"Luna, maukah kamu berlatih sihir denganku?"

'Kita berdua?'

Pikiran itu langsung terlintas di benak Luna begitu mendengar saran Rudy.

Akhir-akhir ini, Luna mengalami sensasi yang aneh.

Setiap kali dia berada di hadapan Rudy, hatinya seperti memiliki pikirannya sendiri.

Dia merasakan kehangatan yang aneh.

Untuk menyembunyikan perasaan ini, dia bertindak lebih energik dari biasanya.

Dia berpikir bahwa jika dia mencoba untuk bertindak seperti biasa, dia tidak akan dapat berbicara.

Tapi membayangkan sendirian di laboratorium bersama Rudy membuatnya gugup.

Sudah sulit baginya untuk fokus di ruang kelas yang luas, apalagi di lab yang lebih kecil.

Bahkan ketika belajar dan mereka sedikit terpisah, dia mendapati dirinya terus-menerus terganggu oleh Rudy.

Namun, dia tidak ingin menjauhkan diri darinya. Sebaliknya, dia ingin lebih dekat.

Emosi yang saling bertentangan ini membuatnya benar-benar bingung.

Dia merasa seperti itu bahkan sekarang.

Lab siswa teratas adalah ruang yang lebih kecil dibandingkan dengan ruang kelas.

Membayangkan dirinya berada di ruang tertutup bersama Rudy membuat wajahnya seperti akan meledak karena malu.

Tapi dia ingin pergi.

'Ya… Ayo belajar sihir bersama karena Ena dan Riku tidak ada! Benar! Kita akan belajar sihir!'

Buk, Buk.

Jantungnya berdebar kencang saat dia memikirkannya.

"Baiklah! Sudah lama sejak kita berlatih sihir bersama!"

Mencoba menyembunyikan pikirannya yang kacau, Luna berbicara dengan antusias.

Mengikuti Rudy, dia menuju ke laboratorium siswa terbaik.

Meskipun dia pernah mengunjungi lab sebelumnya, kali ini terasa berbeda.

Dalam kunjungan pertamanya, dia masih curiga dan takut terhadap Rudy.

"Masuk," kata Rudy sambil membuka pintu lab.

"Permisi," jawab Luna.

"Tidak perlu formalitas ketika hanya ada kita."

"Apakah begitu…?"

Luna dengan canggung tersenyum dan memasuki lab.

"Aku akan berlatih sihir di sini. Jika kamu ingin mempelajari lingkaran sihir atau semacamnya, kamu bisa menggunakan gulungan sementara di sana."

"Terima kasih, hehe."

Luna tersenyum mendengar penjelasan Rudy yang ramah. Dia membalasnya dengan senyum tipis sebelum membenamkan dirinya dalam latihan sihirnya.

"Aku juga harus berlatih…"

Luna sempat memperhatikan Rudy sebelum memulai latihannya sendiri.

Buk, Buk-

'Kenapa… Kenapa aku tidak bisa berkonsentrasi?'

Luna sesekali mencuri pandang ke arah Rudy yang sedang fokus.

Ruang terbatas.

Jarak dekat.

Buk, Buk.

'Uh … Bisakah dia mendengarnya?'

Jantungnya berpacu lebih cepat.

'Tolong, tenanglah…'

Luna meletakkan tangannya di dadanya dan menarik napas dalam beberapa kali, tetapi tidak membantu.

Dia melirik Rudy, khawatir dia bisa mendengar detak jantungnya.

Rudy berkonsentrasi penuh untuk berlatih sihir dan sepertinya tidak memperhatikan hal lain.

Bertekad, Luna memutuskan untuk berkonsentrasi pada latihannya juga.

Maka, baik Rudy dan Luna mulai fokus untuk melatih sihir mereka.

"Fiuh…"

Luna mengira dia telah belajar dengan rajin dan mendongak.

Namun, Rudy tetap asyik dengan latihan sulapnya sendiri.

'Rudy benar-benar memiliki fokus yang hebat…'

Rudy selalu fokus pada studinya, tidak pernah membiarkan hal lain mengalihkan perhatiannya.

Itu mengesankan dan dia mengaguminya karena itu. Dia menatap tajam ke arah Rudy saat dia berkonsentrasi.

'Bulu matanya sangat panjang… dan kulitnya sangat cerah…'

Saat dia memperhatikan Rudy, Luna memperhatikan detail yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Baru-baru ini, dia tidak dapat menatap matanya, jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat wajahnya dengan benar.

'Dia … dia tampan …'

Pada saat itu, rasanya seperti mengagumi sebuah karya seni – cukup menghargai keindahannya dan terus maju.

Tapi sekarang, semuanya berbeda.

