"Selamat pagi."

Pagi berikutnya, aku mampir sebentar ke ruang OSIS.

aku tidak punya urusan khusus di sana, tetapi sudah menjadi kebiasaan aku untuk berkunjung sekali setiap pagi.

"Ah… Rudy Astria…"

Astina menyapaku. Namun, dia bukan satu-satunya di ruang OSIS. Seorang gadis berambut perak berdiri di depan Astina.

"Halo."

Gadis itu sedikit menundukkan kepalanya untuk menyapaku.

"Ah iya."

Aku membalas gerakan itu dengan anggukan kecilku sendiri, dan Astina mulai berbicara.

"Ini Yeniel, yang dipindahkan ke Departemen Ilmu Pedang hari ini."

Yeniel… Sepertinya perkemahan tengah semester akan segera dimulai.

Cerita dimulai dengan kedatangan murid pindahan Yeniel.

Pemberontak.

Pemberontak adalah sekelompok individu yang bersatu melawan para bangsawan yang korup.

Mereka berusaha menggulingkan kaisar dan para bangsawannya untuk menciptakan dunia baru.

Mereka sudah bergerak keluar akademi, meski aksi mereka belum menarik perhatian publik.

Namun, bukan berarti mereka menganggur. Peristiwa pertama yang akan mengungkap keberadaan mereka akan terjadi selama perkemahan tengah semester.

Mereka merencanakan sesuatu di dalam kamp tengah semester—pernyataan perang melawan pemimpin bangsawan dan kaisar.

Ini melibatkan pembunuhan putra kedua keluarga Astria, aku, dan Rie Von Ristonia, pewaris takhta kekaisaran pertama.

Peristiwa ini akan menandai awal dari cerita utama, di mana Evan akan terlibat dengan Rie dan Yeniel, dan arus dunia yang lebih besar akan mulai bergeser.

"Kelas akan segera dimulai. Kamu tahu di mana ruang kelasnya, kan?"

"Ya, aku akan pergi sekarang."

Yeniel mengucapkan selamat tinggal pada Astina dan meninggalkan ruangan. Astina kemudian mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Kamu juga harus pergi. Tidak ada yang bisa kamu lakukan di sini."

Dia mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi ada setumpuk dokumen yang menumpuk di mejanya.

Itu mungkin pekerjaan yang tidak bisa aku lakukan, jadi dia bilang tidak ada apa-apa. Aku memandang Astina dengan simpati dan membuka mulut.

"Tenang saja. Jangan terlalu memaksakan diri."

"Hehe… aku ingin istirahat, tapi aku harus menyelesaikan pekerjaanku dulu."

Astina tertawa, tetapi kata-katanya mengandung sedikit kepahitan. Aku meliriknya sejenak, lalu menyadari sudah waktunya untuk pergi ke ruang kelas.

"Rudy Astria."

Astina memanggilku saat aku akan pergi.

"Dan omong-omong, apakah kamu akan melanjutkan?"

"…Maaf?"

Melanjutkan?

"Dewan siswa."

"…?"

"Ada apa dengan ekspresi tidak mengerti itu?"

"Bukankah kesepakatan kita sampai akhir kamp ujian tengah semester?"

Bukankah itu sudah jelas?

Meski aku tahu Astina saat ini dibanjiri dokumen, tidak ada alasan khusus bagiku untuk terus menjadi OSIS.

Setelah perkemahan tengah semester selesai, alur cerita yang tepat akan berlanjut, dan aku tidak akan punya waktu untuk mengabdikan diri pada OSIS.

aku perlu fokus pada studi aku dan meningkatkan keterampilan sihir aku.

"Kita sudah membentuk aliansi, jadi apakah aku benar-benar perlu berada di OSIS?"

"Kamu harus bekerja. Dalam urusan OSIS."

"Bukankah ada banyak orang lain yang ingin melakukannya?"

Ada banyak siswa yang akan melompat pada kesempatan untuk berada di OSIS, meneteskan air mata kebahagiaan.

Jadi, mengapa aku harus melakukannya?

"Anak-anak itu sulit untuk aku atur. Dan di antara mereka yang ingin melakukan pekerjaan semacam ini, apakah ada yang normal? Yang tidak mau melakukannya dengan baik."

Aku memelototi Astina saat dia berbicara.

"Lalu, bagaimana dengan Locke? Kamu bisa saja memerintahnya."

"Dia tidak menyenangkan."

Jadi, apakah aku menyenangkan…?

Astina dengan santai menyilangkan kakinya sambil bersandar di kursinya.

"Yah, jika kamu akan seperti itu, aku tidak punya pilihan selain memaksamu."

