"Apakah ini lab atau rumah teh? Kenapa semua orang bermalas-malasan?"

Profesor Cromwell merengut, kacamatanya bertengger di hidungnya.

Mejanya adalah tumpukan dokumen, dan lingkaran hitam di bawah mata Cromwell memanjang sampai ke dagunya.

"Aku tidak menyangka masih ada begitu banyak dokumen dengan semester yang dimulai besok."

McGuire dan Robert duduk di meja tamu, menyeruput teh dan mengobrol.

Robert, seorang profesor ilmu hitam tanpa banyak tanggung jawab administratif, memiliki lebih sedikit dokumen, sementara McGuire, dengan lebih banyak asisten, telah mendelegasikan pekerjaannya.

"Apakah kamu mempersiapkan penilaian keterampilan individu minggu depan?"

"Sudah, tapi menyelenggarakan praktik bersama untuk siswa tahun pertama dan kedua adalah mimpi buruk."

Menanggapi pertanyaan McGuire, Cromwell melepas kacamatanya dan berbicara.

McGuire mengangguk pada kata-kata Cromwell dan menjawab.

"Kali ini agak terburu-buru."

"Tapi kami sudah meletakkan dasar, jadi seharusnya tidak ada masalah besar."

Robert, mendengarkan percakapan mereka, merengut dan menggelengkan kepalanya.

"Lakukan saja seperti biasa, mengapa mempersulit?"

"Kami memiliki sekumpulan siswa tahun pertama yang luar biasa berbakat, dan mengingat kejadian baru-baru ini, kami harus berhati-hati."

Profesor McGuire mengalihkan topik setelah mendengar percakapan Robert dan Cromwell.

"Ngomong-ngomong, bukankah penilaian individu itu menarik?"

"Apa yang diharapkan? Hanya beberapa anak yang menulis lingkaran sihir."

Mendengar ucapan Profesor Robert, McGuire tertawa.

"Tunggu dan lihat saja. Mari kita lihat siapa yang menempati posisi pertama."

"Ingat, gulungan tidak diperbolehkan dalam penilaian individu. Dan untuk alat sihir, siswa hanya dapat menggunakan yang mereka buat sendiri."

"Cromwell merekomendasikan siswa kali ini, Luna Railer. Dia mengesankan, bukan? Bahkan tanpa gulungan, dia pasti mendapat peringkat tinggi. Posisi teratas tahun kedua mungkin milik Astina, tapi tahun pertama adalah sebuah misteri."

Lalu Robert menyeringai.

"Astina adalah posisi teratas tahun kedua?"

"Jadi, maksudmu ada pesaing lain?"

Saat itu, Cromwell bereaksi.

"Astina mungkin serba bisa di bidang akademik dan pertarungan, tapi penilaian individunya sedikit berbeda, bukan?"

Robert berbicara dengan seringai percaya diri.

Namun, poinnya valid.

Penilaian individu bukan tentang menilai keterampilan bertarung atau kinerja akademik, tetapi tentang mengukur kekuatan seseorang saat mereka mengerahkan kekuatan terbaiknya.

Bahkan jika seseorang unggul dalam bidang akademik, keterampilan bertarung, atau intuisi, tanpa satu gerakan yang menentukan itu, mereka tidak akan mendapat skor tinggi.

"Yang di bawahku mungkin pemula, tapi penilaian ini mungkin berbeda?"

"Maksudmu pria Borval yang akhir-akhir ini kau bimbing?"

"Nah, ada Borval dan Rudy Astria."

Cromwell terkekeh mendengar komentar Robert.

Robert, yang belum pernah menerima seorang murid sebelumnya, tampaknya telah mengubah nada bicaranya.

Dia tidak secara langsung mengatakan 'murid', tetapi dia sebenarnya mengasuh mereka, yang tidak berbeda.

Mempertimbangkan 'insiden itu' yang dialami Robert, ini adalah kemajuan yang substansial.

"Yah, katakanlah tahun kedua seperti itu, tapi tahun pertama adalah yang paling menarik perhatian."

Mendengar kata-kata Cromwell, baik McGuire maupun Robert mengangguk setuju.

"Kali ini, kami memiliki Luna Railer, yang diasuh oleh McGuire, murid terbaik Evan, Putri Rie von Ristonia, dan Rudy Astria. Masing-masing adalah pesaing."

-Bang!

