Sebuah kereta yang dihiasi lambang kerajaan naga tiba di depan Akademi Liberion.

"Tidak, aku bilang aku tidak akan pergi."

Rie bersuara menantang, kerutan di wajahnya.

"Um … Yang Mulia bersikeras untuk membawamu kembali …."

Para ksatria, tampak bingung dengan penolakan Rie, menjawab.

Terlepas dari upaya mereka untuk membujuknya, Rie mempertahankan posisinya.

Kebuntuan antara Rie dan para ksatria ini berlanjut selama sekitar sepuluh menit, dan segera Rie mulai menggigil.

Dari tadi, Rie sepertinya sangat membenci hawa dingin.

Meskipun dia terbungkus rapat, dia hanya bisa menangkis hawa dingin selama sekitar satu jam di tempat terbuka, di mana angin semakin kencang.

"Mengapa kamu tidak masuk ke dalam karena dingin?"

aku menyarankan, membimbing Rie dengan lembut.

Rie tampak terkejut sesaat dengan campur tangan aku tetapi segera menawarkan senyum hangat.

"Ah…"

Dengan kata-kataku, para ksatria itu tampak tersadar dari pingsan mereka, menundukkan kepala mereka untuk meminta maaf.

"Maaf. Mari kita bicara di dalam."

Bersama-sama, kami berjalan menuju asrama.

Aku pergi ke kamarku sebentar untuk mengganti pakaianku yang basah dan kemudian berjalan ke kamar Rie.

Diskusi, atau lebih tepatnya pertengkaran, antara Rie dan para ksatria masih berlangsung.

"Tidak, aku bilang aku tidak pergi sekarang, oke? Aku akan pergi sendiri nanti."

"Tapi badai salju akan segera datang, bukankah akan sulit bagimu untuk pergi?"

"Kalau begitu aku tidak akan pergi."

Lengan disilangkan, Rie berdiri tegak.

"Oh, Rudy ada di sini?"

Saat aku memasuki ruangan, Luna yang berada di belakang menyapa aku.

"Hm?"

Mendengar Luna memanggil namaku, kesatria itu, duduk, menatapku.

"Kebetulan, apakah kamu Tuan Muda Rudy Astria?"

"Ah iya."

Atas konfirmasi aku, kesatria itu menyapa aku dengan hangat, bangkit dari kursinya.

"Oh, senang bertemu denganmu. Aku sudah banyak mendengar tentang insiden Oliver."

Dia mengulurkan tangan, menjabat tangan aku dengan ramah, meskipun tampaknya tidak pada tempatnya dalam situasi kami saat ini.

Tapi aku tetap menggeleng.

"aku sangat menantikan masa depan kamu. Ketika Tuan Muda memasuki politik dan mulai aktif bekerja, aku ingin tahu sosok seperti apa yang akan kamu tunjukkan … Haha, masa depan kekaisaran cerah."

Dia terkekeh riang, tetapi meskipun dipuji itu bagus …

Saat mata ksatria beralih dariku ke Rie, pemahaman muncul dalam diriku.

Ini adalah permohonan bantuan.

Dia ingin aku membujuk Rie untuk kembali ke istana kerajaan.

Tapi sejujurnya, aku tidak ingin membantu kesatria ini.

Keinginan Rie harus dihormati, dan aku merasa tidak tepat bagiku untuk mendorongnya, terutama ketika itu bukan tempatku untuk ikut campur.

Sambil mengerutkan kening, aku berbicara kepada ksatria,

"Tidak ada yang akan keluar dari kamu mengatakan itu kepada aku."

Ksatria itu tampaknya mengerti dan menggaruk kepalanya dengan sikap meminta maaf.

"Ah … aku minta maaf."

Dengan anggukan pada penyesalan ksatria, mataku menemukan Rie, sekarang duduk di sofa.

"Pokoknya, aku tidak akan kembali. Ada yang harus kulakukan."

"… Hal-hal yang harus kamu lakukan?"

Ketertarikan ksatria menggelitik kata-katanya.

"Aku sedang meneliti sihir sekarang, jadi aku tidak bisa kembali sampai selesai."

Suara Rie membawa nada tekad yang tak tergoyahkan.

"Huh… Yang Mulia… Jika ini penelitian, tidak bisakah kamu mendapatkan bantuan dari para penyihir Kerajaan?"

