Setelah berpisah dengan Profesor Robert, aku langsung menuju ke perpustakaan.

"Buku apa yang kamu cari?"

"Sihir Hitam Dasar."

"Ah… Buku Sihir Hitam Dasar bisa ditemukan di Baris T."

aku dengan mudah memperoleh buku tentang Sihir Hitam Dasar.

Meskipun mendapatkan buku yang lebih tinggi memerlukan izin dari seorang profesor, tidak demikian halnya dengan yang dasar.

Dengan buku di tangan, aku mulai membaca perlahan, memahami teori dasar ilmu hitam.

Ada teori yang aku kenal, dan ada teori lain yang sama sekali baru bagi aku.

Kemudian, aku menemukan bagian yang sangat penting.

"Kontaminasi mental …"

Fenomena yang pernah terjadi pada Luna.

Kontaminasi mental adalah risiko sihir hitam yang paling representatif.

Risiko ilmu hitam dapat dibagi menjadi dua kategori.

Salah satunya adalah penggunaan sebagian dari diri sendiri, objek, atau makhluk sebagai pengorbanan.

Ini bukan masalah langsung, karena membutuhkan tingkat sihir yang lebih tinggi untuk digunakan.

Risiko kedua adalah kontaminasi mental, yang memiliki berbagai jenis.

Ledakan mana, seperti yang dialami Luna, adalah salah satunya, dan ada beberapa kasus kutukan akibat serangan balik.

Efek buruk ini terjadi karena metode penggunaan sihir hitam sama sekali berbeda dari sihir lainnya.

Sihir dasar biasanya seperti membutuhkan wadah untuk menampung air.

Saat menggunakan sihir, seseorang akan memutuskan berapa banyak yang akan digunakan dan menuangkan mana ke dalam wadah.

Saat wadah sudah penuh, mana secara otomatis akan berhenti mengalir.

Itu mirip dengan sistem otomatis modern.

Namun, sihir gelap berbeda.

Saat menggunakan sihir hitam, ada wadah yang telah ditentukan sebelumnya, dan aku sendiri yang harus menuangkan mana ke dalamnya.

aku harus mengontrol mana secara manual.

Jika mana meluap, itu akan menyebabkan kontaminasi mental, dan jika mana tidak cukup, sihir tidak akan bekerja dengan baik.

Ini adalah kelemahan terbesar dari sihir hitam.

"Apakah ini masalah… kontrol?"

Oleh karena itu, sihir kegelapan adalah sihir yang mengandalkan kontrol.

Mereka yang telah menggunakan mantra sihir kegelapan tertentu berkali-kali dapat menanganinya dengan terampil, memperlakukannya seperti sihir biasa.

Namun, mereka yang tidak akan berulang kali bergumul dengan kontaminasi mental saat mereka berlatih, sampai mereka mengembangkan kendali yang diperlukan.

Tapi itu bukan satu-satunya kelemahan.

Bahkan mereka yang sering menggunakan mantra sihir gelap tertentu bisa goyah tergantung pada keadaan.

Dalam situasi mendadak, mereka mungkin gagal mengontrol jumlah mana karena panik.

Itulah mengapa banyak orang menghindari sihir hitam.

Namun demikian, sihir hitam memiliki kekuatan yang menutupi semua kekurangannya.

Itu membanggakan kemampuan beradaptasi yang luar biasa dibandingkan dengan jenis sihir lainnya.

Kekuatan luar biasa dan kemampuan beradaptasi – itulah inti dari sihir gelap.

*** Terjemahan Raei ***

Keesokan harinya, selama kelas latihan sihir.

"Pelajaran hari ini berakhir di sini," Profesor Cromwell mengumumkan sambil menutup bukunya.

Ketika aku mulai mengumpulkan barang-barang aku, profesor mendekati aku.

"Rudy Astria, kudengar kau bertaruh dengan Robert itu?"