Saat Cromwell menyelesaikan kalimatnya, pintu lab terbuka.

Seorang pria berotot berdiri di ambang pintu.

Itu adalah Jackson Pumpkin, seorang profesor ilmu pedang.

"Heh heh…kalian sepertinya banyak mengobrol!"

Saat dia melenggang masuk, ketiga profesor Departemen Sihir itu merengut.

Belakangan ini mereka menganggap Jackson semakin menjengkelkan.

Sejak ujian akhir, dia terus mengungkit-ungkit Yeniel, yang semakin menyebalkan.

"Kamu mungkin tidak tahu! Kita tidak bisa melupakan Yeniel dan Locke kita!"

"Kita berbicara tentang Departemen Sihir. Mengapa nama mereka muncul?"

"Yah, kita semua melakukan penilaian bersama, bukan?"

"Jadi maksudmu murid-muridmu mungkin mengambil posisi teratas?"

"Tentu saja! Mungkin bukan tahun kedua, tapi tahun pertama luar biasa!"

Robert menyeringai, seolah dia telah menjebak Jackson.

"Bagaimana kalau bertaruh? Di antara para profesor di sini."

"Taruhan?"

McGuire tampak bingung dengan usulan Robert.

"Kami akan memprediksi posisi teratas tahun pertama."

"Baiklah! Apa taruhannya?"

Atas pertanyaan Jackson, Cromwell menyeringai dan mengeluarkan selembar kertas.

Tertulis di atas kertas adalah sistem baru.

"Apa ini?"

"Ini sistem tugas akhir pekan mulai minggu depan."

"Aku mendengar tentang ini. Karena keluhan baru-baru ini tentang ketertiban umum, ini adalah sistem dimana seorang profesor bersiaga di akademi sampai jam 10 malam di akhir pekan."

McGuire menambahkan lebih banyak detail pada penjelasan Cromwell.

"Sungguh hal yang aneh dan menyebalkan yang muncul."

"Jadi itulah yang akan kita lakukan."

Saat Robert merengut dan berbicara, Cromwell menjelaskan.

"Bagaimana kalau kita semua menutupi tugas orang yang meramal kan?"

"Oh."

"Boleh juga!"

Saat Profesor Cromwell berbicara, ketiga profesor lainnya juga bereaksi positif.

Kemudian, Profesor McGuire yang pertama menyela, mengetuk meja untuk penekanan.

"Aku akan pergi dengan Luna Railer."

"Aku akan pergi dengan Rudy Astria."

Robert, yang sangat santai, menyilangkan kaki dan menyatakan pilihannya. Semua mata kemudian beralih ke Jackson.

Jackson memiliki rutinitas harian menyanyikan pujian Yeniel, tetapi dalam evaluasi individu yang bergantung pada satu gerakan kuat, Yeniel berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Lagipula, Yeniel adalah pendekar pedang wanita yang menyukai rapier.

"Hmm…"

"Buatlah keputusanmu, Jackson."

Mata Jackson kemudian berbinar seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

"Aku akan memilih Locke Lucarion."

"Benarkah? Kamu menghabiskan sepanjang hari membual tentang Yeniel, tapi kamu memilih anak yang berbeda?"

"Mengingat keadaan dan taruhannya, aku telah membuat pilihan yang paling logis."

"Baiklah, Cromwell, siapa pilihanmu? Kamu tidak bisa memilih Rudy Astria; itu duplikat."

Robert mengalihkan pandangannya ke Cromwell, yang terakhir memutuskan, dan menetapkan aturannya.

"Jangan khawatir."

Tanpa ragu sedikit pun, Cromwell menyuarakan pilihannya.

"Evan. Pilihanku Evan dari Departemen Sihir."

***
Terjemahan Raei
***

Ketika aku melangkah keluar ke pagi hari, aku disambut oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Musim panas yang terik telah berlalu, dan pelukan sejuk musim gugur mulai terasa.

Langit biru jernih, khas musim gugur, dan dihiasi awan halus.

Sementara aku mengagumi langit, suara bersemangat menyambut aku.

"Rudy! Selamat pagi!"

"Aduh, Lun."

Aku membalas sapaan Luna dengan lambaian tangan.

Meskipun ini hari pertama sekolah, dengan siswa di sekitar kami yang terlihat lelah, Luna tampak berseri-seri.

aku juga tidak merasa terkuras.

