aku telah selesai mengemas semua barang-barang aku dan siap berangkat ke ibu kota.

Ada beberapa orang yang pernah keluar dari akademi sebelumnya, namun persiapan untuk meninggalkan akademi membawa gelombang emosi baru.

Tidak ada tempat senyaman di sini…

aku dikelilingi oleh orang-orang yang aku kenal, dan tindakan aku bebas.

Sekarang, di luar akademi, aku harus berhati-hati dalam setiap gerakan.

Satu kesalahan saja dapat menyebabkan masalah yang tidak terduga.

Di akademi, nama Astria membuat tindakan menjadi lebih mudah, tapi di ibu kota, namaku mungkin menjadi penghalang.

Menjadi pusat perhatian hanya menambah hal ini.

Pagi pagi.

Aku mengambil barang bawaanku dan melangkah keluar.

aku berencana untuk pergi tanpa penundaan karena bagaimanapun aku harus berangkat.

Saat itu masih sangat pagi sehingga hanya kicauan burung yang terdengar, dan tidak ada seorang pun yang terlihat.

Namun, angin segar tetap membangkitkan semangat.

"Rudi, apakah itu kamu?"

Lalu, seorang kusir di kejauhan menghampiriku.

"Ya, ini aku."

"Aku akan mengambil barang bawaanmu."

Kusir dengan cepat berlari mendekat, mengambil tas dari tanganku dan memasukkannya ke dalam kereta.

Mungkin dia mengenali namaku, atau mungkin hanya kelincahan seorang kusir dari ibu kota.

Setelah memuat tasku, kusir menatapku.

"Bagaimana kalau kita segera berangkat, atau adakah tempat yang ingin kamu singgahi dulu?"

Aku melirik sekilas ke akademi.

Aku berniat mengunjungi Robert atau Cromwell untuk terakhir kalinya, tapi kemudian menggelengkan kepala.

Diragukan kalau mereka sedang bekerja pada jam segini, dan tanpa sesuatu yang spesifik untuk dikatakan, sepertinya tidak ada gunanya mampir.

"Ayo pergi sekarang."

aku berbicara singkat dan naik kereta.

Bagian dalam gerbong terasa nyaman.

Menyewa gerbong yang mahal berarti kursi mewah dan tempat yang cukup nyaman untuk beristirahat.

Jendela depan gerbong terbuka, dan kusir mengintip ke dalam.

“Perjalanannya akan jauh, jadi silakan tidur. Kereta ini dilengkapi dengan sihir pengontrol getaran untuk istirahat yang nyaman.”

"Ah, oke."

“Kalau begitu, kita berangkat sekarang.”

—
Terjemahan Raei
—

Waktu berlalu, dan perlahan-lahan aku bangkit dari kekakuanku.

Rasanya waktu sudah lama berlalu, namun kami belum sampai di ibu kota.

Meski gerbongnya senyaman mungkin, ruang yang terbatas membuat tubuh aku terasa sempit.

aku bergerak sedikit untuk mengurangi kekakuan dan kemudian merosot kembali ke kursi.

“Seharusnya aku mengeluarkan beberapa buku.”

Setelah aku santai, aku menyadari tidak banyak yang bisa dilakukan.

Karena aku telah mengemas buku-buku itu secara terpisah, aku harus menghentikan kereta untuk mengeluarkannya.

Tidak tahu persis di mana kami berada, dan mengingat menghentikan kereta hanya akan menunda kedatangan kami, aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Aku melihat ke arah jendela yang dibuka kusir tadi.

Dengan suara gemerincing lembut,

"Ah, kamu sudah bangun?"

Saat aku membuka jendela, kusir memanggil aku.

"Ya, benar. Berapa lama lagi kita akan tiba?"

“Sekitar satu jam lagi. Dan tolong, jangan ragu untuk berbicara secara informal. aku hanya orang biasa yang rendah hati.”