Setelah mendengar pertanyaannya, Rie menoleh ke arahku.

Mengabaikan Rie, aku menjawab pertanyaan Profesor Cromwell.

"Ya, Tuan. Dia menuntut suatu syarat sebagai imbalan untuk mengajari aku ilmu hitam."

"Sihir gelap?" Rie bereaksi terhadap tanggapan aku sekali lagi.

Rie tiba-tiba tampak malu dengan reaksinya dan memalingkan muka, batuk untuk membersihkan tenggorokannya.

Profesor Cromwell meliriknya sebentar sebelum mengembalikan perhatiannya kepadaku.

"Yah, itu pilihanmu. Kamu bisa menanganinya sesuai keinginanmu. Baiklah, berikan yang terbaik."

"Terima kasih Pak."

Dengan itu, Profesor Cromwell meninggalkan ruang kelas. Begitu dia tidak terlihat, Rie merengut dan berbicara.

"Hei! Sihir hitam?!"

Itu baik-baik saja. Lagipula aku perlu meminta bantuan Rie.

"Yah, ternyata begitu."

"Bahkan sekarang, katakan saja kamu tidak bisa melakukannya!"

"Tidak," jawabku tegas, menyebabkan Rie mencengkeram kepalanya.

"Kupikir akan menyenangkan tidak mengetahui di mana kamu akan muncul, tapi cukup menyebalkan sekarang karena kamu adalah sekutuku…"

"Kurasa aku tidak memiliki kepribadian yang tidak menentu seperti itu, bukan?"

"Cukup tentang itu. Mengapa kamu ingin belajar sihir hitam? Jika kamu ingin belajar sihir menengah, pelajari saja mantra biasa. Keluarga Astria memiliki sihirnya sendiri, bukan?"

Itu benar.

Keluarga Astria telah mengembangkan sihir mereka sendiri, diturunkan dari generasi ke generasi.

Tapi sampai kapan aku harus menunggu itu? Tidak masalah seberapa kuat kemampuanku pada akhirnya jika aku mati sebelum mendapatkannya.

Dan tidak ada jaminan bahwa aku akan mewarisi keajaiban keluarga Astria.

Dalam cerita aslinya, aku mungkin telah mempelajarinya, tetapi tidak ada kepastian aku akan melakukannya di dunia ini.

"Karena aku sudah memutuskan untuk mempelajarinya, aku akan mencobanya. Jika rasanya tidak benar, aku akan berhenti di titik itu."

"Baik… Berhati-hatilah agar tidak tiba-tiba mati saat menggunakan sihir."

Aku menghentikan Rie saat dia mencoba pergi.

"…Apa itu?"

"Aku butuh bantuanmu dengan sesuatu."

"Aku?" Rie menatapku tak percaya.

aku memimpin Rie ke laboratorium siswa terbaik.

"…Apa yang kita lakukan di sini?"

"Kamu pernah berurusan dengan orang yang terkena kerusakan mental sebelumnya."

Aku mengeluarkan buku Sihir Hitam Dasar dari tasku.

"Tunggu, tunggu… Hei…"

"Apa?"

"Apakah kamu mengatakan kamu akan menggunakan sihir hitam di sini?"

"Ya, dan jika terjadi kesalahan, aku membutuhkanmu untuk membantuku."

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti kami.

Rie dan aku berdiri saling berhadapan, tak satu pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun.

Rie-lah yang memecah kesunyian terlebih dahulu, diam-diam meraih tasnya.

Hanya ada satu alasan untuk gerakan ini.

Melarikan diri.

"Ah!"

Rie langsung kabur dari laboratorium mahasiswa papan atas.

Aku segera mengejarnya.

"Di mana kamu pikir kamu akan pergi ?!"

"Tidak! Tunggu sampai aku memanggil Locke! Tunggu saja sampai saat itu!"