"Paksa aku?"

Memaksa aku untuk terus berada di OSIS?

"Aku membantumu di perpustakaan, ingat? Kamu bisa melunasi hutang itu dengan memperpanjang perjanjian kita."

"… Jadi begitulah caramu memainkannya."

Tentu saja, aku tahu aku berutang pada Astina.

aku pikir aku akan dapat membayarnya nanti, tetapi aku tidak menyangka dia akan mengungkitnya seperti ini.

"Kepercayaan itu penting dalam aliansi, tahu?"

Kata Astina dengan senyum sinis.

"Tidak bisakah kamu menerima sesuatu yang lain sebagai pembayaran?"

"Tidak."

"aku sangat sibuk."

"Aku juga. Kurangi tidur."

Astina menyeringai, bertingkah seperti supervisor yang jahat. Apa yang harus aku lakukan…?

aku merenung sejenak.

Solusi terbaik bagi aku adalah membantu Astina sebagai balasannya.

Maka Astina akan berutang padaku, dan aku tidak perlu membayar utangku.

Namun, masalahnya adalah apakah kesempatan seperti itu akan muncul.

Banyak hal terjadi selama perkemahan tengah semester, tapi itu tidak akan berarti apa-apa jika aku yang menyelesaikannya.

Lagi pula, Evan yang perlu menangani situasi itu dan berkembang darinya.

Aku melirik jam.

Awal kelas semakin dekat.

Diskusi ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat, jadi aku memutuskan yang terbaik adalah pergi ke kelas.

"…Mari kita bahas masalah ini nanti. Kita akan bernegosiasi ulang setelah perkemahan tengah semester."

"Baik, pikirkan baik-baik. Lihat apakah ada cara yang bisa kamu lakukan untuk menghindarinya."

Aku meninggalkan ruangan dengan Astina melambaikan tangannya dan tersenyum di belakangku.

*** Terjemahan Raei ***

Setelah sekolah.

"Fiuh…"

Rie sedang duduk di mejanya, membaca buku, sementara aku berlatih ilmu hitam.

Sekarang, bahkan ketika aku menderita serangan balik, Rie terus melakukan hal-halnya sendiri, hanya memeriksa aku ketika aku tampak sangat kesulitan.

Setidaknya hari ini lebih baik dari kemarin.

Kemarin, aku menghadapi serangan balik setiap kali aku mencoba merapal mantra.

Tapi hari ini, aku berhasil merapalkan beberapa mantra dengan sukses.

Masalahnya adalah itu bukan mantra yang lengkap – aku hanya menggunakannya dengan mana yang lebih sedikit, menghasilkan casting yang tidak lengkap.

"Sekali lagi…"

Saat aku mencoba merapal mantra lagi, Rie angkat bicara.

"Hai."

Dia menatapku dengan ekspresi menyedihkan.

"Apakah kamu benar-benar ingin mempelajari sihir hitam seburuk itu?"

Rie menutup bukunya dan menatapku langsung.

"Sejujurnya, jika kamu telah mencapai tingkat sihir perantara pada saat ini, kamu bisa mempelajari mantra perantara apa pun lebih cepat dari yang lain. Tapi kenapa kamu begitu terpaku pada sihir hitam?"

"…"

Rie benar.

aku bisa mempelajari jenis sihir lain sekarang dan mencapai hasil yang luar biasa.

Namun, apakah aku bisa bertahan di akademi dengan mempelajari sihir lain adalah pertanyaan yang berbeda.

Bisakah aku menangkis setiap ancaman yang menghampiri aku?

Bisakah aku beradaptasi dengan setiap situasi, bahkan jika ceritanya telah berubah?

aku tidak berpikir begitu.

Dalam hal ini, aku harus menahan rasa sakit ini dan mengeluarkan potensi aku.

Meskipun aku sudah memiliki kemampuan luar biasa, aku harus menanggung ini untuk mendapatkan yang lebih hebat.

"Aku perlu mempelajarinya untuk bertahan hidup."

"Untuk bertahan hidup?"

Ekspresi Rie berubah masam.

aku benar-benar ingin bertahan, tapi sepertinya Rie menafsirkannya sebagai bertahan dalam politik atau dalam keluarga Astria.

"Huh… Baik, lakukan sesukamu. Omong-omong, apakah kamu tahu sesuatu tentang Profesor Robert?"

"Profesor Robert?"

aku bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mengangkat Profesor Robert.

"Bukankah dia satu-satunya profesor ilmu hitam di akademi? Dan dari latar belakang rakyat jelata…"

"Dia adalah satu-satunya profesor ilmu hitam, tapi dia bukan dari latar belakang orang biasa."

