Gerbong itu bergetar saat melewati hutan lebat.

Di atas gerbong adalah siswa akademi.

Perkemahan Tengah Semester.

Ini bukan hanya event pertama dari game tersebut tetapi juga event pertama yang dialami oleh siswa tahun pertama setelah bergabung dengan Liberion Academy.

Perkemahan tengah semester Akademi Liberion sangat berbeda dari acara perkemahan modern pada umumnya.

Itu bukan sekadar acara di mana mereka akan membuat kari dan tertawa bersama teman-teman.

Tujuan yang jelas dari kamp tengah semester adalah bertahan hidup.

Sebuah peristiwa dimana siswa diturunkan di hutan lebat dan harus bertahan hidup selama seminggu.

Itu adalah acara tengah semester Akademi Liberion.

Tentunya setelah bertahan selama seminggu, hari terakhir dihabiskan dengan berkumpul di sebuah mansion di tengah hutan untuk menghilangkan kepenatan para siswa.

Semua orang berjuang selama seminggu, dengan penuh semangat menunggu hari terakhir.

Hanya ada satu niat di balik pengorganisasian kegiatan semacam itu di akademi.

Kerja sama.

Persaingan adalah norma dalam akademi.

Peringkat setiap siswa ditentukan untuk alasan itu, dan semua kegiatan lainnya hanyalah kompetisi.

Namun, tidak ada aturan yang menyatakan bahwa mereka harus selalu bersaing ketika memasuki masyarakat.

Akan ada saatnya mereka perlu bekerja sama dengan seseorang dan ada saatnya mereka perlu hidup berdampingan.

Itulah mengapa acara semacam itu dirancang untuk mengajarkan nilai kerja sama kepada siswa.

"Haah…"

"Rudy, kamu baik-baik saja?"

Saat aku menghela nafas, Luna yang duduk di sampingku menatapku dengan ekspresi khawatir.

"Ah, aku baik-baik saja."

Namun, ada masalah.

Kisah game aslinya sudah dipelintir.

Alasan kerja sama diperlukan selama acara tengah semester adalah karena empat rekan satu tim harus bertahan hidup bersama.

Keempatnya harus bekerja sama untuk menahan binatang ajaib selama seminggu, mengamankan makanan dan tempat tinggal.

Tapi, tim telah berubah.

"Hehe…"

Di depanku, Rie tersenyum bahagia, sementara Locke duduk dengan ekspresi tanpa emosi.

Dengan kata lain, tim aku saat ini terdiri dari Rie, Luna, dan Locke – total kami berempat.

Namun, cerita aslinya tidak seperti ini.

Rie seharusnya berada di tim yang sama dengan Evan.

Aku seharusnya ditempatkan bersama para berandalan.

Tapi, aku tidak tahu bagaimana kombinasi ini terbentuk.

Setelah berpikir lebih jauh, itu adalah kombinasi yang tidak masuk akal.

aku saat ini berada di kursi kedua akademi, Rie peringkat ketiga, dan Luna kelima.

Meskipun nilai bukanlah segalanya dalam bertahan hidup, itu adalah fakta bahwa di hutan di mana mereka harus menahan serangan binatang buas, nilai yang lebih baik menguntungkan.

Lebihan.

Begitulah cara seseorang menggambarkan tim kami.

Bahkan jika grup kami diatur seperti ini, satu pertanyaan tetap ada di benakku.

Siapa yang ada di kelompok Evan?

Awalnya, kelompok Evan terdiri dari murid pindahan Yeniel, Rie, dan elementalist Serina Rinsburg.

Bersama-sama, mereka berempat membentuk kelompok.

Dengan Rie yang hilang dari empat yang asli, seseorang pasti telah menggantikannya.

Namun, identitas orang itu tidak terlalu penting.

Masalahnya adalah Rie duduk tepat di depanku.

Senyumnya yang penuh arti sudah mencurigakan sejak awal.

Aku menatap Rie dengan saksama sebelum berbicara.

"Rie, kamu melakukan ini, bukan?"

"Apa maksudmu~? Sejujurnya aku tidak tahu."

Rie menjawab dengan ekspresi licik.

Hampir pasti dialah pelakunya.

Dalam permainan, ketika dia berada di grup yang sama dengan Evan, dia akan membuat pernyataan samar seolah-olah dia ikut campur dalam pembentukan grup.

aku tahu fakta ini, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia akan menggunakannya seperti ini.

Apakah semakin dekat dengan Rie akhir-akhir ini menyebabkan masalah ini…?

Itu agak aneh.

Rie dan Evan tidak banyak berinteraksi.