Luna dan aku telah menjaga rutinitas kami bahkan selama liburan, jadi awal semester tidak terasa seperti perubahan mendadak, lebih seperti kelanjutan dari rutinitas kami yang biasa.

"Rudy, apa kelas pertamamu hari ini?"

"Ini latihan sihir Profesor Cromwell."

"Benarkah? Aku ada kelas mata pelajaran umum di lantai satu, jadi ayo kita bertemu di depan ruang makan sesudahnya!"

"Tentu, sampai jumpa lagi."

Setelah membuat rencana makan siang dengan Luna, aku berjalan ke kelas.

Semua hal dipertimbangkan, transisi dari semester pertama ke semester kedua mulus.

Kehidupan di akademi tampaknya berjalan dengan damai.

Namun, ilusi itu dengan cepat dihilangkan.

Saat memasuki kelas, aku menemukan dua siswa sudah hadir: Rie dan Evan.

Sejenak dikejutkan oleh kemunculan tak terduga Evan, aku hampir mundur, berpikir aku telah memasuki ruangan yang salah.

Tapi melihat wajah Rie yang cemberut dan familiar, aku menghela nafas dan melangkah masuk.

Begitu aku masuk, Evan menoleh ke aku.

"Halo, Rudy Astria."

Sapaannya yang tiba-tiba membuatku lengah.

Sementara Evan dan aku telah berbagi tempat latihan yang sama pada beberapa kesempatan, kami bahkan tidak saling bertukar pandang, apalagi menyapa.

Mengapa perubahan mendadak ini?

Tanpa peringatan, Evan bangkit dari tempat duduknya dan mengulurkan tangannya ke arahku.

"Aku berharap bisa bekerja sama denganmu semester ini."

Ini… tak terduga.

Aku mengerutkan kening pada gerakan tiba-tiba Evan.

Itu adalah perilaku yang biasanya aku lewati dalam game, tetapi itu membingungkan ketika itu benar-benar terjadi di depan aku.

Melirik Rie dengan bingung, aku mendapati dia sama bingungnya, mengangkat bahu sebagai jawaban atas pertanyaanku yang tak terucapkan.

Tidak ingin meninggalkan Evan tergantung, aku menawarkan senyum paksa dan menjabat tangannya.

"Yah, mari kita bergaul."

Masih menjabat tangan Evan, aku duduk.

aku melakukan percakapan kasar dengan Rie melalui kontak mata, tapi jujur, aku tidak tahu apa yang ingin dikatakan Rie, jadi aku menepisnya.

Jika itu masalah penting, kita akan membicarakannya nanti.

Beberapa saat kemudian, Profesor Cromwell memasuki ruang kelas.

Setelah memperhatikan Evan, profesor itu angkat bicara.

"Apakah semua orang saling menyapa? Temui Evan, yang akan satu kelas dengan kita mulai semester ini. Aku tidak akan mengatakan akur, asal jangan bertengkar."

Profesor Cromwell kemudian mengacungkan selembar kertas.

"Ada penilaian individu minggu depan. aku kira kamu semua sudah mengetahuinya?"

Saat dia berbicara, tatapannya melayang ke seberang kelas, akhirnya tertuju padaku.

"Rudy Astria."

"……Ya?"

"Penilaian hanyalah penilaian. Hasil penilaian tidak begitu penting."

Apakah pria ini salah makan di pagi hari?

Apa yang terjadi pada profesor yang menghukum kami karena hasil yang buruk?

Melihat alisku yang berkerut, Profesor Cromwell sepertinya memahami kebingunganku dan mengangguk sebagai tanda terima.

"aku sebutkan sebelumnya bahwa nilai kamu tidak bagus. Tapi yang ingin aku katakan adalah bahwa kamu tidak perlu mencurahkan seluruh energi kamu untuk penilaian sepele seperti itu. Cukup gunakan kekuatan yang cukup sehingga tidak akan terlalu mempengaruhi nilai kamu. "

Aku sedikit yakin setelah mendengar kata-katanya.

Lagi pula, aku tidak berencana mencurahkan seluruh energi aku untuk penilaian ini sejak awal.

Selama aku mempertahankan peringkat yang masuk akal, nilai aku tidak akan menurun.

"Aku mengerti maksudmu… aku mengerti."

"Bagus, santai saja."

"Dipahami."

Meskipun aku merasa ada motif tersembunyi, aku tidak bisa benar-benar memahaminya jadi aku biarkan saja.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—