Menjadi siswa terbaik di Akademi Liberion sangat penting.

Itu menandakan menjadi individu paling kuat pada zaman itu di Kekaisaran.

Akademi sangat menyadari hal ini dan tidak berhemat untuk berinvestasi pada siswa terbaik.

Mereka menyediakan kamar tunggal terbesar di asrama, serta laboratorium penelitian pribadi.

Tampaknya mereka ingin menunjukkan kepada siswa lain perbedaan yang jelas antara siswa terbaik dan siswa dengan nilai lebih rendah.

Tentu saja, siswa peringkat kedua dan mereka yang berperingkat lebih rendah menerima perlakuan istimewa dibandingkan dengan mereka yang berperingkat lebih rendah, tetapi tidak sejauh siswa teratas.

"Hmm…"

aku memasuki kamar asrama yang disediakan untuk aku.

Pada awalnya, aku hampir berseru kagum tetapi berhasil tidak mengeluarkan suara yang menyedihkan.

Kamarku di kediaman Adipati Astria cukup besar, tapi kamar ini lebih besar lagi.

Itu sangat besar sehingga mungkin terasa dingin saat digunakan sendirian.

Saat aku melihat sekeliling ruangan, kesatria yang membawa koperku meletakkannya di sudut dan berdiri diam di satu sisi ruangan.

Kenapa dia berdiri seperti itu seolah-olah dia sedang dihukum?

Dia harus kembali ke keluarga setelah upacara masuk, jadi sebaiknya aku mengirimnya lebih awal.

"Kamu boleh kembali ke keluarga sekarang."

Setelah mendengar kata-kataku, kesatria itu tampak sedikit terkejut.

"Ke keluarga…?"

"Ya, kamu tidak punya hal lain untuk dilakukan di sini."

Setelah aku berbicara, kesatria itu merenung sejenak dan kemudian membungkuk kepada aku.

"Knight Bellium, aku akan kembali ke keluarga."

"Baiklah, silakan."

Aku memberi isyarat agar ksatria itu pergi.

Setelah membungkuk kepadaku, kesatria itu membuka pintu dan mencoba keluar.

Namun, dia tidak bisa pergi dan hanya membungkukkan pinggangnya.

"Mempersembahkan Bintang Kerajaan, Putri Pertama."

Ada seorang wanita pirang berdiri di depan pintu.

Seorang wanita dengan kulit putih dan rambut emas bercahaya.

Wanita anggun itu dengan lembut mengetuk pintu yang sedikit terbuka dengan gerakan anggun.

"Bolehkah aku masuk?"

Dia tersenyum menawan saat dia mengetuk.

Wanita ini adalah seseorang yang aku kenal dengan baik.

Salah satu tokoh utama 'The Academy's Top Wizard', Putri Pertama Kekaisaran, Rie Von Ristonia.

Jika aku mendapat julukan 'tempat kedua abadi', Rie adalah orang yang selalu berada di urutan ketiga.

Dia masuk sebagai siswa terbaik kedua tetapi terus menduduki peringkat ketiga, terdesak oleh aku dan protagonis.

Namun, dia adalah sosok paling berpengaruh di akademi.

Senyum misterius dan karismanya yang muncul saat dibutuhkan selalu memikat penonton.

Karena dia memiliki karisma seperti itu, dia selalu memiliki orang-orang di sekitarnya, dan sang putri memanfaatkan mereka untuk menggunakan pengaruhnya.

Tapi apakah ada cerita di mana sang putri datang menemui aku?

Tidak peduli seberapa berpengalaman aku dalam game ini, aku tidak tahu setiap detail ceritanya.

Narasi dibuka dari sudut pandang protagonis, jadi aku tidak bisa mengetahui semua yang terjadi di luar pandangannya.

"aku merasa terhormat bertemu dengan Putri Pertama Kekaisaran."

Untuk saat ini, aku dengan tenang menyapa sang putri dengan etiket yang tepat.

"Kamu tidak perlu menyapaku secara formal. Kita sama-sama murid di sini, kan?"

Sang putri menjawab main-main dengan senyum di bibirnya.

Kata-katanya memang benar.

Dinyatakan dalam peraturan akademi bahwa setiap orang sama tanpa memandang status mereka.

Namun, bukan berarti konflik karena perbedaan status tidak ada.

Tentu saja, semua konflik seperti itu akan hancur ketika protagonis biasa menjadi murid terbaik…

"Aku mengerti. Tapi kenapa kamu tiba-tiba berkunjung?"

"aku datang untuk mengunjungi sesama siswa yang akan sering aku temui."

Meskipun dia mengatakan itu, itu tidak mungkin menjadi alasan yang sederhana. Sang putri bukanlah tipe orang yang bertindak tanpa berpikir.

Pertama-tama, Rie membenci keluarga Astria.

Alasan Rie datang ke akademi ini adalah untuk memperkuat pengaruhnya di istana kekaisaran.

Dia bertujuan untuk membuat faksi sendiri dan menggunakannya sebagai pengikut setianya.

Akademi bukan hanya tempat untuk belajar tetapi juga masyarakat. Menghadiri sendirian dapat dengan mudah menciptakan banyak sekutu.