Rie seharusnya menunjukkan minat pada Evan, tetapi dia tidak menunjukkan minat sama sekali.

Sebenarnya, aku agak menyadari situasi ini.

Karena aku belum pernah melihat Rie berinteraksi dengan Evan, aku dengan santai bertanya apa pendapatnya tentang dia.

-Evan? Aku tidak tahu. aku tidak tertarik.

aku pikir meskipun dia mengatakan ini, dia setidaknya akan menyelidiki dan mengawasinya.

Mengejutkan bahwa seseorang tanpa latar belakang tiba-tiba menjadi yang teratas di kelas, jadi bukankah dia setidaknya tertarik?

Tapi dia benar-benar tidak tertarik sama sekali.

Ini bukan masalah kecil.

Insiden yang akan terjadi selama kamp tengah semester.

Tidak hanya melibatkan upaya pembunuhan terhadap aku, tetapi ada juga terhadap Rie.

Dan kedua upaya itu akan digagalkan oleh Evan.

Meskipun insiden terjadi pada waktu yang berbeda, bukanlah hal yang baik bagi kami berdua untuk bersama seperti ini.

Karena kami berdua adalah target, mereka mungkin mencoba menyerang kami di saat yang bersamaan.

Dalam kasus Rudy Astria, dia sendirian saat percobaan pembunuhan terjadi, namun dalam kasus Rie, insiden tersebut terjadi saat dia bersama Evan.

Tapi jika mereka tidak berada di grup yang sama, maka tidak ada alasan bagi Evan untuk bersama Rie.

Semakin aku memikirkannya, semakin sakit kepalaku.

aku telah menyiapkan kekuatan yang cukup untuk melindungi diri aku sendiri, jadi aku relatif aman.

Namun, Rie tidak.

Terlebih lagi, Evan harus menyelamatkan Rie untuk menerima hadiah yang signifikan, dan itu adalah masalah lain.

"Ah…"

"Rudy, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Haruskah aku memanggil seorang profesor?"

Luna mengeluarkan batu dari sakunya.

Batu itu adalah batu pemanggil yang mampu memanggil seorang profesor.

Itu adalah item yang dibagikan kepada semua anggota untuk memanggil profesor atau anggota OSIS jika terjadi keadaan darurat.

Aku menatap Luna dan tersenyum tipis.

"Tidak apa-apa. Aku hanya punya beberapa hal di pikiranku."

"Oh…?"

Tiba-tiba, Luna mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di dahiku.

"Hah?"

Melihat ini, mata Rie melebar. aku terkejut dengan tindakan tak terduga Luna juga.

"Sepertinya kamu tidak demam …"

Luna memiringkan kepalanya sambil meletakkan tangannya di dahiku.

"…Hah?"

Saat kami semua menatap Luna dengan ekspresi bingung, dia sepertinya menyadari apa yang telah dia lakukan.

"Ah, maaf! Aku hanya khawatir, dan…um…!"

Luna buru-buru menarik kembali tangannya dan menjadi bingung.

Saat dia hendak memberikan penjelasan…

Gedebuk.

"Kami sudah sampai. kamu bisa turun sekarang."

Suara kusir bergema dari luar.

Kami melangkah keluar dari gerbong dan menuju udara terbuka.

Hal pertama yang kami lihat adalah sebatang pohon, diikuti oleh lebih banyak pohon.

Kami berada di hutan lebat.

Namun, tempat kami berdiri bukanlah sepenuhnya hutan, melainkan tempat yang cocok untuk berkemah.

Apakah lanskap tandus ini tempat kami seharusnya bertahan hidup?

"Aku akan pergi sekarang."

Kusir pergi, mengarahkan kereta kembali ke jalan. Setelah situasi selesai, Luna mendekatiku dengan ekspresi minta maaf.

"Rudy, tentang itu…"

aku meyakinkannya, dengan mengatakan, "Tidak, kamu tidak melakukan kesalahan besar.

Teman-teman melakukan hal semacam itu, bukan? Ini salahku karena membuatmu khawatir."

"Teman-teman…"

Luna merenungkan kata-kataku, menatapku.

"Hei, Rudi!"

Rie memanggilku saat Luna dan aku sedang berbicara.

"Ya?"

"Ayo kita periksa lingkungan sekitar."

Rie menunjuk ke arah hutan. Sarannya yang tiba-tiba membuat aku lengah.

"…Sekarang?"

"Ikuti aku jika aku bilang ikuti."

Meskipun aku bingung, aku tetap bergerak, curiga dia pasti memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.

"Aku akan pergi dengan Rie untuk menjelajahi daerah itu sebentar."

"Baiklah…"

Aku meninggalkan Luna dan berjalan menuju Rie.