Aku mengerutkan keningku mendengar kata-kata Rie.

"Apa maksudmu, dia bukan dari latar belakang orang biasa? Lalu kenapa dia tidak memiliki gelar?"

Agak aneh.

Bahkan jika dia adalah seorang profesor yang berspesialisasi dalam sihir hitam, dia tetaplah seorang penyihir yang luar biasa.

Biasanya, seseorang seperti dia setidaknya akan diberikan gelar bangsawan, bahkan jika mereka tidak memiliki tanah apapun.

Tapi itu tidak terjadi pada Profesor Robert.

"Profesor Robert awalnya adalah seorang penyihir dari keluarga bangsawan yang memiliki tanah."

Rie melanjutkan penjelasannya dengan kecepatan terukur.

"Namun, dia menawarkan putranya sendiri sebagai pengorbanan untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Karena itu, kekaisaran melucuti wilayah dan gelar bangsawannya."

"…Anak laki-lakinya?"

Dia menawarkan putranya sendiri sebagai pengorbanan?

"Bukankah itu hanya rumor?"

Profesor Robert sepertinya bukan orang seperti itu.

Menilai dari seberapa akrabnya dia dengan Profesor Cromwell, dia tampaknya bukan orang jahat.

"Apakah kamu menyarankan informasi aku pada tingkat yang sama dengan gosip belaka?"

Rie berbicara seolah dia tersinggung.

Kata-katanya benar.

Meskipun dia saat ini bersekolah di akademi seperti siswa biasa, bagaimanapun juga, dia adalah Putri Pertama Kekaisaran.

Informasinya jauh melampaui rumor belaka.

Jika ada desas-desus seperti itu, aku seharusnya menemukannya saat menyelidiki Profesor Robert.

Namun, aku belum menemukan rumor seperti itu.

Dengan kata lain, informasi Rie adalah kecerdasan tingkat tinggi, bukan sekadar gosip biasa.

"Pikirkan baik-baik. Tentang mempelajari ilmu hitam dan menjadi murid Profesor Robert."

*** Terjemahan Raei ***

Beberapa hari kemudian, saat makan siang.

"Sekarang, dia pasti sudah mempelajarinya," renung Robert, bersandar di bangku taman, menatap langit tak berawan.

Sinar matahari yang hangat menyinari wajahnya, memancarkan cahaya lembut.

Ia merenungi Rudy Astria yang berbaring di sana.

Bakat pemuda itu tidak diragukan lagi luar biasa, sedemikian rupa sehingga Robert, seorang profesor, menginginkannya sebagai muridnya.

Namun, itu saja.

Sihir hitam bukanlah sihir biasa.

Itu adalah sihir yang dipelajari dengan memahat tulang seseorang dan membakar dagingnya.

Itu bukanlah sihir yang cocok untuk tuan muda seperti Rudy.

Bahkan ada yang mengatakan bahwa sihir hitam adalah sihir yang dipelajari oleh mereka yang tidak memiliki bakat.

Mereka yang tidak bisa menjembatani kesenjangan bakat dengan orang lain terpaksa mengorbankan tubuh mereka sendiri untuk menebusnya.

Rudy Astria tidak membutuhkan tindakan seperti itu.

Bakat luar biasa.

Keluarga yang termasyhur.

Selain keterampilan sosialnya, tidak ada yang kurang.

Jadi, tidak ada alasan baginya untuk menahan rasa sakit mempelajari ilmu hitam.

Itulah sebabnya Robert mengajukan proposal.

Sebenarnya, Robert bisa saja mengajarinya Abyssal Flame hanya dalam satu hari.

Dia memiliki teknik dan trik yang diperlukan.

Namun, dia sengaja menahan diri untuk tidak melakukannya.

Rudy Astria pasti merasakannya – rasa sakit luar biasa yang menyertai belajar ilmu hitam.

Robert membuat proposal ini agar dia merasakannya.

Untuk seseorang sekaliber Rudy Astria, mempelajari ilmu hitam dasar hanyalah masalah waktu.

Dia akan menguasainya dalam sekejap mata.

Namun, dia juga akan menyadari bahwa tidak perlu menanggung rasa sakit seperti itu untuk mempelajari sihir ini.

Apalagi Robert mendengar kabar bahwa belakangan ini Rudy Astria semakin dekat dengan Putri Rie.

"Kalau begitu, dia bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk datang," pikirnya.

Kebanyakan orang di akademi tidak mengetahui masa lalu Robert.