Menatap langsung ke wajahnya, Luna merasakan jantungnya berdebar kencang dan pipinya memerah.

'Apa… apa yang terjadi?'

Luna benar-benar bingung tetapi tidak memalingkan muka.

Dia terus menatap wajah Rudy dengan saksama.

Meneguk-

Saat Luna menelan ludah, Rudy tiba-tiba melompat berdiri.

"Selesai…!"

"Ah!"

Terkejut dengan ledakan tiba-tiba Rudy, Luna menjerit kecil.

Rudy menatapnya, dan untuk sesaat, dia tidak tahu ke mana harus mengarahkan pandangannya.

'A… apakah dia menyadarinya?'

"Uh, Luna, maaf. Apa aku mengagetkanmu?"

"Ah, tidak, tidak, tidak… Ini… tidak apa-apa! Aku tidak terkejut!"

Terlepas dari keterkejutannya yang jelas, Luna mengatakan kebohongan yang jelas.

Rudy memiringkan kepalanya sejenak sebelum berbicara.

"Maaf, aku akhirnya mencapai apa yang aku inginkan."

"Apa itu?"

"Aku telah mencapai sihir tingkat menengah."

"Int…sihir tingkat menengah?"

Luna tercengang.

Dia tahu Rudy berbakat dalam sihir, tapi dia tidak menyangka dia akan mencapai level menengah secepat ini.

Biasanya, siswa akan mencapai sihir menengah selama tahun kedua mereka, atau siswa tahun pertama yang sangat berbakat mungkin mencapainya selama semester kedua mereka.

Namun, ujian tengah semester baru saja berakhir.

Ini berarti Rudy telah mencapai sihir tingkat menengah dengan kecepatan yang luar biasa.

Tentu saja, beberapa orang mencapai sihir tingkat menengah dengan cepat tetapi tidak dapat maju lebih jauh karena penghalang bakat.

Namun demikian, pencapaiannya sangat mengesankan.

Luna memandang Rudy, yang berseri-seri dengan bangga.

Seperti itukah bakat itu?

Rudy berjalan di depannya.

Dia mengaguminya tetapi juga merasakan sedikit kecemburuan.

Namun, kecemburuannya tidak berlangsung lama.

Luna benar-benar mengharapkan kesuksesan Rudy.

Dia ingin dia melakukannya dengan baik, bukan hanya karena dia telah banyak membantunya, tetapi juga karena dia telah melihat betapa kerasnya dia bekerja.

Rudy yang tidak mengikuti kegiatan santai dan belajar setiap hari.

Rudy yang berdiri teguh dan fokus pada tugasnya sendiri bahkan ketika orang lain mengkritiknya.

Siapa pun yang melihatnya pasti ingin menghiburnya. Luna tersenyum dan berbicara dengan ketulusan hati.

"Bagus sekali! Selamat, Rudy!"

*** Terjemahan Raei ***

Hari berikutnya.

Alih-alih makan siang bersama Luna, aku langsung pergi ke tempat yang ingin aku kunjungi.

Area merokok profesor di belakang akademi.

"…Rudy Astria?"

Ada dua orang di sana.

Profesor Cromwell dan Robert.

Profesor Cromwell sedang merokok, sementara Profesor Robert duduk di depannya, tidak merokok.

Gambaran mereka tampak terbalik – aku berharap Profesor Robert menjadi perokok dan Profesor Cromwell tidak merokok.

"Apakah kamu datang ke sini untuk merokok juga?"

Profesor Robert bertanya dengan senyum licik.

"TIDAK."

Itu adalah jawaban yang jelas. Peraturan akademi melarang siswa merokok.

"Lalu apa yang membawamu ke sini?"

Hanya ada satu alasan aku datang.

aku baru saja mendengar bahwa Profesor Robert dan Cromwell akan berada di area merokok bersama saat jam makan siang dimulai.

Dan sebagainya…

"Profesor Robert, jika kamu belum makan, maukah kamu bergabung dengan aku untuk makan?"

"…Aku?"

Profesor Robert bertanya dengan ekspresi bingung.

"Robert sedang dicari untuk konseling siswa… Ini pasti yang pertama. Hehe."

Profesor Cromwell tertawa senang.

"Hei, kamu punya profesor di sini yang sangat menyukaimu. Kenapa makan denganku?"

Profesor Robert menunjuk Profesor Cromwell saat dia berbicara. Aku menatap tajam ke arahnya.

"Heh, seorang profesor yang menolak konseling mahasiswa akan menjadi sesuatu yang baik."

Profesor Cromwell mematikan rokoknya.

"Meskipun agak mengecewakan bahwa kamu tidak datang kepadaku, aku akan mengizinkannya karena dia adalah temanku."

