“Apakah kamu bermaksud melepaskan klaimmu atas takhta?”

"Aku memikirkannya sendirian di akademi, dan aku benar-benar tidak ingin melakukannya~. Jadi, aku memutuskan untuk tidak melakukannya."

Yuni berbicara dengan nada hidup, tetapi bagi Ian, itu terdengar seperti sambaran petir.

Ian menggenggam kepalanya dan menatap Yuni.

"Apakah Rudy menyuruhmu melakukan ini?"

Ia tahu bahwa Yuni dan Rudy memiliki hubungan yang baik di akademi.

Sekarang setelah dia membawa Rudy ke tentara, Ian mau tidak mau mencurigainya.

Yuni membuka mulutnya dengan tatapan bingung.

"Rudy tidak ada hubungannya dengan itu."

Keputusan Yuni untuk melepaskan suksesi karena menurutnya Rie lebih cocok untuk posisi kaisar.

Saat dia merenungkan hal ini, Yuni mengerutkan alisnya.

"…Mungkin tidak? Sepertinya ada sedikit hubungannya."

Pengaruh Rudy tidak sepenuhnya hilang dalam keputusannya.

Dia memilih menyerah setelah melihat banyak orang lebih unggul dari dirinya dan memahami usaha mereka.

Melihat orang-orang berusaha keras setiap hari, dia memutuskan untuk menyerah, dengan Rie dan Rudy sebagai contohnya.

Bisa dibilang, Rudy bukannya tidak ada hubungannya sama sekali.

Tapi Ian tidak mungkin mengetahui hal ini.

Dia hanya mengetahui hasilnya tanpa memahami proses di tengahnya.

Dia melihatnya hanya sebagai tindakan Rudy untuk mengendalikannya.

Ian mengatupkan giginya.

'Rudy Astria…'

Rencananya untuk menjadikan Yuni sebagai kaisar boneka dan menduduki puncak kekaisaran sendiri terurai.

Namun dampaknya belum signifikan.

Sebaliknya, dampak yang lebih besar adalah memasuki persaingan suksesi dengan Rudy.

Kekhawatiran Ian semakin dalam.

'Dalam situasi ini…'

Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan ayahnya.

Ian telah melihat rencana Perrian.

Batu mana yang dipadatkan dengan mana dari puluhan, ratusan orang.

Menggunakan batu mana ini untuk sihir, ibu kota kekaisaran bisa dihancurkan.

Ian hanya ingin naik ke puncak kekaisaran melalui cara resmi.

Apa artinya duduk di atas kerajaan yang sedang runtuh?

Pada dasarnya, hal ini tidak akan menghasilkan sebuah kerajaan, melainkan membangun sebuah negara baru di atas negara yang telah runtuh.

Bukan itu yang diinginkan Ian.

Jadi, dia berencana mengambil alih kekaisaran dengan caranya sendiri dan menunjukkannya kepada ayahnya.

Jika dia mengambil alih kekaisaran, tidak perlu menghancurkannya.

Namun rencananya semakin kacau.

Jika terus begini, dia akan kehilangan alasan dan sarana untuk menghentikan ayahnya.

Ian menatap Yuni lekat-lekat.

“Jadi, apakah kamu berencana mengumumkan penolakan kamu terhadap suksesi secara resmi?”

"Secara resmi?"

Yuni memiringkan kepalanya.

Dia belum berpikir sejauh itu.

Alasan Yuni melontarkan pernyataan seperti itu kepada Ian adalah tindakan yang dilakukannya karena Rudy ingin masuk wajib militer.

Itu bukanlah langkah yang direncanakan.

“Hmm… kurasa aku harus melakukannya? Itu adalah sesuatu yang pada akhirnya harus aku hadapi, kan?”

Ian mengelus dagunya melihat bahu Yuni yang acuh tak acuh.

"Tunda sebentar."

Jika Yuni tidak bisa dijadikan boneka, menduduki posisi kepala keluarga tidak ada artinya.

Dengan Rie dan Astina, serta yang lainnya, menggabungkan kekuatan mereka, mereka tidak kalah kuatnya dengan Astrias.

Jadi, waktunya harus diundur.

Tanpa pengumuman resmi, dia masih bisa berubah pikiran nanti.

