"Yang Mulia, bagaimana kabarmu? Kamu terlihat sangat cantik hari ini."

Kata-kata manis.

"Yang Mulia, sudah bisa mengendalikan sihir sejauh ini… kamu benar-benar harta Kekaisaran!"

Lidah berlapis madu.

"Yang Mulia, aku mendengar kamu telah menjadi kursi kedua Akademi. Seperti yang diharapkan, kamu telah mencapai peringkat setinggi itu dengan sangat cepat. Segera, kamu akan dapat mengklaim posisi teratas."

Namun, mereka adalah orang-orang yang aku benci lebih dari siapa pun.

Jenis mereka ada di dalam istana kekaisaran.

Mereka selalu memasang wajah tersenyum, menyemburkan kata-kata manis seperti permen, tetapi di belakang punggung mereka, mereka menyembunyikan pedang.

Mereka selalu siap menikam aku jika aku jatuh.

Itu sebabnya aku tidak mampu membuat kesalahan.

aku selalu harus merencanakan ke depan dan mempersiapkan segalanya.

Dan, memakai senyuman sebagai topengku, aku juga harus mengasah pedangku.

Dengan begitu, aku bisa menangkis serangan lawan aku jika aku tersandung.

"…Aku harus berganti ke seragam sekolahku."

'Hah?'

Awalnya, itu hanya kecurigaan.

"… nikmati masa muda mereka."

'…'

'Rudy Astria.'

Dia telah berada di radar aku bahkan sebelum aku mendaftar di Akademi.

Putra kedua dari pangkat seorang duke Astria, keluarga yang bertanggung jawab atas salah satu pilar Kekaisaran.

Namun, dari apa yang aku dengar, dia bukanlah seseorang yang perlu aku khawatirkan.

Ia digosipkan sebagai anak buangan dari keluarga Astria.

Setelah mendengar apa yang dilaporkan mata-mata aku di keluarga Astria, aku tahu rumor itu benar.

Dia tidak dewasa, sombong, dan otoriter.

Seperti yang diharapkan dari keluarga Astria, bakat magisnya luar biasa, tapi itu pun tidak seberapa jika dibandingkan dengan kakak laki-lakinya.

Singkatnya, dia adalah sekumpulan inferioritas.

Seseorang yang termakan oleh rasa rendah diri adalah mangsa terbaik di lingkungan sosial.

Hal terpenting dalam lingkaran sosial adalah menyaring pujian dan memahami maksud di baliknya.

Mereka yang rendah diri mendambakan pujian, menjadikan mereka mangsa empuk di lingkungan sosial.

Tapi siapa orang yang berdiri di depanku ini?

Senyum tersungging di bibirku.

Sudah lama.

Sudah lama sejak aku melihat rencana aku serba salah seperti ini.

Orang ini bukanlah sekumpulan inferioritas.

Sebaliknya, dia tampak seperti orang yang hambar tanpa minat pada lingkungannya.

Dia telah mendorong semua orang yang mendekatinya.

Aku bisa mengerti mengusir serangga yang mencoba mengambil remah-remahnya yang berjatuhan, tapi dia malah mendorongku, sang putri.

Dia tidak menyanjung atau menantang aku, hanya mendorong aku menjauh.

Ketika aku bertemu dengannya secara langsung, dia sangat formal, dan ketika aku mencoba untuk memulai percakapan dari tempat duduk di sampingnya, dia mengabaikan aku.

Dan kemudian ada pidatonya, kesempatan sempurna untuk memamerkan dirinya.

Dia telah membiarkannya berakhir dengan antiklimaks.

Apa yang dilakukan orang ini? Apakah selama ini dia memakai topeng di dalam keluarganya?

'Rudy Astria' yang aku dengar dan 'Rudy Astria' yang aku lihat sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda.

