Mataku terbuka.

Aku terjebak di jantung badai.

Di sekelilingku ada wajah-wajah familiar seperti Luna, Rie, dan Astina.

Aku memegang tangan mereka erat-erat, mendorong melalui.

Bahkan saat badai mencabik-cabikku, meninggalkan goresan dan memar, aku tidak mundur.

Seberkas cahaya muncul di ujung badai.

Aku berusaha keras untuk meraihnya.

Tapi kemudian, aku dihadapkan pada pilihan.

Untuk menyentuh cahaya, aku harus melepaskan tangan yang aku pegang.

Tapi, jika aku tidak meraih cahaya itu, aku merasa akan kehilangannya selamanya.

Tiba-tiba, sensasi dingin menyentuh wajahku.

Dingin?

"Uh huh?"

Sentuhan dingin membangunkanku, membuatku membuka mata.

Apakah itu semua hanya mimpi?

"Oh! Rudi!"

Saat mataku terbuka, aku melihat Luna menyeka wajahku dengan kain lembab.

"Kamu sudah bangun!"

Wajahnya cerah saat dia menyapaku.

"Luna, dimana aku…?"

aku melihat sekeliling.

Keranjang buah bertengger di rak.

aku sedang berbaring di tempat tidur putih, mengenakan gaun pasien.

Dan Luna duduk di sampingku.

Tampaknya itu adalah kamar rumah sakit.

"Apakah aku sudah keluar selama berhari-hari?"

"Kamu keluar selama sehari. Jangan khawatir."

Senyum tenang Luna meyakinkan.

aku lega bahwa hanya satu hari telah berlalu.

Ujian akhir sudah dekat, dan keluar lebih lama akan menyebabkan masalah.

"Eh…."

aku mencoba untuk duduk, hanya untuk bertemu dengan rasa sakit yang tajam di perut aku.

"Istirahat, Rudy. Kamu belum sepenuhnya sembuh. Dokter merekomendasikan penyembuhan alami daripada sihir, jadi kamu mungkin masih mengalami beberapa luka."

Gagasan menyembuhkan segala sesuatu dengan sihir tampak lebih menarik mengingat rasa sakit yang aku alami.

Dengan keadaanku saat ini, menghadiri kelas di akademi sepertinya tidak mungkin.

"Tidak bisakah kita menggunakan sihir untuk menyembuhkan?"

"Tidak, kami tidak bisa."

Pintu terbuka saat aku mengatakan ini, dan Astina masuk dengan seorang dokter berjas putih.

"Kemampuan penyembuhan alami penyihir adalah garis hidup mereka. Jika kecepatan penyembuhan tubuh melambat, kecepatan regenerasi mana kamu juga melambat."

"Bisakah lebih lambat? Aku harus menghadiri kelas."

Tentu, penyembuhan alami itu penting, tetapi kelas adalah perhatian utama aku.

Tanpa menghadiri kelas, sulit untuk mengikuti pelajaran, dan mendapatkan nilai bagus menjadi sebuah tantangan.

Karena aku tidak punya teman untuk berbagi catatan, belajar mandiri tidak mungkin dilakukan.

Jika aku harus mengambil final dalam keadaan ini, kegagalan adalah suatu kepastian.

Astina menatapku, senyum bermain di bibirnya.

"Sepertinya kamu cukup sehat untuk mengeluh."

Dokter yang berdiri di sampingnya terkekeh mendengarnya.

"Lebih baik istirahat. Ini bukan ketua OSIS yang berbicara, tapi seorang dokter. Kamu harus mempercayainya. Mari kita periksa lukamu, oke?"

Setelah memeriksa luka aku, dokter meyakinkan aku bahwa aku sembuh dengan baik dan harus dapat pergi dalam waktu seminggu. Ia lalu keluar kamar.

Begitu dokter pergi, aku mengalihkan perhatianku ke Astina.

"Apa yang telah terjadi?"

aku tidak terlalu khawatir tentang saudara laki-laki Astina, tetapi situasi dengan Serina benar-benar membuat aku khawatir.

"Semuanya telah beres."

Jawab Astina, senyum lebar menghiasi wajahnya.

"Beres…?"

"Ya. Serina dikeluarkan dan dipindahkan ke ibukota untuk diadili."

"…Apa?"

"Hmm?"

aku sangat terkejut.

"Semuanya telah diselesaikan 'dengan baik'. Serina akan 'dengan baik' menghadapi konsekuensi dari tindakannya."

"Apa…."

aku kehilangan kata-kata.

Hal-hal tidak beres, hal-hal yang kacau.

Lebih dari kacau.

Aku masih membutuhkan Serina untuk banyak hal, tapi pengusiran…

Nah, jika dia masih di akademi, kita mungkin bisa membalikkan pengusiran itu.