Dan jika dia tidak melakukannya, dia bisa memaksanya untuk mengubahnya.

Cara melakukannya bisa diputuskan setelah mendapatkan posisi kepala keluarga.

“Setelah ketua Astrias diputuskan, barulah diumumkan secara resmi.”

"Tentu, terserah… Itu tidak masalah bagiku."

Yuni mengangguk.

Meski waktunya tertunda, dia sudah memberi tahu orang-orang di sekitarnya, dan tidak ada yang bisa dilakukan Ian jika dia tetap memutuskan untuk mengumumkannya.

Jadi, di depan Ian, dia hanya setuju sampai batas tertentu.

“Kalau begitu, karena urusanku di sini sudah selesai, aku akan pergi. Semoga sukses dengan kompetisi suksesinya!”

Yuni dengan cepat berdiri dan melambaikan tangannya.

Saat dia membuka pintu, dua orang berdiri di depannya.

Yuni menyipitkan matanya dan menatap mereka.

"…Bukankah itu Rudy yang meninggalkanku?"

“Apa yang bisa kulakukan di sana? Apakah kamu mengharapkan aku bertarung dengan Astina?”

Di depan Yuni ada Rudy dan Astina.

Mereka datang mencari Ian setelah menyelesaikan percakapan mereka di kamar Astina.

Melihat mereka, Ian menekan pelipisnya, terlihat sangat lelah setelah mendengar pernyataan mengejutkan Yuni.

“Bukankah kamu di sini untuk menemui Astina?”

"Tidak, aku juga ada urusan dengan kakakku."

"Apakah kamu bicara dengan ku?"

Rudy perlahan memasuki ruangan.

"Duduklah. Setidaknya aku akan menawarimu secangkir teh."

“Tidak, terima kasih. Itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan panjang lebar.”

"Terserahlah. Jadi, ada apa?"

Rudy berdiri dengan percaya diri di depan Ian.

“aku telah menerima pelatihan sihir spasial dari ayah.”

Pembuluh darah berdenyut di dahi Ian.

“Apakah kamu datang ke sini untuk menyombongkan diri?”

"Tidak. Ayah ingin mengatakan sesuatu setelah pelatihan."

"Ayah melakukannya?"

Mendengar pertanyaan Ian, Rudy membuka mulutnya.

“Dia bilang aku harus belajar sihir spasial darimu. Jadi, kupikir kamu akan mengajariku.”

"Ha."

Ian memandang Rudy dengan wajah tidak percaya.

Keberanian itu sungguh luar biasa.

Apakah dia mengira Ian akan mengajarinya hanya karena dia datang ke sini?

Itu tidak masuk akal.

Sihir spasial adalah semangat dan pilar keluarga Astria.

Penguasaannya membuktikan legitimasi seorang penerus dan menjadi standar perbandingan dengan kepala keluarga dari generasi lainnya.

Siapa yang akan mengajarkan sesuatu yang begitu penting kepada lawannya dalam kompetisi?

Ian hendak menolak mentah-mentah, kehilangan ketenangannya, tapi kemudian dia berhenti, merenung.

Menolak di sini akan memberi Rudy alasan untuk mencari pelatihan di tempat lain.

Karena kekaisaran menuntut persaingan yang adil untuk mendapatkan suksesi, ketidakadilan apa pun dapat menimbulkan keberatan.

“aku saat ini menduduki posisi komandan, jadi aku tidak bisa sering mengajar.”

Dia menyusun rencana alternatif.

"Sebulan sekali, aku akan mengunjungi mansion untuk mengajar."

Mengajar Rudy sebulan sekali adalah idenya, tapi dia tidak punya niat untuk mengajar dengan benar.

Meski ayahnya telah mewariskan sihir spasial, Rudy tidak akan bisa menggunakannya.

Sihir spasial bukanlah seni yang mudah, dan tanpa pelatihan yang tepat, bahkan jika itu diteruskan, dasar-dasarnya akan tetap sulit dipahami.

Mewariskan sihir Astria bukan hanya sekedar mentransfer pengetahuan, tapi tentang kondisi mendasar yang diperlukan untuk menggunakan sihir tersebut.