Kesombongan dan sikap mulianya cocok sampai batas tertentu, tapi jauh dari label inferiority complex atau anak terlantar dari keluarga Astria.

aku bahkan curiga mata-mata aku dalam keluarga Astria adalah seorang pengkhianat.

Namun, tidak mungkin seorang mata-mata mengkhianatiku dengan mudah.

Jika mereka mengkhianati aku, mereka tidak akan bisa menjamin hidup mereka atau bahkan keselamatan keluarga mereka.

Jika aku memikirkan alasan lain mengapa Rudy Austria berubah…

"Apakah dia melepas topengnya?"

Mungkin dia mengenakan topeng putra kedua yang naif dari keluarga adipati yang bergengsi, dan melepasnya saat tiba di sini.

Kemudian, ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan.

Mengapa dia bertindak dan mengapa dia melepas topengnya?

"Sangat menarik…"

aku menemukan variabel besar di akademi, di mana aku pikir hanya ada anak-anak yang belum dewasa.

Namun, aku tidak bisa menahan senyum.

Situasi saat ini hanyalah permainan bagiku.

Meskipun gratis untuk saat ini, mereka hanyalah mainan yang akan segera berada dalam genggamanku.

Tidak mungkin anak-anak yang belum dewasa ini bisa bersaing denganku, yang bertahan di istana yang penuh dengan ular.

aku pikir begitu dan berjalan ke asrama aku.

*** Terjemahan Raei ***

"Mengapa kamu terlihat sangat tidak senang?"

Putri Rie menatapku dengan penuh minat, tetapi akhirnya hanya menyapaku dan pergi.

Meskipun tatapan penasarannya tidak diragukan lagi memesona, rasanya seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku, membuatku tidak nyaman.

Meskipun situasinya menyimpang dari cerita game, itu bukanlah masalah yang signifikan.

Bagaimanapun, bagian cerita ini bisa diubah.

Mengubah citra 'Rudy Astria' yang tampaknya tidak disukai adalah tindakan penting untuk menghindari kematian.

Salah satu penyebab kematian Rudy Astria dalam game tersebut adalah karena semua orang di akademi menentangnya.

aku juga puas dengan pidato yang aku berikan di atas panggung.

Salah satu hal yang paling aku benci sebagai siswa adalah mendengarkan khotbah yang membosankan dari kepala sekolah dan guru.

Ungkapan sederhana seperti "jaga kesehatanmu" dan "belajar yang giat" diulur-ulur hingga menjengkelkan.

Pidato singkat dan blak-blakan seperti milik aku akan lebih disukai.

aku membayangkan siswa lain merasakan hal yang sama.

Jika aku seorang siswa di antara hadirin, aku akan bertepuk tangan untuk pidato singkat seperti itu.

"Pokoknya, bukan itu masalahnya."

Tidak peduli berapa banyak perhatian yang aku berikan pada bagian itu, tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang.

Yang perlu aku fokuskan adalah pertumbuhan aku.

'Jendela Status'

"Nama: Rudy Astria Usia: 17 Kemampuan: Sihir Pemula: LV 6 Sihir Atribut Api: LV 5 Sihir Atribut Angin: LV 3 Ilmu Pedang: LV 2 Sihir Elemen: LV 2"

Jendela status game muncul di depan mataku.

Itu adalah hal pertama yang aku coba setelah menyadari bahwa aku telah pindah.

Jendela status bekerja dengan benar, memungkinkan aku belajar tentang diri aku sendiri.

Melihat nama Rudy Astria di jendela status membuat aku menahan napas, tetapi fakta bahwa sihir pemulanya sudah berada di level 6 membuat aku lega.

Protagonis memulai permainan dengan sihir pemula level 1.

Namun, orang ini sudah mencapai level 6 dalam sihir bahkan sebelum masuk akademi.

Dia sepertinya memiliki kemampuan seperti cheat sejak awal.

aku bertanya-tanya bagaimana protagonis bisa mengalahkan karakter seperti itu.