Bagi Rie yang datang untuk membuat faksi, 'Rudy Astria' adalah sebuah kendala.

Keluarga Astria, keluarga adipati, memegang kekuasaan terbesar selain keluarga kerajaan.

Saat Rudy Astria mencoba membangun faksi di sekitar dirinya, dia pasti bentrok dengan sang putri.

Konflik-konflik itu adalah cerita untuk nanti dan tidak ada relevansinya sekarang.

Namun, sejak awal permainan, sang putri menunjukkan ketidaksukaannya pada 'Rudy Astria.'

Dia tampil normal di depan umum, tetapi di balik layar, dia sering mengerutkan kening.

Dari adegan tersebut, terlihat jelas bahwa sang putri sudah tidak menyukai 'Rudy Astria' bahkan sebelum datang ke akademi.

Tapi mengapa dia mencari seseorang yang tidak disukainya?

"Tidak apa-apa. Tolong beri tahu aku mengapa kamu datang menemui aku."

"Ya ampun, aku benar-benar datang karena aku ingin lebih dekat. Apakah kamu meragukan ketulusanku?"

Kata-kataku bisa dianggap kasar, tapi Putri Rie hanya tersenyum lucu.

Melihat reaksinya setelah bertanya secara langsung, sepertinya dia datang hanya karena penasaran.

Meskipun aku mengenalnya dari game, sebenarnya, ini adalah pertemuan pertama kami di dunia nyata.

"Tuan muda, aku akan pergi sekarang."

Ksatria, yang telah berdiri di pintu masuk, merasa tidak sopan untuk terus mendengarkan percakapan kami dan membungkuk kepada kami berdua sebelum melangkah keluar.

Putri Rie melihat sekeliling ruangan saat ksatria itu pergi.

"Ngomong-ngomong, apakah Duke dan Duchess of Astria tidak datang?"

"Mereka berdua memiliki masalah mendesak dan tidak bisa hadir."

"Ah… aku mengerti."

Putri Rie memasang ekspresi kecewa.

aku punya perasaan bahwa ini adalah akting.

Duke of Astria bukanlah sosok biasa dan bertanggung jawab untuk mendukung kekaisaran.

Jika sang duke mengambil tindakan, tidak mungkin sang putri tidak akan tahu.

"Bukankah upacara penerimaan akan segera dimulai? Aku harus berganti ke seragam sekolahku."

Itu adalah petunjuk baginya untuk pergi.

Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan dengannya.

Syukurlah, orang ini, yang mungkin paling membenciku di akademi, belum menemukan kelemahanku.

"Ya, kita harus segera menuju ke upacara penerimaan."

Sang putri menyeringai dan membuka pintu.

"Sampai jumpa lagi."

Aku melihat sang putri meninggalkan ruangan.

Sampai jumpa lagi?

Sama sekali tidak.

Meskipun aku tidak ingin terlibat, itu pasti akan terjadi seiring berjalannya waktu, tetapi tidak perlu memulai sekarang.

Selain itu, tidak mudah bertemu sang putri di antara ratusan murid baru.

*** Terjemahan Raei ***

Bunga sakura berkibar, memenuhi udara dengan keharumannya.

Sinar matahari yang hangat dan kelopak bunga yang berhamburan memperjelas bahwa musim semi telah tiba.

Seragam sekolah kaku yang aku kenakan membawa kembali kenangan akan upacara masuk sekolah menengah aku, waktu yang dipenuhi dengan antisipasi untuk pertemuan baru, meskipun canggung.

Namun, situasinya sekarang sangat berbeda.

Jika aku tidak menenangkan diri di sini, aku bisa mati.

Dulu, belajar itu pilihan, tapi di sini wajib.

Jika aku mencoba menikmati masa mudaku tanpa belajar dengan benar, aku akan berakhir dengan pemusnahan.

aku harus belajar seolah-olah hidup aku bergantung padanya.

Saat tekanan itu mulai meningkat, kegembiraan aku memudar.

Aku berjalan melewati kerumunan menuju tempat upacara masuk.

Orang tua dan orang lain yang hadir, membuat kawasan itu cukup ramai.

Saat aku mendekati tempat tersebut, aku melihat siswa yang tampak sedang memeriksa identitas dan membimbing siswa baru.

Mereka juga mencegah non-siswa masuk.

Sepertinya memiliki orang tua dan orang lain di area siswa akan membuatnya terlalu ramai.

aku menunjukkan identitas aku untuk memasuki upacara.

"Ini dia."

Seorang siswa perempuan berambut hitam yang mengenakan seragam mengambil tanda pengenal aku.

"Rudy… Astria?"

Dia melihat bolak-balik antara kartu ID aku dan aku.

"Ah… Kamu yang paling top di kelas tahun ini. Kamu bisa duduk di sana."

"Di sana?"

Atas pertanyaan aku, siswa itu tersenyum dan menunjuk ke depan.

Ada dua kursi di sebelah area VIP.

Salah satunya ditempati oleh Putri Pertama yang aku temui sebelumnya, Rie von Ristonia.