Cromwell tahu, tumbuh bersamanya, tetapi selain kepala sekolah dan Cromwell, tidak ada yang tahu.

Namun, Putri Rie mungkin.

Itu adalah insiden yang tidak ingin digali oleh kebanyakan orang, tetapi jika dia ingin mengetahuinya, dia dapat melakukannya dengan mudah.

-Ah… Ayah?

Kenangan masa lalu tiba-tiba muncul, dan Robert mengerutkan alisnya.

"Ah~ cuacanya sangat indah," gumamnya.

"Mengapa kamu mengatakan itu berdarah ketika cuacanya bagus?" sebuah suara bertanya.

"Sialan! Kamu mengagetkanku!" Robert melihat ke arah suara itu.

"Hei, buatlah keributan saat kau mendekat. Kau bukan pembunuh atau semacamnya…" gerutunya.

Itu adalah Rudy Astria, berdiri di sana dengan sebuah buku di tangan.

"Aku hanya berjalan normal. Aku tidak bisa berlari ke arahmu sambil meneriakkan namamu, sekarang bisakah, Profesor Robert?" kata Rudi dengan tenang.

Robert melirik Rudy sejenak, menghela napas, dan langsung ke intinya. "Baiklah, cukup. Apa yang kamu inginkan?"

"Aku sudah mempelajari Abyssal Flame," Rudy mengumumkan dengan percaya diri.

"Baiklah, lalu apa?" balas Robert.

"Apa maksudmu?"

Profesor Robert bingung dengan pernyataan Rudy.

Dia berasumsi bahwa Rudy, tentu saja, akan menolak mempelajari ilmu hitam.

"Bukankah kamu bilang kamu akan mengajariku sihir hitam?"

"…Apa?"

Robert menatap Rudy dengan ekspresi tercengang.

"Ah, apakah aku perlu menunjukkannya padamu?"

Dengan itu, Rudy Astria melihat tangannya sendiri.

"Api Neraka."

Saat mana Rudy mengalir, api hitam muncul dari tangannya.

Itu adalah dasar dari sihir kegelapan, Abyssal Flame.

Itu telah dilemparkan dengan tepat, tanpa serangan balik, dan ukuran sihirnya tepat.

"Apakah ini cukup?"

Robert menatap keajaiban itu.

Tak terasa Rudy hanya berhasil sekali atau dua kali.

Sihir amatir memiliki kualitas tertentu, tetapi mantra ini tampaknya telah diasah dan dipraktikkan berkali-kali.

"Apakah seseorang mengajarimu tentang sihir hitam?"

"…? Apakah ada seseorang yang bisa mengajariku ilmu hitam?"

Rudy menjawab pertanyaan Profesor Robert dengan pertanyaan lain.

Dia ada benarnya.

Ada beberapa orang di Akademi yang tahu cara menggunakan sihir hitam, tapi mereka bukan orang yang dikenal Rudy Astria.

Jika Rudy mempelajarinya sendiri dan menggunakannya dengan mahir, maka…

"Kapan kamu pertama kali menggunakannya?"

"Mungkin… dua atau tiga hari yang lalu. Aku bisa menggunakannya, tapi sepertinya agak kikuk, jadi aku berlatih sedikit sebelum datang."

"Ha…!"

Profesor Robert tercengang.

Sementara dia mengharapkan Rudy untuk belajar dengan cepat, dia tidak membayangkan bahwa dia akan berlatih sendiri.

Tekad macam apa yang mendorong pemuda ini?

"Menyedihkan."

Robert bangkit dari duduknya dan berjalan ke depan.

Saat Rudy memperhatikannya dengan ekspresi bingung, Profesor Robert menoleh sebentar.

"Apa yang kamu lakukan? Ayo makan."

"Bagaimana dengan sihir kegelapan?"

"Apa maksudmu, 'bagaimana'? Kamu meminta untuk belajar, jadi aku akan mengajarimu."

Mendengar kata-kata Robert, senyum tipis terbentuk di bibir Rudy. Dia mengikuti dan berbicara.

"Bagaimana kalau kita pergi ke restoran yang kita kunjungi terakhir kali?"

Mendengar itu, Profesor Robert menatap Rudy Astria dan tertawa tak percaya.

Dia menyukai makanan yang bahkan tidak akan dibawa oleh profesor dan mahasiswa lain ke dekat mulut mereka.

Dan dia ingin belajar ilmu hitam dari Robert.

"…Kamu benar-benar teka-teki."

"Aku sering mendengarnya akhir-akhir ini. Mereka bilang aku pria yang tidak terduga."

***

—Baca novel lain di sakuranovel—