Tentu saja, itu keberuntungan bagi aku …

Namun, bahkan dengan kemampuan yang dikuasai ini, aku masih tidak bisa mengamankan kursi teratas.

Akademi menawarkan kelas praktik yang mengajarkan sihir, tapi ada juga kelas teori.

Tidak peduli seberapa berbakat seseorang, itu tidak ada artinya tanpa nilai bagus dalam teori.

Aku mengaduk-aduk barang bawaan yang ditinggalkan ksatria itu dan mengeluarkan beberapa buku.

'Teori Sihir Dasar.'

'Studi Unsur.'

'Sejarah Kekaisaran.'

Dan beberapa buku lainnya hadir.

"Ah…"

Melihat buku-buku tebal itu, aku sudah merasakan sakit kepala datang.

Tapi hanya belajar yang bisa menyelamatkanku.

Lagipula, aku sudah tahu apa yang akan terjadi di akademi, jadi aku hanya perlu belajar dengan baik.

aku merobek halaman dari buku catatan dan menulis dengan pena.

-Belajar adalah masalah hidup dan mati.

Itu adalah tekad aku.

Itu bukan resolusi siswa pada umumnya karena gagal belajar dapat benar-benar menyebabkan kematian aku.

aku hanya menuliskan fakta.

Aku tidak boleh membiarkan diriku menjadi malas.

aku membuka buku Basic Magic Theory.

Sejak hari upacara masuk, aku mulai belajar.

***

Keesokan harinya, aku pergi ke kelas dengan buku di tangan.

Kelas-kelas di Akademi Liberion mirip dengan yang ada di universitas.

Tidak ada pertemuan pagi seperti di sekolah menengah, dan siswa akan melamar dan menghadiri kelas yang mereka inginkan.

Namun, pada tahun pertama akademi akan mengatur jadwal kelas untuk siswa.

Jadwal didasarkan pada kinerja ujian masuk siswa. Misalnya, dalam latihan sihir, jika siswa dengan kemampuan berbeda belajar bersama, akan terlalu sulit untuk maju.

Jadi, siswa dibagi ke dalam kelas berdasarkan kemampuan mereka.

Ujian sama untuk semua orang, jadi tidak ada pertimbangan dalam hal evaluasi.

Menurut jadwal yang diatur akademi, kelas pertamaku adalah Basic Magic Theory.

Meskipun mata pelajaran ini juga memiliki pembagian kelas yang berbeda, itu tidak didasarkan pada keterampilan melainkan karena jumlah siswa yang banyak.

Dalam perjalanan menuju kelas, aku melihat seseorang yang menarik perhatianku.

Berbeda dengan rambut warna-warni dari karakter lain, orang ini memiliki rambut hitam yang familiar.

Itu adalah Evan, protagonis dari game tersebut.

Dia mengatasi berbagai cobaan dan menjadi siswa terbaik di akademi melalui usaha kerasnya sendiri.

Dia adalah karakter yang dulu membuatku berempati, dan senang melihatnya.

Tapi aku tidak bisa terlalu dekat dengannya.

Dia harus menganggap aku sebagai musuhnya sehingga dia akan berusaha untuk melampaui aku.

Dengan mengingat hal itu, banyak karakter akan menghadiri kelas pertama ini bersama-sama. Evan masuk kelas lebih dulu, dan aku mengikutinya masuk.

"Mari kita mulai kelasnya," kata profesor yang berdiri di depan.

"aku Profesor George McGuire, dan aku bertanggung jawab atas Teori Sihir Dasar. Karena hari ini adalah hari pertama, mari kita mulai dengan pengenalan diri."

Waktu perkenalan diri.

aku sangat tidak menyukainya.

Itu adalah peristiwa yang awalnya terjadi dalam game untuk memperkenalkan karakter.

Namun, pada kenyataannya, itu adalah situasi yang sangat memalukan.