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan menuju ke hutan.

Setelah berjalan sebentar, Rie berbalik untuk menatapku.

"Hei, apa hubunganmu dengannya?"

Aku mengerutkan kening mendengar pertanyaannya yang tiba-tiba.

"Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?"

"Apa hubunganmu dengannya?"

"Luna? Kami berteman."

Luna dan aku pada dasarnya adalah teman dekat, bukan?

Sahabat.

Dia adalah satu-satunya temanku di Akademi.

Tentu saja, aku juga bersahabat dengan Rie, tetapi hubungan kami lebih terasa seperti pengaturan bisnis daripada persahabatan.

Namun, aku hanya menyebut Luna sebagai teman, takut memanggilnya sahabat aku akan membuatnya tidak nyaman.

"Hmm…"

Rie mengelus dagunya dan menatapku dengan sedikit kecurigaan.

Lebih dari itu, aku ingin tahu tentang sesuatu.

"Hei, ada apa dengan anggota kelompok ini?"

"Ah, grupnya? Aku sudah membicarakannya dengan senior Astina. Sejujurnya, tidak nyaman bersama orang asing."

Rie berbicara seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

"Apakah itu diizinkan?"

"Bahkan jika evaluasi acara tengah semester memengaruhi nilai kita, itu hanya sebagian kecil. Tidak ada yang benar-benar peduli tentang hal semacam ini karena hanya formalitas."

Rie terkekeh melihat kekhawatiranku.

"Kamu lebih penakut dari yang kukira. Gemetar hanya karena ini."

"Tidak ada salahnya berhati-hati, kan?"

aku khawatir salah langkah dapat menyebabkan tindakan disipliner dan sakit kepala.

"Jangan khawatir. Kudengar ada mahasiswa lain yang meminta pengaturan serupa. Bahkan para profesor menutup mata."

Kata-kata Rie sedikit meredakan kekhawatiranku.

Namun, sangat mengejutkan mengetahui bahwa ada orang lain yang mengajukan permintaan serupa. Apakah mereka hanya meminta untuk bersama teman-teman mereka?

"Jadi, kamu mengatur seluruh kelompok ini?"

"Ya, aku hanya memilih orang yang membuatku nyaman."

Tanggapannya mengejutkan aku.

"Kamu berteman dengan Luna?"

aku belum pernah melihat Rie dan Luna berinteraksi dalam game, jadi tidak disangka Rie merasa nyaman dengannya.

"Yah, dia gadis yang kuselamatkan, jadi kami memiliki semacam ikatan."

Rie berbicara dengan acuh tak acuh. Memang lebih nyaman bagi aku untuk mengatur grup seperti ini.

Aku berharap Rie ada di grup Evan, tapi itu sedikit penyesalan.

Tetap saja, berada di grup yang sama, aku pikir aku mungkin bisa membuat acara yang mirip dengan game.

"Ugh…!"

Rie merentangkan tangannya.

Dia mengambil napas dalam-dalam, menarik dan menghembuskan napas, dan kemudian membuka mulutnya.

"Datang ke hutan seperti ini memang terasa menyembuhkan."

Rie tampak santai, yang jelas bagiku.

Dia biasanya memainkan peran sebagai putri yang baik hati, bersembunyi di balik topeng.

Namun hari ini, wajahnya tampak benar-benar santai.

"Tapi sepertinya kita tidak akan selalu senyaman ini."

Rie menunjuk ke arah punggungku.

"Grr…"

Di belakangku, sekitar tiga kobold mengintai area tersebut.

"Haruskah kita menghilangkan stres?"

Dengan itu, Rie memanggil elemennya.

"Sylph, potong mereka."

*** Terjemahan Raei ***

Di sebuah ruangan gelap, dua pria berdiri.

"Jadi, apa yang telah kita putuskan untuk lakukan?" tanya seseorang, wajahnya tertutup tudung.

"Untuk saat ini, kami akan melanjutkan sesuai rencana. Kami akan mengurus Rudy Astria terlebih dahulu, dan kemudian mengincar sang putri di tengah kekacauan yang terjadi."

"Baiklah, aku akan memberitahu Yeniel untuk pindah pada malam kelima."

"Tidak, Garwel bersama Yeniel. Alih-alih, sampaikan pesan itu kepadanya."

Pria lainnya mengangguk. "Aku akan melakukan apa yang kamu katakan."

"Untuk penyebabnya."

"Ya, untuk masa depan."

Dengan itu, pria pertama menghilang, meninggalkan sosok berkerudung sendirian di kegelapan.

"Betapa nyamannya target kita bersama," gumamnya dengan tawa sinis.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—