Jadi, setelah pengejaran singkat dengan Rie…

"Huff…huff…"

"Sudah kubilang… wah… kenapa kabur?"

Setelah sekitar 10 menit pengejaran, akhirnya aku berhasil menangkap Rie. Dia mengambil napas dalam-dalam, yang telah ditangkap oleh aku.

Mendapatkan kembali ketenangannya, Rie berteriak padaku.

"Tidak! Kenapa kamu selalu memintaku melakukan hal-hal ini?! Aku bukan ahli dalam hal ini!"

"Kita sekutu, bukan? Bantu aku sedikit."

"Sudah kubilang terakhir kali, aku seorang putri!"

"Kamu bilang kita sekutu dengan persyaratan yang sama."

Rie tergeletak di lantai seperti anak kecil yang menuntut mainan dari department store.

Aku menyeretnya kembali ke laboratorium siswa terbaik.

Sejujurnya, aku ingin meminta bantuan Astina juga. Tapi akhir-akhir ini, dia sangat sibuk mempersiapkan acara tengah semester sehingga aku tidak bisa mengganggunya.

Karena acara itu untuk siswa tahun pertama, tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, jadi yang bisa aku lakukan hanyalah menawarkan dukungan aku.

Itu membuat aku hanya memiliki dua orang yang dapat aku minta bantuan.

Luna dan Rie.

aku mempertimbangkan untuk meminta bantuan Luna tetapi menggelengkan kepala. Sihirku telah melampaui sihir Luna dengan selisih yang signifikan.

Jika ledakan mana terjadi, Luna mungkin tidak bisa mengatasinya.

Namun, Rie tidak hanya ahli dalam sihir tetapi juga tahu bagaimana menghadapi elemental. Itu berarti dia bisa menangani berbagai situasi.

aku pikir tidak masalah jika aku mengganggunya sekali atau beberapa kali. Aku bisa menebusnya nanti.

"Aku tidak ingin melalui semua masalah itu lagi."

Rie mengeluh saat dia diseret.

"Sihir yang akan aku gunakan tidak sesulit itu, jadi kemungkinan ledakan mana rendah."

Sejujurnya, serangan balik dari ledakan mana cukup langka. Paling-paling, kutukan kecil akan diberikan pada kegagalan, atau mana akan mengalir kembali, menyebabkan sedikit rasa sakit.

"Aku benci kalau segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana!"

"Rencana?"

"Aku punya banyak hal untuk dipelajari dan tugas untuk diselesaikan!"

Aku melepaskan teriakan Rie.

"Baik. Kurasa tidak ada gunanya."

"…Apa?"

Setelah melepaskannya, Rie menatapku dengan ekspresi bingung.

Betapapun mendesaknya aku, aku tidak akan sekejam itu untuk memaksa seseorang yang tidak menyukai gagasan itu untuk membantu aku.

Namun…

"Tapi kamu harus tahu satu hal," kataku.

"Apa sekarang?" balas Rie.

"Mulai sekarang, aku akan berlatih sihir hitam sendiri."

"Baik. Silakan!"

"Namun, ada kemungkinan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi. Lagi pula, sihir hitam itu berisiko…"

"Oke."

"Bukankah itu akan memengaruhi rencana besarmu?"

Saat aku mengatakan itu, Rie memelototiku. Aku mengabaikan tatapan tajamnya dan terus berbicara.

"Jika aku kehilangan kendali atas manaku saat menggunakan sihir hitam… Asrama akan terbalik… Reputasiku akan jatuh ke dalam jurang… Dan kemudian…"

"Ugh… apa kau tidak punya teman? Kau bisa meminta bantuan orang lain, kau tahu!!!"

"Yah, aku tidak punya banyak teman, tapi kamu bisa dipercaya. Akademi terbaik ketiga."

Mendengar itu, Rie menghela nafas.

Meskipun wajahnya menunjukkan iritasi, dia tampak sedikit senang.