Aku menggelengkan kepalaku mendengar kata-kata kusir.

“Tidak ada yang remeh menjadi orang biasa. Bagaimanapun juga, kita semua serupa.”

"Ha, terima kasih sudah berkata begitu," jawabnya dengan terampil, mungkin terbiasa berinteraksi dengan para bangsawan.

"Aku agak bosan; maukah kamu menemaniku mengobrol?"

“Tentu saja, dengan senang hati.”

aku tersenyum mendengar jawabannya dan melanjutkan pembicaraan.

“Apakah kamu tahu keadaan ibu kota saat ini?”

"Ibukotanya, katamu… Cukup kacau. Dengan adanya bentrokan antara pemberontak dan kekaisaran, beberapa orang bahkan bersiap untuk melarikan diri."

"Begitu… Dan bagaimana dengan para bangsawan?"

Kusir ini sepertinya berinteraksi dengan banyak bangsawan, mengingat tugasnya mengemudikan kereta terutama untuk mereka.

Wajar jika dia mendengar cerita tentang para bangsawan selama perjalanannya.

aku berencana mengumpulkan beberapa informasi.

Sang kusir menatapku dengan hati-hati sebelum berbicara.

“Ha, bagaimana aku bisa tahu apa yang dipikirkan para bangsawan?”

“Kamu boleh berbicara dengan bebas. Aku bukan orang yang suka mempermasalahkan hal seperti itu.”

"Yah… dari apa yang kudengar dalam pekerjaanku, nampaknya para bangsawan juga sibuk. Mempersiapkan perang, atau memutuskan pihak mana yang akan bergabung."

Suaranya menjadi lebih lembut.

“Terjebak di antara pemberontak dan kekaisaran?”

"Oh tidak. Bagaimana mungkin seseorang yang mengabdi pada kekaisaran memilih pemberontak? Yang aku maksud adalah faksi di dalam kekaisaran."

Gerakan faksi…

Gerakan seperti ini tentu akan menimbulkan gejolak.

Keseimbangan antara faksi bangsawan dan faksi kaisar, yang dipertahankan hingga saat ini, bisa saja runtuh.

Namun bagi aku, ini adalah kabar baik.

Sebagai pesaing dalam suksesi keluarga Astria, aku perlu menarik keluarga bawahan Astria, yang merupakan bagian dari faksi bangsawan, ke sisiku.

aku langsung bertanya kepada kusir.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang pergerakan keluarga di bawah Astria?”

Sang kusir dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“aku tidak akan mengetahui hal-hal seperti itu. Bagaimana mungkin orang biasa seperti aku mengetahui urusan bangsawan?”

Penyangkalan yang kuat sering kali menyiratkan hal yang sebaliknya.

aku hanya menyelidiki, tetapi tanggapannya menunjukkan bahwa dia mengetahui sesuatu.

Aku tersenyum licik.

“Dua puluh koin emas.”

"…Maaf?"

“Aku akan memberimu dua puluh koin emas. Bagaimana kalau kamu membagikan apa yang kamu ketahui?”

Dua puluh koin emas adalah jumlah yang sebanding dengan harga kereta ini.

Itu adalah jumlah yang mungkin tidak akan pernah dilihat oleh orang biasa seumur hidup.

Ia mungkin enggan berbicara karena takut membahayakan mata pencahariannya sebagai kusir, namun jumlah tersebut sepadan dengan risikonya.

"Ah… baiklah…"

Mata sang kusir berkedip karena keragu-raguan.

"Aku akan merahasiakan pembicaraan kita. Kenapa kamu tidak memberitahuku?"

Bagi kusir, senyumanku mungkin terlihat seperti godaan setan, tapi aku tidak keberatan.

Setelah ragu-ragu, dia akhirnya berbicara.

“Yah… ini hanya sesuatu yang kudengar… Apakah kamu kenal keluarga Mayer?”