Kursi disediakan untuk siswa teratas dan kedua.

Tampaknya kata-kata sang putri tentang pertemuan kemudian mengacu pada kursi-kursi ini.

aku tidak punya pilihan selain duduk di sebelah sang putri.

"Kita bertemu lagi."

Sang putri menyapaku dengan hangat.

Aku sedikit menundukkan kepalaku dan duduk.

Segera setelah aku melakukannya, sang putri memulai percakapan.

"Tampaknya ada banyak orang luar biasa di antara siswa baru tahun ini. Locke Lucarion, putra Marquis Utara, atau Serina Rinsburg, putri Kepala Elementalist Kerajaan…"

aku mengenali orang-orang yang disebutkan sang putri.

Mereka bukan karakter utama tetapi sering disebut-sebut sebagai karakter pendukung.

aku diam-diam mendengarkan ceritanya di luar itu.

aku tidak suka berbicara dengan orang lain.

Namun, fakta bahwa rekan aku adalah seorang putri membuat kursi ini terasa seperti ranjang paku.

Dia tampak riang, tapi di dalam, dia mungkin sedang mengasah pedangnya.

"Meskipun ada orang-orang terkenal seperti mereka…"

Sang putri menunjuk ke arahku.

"Sebenarnya, jika kita berbicara tentang ketenaran, kamu atau akulah yang paling terkenal."

Dengan senyum licik, penampilan Rie cukup memikat untuk memikat pria mana pun.

Itu membuat aku menyadari pentingnya penampilan seseorang.

Melihat kecantikan dan senyum sang putri yang memukau, hati aku tertarik padanya.

Tetap saja, aku tidak bisa lengah.

Lagi pula, Rie von Ristonia dikenal suka menikam orang dari belakang dengan senyuman yang sama.

Saat aku mendengarkan cerita sang putri, sepertinya persiapan untuk upacara masuk sudah selesai.

"Ah, sekarang kita akan memulai upacara masuk Akademi Liberion."

Dengan kata-kata pembawa acara, upacara dimulai.

***

"······Itulah penutup pidato penyambutan kepala sekolah untuk siswa baru."

Upacara masuk tidak berbeda dengan sekolah menengah biasa.

Kami hanya harus menanggung pidato membosankan dari para tamu kehormatan.

Setidaknya sekarang setelah pidato kepala sekolah selesai, upacara itu sepertinya akan segera berakhir.

"Selanjutnya, kami akan meminta perwakilan mahasiswa baru menyampaikan ucapan terima kasih."

Perwakilan mahasiswa baru?

aku belum pernah mendengar apa pun tentang siapa yang dipilih untuk peran ini.

Biasanya, siswa dengan nilai terbaiklah yang dipilih, bukan?   "Rudy Astria, silakan maju."

Itu benar. aku adalah perwakilan mahasiswa baru.

aku belum menerima kabar karena disibukkan dengan transmigrasi aku baru-baru ini.

Atau mungkin aku menerimanya sebelum transmigrasi······.

Terlepas dari itu, aku harus menghadapi situasi saat ini terlebih dahulu.

aku dengan tenang pindah ke podium tanpa menunjukkan kepanikan.

Saat aku menaiki peron, ratusan orang menatap aku.

aku tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara di depan banyak orang, apalagi tanpa naskah.

aku tidak bisa membuat kesalahan.   aku 'Rudy Astria,' seorang individu yang mulia dan sombong.

Jika seseorang seperti aku membuat kesalahan di sini, citra aku akan hancur.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

"aku ingin mengucapkan terima kasih kepada kepala sekolah dan para tamu terhormat atas kata-kata baik mereka."

Cara terbaik untuk menghindari membuat kesalahan di sini adalah dengan menghindari bertele-tele.

Lebih baik ringkas dan jelas, tetapi aku tidak boleh dianggap terlalu arogan.

Citra aku sudah cukup buruk, dan memulai seperti itu hanya akan membawa aku lebih dekat ke akhir yang buruk.

"aku harap semua orang akan belajar dengan giat dan menikmati masa muda mereka saat berada di akademi."

Itu adalah pernyataan klise yang bisa dibuat siapa pun.

Setelah mengatakan itu, aku berdiri diam saat orang menatapku dengan ekspresi bingung.

Tidak ada apa-apa selain keheningan yang tiba-tiba dan memekakkan telinga.

Pembawa acara adalah orang yang memecahkannya.

"······Apakah itu semuanya?"

aku menjawab pertanyaan pembawa acara dengan percaya diri, dengan arogansi dan ketegasan khas 'Rudy Astria.'

"Ya, itu saja."   "······Ahem, itu tadi Rudy Astria, perwakilan mahasiswa baru kita."

Pembawa acara tampak sedikit bingung, tetapi dia terus memimpin upacara dengan terampil.

aku turun dari podium bersama dengan bimbingan pembawa acara. Saat aku turun, aku melakukan kontak mata dengan Putri Rie, dan pandangannya sepertinya telah berubah.

Tatapan penasaran di matanya telah berubah menjadi tajam, seperti predator, seolah-olah dia sedang berburu mangsa.

Tidak seperti sebelumnya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—