dukungan melalui pernikahan yang strategis."

"Apa yang kamu bicarakan?"

aku sudah menghadapi komplikasi dalam hubungan aku dengan wanita.

Apakah dia menyarankan agar aku membuatnya lebih rumit?

Melihat reaksiku, Robert terkekeh.

"Aku bercanda. Tapi serius, pikirkan bagaimana cara mendapatkan dukungan dari golongan bangsawan."

“aku mengerti… aku akan memikirkannya.”

“Masalah yang berhubungan dengan necromancy, aku akan menanganinya. Kamu fokus pada tugasmu.”

Mendengar Robert mengatakan hal ini sungguh menenangkan.

Saat aku mengangguk, ekspresi Robert berubah serius.

“Dan ingat satu hal ini. Ian Astria bukanlah musuhmu.”

"Abang aku?"

Reputasi dan prestasi Ian terlalu penting untuk diabaikan.

Dia dianggap sebagai salah satu orang paling berbakat di kekaisaran.

Melihat tatapan bingungku, Robert menjelaskan.

"Aku tidak mengatakan dia tidak penting. Dia mampu, tapi dia tidak bisa keluar dari bayang-bayang ayahmu. Kamu akan mengerti maksudku begitu kamu berada di ibu kota."

“aku menghargai sarannya. aku akan mengingatnya.”

Aku membungkuk pada Robert dan tersenyum penuh terima kasih.

"Ya, dan selesaikan urusanmu dengan wanita. Tidak pantas bagi pria untuk gentar."

"Aku juga akan mengingatnya."

Aku mengangguk dengan canggung dan membungkuk pada Robert.

“aku akan berkunjung ketika aku punya waktu, Guru.”

“Judul itu lagi…”

Kini, dia hanya terkekeh dan menggeleng setiap kali aku memanggilnya 'Tuan'.

Dengan itu, aku meninggalkan kantor Robert dan menuju ruang OSIS, seperti yang telah aku rencanakan sebelum mengunjungi lab.

—
Terjemahan Raei
—

"Akankah Rudy muncul? Kakiku mulai kram…"

“Dia akan segera tiba…”

"Apakah kamu tidak mengatakan sesuatu padanya?"

"Yah, tidak mengherankan kalau aku punya…"

Meski lampu dimatikan, suara-suara terdengar di ruang OSIS.

Itu adalah kejutan bagi Luna.

Dia telah memberitahu Rie sebelumnya untuk menyiapkan kejutan untuk Rudy.

Dengan berakhirnya ujian akhir dan berakhirnya kegiatan OSIS, Luna merencanakan pesta untuk merayakan kerja keras mereka.

Masalahnya adalah mereka belum memberi tahu Rudy.

Rie yang turut serta dalam persiapannya berasumsi Luna akan memberitahu Rudy karena dia tertarik untuk menyelenggarakan acara tersebut.

Sibuk menyelesaikan urusan OSIS dan mempersiapkan ujian akhir, mereka tidak memperhatikan detail ini.

"Haruskah kita memberitahunya sekarang?"

"Haruskah aku menjemputnya?"

Kuhn, yang bersembunyi di dekatnya, menjulurkan kepalanya dan menyarankan.

Rie merenung sejenak, lalu menghela nafas.

“Semuanya, keluar. Kakiku sakit.”

Locke merangkak keluar dari bawah meja, Emily dan Kuhn muncul dari lemari pembersih, dan Luna keluar dari gudang.

“Kita tidak bisa terus melakukan ini, tanpa mengetahui kapan dia akan datang…”

Rie, merasa sedikit kecewa karena Rudy tidak langsung datang ke ruang OSIS setelah ujian, menghela nafas.

Luna menunduk, merasa bersalah.

"…Maaf."

"Ini bukan hanya salahmu. Seharusnya aku memeriksanya juga. Mari kita melakukan peregangan sedikit dan berpikir …"

Gedebuk─ Gedebuk─

Saat mereka berbicara, langkah kaki terdengar di luar.

Mata semua orang terbelalak mendengar suara itu.

"Bersembunyi!"

Mereka dengan cepat menyembunyikan diri lagi.

Langkah kaki itu berhenti di luar ruang OSIS, dan pintu terbuka.

Saat orang itu masuk, semua orang menghitung dalam hati.

"Satu dua tiga!"

Bang─

"Rudy, kerja bagus!"

"Rudi, bagus sekali!"

“Rudi…?”

Mereka semua melompat keluar, menyalakan kembang api kecil.

Namun…

"…Luna? Kak? Kuhn?"

Orang di depan pintu adalah Yuni.

Yuni tampak bingung saat menatap semua orang.

Confetti dari kembang api menempel di rambutnya.

"…Ah."

Rie memegangi kepalanya dan menghela nafas dalam-dalam.

“…Maaf, semuanya.”

Luna kembali menatap yang lain, suaranya bergetar.

Yuni menyipitkan mata sedikit dan melihat semuanya.

"Jika kalian semua memasang wajah seperti itu, aku akan merasa terluka."

Saat Yuni memasang ekspresi cemberut,

"…Apa yang sedang terjadi?"

Rudy mengintip dari belakang Yuni.

Semua orang menghela nafas panjang.

"Ini benar-benar berantakan."

"Memang…"

"Maaf…"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—