Tidak akan ada orang yang mempersiapkan pengenalan diri yang tepat seperti di game atau novel.

"Mari kita mulai dengan Rudy, yang mendapat peringkat pertama dalam ujian masuk, dan berurutan," kata profesor.

aku telah melihat situasi ini berkali-kali sebelumnya. aku harus menonton adegan ini setiap hari untuk melihat semua akhir permainan.

Lagi pula, tidak ada cara untuk melewatkan acara awal.

Dan ada poin penting dalam acara ini.

Ini adalah saat ketika Evan pertama kali memandang aku dengan tidak baik.

Aku mendesah dalam hati.

Untuk membuat Evan melihat aku dengan tidak baik, aku harus mengulangi kata-kata persis yang diucapkan 'Rudy Astria' dalam permainan.

Penting untuk melanjutkan cerita yang berkaitan dengan Evan seperti yang terjadi pada awalnya, setidaknya untuk saat ini.

Pada awalnya, aku perlu mendapatkan ketidaksukaan Evan.

Tentu saja, aku harus memperbaiki hubungan yang tidak menguntungkan ini nanti, tapi bertindak sesuai dengan cerita sekarang adalah hal yang benar.

Motivasi awal Evan adalah ketidaksukaannya pada 'Rudy Astria'.

Merasakan permusuhan terhadap 'Rudy Astria', Evan akan berusaha untuk mengungguli dia.

Semakin banyak upaya yang dilakukan Evan, semakin cepat pertumbuhannya, memungkinkan aku untuk maju dengan mulus melalui bagian awal cerita.

Namun… itu sangat memalukan.

aku harus mengucapkan kalimat yang hanya akan aku katakan dalam sebuah game.

Selain itu, aku harus memuntahkan garis penjahat atau seseorang yang tidak menyenangkan.

Akan lebih baik untuk mengucapkan kalimat keren protagonis.

Meskipun garis-garis itu masih layak ngeri, setidaknya itu akan keren.

Meskipun menggertakkan gigi, aku harus melakukannya untuk bertahan hidup.

Ya. aku harus menanggung tingkat rasa malu ini.

Untuk bertahan hidup.

Aku berdiri dari tempat dudukku dan mengambil sikap arogan.

"aku Rudy Astria dari keluarga adipati Astria. kamu makhluk kotor dan tidak penting. Bersyukurlah hanya karena menghirup udara yang sama di ruang ini."

Garis yang terdengar seperti remaja yang sedang melalui fase.

Rasanya seperti aku harus memanggil naga hitam dari tangan kananku.

Meskipun aku ingin merobek rambut aku karena membenci diri sendiri, aku tidak menghilangkan sikap arogan.

Melihat sekeliling, aku melihat orang-orang mengerutkan kening dan memelototi aku.

aku membuat musuh dari teman sekelas aku sejak pelajaran pertama.

aku perlu mengubah gambar ini, tetapi tidak ada yang bisa aku lakukan pada awalnya.

Apalagi di depan Evan…

"Ah… iya. Murid selanjutnya."

Profesor melanjutkan dengan gugup setelah mendengar kata-kata aku.

Setelah itu, aku bisa duduk lagi.

Jika aku berdiri beberapa detik lebih lama, aku mungkin sudah mati karena malu …

Meskipun tindakan aku adalah untuk bertahan hidup, mereka mungkin akan membunuh aku.

"Ah, ya! aku Luna Railer dari keluarga Railer Baron! aku tahu aku kurang, tapi tolong jaga aku!"

Saat aku panik sendirian setelah apa yang kukatakan, indraku kembali setelah mendengar nama 'Luna Railer.'

'Luna Railer.'

Dia juga salah satu pahlawan wanita utama dalam game, seperti Putri Rie.

Pahlawan utama, tetapi karakter yang paling sulit untuk dimenangkan.

Dan orang yang aku butuhkan untuk rencana yang telah aku buat.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—