Sama seperti diizinkan menggunakan pedang bukan berarti seseorang bisa menggunakannya dengan benar, sihir spasial tidak bisa digunakan tanpa pelatihan yang tepat.

Selanjutnya, kondisi sebulan sekali ditetapkan untuk mengawasi Rudy.

Jika Rudy secara ajaib berhasil menangani sihir spasial, Ian akan merespons dengan berkunjung sebulan sekali.

Rudy mengerutkan kening mendengar kata-kata Ian.

Tapi dia tidak bisa membantah.

Tidaklah masuk akal untuk meminta pendidikan lebih lanjut dari saingan yang juga merupakan komandan.

"Dimengerti. Bisakah aku setidaknya mendapatkan beberapa buku yang berhubungan dengan sihir spasial?"

“Tidak ada buku tentang sihir spasial, dan tidak boleh dibuat.”

"…Apa?"

"Sihir spasial hanya disampaikan secara lisan dari pengguna ke pengguna. Sama sekali tidak ada catatan mengenai hal itu."

Rudy memandang Ian dengan tidak percaya.

“Lalu apa yang terjadi jika semua penggunanya mati? Apakah sihir spasial menghilang begitu saja?”

Ian tidak menanggapi hal itu.

Dia bangkit dari tempat duduknya.

"Ada urusan lain yang harus aku urus, jadi aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi."

Kata Ian dan berjalan menuju pintu.

“Aku akan mampir minggu depan. Sampai saat itu tiba, renungkan sendiri.”

"…Dipahami."

Rudy memperhatikan Ian dengan ekspresi tidak puas, jelas tidak senang dengan pengaturan tersebut.

Setelah Yuni dan Rudy pergi, terjadi keributan di antara para prajurit.

Itu adalah reaksi yang wajar mengingat kunjungan mendadak pewaris adipati dan putri kekaisaran.

Astina berusaha meredam keributan itu semaksimal mungkin saat kembali ke kamarnya.

"Wakil Komandan!"

Seorang tentara bergegas menuju Astina.

Dia bertugas mengawasi masuk dan keluarnya militer.

"Apa masalahnya?"

"Yah… hadiah telah tiba untuk Wakil Komandan."

"Hadiah?"

“Itu dikirim oleh Astria yang berkunjung hari ini.”

Astina memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa kamu tidak mengirimkannya ke kamarku? Kenapa membawanya ke aku?”

"…Bukan hanya satu atau dua item, Bu."

Bingung, Astina berjalan menuju pintu masuk.

Di sana, dua gerbong menunggunya.

"Tentang apakah ini?"

"Yah… ini adalah barang yang dikirim oleh Astria, tapi…"

“Item apa yang sedang kita bicarakan?”

"Beberapa furnitur dan tanaman. Kursi goyang, tanaman Sansevieria, dan juga beberapa barang sekali pakai seperti lilin. Ini daftar inventarisnya; apakah kamu ingin melihatnya?"

Sang kusir dengan sungguh-sungguh menjawab dan menyerahkan daftar barangnya.

Astina perlahan membaca inventarisnya.

"Kenapa dia mengirimkan semua ini…"

"Dan dia memintaku untuk memberikan ini padamu…"

Sang kusir mengeluarkan surat yang terlipat rapi dari sakunya.

Itu adalah sebuah catatan kecil, disimpan dengan hati-hati di dalam amplop.

(Kamar kamu sepertinya kosong. aku telah mengirimkan beberapa barang yang mungkin kamu perlukan. Anggap saja ini sebagai tanda terima kasih aku karena telah menyelesaikan masalah aku. Mohon terima.)

Itu adalah surat singkat.

Senyum senang tersungging di wajah Astina saat membaca catatan itu, membacanya berulang kali.

Menyadari keberadaannya, Astina terbatuk beberapa kali dan memandangi para prajurit di depannya.

"Pindahkan barang-barang ini ke kamarku. Nanti aku akan memberitahumu cara mengaturnya."

"…Ya Bu!"

Para prajurit yang biasa melihat sikap tegas Astina terkejut melihat wajahnya yang tersenyum.

Tangani mereka dengan hati-hati.

"Ya Bu!"

Saat para prajurit mulai memindahkan barang-barangnya, Astina melihat kembali catatan itu, tersenyum puas pada dirinya sendiri.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—