"Ya, aku menyadarinya."

Keluarga bangsawan dengan nama Astria, cukup berpengaruh dalam dirinya sendiri.

"aku pernah melayani wanita muda dan kepala keluarga Mayer. Saat itu, aku mendengar mereka berdebat keras tentang sesuatu…

Itu… tentang mendukungmu."

“Keluarga Mayer?”

aku bingung.

Keluarga Mayer adalah keluarga terkenal yang setia pada nama Astria.

Agar mereka mempertimbangkan untuk mendukung aku, orang luar? Itu adalah kabar baik tapi terasa agak aneh.

“Apakah kamu yakin dengan informasi ini?”

"Ya, Tuan! aku sendiri yang mendengarnya… Jadi…"

Aku mempertahankan senyumku.

"Mari kita selesaikan begitu kita tiba."

"Te-terima kasih."

Meskipun informasinya agak ambigu, hal itu memberi aku sesuatu untuk direnungkan.

Keluarga Mayer…

Saat aku merenung, keraguan muncul.

Mungkinkah mereka kenal dengan Rudy Astria yang asli?

Sekalipun Rudy Astria yang asli berperilaku ceroboh, dia mungkin memiliki hubungan dekat.

Mungkinkah aku mendapat manfaat dari hubungan asli Rudy Astria?

Meskipun pemikiran ini memberikan sedikit kepastian, hal ini juga menimbulkan kegelisahan dalam diri aku.

Bagaimanapun, anggota keluarga mengenal aku sebagai Rudy yang asli.

Jika perubahan sikapku menjadi terlalu kentara, aku bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka.

"Ah, kita hampir sampai."

Saat aku merenungkan pemikiran ini, ibu kota mulai terlihat.

—
Terjemahan Raei
—

Sesampainya di ibu kota, aku langsung menuju ke rumah Astria.

Saat kereta memasuki kawasan Astria, aku disambut oleh pemandangan yang tidak diinginkan.

Ian Astria berdiri di depan mansion, diapit oleh beberapa bangsawan.

Rasanya seperti mereka keluar untuk menyambut aku.

aku telah memberi tahu mereka tentang waktu kedatangan aku sebelumnya, tetapi aku tidak menyangka mereka akan menunggu seperti ini.

aku pikir mereka hanya sedang menyiapkan makan siang atau semacamnya.

Lagi pula, bukankah Ian seharusnya sibuk?

Kudengar dia mendapatkan posisi komandan pasukan Kerajaan, jadi melihatnya bermalas-malasan di mansion sungguh menjengkelkan.

Saat itu sudah jam makan siang, dan membayangkan makan malam bersamanya membuatku khawatir kehilangan nafsu makan.

Kereta berhenti di dalam mansion, dan aku melangkah keluar.

“Rudi, sudah lama tidak bertemu.”

Ian menyapaku saat aku turun dari kereta.

“Iya, sudah lama sekali, Kak.”

Saat aku membalas salam, para bangsawan di sampingnya tertawa.

"Senang rasanya melihat saudara kandung rukun!"

"Memang benar. Begitu banyak keluarga yang berselisih di antara saudara kandung, tapi mungkin karena alasan inilah keluarga Astria meneruskan warisannya!"

Aku mengerutkan kening mendengar ucapan para bangsawan.

Apa yang telah kita lakukan agar dianggap dekat?

Apakah hanya sapaan sederhana yang diperlukan untuk terlihat memiliki hubungan yang baik?

Melihat mereka menafsirkan interaksi dasar seperti sanjungan sungguh membingungkan.

Kusir yang menemani aku mungkin bisa memberikan sanjungan yang lebih baik.

"Kalau begitu, Rudy, ayo kita masuk ke dalam untuk makan," usul Ian.

aku mengangguk setuju.

"Ya, kedengarannya bagus."

Aku mengikuti Ian ke dalam mansion.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—