Tetapi fakta bahwa dia telah dikeluarkan dan bahkan dibawa ke ibukota membuatku terguncang.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengajukan pertanyaan lain kepada Astina.

"Apa…apa tuduhannya…?"

"Jangan khawatir! Mereka telah menutupi semuanya dengan saksama. Percobaan pembunuhan, pencurian artefak tingkat harta karun, dan banyak lagi."

Percobaan pembunuhan? Pencurian artefak tingkat harta karun?

Seandainya tuduhannya kecil, aku bisa menarik beberapa tali untuk mengeluarkannya.

Tetapi dengan tuduhan serius seperti itu, itu di luar kendali aku.

Ini adalah tuduhan yang bisa membuatnya dipenjara setidaknya selama beberapa tahun.

"Ah…"

aku kacau.

***
Terjemahan Raei
***

Beberapa hari kemudian.

Aku terbaring sendirian di kamar rumah sakit.

Itu adalah hari kerja, dan tidak seperti akhir pekan ketika Luna bisa menemaniku, dia harus menghadiri kelas, meninggalkanku sendirian.

Tetap saja, aku tidak bosan.

Ternyata aku bisa berkomunikasi dengan Priscilla tanpa harus memanggilnya.

Aku langsung menanyainya.

"Serina telah ditangkap. Apakah kamu tidak khawatir?"

(Mengapa aku harus khawatir tentang dia menghadapi konsekuensi dari tindakannya?)

"Tapi kamu tidak tahu bagaimana dia akan membayar mereka. Dan jika dia berakhir di penjara, kamu tidak tahu kapan kamu akan bertemu dengannya lagi."

(Itu bagian dari tumbuh dewasa. Dan jika dia ingin bertemu denganku, dia akan menemukan caranya. Aku percaya Serina telah belajar banyak dari kejadian ini.)

Kata-kata Priscilla membuat desahan keluar dari bibirku.

Di dalam game, pertumbuhan Serina selalu dikaitkan dengan Evan.

Dia lebih mengandalkan Evan daripada pahlawan wanita lainnya.

Dia tumbuh secara mental melalui semua insiden yang mereka lalui bersama.

Tapi dengan pengusirannya dari akademi, itu tidak akan terjadi lagi.

Prospek penjara memprihatinkan, tetapi pertanyaannya tetap apakah dia dapat mencapai pertumbuhan mental secara mandiri.

"Sungguh sakit kepala."

Aku menatap kosong ke langit-langit, tenggelam dalam pikiran.

Masalahnya adalah bahwa ada perubahan yang signifikan dalam cerita.

Semua insiden yang melibatkan Serina bisa menjadi masalah sekarang karena ketidakhadirannya yang tiba-tiba.

Namun, yang terkait dengan Priscilla baik-baik saja.

Insiden-insiden itu tidak penting untuk alur cerita utama, tetapi lebih tentang pertumbuhan pribadi Serina.

Yang bermasalah adalah yang awalnya diselesaikan oleh Serina.

Dengan ketidakhadirannya yang tiba-tiba, ada banyak kehilangan tenaga kerja.

Rasanya seperti kalah jumlah.

Hilangnya sosok yang terampil seperti Serina secara tiba-tiba berarti diperlukan lebih banyak persiapan.

"Apa sakit kepala …"

Kejadian ini telah mengajarkan aku banyak hal.

aku sekarang benar-benar terjerat dalam alur cerita utama.

Mundur bukan lagi pilihan.

Sementara struktur cerita utama tetap utuh, insiden kecil telah diubah secara drastis.

Semua kejadian ini berubah karena efek riak dari tindakanku.

Efek Kupu-Kupu.

Tindakan aku yang tampaknya tidak penting menyebabkan perubahan besar dalam berbagai peristiwa, seperti efek kupu-kupu.

Kejadian ini tidak berbeda.

Hilangnya Serina kemungkinan akan menyebabkan efek kupu-kupu yang lebih besar.

Dan karena aku menyebabkan efek kupu-kupu ini, aku bertanggung jawab untuk mengatasinya.

"Kapan Evan akan benar-benar melakukan sesuatu…"

Kekesalan aku mulai meluap.

Protagonis hanya membenamkan dirinya dalam studi, tidak membantu apa pun.

aku mengubah cerita untuk bertahan hidup, aku kira itu tidak dapat membantu…

Tapi dia setidaknya harus menyumbangkan sesuatu.

"Ini … yang disebut protagonis …"

(Apa yang kamu keluhkan?)

"Tidak ada yang perlu kau khawatirkan…."

kataku pada Priscilla, mendesah berat.

"Tapi ini hampir waktunya liburan…"

Ujian belum berakhir, tetapi liburan akan segera tiba.

Ah, liburan yang manis…

Di dalam game, liburan benar-benar merupakan masa istirahat.