"Apa kamu, ayahnya? Dan siapa kamu untuk mengizinkannya atau tidak?"

Sambil menggerutu, Profesor Robert berdiri dan berjalan ke depan.

"Haah… Ikuti aku."

"Kalau begitu aku akan pergi makan dengan profesor lainnya. Semoga sukses dengan konselingnya."

Profesor Cromwell melambaikan tangan dan pergi.

Saat aku melihatnya pergi, Profesor Robert memanggil aku.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Ah… aku akan mengikutimu."

aku mengejar Profesor Robert.

Dia membawaku ke sebuah restoran kecil yang kumuh di dalam akademi.

Restoran kumuh.

Sepertinya itu bisa runtuh hanya dengan satu sentuhan.

"Kamu belum pernah makan di tempat seperti ini, kan?"

Profesor Robert menggerutu.

"Robert, siapa pemuda ini?"

Seorang wanita tua muncul dari belakang toko.

Dia tampak bersahabat dengan Profesor Robert, bertanya dengan santai.

"Hanya seorang siswa."

"Muridmu?"

"Bukan, bukan muridku. Hanya murid. Murid teman."

"aku murid Profesor Robert. Senang bertemu dengan kamu."

aku menyapa wanita tua itu dengan sopan.

"Kenapa kamu muridku?"

"Kuku… Ketika seseorang mengajukan diri untuk menjadi muridmu, mengapa tidak menerimanya? Dia terlihat seperti seorang bangsawan tetapi tampaknya memiliki sopan santun. Seorang bangsawan berpangkat rendah mungkin?"

"Jaga mulutmu. Dia anak kedua dari keluarga Astria."

"…Apa?"

Kata-kata Profesor Robert melebarkan mata wanita tua itu.

"Apakah kamu berbicara tentang keluarga Astria yang aku kenal?"

"Apakah ada keluarga Astria lain di kekaisaran?"

"Ah… Aku telah melihat banyak hal dalam hidupku yang panjang. Aku tidak yakin apakah seseorang dari keluarga seperti itu bisa menikmati makanan restoran kami yang sederhana ini."

Dengan itu, wanita tua itu masuk ke dalam restoran.

"Haruskah aku memesan yang biasa?"

"Ya, dua porsi itu, tolong."

Profesor Robert mengatakan itu dan duduk. Kemudian dia berbicara kepada aku.

"Tunggu apa lagi? Duduklah. Apakah aku perlu menarik kursi untukmu?"

"Tidak pak."

aku duduk di seberang Profesor Robert.

"Kamu dibesarkan di rumah tangga adipati, namun kamu sangat sopan. Begitukah biasanya kamu memperlakukan rakyat jelata?"

"Aku hanya menghormati orang yang lebih tua."

Bahkan di dunia fantasi ini, menghormati orang yang lebih tua adalah kesopanan dasar. Tentu saja, itu tidak penting bagi mereka yang memiliki status dan kemampuan tinggi, tetapi itu adalah hal yang baik untuk dilakukan.

"Jadi, kenapa kau memanggilku ke sini?"

Sesuai dengan sifat santai Profesor Robert, dia langsung ke intinya. aku lebih suka seperti itu.

aku tidak suka mengamati dan menganalisis lawan aku seperti Rie.

aku berbicara langsung dengannya.

"Tolong terima aku sebagai muridmu."

"Murid?"

Profesor Robert tampak tidak percaya. aku mengulangi permintaan aku.

"Ajari aku sihir gelap."

"Ha…!"

Kekesalan mulai terlihat di mata Profesor Robert.

"Apakah kamu tahu apa itu sihir hitam?"

"Itu sihir paling kuat di antara semua sihir."

"Dan dari mana kekuatan itu berasal?"

Kekuatan itu berasal…

"Mempertaruhkan."

"Benar, dipelajari dengan baik. Sihir hitam melibatkan pengambilan risiko untuk menggunakannya. Sihir normal mengikuti pertukaran yang setara, menggunakan mana. Jumlah mana yang digunakan menentukan kekuatannya."

"aku tahu itu."

"Lalu, apakah pertukaran yang setara dengan sihir hitam?"

"TIDAK."

Sihir kegelapan berbeda dari sihir normal. Pertama, ada kontaminasi mental ketika gagal.

Ini hanyalah sebagian kecil dari risiko yang terkait dengan sihir hitam.

Itu mengharuskan pengguna untuk mengorbankan kesehatan mereka, bagian tubuh mereka, dan dalam kasus ekstrim, bahkan jiwa mereka.

"Aku tidak ingin dibunuh oleh ayahmu."

"Keluargaku tidak peduli padaku."