"Baik, aku akan membantu."

"Terima kasih."

Aku tersenyum tipis.

***

"Urk…"

aku sudah mencoba untuk melemparkan Abyssal Flame lebih dari sepuluh kali.

Tidak sekali pun aku berhasil.

Dan setiap kegagalan datang dengan serangan balik.

"Ugh… Air… Air…"

"Seluruh tubuhku…! Gatal…!"

aku menderita melalui berbagai kutukan dan segala macam rasa sakit.

"Haah…Haah…"

"Apakah kamu akan menyerah? Itu menyakitkan hanya dengan melihatmu."

"Bisakah kamu setidaknya menatapku ketika kamu mengatakan itu …?"

Rie telah melihatku merapalkan sihir sekali atau dua kali, tapi sejak itu dia berhenti mengamatiku dan fokus pada pelajarannya sendiri.

"Aku tidak punya alasan untuk mempelajari ilmu hitam. Melihatmu hanya membuang-buang waktu."

"Baik… Jalankan urusanmu."

Aku bangkit untuk mencoba merapal mantra lagi. Setidaknya aku merasa seperti sudah menguasainya. Sensasi mengisi bejana dengan mana awalnya terasa aneh dan asing.

Namun, setelah gagal beberapa kali, aku pikir aku mulai memahami perasaan itu.

Aku membayangkan sebuah wadah di depan mataku…

Dan perlahan menuangkan manaku ke dalamnya. aku harus menangani mana aku dengan hati-hati.

Menuangkannya terlalu cepat atau terlalu lambat tidak akan berhasil.

Jumlah yang tepat.

"Gah…!"

"Ada apa? Kenapa wajahmu seperti itu?"

"Batuk… Batuk… Uh… Itu hanya reaksi biasa."

Kegagalan lain. aku pikir aku sudah menguasainya, tetapi kesuksesan masih di luar jangkauan.

"Hmm…"

Rie menatapku sejenak, lalu memeriksa waktu.   "Sudah waktunya bagi kita untuk pergi, bukan?"

Hari sudah mulai gelap di luar, dan jam sudah larut.

"Ya, kurasa begitu."

Saat aku dengan cepat merapikan diri, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh aku.

Rasanya seperti hasil dari latihan intensif yang belum pernah aku lakukan sebelumnya.

Namun, sementara rasa sakit itu lebih merupakan rasa sakit yang tumpul, ini terasa seperti ditusuk oleh pisau.

"Ini tidak mudah…"

aku menghela nafas. Kupikir aku akan bisa mempelajarinya hari ini…

Aku telah merencanakan untuk mempelajari ilmu hitam secepat mungkin dan mempersiapkan beberapa hal sebelum perkemahan tengah semester.

Itu terlalu percaya diri di pihak aku.

Akhir-akhir ini, semuanya berjalan sesuai rencana, dan aku menjadi terlalu percaya diri. Tantangan sebenarnya akan mulai sekarang.

Aku berhasil membujuk Rie untuk membantuku hari ini, tapi aku merasa bersalah memintanya melakukannya lagi besok.

Rie mengumpulkan barang-barangnya dan berjalan menuju pintu. Dia berhenti sejenak, menatapku, dan berbicara.

"Apakah kamu melakukan ini lagi besok?"

"Apa?"

"Kau bilang kau membutuhkanku."

Saat aku menatapnya dengan ekspresi tercengang, Rie menoleh dan membuka pintu.

"Datanglah ke lab tepat setelah kelas besok."

Dengan itu, dia meninggalkan laboratorium.

"… Dia lebih baik dari yang kukira?"

Awalnya, aku berencana untuk memohon padanya, bahkan mungkin sedikit memohon.

Tapi tawarannya untuk membantu secara sukarela membuatku semakin bersyukur.

"Aku harus mentraktirnya sesuatu yang enak nanti."

***

—Baca novel lain di sakuranovel—