Waktu bebas dari insiden, ideal untuk latihan yang nyaman.

Jika aku bisa mengelola ujian dengan baik, aku juga akan istirahat.

Aku bisa berlatih ilmu hitam… Aku bisa belajar menangani Priscilla… dan sihir lainnya juga…

Itu adalah 'istirahat', tetapi yang paling penting itu adalah periode tanpa situasi yang mengancam jiwa.

Tapi aku tidak bisa benar-benar santai.

"Tapi yang benar-benar meresahkan adalah ujian akhir…"

-Knock Knock

"Hei Rudy, aku masuk."

Orang di balik pintu masuk bahkan sebelum aku bisa menjawab.

"Kenapa repot-repot mengetuk jika kamu hanya akan menerobos masuk?"

Tamu tak diundang itu adalah Rie.

"Kamu tampaknya melakukan lebih baik dari yang aku harapkan? Luna membuatnya terdengar seperti kamu berada di ambang kematian."

"Coba ditusuk di perut. Nanti kamu akan mengerti."

Setiap kali aku mencoba untuk duduk, rasa sakit yang tajam menjalari perut aku, sehingga tidak mungkin untuk mengambil posisi yang nyaman.

Mendengar ini, Rie terkekeh dan duduk di kursi di depanku.

Aku memelototinya saat aku mulai,

"Kenapa kamu di sini pada hari kerja ketika kamu tidak terlihat di akhir pekan?"

Mendengar itu, Rie menyeringai lebar.

"Hmm~? Apakah kamu merindukanku karena aku tidak berkunjung?"

"Ya, aku memang merindukanmu."

aku sedikit kesal.

Tidak memiliki banyak teman, dan dengan Rie yang tidak muncul, membuatku merasa sedikit kesepian.

Mendengar pengakuan jujurku, mata Rie melebar karena terkejut.

"Kamu merindukanku padahal kamu punya Luna dan Astina?"

"Apa?"

Aku menyipitkan mataku ke arah Rie.

Mengapa Luna dan Astina tiba-tiba menjadi bagian dari percakapan?

Sebelum aku sempat mengajukan pertanyaan, Rie menyilangkan tangannya dan menyeringai.

"Kalau begitu, lain kali aku akan berkunjung lebih dulu."

Melihat ekspresi senangnya, aku menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa lagi.

Meskipun aku mungkin akan merasakan hal yang sama jika Luna atau Astina gagal berkunjung, aku pikir tidak perlu merusak suasana hati Rie dengan menyebutkan hal itu.

"Jadi, kenapa kamu tidak berkunjung lebih awal?"

Saat itu, Rie mengeluarkan kertas dari tasnya dan menyerahkannya kepadaku.

Koran-koran berisi informasi yang berkaitan dengan Serina.

"Aku tidak bisa hanya duduk diam ketika hal-hal tidak menyenangkan terjadi di akademi, menjadi bagian dari OSIS dan sebagainya."

Intinya, dia telah menangani masalah itu sendiri.

Dokumen tersebut mencantumkan dakwaan terhadap Serina, semuanya dirinci dengan cermat.

Menilai dari beratnya kejahatan ini, tampaknya sangat tidak mungkin Serina akan kembali ke akademi.

"Haah… kerja bagus."

"Itu dia?"

Rie balas, kerutan terbentuk di wajahnya.

Penampilannya yang tidak puas membuat aku merasa sedikit tidak nyaman.

Dia sepertinya membesar-besarkan berbagai kejahatan seolah ingin membalas dendam untukku, jadi haruskah aku berterima kasih…?

Terlihat agak kesal, Rie mulai mengobrak-abrik tasnya lagi.

"Di sini, kamu mungkin akan lebih menghargai ini."

Rie mengeluarkan beberapa dokumen lagi.

"Dan apa ini?"

"Catatan dari kelas yang kamu lewatkan."

Rasa dingin mengalir di punggungku.

Tiba-tiba, Rie tampak diliputi lingkaran cahaya, seperti mesias yang turun dari surga.

"Ri… Rie kamu…!"

"Ya, kupikir kau akan lebih menghargai hal seperti ini. Anggap saja sebagai hadiah lekas sembuh."

Rie terkekeh sambil menyerahkan kertas-kertas itu kepadaku.

Meskipun agak tidak biasa menerima catatan kuliah sebagai hadiah lekas sembuh, itulah yang aku butuhkan saat ini.

aku khawatir tentang bagaimana mengejar kelas setelah keluar, jadi itu sangat melegakan.

"Jika kamu menemukan sesuatu yang tidak kamu pahami, jangan ragu untuk bertanya. aku akan membantu jika aku bisa."

"Rie…! Kamu benar-benar sahabat terbaik!"

Dengan mengacungkan jempol, aku mengucapkan terima kasih.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—