Namun Rie tetap tidak terpengaruh.

"Apa gunanya. Dan aku merasa lebih nyaman meneliti dengan teman-temanku daripada orang-orang tua itu."

"Dan bukankah di sini sangat dingin…"

"Tidak dingin sama sekali?"

Rie membantah kata-kata ksatria Kerajaan poin demi poin.

Kata-kata ksatria secara bertahap menghilang.

Kemudian terdengar ketukan.

"Um, Tuan Muda Rudy, apakah kamu di dalam?"

"…Aku?"

aku bingung.

Bagaimanapun, ini tidak diragukan lagi adalah kamar Rie.

"Masuk."

Mengikuti undangan Rie, seorang pelayan masuk.

Dia adalah pelayan yang sama yang bergegas ke sisi Rie sebelumnya.

Situasi saat ini sangat mirip dengan yang itu.

"Um, Tuan Muda Rudy… Sebuah kereta telah tiba."

"…Apa?"

Aku terkejut dengan kata-katanya.

Rie telah menerima surat yang tak terhitung jumlahnya dari Kaisar, tetapi bagi aku untuk mendapatkan satu …

Kemudian diklik.

"Mungkinkah kakak…"

"Ya. Tuan Ian Astria mengirim kereta."

Aku menggertakkan gigi mendengar berita itu.

Kereta bahkan tanpa surat sebelumnya?

Surat yang dikirim Ian sama sekali tidak menyebutkan tentang pengiriman kereta.

Dia hanya mengatakan mari kita bertemu muka dengan muka.

Sepertinya dia mengambil tindakan ketika aku tidak menanggapi.

Mengikuti pelayan itu, seorang ksatria melangkah ke dalam ruangan.

Dia adalah Thomas, ksatria yang kutemui di Hari Kepulangan.

"Tuan Muda Rudy. aku datang untuk mengawal kamu."

"…"

Thomas menawarkan senyum hangat dan ramah.

Dia tampak menyenangkan, tapi mengingat apa yang mereka lakukan pada Astina di Hari Kepulangan, aku tidak bisa terlalu memikirkannya.

"Mengapa kamu di sini?"

tanyaku dengan nada jengkel.

"Ah, bukankah kamu menerima surat dari Tuan Ian?"

"Tidak, aku mengerti."

Dengan kereta yang sudah dikirim, aku tidak bisa menggunakan surat sebagai alasan.

"Aku sedang melakukan penelitian sihir sekarang jadi aku tidak bisa pergi."

"Penelitian sihir?"

Thomas menggemakan kata-kataku.

"Sepertinya aku tidak akan bisa pergi sampai aku menyelesaikan penelitianku."

"Ah, kurasa itu tidak akan berhasil."

"Apa?"

Aku menyipitkan mataku karena penolakan Thomas.

Namun, Thomas tampak tidak terpengaruh dan melanjutkan.

"Saat ini, kepala keluarga juga berada di rumah Astria di ibu kota. Diputuskan bahwa anggota keluarga dan orang-orang terkait akan makan bersama. Itu sebabnya Tuan Ian mencarimu, Tuan Rudy."

Mendengar ini, aku mengertakkan gigi sekali lagi.

Sementara aku menemukan Thomas menjengkelkan, apa yang dia katakan membuat aku berhenti.

Pertemuan semacam itu tidak disebutkan dalam surat itu.

Namun, aku telah membuang surat itu, dan bahkan jika tidak, menantang klaimnya akan sulit.

"Tuan … jika kamu tidak kembali, Duke mungkin akan marah … Apakah itu akan baik-baik saja?"

Kata-kata Thomas mungkin terdengar seperti sedang mencariku, tetapi pada dasarnya, itu lebih seperti ancaman terselubung.

Aku mengambil waktu sejenak untuk berpikir.

Apakah pernyataannya benar?

Aku meragukan itu.

Akankah Duke dan Ian dengan tulus mengundang aku ke pertemuan keluarga?

Benar-benar?

Tapi, jika itu benar …

Setelah berpikir sebentar, aku membuat keputusan.

"Mengerti. Aku akan pergi."

Ini adalah situasi yang harus aku hadapi cepat atau lambat.

Tapi pertama-tama, aku perlu membuat beberapa persiapan.