"Keluargamu mungkin telah meninggalkanmu sebagai ahli waris, tapi aku ragu ayahmu telah meninggalkanmu sebagai putranya."

aku tidak bisa membantah pernyataan itu, karena belum pernah bertemu ayah aku.

Duke of Astria mungkin telah menyerah pada aku sebagai penggantinya, tetapi tidak pasti apakah dia telah menyerah pada aku sebagai putranya.

"Mengapa putra dari keluarga Astria ingin belajar ilmu hitam? Kamu harus pergi ke Profesor Cromwell dan belajar telekinesis sebagai gantinya."

Telekinesis Profesor Cromwell memang serbaguna dan berguna dalam pertempuran. Namun, itu tidak cukup untuk bertahan hidup.

Menjadi serbaguna berarti tidak bisa fokus pada area tertentu. Itu mirip dengan pepatah bahwa ada garis tipis antara menjadi jack-of-all-trade dan master of none.

Selain itu, ilmu hitam memiliki banyak penerapan, seperti halnya telekinesis.

Secara alami, alasannya adalah risiko yang terkait.

"Sudah mencoba ketika kamu bahkan belum mencapai sihir tingkat menengah…"

"Aku telah mencapai sihir tingkat menengah."

"…Apa?"

Profesor Robert bertanya dengan ekspresi bingung.

"Kamu telah … mencapai sihir tingkat menengah?"

Reaksi seperti itu diharapkan.

Bahkan grinding dalam game tidak akan memungkinkan seseorang mencapai sihir tingkat menengah dengan kecepatan seperti ini.

Itu adalah hasil dari sihir Rudy Astria yang sudah tinggi, insiden dengan Luna, dan latihan tanpa henti setiap kali dia punya waktu luang.

Butuh keberuntungan, usaha, dan bakat untuk mencapai hasil seperti itu.

"…Itu jumlah bakat yang tidak masuk akal."

"Aku hanya berusaha."

Setelah beberapa saat merenung, Profesor Robert berbicara.

"Baiklah, aku akan memberimu tes."

"Sebuah tes?"

"Pelajari Abyssal Flame di kamp tengah semester. Lalu, aku akan mengajarimu sihir kegelapan."

Abyssal Flame – mantra sihir gelap paling dasar. Bukan tidak mungkin untuk mencapainya, dan kerangka waktu yang diberikan sempurna, sejalan dengan rencana awal aku.

"Jadi, maukah kamu menerimaku sebagai muridmu?"

"Murid? Aku hanya mengatakan aku akan mengajarimu. Mengapa aku mengambil pemula sepertimu sebagai muridku?"

"Dipahami."

aku menerima usulan Profesor Robert.

"Aku akan mempelajarinya dengan cepat."

"Heh… ayolah, cobalah."

Profesor Robert tertawa dengan senyum penuh arti.

"Ah, makanannya ada di sini."

Percakapan kami berlanjut saat makanan tiba. Begitu melihat piring-piring itu, puluhan tanda tanya muncul di kepala aku.

"Hah?"

"Tidak ada makanan lain, jadi makanlah ini dengan rasa terima kasih."

Aroma gurih menguar di udara, ditemani mangkuk-mangkuk yang akrab.

"Ini makananmu."

Server menyerahkan semangkuk nasi putih. Hidangan yang disajikan di restoran tidak lain adalah sepanci cheonggukjang (sup kedelai fermentasi Korea).

Sementara lauk pauk lainnya tidak dikenal, aroma rebusan yang menenangkan tidak diragukan lagi.

"Apa tuan muda sepertimu… Hah?"

aku segera mulai melahap makanan, sendok di tangan.

"Kamu … Kenapa kamu makan dengan sangat baik?"

aku tidak repot-repot menanggapi Profesor Robert dan terus mengisi wajah aku dengan nasi.

Setelah hanya makan daging dan sayuran ala Barat setiap hari, hidangan Korea ini sangat mengharukan.

Siapa sangka aku akan menemukan cheonggukjang di dunia fantasi?

Pengalaman itu hampir menyentak air mata.

"Ini sangat … enak … mengendus."

Bahkan ketika aku telah mengalahkan bos terakhir permainan setelah 20 kali percobaan, aku tidak pernah merasa seharus ini.

Cheonggukjang di dunia fantasi sepertinya tidak mungkin, tetapi hari ini, aku bersyukur atas perkembangan yang tidak pada tempatnya ini.

"Tolong, satu mangkuk lagi."

"Eh… tentu."

Pemilik tua restoran itu, terkejut, memberi aku semangkuk nasi lagi.

Dipenuhi emosi, aku akhirnya makan tiga mangkuk nasi hari itu.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—