Bukankah aku membutuhkan tindakan perlindungan aku sendiri?

Mendengar persetujuanku, Rie dan Luna menatapku, ekspresi mereka penuh keterkejutan.

"Rudy, kamu mau pergi?"

"Rudi?"

aku tidak menanggapi pertanyaan Rie dan Luna dan malah beralih ke Thomas.

"Beri aku waktu sebentar. Aku perlu mengatur materi penelitian yang sedang kukerjakan."

"Ah, sebanyak itu mungkin."

"Luna, bisakah kamu membantuku sebentar? Aku punya beberapa barang yang perlu kubawa."

Luna memiringkan kepalanya bingung.

Sebenarnya, aku tidak benar-benar membawa penelitian apa pun.

Itu karena aku hanya asisten.

"Ya! Mengerti."

Untuk saat ini, Luna menahan pertanyaan lebih lanjut dan mendekatiku.

Bersama-sama, kami pergi ke kamarku.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah Rudy mengumumkan dia akan mundur ke kamarnya dan kemudian menghilang.

Rie menoleh ke Thomas,

"Jika Rudy pergi ke ibu kota… Apakah itu berarti rumah Astria ada di sana?"

"Ah, ya, itu benar."

Menanggapi perkataan Rie, Thomas mengangguk membenarkan.

Setelah mendengar ini, Rie dengan cepat menoleh ke arah Royal Knights.

"Aku juga akan kembali."

"…Hah?"

"Mempertimbangkan banyak hal, mendapatkan bantuan dari para penyihir kerajaan sepertinya yang terbaik untuk penelitianku. Di sini juga dingin, jadi aku harus beristirahat di istana."

"Tapi … kamu bilang meneliti dengan teman adalah yang terbaik … dan itu tidak sedingin itu …"

"Apakah ada masalah dengan kepergianku?"

"Tidak, tidak! Aku akan segera menyiapkan keretanya."

Ksatria Kerajaan tampak sedikit terkejut, tetapi dia segera pergi.

—
Terjemahan Raei
—

Sementara itu, di kamar Rudy, Luna masuk dengan wajah agak bingung.

Rudy, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berjalan ke laci di sudut.

Dia mengeluarkan secarik kertas dari laci.

"Rudy, apa itu?"

tanya Luna, tapi Rudy tidak menjawab dan malah merobek kertas itu.

Riiiip

"Hah?"

Luna dikejutkan oleh tindakan tiba-tiba Rudy, tetapi melihat tidak ada perubahan di ruangan itu, dia memiringkan kepalanya, bingung.

"Luna, dengarkan baik-baik. Aku telah mengaktifkan silent magic. Jadi, tidak ada suara yang terdengar dari sekitar kita."

"A…apa?"

Luna tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya mendengar kata-kata tak terduga dari Rudy.

"Ngomong-ngomong, hubunganku dengan kakakku tidak bagus. Mungkin menjadi lebih buruk setelah insiden Oliver."

Mendengar kata-kata Rudy, Luna mengangguk.

"Dan saat aku pulang kali ini, sulit untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi. Jadi, kamu perlu menulis surat dan mengirimkannya ke rumah Astria di ibu kota."

"A… surat?"

Luna berusaha tetap tenang.

Dia punya banyak pertanyaan, tapi sepertinya bukan saat yang tepat untuk menanyakannya.

Untuk saat ini, dia fokus pada fakta mendesak yang dibagikan Rudy.

"Juga, dalam 5 hari, jika kamu tidak menerima tanggapan atau jika aku tidak kembali, tolong minta bantuan Profesor Robert atau Profesor Cromwell."

Dengan itu, Rudy mencengkeram bahu Luna.

"Aku mengandalkan mu."

"Y-ya!"

Kemudian, Rudy dengan cepat mengumpulkan beberapa gulungan dan buku dari lacinya.

"Maaf aku tidak bisa membantu penelitian… aku akan segera kembali."

Dengan tas yang dikemas dengan tergesa-gesa, Rudy bersiap untuk berangkat.

"Ru … Rudy."

Pada saat itu, Luna memanggilnya.

"Tolong hati-hati… jangan sampai terluka…"

Mendengar perkataan Luna, Rudy menyunggingkan senyum lembut.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—